Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 1:1–9

We shall begin the study of First Corinthians of the New Testament.

Theme: All is Grace

Bear in mind that Paul was compelled to write a letter full of rebukes to a church he had planted in a city that was known as one of the greatest Roman cities in Greece. It was cultured, prosperous and immoral and many of her people had become Christians.  They brought with them their pagan lifestyles that had made the church almost indistinguishable from the world in many ways.

(1) Read Paul's greeting found in vv.1-3  and describe your impressions concerning the following:  

a. Who Paul is

b. Who the Corinthians believers are

c. The greetings of grace and peace

(2) Although within the epistle we find rebukes concerning their prideful knowledge, why then would Paul give thanks for “all your speaking and in all your knowledge” (1:5)? In what ways can these gifts (of grace) be a cause for thanksgiving?

(3) What might the difference be when believers of a church, like Corinth, who possess excellent gifts in speech and knowledge, have or do not have an attitude of “eagerly waiting for our Lord Jesus Christ to be revealed”?

(4) Do you live eagerly waiting for our Lord Jesus Christ to be revealed? What impact does such an attitude (or a lack thereof) have on the following areas of your life right now?

a. In your inner life

b. Your family life

c. Your work life

d. Your church life

(5) What does Paul remind us of concerning our calling in v.9?

(6) What have you done with this calling?

(7) What has God promised concerning this calling?

(8) What is the main message for you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 1:1–9

Hoje começaremos o nosso estudo do livro de 1 Coríntios no Novo Testamento.

Tema: Tudo é graça

Observe que Paulo foi obrigado a escrever esta carta cheia de repreensão a uma igreja que ele havia plantado numa das maiores cidades romanas da Grécia. Essa cidade era culta, próspera e imoral, e muitos de seus habitantes que se tornaram cristãos não tinham deixado o seu estilo de vida pagão, o que tornava a igreja em muitos aspectos quase indistinguível do mundo.

(1) Leia a saudação de Paulo nos vv. 1-3 e descreva suas impressões sobre os seguintes detalhes:

a. Quem é Paulo

b. Quem são os crentes de Corinto

c. A saudação na qual ele lhes deseja graça e paz

(2) Mas tarde nesta epístola, Paulo repreende os coríntios por seu conhecimento arrogante; à luz disso, por que neste trecho ele dá graças por eles, dizendo que foram enriquecidos "em toda palavra e em todo conhecimento” (1:5)? Como esses dons (da graça) podem ser motivos de ações de graças?

(3) Que diferença pode haver entre os crentes de uma igreja (como a de Corinto) que possuem excelentes dons em palavra e em conhecimento mas não têm uma atitude de esperar "que o nosso Senhor Jesus Cristo seja revelado", e os de outra que possuem os mesmos dons, mas que também estão esperando o nosso Senhor (v.7)?

(4) Você vive na expectativa de que o nosso Senhor Jesus Cristo seja revelado? Que impacto essa atitude (ou sua falta) tem nas seguintes áreas de sua vida agora?

a. sua vida interior

b. sua vida familiar

c. sua vida profissional

d. sua vida na igreja

(5) O que Paulo nos lembra no versículo 9 a respeito do nosso chamado?

(6) O que você tem feito com esse chamado?

(7) O que Deus prometeu fazer com relação a esse chamado?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Called to be Holy

To the church of God in Corinth, those sanctified in Christ Jesus and called to be holy” (1 Co. 1:2)

Those who are familiar with the book of 1 Corinthians will know that the church in Corinth was a worldly, immoral and divided church—hardly one that deserved the praise of the Apostle Paul. In fact, it was a church that obviously caused much grief to him. Yet, in the opening chapter, Paul was able to begin this letter to the church with thanksgiving and even praise. In fact, he opened with addressing them as saints—those sanctified in Christ Jesus (1 Co. 1:2), and I do not believe that the Apostle Paul was being less than truthful with his statement. Indeed, all who have believed in Christ Jesus as their Lord and Savior are saints—already sanctified in Christ Jesus.

This serves to remind us of two basic truths as believers in Christ Jesus:

(1) No matter how we differ in our opinion in things other than the basic gospel truths, we are one in Christ. We are all saints and we should treat each other as such. It will be wrong to fight, to bicker and to disagree within the family of God as if our “opponents” do not belong to Christ. Often, I hear Christians attempt character assassination during their fights saying, “I doubt if they (their opponents) are Christians.” Paul could have said the same about the Corinthian Christians; instead he affirmed them as saints in Christ Jesus.

(2) That does not mean that we can excuse ourselves from living a life of holiness, since we have been sanctified, we have been “called to be holy” (1:2). It is indeed a tremendous blessing to see the Evangelical community’s re-emphasis on grace in recent decades as evidenced by the popularity of the writings of people like Philip Yancey. Pulpit messages, too, these days, are marked by grace, acceptance and second-chance. This is certainly biblical and exemplified by the life of our Lord Jesus Christ. But such emphasis cannot be one-sided, as this letter to the church of Corinth demonstrates. The need to live out a life distinct from the world, a life free of idolatry, sexual immorality, grumbling and division is a constant theme in this epistle. If we take the imminent return of our Lord Jesus Christ seriously, there should be a renewed urgency to emphasize a life of holiness in the pulpit and in our writings as well. We all have to give an account of our lives before the Lord—both preachers and listeners alike.

