This week, we shall begin the study of Second Corinthians of the New Testament.
Background: After writing First Corinthians, Paul
likely paid them a visit, but it turned out to be a painful one (2:1). However, as he traveled to Macedonia
(northern Greece), he met Titus and found out that his previous letter did have
some good effects (7:5-13). Still, there
remained some serious problems within the church, and some of the people still
disputed his Apostleship and followed the teachings of “false apostles” (
It
is also worth noting that Paul repeats sharing the details of his sufferings in
chapter 4:7ff, chapter 6:3ff and chapter 11:23ff.
(1) Compare the opening salutations of 2 Corinthians and 1
Corinthians. Given the above background,
what is Paul’s emphasis to the
(2) Paul begins this letter with praise. What does Paul praise God about?
(3) How does Paul look at his own sufferings in relation to Christ and the believers in Corinth in vv. 3-7?
(4) How should you look at your own sufferings then?
(5) What does “the God of all comfort” mean?
(6) In the beatitudes, Jesus says, “Blessed are those who mourn, for they will be comforted.” (Matt. 5:4)
a. Does it mean that whoever suffers will definitely be comforted?
b. As one who believes in Jesus, how will you be truly comforted and blessed?
(7) As mentioned in the Background, Paul will share his
sufferings in detail in later chapters. How does he begin to describe his
suffering in vv. 8-9? What kind of danger did he experience when he was in
(8) To what does Paul attribute the following?
a. The purpose of his sufferings
b. The reason for God's deliverance of him from these sufferings
(9) Think of the worst sufferings you have experienced. How may the words of Paul give you comfort and courage?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Nesta semana, começaremos o nosso estudo da Segunda Epístola de Paulo aos Coríntios no Novo Testamento.
Antecedentes: Depois de escrever sua primeira carta aos coríntios, Paulo provavelmente lhes fez uma visita, mas ela acabou sendo dolorosa (2:1). No entanto, enquanto viajava pela a Macedônia (no norte da Grécia), ele encontrou Tito e descobriu que sua carta anterior havia tido alguns efeitos positivos (7:5-13). Mesmo assim, ainda havia alguns problemas graves dentro da igreja, e alguns dos membros ainda estavam contestando seu apostolado, além de seguir os ensinamentos de certos "falsos apóstolos" (11:13). Como resultado, Paulo sentiu-se compelido a escrever esta carta muito pessoal e intensa antes de sua próxima visita e pediu a Tito que fosse o portador da carta. Se você tiver tempo para ler a carta inteira numa só sentada, descobrirá que a primeira parte da carta, do início até o capítulo 6:13, é cheia de emoção. Na verdade, os ensinamentos e instruções específicas só começam após essa porção inicial.
Também é importante notar que nesta carta Paulo compartilha uma vez mais os detalhes de seus sofrimentos (capítulo 4:7 e ss., Capítulo 6:3 e ss. e capítulo 11:23 e ss.).
(1)
Compare a saudação inicial de 2 Coríntios com a de 1 Coríntios. À luz
do contexto descrito acima, o que Paulo procura enfatizar para a
(2) Paulo começa esta carta com louvor. Quais são as coisas pelas quais Paulo louva a Deus?
(3) De acordo com os vv. 3-7, que perspectiva Paulo tem de seus sofrimentos com relação a Cristo e aos crentes de Corinto?
(4) À luz disso, como você deve pensar sobre os seus próprios sofrimentos?
(5) O que significa a expressão "o Deus de toda consolação"?
(6) Nas bem-aventuranças, Jesus diz: “Bem-aventurados os que choram, pois serão consolados”. (Mateus 5:4)
a. Isso significa que todos os que sofrem, sem exceções, serão consolados?
b. Como você, como um crente em Jesus, efetivamente será consolado e abençoado?
(7)
Conforme explicado na seção de Antecedentes, Paulo compartilhará detalhes sobre seus sofrimentos ao longo dos capítulos
seguintes.
Como ele começa a descrever seus sofrimentos nos vv. 8-9? Que tipo
de perigo ele enfrentou quando estava na Ásia (provavelmente em
(8) A que coisas Paulo atribui o seguinte?
a. O propósito de seus sofrimentos
b. A razão pela qual Deus o livrou deses sofrimentos
(9) Pense nos sofrimentos mais dolorosos que você já experimentou. Como as palavras de Paulo podem lhe consolar e encorajar?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“And our hope for you is firm, because we know that just as you share in our sufferings, so also you share in our comfort.” (2 Co. 1:7)
We often think of 2 Corinthians as a very personal letter from Paul with lots of emotions and sometimes very direct words of rebuke. We sometimes miss the often repeated words about sufferings and his repeated accounts of his own sufferings, past and present.
If we care to take note of what Paul has recently been suffering and perhaps will continue to suffer, one will come to a greater appreciation of the heart of this Apostle. I think it is more than natural that he worries about how he may face up to these endless sufferings for the sake of the gospel and even Paul has to keep on learning about how he “might not rely on ourselves, but on God who raises the dead.” (1:9) However, his trust in God is not necessarily on His deliverance from death, but rather that even if he should die, he will still trust this God for He is a God of resurrection in the Last Day.
The heart of this Apostle is not focused on his circumstances, but the church of the Lord. It is true that if we can focus away from our sufferings and think of the sufferings or needs of others, it will help us gather strength to face our own. But this is not the reason for the Apostle’s shift of focus. It has nothing to do with any psychological maneuver, but his genuine love and concern for the church he loves so dearly. He wishes to do whatever he can to edify the church, even if through sufferings; he wishes to turn them to something which can be for their good. And thus, he sees his sufferings as an opportunity to learn how to comfort them in their sufferings. Of course, the most surprising thing about such love and concern is that they are extended to, perhaps, the most undeserving church, the Church in Corinth—a church that causes him so much grief—a church that rejects him and criticizes him at every turn. But what an example he has set for you and me.
