Luke mentions the name of proconsul Gallio of Achaia, which helps put the time of the incident around AD 50-51 and it is worth noting that Caesar Claudius (AD 41-54) did grant the Jews some protection of their religion, but later expelled Jews from Rome for rioting. Gallio was the brother of the famous philosopher Seneca, and his “positive response toward Christianity was a key building block in the church’s case for a positive legal standing” in the Roman Empire. (TNAC, Fernando, Acts, 493)
(1) Corinth was the 3rd largest city in the Roman Empire, after Rome and Alexandria, with the famous temple of Aphrodite housing a thousand prostitutes. Why would the Spirit command Paul to spend a disproportionately long period of time in such a sin-city? Can you think of a modern city comparable to Corinth ― that is a cultural and commercial “boom-town” with great immorality? Do you know of any major effort of evangelism in that city?
(2) How did the Lord honor His promise in the vision to Paul in this incident? Was Gallio one of “His people” (v. 10)? Can God use non-believers as His tool to accomplish His will? Was there any such precedent in the Bible?
(3) While the Bible emphasizes the leadership role of men in the household and in the church, Luke now reverses the order and places Priscilla before Aquila in v.18. What might be the message here?
(4) Cutting hair as a vow, usually taken to be a Nazirite vow (Num. 6:1-21), marks the end of the period of the vow. We do not know what Paul’s vow was and when he made that vow, but obviously he made a vow to God and he kept it. Have you ever made a vow before God, and have you kept it?
(5) Paul was greeted with a good reception at Ephesus and yet he declined to stay longer at this point in this very important city of Asia Minor. Its church eventually became the most important church in Asia Minor where John and Timothy ministered and it was the home church of Jesus’ mother, Mary. Read 16:6 again and reflect on Paul’s words here in 18:21, “I will come back if it is God’s will.”
(6) The end of the section marks the end of Paul’s 2nd missionary journey. Spend some time to review what you have read from 15:35 to 18:22. If you were Paul, what would be the highlights of your 2nd journey that you would share with the church back in Antioch?
Compare the scene at the end of this 2nd journey at Antioch and that at the end of the 1st journey in Acts 14:26-28. Do you sense the difference in atmosphere? What might be the reason for the difference?
(7) What is the main message to you today?
Neste trecho, Lucas menciona o nome do procônsul Gálio da Acaia; isso nos ajuda a estabelecer que este incidente ocorreu aproximadamente no ano de 50-51 d.C. Vale a pena notar que Cláudio Cesar (41-54 d.C.) tinha garantido certo grau de proteção à religião dos judeus, mas depois os expulsou de Roma por causa dos distúrbios que estavam provocando. Gálio era irmão do famoso filósofo Sêneca, e sua "resposta positiva ao cristianismo foi uma peça fundamental no argumento da igreja a favor da concessão de um status legal" perante o Império Romano. (TNAC, Fernando, Atos , 493)
(1) Corinto, com seu famoso templo de Afrodite, onde moravam mil prostitutas, era a terceira maior cidade do Império Romano, depois de Roma e Alexandria. Por que o Espírito ordenou a Paulo que morasse numa cidade tão pecaminosa por um tempo desproporcionalmente longo? Você consegue pensar em alguma cidade moderna que talvez seja semelhante a Corinto, uma “cidade em pleno desenvolvimento” cultural e comercial onde existe muita imoralidade? Você sabe se há alguma iniciativa importante de evangelização naquela cidade?
(2) Como o Senhor usou este incidente para cumprir a promessa que tinha feito a Paulo na visão? Gálio estava entre a "muita gente" (v. 10)? Deus pode usar os incrédulos como ferramentas para cumprir Sua vontade? Havia algum precedente bíblico para isso?
(3) Embora a Bíblia enfatize o papel da liderança masculina, tanto no lar quanto na igreja, neste trecho Lucas inverte essa ordem, e no v. 18 coloca o nome de Priscila antes do de Áquila. Que mensagem ele estaria transmitindo ao fazer isso?
(4) Entende-se geralmente que o ato votivo de cortar o cabelo se refere ao sinal do voto nazireu (Números 6:1-21). Quem faz esse voto corta o cabelo para marcar o fim do período do voto. Embora não saibamos exatamente qual foi o voto de Paulo e quando ele o fez, é evidente que ele fez um voto a Deus e logo o cumpriu. Você já fez um voto diante de Deus e logo o cumpriu?
(5) Paulo foi bem acolhido em Éfeso; no entanto, naquele momento ele se recusou a ficar mais tempo nesta importante cidade da Ásia Menor, cuja igreja (onde mais tarde João e Timóteo serviriam) eventualmente se tornaria a igreja mais importante de toda a região. Mais tarde, ela também seria a igreja da Maria, mãe de Jesus. Leia 16:6 novamente e reflita nestas palavras de Paulo no versículo 18:21, "Querendo Deus, outra vez voltarei a vós" (ARC).
(6) O final desta seção marca a conclusão da segunda viagem missionária de Paulo. Reserve um tempo para examinar novamente o que você leu nesta seção que começa no versículo 15:35 e termina no versículo 18:22. Se você fosse Paulo, quais seriam os aspectos mais importantes de sua segunda viagem que teria desejado compartilhar com a igreja em Antioquia?
Compare o ambiente em Antioquia no final desta segunda viagem com a descrição do final da primeira viagem em Atos 14:26-28. Você percebeu uma diferença? Qual seria a razão dessa diferença?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
One cannot help but notice the difference between the end of Paul’s first missionary journey and that of the second one. The first journey began with great fanfare, with praying, fasting and laying of hands, and rightfully so (Acts 13:2-3). This marked the “official launch” of the first mission team, sent by the Holy Spirit and a local church into Gentile land. This was a clear fulfillment of part of the Great Commission to reach beyond Jerusalem, Judea and Samaria.