Reflexão meditativa
Chamados para serem santos

à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus e chamados para serem santos..” (NVI-PT) (1 Cor. 1:2)

Aqueles que já estão familiarizados com o livro de 1 Coríntios sabem que a igreja em Corinto era uma igreja mundana, imoral e dividida—ela dificilmente merecia estes elogios do apóstolo Paulo. Pelo contrário, esta igreja obviamente lhe causava muita dor. Apesar disso, Paulo pôde começar o capítulo de abertura desta carta à igreja com ação de graças e até louvor. Aliás, nesta introdução ele usa a palavra "santos" para se dirigir a eles — aqueles que tinham sido santificados em Cristo Jesus (1 Coríntios 1:2). Não acredito que o apóstolo Paulo tenha mentido ao fazer essa afirmação. Todos aqueles que creem em Cristo Jesus como seu Senhor e Salvador são, de fato, santos; já foram santificados em Cristo Jesus.

Isso serve para lembrar aqueles de nós que são crentes em Jesus Cristo de duas verdades básicas:

(1) Apesar das diferenças de opinião que possam existir a respeito de coisas que não são verdades essenciais do evangelho, somos todos um em Cristo. Todos nós somos santos e devemos tratar uns aos outros como tal. É muito ruim brigar, discutir e discordar dentro da família de Deus, como se os nossos "adversários" não pertencessem a Cristo. Com frequência ouço cristãos que em suas disputas tentam manchar o caráter dos outros com as seguintes palavras: "Duvido que eles (seus adversários) realmente sejam cristãos." Paulo poderia ter dito o mesmo sobre os cristãos coríntios; em vez disso, ele os afirmou, dizendo-lhes que eram santos em Cristo Jesus.

(2) Isso não significa que podemos nos isentar de viver uma vida de santidade, uma vez que já fomos santificados e fomos “chamados para ser[mos] santos” (1:2). Na verdade, é uma grande bênção ver a nova ênfase que a comunidade evangélica tem dado à graça nas últimas décadas, uma ênfase que tem se tornado evidente na popularidade das obras de escritores como Philip Yancey. As mensagens que são proclamadas do púlpito em nossos dias também são marcadas pela graça, aceitação e segundas chances. Esta é, sem dúvida, uma ênfase bíblica, a qual foi exemplificada pela vida do nosso Senhor Jesus Cristo. Mas essa ênfase não deve ser unilateral, como mostra esta carta à igreja de Corinto. Um tema constante neste livro é a necessidade de um estilo de vida diferente daquele do mundo, uma vida livre de idolatria, imoralidade sexual, queixas e divisões. Se levamos a sério a volta iminente do nosso Senhor Jesus Cristo, devemos enfatizar com mais urgência a necessidade de viver vidas santas, tanto no púlpito quanto nos livros que escrevemos. Todos teremos que prestar contas de nossas vidas perante o Senhor, tanto os pregadores quanto os ouvintes.

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 1:10–17

Theme: Prideful divisions

(1) Paul clarifies that Christ did not send him to baptize, but to preach the gospel. With these words, how would you understand the true importance of baptism?

(2) We love to say that we do not need to agree with one another in mind and thought. But Paul does insist that this be the case in v.10:

a. In what way(s) do we need to be “perfectly united in mind and thought”?

b. In what way(s) may we not need to be so?

c. What is the ultimate way to express our perfect unity?

(3) What was the issue that caused the Corinthian believers not to be of perfect unity in mind and in thought?

(4) What was the real issue or basis of their division?

(5) Paul appeared to chastise even those who said, “I follow Christ.” Why?

(6) In response to their division, Paul pointed out that he preached “the gospel—not with words of human wisdom, lest the cross of Christ be emptied of its power”.

a. Why would the cross be emptied of its power?

b. How does this statement serve as a rebuke to their division?

(7) How important is this rebuke to you and the church today?

(8) What is the main message to you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 1:10–17

Tema: Divisões motivadas pela arrogância

(1) Paulo deixa claro que Cristo não o enviou para batizar, mas para pregar o evangelho. O que essas palavras lhe ensinam sobre a verdadeira importância do batismo?

(2) Adoramos dizer que não é necessário que todos estejam de acordo, com o mesmo pensamento e o mesmo parecer. Mas no versículo 10, Paulo insiste que isso não é opcional:

a. Em que aspecto(s) precisamos estar “todos ... unidos num só pensamento e num só parecer”?

b. Em que aspecto(s) isso talvez não seja necessário?

c. Qual é a melhor maneira de expressar a nossa união perfeita?

(3) Qual foi o problema que fez com que os crentes coríntios não tivessem uma perfeita unidade de pensamento e parecer?

(4) Qual era o problema real ou a raiz de sua divisão?

(5) Parece que Paulo até repreendeu aqueles que diziam: "Eu sou de Cristo". Por quê?

(6) Como resposta à sua divisão, Paulo salientou que ele havia pregado "o evangelho, não porém com palavras de sabedoria humana, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada".

a. Por que a cruz seria esvaziada?

b. Como essa declaração serve para repreendê-los por sua divisão?

(7) Quão importante é essa repreensão para você e para a igreja hoje?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Perfect in Unity

I appeal to you brothers, in the name of our Lord Jesus Christ, that all of you agree with one another so that there may be no divisions among you in that you may be perfectly untied in mind and thought.” (1 Co. 1:10)

I once read a cartoon in a Christian magazine which depicts a machine that can mould everyone who enters into it to come out looking exactly alike in looks and in every other way. The intent of the cartoon is to mock the misguided notion in some Christian circles that unity equals uniformity.

