This week we
shall continue the study of the book of Numbers in the Old Testament.
It is helpful to remember that the Tabernacle was set up on the 1st day of the 1st month in the 2nd year after the Israelites had left Egypt (Exod. 40:17), and the book of Numbers began its narrative on the 1st day of the 2nd month of the 2nd year, a mere gap of one month.
8:1-4—Positioning of the 7 Lamps on the Golden Lampstand
It appears Aaron had not set the position of the golden lampstand correctly and the Lord needed to let him know through Moses.
(1) What is the symbolic significance of the seven lamps in the Bible? (see Zech. 4:2 ff and Rev. 1:12 ff; 4:5)
(2) What is the practical purpose of the seven lamps? (Exod. 25:37)
(3) What does the emphasis of its golden quality point to?
8:5-22—Setting Apart of the Levites
As the journey towards the Promised Land was about to begin, and the constant taking apart and setting up of the Tabernacle would be part of the regular duties of the Levites, God had commanded Moses to set them apart:
(4) The reasons for the ceremony of purifying the Levites before they could do their ministry are explained in vv. 15-19. Read these verses carefully and list the reasons given one by one; then sum up in one sentence in your own words why such a ceremony was needed at this time.
(5) The purification rites:
a. They needed to be ceremonially clean:
- Cleansing by sprinkling of water; (v. 7)
- Their whole bodies were to be shaved; (v. 7)
- Their clothes washed; (v. 7)
b. Their sins needed to be atoned for:
- Atonement for the Levites (v. 12) by laying their hands on the following:
1. One young bull with grain offering for burnt offering (v. 8)
2. One young bull for sin offering; (v. 8)
c. They needed to be presented before the people:
- The ceremony was to be performed in front of the Tent of Meeting (v. 9)
- They are assembled before the whole of Israel and the representatives of the people laid hands upon them; (v.10)
- They are presented to the Lord as a wave offering from the Israelites (vv. 11, 13) — see Note below.
d. The result: “so that they may be ready to do the work of the Lord” (v.11) and “the Levites will be mine” (v .14).
What principles can you discern from each of the above categories that needed to be applied to our service to the work of the Lord today?
8:23-26—Age requirement for service
(6) What do you think was the reason for setting the minimum age?
(7) What about the maximum age?
(8) Did the maximum age signify total retirement?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
It may be helpful to refresh our understanding of a wave offering as follows:
The wave offering is
“peculiar to the peace-offerings and the consecration offerings: the priests laid the object to be waved upon the hands of the offerer, and then placed his own hands underneath, and moved the hands of the offerer backwards and forwards in a horizontal direction, to indicate by the movements forwards, i.e. in the direction towards the altar, the presentation of the sacrifice, or the symbolic transference of it to God, and by the movement backwards, the reception of it back again, as a present which God handed over to His servants [sic] the priest” (K&D, 539).
In this
particular consecration of the Levites, the people
“might transfer to the Levites the obligation resting upon the whole nation to serve the Lord in the persons of its first-born sons, and might present them to the Lord as representatives of the first-born of Israel, to serve Him as a [sic] living sacrifices” (K&D, 681).
Esta semana continuaremos o nosso estudo do livro de Números no Velho Testamento.
Cabe lembrar que o Tabernáculo foi levantado no primeiro dia do primeiro mês do segundo ano após a saída dos israelitas do Egito (Êxodo 40:17), e o livro de Números retoma a narrativa no primeiro dia do segundo mês do segundo ano, apenas um mês mais tarde.
8:1-4—A disposição das 7 lâmpadas no candelabro de ouro
Parece que Arão não tinha colocado o candelabro de ouro na posição correta, e o Senhor precisou informá-lo por meio de Moisés.
(1) Qual era o significado simbólico das sete lâmpadas na Bíblia? (vide Zacarias 4:2 e ss. e Apocalipse 1:12 e ss.; 4:5)
(2) Qual era o propósito prático das sete lâmpadas? (Êxodo 25:37)
(3) A que aponta a ênfase dada ao fato de elas serem feitas de ouro?
