Colossians
Colossians belongs to the corpus known as the Prison Epistles of the Apostle Paul, which includes Colossians, Ephesians, Philemon and Philippians, all of which were likely written during Paul’s imprisonment in Rome between AD. 60-62. The letter to the church in Colosse distinguishes itself in that Paul had never been to that church, and this letter was likely carried by Tychicus together with the letters to Philemon and Ephesus.
From the contents of this letter, we know that the church in Colosse was founded by Epaphras, Paul’s co-worker (1:6-7). The letter was meant to be read by the church in Laodicea as well (4:16) which together with Colosse and Hierapolis formed a “tri-city” in the region of Lycus River Valley in Asia Minor. The church in Colosse is obviously made up of mostly Gentile believers.
Like the other Prison Epistles, Colossians deals with pastoral concerns for the church and addresses the threat of false teachings. I will leave it to your own study to discover the peculiarities of the heresies faced by this church, but there is one thing which is beyond doubt: In this letter, Paul powerfully expressed the absolute supremacy of Christ to oppose such heresies.
1:1-2—The Greetings
(1) As much as the sender and recipient appear in the standard greeting, what is the importance of Paul’s emphasis on
a. Who he (Paul) is?—Consider that he is writing to a church that he has never been to and that he will be attacking the heretics in their midst.
b. Who the Colossians are?—Note this was a time of increasing persecution and pressure from a secular society.
1:3-14—Prayers and Thanksgiving for the church
(2) Faith, love and hope (vv. 3-5)—Paul has previously referred to these three as the “greater gifts” (1 Cor. 12:31; 13:13) of the Spirit to the church.
a. What is the object of their faith? (v. 4)
b. What kind of love do they have? (v. 4)
c. How is their hope related to their faith and love? Why? (v. 5)
(3) By the time of this letter (between AD. 60-62), what progress have the first disciples made in the fulfillment of the Great Commission of Acts 1:8? (1:6; see also Acts 19:10; 27)
(4) Paul was excited that the gospel was “growing throughout the whole world” (1:6). How was the spread of the gospel then compared to our present day, some 2,000 years later?
(5) How does this speak to the power of the gospel and the “hope stored up for you in heaven”?
(6) Paul's specific prayer for the church (vv. 9-11) asked God concerning:
a. What they are to have: To be filled with the (full) knowledge of His will in (or through) all spiritual wisdom and understanding (v. 9).
- They already found faith, love and hope (v. 4,5). What if these greater gifts are given without spiritual wisdom and understanding?
- How important is it for us to have the (full) knowledge of God’s will? (see 1:10)
b. Purpose: What they had (a) was so that they may live a life worthy and pleasing to Him, bearing fruit in every good work and growing in the(full) knowledge of God (v. 10).
- What is meant by a life "worthy of the Lord"?
- Why is the understanding of God’s will so important to our living a life pleasing to Him?
- The ultimate purpose of this prayer seems to be the growth in the knowledge of God. Is this your ultimate goal? Why or why not?
c. How: Their walk (b) was through being strengthened by God’s glorious might (v. 11a).
- Can such growth in wisdom, understanding and knowledge be achieved by our own fervent study of the Word of God? Why or why not?
- Where does this power come from? (see Eph. 1:19ff)
d. Result: They might attain having great endurance, patience and joy (v. 11b — many follow the Greek manuscripts in assigning “joy” to v. 11)
- Given the persecution faced by the churches at the time, how important is it that they have endurance, patience and joy?
- How does their growth in the full knowledge of the will of God and of God Himself contribute to this result?
(7) Thanksgiving (vv. 12-14) — Paul gives thanks for our “part” or “share” in the inheritance of the saints in the light.
a. What is this inheritance? (v. 13)
b. By nature we were not fit or qualified to share in the inheritance of the saints. In whom have we been made fit and how? (v. 14)
c. We are rescued from darkness into light. Have you tasted this blessing? How thankful should you be?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Colossenses
Colossenses pertence ao corpus conhecido como as Epístolas de Prisão do Apóstolo Paulo, um conjunto que inclui as cartas aos Colossenses, aos Efésios, a Filêmon e aos Filipenses. Todas estas cartas provavelmente foram escritas enquanto Paulo estava na prisão em Roma, entre os anos 60 d.C. e 62 d.C. Destaca-se esta carta escrita à igreja em Colossos pelo fato de seus destinatários serem membros de uma igreja que Paulo nunca havia visitado. Esta carta provavelmente foi levada por Tíquico, junto com as cartas escritas a Filêmon e à igreja em Éfeso.
