Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 14:13–23

1. This section begins with the word “Therefore”.  What is Paul referring to, in telling us not to judge one another in Christ?

2. Instead of using our mind to judge others, what does Paul now ask us to resolve not to do with our mind?

3. Paul does agree that no food is unclean in itself. Why then should I be bound by someone’s incorrect opinion?  How would someone who is weak in faith in this respect be destroyed by my insistence in eating foods of all kinds?

4. Mull over v. 17 carefully:
a. Why is the Kingdom of God not a matter of eating and drinking?

b. However, in what way(s) might they become (or turn into) a matter of the Kingdom of God? (i.e. one of righteousness, peace and joy in the Spirit)
5. In our case today, the eating of things once offered to idols may not be an issue. Can you think of similar (non-Kingdom) issues that may lead to the destruction of the faith of our brothers and sisters in Christ?

6. Try to sum up the exhortations in vv. 13-17 and see how we should serve (in the church) so that it will be pleasing to God. (Rom. 12:2)

7. Compare your answer above to vv. 19-21.  How does Paul’s conclusion in vv. 19-21 add to your answer above?

8. Are you the kind of Christian who cannot hold your peace, but seek to instantly correct (what you perceive as) erroneous views of others concerning the Bible (whether in a Sunday school class or a Bible study group)?  How might v. 22 speak to such an attitude?

9. However, Paul does not only exhort the “strong” believers, but the “weak” ones too in v. 23.  What is his exhortation to the weak? How may you apply it to your life?

10. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 14:13-23

1. Esta seção começa com a palavra "Portanto". A que Paulo se refere quando diz que não devemos julgar uns aos outros em Cristo?

2. O que Paulo nos pede resolver (não) fazer com nossa mente em vez de usá-la para julgar?

3. Paulo está de acordo com a ideia de que nenhum alimento é impuro em si mesmo. Mas então por que eu deveria ser limitado pela opinião errada de outra pessoa? Como alguém que é fraco na fé com respeito a esse ponto pode ser destruído por minha insistência em comer qualquer tipo de comida?

4. Reflita cuidadosamente sobre o v.17:
a. Por que o Reino de Deus não é comida nem bebida?

b. No entanto, de que maneira esses assuntos podem acabar sendo (ou se converter em) questões ligadas ao Reino de Deus (ou seja, um reino de justiça, paz e alegria no Espírito)?
5. A questão de comer coisas que foram oferecidas a ídolos provavelmente não é relevante em nosso contexto atual. Você consegue pensar em questões semelhantes (que não estão ligadas ao Reino) que poderiam levar à destruição da fé de nossos irmãos e irmãs em Cristo?

6. Tente resumir as exortações dos vv. 13-17 e pense em como devemos servir (na igreja) para que nosso serviço seja agradável a Deus. (Romanos 12:2)

7. Compare sua resposta à pergunta anterior com o que dizem os vv. 19-21. Como a conclusão de Paulo nos vv. 19-21 completa sua resposta à pergunta anterior?

8. Você é o tipo de cristão que não consegue guardar silêncio e sempre procura corrigir imediatamente as perspectivas que você percebe como errôneas que outros têm sobre a Bíblia (seja numa aula de escola dominical ou num grupo de estudo bíblico)? O que o v. 22 ensina sobre essa atitude?

9. No entanto, em v. 23, Paulo exorta não só os crentes "fortes", mas também os "fracos". Qual é a sua exortação aos fracos? Como você pode aplicá-lo à sua vida?

10. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Exercising Faith in Love

Paul certainly believes that “no food is unclean in itself” (Rom. 14:14), and he considers those who believe in the eating of food sacrificed to idols and the drinking of wine as strong believers, but repeatedly he urges them not to destroy those with weaker faith who believe otherwise.

It reminds me of what I heard years ago about the confession of a pastor.  He was invited to a dinner celebrating the baptism of a couple of new believers.  At the dinner, the pastor ordered a glass of wine, as was his usual habit.  The couple was very puzzled, in fact alarmed, and asked the pastor “Is it alright for Christians to drink?”  The seasoned pastor then gave his usual and convincing proofs from scripture that it is more than alright to drink in moderation; even Paul advised Timothy to take a little wine too to improve his health.  The couple was so glad to know that it was okay for Christians to drink, because both were former alcoholics.

But because they resumed drinking, they not only ended up in divorce, but one of them ended up in the psychiatric ward.  I am glad that the pastor was willing to share this testimony in public.  It has not only enabled me to understand Paul’s admonition, it has, I believed, prevented me from making the same mistake, that he made, in my own ministry.


Reflexão meditativa
O exercício da fé em amor

Não há dúvida de que Paulo está convencido de que nenhum alimento "é por si mesmo impuro" (Rom. 14:14); também não há dúvida de que ele considera aqueles que acreditam que podem comer comida sacrificada aos ídolos e beber vinho como crentes fiéis. No entanto, ele os exorta reiteradamente a não destruir aqueles cuja fé é mais fraca e que acreditam de outra forma.

Isso me lembra uma história que ouvi anos atrás sobre a confissão de um pastor que certa vez foi convidado para um jantar para celebrar o batismo de um casal de novos convertidos. Nesse jantar, o pastor pediu uma taça de vinho, como estava acostumado a fazer. O casal ficou muito perplexo, e até chocado. Eles perguntaram ao pastor: "Os cristãos podem beber?" O pastor experiente então apresentou sua habitual evidência convincente, mostrando com base nas Escrituras que para o cristão não há nada de errado com beber com moderação. O próprio Paulo aconselhou Timóteo a beber um pouco de vinho para melhorar sua saúde. O casal ficou muito feliz quando soube que os cristãos podiam beber, porque ambos eram ex-alcoólatras.

