Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 14:1–11

This week we shall be finishing the study of First Corinthians of the New Testament.

Theme: Charismatic common-sense

Chapters 12 and 13 serve as an important foundation for the teaching in this chapter in that the Corinthians should pursue the greater gifts (12:31) of faith, hope and love. The greatest of these is love (13:13) and not tongue-speaking, the gift which they took pride in.

(1) Why are the Corinthians so eager to have spiritual gifts? What might be the reasons?

(2) Why do they appear to aspire more to speak in tongues than other gifts?

(3) From within this passage, record what you know about tongue-speaking:

a. Who enables tongue speaking?

b. To whom is it directed?

c. Who benefits from it?

d. Why then does Paul appear to be against it? Or is he?

(4) In contrast, record what you know about prophesying:

a. Who enables prophesying?

b. To whom it is directed?

c. Who benefits from it?

d. In what way(s) is it greater than tongue-speaking?

(5) What is the point Paul is trying to make using the flute, trumpet and foreign languages as analogies?

(6) Paul urges them to excel in gifts that build up the church. Of the list given by Paul in 12:28-31, which of these gifts do not fit this criterion?

(7) We aspire to having various gifts, but how can we have any of these gifts according to 12:11?

(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 14:1–11

Nesta semana, terminaremos o nosso estudo da Primeira Epístola aos Coríntios no Novo Testamento.

Tema: senso comum carismático

Os capítulos 12 e 13 funcionam como um fundamento importante para o ensino deste capítulo de que os coríntios deveriam desejar sinceramente os melhores dons (12:31) da fé, esperança e amor. O maior desses dons é o amor (13:13) e o não o de falar em línguas, o dom do qual eles mais se orgulhavam.

(1) Por que os coríntios tinham um desejo tão forte de ter dons espirituais? Quais podem ter sido seus motivos?

(2) Por que eles pareciam ambicionar o dom de falar em línguas mais do que os outros tipos de dons?

(3) Com base somente nesta passagem, escreva tudo o que você sabe sobre o dom de falar em línguas.

a. Quem dá às pessoas a habilidade de falar em línguas?

b. A quem o exercício deste dom vai dirigido?

c. Quem são os benefíciados pelo seu uso?

d. Portanto, por que Paulo parece se opor ao seu uso? Ele realmente se opõe ao uso deste dom?

(4) Agora escreva tudo o que você sabe sobre o dom de profecia.

a. Quem dá às pessoas a habilidade de profetizar?

b. A quem o exercício deste dom vai dirigido?

c. Quem são os benefíciados pelo seu uso?

d. De que maneiras este dom é maior do que o de falar em línguas?

(5) Qual é o ponto que Paulo procura enfatizar por meio das analogias da flauta, da trombeta e das línguas estrangeiras?

(6) Paulo os exorta a abundar nos dons que edificam a igreja. Qual dos dons na lista que Paulo dá em 12:28-31 não se encaixa nesse critério?

(7) Embora talvez ambicionemos ter vários dons, o que nos ensina el v. 12:11 sobre como é possível uma pessoa obter algum desses dons?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Speak to be Understood

So it is with you. Unless you speak intelligible words with your tongue, how will anyone know what you are saying? You will just be speaking into the air.” (1 Co. 14:9)

I still remember the days when I used my summer vacation to join short-term mission trips to the Interior of British Columbia and the neighboring towns in Alberta as a layman. These short-term mission trips have greatly helped me understand that the gospel is the power of God for salvation (Rom. 1:16). Many times, as we gathered our courage to share the gospel to strangers on the street, in the mall or during home visitations, people responded in repentance—all because of the work of the Holy Spirit who works through the responsible and careful sharing of the gospel by our team members.

But during one visitation, we wanted to train a younger college team member to share the gospel on her own. As we approached the person who answered the door, instead of beginning with a friendly chat to see if the person had the time to talk to us, this young Christian bombarded the person with gospel verses from the Bible one after another like a machine gun. We had to step in to stop her and we took over the rest of the visitation. She was very upset and challenged us afterwards. “Isn’t the gospel the power of God? Isn’t the word of God like a two-edge sword that can cut through our souls and spirits?” she protested.

She was right; the word of God is certainly powerful, except that

(1) It needs to be spoken intelligibly as Paul says in 1 Corinthians 14:9 and if the hearer does not “grasp the meaning of what someone is saying” (14:11), it is really like speaking into the air.

(2) The word of God is the sword of the Holy Spirit (Eph. 6:17) which means that as we share the gospel to people who are yet to believe, we are sharing with people who are still dead in their transgressions (Eph. 2:1). It is only when the Holy Spirit chooses to work in their hearts will they come to understand, be convicted and repent.

This is why I find evangelism training programs like Evangelism Explosion so helpful, because they teach us to share the gospel systematically, clearly and responsibly; and they usually emphasize the need to recruit prayer-partners, so that we do not rely on ourselves, but on the Holy Spirit as we seek to share the gospel with others.

Reflexão meditativa
Fal
ar para ser compreendido

"Assim acontece com vocês. Se não proferirem palavras compreensíveis com a língua, como alguém saberá o que está sendo dito? Vocês estarão simplesmente falando ao ar." (NVI-PT) (1 Cor. 14:9)

Ainda me lembro da época em que eu usava as minhas férias de verão para participar de viagens missionárias de curto prazo no interior da província de Columbia Britânica e nas cidades vizinhas da província de Alberta antes de eu estar no ministério em tempo integral. Essas curtas viagens missionárias me ajudaram muito a entender que o evangelho é o poder de Deus para a salvação (Rom. 1:16). Com frequência, enquanto reuníamos corajem para compartilhar o evangelho com estranhos na rua, no shopping ou em visitas às casas, as pessoas respondiam com arrependimento, e tudo isso era obra do Espírito Santo . Ele age por meio do nosso esforço para compartilhar o evangelho de maneira responsável e cuidadosa.

Mas certa vez decidimos treinar uma das jovens universitárias que nos acompanhava a fim de que ela pudesse compartilhar o evangelho por conta própria. Ao abordar a pessoa que abriu a porta, essa jovem cristã, ao invés de começar com um bate-papo amigável para ver se a pessoa tinha tempo para conversar conosco, ela a bombardeou com uma série de versículos evangelísticos da Bíblia, como se estivesse disparando uma metralhadora. Tivemos que intervir para impedi-la, e nós mesmos conduzimos o resto da visita. Mas ela ficou muito chateada e mais tarde nos desafiou com as seguintes palavras: “Não é certo que o evangelho é o poder de Deus? A palavra de Deus não é como uma espada de dois gumes que pode penetrar as nossas almas e espíritos?"

Ela tinha razão no sentido de que a palavra de Deus com certeza é poderosa. No entanto, ela havia esquecido as seguintes duas verdades:

(1) A palavra de Deus deve ser compartilhada de forma inteligível, como Paulo diz em 1 Coríntios 14:9. Se o ouvinte não "entender o significado do que alguém está falando" (14:11), o falante está simplesmente falando ao ar.

(2) Uma vez que a palavra de Deus é a espada do Espírito Santo (Efésios 6:17), quando compartilhamos o evangelho com pessoas que ainda não creem, estamos compartilhando com pessoas que ainda estão mortas em suas transgressões e pecados. (Efésios 2:1). É somente quando o Espírito Santo decide trabalhar em seus corações que essas pessoas podem entender a Palavra, ser convencidas de seus pecados e se arrepender.

É por isso que eu acho que programas de treinamento no evangelismo (como o de Evangelism Explosion) são muito úteis, uma vez que nos ensinam a compartilhar o evangelho de forma sistemática, clara e responsável, e geralmente enfatizam a necessidade de buscar parceiros de oração, a fim de que não dependamos em nós mesmos, mas no Espírito Santo, na hora de compartilhar o evangelho com outros.

