本週我們開始研讀舊約以斯拉記。請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
引言：以斯拉記和尼希米記原是被列為同一卷書，猶太傳統是以以斯拉為作者，並認為他也是歷代志上、下的作者。(參代下36:22-23與拉1:1-3這兩處完全相同的記載) 。希伯來舊約聖經的以斯拉/尼希米記抄本的著釋也把備注放在兩書之後。主後第三世紀教父Origen把這兩本書分開。像但以理書一樣，以斯拉記部份是用亞蘭文寫的(4:8-6:18; 7:12-26) 。
聖經記載以色列人從被擄回歸分成三個階段：
(1) 主前538年：在大祭司耶書亞和省長所羅巴伯的領導下回歸(主前539年波斯古列王Cyrus推翻巴比倫。)
(2) 主前458年：以斯拉領導一批人回歸(見第七章) —
a. 主前529年古列終，由Cambyses接上；
b. 主前522年Cambyses終；
c. 主前519年大利烏正式作王—在這期間，因重尋到古列之聖旨而聖殿工程得繼續；
d. 主前486-465亞哈隨魯王執政—即以斯帖時代；
e. 主前465-424年：亞達薛西執政時期。
(3) 主前445年：在亞達薛西的允許下，尼希米回歸耶路撒冷。
當尼布甲尼撒在主前586年摧毀耶路撒冷時，把大批猶太人擄到巴比倫去，只餘非常貧窮的人留在本地。考古學的發掘證明猶大地當時是全然被毀壞的。及後餘下的猶太人也多有逃往埃及。
以斯拉記就記述古列下旨容許猶太人回歸、重建聖殿。但大部份猶太人似乎因已落地生根，決定留在巴比倫。特別因為他們享有經濟的自由，故樂於寄居異地。考古學的發掘更證明了人類的第一間銀行是這批留在巴比倫的Murashu家族所創辦的。
(1) 古列這位外邦王竟下聖旨去完成神的心意，應驗祂給猶太人超過150年前藉先知以賽亞的應許，並早已預言古列的出現。在此請用一點時間細閱以賽亞書44:28–45:13這段超奇的預言。
(2) 古列，在征服了巴比倫後，有機會接觸到如但以理這些敬虔的猶太人(見但6:1):
a. 你以為但以理等會否把以賽亞的預言告知古列？
b. 如果你是古列，讀到自己的名字早在150多年前，自己尚未出生時，已在聖經中被提及，你會有什麼反應？
(3) 除以賽亞的預言外，尚有耶利米的預言(像耶29:10) ：
a. 但以理本身怎樣看耶利米的預言呢？(參但9:13)
b. 他讀到之後，採取了什麼行動？
c. 按以斯拉記1:1，神怎樣使祂的預言得實現？
(4) 這整件事情，你感到最超奇的地方是什麼？
(5) 既是這樣，你該怎樣看今日的世局？(可參箴21:1)
(6) 請細讀古列所下的聖旨的內容：
a. 古列怎樣稱呼耶和華這以色列人的神？
b. 他怎樣看自己在這神手中的位份呢？
c. 他呼籲猶太人回歸的主要任務是什麼？
d. 這工程的資源從那裡得來？
(7) 我們知道波斯人是有他們傳統一向敬拜的神的：
a. 為何古列竟把自己的成就歸功於耶和華神呢？
b. 這在政治上是否明智之舉？特別會對波斯的祭司們有什麼影響？
(8) 如果你是巴比倫被擄的猶太人之一：
a. 聽到這聖旨時會有什麼感受？
b. 你是否立刻作出熱烈的回應？
i. 你要回歸的原因會包括什麼？
ii. 如果你是猶疑不決的話，原因又會包括什麼？(你和家人可能已移居此地多年，亦讀到耶利米在29:4-7的來書！)
(9) 請停下來思想今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
(1) 請先寫下你昨天對古列所下聖旨的感受。
(2) 從第二章所列回歸的人數來看，一般解經家都認為只有小部份被擄的人選擇回歸：按1:5所言，是那些人才起來動身回到耶路撒冷？
(3) 從以上那句話，我們在召集人事奉時，該明白些什麼？
(4) 「他們四圍的人」應是指那些決定不回歸的猶太人：
a. 他們以什麼來代替自己親身的回歸？
b. 你認為這樣做，是否屬於「次好」？為什麼？
c. 他們因此錯過了什麼？
(5) 現在，神聖殿的器皿得以從巴比倫偶像的廟宇，重歸神的殿，其重要性何在？
(6) 第二章的名單是冗長的，但也值得慢慢細讀：
a. 一共有多少祭司動身回歸？
b. 利未人(即協助祭司的—包括歌唱的、殿役等) 又有多少？
c. 2:59-62記載一些不能證實的家譜：他們雖願意回歸，卻未能領地或事奉，會有什麼感受？
d. 回歸的總人數有多少？
(7) 2:68說他們回到「耶和華殿的地方」：這地方當時是怎樣的？(參代下36:19；王下25:13-17)
a. 回歸的人目睹這些會有什麼感受？
b. 族長此時的捐獻對百姓會起什麼作用？
c. 昔日被留下的人(王下25: 12) 又會有什麼感受？
d. 四周的外邦居民對這四萬多的回歸猶太人又會有什麼感受？
(8) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