Mas como consequência de eles começarem a beber novamente, o casamento terminou em divórcio. Além disso, um deles acabou indo para uma enfermaria psiquiátrica. Fico feliz que o pastor esteve disposto a compartilhar esse testemunho em público. Além de me ajudar a entender esta admoestação de Paulo, também acredito que me impediu de cometer o mesmo erro em meu próprio ministério.

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 15:1–13

As Paul makes one final effort to exhort us to bear with the weaker ones in faith, he appeals to the example of Christ.

1. Psalm 69:9 is the prophetic word concerning Christ, the Messiah, in that He has received insults on God’s behalf for the sake of His Zeal for God’s house.   How does He then demonstrate that He does not seek to please Himself?

2. How may we emulate Christ then, according to 15:1-2?

3. How does Christ’s example teach us endurance?

4. How does Christ’s example provide us with encouragement?

5. According to v. 7, Christ has also demonstrated another example that we need to emulate.  What is it?

6. How does our unity (in one mind and one voice) bring glory and praise to God?

7. What then will a church divided and in conflict bring to the name of God?

8. According to the original wording of vv. 8-9, “on behalf of God’s truth” appears as parallel to “on behalf of mercy”.  Why does Paul refer to “God’s truth” concerning the circumcised (i.e. the Jews), but “God’s mercy” concerning the Gentiles?

9. In support of his teaching, Paul quotes from Psalm 18:49, Deut. 32:43, Psalm 117:1, and Isaiah 11:10.  With such clear prophetic words, why would the Jews discriminate against the Gentiles spiritually and how could the early Jewish Christians still look at the gospel as essentially a Jewish gospel?

10. How do Paul’s words of benedictions echo what the Kingdom of God is about in 14:17?

11. Of joy, peace and hope, which one means the most to you?  Why?

12. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 15:1–13

Paulo faz um último esforço para nos exortar a ser pacientes com os mais fracos na fé, voltando sua atenção para o exemplo de Cristo.

1. Salmo 69:9 é uma palavra profética sobre Cristo, o Messias, no sentido de que Ele foi alvo de insultos em nome de Deus por causa do Seu zelo pela casa de Deus. Como Ele mostrou através dessa experiência que não buscava agradar a si mesmo?

2. Portanto, como podemos imitar Cristo, de acordo com 15:1-2?

3. Como o exemplo de Cristo nos ensina a perseverar?

4. Como o exemplo de Cristo nos encoraja?

5. De acordo com o v. 7, Cristo nos deixou outro exemplo que também devemos imitar. Qual é esse exemplo?

6. Em que sentido a nossa unidade (ter um só coração e uma só voz) traz glória e louvor a Deus?

7. Por outro lado, o que uma igreja dividida e cheia de conflitos trará ao nome de Deus?

8. De acordo com o texto original dos vv. 8-9, a frase "por amor à verdade de Deus" faz parte de uma construção paralela com a frase "por sua misericórdia". Por que Paulo usa a expressão "verdade de Deus" quando se refere aos circuncidados (isto é, os judeus), mas usa a expressão "misericórdia de Deus" quando se refere aos gentios?

9. Para apoiar sua doutrina, Paulo cita as seguintes passagens: Salmo 18:49, Deut. 32:43, Salmo 117:1 e Isaías 11:10. Diante dessas palavras proféticas claras, por que os judeus discriminariam os gentios por questões espirituais, e como era possível que os primeiros cristãos judeus ainda considerassem o evangelho como um evangelho judaico?

10. Como estas palavras de bênção registradas por Paulo fazem eco da essência do Reino de Deus, de acordo com o versículo 14:17?

11. Qual destes três atributos - alegria, paz, esperança - significa mais para você? Por quê?

12. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
We were Weak Once

Over the years, I have had the privilege to lead Christian men and women to learn to pray through spending 24 hours to three days in a retreat center. We learned to pray the biblical way, spending time in reflection based on Scriptures and Scripture-based devotional materials.  I am grateful to see many of them being ushered to pursue greater intimacy with the Lord through learning to set aside time, away from the distractions of their usual environment, and free from the pressure of time and the tyranny of the next things.  However, invariably, those who come for retreat for the first time have a tough time really being still.  For those who realize that their prayer life needs to be drastically transformed, they would follow the materials, and make an effort to learn to read slowly, repeatedly and reflectively.  Given time, they are able to focus and concentrate, and be still.

However, I am very anxious about those who think that their prayer life is good, and yet it is obvious to me that they do not have the ability to be still and be alone with God for an extended period of time.  They would scan through the materials as if they are reading the fine prints of an insurance policy.  As a result, while others are able to learn and benefit greatly with their time of solitude with God, they remain fixed in their way of approaching God more with their mind and less with their spirit.

However, my anxiety reflects my impatience with them, forgetting that it has taken years, or rather decades, for me to learn to be still, to learn that “being” is far more important than “doing”, to learn to read slowly, repeatedly and reflectively, and to learn not only to pray, but also to listen.  And yet, what took years for me to learn, I expect others to learn overnight.  Somebody puts it well — I am like a former drug addict who has taken years to rehabilitate, and yet expect other addicts to recover instantly.

Reflexão meditativa
Outrora éramos fracos

Ao longo dos anos, tenho tido o privilégio de guiar homens e mulheres cristãos na aprendizagem de como orar, em eventos de entre 24 horas e 3 dias realizados num centro de retiros. Aprendemos a orar biblicamente, separando um tempo para refletir sobre as Escrituras ou materiais devocionais que estão baseados nas Escrituras. Fico grato por ver que muitos deles são guiados a buscar uma intimidade mais profunda com o Senhor enquanto aprendem a reservar um tempo longe das distrações do seu entorno normal, num ambiente onde podem estar livres da pressão do tempo e da tirania dos assuntos urgentes. No entanto, o que sempre acontece é que aqueles que chegam ao retiro pela primeira vez têm muita dificuldade para estarem quietos. Aqueles que reconhecem sua necesidade de uma transformação radical em sua vida de oração acompanham os materiais e se esforçam para aprender a ler lenta, repetida e reflexivamente. Com o tempo, eles conseguem se concentrar e ficar quietos.