It is true that unity does not mean uniformity. We cannot manipulate our congregation into having no other opinions than the ones dictated by the leadership. This is not unity; it is mind control. Some political systems were quite successful in this respect, but even their successes were short-lived.

What the Apostle Paul admonishes the church in Corinth on is not so much having differing opinions and ideas, but having different attitudes. He elaborates on this point in Philippians 2:5, “Your attitude should be the same as that of Christ Jesus.” Mind and thought, in this case, refer to attitude, not idea and opinion.

This is further evidenced by how the Apostle Paul applies this principle to the Corinthians. He points out that the issue of their division lies in their prideful association with whom they follow as their spiritual teacher or mentor. This is, of course, a matter of attitude.

At the core of divisions is always pride: Pride in thinking that we, our positions, our methodologies, our spirituality, or our teachings are necessarily better, more correct, or more pleasing to the Lord. I have found that it is very hard for us to detect such holier-than-thou attitude. It often takes years, if not decades, for us to come to realize our folly in this respect. It appears that even with the authority of the Apostle Paul, not everyone in the church in Corinth would recognize their erring way. This presumably prompted Paul to write a second letter in an effort to defend his apostleship. Yes, we can be very slow learners.

Reflexão meditativa
Perfeito
s na unidade

Irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo suplico a todos vocês que concordem uns com os outros no que falam, para que não haja divisões entre vocês; antes, que todos estejam unidos num só pensamento e num só parecer." (NVI-PT) (1 Cor. 1:10)

Certa vez estava lendo uma banda desenhada numa revista cristã que retratava uma máquina que tinha a capacidade de moldar todos que entrassem nela de modo que saíssem exatamente iguais em sua aparência e em todos os outros aspectos. Sua intenção era ridicularizar a noção equivocada que existe em alguns círculos cristãos de que a unidade é o mesmo que a uniformidade.

É claro que a unidade não é o mesmo que a uniformidade. Não devemos manipular nossa congregação para que suas únicas opiniões sejam aquelas que forem ditadas pela liderança. Isso não é unidade; é o controle mental. Alguns sistemas políticos usaram essa tática com muito sucesso, mas até mesmo o sucesso dessa estratégia foi passageiro.

O apóstolo Paulo repreende a igreja em Corinto, não tanto porque eles tinham opiniões e idéias diferentes, mas porque tinham atitudes diferentes. Ele fala mais sobre este assunto em Filipenses 2:5: "Seja a atitude de vocês a mesma de Cristo Jesus". Nesse caso, as palavras "mente" e "parecer" se referem à atitude de uma pessoa, e não às suas idéias ou opiniões.

Outra evidência disso é a maneira como o apóstolo Paulo aplicou esse princípio aos coríntios. Ele mostrou que seu problema de divisão estava em se identificar orgulhosamente com aqueles que eles seguiam como seus mestres espirituais ou mentores. É claro que isso se trata de uma questão de sua atitude.

O orgulho sempre está no cerne das divisões: o orgulho que sentimos ao pensar que nós, nossas posições, nossas metodologias, nossa espiritualidade ou nossos ensinamentos são necessariamente melhores, mais corretos ou mais agradáveis ao Senhor. Tenho visto que é muito difícil para nós detectar esse tipo de atitude hipócrita. Normalmente, leva anos, ou até décadas, até que percebemos a nossa própria tolice a esse respeito. Parece que, apesar da autoridade que tinha o apóstolo Paulo, nem todos na igreja de Corinto foram capazes de reconhecer seus costumes errados. Isso provavelmente foi o que levou Paulo a escrever uma segunda carta para tentar defender o seu apostolado. De fato, podemos ser muito lentos para aprender.

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 1:18–25

Theme: The Message of the Cross—the Power of God

The Corinthian Christians thought highly of themselves because of their philosophic heritage, and they tended to inject such a cultural heritage into their life in Christ. The Apostle Paul, who was very educated as well, tried hard to take away anything that the Corinthians might bring into the church which would alter the very essence of the gospel.

(1) What is the essential message of the cross? Why is it foolishness to those who do not believe?

(2) Why is it the power of God to those who believe? Is it the power of God to you? Why?

(3) How did God destroy the wisdom of the wise and the intelligent?

a. Why did Paul ask where “is” their wise man, the scholar or the philosopher of their age?

b. Who were those whom they revered and esteemed most in Greek philosophy?

c. When Paul asked this question, where were they?

d. By comparison with them, what was and is Jesus Christ?

e. “Has not God made foolish the wisdom of the world?” (v. 20) What is your answer?

(9) Why did the preaching of "Christ crucified" have the following results? 

a. The message was a stumbling block to the Jews, who demanded miracles.

b. The message was foolishness to the Gentiles (the Greek in particular), who looked for wisdom.

(10) What then might the message be that they would welcome?

(11) Paul preached the message of salvation through Christ’s crucifixion. In what way is God’s “foolishness” wiser than man’s wisdom, and God’s “weakness” stronger that man’s strength?

(12) What is the main message to you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 1:18–25

Tema: A Mensagem da Cruz—O Poder de Deus

Devido à sua herança filosófica, os cristãos coríntios tinham uma opinião muito elevada de si mesmos e tendiam a introduzir essa herança cultural em sua vida em Cristo. O apóstolo Paulo, que também tinha recebido uma alto nível de educação, tinha se esforçado para eliminar qualquer coisa que os coríntios pudessem levar à igreja que alteraria a própria essência do evangelho.