And at the end of their journey, Paul and Barnabas held a special celebration to report this important mission breakthrough of “how He had opened the door of faith to the Gentiles” (14:27). It would not be an exaggeration to call it a celebration.
However, as we know, the second missionary journey was marked by a sharp division. Paul and Barnabas parted way, and it appears that the church in Antioch may have only blessed Paul’s team. In any case, their division had definitely hurt, if not split the church — this mission-pioneering church.
Now, Paul had finished his second missionary journey and returned to this church. This second journey saw great miracles (like the driving out of a demon and the breaking of chains in prison), the important conversion of the jailor, preaching in extremely important cities like Athens, Corinth and Ephesus, and with much success. Yet, upon his return to Antioch, Luke only recorded that Paul went up and greeted the church — a very different picture from his last return: There was no mention of any report, any celebration or praise given to the Lord. Then, as Paul began his 3rd missionary journey, he simply slipped away, with no laying of hands or blessings from the church.
One cannot help but sense that the church of Antioch had become a very different church and Paul had a very different relationship with the church. Division must have taken its toll!
É impossível não notar a diferença entre o final da primeira viagem missionária de Paulo e o final da segunda. A primeira viagem começou com grande fanfarra, oração, jejum e imposição de mãos, e com razão (Atos 13:2-3). Essa viagem marcava o "lançamento oficial" da primeira equipe missionária enviada pelo Espírito Santo e uma igreja local para as terras dos gentios. Isso foi um claro cumprimento parcial da Grande Comissão, cujo objetivo era ir além de Jerusalém, Judéia e Samaria.
No final de sua viagem, Paulo e Barnabé tinham organizado uma celebração especial para informar a Igreja sobre este importante avanço missionário, "... como abrira aos gentios a porta da fé" (14:27). Não é exagero chamá-lo de celebração.
No entanto, como já sabemos, a segunda viagem missionária foi marcada por uma forte divisão. Paulo e Barnabé se separaram, e parece que a igreja em Antioquia autorizou somente a equipe de Paulo. Seja como fosse, essa divisão certamente teria danificado, se não dividido, esta igreja que tinha sido pioneira na obra missionária.
Havendo concluido a sua segunda viagem missionária, Paulo agora volta a esta igreja. Nessa segunda viagem houve grandes milagres (como a expulsão do demônio e o romper das cadeias da prisão), a importante conversão do carcereiro e a pregação em cidades extremamente importantes, como Atenas, Corinto e Éfeso, uma pregação que deu muitos resultados. No entanto, a única coisa que Lucas menciona aqui é que Paulo, ao voltar a Antioquia, subiu e cumprimentou a igreja. Isso nos pinta um quadro muito diferente do de sua visita anterior: não há nenhuma menção de um relatório, de uma celebração ou de louvor ao Senhor. E esta vez, quando Paulo inicia sua terceira viagem missionária, ele simplesmente vai embora, sem nenhuma imposição de mãos ou bênção por parte da igreja.
É impossível não sentir que a igreja de Antioquia já era uma igreja muito diferente, e que o relacionamento que Paulo tinha com ela também era muito diferente. Parece que já se estava sentido as consequências da divisão nesta igreja!
This section marks the 3rd Missionary Journey of Paul, but some scholars see it as a continuation of the last journey instead.
(1) In early church history, Alexandria emerged as a very important theological center producing the likes of Clement, Origen and Augustine. As much as “knowledge puffs up” (1 Co. 8:1), from what was described about Apollos and his ministry, do you think being learned can be a great asset to Kingdom’s work? Why or why not?
(2) As Apollos went to Achaia where Corinth was, he ended up having great influence on the church of Corinth. Read 1 Corinthians 3:1-9 to get a sense of Apollos’ influence.
Who was at fault and who contributed to the quarrelling in Corinth? Should Paul and Apollos be responsible for their division? Why or why not? What is meant by Paul in 1 Corinthians 3:10?
(3) Note that Apollos ministered at Ephesus powerfully too and spoke boldly in its synagogue. Did the church in Ephesus have the same problem of division? Why not?
(4) What was Apollos lacking when he first came to Ephesus? How did Priscilla and Aquila help him? Was he willing to be helped? What then can you learn from Apollos who was already a great orator before his arrival at Ephesus?
(5) Apollos got a letter of recommendation from the church of Ephesus. What kind of a letter would you get from your own congregation if you were to leave for another place?
(6) What is the main message to you today?
Esta seção marca o início da terceira viagem missionária de Paulo. No entanto, alguns estudiosos a consideram como uma continuação da viagem anterior.
(1) A cidade de Alexandria se tornou um centro teológico muito importante na história da igreja primitiva, chegando a produzir líderes como Clemente, Orígenes e Agostinho. Apesar de que “o conhecimento traz orgulho” (1 Cor. 8:1), ao refletir sobre a descrição de Apolo e seu ministério, você acha que uma pessoa erudita pode ser um trunfo valioso para a obra do Reino? Por que ou por que não?
(2) Quando Apolo foi para a Acaia (a região onde estava localizada a cidade de Corinto), ele teve uma grande influência na igreja de Corinto. Leia 1 Coríntios 3:1-9 para ter uma ideia da influência de Apolo.
Quem foram os culpados de fomentar as disputas em Corinto? Será que Paulo e Apolo devem ser responsabilizados pela criação desta divisão? Por que ou por que não? O que Paulo quer dizer em 1 Coríntios 3:10?
(3) Observe que Apolo também teve um ministério poderoso em Éfeso, falando ousadamente em sua sinagoga. No entanto, encontramos esse mesmo problema de divisão na igreja de Éfeso? Porque não?
