本週我們繼續研讀創世記。請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 你認為拉班是否如此看重當地的規矩呢？他真正的動機是什麼？
(2) 從這事件你可以看到他的為人，特別是他的道德觀念嗎？
(3) 他怎知他定能佔雅各的便宜？
(4) 雅各要再服事七年才得拉結為妻，你覺得公平嗎？為什麼？
(5) 你以為女兒們認同父親的所為嗎？(參創31:15)
(6) 你以為雅各會像上一次般「看這七年如同幾天」嗎？
(7) 神藉拉班要給雅各什麼操練？
(8) 為何神使拉結不生育呢？這並非是她的錯！
(9) 按第31節所言，神給雅各和利亞什麼信息？
(10) 利亞如此給三個兒子的命名叫你同情她嗎？為什麼？
(11) 利亞給第四個兒子起什麼名字？我們可以看到她靈命的成熟嗎？這兒子在救恩歷史上有什麼重要地位？(可參馬太福音的族譜)
(12) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣應用在你的生命中？
讀到利亞的故事，使我不禁想起小時所看的「粵語殘片」。女主角常是因傳統的制度，因父母之命和安排，嫁給與自己毫無感情的丈夫。利亞就是這樣，在古時的米所波大米成為父親的搖錢樹。雖然雅各當時身無一文，頗有眼光的拉班卻因他致富。
利亞心知丈夫愛的人不是她，是妹妹拉結。故此，從結婚的第一天，她就活在如地獄般的婚姻中。她內心的苦痛和創傷充份在她藉著給頭三個兒子所命的名顯明出來。
她生下頭生的男孩流便時，滿以為以傳統的規矩必定得著丈夫的寵愛。誰知雅各是情種，心中只有拉結，漠視傳統長子的價值！
在「失寵」之餘，她又獲得第二個男孩。給他起名為西緬，因她仍滿懷希望以為會得雅各的歡心。
產下第三個男嬰給他起名為利未，因她以為一定能把丈夫的心奪過來。可惜是接二連三的叫自己失望。
其實利亞也是一個信靠神的女子。她雖然生長在拜多神的拉班家庭裡，嫁給雅各後，她似乎已專一的以耶和華為神：三次的懷孕，她都看到是出於耶和華，更是出於祂的顧念：將長子命名流便是因她要記念神看見她的苦情；二子命名西緬是因她認定神聽見她的禱告；三子命名利未更是她以為神會使她與丈夫聯合，但結果是叫她失望的。她本有選擇的權利：她可以選擇埋怨神，甚至不敬拜這神；但她也可以選擇仍信靠祂。結果，她的選擇是令人敬佩的。
生下四子時，她命名為猶大，就是讚美的意思。她再沒有利用生子來達到任何的目的，她單單讚美神，不再因丈夫的反應影響她的感恩。
其實在那個世代和地域，利亞對耶和華的認識是極其有限的。她至多是從雅各的口中得知神向他的顯現和帶領，或還加上神與亞伯拉罕的交往和神的信實。但這已足夠她信靠這位神了。不是她因此而不會犯錯，但她已學會無偽的信心的精義，就是完全的順服神。
不曉得她這順服的讚美與神揀選猶大為亞伯拉罕之約的承繼人是否有關？但與今天我們滿有聖經知識的人相比，她的順服遠勝我們當中不少的基督徒！
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 拉結是應該曉得撒拉使夏甲為亞伯拉罕生子的先例和所產生的可怕後果的。為何她仍學效她？
(2) 神是否真的藉著但的出生為拉結伸了冤呢？
(3) 利亞為何要把使女也給雅各為妻？是否單在乎出一口氣？
(4) 利亞這樣利用兒子摘的風茄豈不是把丈夫像男妓那樣看待嗎？為何「神應允了利亞」呢？為何她指以薩迦的出生是神因她把使女給丈夫的賞賜？(註：風茄在古時被看作有助生育的蔬果)
(5) 利亞在此所作的諸事出於何故？她達到她的想望嗎？為什麼？
(6) 到第20節為止，試算出雅各生了多少個兒子？為何神要等這久才「顧念拉結」？如果拉結能一直單單等候耶和華，你說後果會怎樣？
(7) 在這段的婚姻和家庭的爭端中，雅各似乎處於被動。其實他可以干預嗎？為甚麼他不干預呢？
(8) 神是否喜悅雅各和兩個妻子的所為？(參瑪2:15)
(9) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣應用在你的生命中？
我們都知道雅各騙取了以掃長子的名份，他的為人與他的名字相稱：一生都在爭取，死抓不放。但神卻幽默地要他在比他更厲害的拉班手中學謙卑的功課。