No entanto, aqueles me preocupam são os que pensam que sua vida de oração já é boa, embora seja óbvio para mim que eles nem são capazes de ficar quietos e a sós com Deus por um período de tempo mais longo. Eles lêem o material como se fosse as letras miúdas de uma apólice de seguro. Como resultado, enquanto outros conseguem aprender e aproveitar muito de seu tempo a sós com Deus, estes ficam presos em sua forma de se aproximar a Deus que envolve mais a mente do que o espírito.

No entanto, a preocupação que sinto por eles também é um reflexo da minha própria impaciência; Esqueço que levei anos, até mesmo décadas, para aprender a ficar quieto, para aprender que é muito mais importante "ser" do que "fazer", para aprender a ler lenta, repetida e reflexivamente, para aprender não só a orar, mas também escutar. Apesar disso, eu espero que outros aprendam da noite para o dia o que levei anos para aprender. Certa pessoa o expressou muito bem: eu sou como um ex-viciado que levou anos para se reabilitar, mas que espera que outros viciados se recuperem instantaneamente.

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 15:14–21

1. Do you detect a change of tone in this passage?  What do you think is the reason?

2. Since Paul is a minister of the gospel, why does he feel the need to almost apologize for the boldness of using rather harsh words of admonition in the previous chapters?  What does it say about Paul?

3. How can we learn from him as we minister to our brothers and sisters with boldness?

4. Paul uses the language of a priest (v.16), presenting a sacrifice to describe his ministry to the Gentiles. With these, he echoes the language used in Romans 12:1-2.
a. Have you ever thought of your ministry as being the offer of a sacrifice to God?

b. If you are a Sunday School teacher or someone with whom God has entrusted His people, how does this priestly language remind you in terms of the sacredness and importance of your ministry?
5. vv. 18-19 is a “clumsy sentence”, but Paul has not been speaking “anything other than what Christ has wrought through him by word and deed, in the power of signs and wonders, in the power of the Spirit, to bring about obedience of the Gentiles” and this “seems to be the simplest and most natural way to understand it” (Cranfield, 738).  As much as it affirms the authority of Paul’s previous admonitions, how does it also reveal the integrity of Paul’s ministry?

6. Paul now gives us some insight into a priority of his ministry:  He strives to go where Christ has yet been known.
a. Is it right for Paul to set his priority this way?

b. Is it prideful of him to not wish to build on someone else’s foundation?  Why or why not?

c. Do you think Paul should stick to (remain in) one location instead of being an itinerant apostle?  Why?
7.     What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 15:14-21

1. Você notou alguma mudança no tom desta passagem? Qual você acha que é a razão para essa mudança?

2. Uma vez que Paulo é um ministro do evangelho, por que ele sente a necessidade de quase se desculpar pela ousadia das duras palavras de advertência dos capítulos anteriores? O que isso nos ensina sobre Paulo?

3. O que podemos aprender dele ele enquanto ministramos com ousadia a nossos irmãos e irmãs?

4. Ao descrever seu ministério aos gentios, Paulo usa termos que normalmente eram usados para descrever um sacrifício oferecido por um sacerdote (v.16). Essa linguagem é um eco das palavras que ele já usou em Romanos 12:1-2.
a. Você já pensou em seu ministério como um sacrifício oferecido a Deus?

b. Se você é um professor de escola dominical, ou se Deus lhe deu a responsabilidade de cuidar de seu povo em algum outro contexto de ministério, como essa linguagem sacerdotal o lembra de quão sagrado e importante é esse ministério?
5. Os vv. 18-19 contêm uma "frase desajeitada", mas precisamos lembrar que Paulo não está dizendo "nada, exceto o que Cristo fez por meio dele para promover a obediência dos gentios, em palavra e ação, com o poder de sinais e maravilhas, no poder do Espírito" e isso "parece ser a forma mais simples natural de entendê-lo.” (Cranfield, 738) É claro que estas palavras afirmam a autoridade das advertências anteriores de Paulo. No entanto, como elas ao mesmo tempo revelam a integridade do ministério de Paulo?

6. Paulo agora nos ajuda a entender uma das prioridades de seu ministério: ele se esforça para ir a lugares onde Cristo ainda não é conhecido.
a. É certo que Paulo faça disso uma de suas prioridades?

b. Seu desejo de não construir sobre o alicerce de outra pessoa é motivado pelo orgulho? Por que ou por que não?

c. Você acha que Paulo deveria ter ficado em um só lugar em vez de ser um apóstolo itinerante? Por quê?
7. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
All on the Altar

Romans 12:1-2 are perhaps two of the most quoted verses in the Book of Romans, and a powerful exhortation for us to give all of ourselves as a living sacrifice to the Lord.  But Paul’s use of a priestly duty to sacrifice continues in Romans 15:16 as he applies his calling as the apostle to the Gentiles as part of his duty at the altar.  I invite you to reflect on the lyrics of the following hymn and ask yourself this question — “Is my all on the altar of sacrifice laid?”

ALL ON THE ALTAR
Refrain
Is your all on the altar of sacrifice laid?
Your heart does the Spirit control?
You can only be blest,
And have peace and sweet rest,
As you yield Him your body and soul.

1
You have longed for sweet peace,
And for faith to increase,
And have earnestly, fervently prayed;
But you cannot have rest,
Or be perfectly blest,
Until all on the altar is laid.

2
Would you walk with the Lord,
In the light of His Word,
And have peace and contentment alway?
You must do His sweet will,
To be free from all ill,
On the altar your all you must lay.

3
O we never can know
What the Lord will bestow
Of the blessings for which we have prayed,
Till our body and soul
He doth fully control,
And our all on the altar is laid.

