Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
É preciso refletir sobre a Palavra de Deus

“Reflita no que estou dizendo, pois o Senhor lhe dará entendimento em tudo." (NVI-PT) (2 Timóteo 2:7)

Nesta segunda carta a Timóteo, o apóstolo Paulo nos ajuda a entender como devemos ler e ouvir seus ensinamentos, os quais são as próprias palavras de Deus:

(1) Devemos tratar seus ensinamentos como "o modelo da sã doutrina" (1:13): a palavra que aqui é traduzida modelo é "hypotýpōsin". Ela se refere a um esboço, como aquele que é desenhado por um arquiteto antes de ele fazer os planos detalhados de um edifício. Deixe-me citar Guthrie novamente:

“A importância desse padrão não pode ser exagerada. Ele significa que o apóstolo afirma que seu próprio ensino é somente um ponto de partida. Ele deve funcionar como guia e não uma forma estereotipada de palavras. Sua função é permitir que alguem cresça dentro do padrão ... Timóteo recebe a instrução de não simplesmente repetir o que Paulo lhe havia ensinado, mas de seguir esse ensino como fundamento."
(TNTC, The Pastoral Epistles, 145)

Mas logo surge esta pergunta: "Como podemos entender e crescer no entendimento que se fundamenta nisso?"

(2) Devemos refletir sobre seus ensinamentos (2:7), ou seja, não basta ler os ensinamentos; devemos usar nossa mente para engajar as palavras. Deixe-me citar Lenski:

"... é preciso fazer uma pausa e pensar a fim de entender tudo ... As Escrituras foram dadas para a nossa ... mente, a qual Deus nos deu para usar ... Com certeza, estas palavras devem ser compreendidas espiritualmente (1 Cor. 2:14); entretanto, ninguém que for preguiçoso demais para usar sua mente poderá compreendê-las."
(Lenski, 2 Timothy, 784)

Esta é a principal razão pela qual as perguntas indutivas acima são incluídas para sua reflexão; isso é um passo necessário para entender a Palavra de Deus. No entanto, em última análise, o que nos leva ao verdadeiro conhecimento da Palavra não são as nossas mentes, mas o Espírito Santo. Lenski prossegue com a seguinte explicação:

“Nossas habilidades mentais, por mais nítidas e claras que sejam, não são suficientes para entender as coisas espirituais. O Senhor deve controlar, guiar, iluminar nosso 'entendimento'.” (Idem)

Em outras palavras, a reflexão é o caminho que devemos seguir para que o significado da Palavra de Deus seja revelada a nós, e o Espírito Santo é a lâmpada que a ilumina.

Reflexão meditativa
Negar a Cristo

"Se o negamos, ele também nos negará." (NVI-PT) (2 Timóteo 2:12)

Paulo escreveu esta última carta a Timóteo confiante de que o tempo de seu martírio já estava próximo (4:6). Ao encorajar Timóteo a suportar os sofrimentos semelhantes pelos quais ele também estava passando, ele cita outra "palavra...digna de confiança", provavelmente um hino que era cantado na igreja primitiva. Embora ele seja um hino de esperança e encorajamento, também contém a advertência de que "Se o negamos (isto é, a Cristo), ele também nos negará".

Durante a perseguição sob os imperadores romanos, especialmente sob o notório imperador romano Décio Trajano (249-251),

“Muitos cristãos recusaram-se firmemente a aceitar as exigências de Décio e confessaram a Cristo, mesmo sob tortura brutal. A estes a igreja deu o título honorário de 'Confessor'. No entanto, multidões de cristãos fizeram sacrifícios aos deuses e ao imperador. Alguns subornaram as autoridades para obter certificados fraudulentos que  alegavam que eles haviam feito o sacrifício, quando na verdade não o fizeram. Os cristãos que obedeceram à ordem de Décio foram excomungados da igreja como apóstatas e chamados coletivamente de lapsi, isto é, aqueles que haviam se afastado da fé”.
(Grace Communion International)

Terminadas as perseguições, seguiu-se, naturalmente, um debate acalorado na igreja: "O que eles deveriam fazer a respeito dos lapsi ?". Nas palavras de González,

“Vários fatores a tornavam uma questão complicada. Um era o fato de que nem todos haviam falhado da mesma forma ou na mesma medida. O caso daqueles que tinham se apressado em oferecer os sacrifícios assim que souberam do decreto imperial não era o mesmo daqueles que haviam comprado certificados fraudulentos, ou daqueles que haviam vacilado brevemente mas logo reafirmaram sua fé, pedindo ser reintegrados na igreja enquanto a perseguição ainda estava em vigor."
( The Story of Christianity, p. 88)

Naturalmente, a decisão de se tais "lapsi" deveriam ser readmitidos na igreja ou não, e a maneira como isso devia ser feito, foi durante gerações uma causa de enorme divisão na igreja.