(4) O que Apolo ainda precisava quando chegou a Éfeso por primeira vez? Como Priscila e Áquila o ajudaram? Apolo estava disposto a permitir que o ajudassem? Portanto, o que você pode aprender com Apolo, um homem que já era um grande orador, mesmo antes de chegar a Éfeso?
(5) Apolo recebeu uma carta de recomendação da igreja de Éfeso. Que tipo de carta você receberia de sua própria congregação se você mudasse para outro lugar?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje?
As the Apostle Paul wrote his letters to the church in Corinth, it was more than obvious that he took issue with their pride in knowledge and learning. Although he himself was a man of great learning, he purposely downplayed his learning as he ministered to them “not with wise and persuasive words” (1 Co. 2:4), and he reminded them of the danger of knowledge, because it “puffs up” a person. (8:1)
Does it mean that knowledge or learning is necessarily a liability to a Christian’s life and his ministry for the gospel?
We know
that many who have been used by God were men of great learning. Solomon was very learned who wrote 3,000 proverbs
and 1,005 songs (1 Ki. 4:32). As much as
Paul wished to downplay his learning, his powerful speeches caused Governor
Festus to exclaim, “Your great learning is driving you insane” (Acts 26:24). And in Acts 18, we are told that Apollos was
from Alexandria, the second largest Roman city at the time and a place of
learning. Luke called him a learned man
as well.
Solomon’s great wisdom and learning caused the queen of Sheba to give praise to God (1 Ki. 10:9). Many of Paul’s epistles stand out as great theological treatises, as inspired by the Holy Spirit. And Apollos left his mark of ministry in Achaia, especially in the city of Corinth. Knowledge does not have to be a liability to the Kingdom. On the contrary, if placed in the hand of God, it can be a tremendous blessing to the Kingdom of God.
We should not be surprised by it, because after all, knowledge is a gift from God. Like all gifts from God, it can be turned into something destructive if we claim it for ourselves — destructive to us and to His Kingdom. But it can be turned into a blessing to God’s Kingdom if we use it for His glory.
As I received my call into full-time gospel ministry, one minister of God told me with good intention, “Paul, you do not have to attend any seminary. Just read the Bible yourself.” I am glad that I did not listen to him, because without attending a seminary, I would not have benefited from the knowledge and wisdom of past saints concerning the Word of God. It was by humbling himself that Apollos learned from Priscilla and Aquila and so came to a fuller understanding of the Word of God. I believe Apollos did not stop learning even afterwards, especially from the Apostle Paul.
É muito óbvio que quando o apóstolo Paulo escreveu suas cartas à igreja em Corinto, ele viu com maus olhos o orgulho que eles sentiam de seu conhecimento e erudição. Embora Paulo também fosse um homem de grande erudição, ele deliberadamente minimizava a importância de seu conhecimento, buscando não usar "palavras persuasivas de sabedoria” (1 Cor. 2:4) em seu ministério com eles; também os lembrava do perigo do conhecimento, uma vez que o conhecimento "traz orgulho"(8:1).
Isso significa que o conhecimento e a erudição sempre são empecilhos na vida do cristão e no ministério do evangelho?
Sabemos que muitos dos homens que Deus têm usado foram também homens de grande erudição. Salomão foi um homem muito culto que escreveu 3.000 provérbios e 1.005 canções (1 Reis 4:32). E embora Paulo quisesse minimizar a importância do seu próprio conhecimento, seus poderosos discursos fizeram o governador Festo exclamar: "As muitas letras o estão levando à loucura!" (Atos 26:24). Além disso, Atos 18 nos diz que Apolo era de Alexandria, na época a segunda maior cidade do império romano, e uma cidade conhecida por sua vida acadêmica, e o próprio Lucas o descreve como um homem erudito.
A grande sabedoria e conhecimento de Salomão levaram a rainha de Sabá a louvar a Deus (1 Reis 10:9). Muitas das epístolas de Paulo se destacam por serem grandes tratados teológicos, inspirados pelo Espírito Santo. Além disso, Apolo deixou a marca de seu ministério na Acaia, especialmente na cidade de Corinto. O conhecimento não precisa ser um empecilho para o Reino. Pelo contrário, quando é colocado nas mãos de Deus, pode se converter numa grande bênção para o Seu Reino.
Isso não deveria nos surpreender porque, no final das contas, o conhecimento é um dom de Deus. Como todos os outros dons de Deus, ele se torna destrutivo (tanto para nós quanto para o Reino de Deus) quando o reivindicamos para nós mesmos. Mas ele também se converte numa bênção para o Reino de Deus quando o usarmos para Sua glória.
Quando recebi meu chamado para ser ministro do evangelho de tempo integral, um certo ministro de Deus, cujas intenções eram boas, me disse o seguinte: “Paul, você não precisa assistir a nenhum seminário. Você só precisa ler a Bíblia por conta própria." Fico feliz por não tê-lo ouvido, uma vez que se eu não tivesse estudado num seminário, não teria aproveitado a sabedoria e o conhecimento da Palavra de Deus que os santos do passado possuíam. Apolo obteve uma compreensão mais completa da Palavra de Deus somente quando se humilhou e aprendeu com Priscila e Áquila. Eu acredito que, mesmo depois de ser instruído por eles, Apolo nunca parou de aprender, especialmente com o Apóstolo Paulo.
Ephesus was the real seat of the provincial administration, with quite a bit of its economy based on its temple to Artemis, the multi-breasted goddess of fertility. It was also a city famous for magic, as “the phrase, 'Ephesian writings' was commonly used in antiquity for documents containing spells and formulae” (Bruce, Paul, 291).
(1) We learned that Apollos knew only the baptism of John, and now some “disciples” (of Christ, obviously), knew only of John’s baptism after more than 2 decades of John’s martyrdom. What does it say about the impact of John’s ministry, especially as the “Preparer of the way” for Christ?