4
Who can tell all the love
He will send from above,
And how happy our hearts will be made,
Of the fellowship sweet
We shall share at His feet,
When our all on the altar is laid.

Elisha Hoffman, 1839-1929

Reflexão meditativa
Tudo no altar

Os dois versículos de Romanos 12:1-2 possivelmente estão entre os versículos mais citados do livro de Romanos. São uma poderosa exortação a entregar todo o nosso ser ao Senhor como um sacrifício vivo. No entanto, Paulo retoma sua metáfora do dever sacerdotal de fazer sacrifícios em Romanos 15:16, onde ele fala sobre seu chamado como apóstolo dos gentios em termos de isso ser parte de seu dever sacerdotal de ministrar no altar. Eu o convido a refletir sobre a letra do seguinte hino enquanto você considera a seguinte pergunta: "Eu já entreguei todo o meu ser a Deus no altar?"

Em fervente oração
Refrão
Quando tudo perante o Senhor estiver
E todo o teu ser Ele controlar
Só, então, hás de ver que o Senhor tem poder
Quando tudo deixares no altar

1 
Em fervente oração, vem o teu coração
Na presença de Deus derramar
Mas só podes fluir o que estás a pedir
Quando tudo deixares no altar

2
Maravilhas de amor te fará o Senhor
Atendendo à oração que aceitar
Seu imenso poder, te virá socorrer
Quando tudo deixares no altar

3
Se orares, porém, sem o teu coração
Ter a paz que o Senhor pode dar
Foi por Deus não Sentir que tua alma se abriu
Tudo, tudo, deixando no altar

Elisha Hoffman, 1839-1929
https://www.letras.com/harpa-crista/853757/


Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 15:22–33

1. Why does Paul say that “there is no place for me to work in these regions”?  What “work” is he referring to? (15:23)

2. Why does he want to go to Spain?

3. What does he desire to achieve by stopping over in Rome?

4. However, he has decided to go to Jerusalem first.  What are the purposes for his Jerusalem journey?

5. We understand that numerous warnings have been given to Paul concerning his journey to Jerusalem (Acts 21:4, 11). Why then would he insist on going?

6. Sensing the danger ahead, Paul appeals for help from the Roman Christians:
a. What is his appeal?

b. Why does he say that his appeal is by the Lord Jesus Christ and by the love of the Spirit?

c. What is meant by joining him in his “struggle” in prayer? (Gen. 32:22-32)

d. Asking to be rescued from the unbelievers is understandable. But, why does he also ask that his service be “acceptable to the saints” there (v.31)?  What does it say about his relationship with the disciples of Jerusalem? (Refer to Acts 21:20-22.)
7. Reflect on the donations by the church in Macedonia and Achaia:
a. Why do they feel the urge to send money to the saints in Jerusalem?

b. Why is it only for the poor among them?

c. Do you agree with Paul’s reasoning in v. 27?  Why or why not?

d. What can you learn from the above?
8. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 15:22-33

1. Por que Paulo diz que não há “nestas regiões nenhum lugar em que precise trabalhar”? A que "trabalho" ele se refere? (15:23)

2. Por que ele quer ir à Espanha?

3. O que ele pensa conseguir com sua parada em Roma?

4. No entanto, ele já decidiu ir primeiro a Jerusalém. Quais são os seus objetivos para sua viagem a Jerusalém?

5. Sabemos que Paulo recebeu inúmeras advertências a respeito dessa viagem a Jerusalém (Atos 21: 4; 11). Por que, então, ele insistiu em ir?

6. Consciente do perigo que o espera, Paulo pede ajuda aos cristãos romanos:
a. Qual é o seu pedido?

b. Por que ele diz que seu pedido é feito "por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito"?

c. O que significa "se unir a ele em sua luta" em oração? (Gênesis 32:22-32)

d. É compreensível que Paulo peça que esteja livre dos descrentes. Mas por que ele também pede que seu serviço em Jerusalém seja "aceitável aos santos" (v.31)? O que isso nos ensina sobre seu relacionamento com os discípulos em Jerusalém (vide Atos 21:20-22)?
7. Reflita sobre as doações feitas pela igreja nas regiões de Macedônia e Acaia:
a. Por que esses irmãos sentiram a necessidade de enviar dinheiro aos santos em Jerusalém?

b. Por que fizeram isso somente para os pobres que havia entre eles?

c. Você concorda com a lógica de Paulo no v. 27? Por que ou por que não?

d. O que você pode aprender dessas verdades?
8. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Mutual Intercession

It is interesting to read of Paul’s own travel plans and desires. In going to go Spain, his reason is probably because it is a mission front and has yet to be reached by the gospel of Christ.  As to Rome, which already had a well-established church, Paul’s desire to visit there is made obvious by the long list of “beloved” greetings of people whom he definitely wishes to see again, not the least would be Priscilla and Aquila, his long-time co-laborers in Christ.  But now, he goes to Jerusalem and through the many warnings by the Spirit, he knows that he will face quite severe persecution there. As much as he longs to share in the suffering of Christ (Phil. 3:10), he also knows that he himself cannot bear it alone, so he asks the church in Rome to join him in his “struggle by praying to God” for him (Rom. 15:30).

As it turns out, he was severely beaten and was almost killed by the Jews in Jerusalem. It is by the grace of the Lord that he was spared, and I believe that it was also a result of the intercession of the saints, including the Roman believers.

Paul was beaten by the Jews only to be rescued at the last minute by the commander of the Roman army. Then he faced the assassination plot by some 40 Jews and was escorted to face trial after trial, ending with the journey to Rome as a prisoner.  Yes, it is not the way he had planned or hoped for, but nonetheless, God granted him the desire to go to Rome at last.  His prayer ha was answered, and he would be seeing all these beloved co-laborers of his.  Paul knew that the church in Rome indeed prayed for him and their wish was also granted.