8:5-22—A separação dos levitas
Uma vez que a jornada para a Terra Prometida estava prestes a começar, e a constante desmontagem e montagem do Tabernáculo começaria a figurar entre os deveres regulares dos levitas, Deus ordenou a Moisés que os separasse:
(4) As razões pelas quais os levitas precisavam passar por uma cerimônia de purificação antes de poderem desempenhar seu ministério são explicadas nos vv. 15-19. Leia esses versículos com atenção, fazendo uma lista de cada uma dessas razões; em seguida, explique numa única frase e com suas próprias palavras por que foi necessário eles realizarem essa cerimônia naquele momento específico.
(5) Os ritos de purificação:
a. Os levitas precisavam ser cerimonialmente limpos:
- purificados por aspersão de água (v. 7)
- todo o corpo rapado (v. 7)
- suas roupas lavadas (v. 7)
b. Seus pecados precisavam ser expiados:
- Expiação pelos levitas (v. 12) pela imposição das mãos sobre os seguintes animais:
1. um novilho, com uma oferta de cereais para holocausto (v. 8)
2. Um novilho como oferta pelo pecado (v. 8)
c. Os levitas precisavam ser apresentados ao povo:
- A cerimônia devia ser realizada diante da Tenda do Encontro. (v. 9)
- Os levitas deviam ser apresentados a toda a nação de Israel e os representantes do povo deviam impor as mãos sobre eles (v. 10).
- Deviam ser apresentados ao Senhor como uma oferta movida por parte dos israelitas (vv. 11, 13)—vide a Nota abaixo.
d. O resultado: "para servirem no ministério do Senhor" (v. 11) e “os levitas serão meus” (v. 14).
Que princípios que você pode enxergar em cada uma das categorias acima devemos aplicar ao nosso serviço na obra do Senhor hoje?
8:23-26—Idade mínima para o serviço
(6) Na sua opinião, por que foi estabelecida essa idade mínima?
(7) Por que foi estabelecida uma idade máxima?
(8) Aqueles levitas que atingiam a idade máxima precisavam se aposentar totalmente?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
Talvez seja útil lembrar novamente o que era uma oferta movida:
A oferta movida
“era usada somente nas ofertas pacíficas e de consagração: os sacerdotes colocavam o objeto a ser movido sobre as mãos de quem apresentava a oferta; em seguida, colocavam suas próprias mãos sob as dele, movendo as mãos daquele que estava apresentando a oferta para trás e para frente numa direção horizontal, simbolizando com movimento para frente (ou seja, em direção ao altar) a apresentação do sacrifício, ou sua transferência simbólica para Deus, e, com o movimento para trás, a devolução do mesmo sacrifício, como um presente dado por Deus ao Seu servo, o sacerdote” (K&D, 539).
Nesta consagração específica dos levitas, o povo
"podia transferir para os levitas a obrigação que a nação inteira tinha de servir ao Senhor através dos primogênitos, apresentando-os ao Senhor como representantes dos primogênitos de Israel, para servi-lo como sacrifício vivo" (K&D, 681).
“This applies to the Levites: Men twenty-five years old or more shall come to take part in the work at the Tent of Meeting, but at the age of fifty, they must retire from their regular service and work no longer.” (Num. 8:24-25 )
It is truly puzzling why, within the span of 5 chapters (4:3 and 8:23), two different entrance age limits for serving are set for the Levites. While scholars have varying opinions as to the probable reasons, I have to admire the scribes of old who stuck to copying the exact words of their manuscripts and did not seek to change it on their own so as to “harmonize” the Holy Scriptures.
Early rabbis opine that the two age limits had no contradiction in that it implies five years of apprenticeship, that is the young Levites were allowed to begin to serve at age twenty-five (8:23), but would only gain full status by age thirty (4:3).
Some discern that the first limit is imposed as a long-term rule applicable beyond the Tabernacle era. Thus, when the Tabernacle era gave way to the temple era, the need for moving did not exist, and thus it did not need too many young Levites to serve, and so the thirty years old rule kicked in, while during the Tabernacle era, they needed more young ones to help move the tent, hence the temporary reduction of the entrance age to twenty five.
