Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 11:25–32

Paul continues to warn the Gentile Christians against harboring any ill feelings toward Israel:

1. What is the mystery that Paul now reveals to us about the future of Israel?

2. When will it happen?

3. What then is its implication to you, personally?

4. While Paul uses OT passages to affirm the reality of this mystery (like Isa. 59:20-21 and Jer. 31:33-34), such prophecies could have been considered fulfilled if we consider the Gentile Christians as the “spiritual Israel”.  Therefore, by citing these passages which support the revelation of this mystery, is Paul not telling us that God’s covenant with Israel is not only to be understood spiritually, but also factually?  What do you think, especially in light of v. 29?

5. How can you reconcile the apparent contradiction in v. 28?  It is easier to understand that they are “beloved” because of the fathers, but why would Paul say that they are enemies (of God) “because of” the Gentiles?

6. Paul seeks to further assure us of the certainty of the repentance of Israel with a logical deduction in v. 30:

Gentiles:   
  Once disobedient—
    through Israel’s disobedience→
      they now obtain mercy

Israel:   
  Now disobedient —
    through Gentile’s mercy →
      they may obtain mercy!

“Gentile’s mercy” probably means the kind of mercy received by the Gentiles —
What conclusion does Paul draw in v. 32 because of this?

7.    Reflect carefully on Paul’s conclusion in v. 32;
a. What has caused the disobedience of the Gentiles?

b. What has caused the disobedience of Israel?

c. What could God have done because of the disobedience of both (people groups)?

d. What has God done instead?
8.    What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 11:25-32

Paulo continua advertindo os cristãos gentios contra a fomentação de qualquer hostilidade contra Israel:

1. Qual é o mistério que Paulo nos revela agora sobre o futuro de Israel?

2. Quando isso vai acontecer?

3. Quais são as implicações desse mistério para você como indivíduo?

4. Paulo usa várias passagens do VT (Isaías 59:20-21 e Jer. 31:33-34) para afirmar a realidade deste mistério; no entanto, se os cristãos gentios forem considerados como uma espécie de "Israel espiritual", essas profecias poderão ser consideradas como já cumpridas. À luz disso, não parece que o propósito de Paulo ao citar essas passagens que apóiam a revelação do mistério é mostrar que a aliança de Deus com Israel deve ser entendida não apenas num sentido espiritual, mas também num sentido concreto?  O que você pensa sobre isso, especialmente à luz do v. 29?

5. Como você pode resolver a aparente contradição no v. 28? É fácil entender o que Paulo quer dizer quando afirma que eles são "amados" pelos pais, mas por que ele diria que os judeus são inimigos (de Deus) "por causa" dos gentios?

6. Em v. 30, Paulo usa a seguinte dedução lógica para tentar nos assegurar ainda mais da certeza do futuro arrependimento de Israel:

Os gentios:
Antes eram desobedientes—
  através da desobediência de Israel →
    agora receberam misericórdia!

Israel:
Agora se tornaram desobedientes—
  através da misericórdia concedida aos gentios →
    poderão receber misericórdia!

A expressão "a misericórdia dos gentios" provavelmente se refere ao tipo de misericórdia que os gentios receberam—
De acordo com o v. 32, qual é a conclusão de Paulo com base nessa misericórdia?

7. Reflita cuidadosamente sobre a conclusão de Paulo no v. 32;
a. Qual foi a causa da desobediência dos gentios?

b. Qual foi a causa da desobediência de Israel?

c. O que Deus poderia ter feito em resposta à desobediência de ambos (os grupos de pessoas)?

d. Em vez disso, o que foi que Ele fez?
8. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
All Israel will be Saved

I have to admit that I am not someone who is comfortable with debating political viewpoints, because I do not wish to be drawn into partisan politics.  As a Bible-believing Christian, I certainly cannot agree with the pro-abortion and pro-gay agenda of the left, but I am equally leery of some of the anti-immigrant rhetoric of the right.  Worse, I do not wish to be drawn into the debate concerning the actions of Israel in the Middle East.

At heart, I love Israel exactly as Paul puts it, “they are loved on account of the patriarchs" (Rom. 11:28).  In spite of their hardening of heart, they remain God’s covenant people.

Some Christians rejoice at the news that there appears to be a resurgence of religious fervor in Israel, with many people devoting themselves to the study of the Torah.  However, the news of this religious resurgence is not all good, especially among many of these ultra-Orthodox groups, like the Edah Haredit.  Recently in a place called Beit Shemesh, they managed to stop the construction of a mall by smashing windows and vandalizing the construction site, because they believed that “the mall would lead inevitably to mixing of the sexes and immodest behavior.”  A new girl’s school has been opened in the same city. Groups of Haredi men would scream at the parents and spit on the girls; someone threw manure on the walls of the school.  Now, school children have to be escorted to school with police protection, all because these ultra-Orthodox groups’ attempt to limit women’s social roles and educational possibilities.

Their back-to-the-Torah fervor appears to be a further hardening of their hearts to the true gospel in Jesus Christ.

In the meantime, externally, Israel continues to face forces that seek to eliminate their existence.  But I believe, the darker the night is, the closer it is to dawn.  God is faithful. One day “all Israel will be saved”, and the name of Jesus will be honored not only by the Gentiles, but also by His own people.

(News of the Beit Shemesh incident is excerpted from A Spade to Dig With, First Things, November, 2012.)

Reflexão meditativa
Todo Israel será salvo

Admito que não gosto muito de debater sobre opiniões políticas porque não quero me deixar enredar na política partidária. Como cristão que acredita na Bíblia, é claro que não posso estar de acordo com as propostas da esquerda em favor ao aborto e ao homosexualismo; no entanto, também desconfio de parte da retórica anti-imigrante da direita. Seria ainda pior se me envolvesse no debate sobre a atuação de Israel no Oriente Médio.

No fundo, eu amo Israel com o mesmo amor expresso por Paulo em Rm 11.28,  "são amados por causa dos patriarcas". Apesar de ter um coração endurecido, eles continuam sendo o povo da aliança de Deus.

