Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Uma epifania

Quando experimentamos uma epifania divina, ela sempre chega de forma inesperada e é muito exigente. Observe como David Brainerd, o missionário pioneiro que trabalhou entre os índios de Nova Jersey, descreveu a sua experiência:

“Enquanto eu caminhava numa cova escura e densa, uma 'glória inefável' parecia se abrir diante da visão e compreensão de minha alma ... Foi uma nova compreensão ou visão interior que eu tive de Deus; como algo que nunca havia experimentado, da qual não tinha nenhuma lembrança de ter experimentado antes. Então parei, maravilhado e admirado ... Naquele momento, não tive nenhuma compreensão específica sobre uma das pessoas da Trindade, fosse ela do Pai, do Filho ou do Espírito Santo, mas parecia que o que estava vendo era glória divina e esplendor. E minha alma 'regozijou-se com alegria inefável' ao ver esse tipo de Deus, um ser divino tão glorioso, e dentro de mim eu me sentia contente e satisfeito por Ele ser Deus acima de todas as coisas para toda a eternidade. Minha alma ficou tão cativada e encantada com a excelência, a beleza e a grandeza e as demais perfeições de Deus que fui até absorvida por Ele, pelo menos tão absorvido que nem pensei, como me lembro a princípio, sobre a minha própria salvação, e dificilmente me lembrava que uma criatura como eu existia.

“Foi assim que o Senhor, creio eu, me levou a ter um desejo sincero de exaltá-Lo, de colocá-Lo no trono e de 'buscar primeiro o Seu Reino', isto é, antes de mais nada, de buscar a Sua honra e glória como Rei e soberano. do universo, o qual é o fundamento da religião de Jesus ... Eu me senti como se estivesse num novo mundo (pp. 138-140)."

Isso aconteceu no Dia do Senhor, no dia 12 de julho de 1739, quando ele tinha 21 anos. Dois meses depois, ele se inscreveu na universidade de Yale para se preparar para o ministério.

Quando Pedro teve o seu encontro divino na montanha da transfiguração (Mateus 17), sua primeria e apressada reação foi construir tendas para eles. Ele queria “preservar” a experiência, esquecendo-se de que os encontros divinos não são dados para serem preservados, mas para nos preparar para uma nova obediência (Mt 17:5). E foi assim que David Brainerd obedeceu e foi estudar na Yale, onde recebeu o seu treinamento; não, não me refiro à teologia que ele aprendeu, mas à sua experiência de ser expulso de Yale por causa de seu zelo por Cristo.

Reflexão meditativa
Afligir o senhor

O famoso estudioso da Bíblia Lenski escreveu o seguinte sobre a repreensão de Jesus à geração incrédula e iníqua em Mateus 17:17: “Mas o assunto central é o fracasso dos nove discípulos ao tentarem expulsar o espírito mau. A narrativa nunca enfatiza a incredulidade da multidão". (Lenski, Mateus, p. 666).

É perturbador considerar que a incredulidade e maldade dos discípulos tenham provocado tanta dor em Jesus. Mas se esse for o efeito da incredulidade dos discípulos, imagine quão pior é o efeito da nossa incredulidade hoje.

Muitas vezes me pergunto por que, dos nove discípulos, Jesus levou somente Pedro, Tiago e João para testemunhar a Sua transfiguração. Será que Jesus tinha os Seus favoritos? Uma vez que Pedro foi o porta-voz do reconhecimento de quem é Jesus (Mateus 16:16), é possível que Pedro, Tiago e João O tenham conhecido melhor do que os outros. Nesse caso, é possível que se um desses três tivesse estado com os outros nove quando o pai lhes trouxe o seu filho endemoninhado, o demônio teria sido expulso. Mas uma vez que esses três não estiveram presentes, a condição dos corações dos outros nove foi exposta.

Eles ainda eram incrédulos (apistos), não homens de pouca fé. Eles estavam simplesmente acompanhando os demais. Ao contrário de Pedro, eles ainda não tinham crido de verdade na verdadeira identidade de Jesus! Como os outros três, eles tinham estado com Jesús, e durante um tempo considerável eles tinham visto os mesmos milagres, ouvido os mesmos sermões poderosos e convivido com Ele; eles haviam testemunhado a única vida perfeita na terra. Não é de se admirar que isso tenha afligido o Senhor tão profundamente.

Pior ainda, eles eram perversos (o significado original desta palavra é "torcido"). Eles ainda eram como os fariseus e escribas; para eles, Jesus era tudo menos quem Ele realmente é! Eles O seguiam pelos motivos errados, ainda tinham as expectativas erradas sobre Ele e suas vidas ainda estavam indo na direção errada. Não é de se admirar que isso tenha afligido o Senhor tão profundamente.