Timothy Ashley gives an additional
insightful opinion:
“Perhaps, the Nadab and Abihu incident recorded in Leviticus 10:1-20 caused the Levitical minimum serving age to be raised. Though the age of Nadab and Abihu at their deaths is not known, this incident had to have occurred after the tabernacle was set up and before the departure from Sinai, or within a fifty-day period. This terrible event might well have caused the age limit to be raised more fully to insure against an immature individual assuming the (at least potentially) dangerous role of the Levite” (NICOT, Numbers, 176).
However, I think it is far less important for us to speculate about the reason for the variations of the entrance age limit than to understand the setting of the retirement age limit. Even in such a sacred ministry, nobody is indispensable. The older ones should train up their successors and learn to let go. However, letting go does not mean that we can no longer serve, just that we should let go of our leadership role so that, just like the retired Levites, we “may assist their brothers in performing their duties at the Tent of Meeting, but they themselves must not do the work” (8:26). I have to say this is pretty good advice to heed!
"Isto diz respeito aos levitas: os homens de vinte e cinco anos para cima, aptos para servir, tomarão parte no trabalho que se faz na Tenda do Encontro, mas aos cinqüenta anos deverão afastar-se do serviço regular e nele não mais trabalharão." (NVI-PT) (Números 8:24-25)
É realmente desconcertante ver que num intervalo de 5 capítulos (4:3 e 8:23) são estabelecidas duas idades mínimas diferentes para os levitas começarem o seu serviço. Embora os estudiosos tenham opiniões divergentes quanto a prováveis explicações para essa diferença, é impossível não admirar os antigos escribas que copiaram fielmente as palavras exatas de seus manuscritos, sem decidir por si mesmos alterá-las a fim de "harmonizar" as Sagradas Escrituras.
Os antigos rabinos acreditavam que os dois limites de idade discrepantes não implicam contradição alguma, pois parecem sugerir um período de aprendizado de cinco anos, ou seja, os jovens levitas eram autorizados a iniciar o serviço aos vinte e cinco anos (8:23), mas só podiam exercer o cargo plenamente a partir dos trinta anos (4:3).
Alguns entendem que o primeiro limite foi imposto como uma regra de longo prazo que continuaria vigente depois da época do Tabernáculo. Segundo essa lógica, quando a época do Tabernáculo deu lugar à época do templo, não existia mais a necessidade de transportar o tabernáculo; portanto, uma vez que não era necessário ter muitos levitas jovens para servir, a regra de trinta anos entrou em vigor. Por outro lado, durante a época do Tabernáculo era necessário ter mais jovens para ajudar com o transporte da tenda, daí a redução provisória da idade mínima para vinte e cinco anos.
Timothy Ashley dá a seguinte opinião perspicaz adicional:
“Talvez o incidente de Nadabe e Abiú registrado em Levítico 10:1-20 tenha levado ao aumento da idade mínima para o serviço levítico. Embora não se saiba as idades de Nadabe e Abiú no momento de suas mortes, esse incidente teria acontecido após a construção do tabernáculo e antes da partida do povo do Monte Sinai, ou seja, num intervalo de cinquenta dias. Esse terrível evento pode muito bem ter levado ao aumento do limite de idade para melhor impedir que um indivíduo imaturo assumisse este papel (pelo menos potencialmente) perigoso de ser levita” (NICOT, Números, 176).
No entanto, eu acredito que é muito menos importante especular sobre o motivo dessa discrepância no limite de idade mínima do que entender a razão pelo estabelecimento de uma idade de aposentadoria compulsória. Mesmo num ministério tão sagrado como este, ninguém é indispensável. Os anciãos devem preparar seus sucessores e aprender a abrir mão de suas posições. No entanto, abrir mão não significa que não podemos mais servir, mas que devemos deixar de lado o nosso papel de liderança para podermos fazer como os levitas aposentados, que deviam "ajudar seus companheiros de ofício na responsabilidade de cuidar da Tenda do Encontro, mas eles mesmos não deverão fazer o trabalho" (8:26). Eu acho que isso é um ótimo conselho!