(1) Qual é a mensagem essencial da cruz? Por que ela é uma loucura para quem não crê?

(2) Por que é o poder de Deus para aqueles que crem? Ela é o poder de Deus para você? Por quê?

(3) Como foi que Deus destruiu a sabedoria dos sábios e inteligentes?

a. Por que Paulo perguntou onde o sábio, erudito ou filósofo de sua época “está”?

b. Quais eram os personagens da filosofia grega que eles mais reverenciavam e estimavam?

c. Onde eles estavam quando Paulo fez essa pergunta?

d. Comparado com aqueles, quem era (e é) Jesus Cristo?

e. "Acaso não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?" (v. 20) Que resposta você daria a essa pergunta?

(9) Por que a pregação de "Cristo crucificado" tem os seguintes resultados?

a. Ela foi uma pedra de tropeço para os judeus, que exigiam milagres.

b. Ela foi uma tolice para os gentios (especialmente os gregos), que buscavam sabedoria.

(10) À luz disso, que tipo de mensagem eles receberiam?

(11) Paulo pregava a mensagem de salvação por meio da crucificação de Cristo. Em que sentido a "loucura" de Deus é mais sábia do que a sabedoria do homem, e a "fraqueza" de Deus mais forte do que a força do homem?

(12) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
We are No Fools

For the message of the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved, it is the power of God.(1 Co. 1:18)

As much as the Apostle Paul describes the gospel as foolishness to the world, it does not mean that the message of the cross is in itself foolishness. On the contrary, it is the wisdom of God who imparts wisdom to the world in the first place. It is when the world refuses to believe in its creator, when it will not submit its finite wisdom before the infinitely wise God, and when it seeks to create its own path of salvation that they become foolish to the point that they fail to appreciate God’s wisdom.

But to the “mature”, the gospel is “a message of wisdom”. (1 Co. 2:6)

What Paul means is that those who have the mind of Christ (2:16) will appreciate the wisdom of God; in fact, they are the wisest in that they can discern the things of God, while the world cannot understand them nor the things of God.

Paul is speaking to the Christians in Corinth who should already have the mind of Christ. Yet, their continuation in elevating human wisdom above that of God has prevented them from being mature in discerning the things of God.

Human wisdom in itself is gift of God. However, any time we elevate God-given human wisdom above the revealed truth of God in the Bible, we remain fools. Anytime we humbly submit this marvelous gift of human wisdom before the Word of God, we are wise and mature.

Reflexão meditativa
Não somos tolos

Pois a mensagem da cruz é loucura para os que estão perecendo, mas para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus.” (NVI-PT) (1 Cor. 1:18)

Embora o apóstolo Paulo tenha dito que o evangelho é uma loucura para o mundo, isso não significa que a mensagem da cruz em si seja uma loucura. Pelo contrário, o evangelho é a sabedoria de Deus, quem é a própria fonte da sabedoria que há no mundo. O mundo se torna tolo quando se recusa a acreditar em seu criador, quando não submete a sua sabedoria finita ao Deus infinitamente sábio e quando busca criar seu próprio caminho de salvação. Aqueles que fazem isso se tornam tão tolos que não apreciam a sabedoria de Deus.

Mas para aqueles que "têm maduridade", o evangelho é uma mensagem de "sabedoria". (1 Cor. 2:6)

O que Paulo quer dizer é que aqueles que têm a mente de Cristo (2:16) apreciarão a sabedoria de Deus; aliás, esses são os mais sábios, pois podem discernir as coisas de Deus, enquanto o mundo não pode compreender nem os cristãos nem as coisas de Deus.

Paulo estava falando a cristãos coríntios, ou seja, a pessoas que já deveriam ter a mente de Cristo. No entanto, o fato de eles continuarem a exaltar a sabedoria humana acima de Deus os havia impedido de amadurecer no discernimento das coisas de Deus.

A sabedoria humana é em si mesmo um dom  de Deus. No entanto, sempre que exaltamos a sabedoria humana (que vem do próprio Deus) acima da verdade que Deus revelou na Bíblia, permanecemos tolos. Sempre que humildemente submetemos este maravilhoso dom da sabedoria humana à Palavra de Deus, somos sábios e maduros.

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 1:26–2:5

Theme: Who we were

(1) The Corinthian Christians liked to think of themselves as learned and so they took pride in whom they followed (1:12). But in essence, who were they before they became Christians?

(2) Who were you before your conversion? Were you, in the eyes of the world, foolish, weak or lowly? If you were, what then was the reason given here for God choosing you?

(3) Examine yourself: If you were to share your testimony with other people, how would you describe yourself before conversion?

(4) What is meant by Christ being “our righteousness, holiness and redemption”?

(5) Have you ever boasted in your right actions, your ethical values or your faith? Should you?

(6) What if Paul had come to preach the gospel with eloquence (i.e. with great rhetorical skill) and superior wisdom (high philosophy), mixing them with the message of Christ crucified?

a. What would he have done to the gospel message?

b. If the Corinthians came to Christ as a result, what might be the danger?

(7) Dr. James Houston likes to say, “How can I make a career out of the crucified Christ” to warn all would-be ministers and theologians. What do you think of his words and how can you apply it to yourself?

(8) What is the main message to you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 1:26–2:5

Tema: Quem éramos

(1) Os cristãos coríntios gostavam de se considerar eruditos; era por isso que eles se orgulhavam das pessoas que eles seguiam (1:12). No entanto, quem eram realmente esses coríntios antes de se tornarem cristãos?