O conteúdo desta carta nos mostra que a igreja em Colossos foi fundada por Epafras, um colaborador de Paulo (1:6-7); também aprendemos que o desejo de Paulo era que esta carta fosse lida pela igreja em Laodicéia (4:16), uma cidade que, junto com Colossos e Hierápolis, formava uma espécie de "cidade tríplice" na região do vale do rio Lico na Ásia Menor. É evidente que a igreja em Colossos era composta principalmente de crentes gentios.
Como as outras epístolas da prisão, Colossenses trata de assuntos pastorais relacionadas com a igreja e lida com a ameaça das falsas doutrinas. Deixarei que você descobra por meio de suas próprias observações quais eram as peculiaridades das heresias que esta igreja estava enfrentando; no entanto, uma coisa sobre a qual não há dúvida e é que nesta carta, a fim de combater essas heresias, Paulo explica de maneira poderosa a supremacia absoluta de Cristo .
1:1-2—A saudação
(1) Tanto o remetente quanto os destinatários desta carta aparecem na saudação conforme a fórmula convencional; no entanto, qual a importância do destaque que Paulo dá aos seguintes temas?
a. A identidade de Paulo— Lembre-se de que Paulo escreveu esta carta para uma igreja que ele nunca tinha visitado, e onde havia hereges que ele estava prestes a atacar.
b. A identidade dos colossenses—tenha em mente que naquela época a perseguição e a pressão da sociedade secular estavam ficando cada vez mais intensas.
1:3-14—Orações e ações de graças pela Igreja
(2) Fé, amor e esperança (vv. 3-5)— Anteriormente, Paulo se havia referido a estas três coisas como os "melhores dons" (1 Coríntios 12:31; 13:13) do Espírito para a igreja.
a. Qual é o objeto da sua fé? (v. 4)
b. Que tipo de amor eles têm? (v. 4)
c. Qual a relação entre a sua fé e o amor? Por quê? (v. 5)
(3) Na época em que esta carta foi escrita (entre os anos 60-62 d.C.), quanto progresso os primeiros discípulos haviam feito no cumprimento da Grande Comissão de Atos 1:8? (1:6; vide também Atos 19:10; 27)
(4) Paulo estava animado porque “por todo o mundo este evangelho vai frutificando e crescendo” (1:6). No entanto, como a propagação do evangelho naquela época se compara com o alcance que ele tem hoje, aproximadamente 2.000 anos depois?
(5) O que isso nos ensina sobre o poder do evangelho e “a esperança que lhes está reservada nos céus”?
(6) Em sua oração a Deus pela igreja (vv. 9-11), Paulo faz um pedido que inclui os seguintes detalhes específicos:
a. O que eles precisam possuir: Paulo pediu que eles estivessem cheios do pleno conhecimento de Sua vontade com (ou através de) toda a sabedoria e entendimento espiritual (v.9).
- Eles já tinham fé, amor e esperança (v. 4, 5); no entanto, o que aconteceria se esses "dons melhores" fossem dados a uma pessoa sem sabedoria e entendimento espiritual?
- Quão importante é para nós possuir o pleno conhecimento da vontade de Deus? (vide 1:10)
b. O propósito: Eles precisavam possuir as coisas mencionadas acima para que pudessem viver uma vida digna e agradável a Ele, frutificando em toda boa obra e crescendo no (pleno) conhecimento de Deus (v. 10).
- O que significa ter uma vida "digna do Senhor"?
- Por que é tão importante entender a vontade de Deus para que possamos viver uma vida que O agrade?
- Parece que o objetivo supremo desta oração é o crescimento no conhecimento de Deus. Você compartilha este mesmo objetivo supremo? Por que ou por que não?
c. O método: Sua vida digna (b) se tornaria possível depois de eles serem fortalecidos com o glorioso poder de Deus. (v. 11a)
- É possível alcançar esse tipo de crescimento em sabedoria, compreensão e conhecimento por meio do nosso próprio estudo fervoroso da Palavra de Deus? Por que ou por que não?
