This week, we shall begin the study
of the Book of Ephesians in the New Testament.
Ephesians
The early church fathers unanimously agreed that this letter was written by Paul, and it is likely that Paul wrote it while he was imprisoned in Rome (A.D.60). However, whether it was a letter addressed particularly to “the church in Ephesus” is less unanimous in these days, mainly because the words in quotation are missing from “the oldest and best Greek MSS”. However, it appears that scholars, in general, agree that even if this letter was not addressed directly to the church in Ephesus, Paul meant it to be a circular letter to the many churches in Asia Minor. Its circulation likely began with the church in Ephesus; hence the insertion of its name in later manuscripts.
“Here, in the language of one scholar, is the quintessence of Paulinism—the one great, profound elaboration of the cosmic and universal scope of his gospel — and the place of the church in God’s ultimate design” (Gordon Fee). The structure of this letter is simple, yet profound in that “Everything in chapters1-3 is set in a context of praise and prayer…Whereas, chapters 4-6 are a long…exhortation, appealing to them to maintain the unity (reconciliation) that God has effected in Christ.” (Gordon Fee)
The recipients of the letter are decidedly Gentile Christians as is evident in 2:11-22; 3:1-13 and 4:17.
1:1-2—Greetings
(1) How does Paul emphasize who he is? (v. 1) What might be the importance of his emphasis?
(2) How does he address his recipients in Ephesus, and perhaps, including those in the Asia Minor churches? (v. 1)
(3) How does this address remind you of who are you in Christ?
[Note: While grace and peace represent Paul’s common greetings in his letters, they happen to be the “twin themes” of this letter: Grace underscores the gospel of Christ and peace is (through reconciliation) the dominant outworking of the gospel.]
1:3-14—Praise be to God—This marvelous one-sentence praise (in Greek) deserves our careful reflection.
(4) To whom does Paul render his praise? (v. 3)
(5) The reason for his praise is because of “every spiritual blessing in the heavenly realms” that the Father has blessed us with in Christ (v. 3). Such blessings include:
a. Our election (v. 4)
- When did God choose us?
- What is the purpose (or desire) of His election of us?
b. Our adoption as sons (v. 5)
- How has our adoption been determined?
- Why does Paul use the term adoption to refer to our salvation?
c. Purpose of our election and adoption (v. 6)
- What is the ultimate purpose of our being saved by God?
- How does Paul define grace in this respect?
d. Grace elaborated (vv. 7-10)
- The riches of God’s grace is demonstrated in us. How is this done? (v. 7)
- The mystery of these riches of God’s grace:
a) According to v. 10b, what is this mystery of God’s will?
b) What does it mean?
c) When will it be put in place? (v. 10)
d) Who determines this timing? (v. 9)
e) How does this demonstrate the abundance and wisdom of this grace that He lavished upon us? (v. 8)
e. Our election among “all things” to be under One Head―Christ(vv. 11-14)
- What is the role of Paul and the believers like him (implying Jewish believers) in being chosen and predestined? (v. 12)
- What happened when the recipients of the letters (i.e. Gentile believers) first heard and believed in the gospel of salvation? (v. 13)
- What is the function of the Holy Spirit in our redemption? (v. 14)
- What also is our role in our inclusion in Christ? (v. 14b)
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Nesta semana, começaremos o estudo do livro de Efésios no Novo Testamento.
Efésios
Todos os pais da igreja primitiva estavam de acordo em que esta carta foi escrita por Paulo; ele provavelmente a escreveu enquanto estava preso em Roma (60 d.C.). No entanto, os eruditos da nossa época não concordam sobre se esta carta foi dirigida especificamente à "igreja em Éfeso", principalmente porque as palavras "em Éfeso" não estão presentes no "manuscrito grego melhor e mais antigo" . No entanto, parece que os estudiosos geralmente concordam que, mesmo na hipótese de que esta carta não tenha sido dirigida especificamente à igreja em Éfeso, o desejo de Paulo era que ela servisse como uma espécie de carta circular que seria lida por muitas igrejas na Ásia Menor. É muito provável que sua circulação tenha começado na igreja de Éfeso, daí a inserção do título nos manuscritos posteriores.
"Nisto, de acordo com as palavras de um certo estudioso,
está a quintessência do paulinismo: uma única grandiosa e profunda elaboração
do alcance cósmico e universal de seu evangelho, e do papel da Igreja no
plano supremo de Deus" (Gordon Fee). A estrutura desta carta é simples,
mas profunda, no sentido de que “Todo o conteúdo dos capítulos 1-3
ocorre num contexto de louvor e oração ... enquanto os capítulos 4-6 são
uma longa ... exortação para preservar a unidade (reconciliação) que
Deus já efetuou em Cristo." (Gordon Fee)
Não há dúvida de que os destinatários desta carta são cristãos gentios, como mostram os versos 2:11-22, 3:1-13 e 4:17.
1:1-2—A saudação
(1) Com que palavras Paulo enfatiza sua identidade? (v. 1) Qual seria a importância de sua ênfase?
(2) Qual palavra ele usa para se referir aos seus destinatários em Éfeso (e talvez também aqueles que estavam nas outras igrejas da Ásia Menor)? (v. 1)
(3) Como esta saudação o lembra de quem você é em Cristo?
[Nota: Embora Paulo tenha usado as palavras graça e paz como sua saudação habitual em suas cartas, nesta carta específica elas acabam sendo os "temas gêmeos" da carta: a graça destaca o evangelho de Cristo e a paz (por meio da reconciliação) é o resultado dominante do evangelho.]
1:3-14—Bendito seja Deus—Esta maravilhosa adoração (a qual em grego é uma única oração) merece a nossa reflexão cuidadosa.
(4) A quem Paulo apresenta o seu louvor? (v. 3)
(5) O que motiva o seu louvor são "todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo" com as quais o Pai nos abençoou (v. 3). Essas bênçãos incluem o seguinte:
a. Nossa eleição (v.4)
- Quando Deus nos escolheu?
- Qual foi o Seu propósito (ou desejo) ao nos escolher?
b. Nossa adoção como filhos (v. 5)
- Como foi determinada a nossa adoção?
- Por que Paulo usa o termo adoção para se referir à nossa salvação?
c. O propósito da nossa escolha e adoção (v.6)
- Qual é o propósito final para o qual Deus nos salvou?
- Nesse sentido, como Paulo define a graça?
d. As facetas da graça (vv. 7-10)
- As riquezas da graça de Deus são reveladas em nós. Como isso acontece? (v. 7)
- O mistério destas riquezas da graça de Deus:
a) De acordo com o v. 10b, o que é este mistério da vontade de Deus?
b) O que ele significa?
c) Quando será estabelecido? (v. 10)
d) Quem decide quando acontecerá? (v. 9)
e) Como isso demonstra a abundância e sabedoria desta graça que Ele esbanjou sobre nós? (v. 8)
e. Seu ato de nos escolher entre "todas as coisas" a fim de que estivéssemos sob uma só Cabeça―Cristo (vv. 11-14)
- Qual foi o papel de Paulo e dos outros cristãos como ele (quer dizer, crentes judeus) no fato de eles terem sido escolhidos e predestinados? (v. 12)
- O que aconteceu quando os destinatários das cartas (quer dizer, os cristãos gentios) ouviram e creram no evangelho da salvação? (v. 13)
- Qual é o papel do Espírito Santo em nossa redenção? (v. 14)
- Qual é também o nosso papel em nossa inclusão em Cristo? (v. 14b)
(6) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“And He made known to us the mystery of His will according to His good pleasure…to bring all things in heavens and on earth together under one head, even Christ.’’ (Eph. 1:9-10)
The Apostle Paul opens his letter to the Ephesians with an explosion of praise to Father God for having blessed us, not with earthly blessings, but with every spiritual blessing that belongs to the heavenly realms of which we should not be a part of. But all this has been made possible because of Christ.
However, as Paul enumerates these tremendous blessings, he does so with no predetermined order, having jammed everything in one long Greek sentence from vv. 4-14. Knowing that it is rather confusing, allow me to attempt (as if it were possible) to simplify his thoughts as follows:
- It appears all the riches of God’s blessings issue from “the mystery of His will” (v.9) which is “to bring all things in heaven and on earth under one head, even in Christ” (1:10).
- Of this will of God to bring “all things” under Christ, Paul and the first believers (Jewish Christians) were the first to have such a hope in Christ, as they were chosen and predestined according to the plan of God, the ultimate purpose of which is for “the praise of His glory” (1:11-12).