In the last little while, three of the churches that I have been privileged to be part of are involved in bitter feuds that have divided the church; some members have left the church as a result; some have simply resigned from the leadership. Maybe, we should put ourselves in Paul’s shoes and see if our situation is worse than what Paul has gone through. Yet instead of harboring bitterness, anger and hatred, Paul grieves with undying love, and in his own sufferings, he thinks of their good. The thought of vindication, of paying back or of ill-wishing never occurs to him, only love, only concern, only prayers—to the point that, as much as some of them might not like him, he is determined to return them with love. Why? Paul understands that irrespective of weaknesses, misunderstandings and hard feelings, he is part of a family, the family of God which can never be separated. And how can we demonstrate such inseparability in God’s family? It is expressed by our determined commitment to the local church where God has put us in.
“E a nossa esperança em relação a vocês está firme, porque sabemos que, da mesma forma como vocês participam dos nossos sofrimentos, participam também da nossa consolação.” (NVI-PT) (2 Cor. 1:7)
Com frequência consideramos o livro de 2 Coríntios como uma carta muito pessoal de Paulo na qual ele expressa muitas emoções e, de vez em quando, palavras de repreensão muito diretas. Às vezes nos esquecemos de suas palavras repetidas sobre o sofrimento, assim como de suas frequentes descrições de seu próprio sofrimento, tanto no passado quanto no presente.
Quando prestamos muita atenção e refletimos sobre o que Paulo havia sofrido recentemente, e provavelmente continuiria a sofrer, apreciamos melhor o coração desse apóstolo. Eu acho muito natural que ele tenha se preocupado com a maneria como ele poderia enfrentar esses sofrimentos intermináveis por causa do evangelho; até mesmo Paulo precisava continuar a aprender que é necessário que “não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos” (1:9). No entanto, sua confiança em Deus não se baseava necessariamente no desejo de que Deus o livrasse da morte, mas na consciência de que mesmo se ele morresse, sua confiança permaneceria neste Deus, pois Ele é um Deus que ressuscitará os mortos no Último Dia.
O coração deste apóstolo não está centrado em suas circunstâncias, mas na igreja do Senhor. É verdade que quando deixamos de nos concentrar nos nossos próprios sofrimentos e pensamos nos sofrimentos ou nas necessidades dos outros é mais fácil ser fortalecidos para enfrentar os nossos. No entanto, esse não é o motivo da mudança de enfoque do apóstolo. Não tem nada a ver com nenhuma manobra psicológica, mas com o seu amor genuíno e preocupação pela igreja que ele tanto ama. Ele quer fazer tudo o que for possível para edificar a igreja, mesmo quando for necessário sofrer; ele quer orientá-los em direção a algo que servirá para o seu bem. Portanto, ele considera os seus sofrimentos como uma oportunidade de aprender como ele pode consolá-los em seus sofrimentos. Claro, o que é mais surpreendente sobre este tipo de amor e preocupação é que Paulo o mostra à igreja que talvez tenha sido a mais indigna de todas — a Igreja de Corinto, uma igreja que lhe causou tanta dor, uma igreja que o rejeitava e criticava a cada passo. Quão grande é o exemplo que ele deixou para você e para mim!
Recentemente, três das igrejas das quais eu tive o privilégio de ser membro se envolveram em amargas disputas que as deixaram divididas; como resultado, alguns dos membros têm deixado a igreja, enquanto outros simplesmente renunciaram a suas posições de liderança. Talvez precisemos nos colocar no lugar de Paulo e avaliar se nossa situação é pior do que a situção na qual ele se encontrava. Paulo, em vez de nutrir amargura, raiva e ódio, sofre com um amor inabalável e pensa no bem deles, apesar do seu próprio sofrimento. Ele nunca pensa em se vingar, retaliar ou prejudicá-los; ele só pensa em amá-los, preocupar-se e orar por eles — tanto que ele estava determinado em lhes mostrar amor, sem importar o quão pouco alguns deles gostavam dele. Por quê? Porque Paulo entendia que, independentemente de quaisquer deficiências, maus-entendidos ou ressentimentos, ele pertencia a uma família, a família de Deus, a qual é indissolúvel. À luz do seu exemplo, como podemos demonstrar a indissolubilidade da família de Deus? Podemos expressá-la por meio de nosso firme compromisso com a igreja local onde Deus nos tem colocado.
Perhaps because of the painfulness of the last visit, it was short (2:1). Presumably Paul has promised to return, but the delay of his return has obviously aroused some ill feelings among the believers in Corinth. Now he writes to defend his action, and in so doing you might have picked up Paul’s repeated reference to the world (v. 12 and v. 17)
(1) How does Paul contrast his conduct with that of the world in v. 12, i.e. what are the marks of his conduct?
(2) How important are these marks for Christians, especially for the servant of the Lord?
(3) How does Paul demonstrate in his writing to them that what he has done is not according to worldly wisdom? (v.12)
(4) Boasting, in general, is not something commendable. Therefore in what sense is this mutual boasting good and necessary, and what is the basis of this mutual boasting?
(5) What was the purpose of Paul’s original plan to visit them? What has this “intention” to do with their mutual boasting?
(6) Now, Paul defends his decision (not to return) as plans that are not made in a worldly manner. How does Paul describe plans that are made “in a worldly manner”? Why is it so?
(7) From vv. 18-22, in order to impress upon them that he has not acted in a worldly manner, Paul has invoked (i) the faithfulness of God, (ii) their message to the Corinthians, (iii) God’s promises, (iv) the fact that God is the one who makes them stand firm, and (v) that He has given them a “seal”—the Holy Spirit as a deposit.
a. What have all these to do with his not honoring his plan to return?
b. Why are they relevant to his argument?
c. What is the point he is trying to make?
d. Why is it so important to him (and to the Corinthians)?
