Today we
shall continue the study of Second
Corinthians of the New Testament.
Within the context of “we do not lose heart” (v. 1 and v. 16), Paul shares his suffering experience with the Corinthian believers:
(1) Do you think that what Paul describes in vv. 8-9 is unique to him. Why or why not?
(2) Try to understand Paul’s experience by relating to your own, if possible:
a. Have you been pressed on every side (or at every turn)?
- How does this speak to Paul’s experience as the Apostle to the Gentiles?
- But Paul maintains that he is not crushed. What does he mean? How could that happen?
b. What does Paul mean by being perplexed?
- Have you ever felt perplexed? What might be the reason that caused you to feel perplexed?
- Why would Paul not be in despair?
c. What does Paul mean by being struck down?
- Did you have any experience of being struck down?
- How could Paul avoid being destroyed when being struck down?
- What would cause a Christian to remain struck down without being able to get up again?
(3) Paul describes the above experiences as “carrying in his body the death of Jesus”: What does he mean by this?
(4) And he reasons that this is the way the life of Jesus may also be revealed in his body. Why is this the case?
(5) Can the life of Jesus be revealed in us apart from our suffering?
(6) Why does Paul's "death" (or suffering) have to do with the "life" (of Jesus) in the Corinthian believers?" (v. 12)
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Hoje continuaremos o nosso estudo da Segunda Epístola de Paulo aos Coríntios no Novo Testamento.
No contexto de sua afirmação "não desanimamos" (v. 1 e v. 16), Paulo compartilha com os crentes de Corinto suas experiências de sofrimento.
(1) Você acha que Paulo foi o único que teve as experiências que ele descreve nos vv. 8-9? Por que ou por que não?
(2) Se for possível, tente entender as experiências de Paulo relacionando-as com as suas.
a. Você já foi pressionado de todos os lados (ou a cada momento)?
- O que isso nos ensina sobre a experiência de Paulo como apóstolo dos gentios?
- Mas apesar disso, Paulo afirma que ele não está angustiado (ARC). O que ele quer dizer com isso? Como isso é possível?
b. O que Paulo quis dizer quando disse que estava perplexo?
- Você já ficou perplexo? Qual pode ter sido a causa de sua perplexidade?
- Por que Paulo não estaria desesperado?
c. O que Paulo quis dizer quando disse que estava abatido?
- Você já se sentiu abatido?
- Como Paulo conseguiu evitar ser destruído, mesmo ao ser abatido?
- O que faria com que um cristão permanecesse abatido, incapaz de se levantar novamente?
(3) Paulo usa a seguinte expressão para descrever as experiências mencionadas acima: "Trazemos sempre em nosso corpo o morrer de Jesus". O que ele quis dizer com isso?
(4) De acordo com a lógica de Paulo, é assim que a vida de Jesus também pode ser revelada em seu corpo. Por que?
(5) A vida de Jesus pode ser revelada em nós sem sofrermos?
(6) No versículo 12, por que a "morte" (ou sofrimento) de Paulo está ligada à "vida" (de Jesus) nos crentes de Corinto?
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“So then, death is at work in us, but life is at work in you." (2 Co. 4:12)
One of the often overlooked motifs of 2 Corinthians is suffering. Paul repeatedly mentions and even recounts his past experience of sufferings in the letter, and it is quite clear that it is not that he welcomes sufferings, but that he does not avoid them, for he knows the “value” of sufferings as a Christian.
In the passage that we considered today in our Scripture reflection (2 Co. 4:8-12), Paul mentions at least two values for his suffering:
(1) “(S)o that His life may be revealed in our mortal body” (4:11)
It is true that we can reveal the life of Christ in us even in prosperity and success, but it is equally true that His life is more fully revealed in us in our sufferings, because in sufferings, we are truly following His steps (1 Pet. 2:21).
(2) “So then death is at work in us, but life is at work in you." (4:12)
I find this “value” pretty amazing in that Paul sees his suffering which he carries around in him as the “death of Jesus” (4:10). By that he means the crucifying of his flesh, the dying to his self that causes him to reveal more of the life of Christ and the effect of which is the imparting of life to the Corinthian believers. In other words, our own suffering often leads to the conversion and strengthening of other Christians.
Hermann Bezzel (1861–1917) is right when he says the following concerning discipleship and suffering:
“The ship of our life needs ballast; it must have some stones in it or it will sink into the abyss. As the ship of one’s life cannot be without ballast, so also the picture of one’s life cannot be without wounds, and no day of one’s life without tears…
"Suffering is the highest action of Christian obedience and I call blessed, not those who have worked, but all who have suffered. Suffering is the greatest work in the discipleship of Jesus.”
"De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida." (NVI-PT) (2 Coríntios 4:12)
Um dos temas que muitas vezes esquecemos ao estudar 2 Coríntios é a realidade do sofrimento. Paulo o menciona repetidamente ao longo da carta, e até descreve suas experiências anteriores de sofrimento; ele deixa bem claro que não quer que o sofrimento venha, mas também não quer evitá-lo, uma vez que ele conhece os "benefícios" do sofrimento para os cristãos.
No trecho que estudamos hoje em nossa reflexão sobre as Escrituras (2 Cor. 4:8-12), Paulo menciona pelo menos dois benefícios de seu sofrimento:
(1) "para que a sua vida também se manifeste em nosso corpo mortal" (4:11)
É verdade que podemos revelar a vida de Cristo em nós mesmo em tempos de prosperidade e sucesso; no entanto, é igualmente verdade que Sua vida se revela em nós mais plenamente no nosso sofrimento, uma vez que é quando sofremos que verdadeiramente seguimos os Seus passos (1 Pedro 2:21).
(2) “De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida." (4:12)
Na minha opinião, este benefício é bastante surpreendente, uma vez que Paulo considera o sofrimento que ele traz no corpo como "o morrer de Jesus" (4:10). Ao dizer isso, ele se refere à crucificação de sua carne, a morte para si mesmo, como algo que o faz revelar mais da vida de Cristo, e que tem o efeito de transmitir de vida aos crentes de Corinto. Em outras palavras, o nosso próprio sofrimento muitas vezes resulta na conversão e capacitação de outros cristãos.
Hermann Bezzel (1861-1917) teve razão quando disse o seguinte sobre o discipulado e o sofrimento:
“O navio da nossa vida precisa de lastro; precisa de algumas pedras para não afundar no abismo. Assim como o navio da vida não pode ficar sem lastro, o retrato da vida não pode ficar sem feridas, e nenhum dia da vida sem lágrimas ...
"O sofrimento é o ato supremo da obediência cristã; aqueles que considero bem-aventurados não são os que trabalharam, mas todos os que sofreram. O sofrimento é a obra mais grandiosa no discipulado de Jesus."
(1) Do you really believe that “the one who raised the Lord Jesus from the dead will also raise us with Jesus”? Why or why not?
(2) Obviously Paul does believe this. Where does such a faith come from?