É importante notar que quando Jesus avisou Pedro que ele iria negá-Lo, dizendo: "Asseguro-lhe que ainda esta noite, antes que o galo cante, três vezes você me negará" (Mateus 26:34), a palavra que Ele usou, traduzida como "negará" é a mesma palavra usada em 2 Timóteo 2:12. No entanto, sabemos também que Jesus disse o seguinte a Pedro: "[Simão] eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. E quando você se converter, fortaleça os seus irmãos" (Lc. 22:32).

Em outras palavras, a questão fundamental era se Pedro "se converteria" ou não. E ele se converteu. No final, ele não só foi restaurado à sua fé em Jesus Cristo, mas também foi restaurado como um dos principais apóstolos da igreja de Jesus Cristo.

Reflexão meditativa
Manejar corretamente a palavra da verdade

“Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que não tem do que se envergonhar e que maneja corretamente a palavra da verdade." (NVI-PT) (2 Timóteo 2:15)

Se heresias e falsos ensinos já abundavam durante a vida dos primeiros apóstolos, não é de admirar que em nossos dias sejamos inundados com todo tipo de "conversas inúteis e profanas" (2 Timóteo 2:16), "doutrinas falsas" (1 Tim. 1:3) e até mesmo "fábulas profanas e tolas [de velhas]" (1 Tim. 4:7).

A admoestação de Paulo a Timóteo para manejar corretamente a palavra da verdade é um conselho atemporal. Na língua original, a expressão grega traduzida aqui "maneja[r] corretamente" significa "cortar em linha reta"; talvez Paulo tenha pensado na necessidade de "cortar bem o tecido de pêlo de camelo que ele usava para fazer tendas" (Lenski, 799).

Sem complicar muito o assunto, deixe-me dar as seguintes sugestões sobre como podemos “cortar em linha reta” a palavra da verdade:

- Quando certo trecho da palavra da verdade nos parecer difícil de entender, não devemos descartá-lo imediatamente como um erro de tradução, ou talvez de algum escriba.

- Quando certo trecho da palavra da verdade nos parecer duro demais para seguir, não devemos procurar imediatamente interpretá-lo como um mandamento cultural que não é mais aplicável hoje em dia.

- Quando certo trecho da palavra da verdade nos parecer poderoso para convencer do pecado, não devemos aplicá-lo primeiro aos outros, mas a nós mesmos.

Paulo já tinha lembrado a Timóteo a atitude correta para entender a palavra da verdade, a saber, “refletir” sobre ela. É assim que o Espírito Santo nos "dará entendimento em tudo". (2 Timóteo 2:7). Tal atitude de devida diligência ao refletir e confiança no Espírito Santo, junto com esta atitude honesta para com a palavra da verdade, com certeza nos ajudarão a ser um “obreiro [aprovado] que não tem do que se envergonhar”.

Reflexão meditativa
Os tempos difíceis dos últimos dias

"Saiba disto: nos últimos dias sobrevirão tempos terríveis." (NVI-PT) (2 Timóteo 3:1)

Embora Paulo tenha usado o tempo futuro para falar sobre as dificuldades dos últimos dias, ele estava bem ciente de que esses pecados, além de serem marcas dos últimos dias (os dias imediatamente anteriores à volta do nosso Senhor ), também eram muito frequentes em sua própria época (3:6 e ss.). No entanto, à medida que se aproximar a volta do nosso Senhor, a intensidade dessa impiedade sem dúvida aumentará, especialmente no que diz respeito à sua impudência e falta de arrependimento . É como o que o anjo disse a Daniel sobre os últimos dias: “mas os ímpios continuarão ímpios” (Dn. 12:10).

Ao lermos esta lista de vícios hoje, não podemos negar que ela é uma descrição exata do mundo em que vivemos. No entanto, acredito que dois desses pecados se destacam como marcas do nosso tempo:

(1) Desobediência aos pais:

Podemos notar a mudança ocorrida em uma só geração no que se refere à atitude dos jovens em relação aos seus pais. Quando éramos jovens, nossos pais ainda tinham a mesma autoridade paternal que tinha sido transmitida ao longo dos milhares de anos da história humana. Foi suficiente uma só geração para que essa autoridade fosse quase completamente eliminada. Minha filha (que hoje já é adulta), ao refletir sobre sua adolescência rebelde, disse o seguinte: “Por alguma razão, achávamos que era legal ser rebelde. Era de moda ser assim.” Essa é a mentira que Satanás tem plantado com sucesso no coração dos nossos jovens, e eles a seguem cegamente.