(8) Finally, in v. 23, Paul gives the core reason for his not returning. What is it?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
A visita anterior havia sido breve, talvez por causa da dor que lhe causara (2:1). Pode-se presumir que Paulo havia lhes prometido que ele voltaria, e também que sua demora obviamente despertara um espírito hostil entre os crentes em Corinto. O objetivo de Paulo ao escrever este trecho foi defender suas ações; você talvez tenha percebido que ele se refere repetidamente ao conceito de "carne" ou "carnal" (v. 12 e v. 17).
(1) Qual é o contraste que Paulo faz no versículo 12 entre sua conduta e a do mundo (isto é, quais características marcam sua conduta)?
(2) Como essas características são marcas importantes para os cristãos, especialmente para o servo do Senhor?
(3) Como Paulo mostra em sua carta que suas ações não foram levadas a cabo de acordo com a sabedoria do mundo?
(4) Em geral, não é louvável orgulhar-se. Portanto, em que sentido este orgulho mútuo é bom e necessário? Qual é a base deste orgulho mútuo?
(5) Qual havia sido o propósito do plano original de Paulo de visitá-los? Qual a relação entre suas "intenções " e seu orgulho mútuo?
(6) Paulo agora defende a sua decisão (de não voltar a Corinto) dizendo que seus planos não foram feitos de modo mundano. Como Paulo descreve aqueles planos que são feitos "de modo mundano"? Por que eles são assim?
(7) Nos vv. 18-22, Paulo recorre aos seguintes fatos para enfatizar para os coríntios que ele não tinha agido de modo mundano: ( i ) a fidelidade de Deus, (ii) sua mensagem aos coríntios, (iii) as promessas de Deus, (iv) o fato de ser Deus quem os confirma e (v) o fato de que Deus lhes havia dado o “selo” do Espírito Santo como garantia.
a. O que tudo isso tem a ver com a acusação de que Paulo não havia cumprido seu plano de voltar a Corinto?
b. Por que isso é relevante para o seu argumento?
c. Qual é o argumento que ele procura demonstrar?
d. Por que isso é tão importante para ele (e para os coríntios)?
(8) Finalmente, no versículo 23, Paulo dá a principal razão pela qual ele ainda não tinha voltado. Qual é?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“He anointed us, set His seal of ownership on us, and put His Spirit in our hearts as a deposit, guaranteeing what is to come.” (2 Co. 1:21b-22)
I share the sentiment of the Apostle Paul as he appeared to be very annoyed at the evil insinuation (or perhaps expressed attack) on his character. Obviously, he did promise the Corinthian believers he would pay them a return visit as soon as possible. But when he seemed to tarry in Macedonia, some seized upon the opportunity to assassinate his character, accusing him of either not being genuine in his early promise or having changed his mind for a selfish or worldly reason.
It is very interesting to read how the Apostle Paul defends his own integrity. After asking them, “Or do I make my plans in a worldly manner so that in the same breath I say, 'Yes, yes' and 'No, no'?” in v. 17, he could have jumped to v. 23 and said, “I call God as my witness that it was in order to spare you that I did not return to Corinth”. However, he chooses to add a very lengthy diatribe on the faithfulness of God in Christ to argue that he has no ulterior motive in his decision not to return to Corinth although he does change his mind.
However, this powerful diatribe on God’s faithfulness is so helpful to us at times of struggle over our faith. Normally, we would not have doubted what we have believed—the very Word of God in the Scriptures. But there are times, when we, at least for a moment, find ourselves doubting if we have believed in vain. There may be a time of going through unbearable loss or suffering, seeing horrific evil which has gone unchecked, or feeling confused by a humanistic challenge to our faith based on the latest scientific hypotheses disguised as truth. It is in such moments that the presence of the Holy Spirit within our hearts serves as a powerful reminder and guarantee of the faithfulness of God in the past, at the present and in the future—the inner conviction of the Holy Spirit that led us to repentance, the clear manifestation of the Word of God just as we needed, the inexplicable comfort and joy that He brought over and over again, not to mention the many prayers that have been miraculously answered in a timely way. All these works of the Holy Spirit continue to act as a seal and as a deposit guaranteeing our ownership by God and the certainty of our faith.
“Ele nos ungiu, nos selou como sua propriedade e pôs o seu Espírito em nossos corações como garantia do que está por vir.” (NVI-PT) (2 Cor. 1:21b-22)
Eu entendo as emoções do apóstolo Paulo, uma vez que parece que ele estava muito irritado com essa insinuação perversa (ou talvez ataque aberto) sobre seu caráter. É evidente que ele de fato havia prometido aos crentes em Corinto que ele os visitaria o mais breve possível. Mas quando parecia que ele estava demorando muito na Macedônia, alguns dos corintios aproveitaram a oportunidade de difamá-lo, acusando-o de não ter honrado sua promessa inicial, ou de ter mudado os seus planos por motivos egoistas ou mundanos.
É muito interessante ler como o apóstolo Paulo defende sua integridade. Depois de lhes fazer a pergunta “Ou será que faço meus planos de modo mundano, dizendo ao mesmo tempo 'sim' e 'não'?” no v. 17, Paulo poderia ter prosseguido imediatamento com o v. 23: "Invoco a Deus como testemunha de que foi a fim de poupá-los que não voltei a Corinto." No entanto, ele decidiu incluir uma longa discussão sobre a fidelidade de Deus em Cristo a fim de lhes mostrar que sua decisão de não voltar a Corinto não havia sido motivada por segundas intenções, apesar de sua mudança de planos.