(2) Paul’s question to the disciples was, “Did you receive the Holy Spirit when you believed?". To this they answered that they had not even heard of the Holy Spirit. Though they had not heard of the Holy Spirit and the Holy Spirit manifested Himself only when Paul laid hands on them, do you think these disciples were saved when they “believed”? Why or why not? (The real question is: Was being saved dependent on Paul’s laying of hands, or on their faith? Refer to Paul’s subsequent letter to the Ephesians in 2:8.)
(3) Paul, after delaying his ministry in Ephesus (18:21), now spent a good two years there, after Priscilla, Aquila and Apollos had served there. What was the result of Paul’s two years of ministry (19:10)? What lesson might you learn about waiting?
(4) The Jews were described as publicly maligning “the Way” (see 9:2) which refers to “a manner of behavior” (TICC, Barrett, Acts vol. I, 448). Do you think today’s Christianity is viewed by the public more as a religious belief or “a manner of behavior”? How do your non-believing friends view your belief? Is it more as a religion than “a manner of behavior”? What is the difference between the two?
(5) The lecture hall of Tyrannus was definitely a non-Jewish place. What might be the advantage of moving away from the synagogue in terms of evangelism? At the same time, how does leaving it echo Paul’s statement in 18:6?
(6) Luke describes the miracles by Paul as “extraordinary”. How were they beyond the ordinary miracles? Why were they necessary in a city like Ephesus?
(7) Why were such “extraordinary” miracles not mentioned again elsewhere in Acts?
(8) What is the main message to you today?
Éfeso era a verdadeira sede da administração provincial, e grande parte de sua economia dependia de seu templo dedicado a Ártemis, a deusa da fertilidade, representada na forma de uma mulher com muitos seios. A cidade também era famosa pela prática de magia, a tal ponto que "a frase 'escritos de Éfeso' era comumente usada na antiguidade para se referir a documentos que continham feitiços e fórmulas" (Bruce, Paulo, 291).
(1) Já aprendemos que Apolo conhecia somente o batismo de João. Agora, mais de duas décadas após o martírio de João Batista, encontramos alguns "discípulos" (obviamente de Cristo) que conheciam somente o batismo de João. O que isso lhe ensina sobre o impacto que teve o ministério de João, especialmente seu papel como aquele que "preparou o caminho" para Cristo?
(2) Paulo fez a seguinte pergunta aos discípulos: "Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?" (19:2). A isso eles responderam que nem sequer tinham ouvido falar do Espírito Santo. Embora eles não tivessem ouvido falar do Espírito Santo, e embora o Espírito Santo só tenha se manifestado quando Paulo lhes impôs as mãos, você acha que esses discípulos foram salvos quando “creram”? Por que ou por que não? (Esta é a verdadeira questão: sua salvação dependia da imposição de mãos de Paulo ou de sua fé? Consulte o capítulo 2 e o versículo 8 da carta que Paulo escreveu mais tarde aos efésios.)
(3) Embora Paulo tivesse adiado seu ministério em Éfeso (Atos 18:21), quando finalmente chegou ele morou pelo menos dois anos na cidade. Priscila, Áquila e Apolo já tinham começado a servir nesta cidade, mesmo antes da chegada de Paulo. Qual foi o resultado desses dois anos de ministério de Paulo (19:10)? Que lição você pode aprender sobre a espera?
(4) Lucas diz que os judeus começaram a falar mal "do Caminho" diante da multidão (vide 9:2) publicamente; essa expressão se refere a "uma forma de comportamento" (TICC, Barrett, Atos vol. I, 448). Você acha que o público de hoje considera o Cristianismo mais como uma crença religiosa ou como "uma forma de comportamento"? O que seus amigos não crentes pensam sobre as crenças que você tem? Você o considera mais uma religião ou uma "forma de comportamento"? Qual é a diferença?
(5) A escola de Tirano certamente não é um espaço judeu. No que diz respeito ao evangelismo, qual pode ter sido a vantagem de sair da sinagoga? Ao mesmo tempo, como essas ações de Paulo fazem eco de sua declaração em 18:6?
(6) Lucas descreve os milagres de Paulo como "extraordinários". Em que sentido esses milagres foram ainda mais extraordinárias do que os milagres comuns? Por que eles foram necessários numa cidade como Éfeso?
(7) Por que Lucas não menciona a ocorrência de milagres “extraordinários” em outras partes de Atos?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje?
It is interesting to note that believers of Jesus came not only to be called Christians, but their religion came to be known as "the Way”. Even Paul, in his defense before Felix, called himself “the follower of the Way”.
In his research, C.K. Barrett concludes that this was “not only a term for a manner of behavior, but also for those who adopted the behavior” (TICC, Barrett, Acts, Vol. I, 448).
In other words, Christians in those days were not only identified by what they believed, but by how they lived out their beliefs. There was a manner of behavior that distinguished them from the rest of the world. I wonder what that manner of behavior might be!
The following letter from Pliny, the proconsul of Pontus (AD 61/62 – 115) to the Emperor Trajan, in which he expresses his hesitation in persecuting Christians, might provide us with some clues as to his reasons. Pliny had presumably killed Christians who refused to worship the image of the Emperor, but upon further investigation into who Christians were, this is what he discovered:
“They…meet together on a stated day before it was light, and sing among themselves alternately a hymn to Christ, as to God, and bind themselves by an oath, not to the commission of any wickedness, but not to be guilty of theft, or robbery, or adultery, never to falsify their word, not to deny a pledge committed to them when called upon to return it. When these things were performed, it was their custom to separate, and then to come together again to a meal, which they ate in common without any disorder.” (COBTAEL, Vol. III, 294)
In other words, Pliny was trying to tell the emperor that Christians were no threat to the government, and that they were peaceful citizens of the empire, even though they refused to bow to the image of the emperor.