(3) When
Paul talks about the coming resurrection, why is he so mindful that he
will be presented with the Corinthians in God's presence? (v.14)
(4) What, do you think, is meant by “all this is for your benefit”? Within the context of this passage, what might “all” include?
(5) Paul says that “outwardly we are wasting away”. Given what Paul has gone through, what kind of physical condition might he be in? Can you identify with his words? Why?
(6) Paul adds that “inwardly we are being renewed day by day.” What does he mean? Can you identify with his words? Why or why not?
(7) Can you say, honestly, the troubles you are facing are really “light and momentary”? Do you have a genuine sense of the eternal glory?
(8) What then are your eyes fixed on these days? The seen or the unseen?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Você realmente crê que "aquele que ressuscitou o Senhor Jesus dentre os mortos, também nos ressuscitará com Jesus"? Por que ou por que não?
(2) É óbvio que Paulo crê isso. De onde vem esse tipo de fé?
(3) Quando
Paulo fala sobre a ressurreição futura, por que ele se preocupa tanto
pelo fato de que ele será apresentado junto com os coríntios na presença
de Deus? (v.14)
(4) Em sua opinião, o que quer dizer "tudo isso é para o bem de vocês"? No contexto desta passagem, quão abrangente é a palavra “tudo”?
(5) Paulo diz que exteriormente ele estava se desgastando. Qual teria sido a condição física de Paulo depois de tudo o que ele teve que suportar? Você se identifica com suas palavras? Por quê?
(6) Paulo acrescenta que “interiormente estamos sendo renovados dia após dia”. O que ele quer dizer com isso? Você se identifica com suas palavras? Por que ou por que não?
(7) Você pode pode afirmar que a aflição que você enfrenta é na verdade "leve e momentâne"? Seja honesto. Você tem uma verdadeira percepção da glória eterna?
(8) Então, quais são as coisas nas quais você tem fixado os olhos recentemente - naquilo que se vê ou naquilo que não se vê?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all.” (2 Co. 4:17)
In urging us to fix our eyes like him, not on the seen but on the unseen, Paul does seem to allude to the seen as well, as an encouragement to him and his companions, because he does say that
“We are hard pressed on every side, but not crushed, perplexed, but not in despair, persecuted, but not abandoned, stuck own, but not destroyed;” (1 Co. 4:8-9)
In other words, he is not “super-spiritual” to the point that he does not need deliverance from the Lord (who is the treasure in his jar of clay) even in temporal situations. It is the very fact that he is not crushed, not in despair, not abandoned and not destroyed that gives him confidence to carry on his ministry of the gospel.
However, he does recognize that ultimately, it is not the deliverance from these temporal situations that gives him the courage not to lose heart (4:1, 16), because, as we know eventually he would be totally abandoned —“at my first defense, no one came to my support, but everyone deserted me” (2 Tim. 4:16); and he did die a martyr’s death at the hand of Emperor Nero. Ultimately, it is the eternal glory that comes with the return of the Lord Jesus, and he knows that he will be raised together with the Corinthian believers (4:14). It is this glorious hope that outweighs all his troubles which he considers as “light and momentary” (2 Co. 4:17).
The Lord knows how much we can take, and He always provides a way out so that we can stand up under our trial (1 Co. 10:13), but ultimately, like Paul, the basis of our confidence in Christ, the reason for us not to lose heart rests in our eternal hope in Christ Jesus. O therwise, as Paul says in his earlier letter, “If only for this life we have hope in Christ, we are to be pitied more than all men.” (1 Co. 15:19)
“pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles.” (NVI-PT) (2 Coríntios 4:17)
Parece que Paulo, ao exortar-nos a colocar os olhos no que não se vê (como ele fazia) em vez do que se vê, também faz alusão ao que se vê, a fim de encorajar a si mesmo e aos seus companheiros, uma vez que ele diz:
"De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos.” (NVI-PT) (1 Cor. 4:8-9)
Em outras palavras, ele não é tão “superespiritual” que não precisa ser resgatado pelo Senhor (o tesouro em seu pote de barro), inclusive em situações passageiras. O próprio fato de ele não estar desanimado, desesperado, abandonado ou destruído é o que lhe dá confiança para continuar seu ministério do evangelho.
No entanto, ele também reconhece que, em última análise, o que lhe dá coragem para não desmaiar (4:1, 16) não é a sua libertação dessas situações passageiras, uma vez que, como já sabemos, no final ele seria totalmente abandonado — “Na minha primeira defesa, ninguém apareceu para me apoiar; todos me abandonaram” (2 Timóteo 4:16); e ele de fato morreu como mártir nas mãos do imperador Nero. No final das contas, aquilo que o encoraja é a glória eterna que virá com a volta do Senhor Jesus. Ele sabe que será ressuscitado juntamente com os crentes de Corinto (4:14). Para ele, essa esperança gloriosa supera todos os seus problemas, os quais ele considera como "sofrimentos leves e momentâneos" (2 Coríntios 4:17).
O Senhor sabe o quanto podemos suportar e sempre nos dá uma saída para podermos permanecer firmes em nossa prova (1 Coríntios 10:13); no entanto, em última análise, a base de nossa confiança em Cristo, a razão pela qual não ficamos desanimados, se encontra na mesma esperança eterna em Cristo Jesus que Paulo tinha; caso contrário, como Paulo diz em sua carta anterior, "Se é somente para esta vida que temos esperança em Cristo, somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão". (1 Cor.15:19)
Paul continues the comparison of the seen (i.e. the light and momentary) and the unseen (the eternal) with the analogies of a tent and clothing (he is after all, a tent-maker):
(1) In what ways is Paul’s analogy of our body being a tent appropriate?
(2) Paul uses at least three if not four things to contrast our earthly body with our heavenly one in v. 1. What are they?
(3) In the next analogy, Paul uses nakedness to describe those without a heavenly dwelling. In what sense will they be naked? Before whom will they be naked? (v. 10)
(4) Paul says we groan and are burdened in “this tent”: What reason does he give for our groaning and being burdened? Why would we groan and be burdened while still in “this tent”? Is this your experience?
(5) Paul refers to God’s purpose in having so fashioned us in v. 5. Do you think the “purpose” refers to our groaning or to our mortal body being swallowed up by life (while mentioning the Spirit as a deposit, guaranteeing what is to come)? Why?
(6) Twice Paul uses the term, “at home in the body”, but they appear to have a different meaning. Consider the different meanings of "at home":
a. In v. 6, it means being “comfortable”. If this is the meaning, what does v. 6 mean?
b. In v. 9, it means remaining in the physical body, i.e. “being alive” on earth. If this is its meaning, what is Paul saying in v.9 is his goal?
(7) Paul says in v. 10 that “we must all appear before the judgment seat of Christ”. As much as we have been saved and believe that we will be raised with Jesus to eternal glory:
a. What does v. 10 mean to you as a Christian?
b. “Whether good or bad” can be translated more literally as “either good or worthless”. Does “worthless” means more than bad? What do you think? What does “worthless” mean to you?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Paulo continua sua comparação entre aquilo que se vê (isto é, aquilo que é leve e momentâneo) e o que é invisível (eterno), usando a analogia de uma habitação (afinal, ele era fabricador de tendas) e de roupas.