Alguns cristãos se regozijam com as notícias de que parece haver um ressurgimento de fervor religioso em Israel, e que muitos estão se dedicando ao estudo da Torá. No entanto, as notícias deste renascimento religioso não são inteiramente boas, especialmente ao se considerar o que está acontecendo entre muitos grupos ultraortodoxos como o Edah Haredit. Recentemente, num lugar chamado Beit Shemesh, integrantes desse grupo conseguiram impedir a construção de um shopping depois de quebrar vitrines e cometer atos de vandalismo no local da construção. Fizeram isso porque acreditavam que "o shopping levaria a uma inevitável mistura dos sexos e ao comportamento indecente". Quando na mesma cidade foi inaugurada uma nova escola para meninas, grupos de homens Haredim começaram a gritar aos pais e cuspir nas meninas que chegavam; alguém até jogou esterco nas paredes da escola. As meninas agora precisam ser escoltadas pela polícia quando vão para a escola, e tudo porque esses grupos ultraortodoxos estão tentando limitar os papéis sociais e as oportunidades educacionais das mulheres.

O fato de esses judeus estarem retornando apaixonadamente à Torá parece ser o resultado de um endurecimento ainda maior nos seus corações contra o verdadeiro evangelho em Jesus Cristo.

Enquanto isso, a nação de Israel continua a enfrentar forças externas que buscam exterminá-la. Mas acho que quanto mais escura for a noite, mais perto estaremos do amanhecer. Deus permanece fiel, e um dia “todo o Israel será salvo”. Naquele dia, o nome de Jesus será honrado não só pelos gentios, mas também pelo seu próprio povo.

(A informação sobre os eventos que ocorreram em Beit Shemesh vem do artigo A Spade to Dig With, First Things, Novembro de 2012.)

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 11:33–12:2

1.    Paul bursts into one of the most glorious doxologies, prompted by his conclusion in v. 32.  So, review your thoughts on v. 32 of the last lesson (and if you skipped this question, it is necessary for you to reflect on it, before you can grasp Paul’s doxology which follows).

2.    Based on your thoughts prompted also by v. 32, how would you echo Paul’s praises of God’s plan of salvation for both Israel and the Gentiles?
a. What richness is being embodied?

b. What wisdom is being revealed?

c. What knowledge is being demonstrated?

d. Why does Paul say that His judgment is unsearchable?

e. How are His paths (or ways) “beyond tracing”?
3. Paul is echoing the same praise of Isaiah 40:13 when he thinks of God’s plan of salvation.  What part of God’s plan of salvation might be the most unthinkable (to you)?

4. Paul also quotes from Job 41:11, a speech by God in confronting Job of His mighty power revealed in creation.  What is the point that Paul makes concerning God’s plan of salvation?

5. In v. 36, Paul draws our attention to who God is and His relationship to all created things. He uses the following prepositions concerning “all things”. What do they tell you about God’s greatness?
a. from Him

b. through Him

c. to Him!
6. Remember that this doxology has been prompted by the thought of God’s “mercy” in v. 24.  How then can you define God’s mercy?  In what way can you echo this doxology?

7. How then shall we live, as recipients of such mercy?

8. What is meant by:
a. Offering our “bodies” as sacrifices?

b. Being a “living”, not “dead”, sacrifice?
9. We normally focus our worship to Sundays.  What does Paul tell us about the true meaning of worship?

10. As Christians, we all had a mind patterned after the world (before our conversion), and our minds are still subject to its influence.
a. How then can our mind be transformed (the original word signifies “metamorphosis”)?

b. How can we “detect” the part of our mind which is still after the pattern of the world?

c. What is the factor that has prevented us from knowing the will of God?

d.  In truly understanding God’s will, why does Paul ask us to “test and approve” it?
e.  How does God’s will differ from our own will?
11. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 11:33-12:2

1. Paulo, inspirado por sua conclusão no v. 32, irrompe em uma das doxologias mais gloriosas da Bíblia. Portanto, leia novamente as suas observações sobre o v. 32 da lição anterior (caso você pulou essa pergunta, será necessário refletir um pouco sobre ela antes de tentar entender a doxologia de Paulo que examinaremos hoje).

2. Com base em suas reflexões, inspiradas também no v. 32, como você ecoaria os louvores de Paulo sobre o plano de salvação de Deus para Israel e para os gentios:
a. Quais são as riquezas que se materializam?

b. Que tipo de sabedoria é revelada?

c. Que tipo de conhecimento é demonstrado?

d. Por que Paulo diz que os juízos de Deus são insondáveis?

e. Em que sentido Seus caminhos são inescrutáveis?
3. Ao pensar sobre o plano de salvação de Deus, Paulo faz eco do mesmo louvor que encontramos em Isaías 40:13. Qual aspecto deste plano de salvação é o mais inconcebível (para você)?

4. Paulo também cita Jó 41:11, um versículo que é parte de um discurso de Deus no qual Ele confronta Jó com Seu incrível poder conforme é revelado na criação. Qual é a ênfase de Paulo com relação ao plano de salvação de Deus?

5. No v. 36, Paulo chama a nossa atenção para a identidade de Deus e o relacionamento que existe entre Ele e todas as coisas criadas. Ao se referir a "todas as coisas", ele usa as três preposições abaixo. O que estas preposições podem lhe ensinar sobre a grandeza de Deus?
a. dEle

b. por Ele

c. para Ele!
6. Lembre-se de que esta doxologia foi inspirada pela reflexão no v. 24 sobre a "misericórdia" de Deus. À luz de tudo isso, que definição você daria para a misericórdia de Deus? Como você pode fazer eco desta doxologia?

7. Diante desta verdade de que somos beneficiários de tanta misericórdia, como devemos viver?

8. O que significam as seguintes expressões?
a. Oferecer nosso "corpo" (ARC) em sacrifício

b. Ser um sacrifício "vivo" e não um sacrifício "morto"
9. Normalmente concentramos a nossa adoração nos domingos. O que Paulo nos diz sobre o verdadeiro significado da adoração?

10. Todos nós que hoje somos cristãos tínhamos (antes de nossa conversão) uma mente estruturada de acordo com os padrões do mundo. Mesmo agora, nossas mentes ainda estão sob a influência desta mentalidade mundana.
a. Como é possível então que nossa mente seja transformada (a palavra original significa "metamorfose")?

b. Como podemos "detectar" aquela parte de nossa mente que continua se conformando ao padrão do mundo?

c. Que elemento nos impede de conhecer a vontade de Deus?

d. Por que Paulo diz que devemos "verificar" a vontade de Deus a fim de entendermos seu significado verdadeiro?

e. Como a vontade de Deus é diferente da nossa?
11. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
O Love That Wilt Not Let Me Go

As Paul considers the mercy of God which He bestows on both Gentiles and Israel — totally rebellious and undeserved sinners — he bursts into one of the greatest doxologies in the Bible (Rom. 11:33-36).  I invite you to join me in basking in the mercies of God in Jesus Christ through this marvelous hymn by George Matheson as our response to the unsearchable riches of God’s love.

