本週我們繼續研讀使徒行傳。請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 本章的的首段列明那七位被選執事的名字。司提反雖非使徒，卻有什麼特別之處？聖經說他「滿得恩惠/full of grace」是什麼意思？
(2) 我們常強調要溫柔和平静地傳講福音的重要性。面對著這大群屬利百地拿會堂的希臘籍猶太人，司提反會這樣地與他們辯論嗎？為什麼？
(3) 從上一章我們得悉那些宗教領袖不敢採取任何行動來迫害使徒。現在他們卻怎樣聳動群眾來指控司提反？我們也提到在傳講福音時不要「得罪」其他的宗教。這一點可行嗎？為什麼？
(4) 他們指控司提反曾說：「這拿撒勒人耶穌要毀壞此地（耶路撒冷），也要改變摩西所交給我們的規條。」這指控在那程度上是屬實的？
(5) 你會認為路加描寫司提反的面貌有點誇張嗎？為什麼？
(6) 今天你能從司提反的身上學到什麼？你可以怎樣應用出來？
初期教會之會選出七位執事去管理飯食，是免得使徒們不能專心的以祈禱傳道為事(徒6:4) 初期教會選出七位執事去管理飯食，免得使徒們不能專心以祈禱傳道為事(徒6:4) 。我們以為因此使徒就能專心以祈禱傳道為念；七位執事也會專心以管理飯食為念。在凡物公用下，分派飯食給以千計的信徒和家庭一定是殊不簡單！
我相信司提反一定不會輕忽這重任，也不會以這工作為次要和不屬靈，能被委托管理飯食是他的光榮。但同時，我們卻看到他絕不因此就認為自己不用去傳福音了。明顯地，他知道大使命是人人有責的。故此，我們在使徒行傳第六章中看到司提反深明他的位份。
在管理飯食的事上，他一定是盡責的。但他同時也不忘記向來自利百地拿、古利奈、亞力山大、基利家和亞西亞說希臘話的歸僑傳福音，因他的名字顯示，他也是說希臘話的歸僑。他看準了這是他的位份。結果，我們看見他不但被聖靈使用，大行神蹟，更被聖靈所充滿，大有智慧的證道，使反對的人敵擋不住。似乎年輕的保羅(即掃羅) 也是有份與他辯論，聽到司提反有力的辯證，無怪當保羅一悔改，就能立刻曉得宣傳耶穌，同時有能力的駁倒大馬色的猶太人(9:20, 22)。
今天，我們愛引用羅馬書12:6-8作為準則，不希望信徒在教會中擔任太多的事奉。這原是出於好意，不想弟兄姊妹burnt-out。但若誠實的看聖經記載的榜樣，我們看到信徒按著聖靈所賜的恩賜、機會和能力，在得時不得時都是盡力的擺上。故此，專一的事奉絕不等如不能擔當超過一個崗位，總要按聖靈所賜的恩賜、機會和能力，忠心的作出回應。
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
司提反的講詞不在乎自辯，乃是大膽地指出他們的罪。他所講的重點包括：
A. 指出列祖與神關鍵性的遭遇多是發生在以色列地以外的（換言之：地的本身並非重要）；
B. 聖殿並非是神真正的居所；
C. 以色列民歷來都苦害神的僕人；
D. 現在他們甚至殺害了神的義僕耶穌。
讓我們逐一研讀司提反陳述的以色列民歷史的不同部份。請你留意和思想以上的主題。
第1-8節：亞伯拉罕
(1) 請把第2、3 節與創世記11:27–12:1相比。在亞伯拉罕被神呼召的事上，司提反給了我們什麼補充資料？
(2) 為何司提反在第5節要指出，雖然亞伯拉罕腳踏應許地，卻連立足之地也沒有？
(3) 按神的預言，亞伯拉罕的後裔會怎樣至終得到那地？賜地給他們的至終目的是什麼？
(4) 割禮為何被稱為「割禮的約」？（參閱創17:9-14）亞伯拉罕遵守這約有何意義和作用？
(5) 這段經文的內容如何符合以上提供的主題？
(6) 今天你得到什麼重要信息？你可以怎樣應用出來？
上個主日崇拜後回到家中，經過客廳我每天用來靈修的坐椅時，舉頭一望，看到天花板上有不少水漬。我立刻爬上天花板上的小樓閣查看，發現不但地板有水積存，更有老鼠遺下的糞便。當時我心中覺得很麻煩，知道清理不易，也不曉得要花費多少。當我在神的面前安靜下來時，就立刻被聖靈提醒：我要同時查看自己內心的小樓閣。