(1) Em que sentido a analogia de Paulo (de que nosso corpo é uma habitação) é apropriada?
(2) No v. 1, Paulo usa pelo menos três objetos, senão quatro, para contrastar os nossos corpos terrestres com o corpo celestial. Quais são?
(3) Na seguinte analogia, Paulo usa a nudez para descrever aqueles que não têm uma morada celestial. Em que sentido eles estarão nus? Diante de quem eles estarão nus? (v. 10)
(4) Paulo diz que gememos e nos angustiamos "nesta casa". De acordo com ele, qual é o motivo de nosso gemido e angústia? Por que devemos gemer e nos angustiar enquanto ainda estivermos "nesta casa"? Essa tem sido sua experiência?
(5) No v. 5, Paulo se refere ao propósito de Deus em nos preparar assim. Você acha que a palavra "propósito" se refere ao nosso gemer ou ao momento em que o nosso corpo mortal será engolido pela vida (enquanto ele diz que o Espírito é uma garantia do que está por vir)? Por quê?
(6) Paulo usa a expressão "estar no corpo"
duas vezes (na língua original), mas parece que cada vez ela
tem um significado diferente. Consideremos o que
significa cada ocasião:
a. No v. 6, a expressão "estar no corpo" significa estar "confortável". Com isso em mente, o que significa o v. 6?
b. No v. 9, a mesma expressão (na língua original; traduzida na NVI com as palavras "estejamos no corpo") significa permanecer no corpo físico, ou seja, "estar vivo" nesta terra. Com isso em mente, o que Paulo diz ser seu objetivo no v. 9?
(7) Paulo nos diz no v. 10 que “todos nós devemos comparecer ante o tribunal de Cristo”.
Sabemos que já fomos salvos e cremos que seremos ressuscitados com Jesus
para a glória eterna. No entanto, como você responderia às seguintes
perguntas?
a. O que o v. 10 significa para você como cristão?
b. Uma melhor tradução da frase "ou bem ou mal" seria "ou bem ou inútil". Você acha que a palavra "inútil" significa mais do que algo que é somente "mal"? O que você acha? O que o termo "inútil" significa para você?
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“For we must all appear before the judgment seat of Christ, that each one may receive what is due him for the things done while in the body, whether good or bad.” (2 Co. 5:10)
The “bema” is the seat of judgment for the governor in the time of the Romans, and it is believed that Paul was arraigned before Gallio’s bema in Acts 18:12-17 which seems to have provided him with the imagery for the above statement.
The question often raised by Paul’s statement above is whether it contradicts the concept of salvation by grace (Eph. 2:8-9). I think, as far as this statement itself is concerned, we should take note of the facts:
(1) The “we” used here, is likely referring to Paul and the Corinthian believers, as it is a letter addressed specifically to them and “all the saints” (1:1). In Murray Harris’ words, “In this context, however, Paul is thinking primarily, if not exclusively, of the Christian’s obligation…” (EBC, 2 Corinthians, 349).
(2) In talking about “good or bad”, Paul actually uses the term which can be translated more literally as “worthless” instead of “bad”. This usage tends to echo what happens to the believers on the “Day” in 1 Corinthians 3:13 in that if the “work” of the believers is that of wood, hay or straw that cannot survive the test of fire, “he will suffer loss, he himself will be saved, but only as one escaping through the flame.” (1 Co. 3:15)
So, the focus here is not the resurrection of all the dead (Rev. 20), but the “judgment” in terms of reward or shame for the believers. And so, as believers, we are to examine ourselves to see if what we do, as disciples of Jesus Christ, is “worthless” to His kingdom.
Food for thought!
“Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem ou mal." (ARC) (2 Coríntios 5:10)
Na época romana, a palavra "bema" se referia ao tribunal do governador; acredita-se que Atos 18:12-17 seja uma descrição de como Paulo foi julgado ante o bema de Gálio, uma experiência que aparentemente lhe forneceu estas imagens que ele usou como metáforas na declaração acima .
A pergunta que frequentemente surge diante da declaração de Paulo é se ela contradiz o conceito da salvação pela graça (Efésios 2:8-9). Acho que, com relação a esta declaração em si, devemos observar o seguinte:
(1) A expressão "todos" usada nesta passagem provavelmente se refere a Paulo e aos crentes de Corinto, uma vez que esta carta foi dirigida especificamente a eles e a "todos os santos" (1:1). Nas palavras de Murray Harris, "No entanto, neste contexto, Paulo está pensando principalmente, senão exclusivamente, na obrigação do cristão ..." (EBC, 2 Coríntios, 349).
(2) Ao usar a expressão "bom ou mau", Paulo na verdade usa um termo cuja tradução mais literal seria "inútil" em vez de "mau". Este uso parece estar em sintonia com o que acontecerá aos crentes naquele "Dia", de acordo com 1 Coríntios 3:13, no sentido de que se as "obras" dos crentes forem feitas de madeira, feno ou palha, materiais que não podem suportar a prova de fogo, "esse sofrerá prejuízo; contudo, será salvo como alguém que escapa através do fogo." (1 Coríntios 3:15)
Portanto, o tema central aqui não é a ressurreição de todos os mortos (Apocalipse 20), mas o "julgamento", em termos de recompensas ou vergonha para os crentes. Portanto, nós, como crentes, devemos examinar a nós mesmos para ter certeza de que o que fazemos como discípulos de Jesus Cristo não é “inútil” para Seu reino.
Motivos de reflexão!
(1) This passage follows immediately after the warning that “we must all appear before the judgment seat of Christ” (5:10).
a. What will happen to those who have rejected Christ?
b. What will happen to us who have believed? Should we have an element of “fear”? Why or why not?
(2) Does Paul have any element of fear according to v.11? Why?
(3) According to Paul, what is the basis on which people, in general, take pride in others? (Also see v. 16)
(4) But what do we base it on? Reflect on your attitude in feeling proud of someone. Do you base your pride on what is visible or on the heart?
(5) Why would people say that Paul was out of his mind? (see Acts 26:24)
(6) Would people say the same about you? Why or why not?
(7) How did Paul explain the reason for his “madness”?
(8) Reflect on your relationship with Christ.
a. Write down what Christ’s love has meant to you.
b. Did you ever experience being compelled by the love Christ?
c. Does the love of Christ continue to compel you not to live for yourself, but for Him who died for you? Why or why not?
d. How different should your life be, if you are deeply touched by Christ’s love?
(9) One of the marks of a new creation in Christ is to have turned from our former worldly way. Examine yourself to see if you have truly gone the way of a new creation in this respect.
(10) What does it mean that we have become the righteousness of God (v. 21)?
(11) Instead of using the language of redemption to describe our salvation, Paul uses the language of reconciliation. How does reconciliation differ from redemption and what is their connection? Why does Paul make an emphasis on reconciliation here?