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 14:12–33a

Theme: Orderliness

(1) In public gatherings, why is it not enough to speak in tongues, to pray or to sing in the spirit?

(2) Is “spirit” not more important than “mind”?

(3) According to Paul, what is the original intent of the granting of the gift of tongue speaking when he quotes from Isaiah 28:11-12?

(4) How does Acts 2:1-12 fulfill this intent?

(5) How does Paul’s example in v.23 differ from the incident in Acts 2?

(6) Although prophecy (i.e. preaching) is meant for believers, Paul says it could also have an impact on non-believers. How can non-believers, through prophesying, know that “God is really among (us)!”?

(7) Although Paul appears to elevate prophesying above other gifts, it is more important that all be done in a proper manner. What principles does Paul lay down in vv. 26-33a for the church to conduct their gatherings?

(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 14:12–33a

Tema: Ordem

(1) Nas reuniões públicas, por que não é suficiente falar em línguas, orar ou cantar no espírito?

(2) Será que o "espírito" não é mais importante que a "mente"?

(3) De acordo com a explicação de Paulo, na qual ele cita Isaías 28:11-12, qual foi o propósito original de Deus ao dar o dom de falar em línguas?

(4) Como Atos 2:1-12 cumpriu esse propósito?

(5) Como o exemplo que Paulo dá no versículo 23 é diferente do que ocorre em Atos 2?

(6) Embora a profecia (ou seja, a pregação) seja dirigida aos crentes, Paulo esclarece que também pode ter um impacto sobre os não crentes. Como os não crentes podem saber por meio da profecia que "Deus realmente está entre (nós)!"?

(7) Embora Paulo pareça exaltar a profecia mais do que todos os outros dons, o que é ainda mais importante é que tudo seja feito de maneira adequada. Que diretrizes Paulo estabelece nos vv. 26-33a para regular a maneira como a igreja deve conduzir suas reuniões?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Your Spirit or God’s?

God is not a God of disorder, but of peace.” (1 Co. 14:33a)

It is important that while Paul spends much time in I Corinthians 14 to caution us against speaking in tongues in public without interpretation and in a disorderly manner, he does conclude with saying, “do not forbid speaking in tongue” (14:39). I, for one, am not part of the charismatic movement, but I do not agree with the notion that the gift of tongue speaking has ceased since the time of the apostles because there is simply no proof of that in the Scriptures. But I do believe that tongue speaking had become such a big problem within the church in Corinth that Paul had to use chapters 12-14 to build his exhortation against the improper pursuit and use of tongue speaking, especially in their public meetings.

The reason why the gift of tongue speaking had been so elevated above others gifts in the church of Corinth is not hard to understand. They obviously saw tongue speaking as a sign of spirituality and they saw anything to do with the spirit superior was greater than that of the mind. It is in this context that Paul says, “For if I pray in tongue, my spirit prays, but my mind is unfruitful. So what shall I do?” (14:14-15a). The answer to most of us would be obvious—is our spirit not more important than our mind?! Surprisingly, Paul answers,

“I will pray with my spirit, but I will also pray with my mind; I will sing with my spirit, but I will also sing with my mind. If you are praising God with your spirit, how can one who finds himself among those who do not understand say, “Amen” to your thanksgiving, since he does not know what you are saying?...the other man is not edified.” (14:15-17)

The word, edification, as a noun and as a verb, appears many times in this chapter which is Paul’s emphasis when it comes to the life of the church as a body of Christ. Together with edification, the emphasis by Paul is also “order” and “peace”. It is very unfortunate that often in the body of Christ, the “spirit” is used to trump not only the mind, but the order and peace of the church.

As strange as it may sound, Paul speaks of our spirit in this way, “The spirits of the prophets are subject to the control of the prophets” (14:32). Paul is not disputing that as they prophesy, it is not a revelation from God (14:30); but even if it is, its manifestation through prophesying has to be done in order or in peace (14:33). The spirits of those so inspired can control it in such a way that through order and peace, the revelation may be of true edification to the church.

I think this is important as we deal with controversial church matters. Even if we think we have been inspired, we need to wait our turn to express our ideas, and express them in peace. Anytime we express in bitterness, in rage and in a disorderly manner, chances are we are expressing our ideas rather than those of God’s Spirit, “For the wrath of man worketh not the righteousness of God” (Jas. 1:20, KJV). Severian of Gabala would go further and say, “But those who are possessed by an unclean spirit speak even when they do not want to. They say things that they do not understand.” (4th C. Greek Church Father, Pauline Commentary from the Greek Church)

Reflexão meditativa
O seu próprio espírito, ou o de Deus?

"Deus não é Deus de desordem, mas de paz." (NVI-PT) (1 Cor.14:33a)

É importante notar que, apesar de Paulo gastar muito tempo em I Coríntios 14 nos advertindo contra a prática de falar em línguas em público de maneira desordenada e sem interpretação, ele conclui dizendo: "não proíbam o falar em línguas" (14:39). Pessoalmente, eu não faço parte do movimento carismático; no entanto, também não concordo com a posição de que o dom de falar em línguas tenha cessado na época dos apóstolos, pela simples razão de que não há evidência disso nas Escrituras. No entanto, acredito que a prática de falar em línguas tinha se tornado um problema tão grande dentro da igreja de Corinto que Paulo teve que dedicar os capítulos 12-14 para apoiar sua exortação contra a busca imprópria e mau uso desse dom, especialmente em reuniões públicas.

Não é difícil de entender a razão pela qual a igreja em Corinto exaltava o dom de falar em línguas acima de todos os outros dons. É óbvio que eles considerevam o dom de falar em línguas como um sinal de espiritualidade, e de acordo com a sua lógica qualquer coisa relacionada ao espírito era superior ao que é relacionado à mente. É neste contexto que Paulo disse o seguinte: “Pois, se oro em uma língua, meu espírito ora, mas a minha mente fica infrutífera. Então, que farei?" (14:14-15a). Para a maioria de nós, a resposta é óbvia: O nosso espírito não é mais importante do que a nossa mente? Mas a resposta que Paulo dá é surpreendente:

"Orarei com o espírito, mas também orarei com o entendimento; cantarei com o espírito, mas também cantarei com o entendimento. Se você estiver louvando a Deus em espírito, como poderá aquele que está entre os não instruídos dizer o “Amém” à sua ação de graças, visto que não sabe o que você está dizendo? Pode ser que você esteja dando graças muito bem, mas o outro não é edificado." (14:15-17)

A palavra grega que é traduzida como edificado aparece muitas vezes neste capítulo, tanto em forma de substantivo quanto em forma de verbo. Essa palavra expressa o enfoque de Paulo quando se trata da vida da igreja como o corpo de Cristo. Junto com a edificação, Paulo também enfatiza os conceitos de "ordem" e "paz". É muito lamentável que o corpo de Cristo muitas vezes use a noção de "espírito" como pretexto para minimizar a importância não só da mente, mas também da ordem e da paz na igreja.

É curioso que Paulo tenha dito o seguinte sobre os nossos espíritos: "O espírito dos profetas está sujeito aos profetas" (14:32). Paulo não nega que o que esses profetas dizem enquanto profetizam é uma revelação de Deus (14:30); mas mesmo assim, sua manifestação por meio de profecia deve que ser feita em ordem e paz (14:33). Os espíritos daqueles que recebem esse tipo de inspiração podem ser controlados a fim de que a revelação realmente sirva para edificar a igreja por meio da ordem e da paz.