- De onde vem esse poder? (vide Efésios 1:19 e ss.)
d. O resultado: Eles teriam grande perseverança, paciência e alegria (v. 11b—muitos, com base nos manuscritos gregos, incluem a palavra "alegria" no v. 11).
- À luz da perseguição que as igrejas estavam enfrentando naquela época, quão importante era que eles tivessem perseverança, paciência e alegria?
- Como o crescimento dos colossenses no conhecimento total da vontade de Deus e do próprio Deus contribuiria para a obtenção desse resultado?
(7) Ação de graças (vv. 12-14)—Paulo dá graças por nossa "parte" ou "participação" na herança dos santos na luz:
a. O que é essa herança? (v. 13)
b. Por natureza, nós não éramos qualificados nem dignos de participar da herança dos santos. Em quem fomos feitos dignos? Como? (v. 14)
c. Fomos resgatados das trevas e transportados para a luz. Você já experimentou essa bênção? Quão grato você deveria ser?
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Paul, an apostle of Christ Jesus by the will of God, and Timothy our brother” (Col. 1:1)
On the face of it, the greetings by the Apostle Paul to the church in Colosse appear to be a fairly standard one, but if we consider his current situation and who the recipients of the letter are, it certainly carries some special meanings.
The mentioning of his calling carries special significance in this letter to the Colossians because this church was not founded by him. In fact, he had never met the people of Colosse face to face. As a result, he needed to establish his authority for his exhortations, not for his sake but for the sake of his readers, not to mention that part of his exhortations will deal severely with the heretics. That perhaps also explains why Paul also chose to write the final greeting in his own hand-writing (4:18) while the rest of the letter was presumably dictated to a secretary.
Furthermore, Paul is writing from a prison in Rome, and as much as he has been granted a bit more freedom than the average prisoner, being put under house arrest in his own rented place (Acts 28:30-31), his fate is in the hands of the infamous, eccentric Emperor Nero. History tells us that both Paul and Peter would die in his hands as martyrs eventually. However, we read of no complaint by Paul of his suffering in any one of the “Prison Epistles” (i.e. Ephesians, Philippians, Colossians and Philemon). One of the reasons is that Paul is extremely clear of his call, and he knows full well that his suffering is part of his calling. Therefore, for those who have dedicated themselves to serve the Lord, it is always important that we are crystal clear about God’s calling in our lives, or we have little to fall back on in times of suffering.
“Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, e o irmão Timóteo” (NVI-PT). (Colossenses 1:1)
À primeira vista, a saudação do apóstolo Paulo à igreja de Colossos parece muito convencional; no entanto, quando levamos em consideração seu contexto e a identidade dos destinatários da carta, encontramos nela alguns significados especiais.
A menção do chamado de Paulo tem um significado especial nesta carta aos Colossenses, uma vez que se trata de uma igreja que não foi fundada por ele. Aliás, Paulo nunca havia conhecido o povo de Colossos em pessoa. Por isso, ele precisava estabelecer sua autoridade antes de prosseguir com as suas exortações, não para o seu próprio bem, mas para o bem de seus leitores, sem mencionar que algumas de suas exortações contêm palavras duras contra os hereges. Talvez isso também explique por que Paulo escolheu escrever a saudação final do próprio punho (4:18), embora ele provavelmente tenha ditado o resto da carta a um secretário.
Além disso, Paulo escreveu esta carta de uma prisão em Roma, e embora ele tivesse um pouco mais de liberdade do que um prisioneiro comum (ele estava sob um regime de prisão domiciliária, em sua própria casa alugada - Atos 28:30-31), seu destino ainda estava nas mãos do infame e excêntrico imperador Nero. A história nos diz que Paulo e Pedro acabariam morrendo como mártires às mãos desse imperador. Mas apesar disso, não lemos em nenhuma das "epístolas de prisão" (isto é, Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom) nenhuma queixa de parte de Paulo com relação aos seus sofrimentos. Uma das razões para isso é que Paulo tinha uma noção muito clara do seu chamado e sabia muito bem que o sofrimento fazia parte dele. Portanto, sempre é importante para aqueles de nós que nos dedicamos a servir ao Senhor termos uma noção muito clara do chamado de Deus em nossas vidas. Caso contrário, haverá pouco no qual nos poderemos apoiar em tempos de sofrimento.