(12) As a new creation, what is our role in God’s work of reconciliation?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Esta passagem segue imediatamente a advertência de que "todos nós devemos comparecer perante o tribunal de Cristo" (5:10).
a. O que acontecerá com aqueles que tiverem rejeitado a Cristo?
b. O que acontecerá a nós que cremos? Devemos sentir um pouco de "temor"? Por que ou por que não?
(2) De acordo com o versículo 11, Paulo sente um pouco de temor? Por quê?
(3) De acordo com Paulo, com que base as pessoas normalmente se orgulham dos outros? (vide também o versículo 16).
(4) Mas qual é a base do nosso orgulho? Reflita sobre a sua própria atitude quando você se sente orgulhoso de alguém; seu orgulho se fundamenta no que é visível ou no coração?
(5) Por que as pessoas diriam que Paulo era louco? (vide Atos 26:24)
(6) Elas diriam o mesmo de você? Por que ou por que não?
(7) Como Paulo explicou a razão de sua "loucura"?
(8) Reflita sobre o seu próprio relacionamento com Cristo:
a. Escreva o que o amor de Cristo tem significado para você.
b. Você já teve a experiência de ser constrangido pelo amor de Cristo?
c. O amor de Cristo continua a constrangê-lo a não viver para si mesmo, mas para Aquele que morreu por você? Por que ou por que não?
d. Quão diferente deveria ser a sua vida se você já foi profundamente comovido pelo amor de Cristo?
(9) Uma das marcas de uma pessoa que é uma nova criatura em Cristo é ela ter abandonado o seu antigo modo de vida mundano. Examine-se para ver se seu modo de vida é consistente com aquele de uma nova criatura em Cristo.
(10) O que quer dizer que nos tornamos justiça de Deus (v. 21)?
(11) Em vez de usar termos ligados à redenção para descrever nossa salvação, Paulo usa termos relacionados com a reconciliação. Como a reconciliação é diferente da redenção, e que relação existe entre ambas? Por que Paulo enfatiza a reconciliação nesta passagem?
(12) Como uma nova criação, qual é o nosso papel na obra de reconciliação de Deus?
(13) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation, the old has gone, the new has come.” (2 Co. 5:17)
It is a pity that Paul, the one who founded the church of Corinth, had to defend not only his apostleship but himself. He also defended his integrity as a servant of the Lord to the flock who owed him the debt of the gospel. As we read his two extant letters to that church, we have come to understand that the Corinthian believers have been swayed by teachers from the outside who “take pride in what is seen rather in what is in the heart” (2 Co. 5:12). In other words, the Corinthian believers are judging Paul based on a worldly point of view (which, in the original, is the word for flesh)—probably his less than impressive look, his speech and his past (2 Co. 10:10).
In urging the Corinthian believers not to do so, Paul uses his painful experience in the past as a warning in that he once regarded Christ this way. Judging Him as a blasphemer and a false Messiah, he was determined to exterminate all those who followed Him (Acts 9:1-2; 26:9ff). He now knows how wrong he was, and urges them not to follow his footsteps in judging other believers based on what is on the surface and especially what was in the past. It is with this thought that he says, “Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation, the old has gone, the new has come” (2 Co. 5:17). Paul knows this truth too well. He was a murderer, and now he is an apostle.
Throughout history, we have found many “Pauls” as well: Augustine of Hippo, the adulterer who became a bishop and one the greatest theologians of Christendom; and John Newton, the drunkard and slave-trader, who became a pastor and wrote one the most famous hymns, Amazing Grace— just to name a few.
The Corinthian believers should know this truth quite well too, because Paul writes in his earlier letter, mentioning all kinds of horrible sins and sinners: Of the sexually immoral, idolaters, adulterers, male prostitutes, homosexual offenders, thieves, the greedy, drunkards, slanderers and swindlers, he says, “that is what some of you were” (1 Co. 6:9-11). And yet, I still find believers in the church of God who look down upon others or hold grudges against others based on who they were, as if the work of Christ on the cross is somehow inadequate to make them a new creation!
"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo." (ARC) (2 Cor 5:17).
É
uma pena que Paulo, o fundador da igreja de Corinto, tenha sido obrigado a se defender do próprio rebanho que lhe devia a dívida do evangelho, não
só com relação ao seu apostolado, mas também no que diz respeito
à sua integridade como servo do Senhor. Por meio de suas duas cartas
para esta igreja que foram preservadas, entendemos que os
crentes de Corinto tinham sido influenciados por mestres estranhos que, nas palavras de Paulo, "se vangloriam das aparências e não do que está no coração" (2 Coríntios 5:12). Em outras palavras, os crentes de Corinto estavam
julgando Paulo de acordo com os padrões do mundo (uma palavra que na língua original
significa carne ) - provavelmente sua aparência pouco impressionante, sua fala e seu passado (2 Coríntios 10:10).
Paulo exorta os crentes de Corinto a não fazerem isso, usando como advertência a sua própria experiência dolorosa do passado, uma vez que ele também havia pensado assim sobre Cristo, considerando-o como um blasfemador e um falso Messias, e esteve decidido a exterminar todos os Seus seguidores (Atos 9:1-2; 26:9 e ss.). Agora que ele reconhece o quão errado ele havia sido, ele os exorta a não seguir o seu exemplo de julgar os outros crentes com base em coisas superficiais, especialmente em coisas que aconteceram no passado. É nesse sentido que ele diz: “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!” (2 Coríntios 5:17). Paulo conhecia essa verdade muito bem. Ele antes havia sido um assassino, mas agora era um apóstolo.
Observamos que houve muitos outros "Paulos" ao longo da história, entre os quais estão Agostinho de Hipona, o adúltero que se tornou bispo e um dos maiores teólogos da cristandade, e John Newton, o comerciante de escravos bêbado que se tornou pastor e escreveu o hino Sublime Graça, um dos hinos mais famosos de todos os tempos.
Os crentes coríntios também deveriam ter conhecido essa verdade muito bem, uma vez que Paulo havia mencionado em sua carta anterior todo tipo de pecado e pecadores horríveis: praticantes de imoralidade sexual, idólatras, adúlteros, prostitutas, homossexuais, ladrões, gananciosos, bêbados, caluniadores e trapaceiros, dizendo, "Assim foram alguns de vocês" (1 Cor. 6:9-11). Apesar disso, ainda encontro crentes na igreja de Deus que desprezam os outros ou guardam rancor contra outros com base em quem são, como se a obra de Cristo na cruz fosse de alguma forma inadequada para fazer deles uma nova criação!
As Paul details some of the sufferings he has experienced in the letter, he does so each time in a slightly different context.
(1) Judging from vv. 1-2, what might the context within which he describes his sufferings in vv. 3-10? (Note especially how he addresses the Corinthian believers in v.1.)
(2) Since he is addressing himself as God's co-worker and the Corinthians as having already received the grace of God, what should the urgency of v. 2 mean to them?