No nosso caso, acho que não somos incrédulos como eles, embora possamos ser igualmente torcidos:

Nós O seguimos pelos motivos certos?

Ainda temos expectativas erradas sobre Ele?

Nossa vida continua indo na direção errada?

Essas perguntas requerem uma séria reflexão!

Reflexão meditativa
Uma pedra de tropeço

É interessante notar que o tema de não ser uma pedra de tropeço, traduzido mais claramente na Bíblia em inglês em Mateus 18:7, na verdade aparece um pouco antes, no capítulo 17:27 (nesta passagem sobre o pagamento do imposto do templo). William Barclay o explica assim:

“O Novo Testamento sempre dá um significado especial ao uso do verbo ofender (skandalizein) e do substantivo tropeçar (skandalon). O verbo nunca significa insultar, irritar ou ferir o orgulho de alguém. Sempre significa colocar um obstáculo em seu caminho, fazendo-o tropeçar e cair. Portanto, o que Jesus quer dizer aqui é: 'Devemos pagar o imposto para não sermos maus exemplos para os outros. Não só devemos cumprir o nosso dever; também devemos fazer além do nosso dever a fim de mostrarmos aos outros o que eles devem fazer'. Jesus nunca faria nada que pudesse levar outra pessoa a menosprezar as obrigações normais da vida." (Barclay, Mateus Vol. 2, 170)

O mesmo verbo é usado em Mateus 18:6,7 com esse mesmo sentido.

O fato é que o mundo em que vivemos não é muito diferente do mundo romano. Aliás, é possível que o mundo romano tenha sido até pior do que o nosso, uma vez que os imperadores sempre foram implacáveis, imorais e perversos, e muitas de suas políticas se opunham aos princípios cristãos. Embora eu não esteja de acordo com a afirmação de Barclay de que Mateus foi escrito somente depois da destruição do templo de Jerusalém, quando o imposto do templo já havia sido substituído por outro destinado à manutenção de um templo pagão, o princípio que Jesus ensina aqui continua sendo válido: devemos, na medida em que for possível, viver em paz neste mundo. Todos os governos humanos terão políticas com as quais nós, por sermos cristãos, não podemos estar de acordo (por exemplo, na forma em que é usado o dinheiro vindo dos impostos. Mas Romanos 13 nos adverte que devemos pagá-los mesmo assim. Se a cada momento resistirmos, acabaremos nos tornando um obstáculo para o mundo e seremos vistos como pessoas que tentam fugir de seus deveres como cidadãos.

No entanto, se por um lado Jesus não teve nenhum problema com o pagamento de impostos, Ele também não tinha medo de “ofender” as autoridades ao denunciar sua hipocrisia por terem convertido a casa de Seu Pai num covil de ladrões. Suponho que a lição que devemos aprender é que devemos escolher por quais lutas vale a pena lutar. Na minha opinião, a coisa mais importante para a qual devemos lutar é a liberdade religiosa: o direito de adorar ao Senhor publicamente, de pregar a verdade da Palavra de Deus sem restrições e de compartilhar o evangelho com pessoas de todas as idades.

Reflexão meditativa
Fazer pecar os pequeninos

Eu antes concordava com aqueles que dizem que Jesus Cristo raramente suscitava Sua emoção, mas isso não é verdade. Basta dar uma olhada em Mateus 18:6 para ver um exemplos entre muitos.

“Mas se alguém fizer tropeçar um destes pequeninos que crêem em mim, melhor lhe seria amarrar uma pedra de moinho no pescoço e se afogar nas profundezas do mar” (NVI-PT).

Estas me parecem ser palavras de profunda emoção que expressam exatamente o que Jesus quer dizer. Ele "odeia" aqueles que fazem os outros pecar, especialmente quando fazem pecar aqueles que acreditam Nele.

Como pastor, e talvez devido ao treinamento e à experiência que ganhei no mundo secular como executivo, tenho recebido elogios de vez em quando com relação às minhas habilidades administrativas. Mas nenhum foi mais assustador do que aquele que recebi de um empresário cristão que parecia também ser um cristão que amava muito a Deus. Pelo menos pude observar que ele compartilhava o evangelho com as pessoas na rua (ou seja, com quem não o conhecia muito bem) com muito entusiasmo.

Mas aqueles que o conheciam bem sabiam que a sua licença profissional tinha sido revogada em razão de sua má conduta profissional. Apesar disso, ele nunca desistiu de seu sonho de ser próspero e bem-sucedido, a qualquer preço.