客廳的天花板是剛剛油上新漆的，整個客廳好像煥然一新。若然看不見這水漬，我絕對不曉得天花板上的小樓閣積存著污水，更不曉得有老鼠為患。聖靈提醒我，我外表的生命可以同樣看來是漂亮、乾淨的，但我若不常常省察內心的世界，好好清除污垢，遲早會讓各樣的污水污垢所充滿，最後終會呈現在眾人面前，是掩蓋不來的。
我同時想到主耶穌責備法利賽人，說：「你們好像粉飾的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿了死人的骨頭和一切的污穢」(太23:27) 。
雖然清理小樓閣是件很麻煩的事，我感謝聖靈藉此給我的提醒。
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
第9-19節：雅各和12位先祖
(1) 約瑟被賣到埃及的主因是什麼？你認為他的哥哥們所犯的罪最可怕的地方是什麼？
(2) 約瑟是在何處遇見神？他一生的經歷在那方面可預表神的救恩？
(3) 至於他的哥哥們(那些滿身是罪的先祖) ，他們的經歷又如何預表到神的救恩？
(4) 這些先祖在死時得見神實現祂對亞伯拉罕的應許嗎？這應許如何在「日期將到」時得實現？
(5) 你會怎樣形容這段猶太人的歷史？它有什麼獨特之處？
(6) 在司提反陳述這一段先祖的歷史中，有符合早前所提的四個主題嗎？
(7) 今天你得到什麼重要信息？你可以怎樣應用出來？
在司提反的證道中，他重複的指出神的應許在列祖的身上似乎尚未實現，反而他們的歷史卻是充滿著苦難。提到神與亞伯拉罕立約時，司提反刻意的指出，雖然亞伯拉罕已腳踏應許地，但神「連立足之地也沒有給他」(7:5) ；他更刻畫應許的內容包括為奴四百年的命運。
他的講論繼續刻畫這預言的應驗，就是以色列人因饑荒到埃及，引至為奴被虐待，甚至面對種族被清洗的危險。換言之，他著重指出的似乎不是約的祝福，乃是有約卻更有苦難的事實。他重述歷史到此，都沒有把這些苦難與任何列祖的罪相提並論，反而是引出遭遇這些苦難是神救贖計劃的伏筆。
讀到這裡，我不禁想到我們往往在遇見難處時，立時想到，是神的管教或審判。對，不少時候，我們的逆境是自取的，但也有時是與自己的罪無關的，乃是生命的使然。。我們不會因是神的兒女就不用像世人一樣遭遇苦難，但所不同的是在神的容許下，是會帶給我們至終的益處的。
今天，我邀請你細想以下短詩很有意思的歌詞：
1. 神未曾應許天色常藍，人生的路途花香常漫； 神未曾應許常晴無雨，常樂無痛苦，常安無虞。 神卻曾應許生活有力，行路有光亮，作工得息， 試煉得恩助，危難有賴，無限的體諒，不死的愛。
2. 神未曾應許我們不遇苦難和試探，懊惱憂慮； 神未曾應許我們不負許多的重擔，許多事務。 神卻曾應許生活有力，行路有光亮，作工得息， 試煉得恩助，危難有賴，無限的體諒，不死的愛。
3. 神未曾應許前途盡是平坦的大路，任意馳驅； 沒有深水渠汪洋一片，沒有大山阻高薄雲天。 神卻曾應許生活有力，行路有光亮，作工得息， 試煉得恩助，危難有賴，無限的體諒，不死的愛。
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
第20-35：摩西
(1) 摩西生命的首40年有什麼特別之處？若你是摩西，你會在40歲時怎樣看自己的一生？
(2) 他自己的同胞怎樣對待他？為何會這樣？
(3) 摩西是在何處和何時遇見神？
(4) 在講述摩西與那火燄中的荊棘時，司提反用心詳細地形容摩西遇見神和他與神的對話。為什麼？（換言之，司提反想他的聽眾領會什麼？）
(5) 司提反怎樣結束這一段話？
(6) 在司提反講述摩西的這一段歷史中，有符合早前所提的四個主題之處嗎？
