Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Com ou sem o título

“Paulo, Silvano e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses, em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo.” (NVI-PT) (1 Tes. 1:1)

Na maioria de suas epístolas, o apóstolo Paulo não hesitou em se chamar de "apóstolo", uma vez que ele era apóstolo e escrevia com a autoridade de um apóstolo. Seu uso do termo não tinha nada a ver com seu orgulho ou ego, mas antes com sua consciência aguda da tremenda responsabilidade que lhe havia sido confiada, a de proclamar a Palavra de Deus, não só verbalmente, mas também por meio de seus escritos, os quais serviriam para gravar a Palavra de Deus para toda a eternidade.

Portanto, ao ler sua saudação em ambas cartas aos tessalonicenses, é bastante incomum e surpreendente ver que ele não mencionou seu "título" de "apóstolo". Ele nem mesmo mencionou o outro termo que usava com frequência para se referir a si mesmo: "servo de Cristo Jesus" (Fil. 1:1).

João Crisóstomo faz a seguinte observação interessante ao respeito:

“Ele não atribui a si mesmo nenhum título, nem 'apóstolo', nem 'servo'; suponho que ele não usou o título porque os homens eram recém-instruídos e ainda não haviam tido nenhuma experiência com ele; além disso, ele apenas tinha começado a pregar para eles." (NAPF, Crisóstomo, I Tessalonicenses, Homilia I, p. 323)

No entanto, acho que isso tem menos a ver com o fato de eles serem "recém-instruídos" e mais com o fato de eles já terem uma compreensão adequada de quem era Paulo e de já terem recebido seu ensino "não como palavra de homens, mas conforme ela verdadeiramente é, como palavra de Deus” (1 Tes. 2:13). Em outras palavras, embora eles fossem novos cristãos, eles já eram muito maduros em Cristo.

Estou convencido de que, se não tivesse sido pela imaturidade das outras igrejas, especialmente a de Corinto, e sua predisposição para sucumbir às heresias, Paulo teria preferido não usar nenhum título. Essa atitude é totalmente contrária àquela de alguns servos de Deus hoje que não hesitariam em se chamar de "apóstolos" ou usar outros títulos a fim de aumentar seu senso de auto-importância.

Reflexão meditativa
A ira de Deus

"E esperar dos céus seu Filho, a quem ressuscitou dos mortos: Jesus, que nos livra da ira que há de vir." (NVI-PT) (1 Tes. 1:10)

Hoje em dia é muito raro escutar uma pregação do púlpito sobre a ira de Deus, ou que ela seja mencionada quando buscamos evangelizar os não-crentes. Escolhemos falar sobre a alegria, paz e outras bênçãos que são resultados da nossa fé em Deus. No entanto, uma das verdades fundamentais das boas novas em Jesus Cristo continua sendo que Ele "nos livra da ira que há de vir” (1 Tes. 1:10).

Talvez uma das razões pelas quais tendemos a evitar falar sobre a ira de Deus tenha a ver com a compreensão inadequada que temos da ira de Deus. Deixe-me compartilhar com você uma perspectiva correta sobre a ira de Deus, conforme explicada por Thomas Oden:

“A palavra ira (orge) não se refere à raiva apaixonada, que é imediata e poderosa; a longo prazo, a ira é mais decidida. A ira de Deus sugere a repugnância contínua que a santidade de Deus sente com relação ao pecado. O Deus santo não suporta a injustiça, o orgulho, o engano e a redução deliberada do bem. A justa ira de Deus é dirigida contra o pecado ...

“Sua ira é desabafada (metaforicamente) contra 'toda impiedade e injustiça' (Rom. 1:18). A ira é a resposta divina a uma alienação humana persistente e deliberada; é uma resposta motivada pelo amor. O perdão não tem sentido sem levar em conta este profundo sentido de alienação.

“É impossível contemplar a existência de um amor paterno sério que não faça nenhum esforço para proteger o filho do mal. Um pai que não sente repugnância com relação à calamidade que pode afetar o seu filho não é um bom pai.

"No entanto, uma mudança notável ocorreu na história da resistência do Deus santo ao pecado. O que aconteceu em Cristo foi um ato de substituição pelo qual Deus demonstrou que Sua ira foi desviada para permitir um relacionamento inteiramente novo com a humanidade. Ele conseguiu fazer isso, não cedendo ao pecado, mas atando-o, permitindo assim um novo começo.