(3) Before he describes his sufferings, he shares his principle of ministry in v.3. What is it? Can you think of the “stumbling blocks” that you can put in someone’s path which can also discredit your ministry?
(4) Why is it so important not to put stumbling blocks in other’s path as we serve the Lord?
(5) Now, from vv. 5-10, Paul gives his credentials as a servant of God (or some commentators call it, Paul’s apostleship’s ID Card). We can divide them into the following headings:
a. Paul’s sufferings (vv. 4b-5), marked by the preposition “in”
b. Paul’s integrity (vv. 6-7a), also marked by “in”
c. Paul’s triumph in spite of setbacks (vv.7b-10), marked by the preposition “with” (also translated as “through”), and the un-translated (in NIV) “as”
Let’s briefly consider each heading:
a. Paul’s sufferings (vv. 4b-5):
- Can you check off items on this list that you have experienced for the sake of the gospel?
- Do you know someone personally who has experienced something similar to what Paul excperienced for the sake of the gospel?
- Are you willing to suffer like Paul? Why or why not?
- What has sustained Paul to endure such sufferings?
b. Paul’s integrity (vv. 6-7a): As an obvious comparison to those who peddle the gospel (2:17) for profit, Paul lists the attitudes with which he serves as a servant of God. In order to appreciate this list which marks his integrity, I would suggest doing the following for each of these qualities:
- For each item, rank yourself from 1-10 (10 being the best).
- Next to each item, list the direct opposite quality, and see what kind of a stumbling block to ministry it would become (v. 3).
- Describe how you may emulate Paul in your life of ministry.
c. Paul’s triumph in spite of setbacks (vv. 7b-10): He lists them in contrasting pairs:
- What is he trying to show by contrasting his experience of glory versus dishonor; having a bad versus good report; being genuine versus being regarded as imposters;being known versus not being known?
- How may this be an encouragement to you?
- The remaining contrasting pairs show triumph over death, being beaten, sorrowful, poor and having nothing. How can Paul sound out words of triumph against these apparent setbacks or defeats?
(6) Having reflected on the above, do you agree with what Paul says in the first part of v. 4?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Ao longo desta carta, Paulo detalha alguns dos sofrimentos que havia experimentado; mas cada vez que ele faz isso, eles aparecem num contexto ligeiramente diferente.
(1) A julgar pelos vv. 1-2, qual poderia ser o contexto dos sofrimentos que ele descreve nos vv. 3-10? (Observe especialmente a maneira como ele se dirige aos crentes de Corinto no versículo 1.)
(2) Uma vez que Paulo se refere a si mesmo como cooperador de Deus e menciona que os coríntios já haviam recebido a graça de Deus, o que o tom urgente do v. 2 deveria significar para eles?
(3) No v. 3, antes de descrever seus sofrimentos, Paulo compartilha o princípio orientador de seu ministério. Qual é esse princípio? Você consegue pensar em algum "motivo de escândalo" que poderia desacreditar o seu ministério na vista de outra pessoa?
(4) Por que é tão importante não pôr motivos de escândalo em frente dos outros enquanto servimos ao Senhor?
(5) Agora, nos vv. 5-10, Paulo apresenta suas credenciais como servo de Deus (ou, como alguns comentaristas o chamam, o cartão de identificação do apostolado de Paulo). Eles podem ser agrupados sob os seguintes títulos:
Consideremos brevemente cada título:a. Os sofrimentos de Paulo (vv. 4b-5), uma seção marcada pelo uso da preposição "em"
b. A integridade de Paulo (vv. 6-7a), outra seção marcada pelo usa de em (en, em grego)"
c. O triunfo de Paulo apesar da adversidade (vv.7b-10), uma seção marcada pelo uso da preposição "com" (também traduzida "por") e da palavra "como (hōs, em grego)".
a. Os sofrimentos de Paulo (vv. 4b-5):
- Marque cada item desta lista que você também tem experimentado por causa do evangelho.
- Você conhece alguém pessoalmente que teve experiências semelhantes às de Paulo por causa do evangelho?
- Você está disposto a sofrer como Paulo? Por que ou por que não?
- O que fortaleceu Paulo, permitindo-lhe suportar tais sofrimentos?
b. A integridade de Paulo (vv. 6-7a): Nesta comparação clara com aqueles que negociam o evangelho (2:17) para obter lucro, Paulo lista as atitudes com as quais ele serve como servo de Deus. A fim de valorizar ainda mais esta lista na qual Paulo defende sua integridade, sugiro que você faça o seguinte para cada uma dessas qualidades:
- Para cada uma delas, faça uma autoavaliação, dando-se uma nota entre 1 e 10 (a nota mais alta).
- Escreva qual seria a qualidade oposta, identificando que tipo de escândalo ela representaria para o ministério (v. 3).
- Como você pode imitar Paulo em sua própria vida de ministério?
c. A vitória de Paulo apesar dos reveses (vv. 7b-10.): Paulo lista isso em pares contrastantes:
- O que ele procura demonstrar ao contrastar a sua experiência de honra versus desonra, infâmia versus boa fama, ser verdadeiro versus ser considerado enganador e ser conhecido versus ser considerado como desconhecido?
- Como isso pode servir como encorajamento para você?
- Os demais pares contrastantes retratam o triunfo sobre a morte, ser espancado, triste e pobre, sem possuir nada. Como Paulo podia proferir palavras de triunfo contra essas aparentes adversidades ou derrotas?
(6) Depois de refletir sobre as experiências mencionadas acima, você concorda com o que Paulo diz na primeira parte do v. 4?
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“We put no stumbling block in anyone’s path, so that our ministry will not be discredited.” (2 Co. 6:3)
As much as Paul urges the Corinthian believers not to judge him by the cover, he also understands that perception is everything as well. As a result, he is determined to conduct his ministry (and thus his life) in such a manner that it will not become a stumbling block in anyone’s path, lest his ministry will be discredited. In sharing in the most transparent manner with the Corinthian believers, Paul commends himself to them in a long list of credentials, starting with his toil and sufferings, highlighting his impeccable integrity in ministry, ending with a triumphal outlook amidst setbacks and adversities.
While we cannot impose suffering on ourselves, we can emulate Paul’s life of integrity in ministry which is an area that most often can become a stumbling block to others. I invite you to look at the flip side of Paul’s list in this respect, to see how today’s ministry in the church has become a stumbling block to the spread of the gospel:
- The opposite of purity is impurity: If you have access to the computers of many church leaders and pastors, you will be alarmed at what they are watching in secret.
- The opposite of understanding in ministry is a secular mindset: Understanding and knowledge, as we know, begins with the fear of the Lord of which a secular mindset is incapable.
- The opposite of patience is, of course, impatience: The mark of impatience is often an absence of prayer and waiting.
- The opposite of kindness is unkindness: This is often manifested in our treating people as projects, as ministries, as means or as tools!
- The opposite of being in the Holy Spirit is carnality: How often can we say of our ministry that “Oh, it is unmistakably the work of the Holy Spirit”?