(7) 今天你得到什麼主要信息？你會怎樣行出來？
司提反借用那欺負鄰舍的話：「誰立你作我們的首領？」來定那世代的以色列人的罪(徒7:27) 。
表面上，那說這話的人似乎單要聽從的是神，拒絕的是人的領導。摩西只不過是人，故此那欺負鄰舍的拒絕他作他的領袖。司提反指出這不單是那人的態度，乃是百姓全體的態度(7:35) 。
歷史證明以色列人繼續的拒絕神所立作他們領袖的「人」。到他們反對撒母耳的領導時，神就說：「因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我……」(撒上8:7) 。結果，如司提反所指出，他們「如今……又把那義者(耶穌) 賣了，殺了」(7:52) 。其實他們殺耶穌的原因是與先祖一樣，不願服神所立的「人」的領導。不過這一次，他們卻直接的拒絕，甚至殺了神自己。
以色列人這罪，今時今日更在這不服權柄的世代完全彰顯出來，不但在俗世中，也在教會中！
我們無法否認歷史是充滿了濫用權柄和地位的掌權者，甚至在教會中也有。我們仍需小心，不要重蹈以色列百姓的覆轍。神並沒有改變祂引導祂子民的方式。聖靈固然是引導我們進入真理的那位，但神仍然使用祂在各處所設立的僕人引導祂的羊群。這絕非說，祂所立的人是完全的、是沒有錯誤的；連摩西也有做錯，以至不能腳踏應許地，但這沒有改變他是神所立的，要百姓順服跟隨的那一位「人」的領袖的事實！
所以，我們需要小心，不要隨便的用「順從神、不順從人」作藉口，去隨從我們不願意服從任何人的罪性！
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
第36-44節：出埃及
(1) 你還記得以色列人40年在曠野中所經歷那些最令人驚歎的神蹟嗎？請提寫起碼三項。它們發生在何處？
(2) 司提反深知群眾是極度推崇摩西的，他就引用申命記18:15出自摩西口中的預言。這預言有何意義？
(3) 群眾如此尊敬摩西是對的嗎？這尊敬怎樣同時顯明他們那可怕的犯罪本性呢？
(4) 亡國或是神的 “任憑” ，那一樣是神更嚴厲的刑罰？
(5) 在這段中司提反為何加插先知阿摩司5:25-27的話？
(6) 在司提反這一段出埃及的歷史的陳述中，有符合早前所提的四個主題之處嗎？
(7) 今天你得到什麼重要信息？你可以怎樣應用出來？
在重述以色列人的歷史時，司提反是希望他的「諸位父兄」(徒7:2) 不會跟隨先祖的腳踪背棄神，而明白他們殺死神所派來的僕人耶穌的罪，因為祂正是神的兒子。
在描述先祖的過犯時，司提反特別指出百姓頑梗的棄絕神到了一個地步，使「神就轉臉不顧，任憑他們……」(7:42) 。這與聖經常常提到神「長久忍耐」的性格多大的相反！
其實神確是長久忍耐的。我相信每一個信徒都親身經歷過不知多少次，
神並「沒有按我們的過犯待我們」(詩103:10)。每當我回想神這樣的待我時，就不禁低頭下拜，因為若我是神，我早已施嚴刑，免得自己的名受辱！
在讀到司提反重述以色列百姓的罪行時，我不禁也想到可拉的叛逆(民16:32) ；撒母耳記上的掃羅；頑梗的先知約拿；新約賣耶穌的猶大和今天不少跌倒的電視佈道家等。神的忍耐至終也有極限的。如果我們堅決犯罪到底，不珍惜祂一次又一次所給予的回轉機會，祂至終只有「任憑」我們。被神以「任憑」對待才是最可怕的刑罰的刑罰！
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
第45-53 節：神的居所
(1) 以色列民在曠野的日子時，神選擇了一個怎樣的方式和地方向他們顯出祂的同在？這地方的命名有何重要？
(2) 大衛為何想另建聖殿來取代會幕呢？這個想法有何對和錯的地方？（參閱撒下7:2）
(3) 司提反引用列王記上8:27和以賽亞書66:1-2兩處的經文（即第49、50節）是想群眾得到什麼信息？