這並不是說雅各立刻就學曉了。或許身處於與奴僕沒有多大分別的境況中，他只是沒有還手的機會而已。但他的欺騙和利用人的本性，仍在自己的家庭和婚姻中顯露出來。
從表面看來，利亞和拉結的吵鬧是導致雅各被迫接納兩個使女為妻的原因。其實他並不是無辜的：
1. 他深知自己是怎樣傷透利亞的心
2. 他也知道是神使拉結不生育
3. 他知道娶利亞的使女祇會增加他所愛的拉結的忌恨；
4. 他亦知道娶了拉結的使女並不會除去拉結因不育而受的羞恥；
5. 但他一一受落了！
在整個過程中，雅各從沒有求問過神，也沒有試圖平息家庭內持續的爭吵。聖經也沒有提到他對娶兩個使女作出任何的反對。故此，在表面上他是被妻子所利用，但作為古時東方家庭之首，他是絕對有權作主的。其實他才是那真正利用者，是一個利用別人的高手！
對，在神的憐憫之下，四個妻子終為他帶來以色列十二個支派。然而這家庭往後的歷史不但包括了兄弟齊心的出賣弟弟，更充滿了淫亂的事蹟。這些豈不是為父的雅各沒有活出清潔的道德生命所引來的後果嗎？
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 雅各為何在拉結生了約瑟後起念離去？他要到那裡去？為什麼？
(2) 為何他要拉班打發他走？妻兒豈不是屬他的嗎？(參創31:43)
(3) 拉班怎樣曉得所得的福是與雅各有關？你可找到拉班的宗教信仰嗎？(和合本與英文NIV譯本一樣，譯第27節為「算定」，即算命/divination之意。)
(4) 拉班對雅各說：「請你定你的工價」。你認為拉班可信任嗎？為什麼？
(5) 為要不至兩手空空的離去，雅各作出什麼建議？為何老練的拉班會立刻接納呢？(不過，按創31:38所顯示，雅各也因此再服事他多六年！)
(6) 拉班有否守約？
(7) 雅各為何不動怒？他怎樣回應拉班的失信？
(8) 雅各的回應是否算是詭詐？(參創31:10-13)
(9) 再多六年的服事帶來了什麼結果？
(10) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣用在你的生命中？
在雅各與拉班作最後的討價還價中，我們可以看到雅各信心的增長。當拉班(假意的) 問：「我當給你什麼呢？」時，雅各就說：「甚麼你也不必給我！」
結果，再多六年的服事，引致「雅各極其發大」！他發到什麼程度呢？在他要送給以掃的禮物中，竟包括了30隻駱駝！
讓我邀請你藉著以下的詩歌思想神在你個人身上的信實和供應。這詩是Katherina Schlegel在1697年寫的，配上了西比利亞著名的「芬蘭頌」音調：
我靈鎮靜！上主今在你旁；
憂痛十架，你要忍耐擔當；
信靠天父，為你安排主張；
萬變之中，惟主信實永長；
我靈鎮靜！天友最是善良，
經過荊棘，引到歡樂地方。
我靈鎮靜！一切主必擔當；
未來引導，仍像過去一樣；
莫讓何事動搖信心，希望；
目前奧祕，日後必成光明；
我靈鎮靜！風浪仍聽主命，
正如當年，遵主吩咐平靜。
我靈鎮靜！光陰如飛過去；
那日與主永遠同在一處；
失望，憂驚，那日都要消散；
重享純愛，忘記一切愁煩；
我靈鎮靜！那日眼淚抹乾，
我們歡聚，永享恩眷平安。
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 當雅各繼續為拉班看羊，拉班的兒子們也在牧養自己和父親的羊。他們真正的怨言是什麼？
(2) 這時拉班對雅各的氣色改變了，從前是怎麼樣的？何故？
(3) 為何神選擇此時命令雅各回家？
(4) 在第7-8節雅各詳述拉班如何用詭詐待他。他怎知道是神的干預，而非他的努力和智慧使他致富的？
(5) 神在第10-13節所說的話有何重要性？
(6) 「知父莫若女」：她們形容拉班是一位怎樣的父親？
(7) 聖經記載雅各離去時說他是「偷走」；NIV譯作「欺騙/deceived」；原文則是「偷了他的心/stole his heart」。你覺得那個最貼切？為什麼？
(8) 拉結為甚麼要偷父親的神像？
(9) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣用在你的生命中？