Acho que é importante manter essa verdade em mente ao lidar com as questões controversas dentro da igreja. Mesmo quando pensamos que estamos inspirados, devemos esperar a nossa vez antes de expressar as nossas idéias, e devemos expressá-las em paz. Sempre que as expressamos com amargura, com raiva ou de forma desordenada, é muito provável que aquilo que estamos expressando seja as nossas próprias idéias e não as do Espírito de Deus, uma vez que "a ira do homem não produz a justiça de Deus" (NVI-PT) (Tiago 1:20). Severiano de Gabala foi ainda mais longe, dizendo que “aqueles que estão possuídos por um espírito imundo falam inclusive quando não querem. Dizem coisas que não entendem”. (Pai da Igreja Grega do Quarto Século, Comentário da Igreja Grega Paulina)

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 14:33b–40

Theme: A balanced approach

This is a very controversial passage. Not only does it prohibit women in speaking, it is in direct conflict with Paul’s earlier teaching in 11:5 in which he obviously allows women to pray and prophesy, except that they must cover their heads. Many options have been proposed, but it appears the plainer explanation is that Paul will not contradict himself, especially within the same letter. Therefore, the prohibition here only seeks to clarify his earlier teaching and his effort to bring back order to the service within the church. Apart from disturbances caused by tongue-speaking and women praying and preaching with heads uncovered, there were other women in the church who, not having been given these gifts, sought to voice their questions aloud, thereby disrupt the order of the service.

Vv. 33b-35—Women are to be silent in the church

(1) Why does Paul mention that they are “the congregations of the saints”? What is its implication when it comes to the restoration of order in the service?

(2) As Paul addresses these women in the congregation, what can you discern from the text as to their purpose for speaking?

(3) Paul gives two reasons for prohibiting them to speak:

a. The Law (which is the general term for the OT) says so (presumably based on the order of creation).

b. Because such speaking (as in their case) is a reflection of a refusal to submit which is disgraceful.

Do you have problems with Paul’s teaching here? Why or why not?

If your answer has to do with culture, how much do you think Paul’s teaching is influenced by culture and how much is your view influenced by culture?

(4) Lenski writes, “If woman is now (i.e. in our time) assigned a different position, this is done, not by God, but by man, and by man in contradiction to God.” (Lenski, 617)

As Gordon Fee puts it, this complex issue (of women speaking in the church) “has been further complicated by the resurgence in the 1960s…of the feminist movement, both within and outside the church, so that many of the more recent studies on the text are specifically the result of that movement.” (Fee, 492)

What do you think of the comments of the above two scholars?

Vv.36-39—Everything should be fitting and orderly

(5) Paul closes with some strong words for those who might not agree with him. What is the basis of his charge? What is his warning?

(6) Paul ends with two overriding principles concerning church matters in v. 40. What are they and how can we apply to our church today?

(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 14:33b–40

Tema: Uma Abordagem Equilibrada

Esta é uma passagem muito polêmica. Não diz que as mulheres não devem falar, mas está em conflito direto com o ensino anterior de Paulo (no v. 11:5), no qual é óbvio que ele permite que as mulheres orem e profetizem desde que tenham a cabeça coberta. Já foram propostas muitas interpretações desta passagem; no entanto, a explicação mais clara parece ser aquela que sustenta que Paulo não se contradiria, especialmente dentro da mesma carta. Portanto, pode-se presumir que o propósito da proibição de Paulo neste trecho é simplesmente esclarecer seu ensino nos versículos anteriores e tentar reestabelecer a ordem nos cultos da igreja. Além dos distúrbios causados pela prática de falar em línguas e pelas mulheres que oravam e pregavam com a cabeça descoberta, havia outras mulheres na igreja que apesar de não terem recebido esses dons, procuravam expressar suas perguntas em voz alta, interrompendo assim a ordem de adoração.

Vv. 33b-35As mulheres devem ficar em silêncio na igreja

(1) Por que Paulo menciona que estão "em todas as congregações dos santos"? Quais são as implicações dessa verdade no que diz respeito à restauração da ordem no culto?

(2) Com base na maneira como Paulo se dirige às mulheres na congregação, o que você pode discernir deste texto sobre a razão pela qual elas queriam falar?

(3) Paulo dá duas razões para proibir que essas mulheres falem:

a. A Lei (um termo geral que se refere a todo o VT) fala sobre isso (provavelmente com base na ordem da criação).

b. Sua maneira de falar (no caso delas) é um reflexo da sua recusa em se submeter, algo que é constrangedor.

Você discorda do ensino de Paulo aqui? Por que ou por que não?

Se a sua resposta estiver relacionada com o contexto cultural, até que ponto você acha que a perspectiva de Paulo foi moldada pela sua cultura?

(4) Lenski diz o seguinte: "Se agora (quer dizer, na nossa época) a mulher foi dada uma posição diferente, aquele que a deu não foi Deus, mas o homem; e o homem tem feito isso em contradição com Deus". (Lenski, 617)

Nas palavras de Gordon Fee, esta questão complexa (se é permitido que as mulheres falem na igreja) “ficou ainda mais complicada com ressurgimento na década de 1960 ... do movimento feminista, tanto dentro como fora da igreja, de modo que muitos dos estudos mais recentes sobre este texto são resultados diretos desse movimento". (Fee, 492)

O que você acha dos comentários desses dois estudiosos acima?

Vv.36-39—Tudo deve ser feito com decência e em ordem

(5) Paulo conclui com palavras duras para aqueles que discordam dele. Qual é o fundamento da sua acusação? Qual é sua advertência?

(6) No v. 40, Paulo termina com dois princípios orientadores para os assuntos da igreja. Quais são e como podemos aplicá-los à nossa igreja hoje?

(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Wearing the Invisible Hat

If anybody thinks he is a prophet or spiritually gifted, let him acknowledge that what I am writing to you is the Lord’s command.” (1 Co. 14:37)

The Apostle Paul concludes his three chapters on the using of gifts in the church with the admonition that “women should remain silent in the churches” (14:34). Within the context of orderliness and peace within the church (services), it is not unreasonable to believe that some of the women were causing troubles and disrupting church services with speaking up at importune moments, perhaps by asking questions (14:35). However, Paul has already assumed that women could prophesy and pray in public, except that they have to cover their heads in so doing (11:5).

So, the silence Paul refers to should not be about public prayers or preaching, but about disrupting the service or the orderliness of the church. If so, I have to say that there are many men in the church who should also keep their silence. Cyril of Jerusalem (circa AD. 313-386) is right when he says in the Prologue to his Catechetical Lectures:

“I shall observe each man's earnestness, each woman’s reverence. Let your mind be refined as by fire unto reverence; let your soul be forged as metal: let the stubbornness of unbelief be hammered out: let the superfluous scales of the iron drop off, and what is pure remain; let the rust of the iron be rubbed off, and the true metal remain…Then may the gate of Paradise be opened to every man and every woman among you.”

As for women preaching, praying and serving in the church, since there are numerous precedents of women being used in a public setting by God, like the four daughters of Philip, Priscilla, Deborah (in Jdgs. 4-5) and Huldah (the prophetess in 2 Ki. 22), I do not see why they should be prohibited from serving the Lord in public, except as Origen says, “show us the signs” which should apply to whoever wishes to “corporately address the people in the way Isaiah or Jeremiah did” (Origen, Commentary on 1 Co.). However, since the Apostle is addressing this issue with his apostolic authority, I would suggest sisters would so pray and preach in public wearing their invisible head-cover, meaning with a sense of humility acknowledging that although it is not done according to the order of creation, it is so “in the Lord” (1 Co. 11:11). But isn’t it also true of men? “What do you have that you did not receive (from the Lord)”? (1 Co. 4:7)

All of us should serve in humility, knowing that we are absolutely unworthy!

Reflexão meditativa
Us
ar o véu invisível

"Se alguém pensa que é profeta ou espiritual, reconheça que o que lhes estou escrevendo é mandamento do Senhor." (NVI-PT) (1 Cor. 14:37)

O apóstolo Paulo encerra esses três capítulos sobre o uso de dons na igreja com a advertência de que “permaneçam as mulheres em silêncio nas igrejas” (14:34). À luz da falta de ordem e paz dentro da igreja (nos cultos), não é irracional supor que algumas das mulheres estavam causando problemas e interrompendo os cultos da igreja, falando em momentos importunos, talvez fazendo perguntas (14:35). No entanto, Paulo já havia mencionado que as mulheres podem profetizar e orar em público, desde que o façam com a cabeça coberta (11:5).