(2) Quem era você antes de sua conversão? Você era (aos olhos do mundo) tolo, fraco ou humilde? Se a sua resposta for sim, então qual foi a razão pela qual Deus o escolheu, de acordo com esta passagem?

(3) Examine-se: se você compartilhasse o seu testemunho com outras pessoas, como você se descreveria antes de sua conversão?

(4) O que quer dizer que Cristo é nossa  "justiça, santidade e redenção"?

(5) Você já se gabou de suas ações justas, seus valores éticos ou sua fé? Você deve fazer isso?

(6) O que teria acontecido se Paulo tivesse pregado o evangelho com eloqüência (ou seja, com grande habilidade retórica) e sabedoria superior (alta filosofia), misturando esses elementos com a mensagem do Cristo crucificado?

a. Como isso teria afetado a mensagem do evangelho?

b. Qual teria sido o perigo se os coríntios tivessem crido em Cristo como resultado disso?

(7) O Dr. James Houston gosta de dizer: "Como eu poderia transformar o Cristo crucificado numa carreira?" como uma advertência a todos os futuros ministros e teólogos. O que você acha de suas palavras e como pode aplicá-las a si mesmo?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
In Fear and Trembling

I came to you in weakness and fear and with much trembling.” (1 Co. 2:3)

When Paul reminded the Christians in Corinth that not many of them were wise, influential or of noble birth, I can identify with what he said. Like most Chinese parents of a former generation, my parents were not shy in expressing their favoritism based mostly on academic achievements. Since I was not able to attend a more prestigious school, I was thought to have no future and was quite looked down upon, even by neighbors. I still remember that when I was eventually accepted by a local college, one of the neighbors asked what I would be studying. When I replied, “Accounting”, the father of quite a few children in the neighborhood said, “You mean bookkeeping?”.

But in my college years, I came to know clearly my salvation in the Lord and God has restored my self-image and self-worth. I have come to believe that I am extremely precious in God’s sight—precious enough for Him to give His Son to me on the cross. With this also came the restoration of my confidence in life. My life since my conversion has been marked by undeserved grace—in family, career and ministry, culminating in His call into full-time gospel ministry after 21 years in the secular arena.

I still remember the first time I stood behind the pulpit of a magnificent church sanctuary which dated back to more than 100 years and in front of almost 1,000 people. The sense of unworthiness, the feeling of awe and the earnestness in trusting the Lord in delivering my message caused my knees to quake. Then, after twenty something years as a minister of the gospel, that sense of unworthiness, of awe and of the need of desperate trust subsided. Yes, I still recognized my unworthiness, my sinfulness before the holy God and my inadequacies; yet somehow the accumulation of experience and knowledge became the source of my confidence. How much I need to reclaim that sense of fear and trembling before the Lord. I’d rather preach with quaking knees than with a confident poise.

Reflexão meditativa
Com
temor e tremor

foi com fraqueza, temor e com muito tremor que estive entre vocês.” (NVI-PT) (1 Cor.2:3)

Eu me identifico com as palavras que Paulo disse ao lembrou aos cristãos coríntios que muitos deles não eram sábios, influentes ou nobres. Como a maioria dos pais chineses de uma geração anterior, meus pais não hesitaram em expressar seu favoritismo, principalmente com base no desempenho acadêmico. Uma vez que eu não pude estudar numa escola mais prestígiada, pensava-se de mim que eu não tinha futuro, e eu era muito desprezado, até mesmo pelos vizinhos. Ainda me lembro que, quando finalmente fui aceito por uma universidade local, um dos vizinhos me perguntou o que eu estava estudando. Quando respondi: "Contabilidade", esse homem, que era pai de vários filhos da vizinhança, disse o seguinte: "Você quer dizer escrituração contábil?"

Mas foi durante os meus anos na faculdade que eu cheguei a uma compreensão clara da minha salvação no Senhor; Desde então, Deus tem restaurado a minha autoimagem e autoestima. Comecei a acreditar que sou imensamente valioso aos olhos de Deus, tão precioso que Ele me deu o Seu Filho na cruz. Junto com isso veio uma restauração da minha confiança na vida. Minha vida desde minha conversão tem sido marcada pela graça imerecida em minha família, minha carreira e no ministério, culminando no meu chamado da parte de Deus de ser um ministro do evangelho em tempo integral após 21 anos no âmbito secular.

Ainda me lembro da primeira vez que estive atrás do púlpito do magnífico santuário de uma igreja que tinha mais de 100 anos, em frente de quase 1.000 pessoas. O sentimento de indignidade, admiração e da sinceridade de minha confiança no Senhor ao fazer a minha pregação fez com que os meus joelhos tremessem. Depois de mais vinte anos como ministro do evangelho, aqueles sentimentos de indignidade, admiração e a necessidade de confiar desesperadamente diminuíram. Claro, eu ainda reconheço a minha indignidade, minha pecaminosidade diante do Deus santo e minhas falhas; no entanto, de alguma forma, o acúmulo de experiência e conhecimento tem se tornado a fonte de minha confiança. Eu realmente preciso recuperar aquele sentimento de medo e tremor diante do Senhor. Prefiro pregar com os joelhos trêmulos do que com uma postura confiante.

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 2:6–16

Theme: No Human Wisdom, Please!

(1) Two kinds of wisdom are being compared by Paul. What are they?

(2) What proof is there that the rulers of this age do not understand “God’s secret wisdom”?