- Then the Ephesian believers (i.e. the Gentile Christians) were also included as they heard and received the truth — their equal status with the Jewish Christian is sealed by the indwelling of the Holy Spirit who acts like a deposit to guarantee their share in Christ until “all things” are redeemed (1:13-14), with the ultimate purpose which is “to the praise of His glory” (1:13-14).
- However, both the Jewish Christians (like Paul) and the Gentile Christians (like the Ephesians) receive such riches of blessings because of grace only:
- They have been chosen and predestined before the creation of the world. Thus it does not depend on works or merits, but purely on God’s good pleasure who has given this grace freely.
- The means is the work of Christ, the One He loves us, offering redemption through His blood and the forgiveness of sins which makes us His sons through adoption. It “is the best way to describe this…because adopted children have their position by grace and not by right” (TNTC, Ephesians, 26).
- The purpose of such election is that
- we may be holy and blameless (1:4) and that
- “His glorious grace may be praised.” (1:6)
With this praise to God, the Apostle Paul has opened our eyes to see beyond ourselves and even our salvation, to have a glimpse of the “cosmic and universal scope of His gospel". (Fee)
“E nos revelou o mistério da sua vontade, de acordo com o seu bom propósito ... de fazer convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas, na dispensação da plenitude dos tempos” (NVI-PT). (Efésios 1:9-10)
O apóstolo Paulo abre sua carta aos Efésios com uma explosão de adoração a Deus Pai por ter nos abençoado, não com bênçãos desta terra, mas com todas as bênçãos espirituais que pertencem às regiões celestiais, às quais nós não deveríamos pertencer. Mas tudo isso foi possível graças a Cristo.
No entanto, ao enumerar estas bênçãos tremendas, Paulo o faz sem nenhuma sequência predeterminada, amontoando todas as suas idéias numa única e comprida oração grega que começa no v. 4 e só termina no v. 14. Eu entendo que é bastante confuso seguir o fio desta oração; por isso, deixe-me tentar simplificar (como se fosse possível) os seus pensamentos da seguinte maneira:
- Parece que todas as riquezas das bênçãos de Deus emanam do “mistério de sua vontade” (v.9), o qual é “fazer convergir em (isto é, colocar sob a mesma cabeça) Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas” (1:10).
- Paulo e os primeiros crentes (os cristãos judeus) foram os primeiros a terem essa esperança em Cristo, uma vez que haviam sido escolhidos e predestinados de acordo com o plano de Deus, cujo propósito final é o "louvor da sua glória " (1:11-12).
- Mais tarde, os crentes efésios (quer dizer, os cristãos gentios) também foram incluídos, uma vez que ouviram e receberam a verdade; seu status de igualdade com os cristãos judeus foi selado pelo Espírito Santo que morava neles, o qual serve como um depósito que garantirá a sua participação em Cristo até serem resgatadas "todas as coisas" (1:13-14) com o propósito final de ser “para o louvor da sua glória” (1:13-14).
- No entanto, tanto os cristãos que eram judeus (como Paulo) quanto os cristãos que eram gentios (como os efésios) recebem essas riquezas de bênçãos somente pela graça:
- Ambos os grupos foram escolhidos e predestinados antes da criação do mundo. Portanto, não depende de nenhuma obra ou mérito, mas somente da boa vontade de Deus, quem nos tem dado esta graça de forma gratuita.
- O meio pelo qual isso é realizado é a obra de Cristo, Aquele que nos ama e nos oferece a redenção por meio do Seu sangue, além do perdão dos nossos pecados, o qual nos converte em Seus filhos por meio da adoção. Esta "é a melhor maneira de descrevê-lo ... porque status que têm os filhos adotivos se deve à graça e não à lei" (TNTC, Efésios, 26).
- Esta eleição tem os seguintes objetivos:
- que sejamos santos e irrepreensíveis (1:4)
- que "a glória de sua graça" seja louvada. (1:6)
Com esta adoração a Deus, o apóstolo Paulo abre os nossos olhos para ver além de nós mesmos, e até mesmo além da nossa salvação, de modo que tenhamos um vislumbre do "alcance cósmico e universal de Seu evangelho". (Fee)
Paul’s Prayer for the Ephesian Christians:
(1) Paul has spent a good three years in Ephesus (and he spent even more years in the general region, if we include his time at other churches in Asia Minor), and now he is in jail in Rome. What report has he received concerning the Ephesians? (1:15)
(2) If you left your former “mother” church and immigrated to another place, what kind of report would you desire to receive about them?
(3) Since you left your “mother” church, have you stopped praying for them? What should your intercessions on their behalf be?
(4) Paul’s prayer for the those he once helped to evangelize and disciple includes that: (vv. 18-22)
a. They be given the “Spirit of wisdom and revelation” (v. 17)
- What is the purpose of such a gift?
- What is meant by “to know Him better” or more fully?
- How can such a knowing happen? (v. 18a)
b. The eyes of their hearts be enlightened to know the following things.
- The hope of His calling (v. 18b)
a) From the preceding praise (in 1:4-14), what is the hope of His calling?
b) Do you have or look forward to the realization of this hope? Why or why not?
- The riches of the glory of His inheritance in the saints (v. 18c)
a) What is this glorious inheritance in us, His saints? (again, refer to the preceding prayer, and especially v. 14)
b) What is the difference between “our inheritance” (v. 14; see Heb. 9:15; 1 Pet. 1:4) and His inheritance in us (v. 18c)? (Some scholars interpret v. 18c as “among us”)
- The exceeding greatness of the Spirit’s power (v.19)
a) How has God demonstrated this power (of the Spirit) in Christ? (v. 20)
b) Since the Holy Spirit now dwells in us as a deposit (v. 14), what should His power mean for us?
(5) More on Christ (vv. 20-22)
a. What has the raising of Christ from the dead meant for the cosmic plan of the gospel?
b. What does the seating of Christ at God’s right hand mean in the heavenly realms? (v. 21)
c. What does the subjecting of “all things” under Christ’s feet mean for the church? (v. 22)
d. What is the church according to v. 23?
(6) If God is to answer this prayer of Paul, what impact would it have on the church today?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
A oração de Paulo pelos cristãos efésios:
(1) Paulo ficou pelo menos três anos em Éfeso (ou ainda mais que três anos, se incluirmos o tempo que ele esteve na região enquanto visitava outras igrejas na Ásia Menor), mas no momento de escrever esta carta ele estava na prisão em Roma. Que tipo de relatório ele tinha recebido sobre os irmãos em Éfeso? (1:15)
(2) Se você tivesse que deixar a sua antiga igreja “mãe” e imigrar para outra região, que tipo de relatório você gostaria de receber sobre os irmãos de sua igreja anterior?
(3) Você tem deixado de orar por eles depois de sair de sua igreja “mãe”? Como deveria ser sua intercessão por eles?
(4) A oração de Paulo por aqueles que ele outrora tinha ajudado a evangelizar e discipular inclui os seguintes pedidos: (vv. 18-22)
a. Que eles recebam o "Espírito de sabedoria e de revelação" (v. 17)
- Qual é o propósito desse dom?
- O que significa a frase "no pleno (mais completo) conhecimento dele"?
- Como alguém pode ter esse tipo de conhecimento? (v. 18a)
b. Que os olhos do coração de vocês sejam iluminados a fim de que vocês conheçam ...
- ... a esperança para a qual ele os chamou (v. 18b)
a) Com base no louvor acima (nos vv. 1:4-14), qual é a esperança para a qual Ele o chamou?
b) Você tem esta esperança, ou anseia pela sua realização? Por que ou por que não?
- ... as riquezas da gloriosa herança dele nos santos (v. 18c)
a) O que é esta gloriosa herança em nós, Seus santos? (uma vez mais, pense na sua resposta à luz da oração acima, especialmente o v. 14)
b) Qual é a diferença entre “nossa herança” (v. 14; vide Heb. 9:15; 1 Ped. 1:4) e herança dEle em nós (v. 18c)? (Alguns estudiosos interpretam esta frase no v. 18c como "entre nós".)
- A extraordinária grandeza do poder do Espírito (v.19)
a) Como Deus tem demonstrado este poder (do Espírito) em Cristo? (v. 20)
b) Uma vez que o Espírito Santo habita em nós atualmente como uma garantia (v. 14), o que o Seu poder deve significar para nós?