1:15-23—The Supremacy of Christ—As Lenski rightly points out, this is not a new teaching to the Colossians, but is aimed to defeat the prevalent heresies of that time that sought to reduce Christ to less than the Creator God Himself:
(1) Who Jesus is (vv. 15-18):
a. The Son is "the image of the invisible God".
- Read John 1:18; 14:9 and Hebrews 1:3
- What do you understand by Christ being “the image of the invisible God”? (see Note 1 below)
b. The firstborn over or (before) all creation (“firstborn” has nothing to do with the source, but with time and rank):
- Read John 1:1-3; Proverbs 8:22-31.
- What can you understand about who Christ is in relation to all creation?
- Based on 1:16, what is the scope of “all things” that have been created in Him?
- What is meant by created “for Him”? (v. 16)
- Christ is “before all things” (meaning He is not part of the created); and all things have been created through Him and for Him. What is His present role concerning all things? (v. 17; see Heb. 1:3 also)
c. He is the head of the body, the church (v. 18)—This sudden change of focus is most unexpected, yet it is a logical progression of His supremacy over the old creation to the new creation (as noted above, “firstborn” is best understood not from the viewpoint of “source”, but from His supremacy in “time and rank”).
- What does it mean that the church is now His body with Him as the Head?
- How does Christ (the “beginning”—perhaps, best translated as “before all things in time and rank"; the firstborn) bring about this new creation, the church?
- What does being “firstborn from among the dead” imply?
(2) Cosmic reconciliation through Christ (vv. 19-20)—Christ is the Father’s agent in both the old and new creation:
a. What is meant by Christ having all the fullness of God dwell in Him? (see Eph. 1:23)
b. Apart from having reconciled us to Him through Christ, what else has Christ’s redemption reconciled to the Father?
(3) Our Reconciliation with God (vv. 21-23)
a. Who were we before this reconciliation? (v. 21)
b. Since we were enemies of God, how could we ever be reconciled to Him? (v. 22)
c. What is the purpose of this reconciliation? (v. 22)
d. What kind of threat caused by the false teaching to the Colossians is implied in v. 23?
e. How many versions can the gospel have according to Paul? (v. 23)
(4) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note
1:
“The
sum is this — that God in Himself, that is, in His naked majesty, is invisible,
and that not to the eyes of the body merely, but also to the understandings of
men, and that He is revealed to us in Christ alone, that we may behold Him as
in a mirror. For in Christ He shews us
His righteousness, goodness, wisdom, power, in short, His entire self. We must, therefore, beware of seeking Him
elsewhere, for everything that would set itself off as a representation of God,
apart from Christ, will be an idol.”
(Calvin, 149-150)
1:15-23—A Supremacia de Cristo—Lenski tem razão ao salientar que isso não é um novo ensino para os colossenses; O objetivo de Paulo ao mencioná-lo é acabar com as heresias predominantes naquela época que procuravam rebaixar Cristo a uma posição inferior à do próprio Deus Criador:
(1) A pessoa de Jesus (vv. 15-18):
a. O Filho é "a imagem do Deus invisível".
- Leia João 1:18, João 14:9 e Hebreus 1:3.
- Com relação à pessoa de Cristo, o que você entende pela expressão "a imagem do Deus invisível"? (vide a Nota 1 abaixo)
b. O primogênito sobre (ou antes de) toda a criação (A palavra "primogênito" não tem nada a ver com a origem, mas com a antiguidade e a posição):
- Leia João 1:1-3 e Provérbios 8:22-31.
- O que você conseguiu entender sobre a identidade de Cristo com relação a toda a criação?
- Com base no v. 1:16, qual é o alcance de "todas as coisas" que foram criadas nEle?