創世記所記載的事蹟不但充滿了屬靈的真理，其中的故事情節更是緊扣人心弦的。雅各一生的故事是個好例子。
讀到雅各至終智勝拉班時，真叫人拍案叫絕。這無恥、詭詐的拉班終於遇到了對手！雅各正要帶著從拉班手中奪得的財物逃走時，卻先徵求兩個妻子的同意。我們不禁在猜，究竟二人的回答會是什麼呢？
這兩個女兒的回答本不屬意外，但她們在回答中怎樣論到她們的父親卻叫人感到驚訝，因為鮮有女兒這樣論到父親的！她們感到被父親視為外人，也感到被父親利用了，甚至感到自己如財物般被父親所賣掉！
或許就是這原故驅使拉結偷取父親的神像，為要報復。這些神像應該不會太大，故此她能收藏在駱駝的馱簍裡。
我相信拉結不是偷神像來作護身或敬拜用。聖經沒有形容拉結是拜多神的。我相信拉結很明白父親，這欺騙人的是以他的諸神像為倚靠，常向它們求問，也藉此「算出」雅各是他發達的門路(創30:27) 。失去了這些神像，拉班就失去了他的靠山。
故此，拉班走三、四百哩路也要窮追雅各。結果，在找不著他的倚靠時，他就懼怕雅各會有一天向他尋仇。此時他竟然謙卑下來，願以平輩的身份與雅各立約。可惜，他雖然知道是耶和華藉著雅各使他得利的，卻不願意隨從雅各單敬拜獨一的真神，在立約時仍以多神的名字立約。(創31:53)
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 拉班是否單為神像而窮追雅各呢？(由哈蘭到米斯巴是極長之路途，連人帶畜，恐怕十天也未必走到。)
(2) 神怎樣實行祂必與雅各同在的應許？
(3) 其實，拉班打算在趕上雅各後會怎樣做？
(4) 你認為拉班對雅各的指責合理嗎？為什麼？
(5) 雅各對拉班的回答是理直氣壯的，他怕拉班「奪去」妻子，原文是指「強搶/rob」(Wenham, 262) 。但他的回答也危害了拉結的性命。若果真在拉結處搜出神像，你以為拉班會殺害自己的女兒嗎？
(6) 雖然拉結有犯偷竊之嫌，這卻導致什麼後果？
(7) 從雅各形容他在拉班手下所忍受的一切，你可以看到神給予他什麼操練呢？
(8) 在這二十年雅各學到什麼功課，特別當他稱神為「以撒所敬畏的/The Fear of Isaac」？(註：在整本聖經中，這名稱惟有在此和第53節用過。)
(9) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣用在你的生命中？
上星期我們提到神揀選僕人時，祂是不會放棄他的，而是要把他模造到合祂的心意，配為祂使用為止。
但祂揀選雅各總叫我不大同意。雅各的缺點多如天上的星，我和你都一定不會看重這樣的人，更不會在神的家中使用他的。對嗎？這就是神與我們的分別了。在祂是沒有難成的事，祂的忍耐更遠超我們的想像。在被揀選的同時，雅各像我們一樣，要進入謙卑學校進修。但他學習的過程，卻遠比我們艱難。
按估計，拉班應當照當時僱用牧人的規矩，將兩成新生下來的羊給雅各作工價。不過，拉班藉故少給工價似乎是他常作的事。從雅各在創世記31:38-41所述：
- 「白日受盡乾熱、黑夜受盡寒霜」：他像是今日第三世界的苦工(sweat shop worker) 在極苛刻的工作環境中勞力；
- 他每天工作的時間極長：常是「不得合眼睡著」；
- 遭不合理的剝削：羊被偷或被野獸撕裂也要他賠償；
- 他就是這樣被奴役了二十年！
二十年不是短的時間。這個驕生慣養，原是皮光肉滑的，食的是最好、穿的是最佳的富戶少主人，現在已變成常在戶外操勞，皮膚黝黑，粗豪的牧羊人了。
神的操練真不簡單；雅各所付上的代價也不少，但神給他所揀選的人的操練是完全出於愛。這二十年的操練叫雅各真正的認識神，以致他稱神為我父親「以撒所敬畏的/the Fear of Isaac」。以撒同樣有許多的缺點，但有一樣是雅各清楚看見的，就是父親對神的敬畏。雅各在這學習謙卑的過程中，至終學會像以撒一樣的敬畏。
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 從拉班在第43節的回答，我們可以知道在他眼中雅各是什麼人？
(2) 你對拉班的為人有什麼評價？