(5) Mais sobre Cristo (vv. 20-22)
a. Que papel a ressurreição de Cristo dentre os mortos desempenha no plano cósmico do evangelho?
b. O que o fato de Cristo estar sentado à destra de Deus significa para as regiões celestiais? (v. 21)
c. O que significa para a igreja a sujeição de "todas as coisas" debaixo dos pés de Cristo? (v. 22)
d. De acordo com o v. 23, o que é a igreja?
(6) Que impacto uma resposta de Deus a esta oração de Paulo teria na igreja de hoje?
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“And God placed all things under His feet and appointed Him to be head over everything for the church, which is His body, the fullness of Him who fills everything in every way.” (Eph. 1:22-23)
To speak of the church as the body of Christ “is a most revealing term for the church, peculiarly Pauline (2:16; 4:4, 12, 16; 5:30; Rom. 12:5; 1 Cor. 10:17; 12:27; Col. 1:24; 2:19)…It means more than saying that the church is the company of the disciples of Christ, the people of God; it expresses the essential union of His people with Him… the same life of God flows through all; and it speaks of the whole as functioning in obedience to Him, carrying out His work in this world” (TNTC, 74).
However, in this great prayer by Paul for the Ephesians, he refers to the church not just as Christ’s body, but as that which should reflect the result of the “incomparable great power” of the Spirit and that being united with Christ as His body and with Christ as head over “all things”, we might express “the fullness of One who fills all things in all things” (literal translation of v. 23).
"As the head over all things, Christ rules
over all things, in both the heavenly realms and on earth. And, as head of all things, Christ is also
the source of all things, including the church’s life".
(Bruce, NICNT)
It is important to note that God has appointed Christ to be head over all things “for the church” (1:22) and that means
- Since Christ rules over all things, the church, as His body, also has authority over all things. As much as the world hates us (Jn. 15:18ff) and we do face challenges and constant troubles, Christ has “overcome the world” (Jn. 16:33). Therefore we have no room for fear; the church should not live like losers, but conquerors (Rom. 8:37). All things are subject to His feet, and we, as His body, have authority too over all things. The only problem is that the eyes of our heart have not been opened to see the greatness of the power of the Holy Spirit who dwells in and among us.
- Since Christ “fills all things in all things”, we, as a result, lack nothing: Christ is the source of all things and we have His “fullness”— His attributes, His gifts and His power. This is why the Apostle Peter says, “His divine power has given us everything (again, the original words are “all things”) we need for life and godliness through your knowledge of Him who called us by His own glory and goodness” (2 Pet. 1:3). Therefore, the church must live out this “fullness”, especially in being “holy and blameless” (1:4).
"Deus colocou todas as coisas debaixo de seus pés e o designou cabeça de todas as coisas para a igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche todas as coisas, em toda e qualquer circunstância" (NVI-PT). (Efésios 1:22-23)
A expressão corpo de Cristo “é um termo muito revelador e particularmente paulino que é usado para se referir à igreja (2:16; 4:4, 12, 16; 5:30; Rom. 12:5; 1 Cor. 10:17; 12:27; Colossenses 1:24; 2:19) ... Seu significado é mais do que dizer que a igreja é uma sociedade formada pelos discípulos de Cristo, o povo de Deus; ela expressa a união essencial que Ele tem com o Seu povo ... a própria vida de Deus flui através de todos eles; também descreve como a igreja como um todo funciona em obediência a Ele, realizando a Sua obra neste mundo” (TNTC, 74).
No entanto, nesta grande oração de Paulo pelos efésios, ele se refere à igreja não só como o corpo de Cristo, mas também como algo que deveria refletir o resultado da "incomparável grandeza do seu poder (o poder do Espírito)"; também explica que quando estamos unidos a Cristo como Seu corpo, no qual Cristo é a cabeça de "todas as coisas", podemos expressar "a plenitude daquele que enche todas as coisas, em todas as coisas" (uma tradução literal do v. 23).
"Cristo, sendo a cabeça de todas as coisas, reina sobre todas elas, tanto nas regiões celestiais quanto na terra. Além disso, como
cabeça de todas las cosas, Cristo é também a fonte de todas as
cosas, entre as quais está a vida de a Igreja."
(Bruce, NICNT )
É importante notar que Deus tem designado a Cristo para ser cabeça de todas as coisas "para a igreja" (1:22). Isso significa o seguinte:
- Uma vez que Cristo reina sobre todas as coisas, a igreja, como Seu corpo, também tem autoridade sobre todas as coisas; embora o mundo nos odeie (João 15:18 e ss.), e apesar dos desafios e problemas que enfrentamos constantemente, Cristo “venceu o mundo” (João 16:33). Portanto, não precisamos ter medo; a igreja não deve viver como perdedores, mas como vencedores (Rom. 8:37). Todas as coisas foram colocadas debaixo de Seus pés, e nós, uma vez que somos o Seu corpo, também temos autoridade sobre todas as coisas. O único problema é que os olhos do nosso coração ainda não foram abertos para ver a grandeza do poder do Espírito Santo que habita em nós e entre nós.
- Uma vez que Cristo "enche todas as coisas, em toda e qualquer circunstância", nada nos falta: Cristo é a fonte de todas as coisas, e nós temos a Sua "plenitude" — os Seus atributos, os Seus dons e o Seu poder. É por isso que o apóstolo Pedro diz: "Seu divino poder nos deu tudo (uma vez mais, as versão original diz "todas as coisas") de que necessitamos para a vida e para a piedade, por meio do pleno conhecimento daquele que nos chamou para a sua própria glória e virtude" (2 Pedro 1:3). Portanto, a igreja deve viver esta “plenitude”, especialmente ao sermos “santos e irrepreensíveis” (1:4).
Having shown us the cosmic and universal scope of the gospel (1:4-14) and the riches of the glory of God’s inheritance in the church (1:15-23), Paul wishes to remind the church that it is all of grace:
2:1-3—Who we were
(1) We were dead in transgressions and sins (v. 1):
a. In what way(s) were we dead before we were saved?
b. What might be its implication when it comes our sharing of the gospel to the non-believers?
(2) Dead men walking (vv. 2-3)
a. While we were dead to things spiritual (and to God), were we masters of our own lives? (v. 2)
b. Whose desires and will did we seek to satisfy?
c. Could you identify with the above in your former “dead” life?
d. Who were we according to our nature then? (v. 3b)
2:4-10—Who we have become—from Death to Life
(3) How were we made alive? (v. 6)
(4) Why should God cause us, who by nature were children of wrath, to be saved? (v. 4)
(5) What is the greater purpose of our salvation, beyond ourselves and the church? (v. 7)
(6) Paul reminds us that all this is of grace (vv. 8-9):
a. How does Paul define grace within the context of our salvation? (v. 8)
b. Why can’t salvation be achieved through our good works or merits? (v. 9; Gal. 2:6)
(7) Another purpose of our salvation is added by Paul in v. 10:
a. The word, “workmanship” is used again only once by Paul in Romans 1:20 referring to God’s original creation: If this is what Paul has in mind, what does it mean that we are God’s creation in Christ Jesus?
b. The word can also be translated as a “poem”: If such is the case, what does it mean that we are God’s poem in Christ Jesus?
c. Whether it is “re-creation” or “poem” in Christ Jesus, Paul says we have been created or made to do good works (or unto good works). How does he define good works in v. 10b? (Note: “in advance for us to do” can be more literally translated as, “in advance for us to walk in”).
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Depois de nos mostrar o alcance cósmico e universal do evangelho (1:4-14) e as riquezas da glória da herança de Deus na igreja (1:15-23), Paulo quer lembrar a igreja de que tudo é pela graça:
2:1-3—Quem éramos
(1) Estávamos mortos em transgressões e pecados (v. 1):
a. Em que sentido(s) estávamos mortos antes de sermos salvos?
b. Qual poderia ser uma implicação dessa verdade quando se trata de compartilhar o evangelho com os descrentes?
(2) Mortos-vivos (vv.2-3)
a. Éramos os mestres das nossas próprias vidas quando ainda estávamos mortos para as coisas espirituais (e para Deus)? (v. 2)
b. De quem eram os desejos e vontades que procurávamos satisfazer?
c. Ao pensar sobre sua antiga vida "morta", você se identifica com a descrição acima?
d. De acordo com nossa natureza, quem éramos naquela época? (v. 3b)
2:4-10—Quem somos agora—da morte para a vida.