9:1-14—Reminder of Passover Observance
It was at the 1st anniversary of their Exodus when they were about to celebrate the Passover for the first time outside of Egypt that the Lord spoke to Moses to remind Moses to observe it “in accordance with all its rules and regulations” (9:3).
(1) What is the significance of the observance of Passover? (Exod. 12:26-27)
(2) Why would the failure of its observance invite the severe penalty of being “cut off from their people”? (9:13)
(3) At this first observance outside of Egypt, what practical issue had surfaced? (9:6)
(4) Shouldn’t Moses have wisdom to deal with it? Why did he have to inquire of the Lord?
(5) What does the answer of the Lord (9:9-13) reveal
about the following?
a. The significance of the observance of the Passover. How?
b. The holiness demanded by God in our drawing close to Him
c. The non-legalistic approach of God toward the observance of such an important feast
9:15-23—God’s Presence and Guidance with the Pillar of Cloud
(6) In giving specific directions to the people concerning their movements, the Lord used the lifting and the setting of the cloud above the Tabernacle as an indicator:
a. Since this was a phenomenon that the people would see every day in the next 38 years, would it gradually lack its “miraculous” aspect over time? Why or why not?
b. Would it not be better that the Lord spoke to them each time they should encamp or decamp?
c. What might be some of the daily “miracles” that we have taken for granted?
(7) Judging from the narrative from vv. 15–23, what might be the longest and the shortest periods of time of encampment?
a. How would they feel when the encampment (with all its chores of setting up and taking down of the tents) lasted only for a night? (v. 21)
b. How would they feel when the encampment lasted for a year? (v. 22)
c. What important lesson(s) can you learn from their experience?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
9:1-14—Um aviso para o povo não se esquecer de observar a Páscoa
Neste primeiro aniversário do Êxodo, o povo estava prestes a celebrar a Páscoa fora do Egito pela primeira vez. Foi neste momento que o Senhor falou a Moisés para lembrá-lo de que o povo devia observá-lo “de acordo com todas as suas leis e ordenanças” (9:3).
(1) Qual é a importância simbólica da observância da Páscoa? (Êxodo 12:26-27)
(2) Por que a falta de sua observância acarretaria a severa penalidade de ser "eliminado do meio do seu povo"? (9:13)
(3) Que problema prático surgiu nesta primeira celebração da festa fora do Egito? (9:6)
(4) Moisés não deveria ter tido sabedoria para lidar com ele? Por que ele teve de consultar ao Senhor?
(5) O que a resposta do Senhor (9:9-13) revela sobre o seguinte?
a. A importância simbólica da observância da Páscoa; como sua resposta revela isso?
b. A santidade que Deus exige daqueles que se aproximam dEle
c. A abordagem não legalista de Deus com relação à observância de uma festa tão importante
9:15-23—A presença e orientação de Deus através da nuvem
(6) Ao dar instruções específicas ao povo sobre seus movimentos, o Senhor usou como sinal a subida e descida da nuvem sobre o Tabernáculo:
a. Uma vez que o povo veria esse fenômeno todos os dias ao longo dos seguintes 38 anos, você acha que seu aspecto “milagroso” diminuiria com o tempo? Por que ou por que não?
b. Não teria sido melhor se o Senhor tivesse falado com o povo cada vez que era hora de estabelecer ou desmontar o acampamento?
c. Quais são alguns dos “milagres” diários que damos por garantidos?
(7) A julgar pela narrativa nos vv. 15-23, quais teriam sido os períodos de tempo mais longos e mais curtos em que o povo ficou acampado?
a. Como eles teriam se sentido naquelas ocasiões em que só ficavam acampados uma noite (pense em todas as suas tarefas de montar e desmontar as barracas)? (v. 21)
b. Como eles teriam se sentido quando ficavam acampados durante um ano inteiro? (v. 22)
c. Que lições importantes você pode aprender da experiência deles?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“At the Lord’s command the Israelites set out, and at His command they encamped. As long as the cloud stayed over the tabernacle, they remained in camp.” (Num. 9:18)
I always read with envy how the Israelites experienced the daily miracle of seeing the pillar of cloud by day and the pillar of fire by night hovering over the Tent of Meeting, as a direct indication from the Lord of both His presence and His guidance. At the same time, I read with bewilderment how these Israelites dared to complain, rebel and turn away from God in the presence of this daily miracle!