No entanto, esta poderosa discussão sobre a fidelidade de Deus é de muita ajuda para nós em momentos em que lutamos pela nossa fé. Normalmente as nossas dúvidas não são sobre o que já acreditamos - a Palavra de Deus nas Escrituras. Mas há momentos em que pensamos (embora seja só por alguns instantes) que talvez tenhamos acreditado em vão. Isso pode acontecer quando sofremos alguma perda ou aflição insuportável, quando testemunhamos alguma maldade horrível que tem continuado sem nenhuma resistência, ou quando ficamos confusos por causa de um desafio à nossa fé de origem humanística que se baseia nas mais novas hipóteses científicas, as quais são apresentadas como se fossem verdade. É nesses momentos que a presença do Espírito Santo em nossos corações serve como um poderoso lembrete e garantia da fidelidade de Deus, tanto no passado como no presente e futuro. Essa mesma convicção interior do Espírito Santo foi o que nos levou ao arrependimento; ela é a manifestação clara da Palavra de Deus que era exatamente o que precisávamos, o conforto e alegria inexplicáveis que Ele nos trouxe repetidamente, sem mencionar as muitas orações que foram respondidas de forma milagrosa ou oportuna. Todas essas obras do Espírito Santo continuam a funcionar como um selo e garantia que reafirma que somos propriedade de Deus e fortalece a certeza de nossa fé.
(1) How does v. 2 reveal Paul’s love and relationship with the Corinthian believers?
(2) How does Paul explain his feelings behind the harsh words he wrote to them in the previous letter and how he felt when he wrote them?
(3) To whom might you write or speak with great distress, anguish of heart and with tears? What would have prompted you to write even under such distress and tears?
(4) How would you describe Paul as a servant of the Lord?
(5) Vv. 5-11 appear to refer to a specific man whom Paul has asked them to confront. While it is not absolutely certain that he is referring to the adulterous man in 1 Corinthians 5:1-5, what Paul urges the Corinthians to do now seems to apply to him. Let’s revisit that case:
a. What sin has this man committed in 1 Corinthians 5?
b. What punishment has Paul asked them to inflict upon the person?
c. What is the ultimate reason that Paul has given for such a punishment?
(6) Now, presumably this man has sincerely repented.
a. What might be the sign of his sincere repentance (v. 7)?
b. What should the Corinthians do now, even though his sin was horrible?
c. As harsh as the punishment demanded by Paul was, what was Paul trying to do, according to here (v. 9)?
d. If they refuse to forgive the man, what might the implication be (v. 11)?
(7) What have you learned about church discipline with these words of Paul?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Como o v. 2 revela o amor de Paulo e o tipo de relacionamento que ele tinha com os crentes de Corinto?
(2) Que expressões Paulo usa para descrever as emoções que haviam motivado as palavras ásperas que ele lhes havia escrito na carta anterior e como ele se sentia quando as escreveu?
(3) A quem você escreveria ou falaria com grande aflição, angústia de coração e lágrimas? O que o teria levado a escrever a carta, mesmo em meio a tanta angústia e lágrimas?
(4) Como você descreveria Paulo como um servo do Senhor?
(5) Parece que os vv. 5-11 se referem a um homem específico a quem Paulo tinha pedido para eles confrontarem. Embora não seja possível ter certeza sobre se ele se refere ao homem adúltero mencionado em 1 Coríntios 5:1-5, a advertência que Paulo dá aos Coríntios neste trecho parece aplicar-se a ele. Consideremos novamente o caso desse homem:
a. Qual foi o seu pecado, de acordo com 1 Coríntios 5?
b. Qual foi o castigo que Paulo pediu que os coríntios impusessem a esse homem?
c. De acordo com Paulo, qual é o objetivo final desse castigo?
(6) Podemos presumir que esse homem tinha se arrependido de forma genuína.
a. Qual pode ter sido o sinal de que seu arrependimento foi de fato sincero (v. 7)?
b. O que os coríntios deviam fazer agora, apesar de quão horrível havia sido o pecado desse homem?
c. Apesar de quão severa foi o castigo exigido por Paulo, qual havia sido o seu objetivo, de acordo com o v. 9?
d. Quais poderiam ter sido as implicações se eles tivessem se recusado a perdoar o homem (v. 11)?
(7) O que essas palavras de Paulo lhe ensinaram sobre a disciplina eclesiástica?
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“For if I grieve you, who is left to make me glad but you whom I have grieved?” (2 Co. 2:2)
In defending his decision not to return to Corinth (sooner), Paul bares his soul and his love before the believers in Corinth. For some reason, the last visit he paid them was not a pleasant one; in fact, it was a painful one. Very likely, Paul had to exercise tough love and spoke to them with severe words of rebuke, ever more severe than the words he used in his previous letter, and as he left, he knew he had inflicted wounds in their hearts. As a result, to return too soon would only serve to deepen the wounds—Paul knows what he is capable of under the circumstances. This is the reason why he has decided not to return to them at this point.
But in baring his soul to them, he says, “For if I grieve you, who is left to make me glad but you whom I have grieved?” (2 Co. 2:2).
We understand that there are many other churches, like the church in Philippi, which can make the heart of Paul glad, but the joy they bring cannot substitute for the grief that Paul feels for the church in Corinth. As much as they do deserve the stern words of rebuke by Paul, the grief inflicted is mutual. Paul feels it as much as they do. And only when such grief is healed can Paul be comforted and made glad. What kind of love is this? This is the love of a father—the heart of a mother, too.
“Pois, se os entristeço, quem me alegrará senão vocês, a quem tenho entristecido?” (NVI-PT) (2 Cor. 2:2)
Ao defender a sua decisão de não voltar (ainda) a Corinto, Paulo revela o mais íntimo de seu ser e expressa seu amor pelos crentes de Corinto. Por alguma razão, sua visita anterior não havia sido agradável; aliás, havia sido muito dolorosa. É muito provável que Paulo tenha sido obrigado a exercer um amor severo e tenha usado palavras duras de repreensão com os coríntios, ainda mais severas do que as palavras que ele havia usou em sua carta anterior; ao partir de Corinto, ele sabia que havia deixado feridas em seus corações. Portanto, se ele tivesse voltado cedo demais, sua vinda só teria agravado essas feridas. Paulo sabia do que ele era capaz, dadas as circunstâncias. É por isso que ele decidiu ainda não voltar a eles.
No entanto, ao lhes mostrar o mais íntimo de seu ser, Paulo lhes diz: “Pois, se os entristeço, quem me alegrará senão vocês, a quem tenho entristecido?" (2 Cor. 2:2).