(3) Como recebemos vida? (v. 6)
(4) Por que Deus nos salvaria embora fóssemos por natureza filhos da ira? (v. 4)
(5) Qual é o grande propósito da nossa salvação, além dos efeitos que ela tem em nós mesmos e na igreja? (v. 7)
(6) Paulo nos lembra que tudo isso é pela graça (vv. 8-9):
a. Como Paulo define a graça no contexto da nossa salvação? (v. 8)
b. Por que não podemos obter a salvação por meio das nossas boas obras ou méritos? (v. 9; Gálatas 2:6)
(7) No versículo 10, Paulo menciona mais um propósito da nossa salvação:
a. A única outra vez que Paulo usa a palavra "feitura (ARC) (gr. poíēma)" é em Romanos 1:20, onde ela se refere à criação original de Deus. Se isso é o que Paulo tem em mente, o que ele quer dizer quando afirma que somos a criação de Deus em Cristo Jesus?
b. Esta palavra também pode ser traduzida como "poema"; se essa for a tradução correta, o que Paulo quer dizer quando afirma que somos o poema de Deus em Cristo Jesus?
c. Independentemente de a tradução correta ser "recriação" ou "poema" em Cristo Jesus, Paulo diz que o propósito para o qual fomos criados ou feitos é fazer boas obras (ou, como diz o original, para as boas obras ). Como Paulo descreve as boas obras em v. 10b? (Nota: "as quais Deus preparou antes para nós as praticarmos" (NVI-PT) pode ser traduzido mais literalmente como "as quais Deus preparou para que andássemos nelas" (ARC).)
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“For it is by grace you have been saved, through faith — and this is not from yourself, it is the gift of God — not by works, so that no one can boast.” (Eph. 2:8-9)
It is often asked if Paul means that both grace and faith are not of ourselves, but gifts of God. Allow me to share with you the comment by Lenski which is shared by many conservative scholars, including Calvin and Bruce:
“Col. 2:12 states this directly: ‘through the faith of the operation of God.’ One often meets careless statements such as: ‘Grace is God’s part, faith ours.’ Now the simple fact is that even in human relations faith and confidence are produced in us by others, by what they are and what they do; we never produce it ourselves. Even deceivers know that they must cunningly make their deceptions of such a nature that they may appear true and grand, and that they may thus produce faith in those whom they wish to deceive. There is no self-produced faith; faith is wrought by the saving grace of God. Salvation is received ‘by means of faith.’…in this matter of being saved by God, faith is the trustful reception wrought in us by God, only this reception which is distinguished from the subsequent activity of gratitude and works of faith. On this account, faith is essential, and he who does not believe is lost because he does not by faith receive the salvation he ought to receive.
"…So important is this matter that Paul adds explanatory specifications: ‘and this not from yourselves'. The neuter touto (this) does not refer to pistis (faith) or to xaris (grace), both of which are feminine, but to the divine act of saving us: this that you have been saved. Paul denies categorically that this is in any manner due to the Ephesians themselves. The source and origin (ek—from) is not in you; it is wholly and only in God. As little as a dead man can do the least toward making himself alive, so little can the spiritually dead contribute the least toward obtaining spiritual life.”
(Lenski, Ephesians, 423)
"Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie" (ARC). (Efésios 2:8-9)
Pergunta-se com frequência se o que Paulo quis dizer é que o que não vem de nós é tanto a graça quanto a fé, sendo ambas dons de Deus. Deixe-me compartilhar o seguinte comentário de Lenski, cuja interpretação é compartilhada por muitos estudiosos conservadores, entre os quais estão Calvino e Bruce:
"Colossenses 2:12 diz diretamente o seguinte: 'mediante a fé n[a] [operação do] poder de Deus'. É comum econtrar afirmações descuidadas como as seguintes: 'A graça é responsabilidade de Deus; a nossa é a fé'. É um fato muito básico que, até mesmo nas relações humanas, são os outros que produzem em nós a fé e a confiança, como consequência de quem eles são e o que fazem; nós mesmos nunca as produzimos. Até os enganadores sabem que precisam fazer seus enganos com muita astúcia para que pareçam verdadeiros e grandes e, assim, produzam fé naqueles que desejam enganar. A fé autoproduzida não existe; a fé é gerada pela graça salvadora de Deus. A salvação é recebida. 'por meio da fé' ... neste assunto de ser salvo por Deus, a fé é a recepção com confiança que Deus forja em nós; a única coisa que a diferencia da posterior atividade de gratidão e obras de fé é este ato de receber. Portanto, a fé é essencial, e quem não crê está perdido, uma vez que não recebe pela fé a salvação que deveria receber.
“... Este assunto é tão importante que Paulo acrescenta o seguinte esclarecimento explicativo: 'e isto não vem de vocês'. O pronome neutro touto (isto) não se refere à palavra pistis (fé), nem à palavra xaris (graça), porque ambas são femininas; antes, se refere ao ato divino de nos salvar (ou seja, "isto", o fato de vocês terem sido salvos). Paulo nega de forma categórica a noção de que "isto" se deva de alguma maneria aos próprios efésios. A fonte e a origem (ek—de) não está em vocês; encontra-se total e exclusivamente em Deus. Assim como um homem morto não pode fazer o mais mínimo para dar vida a si mesmo, aqueles que estão espiritualmente mortos também não podem fazer o mais mínimo para obter a vida espiritual."
(Lenski , Efésios, 423)
Paul has just expounded powerfully that this work of salvation in Christ is totally the work of God, hence imparting undeserved grace for the church. Furthermore, he wishes to impress upon these Gentiles believers, who are called the “uncircumcised", that, to them, this grace is even more amazing:
(1) As Gentiles (vv. 11-12)
a. In what ways were we (Gentiles) inferior to the Jews?
b. How dire was our situation concerning our relationship with God?
(2) Christ’s sacrifice has changed our former situation (v. 13)
a. How has the shedding of Christ’s blood changed all that?
b. Why?
c. How “near” are we?
(3) The Jews and the Gentiles are united into one (vv. 14-18)
a. How did the Law create the enmity between the following groups?
- The Jews and the Gentiles (v. 15)
- Both Jews and Gentiles and God
b. How did the death of Christ on the cross abolish the enmity created by the Law and reconcile both into one body in God?
c. Why then does Paul call Christ our peace? (v. 14)
d. What is peace? (vv. 17-18)
(4) The results of Christ’s peace—The reconciliation of the Jews and the Gentiles, and both with God (vv. 19-22). Paul uses several analogies to describe the results:
a. What does “fellow citizens with God's people” mean? (v. 19b)
b. What does “members of His household” mean? (v. 19c)
c. In the holy temple’s analogy:
- Who formed the foundation? Why? (v. 20a)
- Who is the cornerstone? What does it mean? (v. 20-21)
- What part do we play in this temple? (v. 21)
- What is the purpose of this new temple? (v. 22)
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Paulo acaba de explicar de forma poderosa que esta obra de salvação em Cristo é inteiramente a obra de Deus, na qual Ele dá graça imerecida à igreja. Além disso, Paulo deseja impressionar esses crentes gentios (os quais são chamados os "incircuncisos") com a verdade de que, para eles, esta graça é ainda mais surpreendente:
(1) Gentios (vv. 11-12)
a. Em que sentido nós (os gentios) éramos inferiores aos judeus?
b. Quão grave era nossa condição quanto ao nosso relacionamento com Deus?
(2) O sacrifício de Cristo alterou a nossa condição anterior (v.13)
a. Como o derramamento do sangue de Cristo mudou tudo?
b. Por quê?
c. Até onde fomos "aproximados"?
(3) Judeus e gentios são unidos para formar um só povo. (vv.14-18)
a. Como a lei produziu inimizade entre os seguintes grupos?
- Judeus e gentios (v. 15)
- Tanto judeus como gentios e Deus
b. Como a morte de Cristo na cruz aboliu a inimizade que fora despertada pela Lei e reconciliou os dois grupos em um só corpo em Deus?
c. Portanto, por que Paulo diz que Cristo é a nossa paz? (v. 14)
d. O que é a paz? (vv. 17-18)
(4) Os resultados da paz de Cristo - A reconciliação dos judeus com os gentios, e de ambos grupos com Deus (vv. 19-22). Paulo usa várias analogias para descrever os resultados desta paz:
a. O que significa a declaração "vocês são concidadãos dos santos"? (v. 19b)
b. O que significa a declaração " vocês são membros da família de Deus"? (v. 19c)
c. Responda às seguintes perguntas sobre a analogia do templo sagrado:
- Quem formou o fundamento? Por quê? (v. 20a)
- Quem é a pedra angular? O que significa isso? (v. 20-21)
- Que papel desempenhamos neste templo? (v. 21)
- Qual é o propósito deste novo templo? (v. 22)
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“And in Him you too are being built together to become a dwelling in which God lives by his Spirit.” (Eph. 2:22)
In the introduction to the Book of Ephesians of this devotional material, I have mentioned that one of themes of the book is about “the place of the church in God’s ultimate design”. The passage that we have considered today (2:11-22) deals with Christ’s death on the cross through which the enmity between men and God was abolished, and at the same time, the enmity between Jews and Gentiles was abolished as well . The purpose of this is that the church, now made up of both Jews and Gentiles, would “become a holy temple in the Lord (and)…a dwelling in which God lives by His Spirit” (2:21-22). In other words, God’s desire to build a temple in which He lives among us has not changed with the destruction of His physical temple (in AD. 70), and has become a reality through the church today.