- The opposite of sincerity is insincerity: How often do we speak to the “less important” brothers and sisters in haste as we are eager to tackle some other “more important” matters?
- The opposite of love is without love: The truth of the matter is that people know if we love them or not!
- The opposite of truthfulness in speech is lying or deception. Passing rumors is bad enough, but what about “winging it” as we preach or teach!
- The opposite of being in the power of God is being in our own power: When is last time you sensed the empowering of God in your ministry?
As I reflect on the above list, the most haunting realization is that just one of the above may become such a stumbling block to the point that our entire ministry can be destroyed.
“Não damos motivo de escândalo a ninguém, em circunstância alguma, para que o nosso ministério não caia em descrédito.” (NVI-PT) (2 Cor. 6:3)
Embora Paulo tenha exortado os crentes de Corinto a não julgá-lo com base nas aparências, ele também entende que a maneira como uma pessoa é percebida é tudo. É por isso que ele está determinado a conduzir o seu ministério (e portanto a sua vida) de tal modo que ele não se torne um motivo de escândalo para ninguém, a fim de que seu ministério não perca a credibilidade. Ao compartilhar os detalhes de sua vida com os crentes de Corinto de maneira sumamente transparente, Paulo se recomenda a eles com uma longa lista de credenciais, começando com seu trabalho e sofrimentos, logo ressaltando sua integridade impecável no ministério e terminando com uma perspectiva triunfante em meio a contratempos e adversidades.
Embora não possamos impor o sofrimento a nós mesmos, podemos imitar a vida de integridade de Paulo no ministério, o qual é uma área que muitas vezes pode se tornar uma pedra de tropeço para outros. Convido você a considerar qual seria o oposto da lista de Paulo para ver como o ministério na igreja hoje tem se tornado um obstáculo para a propagação do evangelho:
- O oposto da pureza é a impureza: Se você tivesse acesso aos computadores de muitos líderes de igreja e pastores, ficaria chocado ao ver o que eles estão olhando em segredo.
- O oposto do conhecimento no ministério é uma mentalidade secular: Como já sabemos, a compreensão e o conhecimento começam com o temor do Senhor, algo que uma mentalidade secular é incapaz de entender.
- O oposto da paciência é, naturalmente, a impaciência: Muitas vezes a impaciência é uma marca de não orar e esperar;
- O oposto da bondade é a falta de gentileza: Muitas vezes isso se manifesta quando tratamos as pessoas como projetos, ministérios, meios ou ferramentas!
- O oposto de estar no Espírito Santo é a carnalidade: Quantas vezes podemos dizer o seguinte sobre o nosso ministério: “Oh, isto sem dúvida é a obra do Espírito Santo!”?
- O oposto da sinceridade é a falta de sinceridade: Quantas vezes falamos apressadamente com aqueles irmãos e irmãs que são “menos importantes” porque estamos ansiosos para resolver outros assuntos “mais importantes”?
- O oposto do amor é a falta de amor: A verdade é que as pessoas sempre saberão se realmente as amamos ou não.
- O oposto de falar a verdade é mentir ou enganar: Já é ruim espalhar boatos, mas o que devemos pensar sobre a prática de "improvisar" enquanto pregamos ou ensinamos?
- O oposto de estar no poder de Deus é estar em nosso próprio poder: quando foi a última vez que você sentiu o poder de Deus em seu ministério?
Ao refletir sobre a lista acima, o que é mais preocupante é a compreensão de que apenas uma dessas qualidades pode se tornar um obstáculo que pode destruir todo o nosso ministério.
6:11-13—Paul brings his emotional appeal to a temporary end.
(1) Allow me to translate vv. 11 and 12 more literally, and see what impact it might have on you (as Paul brings his lengthy stream of emotions to a temporary end).
“We have opened our mouth to you; Corinthians, our hearts have been widened to you. You are not restrained in us, but you are restrained in your bowels.”
(2) What kind of accusation does Paul make against the Corinthians? How might it have played out according to what you have read so far?
(3) How should the Corinthians respond to his challenge?
6:14-18—Now Paul addresses specific issues of the church.
(4) What do you know about the Greco-Roman world of that time and the specific challenges faced by the believers living in one of the most prosperous, immoral and idolatrous cities in the Roman world?
(5) Within such a context, what might be the opportunities available to them that would constitute “being yoked with unbelievers”? (Remember Paul is not advocating that we should not associate with unbelievers, or we would have to leave this world. See 1 Co. 5:10.)
(6) Paul uses five rhetorical questions to get his point across. See if you can answer each of them and point out Paul’s emphasis in each comparison.
a. What do righteousness and wickedness have in common? In what ways might the Corinthian believers be involved with unbelievers that blur the line of righteousness and wickedness?
b. What fellowship can light have with darkness? In what ways might they be involved that constitutes having “fellowship” with darkness?
c. What harmony is there between Christ and Belial (another name for Satan)? In what ways might the believers' involvement with unbelievers lead the world to believe that there might possibly be harmony between Christ and Belial?
d. What does a believer have in common with an unbeliever? What might they be involved in that could blur the distinctions between the people of God and those of the world?
e. What agreement is there between the temple of God (meaning us) and idols? What might they be involved in that would allow idols be included in the worship of God?
(7) Paul is likely quoting from Isaiah 52:11 to command the Corinthian believers to come out, be separate and not to touch unclean things. Given these three specific commands, what likely are the situations of an unequal yoke that Paul refers to?
(8) How may we apply this “unequally yoked” command to our situations today?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Abaixo está uma tradução mais literal dos vv. 11 e 12. Considere o impacto que ela pode ter em você (uma vez que Paulo põe um fim provisório a sua torrente de emoções).
“Já abrimos a nossa boca a vocês. Coríntios, já lhes alargamos os nossos corações! Vocês não estão sendo restringidos em nós, mas vocês estão restringidos em suas entranhas."
(2) Que tipo de acusação Paulo faz contra os coríntios? Com base no que você leu até agora, qual pode ter sido o resultado disso?
(3) Como os coríntios deviam responder ao seu desafio?
6:14-18—Em seguida, Paulo aborda questões específicas da igreja.
(4) O que você sabe sobre o mundo greco-romano daquela época? Quais eram os desafios específicos enfrentados por estes crentes que viviam numa das cidades mais prósperas, imorais e idólatras do mundo romano?
(5) Nesse contexto, que oportunidades eles teriam tido para estarem “em jugo desigual com descrentes”? (Lembre-se de que Paulo não defende a noção de que não devemos nos associar com incrédulo; se fosse esse o caso, precisaríamos sair do mundo. Vide 1 Coríntios 5:10.)