É interessante notar que aqueles que tinham crido em Jesus não só foram chamados de cristãos; sua religião passou a ser conhecida como "o Caminho". O próprio Pablo, em sua defesa perante Félix, usa a frase "seguidor do Caminho" para se referir a si mesmo.
As pesquisas de C.K. Barrett concluiram que esta frase é "não só um termo que era usado para se referir a uma forma de comportamento, mas também àqueles que adotavam esse comportamento" (TICC, Barrett, Acts, Vol. I, 448).
Em outras palavras, os cristãos daquela época eram identificados não só pelo que acreditavam, mas também pela forma como colocavam as suas crenças na prática. Seu comportamento os diferenciava do resto do mundo. Eu me pergunto como teria sido esse comportamento!
Talvez a seguinte carta escrita por Plínio, procônsul de Ponto (61/62-115 d.C.), ao Imperador Trajano, na qual ele expressa sua indecisão sobre se deveria ou não perseguir os cristãos, nos forneça algumas pistas sobre a razão de sua hesitação. Pode-se presumir que Plínio já tinha matado aqueles cristãos que se recusavam a adorar a imagem do Imperador, mas somente depois de conduzir uma investigação mais aprofundada descobriu quem eles eram:
“Eles ... se encontram num dia determinado, antes do amanhecer, e cantam entre si, de forma alternada, um hino a Cristo, como a Deus, e se obrigam por juramento a não cometer nenhuma iniqüidade, a não ser culpados de furtar, ou roubar, ou cometer adultério, a não dizer falsidades, a não se recusar a devolver um penhor dado a eles quando forem solicitados a devolvê-la. Terminadas estas coisas, eles costumavam separar-se e logo encontrar-se de novo para uma refeição, a qual comiam juntos, sem qualquer desordem."(COBTAEL, Vol. III, 294)
Em outras palavras, o que Plínio estava tentando dizer ao imperador é que os cristãos não constituíam nenhuma ameaça para o governo e que eram cidadãos pacíficos do império, apesar de se recusarem a se curvar à imagem do imperador.
(1) It appears that demon-possession was quite common in Ephesus. Since the seven sons of Sceva went around driving out demons using the name of Jesus, did they then “believe in the name of Jesus”?
(2) The fact that the evil spirit said, “Jesus I know and I know about Paul, but who are you?” clearly means that it did not know them. So, did these Jews really know Jesus?
(3) What kind of “faith” did they have in the name of Jesus?
(4) If you are faced with a demon-possessed person, should you be afraid? (Read 1 Jn. 4:4.)
(5) To be seized with fear is one thing, to openly confess one’s evil deeds and to burn what could have been $300,000 worth of magic books is another. Why would they bother to calculate how much they were worth? What did all these actions show?
(6) Can you define true repentance based on their actions?
(7) What is the main message to you today?
(1) Parece que a possessão demoníaca era bastante comum em Éfeso. Uma vez que os sete filhos de Ceva estavam usando o nome de Jesus para expulsar demônios, devemos concluir que eles “criam no nome de Jesus”?
(2) O fato de o espírito maligno ter dito "Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são?" mostra claramente que o espírito não os conhecia. Portanto, esses judeus realmente conheciam Jesus?
(3) Que tipo de "fé" eles tinham no nome de Jesus?
(4) Se você encontrar uma pessoa possuída por um demônio, deveria ficar com medo? (Leia 1 João 4:4.)
(5) Uma coisa é ser tomado de temor e outra é confessar abertamente as más obras e queimar livros de magia cujo valor total era em torno de 300.000 (convertido em dólares estadunidenses). Por que eles teriam tomado o tempo para calcular esse valor? O que eles estavam manifestando por meio de todas essas ações?
(6) Com base nas ações dessas pessoas, você pode formular uma definição do que é o verdadeiro arrependimento?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
We often read with envy revival stories of the past, like the Scottish Revival of 19th century, and think that it is a spiritual phenomenon that belonged only to the past. I have come across much more recent stories of revival and here is one that happened in the city of Resistencia, Argentina in 1990, where virtually all its 400,000 citizens were won for Christ:
"…over a three-year period, Evangelical believers had grown 500% and as part of a series of revival meetings, a book-burning ceremony was held every evening: 'A 100-gallon drum was set up to the left of the platform to dispose of Satanic paraphernalia. As people came forward, they dumped all kinds of occult-related items into it. Before praying for the people, gasoline was poured on the contents of the drum, a match was struck and every evil thing inside went up in flames'.”
According to one of the Sentinel videos that documents revivals in recent years, a small Inuit city north of Quebec also experienced great revival at the beginning of this millennium. Many young people came to Christ and burned all their occult books and music in a huge bonfire. A city once dominated by suicide and crime received new life because of the persistent prayers of its Christian leaders.
I encourage the readers to go to the Sentinel website www.glowtorch.org to read more of the stories of remarkable revivals that have taken place in recent years or decades.
Com frequência lemos com inveja as histórias dos avivamentos de outrora, como o avivamento escocês do século 19, e pensamos que esse fenômeno espiritual existe somente no passado. No entanto, já me deparei com histórias de avivamento muito mais recentes. Abaixo está um relato do que aconteceu na cidade de Resistencia, Argentina no ano 1990, onde praticamente todos os seus 400.000 cidadãos foram ganhos para Cristo:
"... durante um período de três anos, o número de crentes evangélicos já havia crescido em 500% e, como parte de uma série de reuniões de avivamento, era realizada uma cerimônia de queima de livros cada noite: 'Foi instalado um tambor com uma capacidade de 100 galões no lado esquerdo da plataforma, onde as pessoas depositavam sua parafernália satânica. Em seguida, as pessoas se aproximavam e jogavam todos os tipos de objetos relacionados com o ocultismo. Antes de orar por essas pessoas, alguém jogava gasolina sobre o conteúdo do tambor, acendia um fósforo e colocava fogo, destruindo todas as coisas malignas que estavam dentro do tambor'."