(2) Ímpios (ou não religiosos):

Tudo começou na Europa continental e agora tem se espalhado por todo o Ocidente, incluindo a América do Norte. Refiro-me à perda de respeito pela religião, especialmente o Cristianismo. Isso é evidente não só na baixa frequência nas igrejas aos domingos, mas também na falta de respeito pela fé em Deus. Por quase dois mil anos, não só era normal no Ocidente frequentar a igreja, mas também os ensinamentos da igreja tinham um grande impacto e influência em todos os aspectos da vida e da sociedade. Hoje, a igreja tem sido excluída não só da política, mas também da vida cotidiana da sociedade. Os argumentos a favor da decência e moralidade não podem mais ser baseados nas Escrituras, somente na lei natural. Isso sem dúvida é um sinal do fim dos tempos.

Reflexão meditativa
A importância de mentores e mestres piedosos

“Quanto a você, porém, permaneça nas coisas que aprendeu e das quais tem convicção, pois você sabe de quem o aprendeu.” (NVI-PT) (2 Timóteo 3:14)

O livro de 2 Timóteo é conhecido por várias razões, uma das quais é o famoso ditado de que "Toda a Escritura é inspirada por Deus" (3:16), o qual afirma a autoridade absoluta da Bíblia como a Palavra infalível de Deus. Quanto ao método preciso que foi usado para sua inspiração, há muitos livros excelentes que eu poderia recomendar, entre os quais estão God Has Spoken de J.I. Packer, um livro muito recomendado por John Stott em seu próprio livro, Understanding the Bible, que também vale a pena ler.

No entanto, Paulo também enfatiza para Timóteo que, além da fonte autorizada de sua instrução (as Sagradas Escrituras inspiradas por Deus), também era importante para ele reconhecer as pessoas que o haviam instruído.

No seu  caso, Timóteo, havia aprendido a verdade da Palavra de Deus desde sua infância, tanto da sua avó quanto da sua mãe (1:5), as quais mostravam uma “fé não fingida” em suas vidas. Mais tarde, já adulto, Timóteo aprendeu do próprio Paulo.

Talvez você se pergunte como podemos depender de outras pessoas para aprender a verdade, mesmo se forem pessoas tão importantes como o apóstolo Paulo. Mas a verdade é que todos nós aprendemos verdades bíblicas de algum mentor ou pastor, e o tipo de pessoa que ele é influencia muito a nossa compreensão de Deus e Sua verdade. Portanto, é sempre importante conhecer o tipo de pessoa que é o pregador, e não só admirar a sua eloqüência.

Nesta carta, Paulo convida Timóteo a considerar quem ele é (3:10). Para isso, ele precisava examinar as seguintes áreas:

- Seus ensinos: Estes não eram baseados em alguma espécie de filosofia ou sabedoria grandiosa, mas nas próprias palavras das Sagradas Escrituras, demonstradas pelo poder do Espírito Santo, uma vez que Paulo não pretendia saber nada salvo Jesus Cristo e este crucificado (1 Cor. 2:1-2).

- Seu modo de vida: Isto sem dúvida foi marcado pela pureza.

- Seu propósito: Seu propósito era pregar o evangelho de Jesus Cristo a fim de poder salvar alguns (1 Coríntios 9:22).

- Sua fé: Ele já havia declarado nesta mesma carta que: “sei em quem tenho crido e estou bem certo de que ele é poderoso para guardar o que lhe confiei até aquele dia” (1:12). Sua fé e esperança estão somente em Cristo.

- Seu amor: Seu amor por Cristo era expresso em seu amor pelos mesmos judeus que o perseguiam (Rom. 9:1-3).

- Sua perseverança é inquestionável. Basta ler os quatro relatos de seus imensos sofrimentos por Cristo em 2 Coríntios 1:8-9; 4:8-12; 6:3-10; 11:23-33.

Acho que é seguro dizer que vemos ao longo do relato da vida de Paulo registrado por Lucas nos Atos dos Apóstolos e nas numerosas cartas que Paulo escreveu que o que o distingue dos falsos mestres é o fato de que tudo o que ele fazia e dizia servia para tirar de si mesmo a atenção dos outros e dirigi-la a Cristo. Esta é a marca de uma pessoa de quem podemos aprender a verdade de Deus.