Entendemos que havia muitas outras igrejas (como a de Filipos) que podiam alegar o coração de Paulo; mas a alegria que essas igrejas lhe davam não diminuía a dor que Paulo sentia pela igreja em Corinto. Embora eles realmente merecessem as suas palavras de repreensão severa, a dor que havia sido infligida, era mútua. Paulo a sentia com a mesma intensidade que eles, e ele seria consolado e alegrado somente quando essa dor fosse curada. Que tipo de amor é este? É o amor de um pai — e também o coração de uma mãe.
(1) Why does Paul not have peace of mind even with an open gospel door in Troas?
(2) Should he be so concerned about Titus? Why or why not? What does it say about Paul as a person and an apostle? (Note: According to Acts 20:7-12, Paul did return to preach at Troas.)
(3) Paul likens himself and other co-workers as being led by God in an open “procession”. There were usually two kinds of procession in Rome, one that features the victors and the other one, the captives. Which do you think is being depicted here, and why?
(4) Why would Paul use this analogy of a public procession? What is his main idea?
(5) What is being depicted by the use of fragrance? What is meant by the fragrance of the knowledge of Christ?
(6) Does your life exude such a fragrance? How do you know?
(7) If what we exude is the fragrance of the knowledge of Christ, why is it the fragrance of life to some, but at the same time, a smell of death to others?
(8) Who are the two different groups of people mentioned by Paul, and why would there be such a different reaction to our aroma?
(9) “Who is equal to such a task?”
a. Why does Paul call this a task?
b. Why is one so unequal to such a task?
(10) What might be the key to this powerful task which is without equal, according to v. 17?
(11) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Por que Paulo não teve sossego em seu espírito, apesar da porta aberta que ele tinha para pregar o evangelho em Trôade?
(2) Ele tinha razão em ficar tão preocupado com Tito? Por que ou por que não? O que isso nos ensina sobre como era Paulo, tanto como pessoa quanto como apóstolo? (Nota: de acordo com Atos 20:7-12, Paulo voltou e pregou em Troade mais tarde.)
(3) Paulo usa a analogia de ser conduzido por Deus "vitoriosamente" numa procissão triunfal para descrever a si mesmo e seus colaboradores. Em Roma, normalmente havia dois tipos de procissão — um que exibia os vencedores e outro que exibia os cativos. A qual dos dois tipos voce acha que Paulo se refere aqui? Por quê?
(4) Por que Paulo usaria essa analogia de uma procissão triunfal? Qual é a sua ideia central?
(5) O que ele procura representar com a imagem da fragrância? O que quer dizer "a fragrância do seu (de Cristo) conhecimento"?
(6) Sua vida exala essa fragrância? Como você sabe?
(7) Se aquilo que exalamos é a fragrância do conhecimento de Cristo, por que para alguns é a fragrância de vida, enquanto para outros é o cheiro de morte?
(8) Quais são os dois grupos diferentes mencionados por Paulo, e por que sua resposta à nossa aroma é tão diferente?
(9) "Mas quem está capacitado para tanto?"
a. Por que Paulo fala sobre isso como se fosse uma tarefa árdua?
b. Por que não estamos capacitados para esta tarefa?
(10) De acordo com o v. 17, Qual poderia ser a chave para realizar esta tarefa poderosa e única?
(11) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“But thanks be to God, who always leads us in triumphal procession in Christ and through us spreads everywhere the fragrance of the knowledge of him.” (2 Co. 2:14)
As I mentioned in the introductory “Background” section, Paul is writing 2 Corinthians having experienced tremendous sufferings during his 2nd Missionary Journey. At times he even had to face death. In spite of all these sufferings, Paul has not approached his gospel ministry with a victim-mentality, but with a victor-mentality. It is because everywhere he goes, the power of the gospel has been demonstrated in the conversion of many to follow Christ unto salvation. Therefore, as he mentions about the opened door in Troas, he immediately bursts into a triumphal cry and likens his experience even in sufferings to a victor’s procession.
The dilemma is that, as we know, a growing number of Christians are being thrown into the Coliseum and the like, as a procession of victims, only to fall prey to hungry beasts. But Paul sees Christ’s victory in Christ even in the midst of sufferings like this. As history testifies, it is these triumphal witnesses for Christ that eventually brought down the whole Roman Empire to its knees before Christ. He is always the ultimate victor, even in this life.
"Mas graças a Deus, que sempre nos conduz vitoriosamente em Cristo e por nosso intermédio exala em todo lugar a fragrância do seu conhecimento;" (NVI-PT) (2 Cor.2:14)
Conforme mencionado na seção introdutória sobre os "Antecedentes" Paulo escreveu 2 Coríntios depois de ter sofrido intensamente durante a sua segunda viagem missionária. Algumas vezes ele até mesmo teve que enfrentar a morte. Mas apesar de todos esses sofrimentos, Paulo não tinha uma mentalidade derrotista sobre seu ministério evangelístico, mas uma mentalidade de vencedor. A razão disso é porque onde quer que ele fosse, o poder do evangelho se manifestava na conversão de muitos que seguiam a Cristo para a salvação. É por isso que quando ele menciona a porta aberta em Trôade, ele imediatamente irrompe num grito de triunfo e compara as suas experiências com uma procissão triunfal, mesmo em meio ao sofrimento.
Como sabemos, o dilema era que cada vez mais cristãos estavam sendo jogados aos animais famintos em lugares como o Coliseu, numa procissão de vítimas. Mas Paulo enxerga a vitória de Cristo na própria pessoa e Cristo, mesmo em meio a sofrimentos como esses. A história nos ensina que foram essas testemunhas triunfantes de Cristo que finalmente subjugou o Império Romano inteiro perante Cristo. No final, Ele sempre será o vencedor, até mesmo nesta vida.
So far, the letter has been on a depressing note, talking about sufferings and the ill feelings that the Corinthian believers hold against Paul. Chapter 2 ends with a triumphant note about the awesome task of being an aroma of Christ as the bearer of His gospel:
(1) With whom, do you think, Paul is comparing himself?