These days, we have such an utilitarian mindset that we only think of the “work” of the church, and forget the basics which include who we are to God as a church — a holy temple in which God lives by His Spirit.
While Paul will go into more details of how we might build a church that is fit for His holy presence in chapters 4-6, here he lays down the criteria that define God’s church, His holy temple:
(1) Its foundation is the apostles and prophets: We have to remember that “foundation” is merely a metaphor, because elsewhere Paul says that only Christ is the actual foundation on which the church is built and the prophets and apostles are only builders (1 Cor. 3:10-11). Therefore, the apostles and the prophets are not strictly the foundation of the church, but their teachings are. This is therefore a very important distinguishing mark of a true church—the faith of Christ’s church ought to be founded on the teachings of the prophets (which point to none other than Jesus as the Messiah) and those of the apostles who are the faithful witnesses of the risen Christ as the Son of the Living God.
(2) Its chief cornerstone is Christ Jesus Himself. The context of this chapter is about the abolition by Christ in His flesh on the cross of the partition that separates Jews and Gentiles, and Christ as the cornerstone that “is placed in the middle of the corner for the purpose of uniting both” (Calvin). Therefore there is no peace apart from Christ who reconciles all men to God, and all Gentiles to Jews—forming a new holy temple in which God now lives by His Spirit.
This also speaks against the individualist mindset of modern Christians whose main focus is on themselves being the temple of the Spirit (1 Cor. 6:19). As true as it is, Paul reminds us that it is God’s desire that we be “joined together” and be “built together” to “become a dwelling in which God lives by His Spirit” (2:21-22).
“Nele vocês também estão sendo edificados juntos, para se tornarem morada de Deus por seu Espírito” (NVI-PT). (Efésios 2:22)
Na introdução ao livro de Efésios que faz parte deste material devocional, mencionei que um dos temas do livro é "o papel da igreja no plano supremo de Deus". A passagem que consideramos hoje (2:11-22) trata da morte de Cristo na cruz, pela qual a inimizade entre os homens e Deus foi abolida; ao mesmo tempo, também foi abolida a inimizade que existia entre judeus e gentios. O propósito disso é que a igreja, a qual agora é composta por judeus e gentios, seja "um santuário santo no Senhor (e uma) ... morada de Deus por seu Espírito" (2:21-22). Em outras palavras, o desejo de Deus de construir um templo no qual Ele mora entre nós não foi alterado depois da destruição de Seu templo físico (no ano 70 d.C.); aliás, ele tem se tornado uma realidade por meio da igreja hoje.
Hoje em dia, nossa mentalidade é tão utilitária que pensamos somente no “trabalho” da igreja e esquecemos os seus fundamentos, um dos quais é quem somos para Deus como igreja — somos um templo santo no qual Deus vive por meio de Seu Espírito .
Nos capítulos 4-6, Paulo entra em pormenores sobre como é possível construir uma igreja digna de Sua santa presença; neste trecho ele se limita a estabelecer os critérios que definem o que é a igreja de Deus, Seu santo templo:
(1) Seu fundamento é formado pelos apóstolos e profetas. Devemos lembrar que a palavra "fundamento" é uma simples metáfora, uma vez que em outra ocasião Paulo diz que somente Cristo é o verdadeiro fundamento sobre o qual a igreja é edificada, e que os profetas e apóstolos são meros construtores (1 Coríntios 3:10-11); portanto, num sentido estrito não são os apóstolos e profetas que são o fundamento da igreja, mas seus ensinamantos. Portanto, podemos concluir que o seguinte requisito é uma marca distintiva muito importante de uma igreja verdadeira: a fé da igreja de Cristo deve basear-se nos ensinamentos dos profetas (os quais apontam somente para Jesus como o Messias) e dos apóstolos, os quais são as testemunhas fiéis do Cristo ressuscitado como o Filho do Deus vivo.
(2) Sua principal pedra angular é o próprio Jesus Cristo. O contexto deste capítulo é a abolição da divisão que separava os judeus dos gentios por meio da obra de Cristo em Sua carne na cruz, e o fato de Cristo ser a pedra angular que “é colocada no meio da esquina a fim de unir ambos” (Calvin). Portanto, não há paz sem Cristo, o qual reconcilia todos os homens com Deus e todos os gentios com os judeus, formando assim um novo templo santo no qual Deus vive atualmente por meio do Seu Espírito.
Esta verdade também se opõe à mentalidade individualista dos cristãos modernos, cujo foco principal é a noção de eles mesmos serem o templo do Espírito (1 Coríntios 6:19). Embora seja correta essa afirmação, Paulo nos lembra que o desejo de Deus é que sejamos "firmes (embutidos)" e "edificados juntos" para que nos tornemos a "morada de Deus por seu Espírito" (2:21-22).
Having reminded the Ephesian believers of the marvelous grace of God to them who are Gentiles and of the wonderful purpose of the church, Paul now urges them not to be discouraged (or faint) because of his sufferings (i.e. imprisonment).
(1) Why does Paul say that he is a prisoner (in Rome) for their sake? (vv. 1, 13; see Acts 28:17ff)
(2) What is the mystery that Paul refers to which was hidden in previous generations but has now been revealed by the Spirit to God’s holy apostles and prophets? (v. 6)
(3) How was this mystery revealed to Paul directly? (v. 3; Gal. 1:13ff; Acts 26:16-18)
(4) How does Paul view this ministry to the Gentiles which has landed him in prison? (v. 2)
(5) Since Paul has received such a privileged ministry plus direct revelation from the Lord, why does he say that he is the “least of all the Lord’s people”? (v. 8)
(6) What has been entrusted to him as the “apostle to the Gentiles”? (vv. 8-9)
(7) What is God’s intent for His church in the administration of this mystery? (vv. 10-11)
(8) What are the two reasons Paul gives in urging them not to be discouraged because of his sufferings for them? (vv. 12-13)
(9) What do you think about the reasons Paul has given?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Depois de ter lembrado os crentes de Éfeso da maravilhosa graça que Deus lhes concedeu (apesar de eles serem gentios) e o maravilhoso propósito da igreja, Paulo agora os exorta a não ficarem desanimados (ou não desmaiarem) por causa dos seus sofrimentos (por exemplo, sua prisão).
(1) Por que Paulo diz que ele é um prisioneiro (em Roma) por causa deles? (vv. 1, 13; vide Atos 28:17 e ss.)
(2) Qual é o mistério que Paulo menciona, o qual permaneceu oculto nas gerações anteriores, mas que agora tem sido revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e profetas de Deus? (v. 6)
(3) Como esse mistério foi revelado a Paulo diretamente? (v. 3; Gálatas 1:13 e ss.; Atos 26:16-18)
(4) O que Paulo pensa sobre esse ministério aos gentios que o tinha levado à prisão? (v. 2)
(5) Por que Paulo, apesar de ter recebido um ministério tão privilegiado e uma revelação direta do Senhor, diz que ele é "o menor dos menores de todos os santos" do Senhor? (v. 8)
(6) O que tinha sido confiado a ele, o “apóstolo dos gentios”? (vv. 8-9)
(7) Quais são as intenções de Deus para com a Sua igreja com relação à administração deste mistério? (vv. 10-11)
(8) Ao exortá-los a não ficarem desanimados por causa dos seus sofrimentos por eles, quais são as duas razões que Paulo dá? (vv. 12-13)
(9) O que você pensa sobre os motivos que Paulo deu?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“I ask you, therefore, not to be discouraged because of my sufferings for you, which are your glory.” (Eph. 3:13)
The great theological themes in Ephesians have caused many scholars to compare this shorter epistle to the much longer one―Romans. However, I believe, one of the main purposes or even the main purpose of this letter is a practical and personal one: Paul was concerned that his imprisonment would be a great discouragement to the church in Ephesus and to those around it in Asia Minor, for they were all suffering from persecution in differing degrees. As a result, he asked Tychicus to be the bearer of this letter and to also encourage them by telling them the latest about his situation (6:21-22).