Portanto, quando por meio de um contato comercial ele teve outra chance de ganhar muito dinheiro, ele fez planos para abrir o capital do seu novo empreendimento. Ele tinha observado como eu servia na igreja como ministro; também tinha orado e servido comigo em muitas ocasiões. Mas quando essa oportunidade única de “ganhar o mundo” apareceu, ele teve a ousadia de tentar me convencer a deixar o meu ministério evangélico para ser o seu diretor financeiro. Como pretexto, ele usava argumentos espirituais intermináveis, embora soubesse muito bem que Deus já me tinha chamado para um ministério evangélico de tempo integral. Com isso, eu fiquei triste e pensei em Balaque e Balaão. Por um lado, se ele tivesse conseguido me persuadir, eu teria que assumir a responsabilidade pela decisão tomada; no entanto, a pedra de moinho estaria pendurado no pescoço dele!

Por isso, eu também fiquei triste quando vi outro servo de Deus tentando persuadir um missionário a deixar uma posição missionária muito estratégica para receber uma posição executiva muito confortável. Talvez não fosse tão ruim quanto o caso de Balaque e Balaão, mas era tão diferente assim?

Reflexão meditativa
Noventa e nove ovelhas

Para nos ajudar com a nossa reflexão, cada semana tentarei escolher um hino ou música que tem tocado a minha vida, assim como as vidas de milhares, senão milhões, de cristãos. Façamos uma pausa hoje para refletir sobre esta letra maravilhosa, escrita em 1868 por Elizabeth C. Clephane.

Noventa e nove ovelhas

1
Noventa e nove ovelhas há, seguras no curral,
Mas uma longe se afastou do aprisco pastoral;
A errar nos montes de terror, distante do fiel Pastor,
Distante do fiel Pastor.

2
“Com tantas outras, bom Pastor, não Te contestarás?”
“A errante é Minha”, replicou, “pertence-Me a fugaz.
Vou ao deserto procurar a ovelha que ouço em dor balar,
A ovelha que ouço em dor balar.”

3
Nenhum remido imaginou quão negra escuridão,
Quão fundas águas que passou, trazendo a salvação.
E quando foi pra socorrer, a errante estava a perecer,
A errante estava a perecer.

4
“Por toda a estrada donde vens, que sangue enxergo ali?”
“Busquei a ovelha com dolor, o sangue Meu verti.”
“Ferida vejo a tua mão.” “A angústia encheu-Me o coração,
A angústia encheu-Me o coração.”

5
Vêm de montanha aclamações! É a voz do bom Pastor!
Ressoa em notas triunfais o salmo vencedor!
E os anjos cantam lá nos Céus: “A errante já voltou a Deus,
A errante já voltou a Deus!”

https://musicaeadoracao.com.br/35301/historias-de-hinos-do-hinario-adventista-099/

Sankey viu essas palavras num jornal britânico durante uma turnê evangelística pela Escócia com Dwight Moody. Ele arrancou o poema do jornal, colocou-o no bolso e logo se esqueceu dele. Mais tarde naquele mesmo dia, no final de um culto em Edimburgo, Moody pediu para Sankey cantar uma música para encerrar o evento. Isso o pegou de surpresa, mas naquele momento o Espírito Santo o lembrou do poema que estava no seu bolso. Ele o tirou, fez uma oração e logo compôs uma melodia enquanto cantava. Foi assim que nasceu o hino "Noventa e nove ovelhas".

Há muitos anos, havia um homem descrente que morava em Northfield [Massachusetts]. Um dia, enquanto todos os vizinhos estavam reunidos na igreja e ele estava sentado sozinho em casa, este homem se sentiu insatisfeito consigo mesmo e com o mundo em geral. Foi então que ele ouviu o Sr. Sankey cantar "Noventa e nove ovelhas"; havia algo no hino do qual ele não conseguia escapar. A melodia soou em seus ouvidos, e os pensamentos sobre a ovelha perdida o perseguiram ao longo daquela noite, e na seguinte noite e durante todo o dia seguinte, até a noite, quando ele não os suportava mais. Ele foi à reunião e voltou um homem salvo.

Alguns anos mais tarde, esse homem adoeceu. Certo dia ele disse à sua esposa: “Abra a janela; alguém está cantando 'Noventa e nove ovelhas'. Ele escutou atentamente até que as últimas notas do hino se extinguissem; depois, virando-se da janela, disse: “Estou morrendo, mas está bem; eu estou pronto. Nunca mais ouvirei 'Noventa e nove ovelhas' nesta terra, mas estou feliz por tê-lo ouvido hoje mais uma vez."

(Fonte: Cyberhymnal.com)

Reflexão meditativa
Perdão - o Caminho do Amor

A maioria de nós adora ler os poemas curtos de Amy Carmichael, e talvez seja apropriado lembrarmos das circunstâncias nas quais ela escreveu o poema "Se":

“Certa noite, um colega de trabalho me contou sobre o problema de um jovem que não estava acertando o caminho do Amor. Quase não dormi naquela noite, uma vez que as palavras que sempre me vêm à mente em tais momentos são: 'Porventura sou eu, Senhor? Eu Lhe tenho falhado em alguma área? O que conheço do Amor do Calvário?'. Foi então que, uma por uma, as frases vieram à mente. Todas elas começavam com a palavra 'se', e era quase como se alguém estivesse falando em voz alta no meu ouvido interno.