O Love That Wilt Not Let Me Go
1    
O Love that wilt not let me go,
I rest my weary soul in thee;
I give thee back the life I owe,
That in thine ocean depths its flow
May richer, fuller be.

2   
O light that followest all my way,
I yield my flickering torch to thee;
My heart restores its borrowed ray,
That in thy sunshine’s blaze its day
May brighter, fairer be.

3   
O Joy that leekest me through pain,
I cannot close my heart to thee;
I trace the rainbow through the rain,
And feel the promise is not vain,
That morn shall tearless be.

4   
O Cross that liftest up my head,
I dare not ask to fly from thee;
I lay in dust life’s glory dead,
And from the ground there blossoms red
Life that shall endless be.

George Matheson, 1842-1906

Reflexão meditativa
Amor que não me largas nunca

Enquanto ele reflete sobre a misericórdia que Deus concede tanto aos gentios quanto a Israel — pecadores totalmente rebeldes e indignos — Paulo irrompe numa das mais grandiosas doxologias da Bíblia (Rom. 11:33-36). Diante das riquezas inescrutáveis do amor de Deus, convido todos vocês a desfrutarem da misericórdia de Deus em Jesus Cristo com este maravilhoso hino de George Matheson.

Oh amor você não vai me deixar
1
Amor! que não me largas nunca!
Minh’alma achou descanso em Ti;
Desejo dar-Te minha vida,
A Ti, de quem a recebi,
E só por Ti viver.

2
Ó Luz! que sempre me iluminas!
Por Ti, Senhor, eu posso ver;
E já que a luz celeste brilha,
Nenhum farol preciso ter,
Mas, sim, a luz do céu.

3
Ó Gozo! que minh’alma inundas!
Que penas Teu poder desfaz!
Na chuva ao ver um arco-íris,
Sei que a promessa cumprirás,
Que o pranto cessará.

4
Ó Cruz! Levantas minha fronte;
Alentas tu meu coração;
O sangue por Jesus vertido
Garante minha salvação
E dá-me paz com Deus.

George Matheson, 1842-1906
https://www.hymnal.net/en/hymn/hp/199

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 12:3–8

1. “Grace” is used twice in this passage of exhortation, once in v. 3 and then in v. 6:
a. What are the different emphases in these two places?

b. What might be common in these emphases?
2. Paul asks us not to be prideful in viewing our gift(s), but to use sober judgment and in accordance to the “measure of faith” that God has given us.  What does that mean?  What does faith have to do with the exercise of our gift(s)?

3. In the exercise of our gifts, Paul resorts to his familiar imagery of a body.  In referring to the physical body, his emphasis is on the different functions; but in referring to the body in Christ, what is his emphasis and why?

4. In naming the different gifts, the original writing reads more like,
“Or prophesy, in proportion to his faith;
Or ministry, in ministry;
Or encouragement, in encouragement;
Or contributing, in simplicity;
On leadership, in leadership;
Or showing mercy, in cheerfulness…”
If Cranfield is right that “the proportion of faith” is essentially the same as the “measure of faith” in v. 3, (see Cranfield, Romans, 621) then (in my opinion), Paul’s emphasis here appears to be exhorting us to use our gifts “in proportion” to our faith; this is not confined to the gift of prophecy, but to all gifts.

However, (a) many commentators opine that Paul’s emphasis is for us to recognize our gift and use it, and (b) other translators see the emphasis as “being focused” on using the particular gift being given.

You may wish to adopt (a) or (b) in the following reflection. However, I would also suggest that you consider reflecting on how to exercise
 each gift below based on what it means to exercise them “in proportion to” your faith.
a. To prophesy “in proportion to” your faith

b. To minister “in proportion to” your faith

c. To teach “in proportion to” your faith

d. To encourage “in proportion to” your faith

e. To contribute “in proportion to” your faith, generously (or in simplicity)

f. To lead “in proportion to” your faith, in diligence

g. To show mercy “in proportion to” your faith, cheerfully.
5.    What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 12:3–8

1. A palavra "graça" aparece duas vezes nesta passagem de exortação, primeiro no v. 3 e depois no v. 6
a. Quais são as diferentes ênfases cada vez que esta palavra é usada?

b. Qual seria o tema comum dessas duas ênfases?
2. Paulo diz que não devemos nos sentir orgulhos dos nossos dons, mas que devemos ter um conceito equilibrado, de acordo com a "medida de fé" que Deus nos deu. O que significa isso? O que a fé tem a ver com o exercício dos nossos dons?

3. Ao descrever o exercício dos nossos dons, Paulo recorre à sua metáfora habitual de um corpo. Ao se referir ao corpo físico, ele enfatiza as funções distintas dos membros; no entanto, o que ele enfatiza ao se referir ao corpo em Cristo? Por que?

4. Na lista dos diferentes dons, a forma do texto original é mais parecido com o texto abaixo:
“Ou o da profecia, de acordo com a proporção da fé;
Ou o de servir, em servir;
Ou o de dar ânimo, em dar ânimo;
Ou o de contribuir, com simplicidade;
Ou o de dirigir, na liderança;
Ou o de mostrar misericórdia, com alegria ..."
Se Cranfield estiver correto ao afirmar que "a proporção da fé" significa essencialmente o mesmo que " a medida da fé" no v. 3 (vide Cranfield, Romans, 621), segue-se (em minha opinião) que a ênfase de Paulo nesta passagem parece ser uma exortação a usar nossos dons "em proporção à" nossa fé; isso não se aplica somente ao dom de profecia, mas também a todos os dons.

No entanto, (a) muitos comentaristas são de opinião de que a ênfase de Paulo é que cada um deve reconhecer qual é o seu dom e usá-lo, enquanto (b) outros tradutores pensam que a ênfase está em "estar focado" em usar o dom específico que foi recebido.

Na reflexão abaixo, você pode adotar a interpretação (a) ou (b). No entanto, também sugiro que você pense em como pode exercer cada um dos seguintes dons “na proporção da sua fé”.
a. Profetizar "na proporção da sua fé"

b. Servir"na proporção da sua fé"

c. Ensinar "na proporção da sua fé"

d. Dar ânimo ""na proporção da sua fé"

e. Contribuir "na proporção da sua fé", generosamente (ou simplesmente)

F. Dirigir "na proporção da sua fé", diligentemente

g. Mostrar misericórdia "na proporção da sua fé", com alegria.
5. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?