“Isso é bem diferente das formas predominantes que os rituais de conciliação têm assumido ao longo da história das religiões, nas quais homens e mulheres devem oferecer sacrifícios a fim de tentar mudar a atitude de algum deus, transformando sua raiva em amizade  ... O que acontece aqui é que o próprio Deus toma a iniciativa de restaurar o relacionamento destruído com a humanidade. O conceito de um ser humano que deve aplacar uma divindade irada não é uma característica do ensino do Novo Testamento. O que mais o caracteriza é o retrato da abordagem silenciosa e de alto custo que Deus usou para com a humanidade alienada, a fim de superar o pecado por meio de um sofrimento sacrificial."
(Thomas Oden, The Word of Life, 395-6)

Reflexão meditativa
Como uma mãe

"fomos bondosos quando estávamos entre vocês, como uma mãe que cuida dos próprios filhos." (NVI-PT) (1 Tes. 2:7)

Em sua primeira carta aos tessalonicenses, o apóstolo Paulo usa duas analogias para descrever a maneira como havia ministrado aos tessalonicenses. Ele diz primeiro que havia sido como uma mãe (2:7) e logo que ele havia sido como um pai (2:11). A segunda analogia não me surpreende muito, mas a primeira me comove muito.

Como Paulo salienta, a marca de uma mãe é a mansidão. Quando penso na maneira como um ministro do evangelho (um pastor) é como uma mãe, é impossível não vasculhar a minha memória para achar entre todos os processos de recrutamento pastoral dos quais já participei uma exemplo em que este foi um dos critérios ou características que procuramos no candidato. Para ser honesto, eu teria que dizer que nunca procuramos isso. Preparação acadêmica, sim; dons de ensino, pregação e discipulado, é claro! Mas a bondade de uma mãe? Quem quer um pastor maternal! Mas surpreendentemente, assim era o apóstolo.

E em sintonia com a sua bondade maternal, o apóstolo Paulo procura ser fiel compartilhando não só a Palavra de Deus, mas também a sua vida (2:8). Isso é o que faz uma mãe. Além de ensinar aos seus filhos como podem ser seres humanos decentes, uma mãe tem uma vida marcada por noites sem dormir para cuidar de seus filhos doentes; ela acorda cedo para cozinhar para eles; ela faz a tarefa interminável de lavar sua roupa; ela limpa constantemente a bagunça que as crianças deixam e lê histórias para elas todas as noites antes de elas dormirem.

Em outras palavras, a vida inteira de uma mãe é dedicada aos seus filhos. Assim é uma mãe. Assim é o amor. Assim foi o apóstolo Paulo com a igreja em Tessalônica, e eles sabiam disso; eles o sentiam. É por isso que o apóstolo Paulo não teve que se referir a si mesmo como “apóstolo de Cristo Jesus” em sua saudação inicial.

Reflexão meditativa
Uma atitude adequada ao ouvir

"... vocês a aceitaram, não como palavra de homens, mas conforme ela verdadeiramente é, como palavra de Deus, que atua com eficácia em vocês, os que crêem." (NVI-PT) (1 Tes. 2:13)

Paulo agradeceu a Deus pela igreja dos tessalonicenses, por seu trabalho que resulta da fé , seu esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança (1:3), e também pela atitude que tiveram ao ouvir sua pregação (2:13). Enquanto as primeiras características são de fato muito admiráveis, a última é uma característica fundamental de uma igreja que agrada a Deus, uma vez que a fé vem pelo ouvir (Rm. 10:14). Portanto, a maneira como ouvimos é o que determina se a fé, o amor e a esperança podem germinar em nossas vidas. E os crentes tessalonicenses tiveram a atitude correta ao ouvir a pregação de Paulo, uma vez que a aceitaram como a palavra de Deus e não como a palavra dos homens.

Os cristãos de hoje carecem desta atitude ao escutarem pregações. Muitos deles preferem escolher somente aqueles que querem escutar cada domingo, e alguns até exigem que a igreja divulgue com antecedência quem será o pregador antes do domingo para eles poderem decidir se querem frequentar outra igreja naquele dia. Seu problema essencial é que não têm fome e sede da palavra de Deus, mas da palavra dos homens.

Ao longo dos anos, tanto como leigo quanto como ministro, tenho aprendido a aproveitar qualquer oportunidade para me aproximar de Deus, sentir o calor de Sua palavra e ser nutrido, independentemente de quem seja o pregador, contanto que ele maneje "corretamente a palavra da verdade” (2 Tim. 2:15). Independentemente de se a pregação for eloqüente ou não, estou ciente de que estou tendo um contato direto com a própria palavra de Deus. O pregador é um simples mensageiro; a palavra de Deus é sempre a carne, a Palavra da vida.

Ainda me lembro que, quando eu era leigo, parecia haver um mal-entendido a meu respeito por parte do pastor. Em várias ocasiões, parecia que ele estava dirigindo sua mensagem contra mim. Às vezes posso ser sensível demais, e ná época eu já tinha percebido isso; no entanto, suas ilustrações estavam ficando tão óbvias que certo ancião da igreja se aproximou de mim e perguntou como eu podia continuar sentado e ouvir esses "ataques". Mas para ser honesto, mesmo depois de ouvir a pergunta desse ancião, eu continuei a beneficiar muito com a pregação daquele pastor. Contanto que ele continuasse a manejar a Palavra corretamente, e enquanto essa Palavra continuava sendo aplicável à minha situação, eu não a receberia como a palavra de homens, mas como a mesma Palavra de Deus.