(3) What is the only way that “God’s secret wisdom” can be known and understood?

(4) Why does Paul describe our Lord of glory as what God has prepared for those who love Him? Why does he describe this gift of Christ as, “No eye has seen, no ear has heard and no mind has conceived”? What kind of indictment is it to human wisdom?

(5) What advantages, therefore, do we have over the world when it comes to understanding the things and wisdom of God?

(6) How then should we respond if we are mocked that only the weak and simple of mind believe in God?

(7) What does v. 15 mean and what doesn’t it mean?

(8) How then can we maintain having “the mind of Christ” (v.16)?

(9) What is the main message to you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 2:6–16

Tema: Por favor, nada de sabedoria humana !

(1) Nesta passagem, Paulo compara dois tipos de sabedoria. Quais são elas?

(2) Que prova existe de que os governantes desta era não entendem nada da "sabedoria de Deus, do mistério que estava oculto"?

(3) Qual é a única maneira de conhecer e ter uma compreensão da "sabedoria de Deus, do mistério que estava oculto"?

(4) Por que Paulo descreve o Senhor da glória em termos do que Deus tem preparado para aqueles que O amam? Por que ele usa a seguinte expressão para descrever este dom de Cristo: "Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou" (NVI-PT)? Que tipo de acusação contra a sabedoria humana é essa?

(5) Portanto, que vantagens temos sobre o mundo quando se trata de compreender as coisas e a sabedoria de Deus?

(6) À luz disso, como devemos responder àqueles que zombam de nós, dizendo que somente os fracos e ingênuos acreditam em Deus?

(7) O que o versículo 15 significa (e não significa)?

(8) Portanto, como podemos continuar a ter "a mente de Cristo" (ARC) (v.16)?

(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
True Conversion

We do, however, speak a message of wisdom among the mature, but not the wisdom of this age.” (1 Co. 2:6)

As much as the Apostle Paul describes the message of the cross as foolishness to the world, it does not mean that the gospel message is one of foolishness. Paul maintains that “we do…speak a message of wisdom among the mature” (2:6). What he means is, only the mature—the ones who understand the mind of Christ—can appreciate how wise the message of God is. This is why the Apostle Paul took the message of the cross to the Areopagus and debated with the philosophers in Athens.

No, the Apostle Paul knew that no amount of human reasoning can convict a person of his need to repent and believe in Christ crucified; it is totally the work of the Holy Spirit. However, the explaining or even arguing for God’s wisdom and power through the cross is necessary so that when convicted, people will surrender not only their lives, but their pride and reliance on human wisdom as their basis of salvation.

I think we need to have a proper perspective about conversion. Conviction of the heart, without the conversion of the mind is pure superstition. However, if there is only the conversion of the mind without the conviction of the heart (of sin and to repentance), there is no salvation.

Reflexão meditativa
A verdadeira conversão

Entretanto, falamos de sabedoria entre os que já têm maduridade, mas não da sabedoria desta era..." (NVI-PT) (1 Cor. 2:6)

Embora o apóstolo Paulo tenha dito que a mensagem da cruz é uma loucura para o mundo, isso não significa que a mensagem do evangelho seja uma loucura. Paulo afirma que "falamos de sabedoria entre os que já têm maduridade" (2:6). O que ele realmente quis dizer com isso é que somente os maduros, aqueles que entendem a mente de Cristo, podem apreciar a grande sabedoria da mensagem de Deus. Foi por isso que o apóstolo Paulo levou a mensagem da cruz ao Areópago e debateu com os filósofos de Atenas.

É verdade que o apóstolo Paulo sabia que a sabedoria humana, por mais sofisticada que seja, nunca pode convencer uma pessoa de sua necessidade de se arrepender e crer no Cristo crucificado; isso é inteiramente obra do Espírito Santo. No entanto, a sabedoria e o poder de Deus por meio da cruz precisam ser explicados (ou até mesmo defendidos) para que, quando os ouvintes forem convencidos de seus pecados, eles não renunciem a si mesmos, mas também rejeitem seu orgulho e confiança na sabedoria humana como o base da salvação.

Acho que precisamos de uma perspectiva correta do que é a conversão. Onde há um coração contrito sem uma mente convertida, há somente superstição. No entanto, onde há uma mente convertida sem um coração contrito (convencido de seu pecado e arrependido), não há salvação.

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 3:1–5

Theme: Carnal Christians

(1) What should be the mark(s) of a born-again Christian?

(2) What are the marks of a baby?

(3) What are the marks of a spiritual baby?

(4) What the marks of an adult?

(5) What are the marks of a mature spiritual Christian?

(6) Paul said that the Corinthian believers were still given milk, not solid food. What might milk be in this sense? (You may want to refer to Heb. 5:11   6:2.)

(7) What then are you being fed today?

(8) What are the signs, according to Paul, that they are still not ready for solid food?

(9) Apart from jealousy and quarrels, what else might be signs that we are still “worldly…acting like mere men” (v. 3)?

(10) What is the main message to you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 3:1–5

Tema: Cristãos carnais

(1) Quais devem ser as marcas de um cristão nascido de novo?

(2) Quais são as marcas de um bebê?

(3) Quais são as marcas de um bebê espiritual?

(4) O que são marcas de um adulto?

(5) Quais são as marcas de um cristão espiritual maduro?

(6) Paulo disse aos crentes de Corinto que eles ainda precisavam de leite, e não alimento sólido. Neste contexto, qual poderia ser o significado do leite? (Você talvez queira consultar Hebreus 5:11– 6:2.)