However, since this “miracle” of a pillar of cloud by day, and a pillar of fire by night was something that they saw every day for 38 years in the wilderness, given time, most, if not all, of them would tend to take it for granted. Some skeptics might even begin to discount it as a “natural” phenomenon.
Isn’t that the case with the rainbow! The early descendants of Noah might look at the rainbow and be vividly reminded of the sins of their former generation, the horrible judgment of God and the gracious promise of God through the appearance of the rainbow after a storm. However, as this became a “natural" phenomenon, I am sure it had lost its “miraculous” power as a reminder in the succeeding generations, not to mention ours, especially with our enlightened, scientific minds.
It is also the case with the many miracles we have come to take for granted every day; the breath we still have as we wake up every morning; the return of the morning after a night of darkness; our ability to see, to hear, to speak, to eat and to excrete; and the presence of God in our lives evidenced by His protection, His peace and His answers to our prayers. Our problem always lies in the truth of this adage, “Familiarity breeds contempt”!
“Conforme a ordem do Senhor os israelitas partiam, e conforme a ordem do Senhor, acampavam. Enquanto a nuvem estivesse por cima do tabernáculo, eles permaneciam acampados." (NVI-PT) (Números 9:18)
Sempre leio com inveja como os israelitas vivenciavam o milagre diário de ver a coluna de nuvem de dia e a coluna de fogo de noite pairando sobre a Tenda do Encontro, um sinal direto do Senhor, tanto de Sua presença quanto de Sua orientação. Ao mesmo tempo, leio com perplexidade que esses mesmos israelitas tiveram a ousadia de reclamar, rebelar-se e afastar-se de Deus na presença desse milagre diário.
No entanto, devido ao simples fato de que esse "milagre" de nuvem de dia e fogo de noite foi visto pelo povo no deserto todos os dias durante 38 anos, a maioria (se não todos) eventualmente o teria dado por garantido. Alguns céticos até podem ter começado a descartá-lo, dizendo que era um fenômeno "natural".
Isso não é o que aconteceu com o arco-íris? É possível que os primeiros descendentes de Noé, ao olharem para o arco-íris, tivessem recordado vividamente os pecados da geração anterior, o horrível julgamento de Deus e a promessa misericordiosa de Deus expressa no aparecimento do arco-íris após uma tempestade. No entanto, tenho certeza de que este fenômeno, ao se tornar "natural", perdeu seu poder "milagroso" como lembrança para as seguintes gerações (sem mencionar a nossa), especialmente para as mentes científicas e iluminadas.
A mesma coisa acontece com os muitos milagres que tomamos como garantidos todos os dias: a respiração que ainda temos quando acordamos todas as manhãs; o retorno da manhã após uma noite de escuridão; nossa capacidade de ver, ouvir, falar, comer e excretar; e a presença de Deus em nossas vidas que se manifesta em Sua proteção, Sua paz e Suas respostas às nossas orações. O nosso problema sempre é expresso na verdade do seguinte ditado: "A familiaridade gera o desprezo".
10:1-10—The Functions of the Trumpets
It is understandable that trumpets were needed to assemble the people together to begin their march, but other functions are also mentioned by the Lord:
(1) What function do the trumpet blasts serve as they call the people to go into battle? (v. 9) Why?
(2) What function do the trumpet blasts serve as they call the people to bring burnt offerings and fellowship offerings during their appointed feasts and festivals? (v. 10) Why?
10:11-36—Departure from Mount Sinai (see Note below)
(3) Vv. 14-28 set out the order in which the Israelite divisions marched off from Mount Sinai. Compare it to Numbers 2:3-31. Did they march in the exact order as commanded by the Lord?
(4) When did they leave Mount Sinai? (Num. 10:12)
(5) What did they do in the preceding week before they marched off from Mount Sinai? (Num. 9:1-3) How did it prepare them for the journey?