It is indeed a great privilege to know that you are loved by your brothers and sisters and that they are willing to participate in your struggle in prayers.  

Over the years, I have promised sincerely to pray for others who obviously were counting on my faithful intercession.  At times, I have failed to remember them, especially when the list of people who needed my prayers has grown.  Knowing both the importance of faithful intercession and my own forgetfulness, I have designed a weekly chart for intercession (see the last page of this weekly devotion). By scheduling people and ministries into my daily intercession time slots, I have been able to be more faithful in my promise to pray, but more importantly, I have been able to have the privilege of participating in the struggle of the people whom I love through prayer.


Reflexão meditativa
A intercessão mútua

É interessante ler sobre os planos e desejos que o próprio Paulo tinha para suas viagens. A razão provável pela quel ele queria ir à Espanha é que a Espanha era um campo missionário que ainda não tinha sido alcançado pelo evangelho de Cristo. No caso de Roma, onde já havia uma igreja consolidada, a razão pela qual Paulo queria visitá-los se torna evidente quando lemos a longa lista de saudações aos "entes queridos", pessoas que Paulo sem dúvida queria ver de novo, principalmente Priscila e Áquila, os quais tinham colaborado muitos anos com ele em Cristo. Mas naquele momento ele estava viajando a Jerusalém, e já sabia pelas muitas advertências do Espírito que ele enfrentaria uma perseguição bastante severa nessa cidade. Embora Paulo desejasse participar dos sofrimentos de Cristo (Fp. 3:10), ele também sabia que não era capaz de suportá-los sozinho; por isso ele pediu à igreja de Roma que se unisse a ele em sua "luta", orando a Deus em seu favor (Rom. 15:30).

O que aconteceu foi que Paulo foi brutalmente espancado e quase morto pelos judeus em Jerusalém. Foi somente pela graça do Senhor que ele escapou, e eu acho que também foi resultado da intercessão dos santos, entre os quais estavam estes crentes romanos.

Paulo foi espancado pelos judeus, e só foi resgatado no último momento pelo comandante do exército romano. Depois enfrentou uma conspiração de cerca de 40 judeus que queriam assassiná-lo e foi escoltado a um julgamento após outro num processo que terminou com sua viagem a Roma como prisioneiro. Sem dúvida, não foi essa a forma que ele tinha planejado ou esperado chegar a Roma; mas mesmo assim, Deus finalmente lhe concedeu seu desejo de ir a Roma. Sua oração foi atendida e ele finalmente veria todos os seus amados colaboradores. Paulo sabia que a igreja em Roma realmente tinha orado por ele e que o desejo da igreja também havia sido concedido.

É realmente um grande privilégio saber que seus irmãos e irmãs o amam e estão dispostos a lutar com você em oração.

Ao longo dos anos, tenho feito muitas promessas sinceras de orar por outras pessoas que obviamente estavam contando com a minha fiel intercessão. E às vezes, tenho falhado no meu compromisso de lembrá-los em oração, especialmente quando a lista de pessoas que precisavam das minhas orações aumentava. Diante da importância de praticar uma intercessão fiel e do meu próprio esquecimento, criei uma tabela de intercessão semanal (vide a última página deste devocional semanal). Desde que comecei a agendar as minhas orações por pessoas e ministérios durante horários já estabelecidos para a intercessão diária, tenho sido mais fiel às minhas promessas de orar por eles. Mas o que é ainda mais importante é que por meio da oração tenho tido o privilégio de participar das lutas daqueles que amo.


Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 16:1–16(I)

Paul sends a list of greetings to the brothers and sister in Rome.  It shows that many who left by the Emperor’s decree have returned to Rome.  But his personal greetings also give us a glimpse into the life of the early church.  We shall be reflecting on this passage today and tomorrow:

1. Can you list the greetings to the house churches within the church in Rome?

2. Can you count how many individual names and names of family are within this list of greetings?

3. How does the fact that Paul chooses to greet so many of them personally speak to you?

4. Do you know how many of these being greeted are women?* What does this tell you about the ministry and status of sisters within the early church?

5. Who are those commended by Paul for being hard working?  Is there anyone in your church that you can commend for their hard work?

6. Who are those whom Paul call beloved or dear?  Why does Paul call them beloved instead of commending them for other virtues?

7. Two names stand out as famous households:  Aristobulus and Narcissus.  The former is believed to be the brother of King Herod Agrippa I and he died in ad 48 or 49, and the latter is believed to have served the Emperor Claudius but committed suicide just before Paul wrote the letter to the Roman Church.  They were probably non-believers and their families had come to Christ. Why would Paul greet these households?

8. It is worth noting that many noted scholars believe that Rufus is the son of Simon of Cyrene who was forced to carry the cross for Jesus (Mk. 15:21).  For Mark to have made mention of Rufus  indicates that he was known in the early church community.  What then can you make of Paul’s special greeting in v. 13?

9. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

*Note:
While some of names could not really be identified historically, these are presumably names of women: Priscilla, Junia, Tryphena, Tryphosa and Persis (and of course, Mary).

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 16:1-16 (I)

Paulo envia uma lista de saudações aos irmãos e irmãs em Roma. Esta lista revela que muitos daqueles que tiveram que deixar a cidade por decreto do imperador já estavam de volta. Além disso, as saudações pessoais de Paulo também nos dão um vislumbre de como era a vida da igreja primitiva. Refletiremos sobre esta passagem hoje e amanhã:

1. Você pode fazer uma lista das saudações que Paulo envia às igrejas individuais que se reuniam nas casas, as quais faziam parte da igreja em Roma?

2. Você pode contar os nomes dos indivíduos e os nomes de família incluídos nesta lista de saudações?

3. Que impacto tem sobre você o fato de Paulo ter escolhido cumprimentar tantos deles?

4. Você sabe quantas destas pessoas que Paulo cumprimenta são mulheres? * O que isso lhe ensina sobre o ministério e a posição das irmãs na igreja primitiva?