Meditative Reflection
From Faith to Faith

In today’s devotion, I will explain that the use of faith is not confined to exercising the gift of prophecy, but it is for exercising all gifts given us by God.  I do agree with Cranfield that “the measure of faith” in Romans 12:3 is essentially the same as the “proportion of faith” in 12:6, although he interprets it as some kind of standard of faith against which our lives and our ministries should be measured.

However, I believe that “measure” and “proportion” point to something that cannot be measured. Rather it is honestly discerned by the individual Christian when it comes to the exercise of one’s gift.

For example, the gift of prophecy is used when a person is prompted by the Holy Spirit to speak to some immediate situation.  It is therefore important for the person to speak only as prompted; saying anything beyond what is prompted by the Holy Spirit would render him a false prophet.

Such a rigid attitude should apply to the exercise of all gifts:
-  If we think we can minister without the help of the Holy Spirit, we will be relying on our own strength and wisdom. That renders our ministry carnal and self-centered.

-   If we think we can teach without the help of the Holy Spirit, we will not be able to divide the Word of God correctly, because only the Holy Spirit can lead us into His truth.

-   If we think we can encourage without faith, our encouragement can only be like secular counseling, and it will not be life-giving.

-   If we seek to help the needy without the exercise of faith, we will fall into the trap of works of - righteousness.

-   If we seek to lead on our own, and not rely on faith, we can only lead the church down the road of the world.

-   If we seek to show mercy without faith, we will only end up in despair, because the need for mercy is endless.
Indeed, we have entered the door of salvation through faith, but it does not stop there.  The entire Christian life is one of faith, especially in the exercise of our gifts given by the Holy Spirit for the common good of the Body.

Reflexão meditativa
De fé em fé

No devocional de hoje, explicarei que o uso da fé não se limita ao exercício do dom da profecia; a fé também é usada para exercer todos os dons que Deus nos deu. Concordo com Cranfield que a expressão "a medida da fé" em Romanos 12: 3 significa essencialmente o mesmo que "a proporção da fé" em 12: 6, embora eu não concorde necessariamente com aa sua interpretação de que se refere a uma espécie de padrão de fé com o qual devemos medir nossas vidas e ministérios.

Na minha opinião, as palavras "medida" e "proporção" se referem a algo que não pode ser medido, mas que pode ser discernido com sinceridade por cada cristão individual enquanto exerce seu dom.

Por exemplo, o dom de profecia é usado quando uma pessoa é inspirada pelo Espírito Santo a dizer algo apropriado em determinada situação imediata. Nesse caso, é importante que essa pessoa fale somente o que for motivado pelo Espírito Santo; se o que ele disser for além do que foi inspirado pelo Espírito Santo, ele será considerado um falso profeta.

Deve-se aplicar essa atitude rigorosa ao exercício de todos os dons:
- Quando pensamos que podemos ministrar sem a ajuda do Espírito Santo, começamos a confiar em nossas próprias forças e sabedoria e nosso ministério se torna carnal e egocêntrico.

- Quando pensamos que podemos ensinar sem a ajuda do Espírito Santo, perdemos a capacidade de manejar corretamente a Palavra de Deus, uma vez que somente o Espírito Santo pode nos conduzir à Sua verdade.

- Quando pensamos que podemos dar ânimo aos outros sem exercer a fé, qualquer conselho que damos não passa de um simples conselho secular que é incapaz de infundir vida.

- Quando procuramos ajudar os necessitados sem exercer a fé, caímos na armadilha de uma justiça que vem pelas obras.

- Quando tentamos dirigir por conta própria, sem depender da fé, a única coisa que conseguimos fazer é guiar a igreja pelo caminho do mundo.

- Quando procuramos mostrar misericórdia independente da fé, só acabamos nos desesperando, porque a necessidade de misericórdia é infinita.
Nós de fato entramos pela porta da salvação pela fé; no entanto, a fé não para por aí. Toda a vida cristã é caracterizada pela fé, e isso inclui especialmente o exercício dos nossos dons, os quais foram dados pelo Espírito Santo para o bem comum do Corpo.

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 12:9–21

It appears that Paul is finally done with his theological debates and now turns to ethical teachings concerning the Christian life. While many scholars prefer to treat this passage as “parenesis” (a collection of ethical sayings), based on the use of many participial clauses and a few finite verbs, I tend to agree with some scholars that v. 9, the exhortation to love (agape love), is the main theme and the rest are practical exhortations on how to love.

Vv. 9-13:  Love is the main term, followed by six pairs of participles (according to Cranfield):

1.    Do you think Paul is referring to loving God or loving people?

2.    Why does he stress that love should be sincere (or as the original writing indicates, not counterfeit)?

3.    Let’s reflect on the following six pairs of participles that ask:

- “What do they have to do with sincere (or non- counterfeit) love”?

-  “What is the relationship between the two participles within the pair”?
a. Hating evil and clinging to good;

b. Loving one another in brotherly love and honoring one another;

c. Not lacking in zeal, but burning in spirit;

d. Serving the Lord and rejoicing in hope;

e. Enduring affliction and praying unceasingly;

f. Sharing with needy saints and pursuing hospitality.
Vv. 14-21:  Dealing mostly with that which is unpleasant with agape love:

4. What are the reasons given here for us not to curse or repay evil to those who persecute or do evil to us?

5. Paul tells us to bless instead. How should we bless not only with words but with deeds according to v. 18 and v. 20?

6. Why should we care about “the eyes of everybody”?

7. Many commentators categorize this section as dealings with non-Christians. Do you agree?  Why or why not?

8.  If we are to obey these exhortations, should our ultimate purpose be that God will repay our enemies?  Why or why not?

9. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Note:
 Vv. 15-16 appear related to the preceding section of vv. 9-13, and use the infinitives, “to rejoice” and “to weep”, and the participle, “minding”, to emphasize harmony and humility within the faith community.


Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 12:9-21

Parece que Paulo finalmente chegou ao fim de seus debates teológicos e agora se concentra em ensinamentos éticos com relação à vida cristã. Embora muitos eruditos prefiram tratar esta passagem como se fosse um "parêntese" (uma compilação de ditos sobre a ética) por causa do uso abundante de cláusulas formadas por particípios e a escassez de verbos finitos, eu estou inclinado a concordar com alguns eruditos que sustentam que o tema principal no v. 9 é a exortação ao amor (o amor ágape), enquanto as outras exortações são exemplos práticos de como devemos amar.