(6) Paulo usa cinco perguntas retóricas para fazer entender o seu ponto de vista. Tente responder a cada uma delas e destacar a ênfase de Paulo em cada comparação.
a. O que têm em comum a justiça e a maldade? De que maneiras os crentes de Corinto podem ter se envolvido com os incrédulos de tal forma que estavam embaçando a distinção entre a justiça e a maldade?
b. Que comunhão pode ter a luz com as trevas? De que forma eles podem ter se envolvido de tal forma que estavam tendo “comunhão” com as trevas?
c. Que harmonia entre Cristo e Belial (outro nome para Satanás)? De que maneira eles podem ter levado o mundo a acreditar que pode haver harmonia entre Cristo e Belial?
d. Que há de comum entre o crente e o descrente? Que práticas nas quais eles podem ter se envolvido talvez estivessem embaçando a distinção entre o povo de Deus e os do mundo?
e. Que acordo há entre o templo de Deus (isto é, nós) e os ídolos? Que práticas nas quais eles podem ter se envolvido teriam permitido que os ídolos fossem incluídos na adoração a Deus?
(7) A ordem que Paulo dá aos crentes de Corinto de saírem, de se separarem e de não tocarem em coisas impuras provavelmente é uma citação de Isaías 52:11. À luz dessas três ordens específicas, quais teriam sido as situações de jugo desigual às quais Paulo se referia?
(8) Como podemos aplicar esse mandamento de não estar em “jugo desigual” ao nosso contexto hoje?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Do not be yoked together with unbelievers.” (2 Co. 6:14)
Although we might be frustrated by Paul for not highlighting any examples to explain what exactly he has in mind in urging us not to be yoked together with unbelievers, I think Paul does it purposely, so that we do not become legalistic, but be wise in following the principle of his teaching. The specific instances he might have in mind may not be relevant to us today, but the principle is.
One thing for sure though, Paul is not asking us not to befriend unbelievers because he has already said, “I have written you in my letter not to associate with sexually immoral people—not at all meaning the people of this world who are immoral or the greedy and swindlers or idolaters. In that case, you would have to leave the world" (1 Co. 5:9-10). He knows too well that it is by befriending the unbelievers that we can bring them to Christ.
However, in urging us not to be unequally yoked with unbelievers, Paul does highlight five types of “yoking”. They are: to have in common (a share), to fellowship, to be in harmony (or agreement) with, to have in common (or a part), and be in agreement (or in union) with something.
Yoking, in the Old Testament, refers to the joining of two animals and in Deuteronomy 22:10, the yoking of an ox and a donkey for plowing is prohibited. And the words Paul uses here point to a “yoking” of either of the mind or life itself.
Therefore, as those who have been made righteous in Christ, we cannot have a share in the lawless act or activity of the wicked (the original word for “wickedness” is “lawlessness) who have no regards to the law or principle of God. This of course, echoes loudly the teaching of Psalm 1:1.
As those who have come out of darkness into light, we cannot share our life in common with those who still belong to the darkness (and thus a valid principle can be applied to marriages between a believer and an unbeliever).
As those who belong to and worship Christ, we cannot join in any worship of any other gods or deities (and what a serious indictment of our participation in so-called inter-faith services, even for a good cause).
As those who have faith (in Christ), we certainly do not share the same body (of Christ) with the unbelievers. We are not different parts of the same body, but parts of a different body (and thus we are not so much alienating ourselves from the world, but imploring them to have faith in Christ, in order that they can be part of this body).
And we who are the very temple of God cannot and will not have any association with idols and thus we simply cannot participate in any functions or services that are devoted to their worship.
If we are still in doubt as to how to apply this teaching of the Apostle Paul, he gives us one further guideline and that is, whatever we do with the unbelievers that will “contaminate” our body and spirit, it will be an “equal yoke” (7:1).
We have to bear in mind that it is not our compromise, but our distinction from the world that draws them to pursue knowing our Lord and Savior Jesus Christ.
"Não se ponham em jugo desigual com descrentes." (NVI-PT) (2 Coríntios 6:14)
Embora talvez fiquemos frustrados pelo fato de que Paulo não nos deu nenhum exemplo para explicar exatamente o que ele tinha em mente ao nos exortar a não nos pormos em jugo desigual com os incrédulos, eu acho que Paulo o fez de propósito, a fim de que não nos tornássemos legalistas, mas antes fôssemos prudentes em seguir o princípio de sua doutrina. Embora os casos específicos que Paulo tinha em mente possam não ser relevantes para nós hoje, o princípio continua sendo relevante.
Mas uma coisa é certa: Paulo não está pedindo que não sejamos amigos dos incrédulos, uma vez que ele mesmo já disse: “Já lhes disse por carta que vocês não devem associar-se com pessoas imorais. Com isso não me refiro aos imorais deste mundo, nem aos avarentos, aos ladrões ou aos idólatras. Se assim fosse, vocês precisariam sair deste mundo" (1 Cor. 5:9-10). Ele sabe muito bem que a maneira pela qual podemos levar os não crentes a Cristo é ser seus amigos.
No entanto, ao nos exortar a não nos pormos em jugo desigual com os incrédulos, Paulo destaca os seguintes cinco tipos de "jugo": ter algo em comum (uma participação), comunhão, harmonia (ou acordo), ter algo em comum (uma porção) e estar de acordo (ou em união) com algo.
No Velho Testamento, o jugo se refere à união de dois animais; Deuteronômio 22:10 proíbe colocar um boi e um jumento sob o mesmo jugo. E as palavras que Paulo usa aqui apontam para um "jugo" que está na mente ou na própria vida.
Portanto, uma vez que somos pessoas que foram feitas justas em Cristo, não podemos participar das obras ou atividades iníquos dos ímpios (a palavra original que é traduzida "impiedade" significa "iniquidade") que não tem consideração pela lei ou os princípios de Deus. Isso é, naturalmente, um forte eco do ensino do Salmo 1:1.
Uma vez que já saímos das trevas para a luz, não podemos compartilhar a nossa vida com aqueles que ainda pertencem às trevas (por essa razão, é válido aplicar este princípio aos casamentos entre um crente e um descrente).
Uma vez que pertencemos a Cristo e O adoramos, não podemos adorar nenhum outro deus ou divindade (esta é uma séria acusação contra a nossa participação nos chamados cultos inter-religiosos, mesmo se a causa for boa).
Uma vez que temos fé (em Cristo), com certeza não compartilhamos o mesmo corpo (de Cristo) com os incrédulos. Não somos membros diferentes de um mesmo corpo, mas membros de um corpo diferente (portanto, o que na verdade fazemos não é nos distanciar do mundo, mas implorar aos do mundo que confiem em Cristo, para que eles também possam fazer parte de este corpo).
Além disso, nós que somos o templo de Deus não podemos e não aceitaremos nos associar com ídolos; portanto, para nos é impossível participar de qualquer função ou culto que for dedicado à sua adoração.
Caso ainda tenhamos alguma dúvida sobre como aplicar este ensino do apóstolo Paulo, ele nos dá mais uma diretriz: qualquer coisa que “contamina” o nosso corpo e espírito quando for praticada com os descrentes constitui um “jugo desigual” (7:1).