(1) 這些回歸的人，似乎是用了六個月的時間來安頓在自己的城鎮中：你可以想像到這安頓的過程可包括了什麼？你有同樣遷移、安頓的經歷嗎？
(2) 一經安頓後，他們齊集要作什麼？
(3) 現在來建造耶和華神的壇的重要性是什麼？按3:2-6，這壇的建造使他們能作什麼？
(4) 從這書以後的章節，我們知道他們對鄰居的懼怕是真實的：早晚的獻祭對他們的懼怕有什麼幫助？
(5) 你認為建壇，還是立殿的根基更重要？為什麼？
(6) 從建壇這事情上，他們給我們立下什麼榜樣？
(7) 首六個月的安頓，對重新建立當地的政府也是需要的。這一切的安頓做妥後，他們就全力的集中在重建聖殿的工作上—這正是古列下旨的主因：你認為沒有這聖旨，推羅人與西頓人會與他們交易、協助建殿嗎？
(8) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
(1) 照估計，像先前建殿一樣，工匠可以不用以色列人(見代上22:2；代下2:7；拉3:7) 。為何監管一定是利未人？個中原則是什麼？
(2) 當然立殿的根基是非常重要的：
a. 你認為他們聖殿的真正根基是什麼？
b. 基督的身體是新約的聖殿：按以弗所書2:20，什麼是這殿的根基？
c. 以弗所書這句話可以怎樣應用在舊約的聖殿？
(3) 以斯拉把他們用詩篇來歌唱的字記下，與所羅門建殿時一樣：
a. 你可在那幾篇詩篇中找到這讚美詩？
b. 在這次立根基時唱出，有什麼特別之處？
(4) 為何有些人卻哭起來？
(5) 哭、笑聲交集起來，場面甚是感人：
a. 你有他們類似的感受/經驗嗎？
b. 你以為主再來時，會有類似的情景嗎？為什麼？
(6) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自 己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
(1) 你認為猶大和便雅憫的鄰居想協助他們建殿是善意的嗎？為什麼？
(2) 他們的出發點或原委是什麼？(參王下17:24-29)
(3) 眾領袖的回答是什麼？他們舉出的原因又是什麼？
(4) 這些敵人可能用什麼方法來叫猶太人的「手發輭」？
(5) 「手發輭」是什麼意思？
a. 你可曾在事奉上「手發輭」？是什麼原因引至的呢？
b. 使我們在事奉上「手發輭」的多個可能原因中，那一樣是最致命的？
c. 在這樣情況下，什麼能使我們的手剛強過來？
(6) 反對的勢力，似乎是自立根基不久，延續到大利烏王登基時。請翻到這星期指引的「引言」，看看這段時間有多久？
(7) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
在研讀以斯拉記和尼希米記時，最好把重建聖殿，和重建耶路撒冷分別清楚。以斯拉在4:6-23記述在亞達薛西王執政開始時(即主前486年) 建城工作停頓的事件，用來作例，告訴我們他們當時在敵人手中所經歷的政治壓力和攔阻。以此事為例，由主前486年延續至465年，有差不多20年之久。(註：由4:8 – 6:18是以亞蘭文記述的) ：
(1) 本段的記載相信是大河(即幼發拉底河) 西的省長利宏和書記寫的：
a. 他的同黨包括了什麼人？
b. 經過這十多二十年的擾亂，你認為猶太人的仇敵為何能成功的使這些有勢力的人公然支持他們呢？
c. 你可以想到今天類似敵擋神教會的勢力和他們的手段嗎？
(2) 信上控訴耶路撒冷是「反叛惡劣」的城：
a. 這指控是否屬實？
b. 今天反對基督徒的人怎樣指控我們呢？
(3) 照他們所言，這城的重建會為波斯帶來什麼危害？
(4) 反對基督徒的人認為我們對社會可能做成什麼危害？
(5) 王的查考的結果是什麼？這結果是真確的嗎？為什麼？
(6) 其實，王的命令真正的原委可能包括什麼？
(7) 今日基督徒常被看為固執、不容納異己、剝奪人權和強加己見於社會：我們可以怎樣回應這些指控？
(8) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？
請慢慢細讀每天指定的經文至少兩遍，然後反複思考問題。
(1) 請翻閱哈該書1:1-6
a. 哈該為這時期的猶太人的屬靈境況下了什麼判語？
b. 你能否同樣的怪責他們呢？為什麼？
c. 今天信徒的光景有類似之處嗎？
(2) 按以斯拉記5:2，哈該與撒迦利亞的勸勉有否發生果效？
(3) 他們這樣聽從，是冒上什麼危險、付上什麼代價？
(4) 他們現在再次遭到反對，是否早已料到的？他們怎樣處理這反對？
(5) 請細閱總督等所呈遞的信的內容：
a. 這信是與建城，還是與建殿有關？
b. 他們覆述猶太人的回答是什麼？(5:11-12)
c. 這信與第四章的信有什麼主要分別？
(6) 今日對你主要的提醒是什麼？你可以怎樣應用在自己的生命中？