(6) Vv. 29-32 is a small interlude concerning Moses’ father-in-law whose name was Jethro, but now called Hobab (some commentators opine that Hobab was the son of Jethro). Judging from Judges 1:16, Hobab did decide to go with the Israelites. What might be the significance of his decision to stay with the Israelites? For whose benefit was his decision?
(7) V. 35 resembles an “Invocation prayer” and v. 36 a benediction, uttered by Moses now as a habit:
a. How important was this “Invocation” as they set out for their journey?
b. How important was this “benediction” as they came to rest?
c. By so praying, what did Moses seek to express?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Paran is an obscure name, but based on the biblical texts,
"Paran was north of the traditional site of Mount Sinai and west of Midian…It may have extended as far north as Kadesh-barnea, since Numbers 13:26 identifies Kadesh as a site within it. It may be that Paran was a general term descriptive of most of the wilderness areas of the Sinai” (NICOT, Numbers, 193).
10:1-10—As funções das trombetas
É lógico que seriam necessárias trombetas para reunir o povo para iniciar sua marcha; no entanto, o Senhor menciona funções adicionais para essas trombetas:
(1) Qual era a função dos toques de trombeta que serviam para chamar o povo para a batalha? (v. 9) Por quê?
(2) Qual era a função dos toques de trombeta que serviam para chamar o povo para apresentar holocaustos e ofertas de comunhão durante as festas e festivais estabelecidos? (v. 10) Por quê?
10:11-36—A partida do povo do Monte Sinai (vide a Nota abaixo)
(3) Os vv. 14-28 estabelecem a ordem na qual as divisões israelitas deviam marchar do Monte Sinai. Compare essa ordem com o que já tinha sido estabelecido em Números 2:3-31. O povo marchou na ordem exata que o Senhor havia ordenado?
(4) Em que dia o povo deixou o Monte Sinai? (Números 10:12)
(5) O que eles fizeram na semana anterior à sua partida do Monte Sinai? (Núm. 9:1-3) Como isso os preparou para a viagem?
(6) Os v. 29-32 contêm um breve interlúdio sobre o sogro de Moisés, cujo nome era Jetro, mas que agora é chamado Hobabe (alguns comentaristas sustentam que Hobabe era filho de Jetro). Com base em Juízes 1:16, parece que Hobabe decidiu acompanhar os israelitas. O que poderia significar sua decisão de ficar com os israelitas? Quem se beneficiou com sua decisão?
(7) O v. 35 é parecido com uma "oração de invocação", e o v. 36 a uma bênção. Ambos agora são proferidos por Moisés de forma habitual:
a. Quão importante era essa "invocação" quando o povo partia em suas jornadas?
b. Quão importante era essa "bênção" quando chegava a um lugar de descanso?
c. O que Moisés tentava expressar quando orava assim?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
O significado do nome Parã é incerto, mas de acordo com os textos bíblicos,
“Parã estava localizada ao norte do local tradicional do Monte Sinai e a oeste de Midiã... Possivelmente se estendia para o norte até Cades Barnea, pois Números 13:26 menciona que Cades estava localizado dentro desta região. É possível que Parã tenha sido um termo geral usado para se referir a maioria das regiões desabitadas do Sinai" (NICOT, Numbers, 193).
“Whenever the ark set out, Moses said, ‘Rise up, Lord! May your enemies be scattered; may your foes flee before you'. Whenever it came to rest, he said, ‘Return, Lord, to the countless thousands of Israel'.” (Num. 10:35-36)
As much as the people had gradually come to accept Moses’ leadership and the Lord had revealed His miraculous power through Moses time and again, deep in Moses’ heart, he knew that he was totally inadequate in leading God's people into the Promised Land. He knew that only God and God alone could give them victory. This was clearly revealed in his prayers; he likely prayed aloud before the entire assembly of the people every time they set out and every time they came to rest, even in the presence of the ark and the pillar of cloud.