Devemos ter em mente que aquilo que atrai o mundo a buscar o conhecimento do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo não são as concessões que lhe fazemos, mas o fato de sermos diferentes do mundo.
7:1
(1) Reread 6:17-18 of yesterday:
a. What does Paul try to use these OT quotes for?
b. While we may see them as commands, Paul’s emphasis is on them being promises (v.1). What promises does Paul refer to and what purposes should they serve?
c. Do these promises mean a lot to you? ...to the point that they serve their purpose in your life?
7:2-7
(2) Paul now returns to the issue of 6:11ff and urges them to make room for him in their hearts. What does he mean by that?
(3) What reasons does he give to urge the Corinthian believers to make room in their heart for him?
(4) Are they valid reasons? Why or why not?
(5) In vv. 3-4, Paul bares his souls and adds two more reasons for them to make room in their hearts for him. What are they?
(6) What kind of a report does Paul get from Titus about the Corinthian believers?
(7) If such a report is true (of their longing and concern for Paul, and their deep sorrow), why then does Paul have to ask them to make room in their hearts for him?
(8) How can you reconcile this dilemma?
(9) What can you say about the Apostle Paul and his love for the believers of Corinth?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
7:1
(1) Leia mais uma vez os versículos 6:17-18 que estudamos ontem:
a. Qual é o objetivo de Paulo ao usar estas citações do VT?
b. Embora talvez pensemos nelas como mandamentos, a ênfase de Paulo é que são promessas (v. 1). A quais promessas Paulo se refere, e quais devem ser seus propósitos?
c. Essas promessas significam muito para você? Significam tanto para você que estão cumprindo seus propósitos em sua vida?
7:2-7
(2) Em seguida, Paulo volta ao assunto que já mencionou em 6:11 e ss., exortando-os a fazer um espaço para ele em seus corações. O que ele quer dizer com isso?
(3) Que razões ele dá ao exortar os crentes de Corinto a fazerem um espaço para ele em seu coração?
(4) Essas razões são válidas? Por que ou por que não?
(5) Nos vv. 3-4, Paulo lhes mostra os seus pensamentos mais íntimos e acrescenta mais duas razões para eles fazerem um espaço para ele em seus corações. Quais são?
(6) Que tipo de relatório Paulo recebeu de Tito sobre os crentes em Corinto?
(7) Se o relatório era verdadeiro (com relação ao desejo e preocupação dos coríntios por Paulo, e sua profunda dor), por que Paulo teve que pedir-lhes que fizessem um lugar para ele em seus corações?
(8) Como você reconciliaria esse dilema?
(9) O que você diria sobre o apóstolo Paulo e seu amor pelos crentes de Corinto?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Make room for us in your hearts. We have wronged no one, we have corrupted no one, we have exploited no one.” (2 Co. 7:2)
I have had the opportunities from time to time to talk to would-be minsters of the gospel who are considering their calling into full-time ministry. Invariably, I would warn them that this is a path of suffering. If following Christ’s footsteps of suffering is for all Christians, it is more so for those full-time ministers of the gospel.
Over the years, my warning has come true as I witness how, even new ministers of the gospel have been immersed in the fire of baptism in the local church shortly after (and for some, even before) they began their ministry.
It should come as no surprise if we care to read how Paul describes his own experience as an apostle.
In chapter 6 of 2 Corinthians, he shares transparently his experience. He says he has gone “through glory and dishonor, bad report and good report; genuine, yet regarded as imposters; known yet regarded as unknown; dying and yet we live on; beaten and yet not killed; sorrowful, yet always rejoicing; poor, yet making many rich; having nothing, and yet possessing everything.” (2 Co. 6:8-10)
Can you imagine that this powerful, famous minister of the gospel is openly insulted, bad-mouthed, regarded as an imposter and treated as if he is not known (Paul who?), and his life is marked by almost dying, being beaten, sorrowful, poor and having nothing?
Now, we understand that many of these incidents happened to him at the hands of his enemies, but some came from even those who owed him the debt to the gospel, like the Corinthian believers. As a result, Paul had to bare his soul and confront them by saying, "We have wronged no one...we have exploited no one" (7:2).
But instead of harboring resentment, hurt and frustration, Paul tells the Corinthian believers that, “you have such a place in our hearts that we would live or die with you” (7:3).
I read from one commentary (and I have forgotten which one), where the author is right on when he says that before his conversion, Paul made only the distinction between Jews and Gentiles, but after his conversion, there was only the distinction—between believers and unbelievers. And that is a reflection of the heart of God.
“Concedam-nos lugar no coração de vocês. A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos.” (NVI-PT) (2 Cor.7:2)
De vez em quando, tenho tido a oportunidade de falar com pessoas que aspiravam ser ministros do evangelho e que estavam contemplando seu chamado para o ministério em tempo integral. Eu sempre tenho advertido todos eles, sem exceção, que esse é um caminho de sofrimento. Embora todos os cristãos devam seguir os passos do sofrimento de Cristo, os que são ministros do evangelho em tempo integral precisarão fazê-lo de forma mais intensa.
Ao longo dos anos, tenho visto a minha advertência se tornar realidade ao testemunhar como os ministros do evangelho, inclusive os novatos, são imersos no fogo do batismo na igreja local logo após iniciar seu ministério (e para alguns, antes mesmo de iniciá-lo).
Isso não nos surpreenderá se lermos a descrição de Paulo de sua própria experiência como apóstolo.
No capítulo 6 de 2 Coríntios, enquanto compartilha suas experiências de forma bastante transparente, Paulo diz que ele tem passado “por honra e por desonra; por difamação e por boa fama; tidos por enganadores, sendo verdadeiros; como desconhecidos, apesar de bem conhecidos; como morrendo, mas eis que vivemos; espancados, mas não mortos; entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo muitos outros; nada tendo, mas possuindo tudo." (2 Cor. 6:8-10)
Você consegue acreditar que este poderoso e famoso ministro do evangelho foi abertamente insultado, difamado, considerado um impostor e tratado como se fosse um estranho (quem é este Paulo?), que sua vida foi marcada pelas experiências de quase morrer, ser espancado, pela tristeza e a pobreza, sem possuir nada?
Compreendemos
que muitos desses sofrimentos foram causados pelos seus inimigos; no
entanto, parte deles veio até mesmo daqueles que deviam a ele a dívida
do evangelho, como estes crentes de Corinto. Paulo teve que compartir-lhes o mais profundo de sua
alma e confrontá-los, dizendo "A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos" (7:2).
Mas em vez de nutrir ressentimento, dor e frustração, Paulo diz o seguinte aos crentes de Corinto: "vocês estão em nosso coração para juntos morrermos ou vivermos" (7:3).
O autor de um dos comentários que li (não me lembro qual foi) tinha razão ao dizer que Paulo, antes de sua conversão, enxergava uma só distinção — a distinção entre judeus e gentios — e que após sua conversão, ele continuou a enxergar uma só distinção —desta vez entre crentes e descrentes. Isso também é um reflexo do coração de Deus.