5. Quem são aqueles que Paulo elogiou por terem trabalhado arduamente? Há alguém em sua igreja que você pode elogiar por ter trabalhado arduamente?

6. Quem são aqueles que Paulo chama de "amados"? Por que ele os chama de "amados" em vez de elogiar suas outras virtudes?

7. Dois desses nomes, Aristóbulo e Narciso, são notáveis por terem pertencido a famílias célebres. Acredita-se que o primeiro se refere ao irmão do rei Herodes Agripa I, quem morreu em 48 ou 49 d.C., enquanto o último se refere a um homem que tinha sido servo do imperador Cláudio, mas que havia se suicidado um pouco antes de Paulo escrever esta carta à Igreja romana. Provavelmente se trata de incrédulos cujas famílias tinham crido em Cristo. Por que Paulo cumprimentaria essas famílias?

8. Vale a pena mencionar que muitos eruditos importantes acreditam que Rufo seja o filho de Simão de Cirene, quem foi obrigado a carregar a cruz por Jesus (Marcos 15:21). O fato de Marcos ter mencionado Rufo por nome revela que se tratava de uma pessoa bem conhecida na comunidade da igreja primitiva. À luz disso, como você entende a saudação especial de Paulo no v. 13?

9. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?

*Observação:
Embora alguns desses nomes não possam ser identificados na história, pode-se presumir que os seguintes sejam nomes de mulheres: Priscila, Junias, Trifena, Trifosa e Persida (e, é claro, Maria).

Meditative Reflection
Paul-A Model Minister of the Gospel

Normally we would frown as we come across a passage in the Bible that is full of names, but the list of names written at the end of Paul’s letter to the church in Rome is  very interesting and informative.  While it is not helpful to speculate on some of the names, like Mary (Rom. 16:6), the listing of 26 individuals, two “families” and several “house churches” has provided invaluable insight for us into the life of the early church.  But, it is equally telling about what kind of minister of the gospel Paul is.

Paul has so many co-workers that he could call dear friends, beloved, fellow-prisoners, and many of  them are women.  It proves that Paul is far from being a chauvinist.  Indeed, he is such a people person that he is loved by many, like the elders of Ephesus who wept as they bid Paul farewell. (Acts 20:37)

Indeed, too, Paul is not just a preacher of words, but a doer of what he preaches.  His life is an open book for all to see (Acts 20:18), and he is not just sharing words, but his life also with all the believers he ministers to. (1 Thess. 2:8).

And, as gifted as he is, he is no lone-ranger.  He demonstrates to us that no leader should act on his own, but should surround himself with close friends for support, encouragement and accountability.

Reflexão meditativa
Paulo-um ministro exemplar do evangelho

Normalmente torcemos o nariz quando nos deparamos com uma passagem da Bíblia que está cheia de nomes; no entanto, a lista de nomes que aparece no final da carta de Paulo à igreja em Roma é muito interessante e informativa. Embora não seja útil especular sobre alguns dos nomes, como Maria (Rom. 16:6), esta lista de 26 pessoas, duas "famílias" e várias "igrejas domésticas" nos fornece uma informação sobre a vida da igreja primitiva cujo valor é inestimável. Mas também revela muito sobre que tipo de ministro do evangelho era Paulo.

Paulo tinha muitos colaboradores que ele podia chamar de queridos amigos, amados e companheiros da prisão; além disso, muitos de seus amigos eram mulheres. Isso mostra que Paulo estava longe de ser um chauvinista. De fato, ele era uma pessoa que amava tanto estar com as pessoas que era amado por muitos, como os anciãos de Éfeso, que choraram ao se despedir dele (Atos 20:37).

Paulo também não era um pregador de meras palavras, mas alguém que praticava o que pregava. Sua vida era um livro aberto para todos (Atos 20:18). Com todos os crentes a quem ministrava, Paulo compartilhava não só palavras, mas também a sua própria vida. (1 Tes. 2:8).

Além disso, por mais talentoso que fosse, Pablo não era nenhum "herói solitário". Sua vida nos mostra que nenhum líder deve agir por conta própria, mas deve procurar cercar-se de um grupo de amigos íntimos que podem lhe dar apoio e encorajamento, além de ser pessoas a quem ele presta contas.

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 16:1–16(II)

Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus and Junias are mentioned by Paul in more detail (vv. 1-2; 3-5 and 7).  We shall be reflecting on them in greater details today:

1. Phoebe: She is the first deaconess mentioned by name in the church (Lenski), and her church in Cenchreae is about 8 miles from Corinth where Paul writes this letter. She is probably the bearer of this letter (on her business trip to Rome, it is believed):
a. How special is she as a believer?

b. How special is she to Paul?

c. What is her contribution to the early church?
2. Priscilla and Aquila: Read Acts 18 to reacquaint yourself with this missionary couple:
a. How special are they as believers?

b. How special are they to Paul and even to Apollo?

c. What is their contribution to the early church and the Great Commission as a lay-couple?

d. Why would Paul mention Priscilla before Aquila?

e. How should you emulate them?
3. Andronicus and Junia: As Paul’s relatives, they are Jewish with Greek and Latin names, respectively.  
a. How special are they as believers?

b. How special are they to Paul?

c. What is their contribution to the early church and the Great Commission?
Note:
We do not exactly know when and where they were in prison with Paul.  In this verse, Paul uses the term “apostles” in a more general sense.
4. What can you learn about the early church from this list of greetings, especially from these five individuals above?

5. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 16:1–16 (II)

Paulo inclui mais detalhes quando menciona Febe, Priscila, Áquila, Andrônico e Júnias (vv. 1-2; 3-5 e 7). Hoje refletiremos um pouco mais sobre cada um deles:

1. Febe: Esta é a primeira diaconisa a ser mencionada por nome na igreja (Lenski); sua igreja estava na cidade de Cencréia, cerca de 13 km de Corinto, onde Paulo estava quando escreveu esta carta. Foi ela quem provavelmente levou esta carta a Roma (acredita-se que ela levou a carta numa viagem de negócios a Roma):
a. Quão especial é ela como crente?

b. Quão especial é ela para Paulo?

c. Qual foi a sua contribuição para a igreja primitiva?
2. Priscila e Áquila: Leia Atos 18 para se familiarizar mais uma vez com este casal missionário:
a. Quão especiais são eles como crentes?

b. Quão especiais são eles para Paulo, e inclusive para Apolo?

c. Qual foi a contribuição deste casal leigo para a igreja primitiva e para a Grande Comissão?

d. Por que Paulo mencionaria o nome de Priscila primeiro, antes de mencionar o nome de Áquila?

e. Como você deve imitá-los?
3. Andrônico e Júnias: Uma vez que são parentes de Paulo, trata-se de dois judeus, o primerio com um nome grego e o segundo com um nome latino.
a. Quão especiais são estes dois como crentes?

b. Quão especiais são para Pablo?

c. Qual foi a sua contribuição para a igreja primitiva e para a Grande Comissão?
Observação:
Não sabemos exatamente quando nem onde estes dois estiveram na prisão com Pablo. Neste versículo, Paulo usa o termo "apóstolos" com um sentido mais geral.
4. Ao refletir sobre esta lista de saudações, e especialmente, sobre os cinco indivíduos mencionados acima, o que você pode deduzir sobre a igreja primitiva?

5. Qual é a principal mensagem para você hoje e como pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Church in Rome-A Model Church of the Gospel

Yesterday, I was sharing about how the long list of names of people greeted by Paul allows us to understand what kind of a minister Paul is, but the list also gives us insight into the life of the early church, especially the church in Rome:
a. A multi-ethnic church: The list of names includes Greek names, Latin names and Jewish names.  This gives us such a great picture of the reality of the gospel — a gospel for all peoples.  The church in Rome does not just preach a gospel of reconciliation; they practice it by breaking down cultural and ethnic barriers and become one in Christ.

b. A gender equal church:  Many people, Christians included, think that Paul is a chauvinist because of his stand on the covering of hair by women and other strong language he used to maintain order in the church.  The truth of the matter is that he treats men and women equally in Christ.  He even greets Priscilla before her husband Aquila.  He sends greetings to many women in Rome and commends them for their work in the Lord.  And Phoebe, in particular, is being addressed as a deaconess.  The early church, especially this church in Rome, is truly color-blind and gender-blind.  All are equal in Christ.

c. A lay-driven church:  It is obvious that most, if not all of these saints greeted by Paul, are lay-people, having their own professions and their own families.  But together, they form the key leadership group of the church, not necessarily with any official capacity.  Many even open their homes for gatherings.  Priscilla and Aquila are prime examples, as they themselves have their tent-making career.  But wherever they go, they carry the gospel with them, and they even disciple important figures like Apollo (Acts 18:26).  Now that Emperor Claudius’ decree to drive away the Jews has lapsed (because of his death in A.D. 54), they returned to Rome and opened their home as a house church.

Reflexão meditativa
A Igreja em Roma-uma igreja que exemplifica o Evangelho

No estudo de ontem expliquei como a longa lista de nomes daqueles que Paulo cumprimentou nos permite entender que tipo de ministro ele era; no entanto, a lista também nos dá um vislumbre da vida da igreja primitiva, especialmente a igreja que estava em Roma. Consideremos as seguintes características:
a. Era uma igreja multiétnica: a lista inclui nomes gregos, latinos e judaicos. Isso nos descreve uma poderosa imagem da realidade do evangelho, um evangelho que é para todos os povos. A igreja em Roma não só pregava um evangelho de reconciliação; ela o praticava, quebrando as barreiras culturais e étnicas e tornando-se um em Cristo.

b. Era uma igreja com igualdade de gênero: muitas pessoas, e até muitos cristãos, pensam que Paulo era um chauvinista, devido ao seu posicionamento sobre o dever das mulheres de cobrirem seu cabelo y outras palavras severas que Paulo usou a fim de manter a órdem na igreja. Mas na realidade, Paulo trata os homens e as mulheres como iguais em Cristo. Ele até cumprimenta Priscila antes de seu marido Áquila. Ele envia saudações a muitas mulheres em Roma, elogiando-as por seu trabalho no Senhor. Além disso, ele se dirige a Febe como diaconisa. A igreja primitiva, especialmente esta igreja em Roma, não discriminava as pessoas com base na sua raça ou no seu gênero. Todos somos iguais em Cristo.

c. Era uma igreja dirigida por leigos: é óbvio que a maioria dos santos que Paulo cumprimenta, senão todos, eram leigos que tinham suas próprias profissões e famílias. Mas juntos, eles formavam a liderança principal da igreja, embora não necessariamente ocupassem cargos oficiais. Muitos deles até abriam as suas casas para os irmãos se reunirem. Priscila e Áquila são excelentes exemplos disso, pois sua profissão era fazer tendas. Mas aonde quer que fossem, levavam consigo o evangelho, inclusive discipulando figuras tão importantes como Apolo (Atos 18:26). Uma vez caducado o decreto do imperador Cláudio (devido à sua morte no ano 54 d. C.) que tinha expulsado os judeus de Roma, eles também voltaram a Roma e abriram sua casa para as reuniões da igreja.

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Romans 16:17–27

1. Now we come to the very end of this long letter:
a. Spend some time to reflect on the main issues addressed by Paul in this letter.

b. Can you tell why he has to write this letter?
2. Now, what kind of warning does he end with and why?