“Na manhã seguinte, eu as compartilhei com outra pessoa (eu as tinha escrito com lápis durante a noite) e depois com mais algumas. Mais tarde, alguns exemplares foram impressos em nossa pequena impressora manual para uso exclusivo da Comunidade; foi assim que este folheto chegou a existir.

“No início, quando outros nos pediam uma cópia, pensávamos, 'não, é privado demais para divulgar assim. No entanto, se serviria para ajudar alguém a entender o que realmente significa viver uma vida de amor, e ajudá-lo a viver essa vida, não cabe a nós negá-lo...'

“E se algum seguidor genuíno ficar perturbado com a frase que diz 'então não conheço nada', eu lhe direi que foi assim que o pensamento veio à minha mente e eu teria medo de enfraquecê-lo. Mas também nisso, como em todas as coisas, a letra mata. São Paulo considerava que a perda de todas as coisas não seria nada se ele pudesse conhecer Aquele que ele já conhecia; e a alma que de repente for iluminada por alguma irradiação fresca de conhecimento do amor de Deus que foi manifestado no Calvário não tentará medir o muito ou pouco que já conhecia desse amor. Penetrado, derretido, quebrado por aquela visão de amor, ela sente que de fato tudo o que antes conhecia era nada, e menos do que nada."

Si le echo en cara a otro un pecado confesado, arrepentido y abandonado, y permito que el recuerdo de ese pecado afecte mis pensamientos y alimente mis sospechas, entonces no conozco nada del Amor del Calvario.

Si puedo lastimar a otro al hablar fielmente, sin preparar mi espíritu y sin lastimarme a mí mismo mucho más de lo que lastimo a ese otro, entonces no conozco nada del amor del Calvario.

Si menosprecio a aquellos a quienes fui llamado a servir, si hablo de sus puntos débiles, quizás al contrastarlos con lo que yo considero que sean mis puntos fuertes; si adopto una actitud altiva, olvidándome de las palabras
“Quién te distingue?
¿Qué tienes que no recibiste?”,
entonces no conozco nada del amor del Calvario.

(Trechos de "El Amor del Calvario", edição em espanhola)
Por Amy Carmichael

 

Reflexão meditativa
A cultura do divórcio

Instone-Brewer se esforçou muito em suas pesquisas sobre a cultura do divórcio que existia na época de Jesus. Embora eu não necessariamente esteja de acordo com todas as suas interpretações da passagem sobre o divórcio em Mateus 19, suas observações têm enriquecido a minha compreensão do intercâmbio verbal entre Jesus e os fariseus sobre o assunto.

Uma dessas observações é o fato de a cultura popular que havia entre os judeus da época com relação ao divórcio não ter sido marcada pela adesão à Lei de Moisés, mas pela adoção como lei da perspectiva do "divórcio por qualquer causa" defendido pelo Rabino Hillel. De acordo com essa lei, um homem judeu podia se divorciar de sua esposa sem precisar dar nenhuma razão, mas a mulher não tinha o mesmo direito. É curioso notar que alguns dos fariseus tiveram a decência de tentar reverter essa tendência, e podemos presumir que estes, embora também estivessem testando Jesus, esperavam que Ele adotasse uma postura mais conservadora. No entanto, o que eles receberam foi além do que esperavam, porque Jesus adotou uma postura muito mais restritiva do que a da Lei de Moisés. Em essência, o que Jesus estava dizendo era que uma vez casado, o casal é inseparável, salvo no caso do adultério.

O que me fascina é a resposta dos discípulos:"Se esta é a situação entre o homem e sua mulher, é melhor não casar" (NVI-PT). (Mat. 19:10). Os discípulos não estavam dizendo que não valia a pena casar se o casamento pudesse levar a tamanha infelicidade, mas que se o divórcio não for possível, seria melhor nem casar. Esse é um exemplo típico de como pessoas piedosas, como eram os discípulos, podem ser tão influenciadas pela cultura secular sem perceber. E o que eles disseram capta o espírito não só da sua própria época, mas também da nossa. As pessoas se casam atualmente sem considerar o casamento como um compromisso para a vida toda, mas como algo que é conveniente somente quando serve aos seus propósitos. Por isso deve haver uma "cláusula de escape", sem a qual eles nunca estarão preparados para entrar num "sagrado matrimônio". É por isso que o acordo pré-nupcial está tão de moda, até mesmo entre alguns cristãos.

No entanto, o ensinamento de Jesus é claro, "não separe o homem" (ARC) e, desta vez, estou de acordo com algumas das traduções mais recentes, "não separe nem o homem nem a mulher".