De acordo com um dos vídeos do Sentinel, um grupo cujo objetivo é documentar os avivamentos que têm ocorrido nos últimos anos, uma pequena cidade inuíte ao norte de Quebec também experimentou um grande avivamento no início deste milênio. Muitos jovens vieram a Cristo e queimaram todos os seus livros e música relacionados com o ocultismo numa grande fogueira. Uma cidade antes dominada pelo suicídio e pelo crime ganhou uma vida nova, graças às orações persistentes de seus líderes cristãos.
Eu encorajo os leitores a visitarem o site do Sentinel (www.glowtorch.org), onde podem ler mais histórias dos avivamentos notáveis que têm ocorrido nos últimos anos ou décadas.
Having witnessed a very successful revival at Ephesus, Paul now set his heart on both Jerusalem and Rome. Little did he know that in Jerusalem that he will face fierce persecution that would eventually lead him to Rome where he would die as a martyr. From this point on, from chapter 19 until the end of chapter 28, Luke gives us the events that happened during this period of time.
(1) Although Paul did not share the reason why he wanted to go to Rome, from a historical perspective, how important has Rome been to Christianity?
(2) From what Demetrius said, can you assess the impact the gospel had in Asia Minor at that time?
(3) Do you think the gospel still has an impact of such kind and power today in our city? Why or why not?
(4) I visited the ruins of the theatre at Ephesus which was a huge, open arena sitting atop a hill. When full, it could seat 24,000 people, more than the attendees at a hockey game. The whole city assembled in an impromptu gathering, bordering on a riot. It is worth noting that
a. The Jews (a term normally used in Acts to denote non-believing Jews) in pushing Alexander to the front, were obviously trying to disassociate themselves from Paul and his company, and
b. The city clerk, though affirming the divinity of Artemis, exercised his administrative role in maintaining law and order.
What did Paul try to do? If he did go into the theatre, what might the result be? What can you learn from this incident?
(5) What is the main message to you today?
Depois de ter testemunhado um avivamento muito bem-sucedido em Éfeso, Paulo voltou sua atenção para as cidades de Jerusalém e Roma. Ele não tinha ideia de que em Jerusalém ele enfrentaria uma perseguição feroz que o levaria a Roma, onde morreria como mártir. De agora em diante, do capítulo 19 até o final do capítulo 28, Lucas nos fala sobre os eventos que aconteceram durante esse período.
(1) Paulo não divulgou o motivo pelo qual ele queria ir a Roma. No entanto, de uma perspectiva histórica, qual foi a importância da cidade de Roma para o Cristianismo?
(2) A julgar pelas palavras de Demétrio, você consegue perceber quanto impacto o evangelho estava tendo na Ásia Menor naquela época?
(3) Você acha que o evangelho ainda tem o mesmo tipo de impacto e poder atualmente em nossas cidades? Por que ou por que não?
(4) Tive o privilégio de visitar as ruínas do teatro em Éfeso; este teatro era uma enorme arena
aberta localizada no alto de uma colina. Sua capacidade total era de 24.000 pessoas, um público maior do que o número de espectadores num jogo de hóquei típico. O livro de
Atos descreve como toda a cidade se juntou de forma improvisada, quase criando um
tumulto na cidade. Deve-se destacar o seguinte:
a. É óbvio que os judeus (um termo que no livro de Atos normalmente se refere aos judeus incrédulos), ao empurrar Alexandre para a frente, estavam tentando se dissociar de Paulo e seus companheiros.
b. O secretário da cidade, embora afirmasse a divindade de Artemis, estava exercendo a sua função administrativa de manter a ordem pública.
O que Paulo tentou fazer? Qual teria sido o resultado se ele tivesse entrado no teatro? O que você pode aprender deste incidente?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje?
Some years ago, I had the opportunity of visiting the countries of Greece and Turkey. I was excited because these are the lands where the first Christian missionaries, including the Apostle Paul and Apostle John set foot on. I was not disappointed.
As I stood at the little cave in Patmos and enjoyed a panoramic view of the island, I was soaked in the memory of John’s vision on the lonely island which is inaccessible to the outside world for a good 6 months after September each year. What a place for solitude, I thought to myself.
But ruins like
the Theatre in Ephesus brought me a somewhat profound thought. As I looked at this huge theatre that is much
bigger than any professional hockey rink, with its special box for the Emperor and
marble-back seats for the elites, a term frequently used by the tour guide came
to my mind — magnificent ruin! I thought
to myself,
“What an oxymoron! How can ruins be magnificent?"
But that is what human achievement always is. No matter how glorious, how esteemed and how shockingly great it can be at any moment, over time, it will lose all its glory. In fact, over time, it will become a ruin and will be forgotten! At best, it remains as a historical relic!
Há alguns anos, tive a oportunidade de visitar os países da Grécia e da Turquia. Fiquei muito animado porque estaria visitando as terras onde os primeiros missionários cristãos caminharam, entre os quais estavam o apóstolo Paulo e o apóstolo João. A viagem não decepcionou.
Enquanto eu estava na pequena caverna de Patmos, desfrutando de uma vista panorâmica da ilha, fiquei imerso na memória da visão que João teve nesta ilha solitária que cada ano fica inacessível para o mundo exterior durante pelo menos 6 meses (depois do mês de setembro). Que bonito lugar para ficar sozinho, pensei.