In addition to this, Paul uses the cosmic purpose of the gospel (chapter 1) and the tremendous grace bestowed upon the Gentile Christians (chapter 2) to impress upon them what a glorious ministry he has received from the Lord as the Apostle to the Gentiles. As a result, his imprisonment and sufferings are his glory and the glory of the Gentile Christians. (3:13)
However, in urging them not to be discouraged by his imprisonment, Paul also points out the glorious role the church plays not only as a witness to the earthly realms, but also to make known “the manifold wisdom of God…to the rulers and authorities in the heavenly realms” (3:10). Allow me to share the comments of F.f. Bruce in this respect:
“The ‘principalities and powers’ (not limited to the hostile forces) learn from the church that they too have a place in the plan of God. The reconciliation between Jews and Gentiles in this new creation is a token of the reconciliation in which they in their turn are to be embraced. In Col. 1:19-22, the cosmic reconciliation which God has planned is anticipated in the experience of the believers in Christ, whom ‘He has now reconciled’— and the means of reconciliation in the one case as in the other is the saving work of Christ, who has ‘made peace through the blood of His cross.’ The church thus appears to be God’s pilot scheme for the reconciled universe of the future, the mystery of God’s will ‘to be administered in the fullness of the times,’ when ‘the things in heaven and the things on earth’ are to be brought together in Christ (Eph. 1:9-10). There is probably the further implication that the church, the product of God’s reconciling work thus far, is designed by Him to be His agency (existing as it does ‘in Christ’) for the bringing about of the ultimate reconciliation. If so, then Paul, who is the direct instrument of God in creating the present fellowship of reconciliation, is indirectly His instrument for the universal reconciliation of the future.”
(Bruce, NICNT, 321-2)
What
a glorious ministry the Apostle Paul has assumed which indeed, “far outweighs”
his “light and momentary troubles.” (2 Cor. 4:17)
“Portanto, peço-lhes que não desanimem por causa das minhas tribulações em seu favor, pois elas são uma glória para vocês” (NVI-PT). (Efésios 3:13)
Os grandes temas teológicos que se encontram no livro de Efésios têm levado muitos estudiosos a compararem esta epístola mais curta a outra muito mais longa, a saber, Romanos. No entanto, eu acho que um dos propósitos principais desta carta, ou talvez até mesmo o propósito principal, é prático e pessoal: Paulo estava preocupado que sua prisão desanimasse a igreja em Éfeso e as igrejas ao seu redor na Ásia Menor, todas as quais estavam sofrendo diferentes graus de perseguição. Foi por isso que ele pediu a Tíquico que fosse o portador da carta e também os encorajasse com as últimas notícias sobre a suas circunstâncias (6:21-22).
Paulo também usa o propósito cósmico do evangelho (capítulo 1) e a tremenda graça que se tem concedido aos cristãos gentios (capítulo 2) para impressioná-los com a glória do ministério que tinha recebido do Senhor como o apóstolo dos gentios. À luz disso, sua prisão e sofrimentos são sua glória e a glória dos cristãos gentios. (3:13)
No entanto, ao exortá-los a não ficarem desanimados com a sua prisão, Paulo também aponta para o glorioso papel que a igreja desempenha, não só como testemunha nos reinos terrestres, mas também como ferramenta para que “a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais” (3:10). Deixe-me compartilhar os comentários de F.F. Bruce a esse respeito:
“Os 'principados e potestades' (ARC) (uma expressão que nem sempre se refere a forças hostis) aprendem da igreja que eles também têm um papel no plano de Deus. A reconciliação entre judeus e gentios nesta nova criação é uma evidência de que a reconciliação os incluirá também. Em Colossenses 1:19-22, a reconciliação cósmica que Deus tem planejado é antecipada na experiência dos crentes em Cristo, aqueles que 'Ele agora reconciliou' — e em ambos os casos o meio de reconciliação é a obra salvífica de Cristo, pela qual ele estabeleceu 'a paz pelo seu sangue derramado na cruz'. Portanto, a igreja parece ser o plano piloto de Deus para um universo futuro reconciliado, o mistério da vontade de Deus que receberá uma boa administração 'na dispensação da plenitude dos tempos', quando 'as [coisas] que estão nos céus, como as da terra' serão reunidas em Cristo (Efésios 1:9-10). Isso provavelmente também sugere que a igreja, o resultado até agora da obra de reconciliação de Deus, foi desenhada por Ele para ser Seu agente (uma vez que existe 'em Cristo') para efetuar a reconciliação final. Se for assim, Paulo, o instrumento direto de Deus na criação da atual comunidade de reconciliação, também será o seu instrumento indireto para a futura reconciliação universal."
(Bruce, NICNT, 321-2)
Quão glorioso é o ministério que o apóstolo Paulo tinha recebido! Esse ministério de fato "pesa mais" do que seus "sofrimentos leves e momentâneos". (2 Coríntios 4:17)
As Paul breaks into another glorious prayer, he first mentions about why the Ephesians should not be discouraged by his imprisonment so that they may whole-heartedly join him and say “Amen” to his prayer that follows.
(1) What is the reason for his prayer? (3:14; see 3:1)
(2) What does the gesture of kneeling represent? (v. 14)
(3) How does Paul address God in this prayer and why? (v. 14)
(4) What is the 1st thing Paul prays for the Ephesian church? (v. 16)
a. What is the relationship between the strengthening of our inner being (our spirit) and the dwelling of Christ in our hearts through faith?
b. What has it to do with the glorious riches of God?
c. Who does the empowering?
d. Why does he feel the need to ask God this request for the Ephesians?
(5) What is the 2nd thing Paul prays for the Ephesian church? (v. 18)
a. Why do we need “power” in order to grasp the full dimensions of the love of Christ?
b. Why does Paul emphasize that we need to grasp Christ’s love together with all the saints?
c. What does this have to do with being rooted (like a tree) and established (like a building) in love?
(6) What is the 3rd thing Paul prays for the Ephesian church? (v. 19)
a. Since this love surpasses knowledge, how then can we know it?
b. What is meant by being “filled to the measure of all the fullness of God"?
c. What has it to do with knowing this surpassing love of Christ?
(7) The doxology (vv. 20-21)
a. In his doxology, how does Paul describe Father God? (v. 20)
b. What has this to do with the intercession that Paul has just made for the Ephesian church?
c. Where does Paul ascribe glory to God?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Antes de irromper em outra gloriosa oração, Paulo primeiro menciona por que os efésios não deviam ficar desanimados ao ouvirem de sua prisão, para que pudessem se juntar a ele de todo o coração e dizer "Amém" à oração que se segue.
(1) Qual foi o motivo da sua oração? (3:14; vide 3:1)
(2) O que o ato de ajoelhar representa? (v. 14)
(3) Que expressão Paulo usa nesta oração para se referir a Deus? Por quê? (v. 14)
(4) Qual é o primeiro pedido que Paulo faz em sua oração pela igreja em Éfeso? (v. 16)
a. Qual é a relação entre ser fortalecido no homem interior (nosso espírito) e o fato de Cristo habitar em nossos corações pela fé?
b. O que isso tem a ver com as gloriosas riquezas de Deus?
c. Quem é aquele que nos fortalece?
d. Por que Paulo sente a necessidade de fazer esse pedido a Deus em nome dos efésios?
(5) Qual é o segundo pedido que Paulo faz em sua oração pela igreja em Éfeso? (v. 18)
a. Por que precisamos de "poder" para sermos capazes de compreender todas as dimensões do amor de Cristo?
b. Por que Paulo enfatiza que devemos compreender o amor de Cristo junto com todos os santos?
c. O que isso tem a ver com estar arraigados (como uma árvore) e alicerçados (como um edifício) em amor?
(6) Qual é o terceiro pedido que Paulo faz em sua oração pela igreja em Éfeso? (v. 19)
a. Se esse amor ultrapassa o conhecimento, como podemos conhecê-lo?
b. O que significa ser “cheios de toda a plenitude de Deus"?
c. O que isso tem a ver com o conhecimento desse imenso amor de Cristo?
(7) A doxologia (vv. 20-21)
a. Como Paulo descreve Deus Pai em sua doxologia? (v. 20)
b. O que isso tem a ver com a intercessão que Paulo acaba de fazer pela igreja em Éfeso?
c. Onde Paulo atribui glória a Deus?