3. Judging from the main contents of this letter, who are these people he is warning against?
a. What effect do they have on the church of God?

b. Why are they apparently quite effective?

c. What is their motive according to Paul?

d. How should the believers treat them?  Why?

4. Paul has some choice words to admonish the believers in v. 19.  What do these phrases mean?
a. Wise about what is good

b. Innocent about what is evil
5. Do you find v. 20 odd?  Why or why not?
a. Whose feet is Paul referring to in v. 20?

b. Why does he refer to God as the God of peace in this context?
6. The final benediction is rather “loaded”:
a. To Whom does Paul give glory?

b. What is God able to do concerning the believers?

c. Why does Paul refer to Him as the only wise God?

d. According to you, how is God’s wisdom revealed in the gospel of Jesus Christ?

7. Use this doxology to give praise to God as you come to the end of the study of this letter.

8. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Romanos 16:17-27

1. Chegamos ao final desta longa carta:
a. Reserve um tempo para refletir sobre os temas principais abordados por Paulo nesta carta.

b. Você conseguiu deduzir a razão pela qual ele teve que escrevê-la?
2. Com que tipo de advertência Paulo encerra esta carta? Por quê?

3. Baseado no conteúdo principal desta carta, quem são as pessoas contra as quais Paulo alerta?
a. Como elas afetam a igreja de Deus?

b. Como podemos explicar sua considerável eficácia aparente?

c. De acordo com Paulo, qual é a motivação dessas pessoas?

d. Como os crentes devem tratá-las? Por quê?
4. No v. 19, Paulo usa palavras muito precisas para admoestar os crentes. O que significam estas frases?
a. Sábios em relação ao que é bom

b. Sem malícia em relação ao que é mal
5. O v. 20 lhe parece um tanto estranho? Por que ou por que não?
a. De quem são os pés que Paulo menciona no v. 20?

b. Por que Paulo usa a expressão "Deus de paz" para se referir a Deus neste contexto?
6. A bênção final é bastante "carregada" de implicações:
a. A quem Paulo está dando glória?

b. Deus tem poder para fazer o que com os crentes?

c. Por que Paulo usa a expressão "único Deus sábio" para se referir a Ele?

d. Na sua opinião, de que forma o evangelho de Jesus Cristo revela a sabedoria de Deus?
7. Ao chegar ao fim do estudo desta carta, utilize esta doxologia para louvar a Deus.

8. Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Inter-Faith Business

These days, in the name of tolerance, many Christian ministers or believers join in inter-faith services for what is often considered a good cause.  I have no doubt that God will not hear the prayers offered in the name of idols or false gods.  But when it comes to the prayers offered by Christian ministers in such a setting, would God hear, especially when His servants even shy away from invoking the name of Jesus in their prayers?

I was once leading a prayer in a Christian setting, attended by Christians of many different denominations, and I prayed very explicitly in the name of Jesus and I received less than enthusiastic “Amens”, as most other leaders prayed their “synagogue prayers” (meaning prayers that only addressed God without invoking the name of Christ).

I wonder how Paul would react in such settings!

As Paul draws his lengthy epistle to the Roman church to a close, having argued passionately for justification of faith and absolute equality before Christ of Jews and Gentiles, he concludes once more with strong words against the teachings that are contrary to the gospel of Jesus Christ.  He admonishes the believers in Rome to watch out for people who preach such heresies and to “keep away from them” (Rom. 16:17).

I have no doubt that Paul would not condone such so-called inter-faith services, because as he puts it in 2 Corinthians 6:15, “What harmony is there between Christ and Belial? What does a believer have in common with an unbeliever?”

No, Paul is not advocating that we should not be associated with non-believers, or “we would have to leave the world” (1 Co. 5:10), but he is against condoning teachings and beliefs that are contrary to the gospel of Jesus Christ.

Reflexão meditativa
Cultos interconfessionais

Hoje em dia, em nome da tolerância, muitos cristãos, tanto ministros quanto leigos, participam de cultos interconfessionais pelo que normalmente é considerado uma boa causa. Não tenho nenhuma dúvida de que Deus rejeita as orações que são feitas em nome de ídolos ou falsos deuses, mas será que Deus ouve as orações feitas por ministros cristãos nesses contextos, especialmente quando são feitas por servos Seus que se recusam a invocar o nome de Jesus?

Em certa ocasião, quando eu estava orando publicamente num contexto cristão onde havia cristãos de diversas denominações, orei muito explicitamente em nome de Jesus. Os gritos de "amém" que recebi não foram pronunciados com muito entusiasmo, pois a maioria dos outros líderes fazia suas "orações da sinagoga" (ou seja, orações em que só se dirigiam a Deus sem invocar o nome de Cristo).

Nem consigo imaginar qual seria a reação de Paulo se ele estivesse num desses cultos!

Na conclusão de sua extensa epístola à Igreja Romana, depois de ter defendido apaixonadamente a justificação pela fé e a igualdade absoluta de judeus e gentios perante Cristo, Paulo encerra mais uma vez com palavras severas contra doutrinas que são contrárias aos o evangelho de Jesus Cristo. Ele exorta os crentes em Roma a terem cuidado com aqueles que pregam tais heresias, dizendo, "afastem-se deles" (Rom. 16:17).

Não tenho nenhuma dúvida de que Paulo não toleraria os assim chamados "cultos interconfessionais", uma vez que, de acordo com 2 Coríntios 6:15, “¿Que harmonia entre Cristo e Belial? Que há de comum entre o crente e o descrente?".

Mas tome cuidado; isso não significa que Paulo defende a noção de que não devemos nos associar com descrentes, porque então "vocês precisariam sair deste mundo."(1 Coríntios 5:10). O que ele condena é a tolerância de doutrinas e crenças que vão contra o evangelho de Jesus Cristo.

© Copyright 2021 All Rights Reserved Paul M.B. Chan