(7) Nesse sentido, do que você está se alimentando hoje?

(8) De acordo com Paulo, quais eram os sinais de que esses cristãos ainda não estavam prontos para comer alimento sólido?

(9) Além da inveja e da contenda, quais seriam outros sinais de que ainda somos "carnais" e "como mundanos" (v. 3)?

(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
How to Measure Maturity

Brothers, I could not address you as spiritual, but as worldly…mere infants in Christ.” (1 Co. 3:1)

When we think of maturity in Christ, we normally think of the ability to understand the deeper things of God, and we associate such maturity with our appetite in the studying of God’s Word, and in our ability to appreciate longer and more profound sermons.

The more right-minded measure of maturity shifts more to discernible patterns of life which might include the concern for and evangelism of the lost, especially in terms of overseas missions. It also is seen in their zeal for sacrificial service including teaching Sunday School, sacrificial tithing, and other services in the community.

Traditionally, it appears that one’s prayer-life is a very good measure of one’s maturity in Christ. And so, we associate former saints like E. M. Bounds and Merton as spiritual giants.

However, in his admonition to the believers “in Christ” in the church in Corinth (1 Co. 3:1) Paul measures their maturity (or rather their immaturity) in Christ by their jealousy and quarrels (3:1-3). Paul describes this church in Corinth as “enriched in every way” (1:5). Presumably, they lack no gifts, no zeal in outreach, nor appetite for the Word. Paul does not have to teach them to pray. They have everything except love! Not knowing how to love or practice loving one another is, to Paul, a sure sign of immaturity in Christ.

If such is the measure of maturity in Christ (and it certainly is) then, the church of Jesus Christ today is full of immature believers who are not ready for solid food. No wonder, the church is so weak and ineffective to impact the world with the gospel of Jesus Christ!

Reflexão meditativa
Como determinar a maturidade

Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo.” (NVI-PT) (1 Cor. 3:1)

Quando pensamos sobre o que significa ser maduro em Cristo, geralmente pensamos na capacidade de compreender as coisas mais profundas de Deus, e relacionamos esse tipo de maturidade ao nosso desejo de estudar a Palavra de Deus e à nossa capacidade de compreender sermões mais longos e mais profundos.

Em vez disso, uma maneira mais precisa de determinar a maturidade leva em consideração os padrões de vida que são discerníveis, entre os quais poderiam estar a preocupação pelos perdidos e pelo evangelismo, especialmente no que se refere às atividades missionárias no exterior. Esse tipo de maturidade também é evidente no zelo que a pessoa madura tem pelo serviço sacrificial no ensino na Escola Dominical, no dízimo e em outros tipos de serviços realizados na comunidade.

A tradição nos ensina que, aparentemente, a vida de oração de uma pessoa é uma indicação muito boa de sua maturidade em Cristo. É por isso que consideramos os homens santos do passado, como E.M. Bounds e Merton, como gigantes espirituais.

No entanto, em sua admoestação aos crentes "em Cristo" na igreja de Corinto (1 Coríntios 3:1), Paulo avalia sua maturidade (ou melhor, sua falta de maturidade) em Cristo com base em sua inveja e contendas (3:1-3 ) Uma vez que Paulo já havia descrito esta igreja em Corinto como uma igreja que havia sido “enriquecida em tudo” (1:5), podemos supor que não lhes faltava dons, nem zelo para alcançar os outros, nem desejo pela Palavra. Paulo não precisa ensiná-los a orar. Eles têm tudo menos amor! Paulo considera que o fato de alguém não saber amar, ou amar aos outros na prática, é uma clara evidência de sua imaturidade em Cristo.

Se esta é a medida da maturidade em Cristo (e com certeza é), podemos deduzir que a atual igreja de Jesus Cristo está cheia de crentes imaturos que não estão prontos para alimentos sólidos. Não é de se admirar que a igreja seja tão fraca e ineficaz em impactar o mundo com o evangelho de Jesus Cristo!

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 3:6–17

Theme: The church’s only foundation

(1) Vv. 6-9—1st analogy of the church: a plant

a. How appropriate is Paul’s (and in fact, the Bible’s) use of a plant (and especially a vineyard) to speak of the church?

b. What part do we play in the growth of the church as servants of God?

c. We all know that only God can make the church grow and we are mere sowers and watermen. Yet we often find ourselves taking credit that should be God’s. What do you often take credit for and why is it so hard to really understand that it is God who makes everything happen?

d. In what sense are “the man who plants and the man who waters” one? (the original Greek simply says, “are one”)

(2) Vv. 10-15—2nd analogy of the church: A building

a. How appropriate is Paul’s use of a building project in speaking of the church?

b. In what way(s) is Paul an expert (or wise) builder and not a foolish one?

c. In admonishing us to be careful with how we participate in building, what does Paul have in mind in particular in v.11? What is the difference between laying the foundation and erecting the superstructure above it?

d. How can we know that we, or someone, might be laying a foundation other than Jesus Christ?

e. In participating in the building of the church, which kinds of our work might qualify as gold, silver and costly stones? Which kinds might be counted as wood, hay or straw? Does it have anything to do with how hard we work, how gifted we are or how great the results may be? Why or why not?

f. Since v. 15 speaks of our being ‘saved”, it appears to refer to our appearance before the throne of Christ at His second coming. How will the quality of our work be revealed on that “Day”? What is that fire being referred to?

g. If our work survives the test of fire, what will we receive? What if our work does not survive the test, what will happen to us?