- O que significa a afirmação de que elas foram criadas "para Ele"? (v. 16)
- Cristo é "antes de todas as coisas" (isto é, Ele não faz parte daquilo que foi criado); além disso, todas as coisas foram criadas por Ele e para Ele. Qual é o seu papel atual com relação a todas as coisas? (v.17; vide também Heb. 1:3)
c. Ele é a cabeça do corpo, a igreja (v. 18)—Embora essa mudança repentina de foco seja muito inesperada, trata-se de uma progressão lógica que começa com Sua supremacia sobre a velha criação e termina com a Sua supremacia sobre a nova criação (como foi mencionado acima, a perspectiva que faz o melhor sentido é que a palavra "primogênito" se refere à Sua supremacia com relação à sua "antiguidade e posição", e não a Sua "fonte").
- O que significa que a igreja agora é Seu corpo, do qual Ele é a Cabeça?
- De que maneira Cristo (o "princípio" - talvez uma tradução melhor seria "aquele que é antes de todas as coisas, com relação à sua antiguidade e posição"; o primogênito) produz esta nova criação, a igreja?
- Quais são as implicações de Ele ser "o primogênito dentre os mortos"?
(2) A reconciliação cósmica por meio de Cristo (vv. 19-20)—Cristo é o agente do Pai, tanto na velha criação quanto na nova:
a. O que significa que toda a plenitude de Deus habita em Cristo? (vide Efésios 1:23)
b. Além de nos ter reconciliado com Ele por meio de Cristo, que outras coisas a redenção de Cristo reconciliou com o Pai?
(3) Nossa reconciliação com Deus (vv. 21-23)
a. Quem éramos antes desta reconciliação? (v. 21)
b. Uma vez que éramos inimigos de Deus, como era possível que fossemos reconciliados com Ele? (v. 22)
c. Qual é o propósito desta reconciliação? (v. 22)
d. De acordo com o que é sugerido no v. 23, a falsa doutrina que os colossenses tinham recebido resultou em que tipo de ameaça?
e. De acordo com Paulo, quantas versões o evangelho pode ter? (v. 23)
(4) Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota 1:
“A conclusão é esta -
que Deus em Si mesmo, isto é, em Sua majestade pura, é invisível, e não somente diante dos olhos do corpo, mas também diante da compreensão humana; Ele só se revela a nós em Cristo, para que O contemplemos como num
espelho. Porque em Cristo Ele nos mostra a Sua justiça, bondade,
sabedoria, poder, enfim, todo o Seu Ser. Portanto, devemos ter o cuidado
de não buscá-Lo em outro lugar, uma vez que qualquer coisa que não é Cristo, e que se
apresenta como se fosse uma representação de Deus, é um ídolo.”
(Calvin, 149-150)
“…and through Him to reconcile to Himself all things, whether things on earth or things in heaven, by making peace through His blood, shed on the cross.” (Col. 1:20)
Over the years, there are those who ask if Satan is saved, and the answer should be an emphatic “no”! The fate of Satan is sealed and the Book of Revelation has clearly prophesied this fact (especially in Rev. 20). But what about what Paul says in Colossians 1:20 that through Christ, God will reconcile all things to Himself, including those in heaven? Allow me to share with you the comment of Calvin in this respect:
“It remains, that we see what is the reconciliation of angels and men. I say that men have been reconciled to God, because they were previously alienated from Him by sin, and because they would have had him as a Judge to their ruin had not the grace of the Mediator interposed for appeasing His anger. Hence the nature of the peace-making between God and men was this, that enmities have been abolished through Christ, and thus God becomes a Father instead of a Judge.
"Between God and angels, the state of matters is very different, for there was among them no revolt, no sin, and consequently no separation. It was, however, necessary that angels, also, should be made to be at peace with God, for, being creatures, they were not beyond the risk of falling, had they not been confirmed by the grace of Christ. This, however, is of no small importance for the perpetuity of peace with God, to have a fixed standing in righteousness, so as to have no longer any fear of fall or revolt. Farther, in that very obedience which they render to God, there is not such absolute perfection as to give satisfaction to God in every respect, and without the need of pardon. And this beyond all doubt is what is meant by that statement in Job iv, 18, 'He will find iniquity in His angels'. For if it is explained as referring to the devil, what mighty thing were it? But the Spirit declares there, that the greatest purity is vile, if it is brought into comparison with the righteousness of God. We must, therefore, conclude, that there is not on the part of angels so much of righteousness as would suffice for their being fully joined with God. They have, therefore, need of a peace-maker, through whose grace they may wholly cleave to God. Hence it is with propriety that Paul declares, that the grace of Christ does not reside among mankind alone, and on the other hand makes it common also to angels. Nor is there any injustice done to angels in sending them to a Mediator, that they may, through His kindness, have a well-grounded peace with God.