(2) How does he compare himself with these “peddlers” of God’s Word? What is meant by “peddlers” of God’s words?
(3) It was not uncommon to have letters of recommendation when an evangelist traveled to a new place of ministry.
a) Does Paul need any letter or recommendation to minister among the Corinthian believers?
b) Why not? (vv. 2-3)
c) Why then would he even bring it up?
d) What does this say about the believers in Corinth?
(4) In expressing his confidence, how does Paul also show his humility in vv. 4-5?
(5) It is easy to say such words of humility. How should one demonstrate such an understanding in his or her ministry?
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Até este ponto, o tom da carta tem sido sombrio, pois fala sobre o sofrimento e sobre a hostilidade dos crentes coríntios com relação a Paulo. Mas o Capítulo 2 termina num tom triunfante sobre a incrível tarefa de ser um aroma de Cristo como portador de Seu Evangelho:
(1) Com quem você acha que Paulo estava se comparando?
(2) Como ele se compara com aqueles que "negociam" a Palavra de Deus? O que ele quer dizer com a expressão "negociar a palavra de Deus"?
(3) Na época de Paulo, era comum para os evangelistas receberem cartas de recomendação ao viajarem para um novo local de ministério.
a) Paulo precisava de alguma carta ou recomendação para ministrar entre os crentes de Corinto?
b) Por que não? (vv. 2-3)
c) Por que ele mencionaria isso?
d) O que isso nos ensina sobre os crentes em Corinto?
(4) Ao expressar sua confiança nos vv. 4-5, como Paulo também mostra a sua humildade?
(5) É fácil dizer palavras como essas, que expressam humildade. No entanto, como uma pessoa deve demonstrar essa atiude em seu ministério?
(6) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Unlike so many, we do not peddle the word of God for profit. On the contrary, in Christ we speak before God with sincerity, like men sent from God.” (2 Co. 2:17)
I am indebted to a mentor of mine in my very early years of ministry who gave me this advice as I considered serving full-time upon leaving the seminary: “Do not negotiate your salary, only ask for a book allowance and enough time for recuperation.”
I have taken his advice seriously in the following ways:
-Wherever I go, I would ask the prospective recruiter on behalf of the church or the organization not to tell me the compensation package: If it was too lucrative, my heart might be enticed to think that it is really the will of God, and if it was too low, my heart would also be inclined to decline it. But the gospel ministry is a ministry of faith and it is important that we learn to discern the will of God without the lure of money.
- Since I do not ask nor negotiate my salary package, it gives me the bargaining power to ask for a decent book allowance. It is not that I cannot not purchase books myself but with a book allowance, I am forced to read books on a regular basis. This will prevent me from preaching and teaching within my own ivory-tower of knowledge and experience.
- Since many churches still operate with a work-mentality, they often overlook the essential need of a pastor to rest and pray often. Any church that allows the pastor to burnout does so to their own detriment.
“Ao contrário de muitos, não negociamos a palavra de Deus visando lucro; antes, em Cristo falamos diante de Deus com sinceridade, como homens enviados por Deus.” (NVI-PT) (2 Cor. 2:17)
Sou muito grato a certo homem que foi meu mentor durante os meus primeiros anos de ministério; ele me deu o seguinte conselho enquanto eu contemplava uma vida de serviço no ministério em tempo integral depois de concluir os meus estudos no seminário: “Não negocie seu salário; peça somente um subsídio para comprar livros e tempo suficiente para descansar."
Eu levei o seu conselho a sério das seguintes formas:
- Onde quer que eu ia, eu pedia para o recrutador prospectivo que representava a igreja ou organização que não me contasse quais eram os termos de remuneração: se fossem muito lucrativos, meu coração poderia ser tentado a pensar que isso realmente fosse a vontade de Deus; se a remuneração fosse muito baixa, meu coração estaria inclinado a rejeitá-la. No final das contas, o ministério do evangelho é um ministério de fé; portanto, é importante aprender a discernir a vontade de Deus sem a atração do dinheiro.
- O fato de eu não negociar o meu salário me dá vantagem suficiente para pedir um subsídio decente para comprar livros. Isso não significa que eu não poderia comprar livros se não tivesse um subsídio; no entanto, ele me obriga a ler livros regularmente. Isso me impedirá de pregar e ensinar da minha própria torre de marfim de conhecimento e experiência.
- Uma vez que muitas igrejas ainda operam com uma mentalidade de trabalho, elas com frequência se esquecem da necessidade essencial do pastor de descansar e orar com frequência. Qualquer igreja que permite que seu pastor fique exausto o faz para o seu próprio prejuízo.
It appears that Paul does not have to attack those law-oriented Judaizers with this letter, yet he does compare our New Testament ministry with that of Moses.
(1) He calls our ministry one of the new covenant (3:6). In what way is this covenant new?
(2) From 3:7–11, Paul uses these words to describe the ministry of Moses: letter (that kills), death, engraved on stones, glory that the Israelites could not look at, fading glory, condemns. What kind of picture is he painting?
(3) Can you highlight the words that Paul uses to describe our ministry under the new covenant? Contrast them to the words highlighted above in (2).
a. What kind of a picture is he painting?
b. Of the words that Paul uses of the new ministry, which one, in particular, means the most to you?
c. Why?
(4) What is the hope referred to in v. 12 and how does it make us bold? (In what is it bold?—Note the main topic covered by Paul in the first two chapters.)
(5) Why does Paul say that when the Jews read the Law of Moses today still “a veil covers their hearts”?
(6) How can this veil be removed?
(7) How many times does Paul mention the word “spirit” or “Spirit” in this passage?
(8) Why does it mean that we are “with unveiled faces” as a result?
(9) Do you think you are seeing God with unveiled faces today?
(10) Are you reflecting the Lord’s glory today? Why or why not?
(11) What is the key to you being able to reflect His likeness with ever-increasing glory?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Parece que nesta carta Paulo não precisa atacar os judaizantes que davam prioridade à lei; em vez disso, ele compara o nosso ministério no Novo Testamento com o de Moisés.