Vv. 9-13: O termo principal é o amor, seguido por seis pares de particípios (de acordo com Cranfield):

1. Você acha que o amor que Paulo menciona neste trecho se refere ao amor a Deus ou ao amor às pessoas?

2. Por que ele enfatiza que o amor deve ser sincero (ou, de acordo com o significado do texto original, não falsificado)?

3. Utilizemos as seguintes perguntas para refletir sobre estes seis pares de particípios:

- “O que estas palavras têm a ver com o amor sincero (não falsificado)”?

- "Que relação existe entre os dois particípios que constituem um par"?
a. Odiar o que é mal e apaegar-se ao que é bom

b. Dedicar-se uns aos outros com amor fraternal e dar honra aos outros

c. Não faltar zelo, mas ser fervoroso no espírito

d. Servir ao Senhor e alegrar-se na esperança;

e. Ser pacientes na tribulação e perseverar na oração;

f. Compartilhar o que temos com os santos em suas necessidades e praticar a hospitalidade.
Vv. 14-21: Estes versículos tratam principalmente de como devemos lidar com pessoas desagradáveis com amor ágape:

4. De acordo com estes versículos, quais são as razões pelas quais não devemos amaldiçoar ou retribuir mal por mal a aqueles que nos perseguem ou nos tratam mal?

5. Paulo diz que devemos abençoar essas pessoas ao invés de amaldiçoá-las. De acordo com os vv. 18 e 20, como devemos abençoá-las, não somente com nossas palavras, mas também com ações?

6. Por que devemos nos importar com "os olhos de todos"?

7. Muitos comentaristas colocam esta seção sob a categoria de "instruções sobre como lidar com os não-cristãos". Você concorda? Por que ou por que não?

8. Nosso objetivo principal ao obedecer a essas exortações deve ser fazer com que Deus nos vingue dos nossos inimigos? Por que ou por que não?

9. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?

Observação:
Os vv. 15-16 parecem estar relacionados à seção anterior (vv. 9-13). Em ambos trechos aparecem os infinitivos "gozar" e "chorar", assim como o particípio "ter uma mesma atitude" para enfatizar a harmonia e humildade dentro da comunidade de fé.

Meditative Reflection
Love must be Sincere

Many non-Christians, like Gandhi, esteem the ethical teachings of our Lord, especially His teaching that we should love our enemies and pray for those who persecute us (Matt. 5:44).  As Paul exhorts us to love sincerely, that is, not with counterfeit love, he urges us too to bless those who persecute us (Rom. 12:14).

To not seek revenge on those who hurt us is already very hard to do and to bless them is even harder.  But to bless a person can be verbal only, and so Paul quotes from Proverbs 25:21-22.  We are to feed our hungry enemy and give him a drink when he is thirsty in order to demonstrate love which is genuine and not counterfeit.  That requires much more than words.

For the longest time, I thought Proverbs encourages us to love our enemies in order to “heap burning coals” on their heads as an insult or revenge.  But if this is the case, then it can hardly be in tune with sincere love.

I finally understood it when I had the opportunity to travel under an Egyptian guide. His work for the government was to certify the authenticity of things of antiquity.  I doubt if he had ever read this proverb from the Bible, but as we traveled along the sandy desert, he casually pointed out, “The night in the desert is very cold, and in the old days, people burnt coals and put them on their heads to keep warm.”

I could not help but smile at my stupidity.  I thought that by treating my enemy with kindness, I would in fact send him a kind of more severe judgment.  But that would hardly be agape love, would it?

Reflexão meditativa
O amor deve ser sincero

Muitos não-cristãos, como Gandhi, estimam os ensinamentos éticos do nosso Senhor, especialmente Seus ensinamentos sobre o amor que devemos mostrar aos nossos inimigos e nosso dever de orar por aqueles que nos perseguem (Mt. 5:44). Nesta exortação, onde Paulo diz que devemos ter um amor sincero (isto é, não falsificado), ele também nos exorta a abençoar aqueles que nos perseguem (Rm. 12:14).

Já é bastante difícil não nos vingar daqueles que nos ferem, mas é ainda mais difícil abençoá-los. E mesmo quando os abençoamos, é muito fácil fazê-lo como uma mera formalidade verbal. Por isso, Paulo cita Provérbios 25:21-22. Para mostrar que o nosso amor é autêntico (não falsificado), devemos alimentar o nosso inimigo quando tiver fome e oferecer-lhe algo para beber quando ele tiver sede. Essas ações vão muito além das palavras.

Por muito tempo pensei que o propósito desta passagem no livro de Provérbios era nos incentivar a amar nossos inimigos a fim de "amontoar brasas de fogo" sobre suas cabeças, como se isso fosse alguma espécie de insulto ou vingança. Mas se fosse assim, dificilmente seria consistente com o amor sincero.

Finalmente entendi o verdadeiro significado deste versículo quando tive a oportunidade de viajar com um guia egípcio cujo trabalho era autenticar objetos da antiguidade para o governo. Duvido que ele tenha lido este provérbio da Bíblia, mas durante a nossa viagem pelo deserto arenoso ele fez o seguinte comentário com um ar descontraído: “As noites no deserto são muito frias, e as pessoas em épocas passadas queimavam brasas e as colocavam em seus cabeças para se manterem aquecidas".

Não pude deixar de sorrir ao reconhecer a minha tolice. Antes disso, eu pensava que tratar meu inimigo com gentileza traria sobre ele alguma espécie de castigo mais severo. Mas isso dificilmente seria uma demonstração de amor ágape, não é certo?

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 13:1–7

1. Paul lived under the authority of the Roman Empire.  According to your knowledge, what kind of rulers are these Caesars, in terms of morality, godliness and their exercise of power?

2. How would they compare to your government in these aspects?

3. Given the immoral, godless and ruthless nature of these Caesars, Paul still insists that we should submit to them.  What reason does he give in v. 1?  How then should we understand the meaning of being “established” by God?

4. What does God desire of these rulers according to vv. 3-4?

5. Does Paul’s exhortation depend on whether these rulers fulfill their God-desired role?  Why or why not?

6. Of course, we know that not submitting to the authority of the land will bring punishment, but Paul asks us to submit also for reason of “conscience”.  What does he mean?

7. In submitting to the authority, how should we express it according to v. 7?

8. As a result, we obviously cannot evade taxes.  But according to the spirit of submission:
a. Should we strive to avoid paying taxes and exploit tax loopholes?

b. Have you ever thought of paying taxes out of an attitude of respect and honor?

c. How then should you look at your duty to pay taxes from now on?
9.    What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 13:1-7

1. Paulo vivia sob a autoridade do Império Romano. De acordo com o conhecimento que você já tem sobre esse império, que tipo de governantes eram os césares, no que diz respeito à moralidade, piedade e o uso de poder?