Diante disso, não devemos entender que o silêncio mencionado por Paulo se refere às orações ou pregações públicas, mas às interrupções ocorridas nos serviços ou na ordem da igreja. Se for esse o caso, eu diria que também há muitos homens na igreja que devem permanecer em silêncio. Cirilo de Jerusalém (aproximadamente 313-386 d.C.) tem razão quando diz no Prólogo de suas Leituras Catequéticas:

“Observarei a sinceridade de cada homem e a reverência de cada mulher. Que sua mente seja refinada como pelo fogo para produzir reverência; que sua alma seja forjada como o metal; que a teimosia da incredulidade seja martelada; que caiam as escamas de ferro supérfluas, de modo que permaneça somente o puro; que a ferrugem seja removida do ferro para que o verdadeiro metal permaneça ... Logo, que o portão do Paraíso seja aberto a todos os homens e mulheres entre vocês."

Quanto à questão de se as mulheres podem pregar, orar e servir na igreja, uma vez que existem inúmeros precedentes de mulheres que Deus usou num contexto público, como as quatro filhas de Filipe, Priscila, Débora (em Juízes 4-5) e Hulda (a profetisa em 2 Reis 22), não vejo razão para proibir que as mulheres sirvam ao Senhor em público, desde que, nas palavras de Orígenes, elas "nos mostrem os sinais" que a igreja deve procurar em qualquer pessoa que quiser "dirigir-se ao povo de forma corporativa, como o fizeram Isaías e Jeremias" (Orígenes, Comentário sobre 1 Cor.). No entanto, uma vez que o Apóstolo abordou esta questão com sua autoridade apostólica, eu sugeriria que quando essas irmãs orarem e pregarem em público, elas devem usar o seu "véu invisível", isto é, fazê-lo com uma atitude de humildade, reconhecendo que embora aquilo que estão fazendo não esteja de acordo com a ordem da criação, está em sintonia com a ordem "no Senhor" (1 Cor. 11:11). Mas o mesmo não se aplica aos homens? "O que você tem que não tenha recebido (do Senhor)?" (1 Cor. 4: 7)

Todos devemos servir com humildade, sabendo que somos totalmente indignos!

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 15:1–19

Theme: Resurrection (I)

(1) In v. 3, Paul succinctly repeats the basic tenets of the gospel:

a. What are they?

b. What has he repeated here? What might be the significance of this repetition?

(2) When it comes to Christ’s resurrection, what proofs does Paul give? Are they convincing? Why or why not?

(3) What are the implications of Christ’s resurrection, including the one alluded to by Paul in v. 12?

(4) Why did Paul say, “(I)f Christ has not been raised, our preaching is useless and so is your faith?” (See v. 14)

(5) There are Christians who claim that whether there is life after death or not is not important to them.

a. How do verses18-19 answer them?

b. Why are we to be pitied more than all men?

(6) It appears that in Paul’s days, the doctrine of resurrection was being challenged not by non-believers, but by “some of you”, meaning Christians among the church of Corinth.

a. Why would they not believe in resurrection?

b. What then was their purpose of being a Christian?

(7) V. 13 appears to indicate that they might have believed in Christ’s resurrection, but they did not believe in their own resurrection. If that is so, what then would be the purpose of Christ’s own resurrection? What then, to these skeptics, was the meaning of salvation?

(8) If Christ has not risen, what will happen to our faith?

(9) How important is Christ’s resurrection and your own resurrection to you?

(10) “If only for this life we have hope in Christ, we are to be pitied more than all men.” Why is that? Are you then living for this life or the next?

(11) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 15:1–19

Tema: A Ressurreição (I)

(1) No versículo 3, Paulo repete de forma sucinta os princípios básicos do evangelho:

a. Quais são esses princípios?

b. O que ele decidiu repetir aqui? O que pode ser o significado dessa repetição?

(2) Quais são as evidências citadas por Paulo quando ele menciona a ressurreição de Cristo? São convincentes? Por que ou por que não?

(3) Quais são as implicações da ressurreição de Cristo, incluindo aquela que Paulo menciona no v. 12?

(4) Por que Paulo diz: "... e, se Cristo não ressuscitou, é inútil a nossa pregação, como também é inútil a fé que vocês têm" (vide v. 14)

(5) Existem cristãos que afirmam não se importar com a questão de se existe ou não vida após a morte.

a. Que resposta os versículos 18-19 dão a esses cristãos?

b. Por que, de todos os homens, somos os mais dignos de compaixão?

(6) Parece que na época de Paulo a doutrina da ressurreição não estava sendo contestada pelos incrédulos, mas por “alguns entre vocês”, isto é, entre os cristãos da igreja de Corinto.

a. Por que eles não acreditariam na ressurreição?

b. Portanto, qual era o propósito de eles serem cristãos?

(7) O v. 13 parece sugerir que eles talvez acreditassem na ressurreição de Cristo, mas não em sua própria ressurreição. Se for esse o caso, qual teria sido o propósito da ressurreição de Cristo? O que a salvação significava, então, para esses céticos?

(8) Se Cristo não ressuscitou, o que acontecerá com a nossa fé?

(9) Quão importantes são para você a ressurreição de Cristo e sua própria ressurreição?

(10) “Se é somente para esta vida que temos esperança em Cristo, somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão”. Por quê? E você? Você está vivendo para esta vida ou para a próxima?

(11) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Believing Christ Only for This Life?

“If only for this life we have hope in Christ, we are to be pitied more than all men.” (1 Co. 15:19)

From time to time, I have heard Christians say sincerely that it does not matter to them whether there is eternal life or not. They make it sound so cool and noble that you almost want to agree with them, except that this is totally contrary to the gospel and it means that Christ died in vain. Not surprisingly, this notion appears to be common among the Corinthian believers and the Apostle Paul points out the serious implications of such a notion in 1 Corinthians 15 which include the following:

(1) Christ has not been raised (15:13): We have to understand what eternal life is. It is not some vague idea or a warm and fuzzy feeling. It is the life of Christ, the resurrected Christ living in us. He is the eternal life that lives in us. Therefore John reminds us, “He who has the Son has life, he who does not have the Son of God does not have life.” (1 Jn. 5:12) If we do not care if we have eternal life or not, we do not care if we have Christ living in us! And if Christ does not live in us although we believe in Him, He has not been raised. He is still dead in the tomb!

(2) Our preaching is useless (15:14): The gospel that we preach, as Paul reminds in 15:3, is that “Christ died for our sins, according to the Scriptures, that He was buried, that He was raised on the third day according to the Scriptures…". Then, if Christ was not raised, our message is absolutely “empty” (which is the meaning of the word, useless). There is no power to the gospel, because Christ was powerless to even be raised to conquer His own death. No matter how earnest we preach the gospel, there will not be any result. It is an empty gospel.

(3) So is our faith (15:14): Indeed, our faith is futile, because Christ has not only failed to conquer death, He has not dealt with the root cause of death which is sin, and Paul says, we are still in our sins. In other words, Christianity would not be unlike any of the other world religions. We would be left to deal with sin ourselves, and as in all other religions in the world, we could only resort to doing good works.

(4) We are then found to be false witnesses (15:15): But Paul does not stop in v.4 in reiterating what the gospel is, he goes on to say, “and that He appeared to Peter and then to the Twelve. After that He appeared to more than 500 of the brothers at the same time, most of whom are still living, though some have fallen asleep. Then He appeared to James, then to all the apostles, and last of all He appeared to me also…”. The Great Commission that Jesus has given to us is essentially one of bearing witness of His resurrection (Act 1:8). If He has not risen, not only were Paul and all the early Christians lying, so are we! All of Christianity stands or falls based on whether Christ has risen from the dead or not.  It not only proves who He is—the Son of God, but it also gives eternal life to all who would believe in Him.