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
“And I pray that you, being rooted and established in love, may have power, together with all the saints to grasp how wide and long and high and deep is the love of Christ.” (Eph. 3:17-18)
As the Apostle Paul talks about his imprisonment for the sake of his ministry for the Gentiles, he obviously fears that the Ephesian believers who are basically all Gentiles will “faint” because of his sufferings (3:13). Therefore he kneels before the Father—a sign of reverence and earnestness—to petition for them with this famous prayer in Ephesians 3:14-21.
Apart from asking the Father to give them strength in their inner man (which is understandable, given their fear in the face of Paul’s sufferings and theirs), he also asks the Father to enable them to grasp the full dimensions of the love of Christ. In so asking, it is important to note that:
(1) The Ephesian believers have to be first rooted (like a tree) and established or founded (like a building) in love.
(2) The word that Paul uses for them to “grasp” the full dimensions of Christ’s love is one whose basic meaning is to “seize” or “apprehend” by force.
(3) Such grasping of Christ’s love is to take place together with all the saints.
Indeed, the best cure for fear is love, because “in love there is no fear” (1 Jn. 4:18). However, in order to know the love of Christ fully:
(1) We need to first personally experience the sacrificial love of Christ on the cross. Many Christians have never been touched by the love of Christ on the cross. How then can they reciprocate His love? Lamenting on this phenomenon, Dr. Tozer says, “Christ may be ‘received’ without creating any special love for Him in the soul of the receiver. The man is ‘saved’, but he is not hungry nor thirsty after God.” (The Pursuit of God, 12-13) Our true love for Christ is always a reciprocation of His love, and that is the meaning of being first rooted and established in (Christ’s) love.
(2) However, to really comprehend the love of Christ, we need to learn from sharing the sufferings of Christ and that’s what Paul did. That is why the word he uses for understanding is not the one for pure intellectual understanding, but one that signifies “apprehension”, which points to experiential knowledge.
(3) As the Apostle John points out, we cannot love the God who is unseen without loving our brothers and sisters who are seen. As a result, Paul emphasizes that such a grasping of the full dimensions of Christ’s love has to take place “together with all the saints”.
“e oro para que, estando arraigados e alicerçados em amor, vocês possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade” (NVI-PT). (Efésios 3:17-18)
É evidente que o temor do apóstolo Paulo ao falar sobre sua prisão por causa de seu ministério aos gentios é que os crentes efésios (quase todos eles gentios) “desfaleçam” por causa de seus sofrimentos (3:13). Por isso, ele se ajoelha diante do Pai - um gesto de reverência e sinceridade - para interceder por eles com esta famosa oração em Efésios 3:14-21.
Além de pedir ao Pai que os fortaleça no homem interior (um pedido compreensível, à luz do medo que sentiam diante do sofrimento, tanto o do Paulo quanto o seu), ele também pede ao Pai que lhes permita compreender as verdadeiras dimensões da amor de Cristo. É importante notar que Paulo, ao fazer este pedido, menciona o seguinte:
(1) Em primeiro lugar, os crentes efésios precisam estar arraigados (como uma árvore) e estabelecidos ou alicerçados (como um edifício) no amor.
(2) O significado básico da palavra usada por Paulo que neste trecho é traduzida "compreender" (todas as dimensões do amor de Cristo) é "captar" ou "agarrar" pela força.
(3) O amor de Cristo deve ser "captado" assim junto com todos os santos.
Com certerza, a melhor cura para o medo é o amor, uma vez que que "no amor não há medo" (1 João 4:18). No entanto, as seguintes coisas são necessárias para ter um conhecimento pleno do amor de Cristo:
(1) Em primeiro lugar, precisamos experimentar pessoalmente o amor sacrificial de Cristo na cruz. Muitos cristãos nunca foram comovidos pelo amor de Cristo na cruz. Nesse caso, como eles podem corresponder ao Seu amor? Ao lamentar esse fenômeno, Dr. Tozer diz: “É possível 'receber' a Cristo sem a criação de nenhum amor especial por Ele na alma de quem O recebe. Tal homem é 'salvo', mas não tem fome nem sede de Deus”. (The Pursuit of God, 12-13) Qualquer amor verdadeiro que tivermos por Cristo sempre será uma resposta ao Seu amor por nós; isso é o que significa ser primeiro arraigados e alicerçados no amor (de Cristo).
(2) No entanto, se queremos realmente entender o amor de Cristo, precisamos aprendê-lo participando de Seus sofrimentos; isso foi o que Paulo fez, e explica porque a palavra que Paulo usa para se referir a essa compreensão não se usa para denotar uma compreensão puramente intelectual, mas uma "apreensão", algo que sugere um conhecimento experiencial.
(3) Assim como o apóstolo João salienta, não podemos amar o Deus invisível sem amar nossos irmãos e irmãs, os quais são visíveis. Por isso, Paulo enfatiza que esta compreensão das dimensões completas do amor de Cristo precisa ocorrer “juntamente com todos os santos”.
Having shown them the cosmic scope of the gospel and the part played by the church (i.e. their calling), Paul now urges them to live a life worthy of this calling.
(1) Paul has alluded to their calling in 1:18. Based on the preceding 3 chapters, can you sum up what their calling is?
(2) The outworking of a life worthy of the calling (vv. 2-3)
a. What are four aspects of one's walk? (listed in v. 2)
b. What is the commonality among these four aspects?
c. Why then are these four aspects important to their calling as a church? (Note: The meaning of the word, church, is exactly related to “being called out”.)
d. How do these four aspects contribute to the “unity of the Spirit”?
e. The “bond of peace”: The word “bond” (sundesmo) is an obvious play on word of the word “prisoner” (desmos). What is the point Paul tries to make?
f. What does peace mean within the context of the forgoing section in 2:14-18?
g. The phrase, “Make every effort to keep”, suggests “difficulty and a resolute determination to overcome it” (EBC, Vol. II, 55): Why is it so difficult to keep the bond of peace even in the church?
h. What would a church look like with these four aspects mentioned by Paul?
i. How would their absence affect the calling of the church?
(3) In urging the Ephesian church to maintain unity and peace, Paul points out the reality of oneness of the church. Let’s reflect on each and its implications on our unity:
|
Oneness |
Its Meaning |
Its Implications on Unity |
|
a. One Body |
Whose body is it? (4:12; 5:23) |
e.g. |
|
b. One Spirit |
What is the work of the Holy Spirit in us? (John 3:8; Eph. 1:13-14) |
e.g. |
|
c. Called to One Hope |
See your answer to Q.1 above |
e.g. 1:18; 2:12 |
|
d. One Lord |
Who is our Lord? (1:2) |
e.g. Romans 10:12 |
|
e. One Faith |
Here, faith is not “creed” but faith through which we are saved. (2:8) |
e.g. |
|
f. One Baptism |
Romans 6:2-4 |
See Note below |
|
g. One God and Father of all |
He is our One God: Who are we? He is our One Father: Who are we? |
How does our unity stand witness to Him being “One God, One Father of all”? |
(4) The above oneness necessarily speaks to the local church, for if it refers only to the universal church, there is no need to emphasize the preceding four aspects of the outworking of unity. How then does the above list on oneness speak to you in your local situation?
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
“’One
baptism’ is the external seal of incorporation into the body of Christ.
Falling as it does in the second triad
(related to Christ) and not in the first (related to the Spirit), it
appears to
indicate water baptism and not primarily with the Spirit of which water
baptism
is a sign. Baptism is regarded as a
sacrament of unity. In the Christian
church baptisms are not multiplied as with the Jews (Heb. 6:2). There
are not even two baptisms — one of John
and one of Jesus. There is ‘one baptism’
symbolizing identification with Christ in His death and resurrection,
sealing
with the Spirit, and incorporation into the body of Christ, so that all
Christians become one person in Christ Jesus (Eph. 1:13; 2:5, 6; 3:15).
Baptism is one because it makes one. It provides the evidence that all
Christians,
without discrimination as to color, race, sex, age or class, share the
grace of
Christ.”
(EBC, 56)
Em seguida, depois de lhes mostrar o alcance cósmico do evangelho e o papel desempenhada pela igreja (quer dizer, o seu chamado), Paulo os exorta a viver uma vida digna desse chamado.
(1) Paulo já fez alusão ao seu chamado no versículo 1:18. Com base nos 3 capítulos anteriores, você consegue fazer um resumo do que é o seu chamado?