No entanto, o que me fez refletir de forma ainda mais profunda
foi a vista das ruínas, como as do Teatro de Éfeso. Enquanto eu contemplava
esse enorme teatro, muito maior do que qualquer pista de hóquei
profissional, com seu camarote especial para o Imperador e seus assentos
de mármore para a elite, um termo que o guia turístico usava com frequência
me veio à mente.: uma ruína magnífica! Nesse momento eu disse a mim mesmo:
“Que contradição! Como as ruínas podem ser magníficas?"
Mas assim sempre são as realizações humanas. Não importa quão gloriosas, estimadas e surpreendentemente grandiosas eles tenham sido em sua época; com o tempo, sempre perdem toda a sua glória. Na verdade, com o tempo, eles se transformarão em ruínas e serão esquecidas. Na melhor das hipóteses, continuarão existindo na forma de relíquias da história.
(1) As Paul left Ephesus and ventured into Macedonia, Luke describes Paul’s ministry at the time as speaking words of encouragement to the disciples. What kind of encouragement did these disciples in Ephesus and Macedonia need at a time like this?
(2) Luke mentions the names of those who now ministered together with Paul. In particular, he highlights where they were from: Berea, Thessalonica, Derbe and Asia. What might be the Luke's intent? (Note: Most commentators think that Paul’s journey to Jerusalem was to take donations from various churches to aid the suffering brothers there, and these named brothers had been appointed by their respective churches to accompany Paul for this purpose. See 2 Co. 8:19.)
(3) V. 7 is the first clear allusion to Christians meeting on the 1st day of the week and the Didache, (a late 1st century or early 2nd century document) confirms this as a regular habit of worship of the early Christians. What, do you think, was the reason for this change (from worshipping on Sabbath), and what is the theological significance of this change?
(4) While the preaching lasted many hours, the occasion was described as coming “together to break bread.” (v. 7 and v. 11) What is the significance of “breaking bread”, and “breaking bread together”? What should you learn from them concerning your attitude towards the Lord’s Supper?
(5) Since breaking bread is part of a meal (see 1 Co. 11), it is likely that Paul began preaching at supper time till midnight and then till daybreak. How many hours were there? Was Paul being insensitive? What caused the believers to listen for such a long time?
(6) The word used for the young man seems to indicate that Eutychus was no more than 14 (Marshall). From this incident, what can we learn about the house church of the early centuries?
(7) What is the main message to you today?
(1) Lucas descreve que o ministério que Paulo teve quando deixou Éfeso e entrou na Macedônia foi um de dar palavras de encorajamento aos discípulos. De que tipo de encorajamento esses discípulos, tanto em Éfeso como na Macedônia, precisavam naquela época?
(2) Lucas inclui os nomes daqueles que ministravam junto com Paulo naquela época e especifica de onde eram: Beréia, Tessalônica, Derbe e Ásia. Qual foi a intenção de Lucas ao mencionar suas cidades de origem? (Nota: a maioria dos comentaristas pensa que o propósito da viagem de Paulo a Jerusalém tenha sido entregar doações que ele havia recebido de várias igrejas para os irmãos que estavam sofrendo nessa cidade, a fim de ajudá-los, e que os irmãos cujos nomes aparecem aqui foram nomeados por suas respectivas igrejas para acompanhar Paulo com essa mesma finalidade. Vide 2 Coríntios 8:19.)
(3) V. 7 é a primeira alusão inequívoca à prática cristã de se reunir no primeiro dia da semana; o Didache, (um documento escrito no final do primeiro século ou no início do segundo século d.C.) confirma que esse era um hábito comum para o culto entre os primeiros cristãos. Em sua opinião, qual foi o motivo dessa mudança (da adoração no sábado para a adoração no domingo), e qual é o seu significado teológico?
(4) Embora a pregação tenha durado várias horas, Lucas descreve que o propósito dessa reunião era "partir o pão" (v. 7 e v. 11). O que significam as expressões “partir o pão” e “partir o pão reunidos”? O que você deve aprender com esses irmãos e sua atitude com relação à Ceia do Senhor?
(5) Uma vez que o ato de partir o pão faz parte da refeição (vide 1 Cor. 11), é provável que Paulo tenha começado a pregar na hora da ceia e continuado até à meia-noite, e depois disso até o amanhecer. Quantas horas ele pregou? Você acha que Paulo estava sendo insensível? Por que os crentes o ouviram durante tanto tempo?
(6) A palavra específica usada para se referir ao jovem sugere que Eutico tinha no máximo 14 anos (Marshall). O que podemos aprender deste incidente sobre a igreja que se reunia nas casas durante os primeiros séculos?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
When I was studying theology to prepare myself for ministry, one of the great disappointments was having to sit and listen to some arrogant professors tear down the church of Jesus Christ. They never opened their classes in prayer, as if we did not need the Holy Spirit to guide us into the truth. His teaching would be the truth. At one such class, the professor made this destructive statement, “I never listen to sermons that last more than 15 minutes.” If he were at that midnight service of Paul at Troas, perhaps he would have fallen asleep and fallen down three stories before Eutychus did!
This is the curse of this generation. We have lost the ability to fix our attention steadily on a matter. As a result, most of the commercials on television have to last only between 15 to 30 seconds, or else the viewers will change the channel right away. Watching television is one thing, listening to sermon is another. In order to cater to this phenomenon, a church in Vancouver, Canada once put up a big sign on its front lawn with these words, “15-minute sermon, or your money back!”. (I have a picture to prove it!)
Indeed,
the curse of Amos has come to pass:
“The days are coming…
when I will send a famine through the land—
not a famine of food or a thirst for water,
but a famine of hearing of the words of the Lord”.
(Amos 8:11)
With a “not-more-than-15-minutes-a-week” diet, no wonder the flock of Jesus Christ is weak and starving!