(5) Those asleep in Christ are lost (15:18): Paul uses the term asleep often to describe those who have died in the Lord and to point to the reality of their resurrection. Death to those who trust in Christ is not an end, not even a disruption, but a transition, a continuation of their life in Christ—eternal life! But if Christ has not risen, they are lost forever, and so also will we be!

(6) We are most to be pitied of all men (15:19): I find the last words of Paul’s argument the most powerful in that he says, “We are to be pitied than all men!” Not only are we liars, but we are deceiving ourselves. Belief in Christ is based on the belief of eternity, acknowledging that this life is extremely short and that God has made us for eternity. If there is no eternity, there is no accountability to the Eternal God and Paul says, “Let us eat and drink for tomorrow we die” (15:32).

These days, many Evangelical Christians are very zealous in getting involved in social concerns and social justice. This is good. But this is only basic to all decent human beings made in the image of God; it does not distinguish us as Christians. Many devout Buddhists, Muslims and even atheists do this. But our mission—our Great Commission—remains the preaching of the death and resurrection of Christ,"so that whoever believe in Him will not perish, but have everlasting life" (Jn. 3:16).

Reflexão meditativa
Crer em Cristo somente para esta vida?

"Se é somente para esta vida que temos esperança em Cristo, somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão." (NVI-PT) (1 Cor.15:19)

De vez em quando tenho ouvido cristãos dizerem com sinceridade que não se importam com a questão de se existe ou não a vida eterna. Eles dizem isso com uma atitude tão legal e nobre que nos dá vontade de concordar com eles, se não fosse pelo fato de que o que eles dizem é totalmente contrário ao evangelho e significaria que Cristo morreu em vão. Não é surpreendente que essa noção parece ter estado em voga entre os cristãos de Corinto, e que o apóstolo Paulo em 1 Coríntios 15 teve que chamar a sua atenção para as graves implicações dessa filosofia, entre as quais estão as seguintes:

(1) Nem mesmo Cristo ressuscitou (15:13): Precisamos entender o que é a vida eterna. Não é uma noção vaga ou uma sensação calorosa e gostosa. É a vida de Cristo, o Cristo ressuscitado que vive em nós. Ele é a vida eterna que vive em nós. É por isso que João nos lembra: "Quem tem o Filho tem a vida, e quem não tem o Filho de Deus não tem a vida" (1 João 5:12). Se dissermos que não nos importamos com a questão de se temos ou não a vida eterna, o que realmente estamos dizendo é que não nos importamos com a questão de se temos o não a Cristo vivendo em nós! E se Cristo não vive em nós apesar de termos acreditado nEle, isso significa que Ele não ressuscitou. Ele ainda está morto na sepultura!

(2) É inútil a nossa pregação (15:14): Como Paulo nos lembra em 15:3, o evangelho que pregamos é que “Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, foi sepultado e ressuscitou no terceiro dia, segundo as Escrituras…”. Portanto, se Cristo não ressuscitou, nossa mensagem está totalmente "vazia" (o significado da palavra) .Não há poder no evangelho, uma vez que Cristo nem mesmo teve o poder necessário para ser ressuscitado e vencer a Sua própria morte. Não importa o quão fervorosamente preguemos o evangelho, não haverá resultados. É um evangelho vazio.

(3) Também é inútil a fé  (15:14): A nossa fé de fato é inútil, uma vez que, além de não conseguir vencer a morte, Cristo também não eliminou a causa fundamental da morte, ou seja, o pecado. Portanto, como diz Paulo, ainda estamos em nossos pecados. Em outras palavras, a religião cristã não é diferente de qualquer outra religião deste mundo. Seríamos deixados para lidar com o pecado por conta própria e (como todas as outras religiões do mundo) nosso único recurso seria praticar boas obras.

(4) Mais que isso, seremos considerados falsas testemunhas de Deus (15:15): Paulo não interrompe a sua repetição do que é o evangelho no v. 4, mas continua dizendo "e apareceu a Pedro e depois aos Doze. Depois disso apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez, a maioria dos quais ainda vive, embora alguns já tenham adormecido. Depois apareceu a Tiago e, então, a todos os apóstolos; depois destes apareceu também a mim...”. A essência da Grande Comissão que Jesus nos deu é dar testemunho de Sua ressurreição (Atos 1:8). Mas se Ele não ressuscitou, além de Paulo e todos os primeiros cristãos serem mentirosos, nós também somos mentirosos! Todos os ensinamentos do Cristianismo dependem totalmente da questão de se Cristo ressuscitou ou não dos mortos. Esta não é uma simples prova de quem Ele é (o Filho de Deus), mas também aquilo que dá vida eterna a todos os que nEle creem.

(5) Os que dormiram em Cristo estão perdidos (15:18). Paulo usa com frequência o termo dormiram para descrever aqueles que morreram no Senhor e para chamar a nossa atenção para a realidade de que eles também ressuscitarão. Para quem confia em Cristo, a morte não é o fim, nem mesmo uma interrupção; é uma transição, uma continuação de sua vida em Cristo, a vida eterna! Mas se Cristo não ressuscitou, eles estão perdidos para sempre, e nós também!

(6) Somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão. (15:19). Eu acredito que as últimas palavras do argumento de Paulo são as mais poderosas, uma vez que ele diz: "Somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão". Não somos mentirosos; também estamos enganando a nós mesmos. A fé em Cristo se fundamenta na fé na eternidade, uma fé que reconhece que esta vida é extremamente curta e que Deus nos criou para a eternidade. Se não houver eternidade, não haverá responsabilidade diante do Deus Eterno. É por isso que Paulo diz: "comamos e bebamos, porque amanhã morreremos" (15:32).

Em nossos dias, muitos cristãos evangélicos mostram muito zelo ao se envolverem em questões de justiça social. Isso é bom. No entanto, isso é simplesmente uma questão básica na qual todos os seres humanos decentes deviam se envolver, uma vez que todos nós somos feitos à imagem de Deus; não é algo que nos distingue como cristãos. Muitos budistas e muçulmanos devotos, e até ateus, o fazem. Mas nossa missão, a nossa Grande Comissão, continua a ser a pregação da morte e ressurreição de Cristo, "para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16).

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 15:20–34

Theme: Resurrection (II)

(1) How can we be sure that we, who belong to Christ, will be resurrected and when will it happen?

(2) What are the enemies whom Christ will destroy when He comes?

(3) Although the Trinity is a mystery to us in many ways, vv. 24-28 describe the mutual empowering of the Father and the Son. What can you learn from this mutual empowering?

(4) In vv. 29-34, Paul cites two examples of Christian living that demand the resurrection:

a) People who are baptized for the dead:

It is important that whatever interpretation we have for this verse, it has to be consistent with the overall teaching of the Scripture, because the Word of God cannot contradict itself. Therefore whatever it means it cannot mean that baptism is performed for those who had already died. Among the more likely explanations is that someone has believed and is baptized based on the belief that they will, as a result, be able to be reunited with their loved ones who had believed and passed away.

Do you have any loved ones in the Lord that you long to see?

How important is it to you that all who belong to Christ will be raised upon His return?

b) Paul risks his life “every hour”:

Why are the reasons for which Paul risked his life not “merely human reasons”?

Are you living for “merely human reasons” today?

How do the Corinthians show that they are not living for the hope of resurrection?

How should the sure hope of resurrection affect how you live today?

(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 15:20–34

Tema: A Ressurreição (II)

(1) Como podemos ter certeza de que nós, os que pertencemos a Cristo, ressuscitaremos? Como podemos saber quando isso acontecerá?