(1) No v, 3:6, Paulo chama o nosso ministério de ministério "de uma nova aliança". Em que sentido essa aliança é nova?
(2) Nos versos 3:7-11, Paulo usa as seguintes palavras para descrever o ministério de Moisés: a letra (que mata), a morte, gravado em pedras, uma glória na qual os israelitas não podiam fixar os olhos, uma glória desvanecente, um ministério que traz condenação. Que tipo de quadro ele procura pintar com tais expressões?
(3) Você consegue ressaltar as palavras que Paulo usa para descrever nosso ministério sob a nova aliança? Compare-as com as palavras mencionadas no número (2).
a. Que tipo de quadro ele pinta?
b. De todas as palavras que Paulo usa para descrever o novo ministério, qual significa mais para você?
c. Por quê?
(4) O que é a esperança mencionada no v. 12? Como ela nos torna ousados? (Em que sentido ela é ousada — tenha em mente o tema central de Paulo nos primeiros dois capítulos.)
(5) Por que Paulo diz que até hoje, quando os judeus leem a Lei de Moisés, "um véu cobre os seus corações"?
(6) Como esse véu pode ser retirado?
(7) Quantas vezes Paulo menciona a palavra “espírito” ou “Espírito” nesta passagem?
(8) Por que isso significa que, como resultado, temos "a face descoberta"?
(9) Você acha que Deus está olhando para nós hoje com a face descoberta?
(10) Você está refletindo a glória do Senhor hoje? Por que ou por que não?
(11) Qual é a chave para você poder refletir a Sua imagem com uma glória cada vez maior?
(12) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“And we who with unveiled faces all reflect the Lord’s glory, are being transformed into His likeness with ever-increasing glory, which comes from the Lord, who is the Spirit.” (2 Co. 3:18)
I find how the apostle Paul interprets and applies the incident concerning the veiling of Moses’ face in Exodus 34 fascinating.
Firstly, he attributes the glory of Moses’ face to his ministry, the receiving of the Law (2 Co.3:7), while traditionally we understand that his glory came as a result of Moses having spoken to the Lord (Exod. 34:29).
Secondly, while he affirms that the reason for the veil was because the people could not look steadily at Moses’ face, he also reminds us that this glory of Moses was fading.
Thirdly, Paul uses the veil to address the dullness of the minds of the people of Israel because the Law in essence does them no good even when it is read today (2 Co. 3:14).
All these are very gutsy, but true teachings, especially to the Jews of his time, as the Jew revered Moses. But his bold teachings also highlight the tremendous glory of our ministry today as we indeed have been given a ministry of the new covenant—the preaching of a gospel that gives life in Jesus Christ. If Christ has not come, even if we continue to revere Moses and propagate the Law, it can only bring death and condemnation, not only to the hearers, but ourselves. But in Christ, we have gained real freedom from sin and death. The glory of this new covenant indeed surpasses that of the old (2 Cor. 3:10).
But the most glorious part of this new covenant is the fact that as great as Moses was, we do not need him as our intermediary to God. We have gained direct access to God through Jesus Christ, or in Paul's words, we all can approach God with unveiled faces. If Moses came away from his meeting with God with fading glory, shouldn’t we who have gained access to His throne all the time reflect His glory in an “ever- increasing” manner!
So, the big question is, "Do people around us see such an increasing glory in us?". No, our faces do not necessarily have to shine as Moses’ did, but just the same, a person who spends a lot of time with the Lord should be visible to the people around him or her. Don’t you agree?
“E todos nós, que com a face descoberta contemplamos a glória do Senhor, segundo a sua imagem estamos sendo transformados com glória cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o Espírito.” (NVI-PT) (2 Cor. 3:18)
Para mim é fascinante ver como o apóstolo Paulo interpreta e aplica os eventos de Êxodo 34 ligados com o véu que foi colocado sobre a face de Moisés.
Em primeiro lugar, ele atribui a glória da face de Moisés ao seu ministério, a saber, receber a Lei (2 Coríntios 3:7), embora nós costumemos pensar que a sua glória foi o resultado de ter falado com o Senhor (Êxodo 34:29).
Em segundo lugar, embora Paulo afirme que o véu foi necessário porque o povo não podia fixar os olhos no rosto de Moisés, ele também nos lembra que essa glória de Moisés estava desvanecendo.
Em terceiro lugar, Paulo usa o véu para falar sobre a insensatez do espírito do povo de Israel, uma vez que eles em essência não recebem nenhum proveito da Lei, nem mesmo quando ela é lida hoje (2 Cor 3:14).
Todas estas afirmações são ousadas mas verdadeiras, especialmente à luz da atitude dos judeus de sua época, os quais reverenciavam Moisés. Mas os ensinamentos ousados de Paulo também ressaltam a glória incrível do ministério que temos hoje, uma vez que temos recebido o ministério da nova aliança — a proclamação de um evangelho que dá a vida em Jesus Cristo. Se Cristo não tivesse vindo, inclusive se continuássemos a reverenciar Moisés e difundir a Lei, isso só poderia trazer morte e condenação, não só aos ouvintes, mas também a nós mesmos. Mas em Cristo já obtivemos a verdadeira liberdade do pecado e da morte. A glória desta nova aliança de fato supera a da anterior (2 Coríntios 3:10).
Mas o aspecto mais glorioso desta nova aliança é o fato de que apesar da grandeza de Moisés, não precisamos que ele seja um intermediário entre nós e Deus. Já obtivemos acesso direto a Deus por meio de Jesus Cristo, ou seja (nas palavras de Paulo) , todos podemos nos aproximar de Deus com a face descoberta. Se Moisés foi embora de seu encontro com Deus com uma glória desvanecente, não deveríamos nós, os que têm acesso ao Seu trono em qualquer momento, refletir a Sua glória de uma maneira "cada vez maior"?