2. Como se compara o governo romano com o governo onde você mora, com relação a essas mesmas características?

3. Apesar do caráter imoral, ímpia e implacável dos césares, Paulo insiste em que devemos nos submeter a governantes como eles. Qual é a razão que Paulo dá por isso no v. 1? Nesse sentido, como devemos entender o que quer dizer que as autoridades são "estabelecidas" por Deus?

4. De acordo com os vv. 3-4, o que Deus quer que esses governantes façam?

5. A exortação de Paulo está condicionada ao cumprimento por parte dos governantes desse papel, tal como Deus deseja? Por que ou por que não?

6. Sabemos perfeitamente que quem não se submeter às autoridades governamentais será punido; no entanto, Paulo nos pede que nos submetamos a eles por razões de "consciência" também. O que ele quer dizer com isso?

7. De acordo com o v. 7, como devemos expressar a nossa submissão às autoridades?

8. Um resultado óbvio disso é que não podemos sonegar impostos. Mas além disso, como devemos responder às seguintes perguntas conforme esse espírito de submissão:
a. Devemos fazer tudo o possível para evitar o pagamento de impostos, aproveitando as lacunas no código fiscal?

b. Você já pensou em pagar impostos motivado por uma atitude de respeito e honra?

c. Nesse sentido, como você deve pensar sobre seu dever de pagar impostos de agora em diante?
9. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Blind Submission?

To read about an exhortation to submit to the authority of the rulers of the land in the Bible should not be too surprising; but to read Paul’s exhortation in this respect to the church in Rome during the time of the Roman Empire is a bit surprising.

Whether or not Paul was writing when Nero was in power is beside the point. The Roman Emperors, in general, are not exactly moral, godly or peaceful rulers.

The immorality among the leaders of the Roman Empire is well documented.  To quote one writer, “They (the Roman emperors) became unprincipled, immoral and debauched … cruel, murderous, incestuous, merciless, tyrannical, pitiless, sexually depraved and savage are just some of the words which can be used to describe many of the characteristics of these evil Roman emperors.”

It is said that Caligula (who reigned shortly after Jesus’ time, between AD 37-41) opened a brothel in the palace, raped whomever he wished, reported on the woman’s performance to her husband, committed incest, killed for greed, and thought he should be treated as a god.    

In fact, many Roman Emperors proclaimed themselves as god and demanded the erection of their own statutes and worship by their citizens.

It was under such a background that the Apostle Paul commands the Christians in Rome, “Let everyone be subject to the governing authorities.”

Is Paul advocating blind submission?

Obviously not. As F.F. Bruce puts it,
“When the decrees of the civil magistrate conflict with the commandments of God, then say Christians, ‘we must obey God rather than men’ (Acts 5:29). And when it came to the worship of Caesar’s image, Christians in the Roman Empire had demonstrated they would rather be killed than to worship anyone or anything other than their Lord Jesus Christ.”
But irrespective of the character of the rulers, as far as decrees that do not contradict the commandments of God, F.F. Bruce has this account:
“…in the last years of the first century, a leader in the Roman church who could remember the outrageous ferocity of the Neronian persecution thirty years before, and had very recent experience of Domitian's malevolence, reproduces a prayer for the rulers who have received ‘glory and honor and power’ over earthly things from God, the eternal King, ‘that they may administer with piety, in peace and gentleness, the authority given to them’.  Such language shows how seriously the Roman church took to heart Paul’s injunctions about the duty of Christians to the powers that be.” 
(Bruce, Romans, 222)

Food for thought, indeed.

Reflexão meditativa
Uma submissão cega?

Não devemos nos surpreender quando nos deparamos com um trecho na Bíblia que nos exorta a nos submetermos às autoridades governamentais; no entanto, é um pouco surpreendente ler essa exortação de Paulo dada a uma igreja que estava localizada na Roma da época do Império Romano.

Não é relevante o fato de Paulo ter escrito estas palavras antes ou depois do reinado de Nero. De modo geral, os imperadores romanos não eram governantes morais, piedosos ou pacíficos.

A imoralidade que havia entre os líderes do Império Romano está bem documentada. De acordo com um certo autor, “Eles (os imperadores romanos) se tornaram pessoas sem princípios, imorais e libertinos ... cruéis, assassinos, incestuosos, implacáveis, tirânicos, impiedosos, sexualmente depravados e selvagens são apenas algumas das palavras que podem ser usadas para descrever esses perversos imperadores romanos. "

Conta-se que Calígula (o imperador que reinou pouco depois da época de Jesus, entre 37-41 d.C.) abriu um bordel no palácio, estuprava quem queria, fazia comentários para o marido sobre o desempenho de sua mulher, cometia incesto, assassinava por ganância e pensava que merecia ser tratado como um deus.

De fato, muitos imperadores romanos se proclamavam deuses e exigiam que seus súditos erguessem estátuas de si mesmos.

Esse é o pano de fundo para considerarmos esta ordem do apóstolo Paulo aos cristãos em Roma, "Todos devem sujeitar-se às autoridades governamentais" (13:1).

Isso significa que Paulo está defendendo uma submissão cega?

É claro que não. Nas palavras de F.F. Bruce,
“Quando os decretos do magistrado civil entram em conflito com os mandamentos de Deus, os cristãos devem dizer: 'É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens' (Atos 5:29). E quando se tratava da adoração da imagem de César, os cristãos do Império Romano mostraram que preferiam ser mortos a adorar qualquer pessoa ou coisa que não fosse seu Senhor Jesus Cristo."
No entanto, independentemente do caráter dos governantes, com relação àqueles decretos que não contradizem os mandamentos de Deus, F.F. Bruce cita o seguinte relato:
“… Nos últimos anos do primeiro século, um líder da igreja romana que ainda se lembrava da ferocidade escandalosa da perseguição neroniana que acontecera trinta anos antes, e que muito recentemente havia experimentado a malevolência de Domiciano, relata uma oração pelos governantes, os quais tinham recebido da parte de Deus 'glória e honra e poder' sobre os assuntos deste mundo, 'para que possam administrar com misericórdia, em paz e mansidão, a autoridade que lhes foi dada'. A linguagem utilizada aqui revela a seriedade com a qual a igreja romana tinha recebido os mandamentos de Paulo com relação ao dever dos cristãos para com os poderes instalados."
(Bruce, Romanos, 222)

Essas palavras nos dão muito para ponderar.