(3) 現在他既容讓雅各帶妻兒離去，為何突然卻像平輩的一樣與雅各立約？
(4) 拉班真的關心女兒嗎？是誰曾苦待她們？
(5) 聖經說：拉班以自己的語言稱立約的石堆為「伊迦爾撒哈杜他」，「雅各卻」用自己的語文稱之為「迦累得」。這一點有什麼重要意義？
(6) 在立約的時候，拉班動用了多少個神來作判斷(原文是眾數的動詞) ？雅各呢？這裡刻劃了雅各和拉班的什麼分別？
(7) 這約的成立給予雅各什麼地位？
(8) 現在雅各20年如奴僕的生涯終於結束了。你認為他學到最主要的功課是什麼？
(9) 你又從雅各的身上領受到什麼功課？？
(10) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣用在你的生命中？
雅各雖然一生死抓不放他所追求的事物，連出生的時候就抓著哥哥的腳跟，想比他早出母胎，但與拉班相比，仍相差甚遠。
拉班自私、自利，單顧自己的人生觀，在追上雅各時所說的一番話中表露無遺：「這女兒是我的女兒，這些孩子是我的孩子，這些羊群也是我的羊群，凡你眼前的都是我的……」(創31:43)
多麼狂妄的說話、多麼自我中心的說話！
- 女兒是他早在二十年前賣掉了，不再是屬於他的了！
- 女兒既不屬於他，她們的孩兒又怎會是他的呢？
- 雅各所帶走的羊群是他的嗎？簡直是妄想。對，是神的手叫他的詭計不得呈！十次改工價，至終雅各得神的幫助，使他勝過拉班的詭計，堂堂正正的擁有羊群致富。
在忌恨中，他竟然說雅各所有的，包括僕人駱駝等，都是他的。如果是屬實，他大可以與雅各在父老面前對質。但他知道這些不是屬於他的。
拉班叫我想起那些至終也不悔改的人，像在主耶穌十架旁邊的一強盜。他們不是在生命中沒有看見神的作為，也不是沒有經歷能喚醒他們的逆境，但他們頑固的單為自己的利益死抓不放，漠視神所賜的悔改機會。其實，如一位解經者所言，拉班與法老相似：法老漠視神的管教，在追趕以色列人時，心中何嘗不是怒恨的說：這些以色列人是我的，他們所有的都是我的！
用腳踢刺是難的！
請慢慢細心讀每天指定的經文至少兩遍，然後反復思考問題。
(1) 雅各經歷到神親自的介入，保守了他的一家後，他現在另要面對的，是他一直最大的恐懼，就是要面對他因欺騙而要逃避的哥哥以掃。
a. 神為何先發軍兵(使者) 讓他遇見？
b. 讓他遇見天使，而並非神自己，有何意義？
c. 與「天梯」的異像有關連沒有？
(2) 雅各為何要先打發僕人去見以掃？他吩咐僕人應怎樣稱呼以掃？原因何在？
(3) 如果以掃無意傷害雅各，為何要帶四百人同行？你以為以掃信得過雅各嗎？
(4) 雅各怎樣看以掃的隊伍？為什麼？
(5) 除了立刻作自保的安排外，雅各還作了什麼準備工夫？
(6) 請細細分析雅各在此的禱告：
a. 他怎樣稱呼神？為什麼？
b. 他怎樣提醒神？為什麼？
c. 你可怎樣領會他在第10節所說的話？
d. 他在第10節怎樣自稱？
e. 他在第11節所求的主要是什麼？
f. 他怎樣結束他的禱告？為什麼？
(7) 禱告完畢後，他當夜立刻作了什麼？
(8) 這是信心，還是沒有信心之舉？何以見得？
(9) 如果是你，禱告完畢後，你會作什麼？
(10) 今天你得到的主要信息是什麼？你會怎樣用在你的生命中？
雅各預備送給以掃的禮物殊不簡單：
母山羊二百隻，公山羊二十隻，母綿羊二百隻，公綿羊二十隻，奶崽子的駱駝三十隻─各帶著崽子，母牛四十隻，公牛十隻，母驢二十匹，驢駒十匹」(創31:14-15)
相信你會同意這是一份厚禮，也顯出了雅各的財富。這送禮的人是那位性格死抓不放的雅各。叫他能放棄這麼多貴重的禮物殊不容易。這固然是出於恐懼，不但為自己也為妻兒的性命懼怕。無論如何，這是他首次有這樣重大放棄的表現，而所放棄的不正是他二十年前奪取長子名份要得的東西嗎？他的改變真是殊不容易！
他現在放棄的何止是牛羊財物，他更是放下他的自尊、他的驕傲。幾十年來事事與他相爭的哥哥，現在雅各多次的稱他為「我主」、多次自稱為「你的僕人」。這是何等卑微的低頭！
若我是以掃，我會信得過雅各嗎？三歲不是定八十嗎？野豹豈能除去斑點？
或許正是這個原因，以掃決定帶隨四百人同行，以防不測！
不過在神裡面真正的改變，別人是遲早可以看見的。