Reflexão meditativa
Comichão nos ouvidos

“Porque virá tempo em que não sofrerão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si doutores conforme as suas próprias concupiscências.” (NVI-PT) (2 Timóteo 4:3)

Tive o privilégio durante meus primeiros anos de fé de ser nutrido numa igreja que estava comprometida com a pregação expositiva. O que é pregação expositiva? Bem, me surpreende que a Wikipedia tenha uma definição tão sucinta e precisa do que é a pregação expositiva:

A pregação expositiva é uma forma de pregação que detalha o significado de um texto ou uma passagem específica das Escrituras. Ela explica o que a Bíblia quer dizer com base nas suas próprias palavras. A exegese é uma exposição técnica e gramatical que visa extrair cuidadosamente o significado exato da passagem em seu contexto original. Embora o termo exposição possa ser usado para se referir a qualquer instrução verbal pelo qual a informação é transmitida sobre qualquer assunto, o termo também é usado com relação à pregação e ensino da Bíblia. Essa prática começou como parte de uma tradição judaica de acordo com a qual o rabino dava uma 'Dvar Torá', uma explicação de uma passagem da Torá durante um culto de oração. A pregação expositiva é diferente da pregação temática porque enquanto a primeira se concentra num texto específico e discute os temas nele contidos, esta última se concentra num tema específico e se refere a textos que mencionam esse tema."

É óbvio que a pregação temática tem o seu lugar; no entanto, ela nunca pode substituir a pregação expositiva como o alimento básico da congregação. Um pregador expositivo que já fez a sua própria exegese de uma passagem será capaz de guiar os ouvintes de tal maneira que eles descubram juntos o verdadeiro significado da passagem. Os resultados de uma alimentação regular de pregação expositiva são estas:

- Ela desperta o apetite da congregação para que os membros continuem a ler as Sagradas Escrituras por conta própria.

- Ela ensina os ouvintes, quer seja de forma consciente ou inconsciente, a interpretarem as Sagradas Escrituras de forma responsável, sistemática e contextualizada.

- Ela capacita os ouvintes a discernirem se o que estão ouvindo está em sintonia coma Bíblia ou não.

Infelizmente, aqueles que ouvem sermões hoje em dia não se importam com nenhuma das coisas mencionadas acima; elas ficam satisfeitas com histórias simples e interessantes, ou com alguns conselhos que "falam às suas necessidades". É por essa razão que, nas palavras de Chuck Colson, o cristianismo nos Estados Unidos tem uma milha de largura, mas somente uma polegada de profundidade!

Reflexão meditativa
Uma oferta de bebida

"Eu já estou sendo derramado como uma oferta de bebida. Está próximo o tempo da minha partida." (NVI-PT) (2 Timóteo 4:6)

Ao refletir sobre minha própria jornada de fé, percebo que, como muitos outros cristãos, tenho sido profundamente impactado pela vida e pelos escritos do apóstolo Paulo. No entanto, durante os primeiros anos de minha peregrinação espiritual, eu não gostava dele; eu o considerava muito crítico e severo. Pela graça de Deus, à medida que eu crescia em minha fé e em meu conhecimento das Sagradas Escrituras, tenho aprendido a apreciar profundamente a fidelidade e o amor inabaláveis do apóstolo Paulo — o amor que ele tinha tanto por Deus quanto pelas pessoas. Portanto, ao chegar ao último trecho de sua última epístola, fico comovido ao pensar em sua sensação de solidão, de ter sido abandonado por muitos, e também em sua sensação de ter vivido uma vida sem arrependimentos, de ter combatido o bom combate, terminado a corrida e guardado a fé. No entanto, o que mais me comove é a seguinte expressão: "Eu já estou sendo derramado como uma oferta de bebida" (4:6). Esta imagem que evoca uma libação derramada ao redor do altar no Velho Testamento representa as seguintes verdades:

(1) Sua vida era uma libação que seria oferecida a ninguém menos que seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele era o único objeto de sua adoração, serviço e existência. Essa verdade se reflete poderosamente nas seguintes palavras que ele havia escrito à igreja na Galácia: “Fui crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela fé no filho de Deus, que me amou e se entregou por mim” (Gálatas 2:20).

(2) Sua vida seria derramada como uma libação, isto é, ela seria derramada totalmente e sem reservas. Assim foi a vida do apóstolo Paulo, que vivia somente para o evangelho: “Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns. Faço tudo isso por causa do evangelho...” (1 Cor. 9:22-23).

(3) Sua vida não foi como um sacrifício, mas como a oferta que acompanhava o sacrifício, o qual é Jesus Cristo. Aliás, uma vez que uma libação nunca era oferecida sozinha, mas "junto com as ofertas de carne (ou como) uma parte adicional do holocausto" (COBTAEL, II, 894), Paulo se compara a um vinho que deleita o coração de Deus. (Cant. 1:2).

“Derramado como uma oferta de bebida”— Que epitáfio apropriado para o apóstolo Paulo!