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 13:8–14

When he draws near the end of his epistle, Paul continues with ethical exhortations, using the thought of “debt” in v. 7 and applying it, once again, to love:

1. In his emphasis of love, why do you think he once again ties it to the “law”?

2. Of the Ten Commandments in Exodus 20, why does Paul cite only these commandments? (i.e. what is the point he is trying to make?)

3. Compare it to what Jesus says in Matthew 22:37-40.  Why does he cite only the latter or second part of what Jesus has said, and can still make the same conclusion in v. 10?

4. How does 1 John 4:20 reinforce Paul’s emphasis of loving our neighbors?  Have you been able to “fulfill the law”?

5. What does Paul mean by “our salvation is near”?  Have we not been saved? (See Rom. 8:23.)

6. Paul likens the coming of the Lord as the arrival of the “day” and urges us (a) to wake up or arise from our slumber, (b) to cast off our deeds of darkness, and (c) to put on the armor of light.
a. In what ways can you identify your present condition as being still in a slumber?

b. What are the deeds of darkness that we need to cast off, according to v. 13?  Which one speaks to you most?

c. What is the armor of light we should put on according to Ephesians 6:11ff?
7.    Finally, Paul uses the imagery of clothing again, but this time he asks us to “clothe yourselves with the Lord Jesus Christ”.  How might clothing ourselves with the Lord differ in nuance from that of the armor of light?

8.    Why does Paul contrast being clothed with the Lord with the gratification of the desires of our flesh (which is Paul’s way of referring to our sinful nature or body)?

9.    What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 13:8–14

Ao chegar mais perto do final de sua epístola, Paulo continua dando exortações éticas; ele retoma o conceito de "dívida" do v. 7, aplicando-o mais uma vez ao tema do amor:

1. Em sua opinião, por que Paulo, ao enfatizar o tema do amor, o relaciona mais uma vez com a "Lei"?

2. Dos Dez Mandamentos que aparecem em Êxodo 20, por que Paulo cita apenas estes cinco no v. 8? (Ou seja, o que ele pretende enfatizar?)

3. Compare isso com o que Jesus diz em Mateus 22:37-40. Como é que Paulo pode citar apenas a última (segunda) parte do mandamento de Jesus e mesmo assim chegar à mesma conclusão no v. 10?

4. Como 1 João 4:20 apoia a ênfase de Paulo em amar ao próximo? Você já conseguiu "cumprir a lei"?

5. O que Paulo quer dizer com a frase "a nossa salvação está mais próxima"? Não é correto afirmar que já somos salvos? (vide Romanos 8:23.)

6. Paulo compara a vinda do Senhor com a chegada do "dia", exortando-nos a (a) acordar ou despertar do sono, (b) deixar de lado as nossas obras das trevas e (c) revestir-nos da armadura da luz.
a. Quais aspectos de sua condição atual são como uma pessoa que ainda está dormindo?

b. De acordo com o v. 13, quais são as obras das trevas que precisamos deixar de lado? Qual delas é a mais difícil para você deixar de lado?

c. Qual é a armadura da luz com a qual devemos nos revestir, de acordo com Efésios 6:11 e ss.?
7. Finalmente, Paulo usa a metáfora da roupa novamente, mas agora ele nos pede que nos revistamos "do Senhor Jesus Cristo". Quais são as possíves nuances diferentes desta metáfora quando se refere ao Senhor em vez de se referir à armadura da luz?

8. Por que Paulo faz um contraste entre a ação de se revestir com o Senhor e a satisfação dos desejos da nossa carne (a palavra que Paulo usa para se referir à nossa natureza pecaminosa)?

9. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Night is Nearly Over

Soon after I became a Christian in my late teen years, I was deeply drawn to the prophecies of the end-times.  I would seize every opportunity to attend conferences that sought to unfold the mystery of the end-times and the signs of Jesus’ second coming.  I would try to lay my hands on books and articles that claimed to unlock the secrets of the end of the world.  I spent quite a bit of time in studying in detail  books like Revelation and Daniel, drawing charts and penning timelines.  I came across books that even gave precise dates of Jesus’ coming, and others that named Kissinger and others as Anti-Christs.

Naturally, I was disappointed with many of these irresponsible interpretations of the prophecies and far-fetched predictions.  I did not lose the zeal and urge to know more about the end-times until I grew more in knowing what God required of me — to pursue His love through His word, and not for the sake of gaining knowledge, even spiritual knowledge.

Yes, I am still acutely sensitive to the events that happen around me and in the world. They constantly remind me of the Lord’s imminent coming, but I am not the least bit concerned about who the Anti-Christ is and when Jesus will likely come.  It is far more important that I am prepared to meet the Lord, whether through death or His return.

Reflexão meditativa
A noite está quase acabando; o dia logo vem

Pouco depois de me tornar cristão nos últimos anos da minha adolescência, era muito atraído pelas profecias dos últimos tempos. Aproveitava todas as oportunidades que surgiam para participar de conferências que buscavam revelar o mistério do fim dos tempos e os sinais da segunda vinda de Jesus. Tentava adquirir todos os livros e artigos possíveis que afirmavam ter desvendado os segredos do fim do mundo. Passava muito tempo estudando os detalhes de livros como Apocalipse e Daniel, desenhando gráficos e fazendo cronogramas. Achei alguns livros que até davam datas precisas para a vinda de Jesus, e outros que apontavam Kissinger ou outros homens como o anticristo.

Claro, fiquei decepcionado com muitas dessas interpretações irresponsáveis das profecias e previsões implausíveis. Mas o meu zelo e o desejo de saber mais sobre o fim dos tempos não diminuíram até que cresci no conhecimento do que Deus exigia de mim — estudar Sua palavra a fim de buscar o Seu amor, e não com o objetivo de obter conhecimento, nem que fosse conhecimento sobre assuntos espirituais.

Sim, ainda sou muito sensível aos eventos que estão acontecendo ao meu redor e no mundo. Eles sempre me lembram da vinda iminente do Senhor. No entanto, não me importo em saber a identidade do Anticristo e a data provável da vinda de Jesus. É muito mais importante estar preparado para me encontrar com o Senhor, seja através da morte ou em Sua vinda.

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 14:1–12

Paul now turns to address some of the common issues which do not pertain to the essence of the gospel and yet have unnecessarily divided the early church.  They are the same issues that Paul addresses the church in Corinth (1 Cor. 8) and the church in Colosse (Col. 2:16), namely the eating of food sacrificed to idols and the observance of certain days as sacred.