(2) Quais são os inimigos que Cristo destruirá quando vier?

(3) Embora a Trindade seja, em muitos aspectos, um mistério para nós, os vv. 24-28 descrevem o empoderamento mútuo do Pai e do Filho. O que você pode aprender desse empoderamento mútuo?

(4) Nos vv. 29-34, Paulo cita dois exemplos da vida cristã que exigem a ressurreição.

a) Aqueles que se batizam pelos mortos:

Independentemente de como interpretamos esse versículo, devemos fazê-lo de maneira consistente com o ensino geral das Escrituras, uma vez que a Palavra de Deus não pode contradizer a si mesma. Portanto, seu significado (seja lá qual for) não pode ser que o batismo é algo que pode ser feito por aqueles que já estão mortos. Entre as explicações mais prováveis está a que diz que uma pessoa que crê e é batizada entende a crença de que, como resultado, ela poderá se reunir com seus entes queridos que também creram antes de falecer .

Você tem entes queridos no Senhor que deseja ver?

Quão importante para você é o fato de que todos aqueles que pertencem a Cristo serão ressuscitados quando Ele voltar?

b) Paulo arrisca a sua vida "a toda hora" (ARC):

Por que as razões pelas quais Paulo arrisca a sua vida não eram "meras razões humanas"?

Você está vivendo hoje "por meras razões humanas"?

Como os coríntios mostravam que não estavam vivendo para a esperança da ressurreição?

Como a firme esperança da ressurreição deve afetar a maneira como você vive hoje?

(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Baptizing for the Dead?

Now if there is no resurrection what will those do who are baptized for the dead? If the dead are not raised at all, why are people baptized for them?” (1 Co. 15:29)

The above verse from 1 Corinthians 15:29 has to rank among one of the most puzzling verses in the Bible. One of the early heretics, Marcion, interpreted this verse literally and baptized those who had died. I would like to share with you Chrysostom’s refutation of Marcion and his practice which has been taken up by the Mormon churches.

Chrysostom (AD 347–407) tells how, when one of the Marcionite catechumens died without baptism, they would place a living person under the dead man’s bed and ask whether he desired to be baptized. The living person would respond in the affirmative and was then baptized as a proxy for the deceased.

This is how Chrysostom argues against such “extreme ridiculousness” by first pointing to the must that one give conscious assent to faith in Christ:

“For it is impossible that any should not be baptized henceforth, this being once devised: and besides, the fault no longer lies with the dead, but with the living. But to whom spoke he, ‘Unless you eat My flesh, and drink My blood, you have no life in yourselves’ (John 6:53)? To the living, or to the dead, tell me? And again, ‘Unless a man be born again of water and of the Spirit, he cannot see the kingdom of God’ (John 3:5). For if this be permitted, and there be no need of the mind of the receiver nor of his assent while he lives, what hinders both Greeks and Jews thus to become believers, other men after their decease doing these things in their stead?”

Then, he refers to rites of baptism to explain what Paul means by baptism for the dead:

“As thus: after the enunciation of those mystical and fearful words, and the awful rules of the doctrines which have come down from heaven, this also we add at the end when we are about to baptize, bidding them say, I believe in the resurrection of the dead, and upon this faith we are baptized. For after we have confessed this together with the rest, then at last are we let down into the fountain of those sacred streams. This therefore Paul recalling to their minds said, if there be no resurrection, why are you then baptized for the dead? i.e. the dead bodies. For in fact with a view to this are you baptized, the resurrection of your dead body, believing that it no longer remains dead. And thou indeed in the words makest mention of a resurrection of the dead; but the priest, as in a kind of image, signifies to you by very deed the things which you have believed and confessed in words. When without a sign you believe, then he gives you the sign also; when you have done your own part, then also does God fully assure you.”
(
Homily XL on 1 Corinthians 15)

Reflexão meditativa
Batismo pelos mortos?

Se não há ressurreição, que farão aqueles que se batizam pelos mortos? Se absolutamente os mortos não ressuscitam, por que se batizam por eles?" (NVI-PT) (1 Coríntios 15:29)

O versículo anterior (1 Coríntios 15:29) deve estar entre os versículos mais enigmáticos da Bíblia. Um dos primeiros hereges, Marcião, interpretou esse versículo literalmente, batizando os que já estavam mortos. Deixe-me compartilhar a refutação de Crisóstomo a Marcião e sua prática, a qual tem sido adotada hoje pelas igrejas Mórmons.

Crisóstomo (347-407 d.C.) nos conta que quando um de seus catecúmenos morreu sem ser batizado, os outros marcionitas colocaram uma pessoa viva debaixo do leito do morto e perguntaram se ele queria ser batizado. A pessoa viva respondeu que sim e mais tarde foi batizada como representante do falecido.

Crisóstomo argumenta contra esse "ridículo extremo", observando primeiro a obrigação de que uma pessoa dê o seu consentimento consciente à fé em Cristo:

“Porque uma vez concebido isso, qualquer um poderá ser batizado de agora em diante; além disso, a culpa não é mais dos mortos, mas dos vivos. Mas a quem foi que Ele disse: 'Se vocês não comerem a carne do Filho do homem e não beberem o seu sangue, não terão vida em si mesmos' (João 6:53)? Aos vivos ou aos mortos? E também sabemos que 'aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus' (João 3:5). Pois se isso for permitido, e não houver necessidade da mente de quem recebe, nem de seu consentimento enquanto ele estiver vivo, o que impediria tanto gregos quanto judeus de se tornarem crentes pelos atos de outros homens que fazem essas coisas por eles depois de sua morte?"

Em seguida, Crisóstomo faz menção dos ritos do batismo para explicar o que Paulo quis dizer quando mencionou o batismo pelos mortos:

“Assim: Depois de proferir aquelas palavras místicas e assustadoras, e as regras assustadoras das doutrinas que desceram do céu, também acrescentamos isto no final, quando estamos prestes a batizar: pedimos que digam: 'Eu creio na ressurreição dos mortos, e nesta fé somos batizados.' Porque só depois de ter confessado isso junto com os outros, finalmente somos levados à fonte daqueles riachos sagrados. Portanto, é isso que Paulo os lembra mais uma vez com a seguinte pergunta: 'Se não há ressurreição, por que, então, vocês são batizados pelos mortos (isto é, os cadáveres)? Porque, de fato, é em vista disso que você é batizado, a saber, a ressurreição do seu cadáver, porque você acredita que ele não ficará morto. E, de fato, tu mencionas em tuas palavras uma ressurreição dos mortos; mas o padre, como numa espécie de imagem, te mostra com as suas próprias ações aquilo que acreditaste e confessaste com palavras. Quando crês sem nenhum sinal, ele também te dá o sinal; quando tiverdes feito a sua parte, Deus também te dá plena certeza."
(Homilia XL em 1 Coríntios 15)

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 15:35–58

Theme: Resurrection (III)

(1) What appears to be the reason for which some of the Corinthian Christians would object to resurrection? What have you come across as reasons that people use to object to the resurrection?

(2) What analogy does Paul use to show that death is not an end, but that it has its purpose?

(3) Why does Paul describe even earthly bodies as having “glory”?

(4) Though our earthly bodies, as created by God, do have glimpses of glory, what can we look forward to in our future heavenly bodies by contrast (vv. 42- 44)?

(5) In vv. 45-50, Paul goes on to show the incomparability of the second Adam to the first. What is most striking in this comparison? While our inheritance of the former is not by choice, what about our inheritance of the latter? How then shall we live, according to v. 49?

(6) Reflect on the final victory of Jesus Christ as revealed to us in vv. 51-57. Can you define “resurrection”? What might be the most precious or exciting part of Jesus’ return?

(7) With the sure hope of Jesus’ return and our resurrection, how then shall we live according to v. 58?