(2) O desenvolvimento de uma vida digna desse chamado (vv. 2-3)
a. Quais são os quatro aspectos do andar de uma pessoa (os quais são enumerados no v. 2)?
b. O que esses quatro aspectos têm em comum?
c. À luz disso, por que esses quatro aspectos eram importantes para o seu chamado como igreja? (Nota: o significado da palavra igreja está precisamente ligada à noção de "ser chamado")
d. Como esses quatro aspectos contribuem para a "unidade do Espírito"?
e. O "vínculo da paz": É óbvio que a palavra "vínculo" (sundesmos) forma um trocadilho com a palavra "prisioneiro" (desmos). O que Paulo procura enfatizar aqui?
f. No contexto da seção anterior (2:14-18), o que significa a paz?
g. A frase “Façam todo o esforço para conservar” sugere a existência de uma “dificuldade e a firme determinação para superá-la” (EBC, Vol. II, 55): Por que é tão difícil manter o vínculo da paz, inclusive na igreja?
h. Como seria uma igreja que tivesse estes quatro aspectos mencionados por Paulo?
i. Como a ausência destes aspectos afetaria o chamado da igreja?
(3) Ao exortar a igreja de Éfeso a conservar a unidade e a paz, Paulo aponta para a realidade da unidade da igreja. Pensemos sobre cada um desses aspectos e suas implicações para a nossa unidade:
Unidade | Sua definição | Suas implicações para a unidade |
a. Um só corpo | De quem é esse corpo? (4:12; 5:23) | Exemplo: |
b. Um só espírito | Qual é a obra que o Espírito Santo realiza em nós? (João 3:8; Efésios 1:13-14) | Exemplo: |
c. Chamados na mesma esperança | Vide sua resposta à pergunta 1 acima | Exemplo: |
d. Um só Senhor | Quem é o nosso Senhor? (1:2) | Exemplo: Romanos 10:12 |
e. Uma só fé | Aqui, fé não se refere a um “credo”, mas à fé pela qual somos salvos. (2:8) | Exemplo: |
f. Um só batismo | Romanos 6:2-4 | Vide a Nota abaixo |
g. Um só Deus e Pai de todos | Ele é o nosso único Deus: quem somos nós? Ele é o nosso único Pai: quem somos nós? | Como a nossa unidade serve de testemunho de que Ele é “um só Deus e Pai de todos”? |
(4) A unidade mencionada acima refere-se necessariamente à igreja local, uma vez que não haveria necessidade de enfatizar os quatro aspectos acima do resultado da unidade se ela se referisse somente à igreja universal. Portanto, como a lista acima sobre a unidade se aplica à sua situação local?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida ?
Nota :
“ 'Um só
batismo' se refere ao selo externo que mostra que uma pessoa foi
incorporada ao
corpo de Cristo. Uma vez que é mencionado no segundo grupo de três (o
qual é relacionado a Cristo) e não no primeiro (o qual é relacionado ao
Espírito), parece que se refere ao batismo em água e não principalmente
ao
batismo com o Espírito, do qual o batismo em água é um sinal. O
batismo é considerado um sacramento de unidade. Na igreja cristã, os
batismos não são muitos, como os dos judeus (Hb. 6:2). Nem sequer
existem dois batismos (quer dizer, um de João e outro de Jesus). Há 'um
só batismo' que
simboliza a identificação com Cristo em Sua morte e ressurreição, a
selagem com o Espírito e a incorporação ao corpo de Cristo, a fim de que
todos
os cristãos se tornem uma só pessoa em Cristo Jesus (Efésios 1:13; 2:5,
6; 3:15). Há um só batismo porque o que ele produz é um só. Ele fornece a
evidência de que todos os cristãos, independentemente de sua cor, raça,
sexo, idade ou classe, participam da graça de Cristo.”
(EBC, 56)
“As a prisoner of the Lord, then, I urge you to live a life worthy of the calling you have received.” (Eph. 4:1)
Throughout the first three chapters, the Apostle Paul seeks to impress upon the Ephesian believers, who are mainly Gentile Christians, the amazing mercy of God in electing and predestining them together with the Jewish Christians to be His Church— those being called out “to the praise of His glory” (1:6, 12, 14). And in the first three chapters, Paul shows them the tremendous privilege and responsibilities of the church which include:
- The building up of a holy temple together as a dwelling place in which God lives by His Spirit (2:21-22);
- The manifestation of the wisdom of God to the rulers and authorities in the heavenly realms (3:10);
- As the body of Christ under whose feet God has placed all things and who is head over everything, we are to be filled with the fullness of Him who fills everything in every way (1:22-23).
However, the Apostle Paul urges them that in order to fulfill such a tall order, they need to “make every effort to keep the unity of the Spirit through the bond of peace” (4:3). Because of the cosmic scope of this calling, we tend to think of this exhortation in terms of the universal church. However, Paul makes it very clear that he is primarily talking about the local church, because he cites four important aspects that are keys to the maintenance of such a unity of the Spirit, namely complete humility, meekness, long suffering and forbearing with one another in love (4:2). All four aspects refer to the life within an intimate faith community.
Just imagine a local church in which there is a lack of humility — everyone thinks more highly of themselves and their opinions; a lack of meekness — everyone is prone to raise their voice and is easily excited; a lack of patience — demanding changes to be made in the church instantly; and a lack of forbearance with one another — unwilling to forgive one another’s sins. Such a church certainly cannot be a holy temple in which God is delighted to dwell; it certainly cannot testify to the wisdom of God, but makes Him a laughingstock in choosing us before the rulers and authorities in the heavenly realms; and it defeats Christ’s purpose of redemption in making us His body which God desires to fill with His fullness.
On the other hand, if every local church seeks to keep the unity of the Spirit through the bond of peace, we will together rock not only the entire world but the rulers and authorities in the heavenly realms with the testimony to God’s wisdom and power in choosing us and predestining us before the creation of the world as His church.
“Como prisioneiro no Senhor, rogo-lhes que vivam de maneira digna da vocação que receberam” (NVI-PT). (Efésios 4:1)
Ao longo dos três primeiros capítulos desta carta, o apóstolo Paulo procura incutir nos crentes de Éfeso, a maioria dos quais são cristãos gentios, a incrível misericórdia que Deus demonstrou ao escolher e predestiná-los juntamente com os cristãos judeus para serem Sua Igreja — aqueles que estão sendo chamados “para o louvor da sua gloriosa graça” (1:6, 12, 14). E nestes três primeiros capítulos, Paulo lhes revela o tremendo privilégio e as grandes responsabilidades da igreja, as quais incluem o seguinte:
- Sua participação coletiva na edificação de um templo sagrado que serve como uma morada onde Deus vive por meio do Seu Espírito (2:21-22).
- A manifestação da sabedoria de Deus aos principados e potestades nas regiões celestiais (3:10).
- Uma vez que somos o corpo de Cristo, a quem Deus colocou como cabeça sobre todas as coisas e sob cujos pés Ele colocou todas as coisas, devemos estar cheios da plenitude daquele que enche todas as coisas em todos os sentidos (1:22-23).
No entanto, o apóstolo Paulo os exortou que, para que possam cumprir uma tarefa tão exigente, devem fazer "todo o esforço para conservar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz" (4:3). Devido ao alcance cósmico desta exortação, nossa tendência é pensar que ela vai dirigida à igreja universal. No entanto, Paulo deixa muito claro que ele está falando principalmente sobre a igreja local, uma vez que ele cita quatro aspectos que são fundamentais para conservar este tipo de unidade do Espírito, a saber, humildade total, mansidão, longanimidade e tolerância mútua em amor (4:2). Esses quatro aspectos se referem à vida dos irmãos que fazem parte de uma comunidade íntima de fé.
Imagine uma igreja local onde não há humildade — cada um pensa que ele mesmo e suas próprias opiniões são melhores do que os outros e as opiniões deles; onde não há mansidão — cada um tende a levantar a voz e se exaltar facilmente; onde não há longanimidade — cada um exige que sejam feitas mudanças imediatas na igreja; onde não há tolerância uns para com os outros — ninguém está disposto a perdoar os pecados dos outros. Sem dúvida, esse tipo de igreja não poderá ser um templo santo no qual Deus se agrada em habitar; com certeza não pode dar testemunho da sabedoria de Deus; pelo contrário, faz de Deus um motivo de zombaria diante dos governantes e autoridades nos reinos celestiais por Ele nos ter escolhido. Além disso, esse tipo de igreja frustra o propósito pelo qual Cristo nos redimiu, a saber, converter-nos em Seu corpo, um corpo que Deus deseja encher com Sua plenitude.