Uma das minhas grandes decepções enquanto estudava teologia em preparação para o ministério foi ter que sentar e ouvir alguns professores arrogantes que destruíam a igreja de Jesus Cristo. Eles nunca começavam suas aulas com oração, como se não precisássemos do Espírito Santo para nos guiar para a verdade. Para eles, a verdade era o que professor ensinava. O professor de uma dessas aulas fez a seguinte afirmação nociva: “Nunca presto atenção a sermões que duram mais de 15 minutos”. Se esse professor estivesse naquele culto de meia-noite liderado por Paulo em Trôade, ele provavelmente teria adormecido e caído do terceiro antar antes de Êutico!
Esta é a maldição de nossa geração. Já perdemos a capacidade de nos concentrar numa só coisa e manter a nossa atenção focada nela. É por isso que a maioria dos comerciais na televisão não podem durar mais de 15-30 segundos; se durarem mais, os espectadores mudarão de canal imediatamente. Uma coisa é assistir televisão, mas ouvir um sermão é outra. A fim de atender a essa tendência, certa igreja em Vancouver, Canadá, colocou um grande cartaz no gramado em frente do edifício com as seguintes palavras: "Sermão de 15 minutos ou seu dinheiro de volta!". (Eu tenho uma foto que o prova!)
Sem dúvida, já se cumpriu a maldição de Amós:
"'Estão chegando os dias',
declara o Senhor, o Soberano,
'em que enviarei fome a toda esta terra;
não fome de comida nem sede de água,
mas fome e sede de ouvir
as palavras do Senhor'."
(Amós 8:11)
Com uma dieta de um “máximo de 15 minutos por semana”, não é de se admirar que o rebanho de Jesus Cristo esteja tão fraco e faminto!
(1) Paul’s main destiny was Jerusalem and he bypassed Ephesus so that he would not be unduly delayed by the local disciples.
a. What reason did Paul give about his desire to go to Jerusalem?
b. What could he expect to face in Jerusalem?
c. Why then would he still go? What can you learn from Paul in this respect?
(2) Paul gave a very honest account of his life and ministry among the Ephesians which includes:
a. Serving the Lord with great humility
b. ...and with tears
c. Being severely tested by the plots of the Jews
d. Not hesitating to preach
e. ...both publicly and from house to house
f. Declaring to both Jews and Gentiles
g. ...that the message was about repentance and faith in the Lord Jesus
Reflect on each of the above, and write down what each
- would have meant to Paul, and
- should mean to you.
(3) What is the main message to you today?
(1) O destino principal de Paulo era Jerusalém. Por isso, ele decidiu não passar por Éfeso, para que sua viagem não fosse retardada pelos discípulos locais.
a. De acordo com Paulo, qual era sua razão de querer visitar Jerusalém?
b. O que ele poderia enfrentar em Jerusalém?
c. Por que, então, ele ainda queria ir? Nesse sentido, o que você pode aprender de Paulo?
(2) Paulo deu um relato muito honesto de sua vida e ministério entre os efésios, o qual inclui os seguintes detalhes:
a. Servia ao Senhor com muita humildade ...
b. ... e com lágrimas
c. Sendo severamente provado pelas conspirações dos judeus
d. Sem deixar de pregar-lhes ...
e. ... publicamente e de casa em casa
f. testificando tanto a judeus como gentios ...
g. ... que a mensagem era sobre o arrependimento e a fé no Senhor Jesus.
Reflita sobre cada um dos elementos acima e responda às seguintes perguntas:
- O que cada elemento teria significado para Paulo?
- O que isso deveria significar para você?
(3) Qual é a mensagem principal para você hoje?
Paul’s farewell message to the elders of Ephesus was one of the most moving speeches in the Bible to me. As Paul bared his soul before the leaders whom he deeply loved, every word spoken was obviously from the heart, and one could sum up the ministry of Paul among them as a ministry of BLT— blood, labor (or sweat) and tears! Paul really set us an example of faithful, loving and humble servanthood. As a result, he was bold enough to ask us to emulate him, not because he was arrogant, but because he first emulated Christ.
Talking about emulation, I often hesitate to follow the tradition of some denominations or churches in practicing the foot-washing ritual in which they seek to take after Christ as in John 13. It is because servanthood can only be emulated from the heart, and not by outward rituals.
I once saw a well-meaning pastor who took the lead in performing such a feet-washing ceremony, only to find that there was no towel prepared for the occasion. Out of frustration he yelled, “Give me a towel!”
So much for servanthood!
Para mim, a mensagem de despedida de Paulo aos anciãos de Éfeso é um dos discursos mais comovedores da Bíblia. É evidente que enquanto Paulo desnudava sua alma diante desses líderes, a quem ele amava profundamente, cada palavra que saía de sua boca vinha do coração; pode-se resumir o ministério de Paulo entre eles com a sigla STL: sangue, trabalho (ou suor) e lágrimas! Paulo realmente nos deu um exemplo de serviço fiel, amoroso e humilde. Foi por isso que ele teve a ousadia de nos pedir que o imitássemos, não porque ele era arrogante, mas porque ele mesmo emulava a Cristo.
Com respeito à emulação de Cristo, com frequência hesito em seguir a tradição daquelas denominações ou igrejas que praticam o ritual de lavar os pés a fim de imitar o que Cristo fez em João 13, uma vez que a servidão só pode ser imitada quando vem do coração, não quando é baseada em rituais externos.
Certa vez, vi um pastor bem-intencionado que tomou a iniciativa de realizar esse tipo de cerimônia de lavar os pés; no entanto, quando ele descobriu que não havia nenhuma toalha pronta para a celebração, o pastor gritou frustrado, "Alguém me dê uma toalha!".
Que exemplo de serviço é esse?