(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 15:35–58

Tema: A Ressurreição (III)

(1) Qual parece ser a razão pela qual alguns cristãos coríntios estavam negando a ressurreição? Em sua própria experiência, que outras razões aqueles que negam a ressurreição normalmente citam?

(2) Que analogia Paulo usa para mostrar que a morte não é um fim, mas tem um propósito?

(3) Por que Paulo diz que inclusive os corpos terrestres têm "glória"?

(4) Embora os nossos corpos terrestres, os quais foram criados por Deus, nos deem vislumbres de glória, o que podemos esperar de nossos corpos celestes futuros em comparação com os atuais (vv. 42-44)?

(5) Nos vv. 45-50, Paulo mostra que o primeiro Adão não pode ser comparado com o segundo. Qual é o detalhe mais surpreendente nesta comparação? Embora não tenhamos escolhido a herança que recebemos do primeiro Adão, o que diremos sobre a nossa herança do segundo Adão? Como viveremos então, de acordo com o versículo 49?

(6) Reflita sobre a vitória final de Jesus Cristo, conforme revelada a nós nos vv. 51-57. Você pode definir a palavra "ressurreição"? Qual seria o aspecto mais precioso ou emocionante da volta de Jesus?

(7) De acordo com o versículo 58, como viveremos, à luz da certeza da esperança da volta de Jesus e da nossa ressurreição?

(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Death Where is Thy Sting?

Where, O death is your victory? Where, O death is your sting?” (1 Co. 15:55)

The latter part of 1 Corinthians 15 has to be one of the most exhilarating passages in the Scriptures, as Paul talks about what the gospel is, with the emphasis on Christ’s resurrection and ours, bursting into that glorious, victorious shout, “Where, O death is your victory? Where, O death is your sting?” (15:55).

This past week, while all of my siblings went back to Hong Kong to attend the funeral of my sister who passed away at 79, I was alone in San Francisco. My own health condition prevented me from traveling back to Hong Kong and I had just returned there from not too long ago. But my sorrow was outweighed by a sense of thankfulness, because she had become a born-again Christian in her latter years.

I have to admit that I had not been too faithful an intercessor in years past. But in the last twenty years, I learned to schedule my intercession into daily slots each week. This enabled me to remember the extended family members on my side regularly each Friday. However, even before then, I had been more consistent in remembering those siblings and their family members who were not born-again. My sister was one of them.

I did not know her well during my childhood because of our age difference. She went to work in London even before I began grade school. All I could remember was that she and her friends treated me like a toy, because I was a cute little boy.

Upon her return from London, then married with three children, she impressed me as one whose main goal in life was the pursuit of fame and fortune. Together with her husband, they were heavily involved in the stock market. She also made extremely high demands on her children when it came to their academic achievements and careers. When I became a dedicated Christian, she would laugh at me saying, “You Baptists are crazy!”.

When I moved to Canada, I had very little contact with her, except that I continued to pray for her conversion (and that of her husband). It was in the mid to late eighties that she came to visit me in Vancouver and stayed with me. I then  discovered a change in her. She was a gentler and kinder person, and I came to understand that she had begun attending a women’s Bible Study group in Hong Kong. Later on I understand that both she and her husband had taken their faith more seriously than before.

Then, after I became a pastor, I had the chance to stay with them for a few days when I was in Hong Kong. I still remember that Sunday, when we could not go to church because of a typhoon. I conducted a family worship with them, just three of us. It was the first time I got to pray with them together and I knew that they were truly born-again.

As she struggled with her cancer in the last few years, she demonstrated not only great courage, but great confidence in the Lord. This is what she told the reporter of South China Morning Post, “My faith and related social activities were important to me during my illness. They provided me with the support I needed to keep positive and hopeful, even when it was confirmed my cancer had spread.” (SCMP, September 8, 2008)

During her sickness, it was her joy that was obvious to me—joy in knowing that death has been swallowed up in victory because of Christ’s death and resurrection.

I thank the Lord that I could see and pray with her the day before she went home to be with the Lord. But mostly, I thank the Lord for answering our prayers that, in her older years, my sister would come to know Him. I do want to take this opportunity to thank those of her Bible Study Group whom the Lord used to lead her to Christ.

Reflexão meditativa
Onde
está, ó morte, o seu aguilhão?

"Onde está, ó morte, a sua vitória? Onde está, ó morte, o seu aguilhão?” (NVI-PT) (1 Cor.15:55)

A última porção de 1 Coríntios 15 deve ser uma das passagens mais estimulantes das Escrituras, uma vez que Paulo fala sobre a essência do evangelho, com ênfase na ressurreição de Cristo e na nossa, e em seguida irrompe nesta gloriosa e vitoriosa exclamação, “Onde está, ó morte, a sua vitória? Onde está, ó morte, o seu aguilhão?" (15:55).

Na semana passada, enquanto todos os meus irmãos estavam voltando a Hong Kong para assistirem ao funeral de minha irmã, que tinha falecido aos 79 anos, eu fiquei sozinho em San Francisco. Devido ao meu próprio problema de saúde, fui impedido de viajar de volta a Hong Kong com eles; além disso eu apenas havia voltado de lá. No entanto, minha tristeza foi superada por um sentimento de gratidão, porque foi nos seus últimos anos de vida que essa irmã havia se tornado uma cristã nascida de novo.

Devo admitir que ao longo dos anos eu não havia sido muito fiel em interceder por aqueles parentes que não haviam nascido de novo. Mas nos últimos vinte anos aprendi a organizar os meus momentos de intercessão numa programação diária que fazia todas as semanas. Isso me permitiu lembrar dos meus parentes distantes com regularidade todas as sextas-feiras. No entanto, mesmo antes disso, eu já era mais constante em lembrar aqueles irmãos e seus parentes que ainda não haviam nascido de novo. Minha irmã era um deles.

Devido à diferença de idade, eu não a conheci bem durante a minha infância. Ela foi trabalhar em Londres antes mesmo de eu começar o ensino fundamental. A única coisa que eu lembrava dela era que ela e suas amigas me tratavam como um brinquedo, porque eu era um menino muito fofo.

A impressão que tive dela quando voltou de Londres, já casada e com três filhos, foi que ela era uma pessoa cujo principal objetivo na vida era correr atrás da fama e da fortuna. Junto com o marido, ela participava muito na bolsa de valors. Ela também exigia muito dos filhos com relação às conquistas acadêmicas e profissionais. Depois que me tornei um cristão sério, ela riu de mim, dizendo: "Vocês, batistas, são loucos!"

Depois que me mudei para o Canadá, tive muito pouco contato com ela, embora continuasse a orar por sua conversão (e pela conversão de seu marido). Foi em meados dos anos oitenta que ela veio me visitar em Vancouver e ficou comigo. Foi então que eu notei uma mudança nela. Ela era uma pessoa mais gentil e amável, e fiquei sabendo que ela tinha começado a frequentar um grupo de estudo bíblico para mulheres em Hong Kong. Mais tarde entendi que ela e seu marido estavam levando sua fé mais a sério do que antes.

Depois que me tornei pastor, tive a oportunidade de ficar com eles por alguns dias enquanto eu estava em Hong Kong. Ainda me lembro daquele domingo. Não pudemos ir à igreja devido a um tufão; por isso, conduzi um culto familiar com eles. Éramos somente nós três. Foi a primeira vez que tive a oportunidade de orar com eles, e foi assim que soube que realmente haviam nascido de novo.

Em sua luta contra o câncer nos seus últimos anos, ela mostrou não grande coragem, mas também muita confiança no Senhor. Ela disse o seguinte a um repórter do South China Morning Post: “Minha fé e as atividades sociais relacionadas a ela foram importantes para mim durante a minha doença. Eles me deram a ajuda necessária para eu permanecer positiva e otimista, mesmo quando foi confirmado que o meu câncer tinha se espalhado." (SCMP, 8 de setembro de 2008)

O que foi mais óbvio para mim durante sua doença foi a sua alegria - a alegria de saber que a morte foi tragada pela vitória por causa da morte e ressurreição de Cristo.