(3) Vv. 16-17—3rd analogy of the church: God’s temple

a. Is it an analogy or more than an analogy to call the church as God’s temple? What do you think?

b. When the church is mentioned, what is the first thing that comes to your mind? When God’s temple is mentioned, what is the first thing that comes to your mind? Why is there a difference?

c. In what way can one “destroy” God’s temple, the church? What will be the consequences for that person? Is Paul bluffing? Why or why not?

(4) What is the main message for you today?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 3:6–17

Tema: O único fundamento da igreja.

(1) Vv. 6-9—A primeira analogia da igreja: uma planta

a. Quão apropriada é a analogia de Paulo (na verdade, da Bíblia) de uma planta (especialmente uma videira) para descrever a igreja?

b. Qual é o papel que nós, os servos de Deus, temos no crescimento da igreja?

c. Todos nós sabemos que somente Deus pode fazer a igreja crescer e que nós somos meros semeadores e irrigadores; no entanto, acontece com frequência que atribuímos a nós mesmos o crédito que pertence somente a Deus. Por quais coisas você tende a levar o crédito? Por que é tão difícil entender que na verdade é Deus quem faz tudo acontecer?

d. Em que sentidoo que planta e o que regasão um? (O original em grego simplesmente diz "são um".)

(2) Vv. 10-15—A segunda analogia da igreja: um edifício

a. Quão apropriadamente a analogia de Paulo de um projeto de construção descreve a igreja?

b. Em que sentido(s) Paulo é um habilidoso (ou sábio) construtor e não um construtor tolo?

c. O que Paulo tem em mente quando nos adverte que devemos ser cuidadosos com relação à maneira como construímos (especialmente no versículo 11)? Qual é a diferença entre lançar o alicerce e construir a superestrutura?

d. Como podemos saber quando nós (ou outra pessoa) estamos lançando um alicerce que não é Jesus Cristo?

e. Na edificação da igreja, quais são aquelas obras que podem ser consideradas ouro, prata e pedras preciosas? O que pode ser considerado madeira, feno ou palha? Essas características têm algo a ver com o quão duro trabalhamos, quão talentosos somos ou quão grandes são os resultados? Por que ou por que não?

f. Uma vez que o v. 15 diz que alguém "será salvo", parece que esta passagem se refere ao futuro, quando compareceremos diante do trono de Cristo em Sua segunda vinda. Como a qualidade das nossas obras será revelada naquele "Dia"? A que se refere esse fogo?

g. O que receberemos se as nossas obras sobreviverem à prova de fogo? O que acontecerá conosco se elas não sobreviverem?

(3) Vv. 16-17—A terceira analogia da igreja: o templo de Deus

a. Estamos usando uma analogia quando dizemos que a igreja é o templo de Deus? Ou você acha que vai além de uma simples analogia?

b. Qual é a primeira coisa que vem à sua mente quando você ouve a palavra igreja? Qual é a primeira coisa que vem à mente quando você ouve a expressão templo de Deus? Por que há uma diferença entre ambas as idéias?

c. De que forma alguém pode "destruir" o templo de Deus, a igreja? Que consequências haverá para essa pessoa? Paulo está exagerando? Por que ou por que não?

(4) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Servants Only

What, after all, is Apollos? And what is Paul? Only servants, through whom you came to believe...” (1 Co. 3:5)

I find Paul’s admonition in 1 Corinthians 3:5 very convicting and it causes me to examine myself:

How many times had I as a lay leader savored the success of a well-led Bible study?

How many times had I rejoiced at the increased attendance in my Sunday School class while other classes had poor attendance?

How often does my mind entertain the replay of man’s praise of my sacrificial service to The Lord?

How many times have I secretly congratulated myself when the people exited the sanctuary heaping praises on me about my sermon while I replied, “Praise the Lord!”?

Why should I feel so hurt when people criticize only a fraction of my errors and mistakes?

Why should I feel offended when my opinion is not being well received by others?

How dare I think any more of myself than who I really am! ?

May The Lord remind us of who we really are…servants only and nothing more!

Reflexão meditativa
Apenas servos

"Afinal de contas, quem é Apolo? Quem é Paulo? Apenas servos por meio dos quais vocês vieram a crer ...” (NVI-PT) (1 Cor. 3:5)

Em minha opinião, a admoestação de Paulo em 1 Coríntios 3: 5 revela de maneira poderosa o que está em nossos corações, e me faz examinar a mim mesmo.

Quantas vezes, quando eu era um líder leigo, sentia muita satisafação com o sucesso de um estudo bíblico bem conduzido?

Quantas vezes eu havia ficado satisfeito ao ver que a frequência da minha classe da Escola Dominical aumentava enquanto as outras classes tinham baixa frequência?

Quantas vezes eu repito na minha mente os elogios da parte do homem sobre o meu serviço e sacrifício pelo Senhor?

Quantas vezes eu me parabenizei em segredo enquanto os ouvintes deixavam o santuário me elogiando pelo meu sermão e eu respondia: "Louvado seja o Senhor!"

Por que me sinto tão magoado quando as pessoas criticam o que representa só uma pequena parte dos meus erros e falhas?

Por que fico ofendido quando minha opinião não é bem recebida pelos outros?

Como ouso pensar que sou mais do que realmente sou?

Que o Senhor nos lembre de quem realmente somos ... somos apenas servos!