(4) 司提反作最後陳述時如何在第51-53節總結了(上述)那四個主題？
(5) 這位面貌如天使、滿有恩惠的司提反為何如此凌厲責備群眾？這是必須的嗎？難道他料不到後果嗎？
(6) 今天你得到什麼主要信息？你可以怎樣應用出來？
我喜歡到歐洲旅遊，特別是到各處著名的大教堂參觀。這些既古又宏偉的教堂—無論是羅馬式、哥德式、或新哥德式的建築，都是這麼壯觀，叫人進到裡面，悠然生出對偉大的神敬畏的心。若是每主日的敬拜都能生發這種驚歎的心，真好！
但在欣賞它們的偉大建築之餘，我卻不禁想到這些教堂內所產生的歷史：它們的宏偉似乎沒有幫助歷代的敬拜的人用心靈和誠實去敬拜神。它們現今已被丟空，轉為旅遊聖地，是歷代在這些大教堂敬拜的人失敗的明證。是的，至終「其實至高者並不住人手所造的」(徒7:48) 。大衛問得好：「耶和華阿，誰能寄居祢的帳幕，誰能住在祢的聖地？」(詩15:1)
William Law似是給大衛這樣的回答：
「一個因意識到神是無所不在，而不敢說一句不合宜的話，或作不合理的事的人，比那個不敢不去聚會的人，獻上更美的敬拜……一個因欲學效救主的榜樣，而願意作事謙和，遠避驕傲和奢華，在言語、行為、衣著、生態和心態上柔和與謙卑的人，遠勝那些只在指定的時間向神屈膝敬拜的人獻上更崇高的敬拜！」
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
教會第一位殉道者
(1) 他們既不想用私刑對待耶穌，那為何他們竟這樣公然去處死司提反呢？
(2) 第55節以「但」字為開始，有什麼意思？
(3) 聖經通常描述耶穌是「坐在神的右邊」。現在司提反看見耶穌「站」在神的右邊。這有什麼特別意思呢？
(4) 為何神要給司提反看到這天上的景象？
(5) 請翻閱利未記24:14。這節經文如何幫助你明白群眾的所為？
(6) 從路加的記載，當時的掃羅（後名保羅）扮演著什麼角色？
(7) 司提反臨終之言與耶穌臨終的話有什麼相似之處？
(8) 你已研讀了使徒行傳的首七章記載。司提反這事件如何成為初期教會歷史的轉捩點？
(9) 今天你得到什麼主要信息？你可以怎樣應用出來？
我們不知道司提反在世上活了多少年日。他在初期教會可說祇出現了片時，來也匆匆、去也匆匆！在新約聖經他所佔的篇幅遠比不上保羅和彼得，但在教會歷史中，他卻佔一個很重要的地位。
他是教會史中第一個殉道者。這二千多年來為主殉道的信徒，都是步他的後塵；而二千多年來宣教的路，也就是被司提反般的宣道血所鋪成的。他的勇敢、信心、和恩惠(徒6:8) ，也成為後世殉道者的榜樣。
在使徒行傳所記載的講道中，司提反的講詞可算是果敢的。在聖靈的充滿下，他不單指出先祖的罪，更正面的責備他的聽眾為「硬著頸項，心和耳未受割禮的人」(7:51) 。他確是不恂情面的神的僕人。
他也是由始至終滿有信心的。當眾人對他咬牙切齒時，他舉目望天，用他的信眼，看見主耶穌站在神的右邊(7:56) 。在臨死前，他也像主耶穌一樣，把靈魂交托給主。他開始講道時，面貌已像天使；臨終時，面貌豈不更如天使嗎？
天使的面貌是怎樣的呢？記得多年前一個早上，我去探望一個快將離世、滿臉愁苦的女仕。在神的憐憫底下，她不但有機會接受耶穌，更在那天早上，有片刻清醒的時間，接受洗禮。同日下午，她被接回天家。當我趕到安放她的病床前，我看到的是我從未見過這樣美麗、安恬的笑容。對，這正是像天使般的面容！這個原本滿有愁煩的面容，現在竟有如天使般的面貌，這是她信心的明證！
司提反更是「滿得恩惠」而死。他不但像主耶穌一樣把靈魂交托給神，他也學主一樣的說：「主阿，不要將這罪歸於他們。」(7:60)
他這禱告也真蒙了應允，因為當時「也喜悅他被害」的那一位掃羅(7:60)，及後不但成為悔改信主的保羅，他更跟隨他的腳踪行，不但勇敢的傳講福音，更也為這福音殉道。司提反的死，絕非是徒然的！