1. Although the issues addressed here are different from those of the previous chapter, what common thread can you detect among the issues addressed?

2. What then do you understand as the main challenge to the church community then and now?

3. I call the issue of eating food sacrificed to idols and the observance of so-called sacred days as non-essential to the gospel.  Do you agree?  Why or why not?

4. Why does Paul call those who eat “vegetables only” weak in faith?

5. What is the reason given by Paul that even though they may be “weak”, we cannot show contempt nor judge them (according to v. 4)?  What might happen if we do, as implied by this verse?

6. In holding on to our position concerning food or sacred days, what should be our key motive, according to v.6?

7. As we hold our position over non-essential issues, what other motives might we have that are not pleasing to the Lord?

8. Can you honestly say that “If I live, I live for the Lord, and if I die, I die for the Lord”?  Why or why not?  (Please pause and think through this question.)

9. Paul concludes with warning us that even as Christians, “we will all stand before God’s judgment seat…(and) give an account of ourselves to God.”  How then shall you live, especially among brothers and sisters in the church?

10. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 14:1-12

Paulo agora volta a atenção a algumas questões comuns que estavam dividindo a igreja primitiva, embora não estivessem relacionadas à essência do evangelho. Trata-se das mesmas questões que ele aborda nas suas cartas para a igreja de Corinto (1 Cor. 8) e para a igreja de Colossos (Colossenses 2:16): a prática de comer alimentos que foram sacrificados aos ídolos e a observância de certos dias que eram considerados sagrados.

1. Embora os problemas que Paulo aborda aqui sejam diferentes daqueles mencionados no capítulo anterior, você consegue detectar o elemento comum em ambos conjuntos de problemas?

2. À luz disso, o que você entende como sendo o desafio principal para a comunidade da igreja, tanto naquela época quanto na nossa?

3. Eu considero não essenciais as questões de comer alimentos sacrificados aos ídolos e observar os chamados dias santos. Você concorda? Por que ou por que não?

4. Por que Paulo usa a expressão "fracos na fé" para se referir àqueles que comem "apenas alimentos vegetais"?

5. De acordo com Paulo, por que não devemos desprezar ou julgar os nossos irmãos, nem mesmo aqueles que são “fracos” (de acordo com o v. 4)? De acordo com o que este versículo sugere, o que pode acontecer quando o fazemos?

6. De acordo com v. 6, qual deve ser nosso principal motivo quando decidimos defender uma posição com relação à comida ou aos dias santos?

7. Quais poderiam ser alguns motivos não tão agradáveis ao Senhor de nos apegarmos a nossas posições em relação a esses assuntos não essenciais?

8. Você pode dizer sinceramente que "se vivo, vivo para o Senhor; e, se morro, morro para o Senhor"? Por que ou por que não? (Faça uma pausa para refletir profundamente sobre este ponto.)

9. Paulo conclui com a advertência de nós também, embora sejamos cristãos, "compareceremos diante do tribunal de Deus ... (e) cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus". Com isso em mente, como você deve viver, especialmente entre os seus irmãos e irmãs na igreja?

10. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Living and Dying for the Lord

As I reflect on whether I actually live and die for the Lord, I find it easier to discern the former than the latter.

Whether we are living for the Lord obviously has to do with both our goals in life and also in the decisions we make on a daily basis, be it big or small.

Not everyone likes to sit down and write down their goals in life.  Some do.  If we do, it is important that we make certain that our goals will bring glory to God and are in tune with His will.  But if we do not have written goals, it is even more important that we spend time in self-examination to ascertain what our goals really are and whether they will bring glory to God and be in tune with His will for us.

However, I believe it is equally important that the decisions we make on a daily basis also meet the above two criteria, i.e. that they would bring glory to God and are in tune with His will.  Decisions in small things are just as important as decisions in important matters.

But what about dying for the Lord?  Most of us will not die as martyrs for the sake of the Lord.  How then will we know that we also die for the Lord?  I guess it is reflected in how we face death.

I have come across many good Christians who have eagerly served the Lord most of their lives.  But when it comes to the time of facing terminal or prolonged sickness, I am surprised to hear their complaints and to see their desperation.  On the contrary, I have visited some very ordinary Christians who exhibit peace, great peace as they calmly face the possibility of death and are obviously totally prepared or even looking forward to meeting their Savior.  It is at times like this, that I have come to understand that only when we are able to die for the Lord that we can truly live for Him.

Reflexão meditativa
Viver e morrer para o Senhor

Quando me pergunto se realmente vivo e morro para o Senhor, vejo que é mais fácil responder à primeira pergunta do que a segunda.

É óbvio que viver para o Senhor envolve tanto as metas que temos na vida quanto as decisões que tomamos cada dia, sejam grandes ou pequenas.

Nem todos gostam de sentar e fazer uma lista de metas para a vida. Alguns sim. Se nós o fizermos, devemos nos assegurar de que essas metas glorifiquem a Deus e estejam em sintonia com a Sua vontade. Por outro lado, se não temos metas escritas, é ainda mais importante separar um tempo para fazer um auto-exame a fim de averiguar quais são realmente as nossas metas e determinar se elas trazem glória a Deus e estão em sintonia com a Sua vontade para nós.

No entanto, acho que é igualmente importante que as decisões que tomamos no dia a dia também cumpram os dois critérios acima, a saber, que glorifiquem a Deus e estejam em sintonia com a Sua vontade. As decisões que tomamos nos pequenos assuntos da vida são tão importantes quanto as que tomamos nos assuntos maiores.

Más como podemos morrer para o Senhor? A maioria de nós não morrerá como mártires pela causa do Senhor. Como, então, podemos saber quando também estamos morrendo para o Senhor? Eu acho que isso se torna evidente na maneira em que lidamos com a morte.

Já conheci muitos bons cristãos que serviram ao Senhor com entusiasmo durante a maior parte de suas vidas. Mas fico surpreso ao ouvir suas queixas e ver o seu desespero na hora de eles enfrentarem uma doença terminal ou crônica. Por outro lado, já visitei alguns cristãos muito comuns que mostravam uma paz, uma profunda paz, enquanto enfrentavam com serenidade a possibilidade da morte; era óbvio que estavam totalmente preparados para se encontrarem com o seu Salvador, e até ansiavam vê-lo. Momentos como esses me fazem entender que podemos viver para o Senhor de forma auténtica somente quando podemos morrer para Ele.

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