"Should any one, under the pretext of this word, ‘All things’ move a question in reference to devils, whether Christ be their peace-maker also? I answer, No, not even of wicked men: though I confess that there is a difference, inasmuch as the benefit of redemption is offered to the latter, but not the former. This, however, has nothing to do with Paul’s words, which include nothing else than this, that it is through Christ alone, that all creatures, who have any connection at all with God, cleave to Him.”
(Calvin Commentaries, XXI, 156-7)
"... e por meio dele reconciliasse consigo todas as coisas, tanto as que estão na terra quanto as que estão nos céus, estabelecendo a paz pelo seu sangue derramado na cruz" (NVI-PT). (Colossenses 1:20)
Ao longo dos anos, tem havido alguns que perguntam se Satanás será salvo. A resposta contundente é "não"! O destino de Satanás já está selado e foi profetizado claramente no livro de Apocalipse (especialmente em Apocalipse 20). À luz disso, como devemos entender o que Paulo diz em Colossenses 1:20, a saber, que por meio de Cristo Deus reconciliará consigo todas as coisas, até mesmo aquelas que estão no céu? Deixe-me compartilhar o comentário de Calvino a respeito disso:
“Resta ver do que se trata a reconciliação dos anjos e dos homens. Digo que os homens já foram reconciliados com Deus, pois antes estavam separados dEle pelo pecado, e Ele teria sido o seu Juiz, para sua ruína, se a graça do Mediador não tivesse sido interposto para apaziguar a Sua ira. Portanto, esta é a natureza da paz que foi estabelecida entre Deus e os homens: a inimizade foi abolida por meio de Cristo e, portanto, Deus se tornou Pai em vez de Juiz.
“A situação entre Deus e os anjos é muito diferente, pois entre eles não houve rebelião, nem pecado; portanto, não houve separação. Porém, era necessário que os anjos também tivessem paz com Deus, pois, uma vez que são criaturas, eles não estariam fora do alcance do risco de cair se não tivessem sido confirmados pela graça de Cristo. No entanto, não é de pouca importância para a continuidade da paz com Deus ter uma posição fixa na justiça, para que não haja mais medo de queda ou de rebelião. Além disso, nessa mesma obediência que eles prestam a Deus, não há perfeição absoluta suficiente para agradar a Deus em todos os aspectos, sem necessidade de perdão. Quanto a isso não há dúvida alguma, uma vez que a declaração em Jó 4:18 significa que Ele 'vê erro em seus anjos e os acusa'. Porque se essa declaração se referisse ao diabo, o que haveria de surpreendente nela? Mas nela o Espírito declara que ao ser comparada com a justiça de Deus, a pureza mais elevada é vil. Portanto, devemos concluir que os anjos não possuem justiça suficiente para permanecerem totalmente unidos a Deus. Portanto, eles precisam de um pacificador, em cuja graça eles poderão se unir totalmente a Deus. Portanto, Paulo tem razão ao declarar que a graça de Cristo não habita somente entre os homens, mas também é compartilhada pelos anjos. Nem se comete nenhuma injustiça contra os anjos ao enviá-los a um Mediador a fim de que eles, mediante a Sua bondade, tenham uma paz fundamentada com Deus.
“Deve-se, sob o pretexto da frase 'Todas as coisas', colocar uma questão com relação aos demônios, a saber, se é possível que Cristo seja o pacificador deles também? Minha resposta é não, nem mesmo com relação aos ímpios, embora eu admita que haja uma distinção entre estes dois, uma vez que o benefício da redenção é oferecido a estes últimos, mas não aos primeiros. No entanto, isso nada tem a ver com as palavras de Paulo, as quais não dizem nada além do seguinte: é somente por Cristo que qualquer criatura que possui algum vínculo com Deus pode permanecer unido a Ele."
(Comentários de Calvino, XXI, 156-7)