Enfim, esta é a pergunta principal: As pessoas que estão ao nosso redor veem uma glória cada vez maior em nós? Não, não é necessário que as nossas faces brilhem como a de Moisés; No entanto, da mesma forma, uma pessoa que passa muito tempo com o Senhor deve se destacar aos olhos daqueles que estão ao seu redor. Você concorda?
“Losing heart” seems to be the theme of this chapter, as Paul opens with saying “we do not lose heart” (4:1) and ends with the same words (4:16). Today, we shall focus on vv. 1-7:
(1) Why do you think Paul has to talk about not losing heart?
(2) He appears to continue comparing himself to the “peddlers” in 2:17. He uses the following terms to describe them: Secret and shameful ways, deception and distorting the word of God.
a. Why does Paul use such harsh words to attack them?
b. What might be the intent of these “peddlers” of God’s word?
(3) In contrast, how does Paul preach the word of God? How different is he and his way? (v. 2)
(4) But does it mean that his preaching is necessarily effective? (v. 3) Why or why not?
(5) We once were all blinded by the god of this age. How then could we come to “see the light of the gospel—the glory of Christ who is the image of God”? (v. 6)
(6) Paul emphasizes that “we do not preach ourselves, but Jesus Christ as Lord, and ourselves as…servants” (v. 5).
a. Do you agree that we might be preaching ourselves at times without knowing it?
b. What might be the signs that we are preaching ourselves, even though we mention Christ’s name and His gospel?
c. How can we make sure that we preach as servants only and be regarded as such by the hearers?
(7) How does v. 7 help answer the above question?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Parece que o tema deste capítulo é o "desânimo", uma vez que Paulo começa dizendo "não desanimamos" (4:1) e termina com as mesmas palavras (4:16). Hoje estudaremos os vv. 1-7:
(1) Por que você acha que Paulo precisa falar sobre não desanimar?
(2) Parece que Paulo continua a se comparar com aqueles que estavam "negociando" a palavra, mencionados no v. 2:17. Nesta seção, ele use os seguintes termos para descrevê-los: procedimentos secretos e vergonhosos, engano e torcer a palavra de Deus.
a. Por que Paulo usa palavras tão duras para atacá-los?
b. Quais podem ter sido as intenções destes que "negociavam" a palavra de Deus?
(3) Por outro lado, como Paulo pregava a palavra de Deus? Quão diferente era ele e seu procedimento? (v. 2)
(4) Mas isso significa necessariamente que sua pregação era eficaz? (v. 3) Por que ou por que não?
(5) Todos nós uma vez fomos cegados pelo deus deste século. Portanto, como chegamos ao ponto de poder ver "a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus"? (v. 6)
(6) Paulo enfatiza o fato de que "não pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo, o Senhor, e a nós como escravos de vocês, por causa de Jesus" (v. 5).
a. Você concorda com a afirmação de que às vezes podemos pregar a nós mesmos sem perceber?
b. Quais são alguns possíveis sinais de que estamos pregando a nós mesmos, embora mencionemos o nome de Cristo e Seu evangelho?
c. Como podemos ter certeza de pregar como simples servos e conseguir que os ouvintes pensem em nós como tal?
(7) Como o v. 7 nos ajuda a responder à pergunta acima?
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“But we have this treasure in jars of clay to show that this all-surpassing power is from God and not from us." (2 Co. 4:7)
Christian ministry is a marathon, and often does not bear fruit for a long time. We might be tempted to admire the great success of the ministry of the Apostle Paul. But the truth of the matter is, he also faced ups and downs in his ministry. And there are times, many times I believe, that his ministry produced little or no result. He refers to those times that he laments, “And even if our gospel is veiled. It is veiled to those who are perishing” (4:3). Indeed, the god of this age has blinded the minds of these unbelievers, only Christ can open their eyes, when He chooses to. Therefore, the Apostle reminds us and himself, that we are only jars of clay. We, by ourselves, cannot cause people to believe. But Christ can, and it is His very presence in us and in our ministry that will bring about fruits in His time. All He asks of us is our faithfulness.
Anytime we feel frustrated and defeated, we forget that we are only jars of clay, and perhaps, this is the reason why some, not only in Paul’s time but also in ours, resort to “secret and shameful ways”, using deception to distort the word of God (4:2) in order to achieve instant success and boost their sense of self-pride. The preaching of the “Prosperity Gospel” and the preaching of “Positive Thinking” come to mind.
“Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós.” (NVI-PT) (2 Cor. 4:7)
O ministério cristão é uma maratona; muitas vezes é preciso muito tempo para ele dar frutos. Talvez sejamos tentados a admirar o grande sucesso do ministério do apóstolo Paulo. Mas a realidade é que ele também enfrentou altos e baixos em seu ministério. E às vezes (e eu acho que muitas vezes) houve momentos em que seu ministério produziu pouco ou nenhum resultado. Ele se refere a esses momentos quando ele faz a seguinte lamentação: “Mas se o nosso evangelho está encoberto, para os que estão perecendo é que está encoberto" (4:3). O deus deste século de fato tem cegado as mentes desses incrédulos; somente Cristo pode abrir os seus olhos, quando Ele decidir fazê-lo. É por isso que o apóstolo nos lembra (e a si mesmo) que somos simples vasos de barro. Sozinhos, não podemos fazer com que as pessoas creiam. Mas Cristo pode, e é só por meio de Sua presença em nós e no nosso ministério que ela produzirá frutos em seu tempo. A única coisa que Ele requer é que sejamos fiés.
Cada vez que nos sentimos frustrados e derrotados, esquecemos que somos simples vasos de barro; talvez seja essa a razão pela qual alguns (não só na época de Paulo, mas também na nossa) recorrem a "procedimentos secretos e vergonhosos", torcendo a palavra de Deus através do engano (4:2) para conseguir um sucesso instantâneo e aumentar os seu sentimento de orgulho próprio. Isso me faz pensar nos pregadores do "evangelho da prosperidade" e do "pensamento positivo".