Agradeço ao Senhor por ter tido a oportunidade de vê-la e orar com ela um dia antes de ela ir ao seu lar com o Senhor. Mas sou ainda mais grato ao Senhor por ter respondido às nossas orações para que minha irmã O conhecesse em sua velhice. Quero aproveitar esta oportunidade para agradecer aos membros do seu Grupo de Estudo Bíblico que o Senhor usou para levá-la a Cristo.

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
1 Corinthians 16:1–24

Theme: Final Exhortations

Having answered the questions that these Corinthians had written about earlier, Paul now closes with some practical exhortations. He begins with his commitment (with Barnabas) to collect donations in Asia Minor for famine relief of the Jerusalem believers.

(1) How does Paul exhort them concerning their offering in terms of (a) how often, and (b) the way they should do it? What might be the key to his exhortation in this respect?

(2) How do you give (your offering) to the Lord? What can you learn from Paul’s advice?

(3) Who would be bearing these gifts to Jerusalem? What can you learn from the way Paul manages the money he collects from others?

(4) Why does Paul wish to stay in Ephesus longer? What can you learn from his decision?

(5) Why would Paul think that Timothy might have something to fear in Corinth? How might we inadvertently induce fear in the servants of the Lord?

(6) From Paul’s exhortation in vv. 13-20, can you tell in what areas these Corinthian believers need to change?

(7) Paul ends with a rare curse in v. 22. Why?

(8) As we reach the end of this rather unusual letter, it may be helpful for you to flip through the pages of the previous chapters (or your notes). Consider the following:

a. What might be the most unusual features of this letter?

b. What might be the most important messages to you that may you apply to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
1 Coríntios 16:1–24

Tema: Exortações Finais

Tendo respondido às perguntas que esses coríntios tinham feito em sua carta anterior, Paulo agora encerra com algumas exortações práticas. Ele começa com o seu compromisso (junto com Barnabé) de coletar doações na Ásia Menor para aliviar a fome dos crentes em Jerusalém.

(1) Qual é a exortação de Paulo com relação aos seguintes aspectos de sua oferta: (a) a frequência com a qual devem reservá-la; (b) a maneira em que eles devem fazer a coleta? Qual poderia ser o ponto central de sua exortação com respeito a isso?

(2) Como você dá (sua oferta) ao Senhor? O que você pode aprender do conselho de Paulo?

(3) Quem levaria essas doações para Jerusalém? O que você pode aprender da maneira como Paulo administra o dinheiro que coleta de outras pessoas?

(4) Por que Paulo quer ficar mais tempo em Éfeso? O que você pode aprender de sua decisão?

(5) Por que Paulo pensava que Timóteo talvez encontrasse alguma situação amedrontadora em Corinto? Como podemos (inadvertidamente) amedrontar os servos do Senhor?

(6) Baseado na exortação de Paulo nos vv. 13-20, você consegue perceber quais eram as áreas em que esses cristãos coríntios precisavam mudar?

(7) No v. 22, Paulo termina com uma (rara) maldição. Por quê?

(8) Ao chegar ao final desta carta bastante incomum, talvez seja útil folhear as páginas dos capítulos anteriores (ou suas notas) enquanto reflexiona sobre as seguintes perguntas:

a. Quais poderiam ser as características mais incomuns desta carta?

b. Qual é a mensagem mais importante para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Contagious Love

But I will stay on at Ephesus until Pentecost, because a great door for effective work has opened to me, and there are many who oppose me.” (1 Co. 16:8-9)

In the closing chapter of I Corinthians, I find myself drawn to the following:

(1) How deep a bond of love the church in Corinth has with Paul: In spite of some very harsh words of rebuke that he delivers in this letter, his desire is to revisit them, not with just as “a passing visit”, but for a longer period of time, so that they could help him on his next journey. In other words, he knows that, in spite of his harsh words, the Corinthian believers will still welcome him because they know he speaks from love and it is for their good,

(2) Paul’s heart for the gospel: He decides to stay on a bit longer in Ephesus, not because the work is easy and there is no hardship, but because “a great door for effective work has opened” for him. I do not believe Paul is a person who loves confrontation. The fact that he talks so often about love, shows he is a man of peace. But for the sake of the gospel, even though he might have to face fierce opposition, as long as he senses that the Holy Spirit has opened the door of the gospel in that place, he will stay on. Indeed, Paul lives for the gospel.

(3) Paul has many close confidants in the Lord: The names he mentions in his closing greetings include Timothy, Apollos, Stephanas, Aquila and Priscilla and more. These days, many so-called successful evangelists are loners. Not Paul, and it speaks volumes of who he is. He not only talks about love and humility, he walks his talk. The many loyal and faithful co-laborers in the Lord that he has bear witness to his integrity as a servant of the Lord.

(4) His love for the Lord: Paul, in a manner very atypical of his letters, closes with a curse, “If anyone does not love the Lord—a curse be on him.” (16:22) Are the Corinthians so bad that they deserve a parting curse from him. I don’t think so. Rather, it is because of his great love for them and for the Lord that he chooses not to hide his deepest feelings. He loves the Lord and he wishes all of us would do the same!

Reflexão meditativa
Um amor contagiante

Mas permanecerei em Éfeso até o Pentecoste, porque se abriu para mim uma porta ampla e promissora; e há muitos adversários.” (NVI-PT) (1 Cor.16:8-9)

Eu me sinto atraído pelos seguintes temas do capítulo final de I Coríntios:

(1) Quão profundo era o vínculo de amor que a igreja em Corinto tinha com Paulo: Apesar das palavras muito duras de repreensão que Paulo lhes dirige nesta carta, ele deseja visitá-los novamente; não quer fazer só "uma visita de passagem", mas deseja ficar algum tempo na igreja a fim de que eles o ajudassem em sua próxima jornada. Em outras palavras, ele sabe que, apesar de suas palavras duras, os crentes coríntios ainda o receberiam, porque sabiam que o que ele havia dito foi motivado por amor e era para o bem deles.

(2) O coração de Paulo pelo evangelho: Paulo decidiu ficar um pouco mais em Éfeso, não porque o trabalho era fácil e tranquilo, mas porque “se abriu para mim uma porta ampla e promissora”. Não creio que Paulo era o tipo de pessoa que gostava das confrontações. O simples fato de ele ter falado tanto sobre o amor nos mostra que ele era um homem de paz. Mas pelo bem do evangelho, mesmo na face de uma oposição feroz, ele sempre decidia ficar em determinado lugar quando sentia que era onde o Espírito Santo havia aberto a porta do evangelho. Paulo de fato vivia para o evangelho.

(3) Paulo tinha muitas pessoas de confiança no Senhor: Os nomes que ele menciona em suas saudações finais incluem Timóteo, Apolo, Estéfanas, Áquila e Priscila e mais. Em nossos dias, muitos dos chamados evangelistas bem-sucedidos são solitários. Mas Paulo não era assim, e esse detalhe nos diz muito sobre quem ele é. Ele não só falava sobre o amor e a humildade; ele praticava o que pregava. Os muitos cooperadores leais e fiéis que ele tinha no Senhor são uma evidência de sua integridade como servo do Senhor.

(4) Seu amor pelo Senhor: Paulo encerra esta carta com algo muito incomum em suas cartas - uma maldição: “Se alguém não ama o Senhor, seja amaldiçoado.” (16:22) Será que os coríntios eram tão maus que mereciam receber de Paulo uma maldição de despedida? Eu acho que não. Pelo contrário, foi por causa de seu grande amor por eles e pelo Senhor que ele decidiu não esconder os seus mais profundos sentimentos. Ele amava o Senhor e queria que todos nós fizéssemos o mesmo!