Calvin has additional insights concerning the prayers of Moses:
“Since their journey was by no means a peaceful one, but the attack of enemies was constantly to be dreaded, it was needful to beseech God that He would go forth as if prepared for battle. Thus, too, did Moses support their courage, lest any more immediate cause for terror should render them sluggish and inert. It is, then, as if he had prayed thus: O Lord, not only shew us the way, but open it to us also by the power of Thy hand in the destruction of the enemies. He calls them not the enemies of the people but of God, in order that the Israelites might be assured that they fought under His auspices; for thus might both a more certain victory be expected, since the righteous God, who avenges iniquity, was defending His own cause; and also, it was no slight matter of consolation and rejoicing, when the people heard, that whosoever should arise to harass them unjustly were also the enemies of God, since He will protect His people as the apple of His eye. Therefore has the Prophet borrowed this passage, in order to arm the Church with confidence, and to maintain it in cheerfulness under the violent assaults of its enemies. (Ps.107:1) Further, the analogy and similitude between the visible sign, and the thing signified, must be observed; for Moses was not so foolish as to address the Ark in these words; he only asked God to prove effectually that the Ark was a lively image of His power and glory.
"By thus praying he also exhorts the people to be patient, lest the weariness which arose from the delay should beget indignation. Otherwise it would have been annoying that the time of their journeying should be protracted, so that they would arrive the later at their rest. And we see, indeed, how their minds were exasperated, as if a slower progress was a kind of disappointment. In order, therefore, to correct this impatience, Moses reminds them that their halts were advantageous to them, so that God, dwelling at home like the father of a family, might manifest His care of them; for the allusion is to men who take advantage of a time of repose and release from other business, to occupy themselves more unrestrainedly in paying attention to their own family.”
(Calvin’s Commentaries, Vol. III, 13-14)
“Sempre que a arca partia, Moisés dizia: 'Levanta-te, ó Senhor! Sejam espalhados os teus inimigos e fujam de diante de ti os teus adversários'. Sempre que a arca parava, ele dizia: 'Volta, ó Senhor, para os incontáveis milhares de Israel'." (NVI-PT) (Números 10:35-36)
Embora o povo tenha vindo a aceitar gradualmente a liderança de Moisés e o fato de o Senhor ter revelado Seu poder milagroso através dele em várias ocasiões, Moisés sabia no fundo do coração que ele sozinho era totalmente inadequado para levar o povo de Deus à Terra Prometida. Ele sabia que somente Deus e mais ninguém era capaz de lhes dar a vitória. Isso é visto claramente nas suas orações, que ele provavelmente orava em voz alta diante de toda a assembléia do povo cada vez que partiam e cada vez que descansavam, mesmo na presença da arca e da coluna de nuvem.
Calvino fez ainda mais reflexões sobre as orações de Moisés:
“Uma vez que sua viagem não era de forma alguma pacífica, mas marcada pelo medo constante do ataque inimigo, era necessário implorar a Deus que saísse com eles, como se estivessem se preparando para a batalha. Era assim que Moisés fortalecía a coragem do povo, para que nenhuma causa mais imediata de terror os tornasse indolentes e inertes. Portanto, é como se ele tivesse orado assim: 'Ó Senhor, não só nos mostres o caminho, mas também abre-o com o poder da Tua mão para a destruição dos inimigos'. Ele não os chamava de inimigos do povo, mas inimigos de Deus, para que os israelitas tivessem a certeza de que estavam lutando sob Seus auspícios; pois assim eles podiam esperar uma vitória mais certa, uma vez que o Deus justo, que vinga a iniqüidade, estava defendendo Sua própria causa; além disso, proporcionava não pouco conforto e alegria para o povo ouvir que qualquer um que se levantasse para assediá-lo injustamente também era inimigo de Deus, pois Ele protegeria Seu povo como a menina de Seus olhos. Portanto, o Profeta tomou emprestada esta passagem para armar a Igreja com confiança e mantê-la alegre enquanto experimentava os violentos ataques de seus inimigos. (Sal. 107:1) Deve-se notar também a analogia e semelhança entre o sinal visível e a coisa significada; pois Moisés não foi tão tolo a ponto de se dirigir à Arca com essas palavras; ele simplesmente pedia a Deus que mostrasse efetivamente que a Arca era uma imagem viva de Seu poder e glória.
"Ao orar assim, ele também exortava o povo a ser paciente, para que o cansaço da demora não gerasse indignação. Caso contrário, teria sido incômodo qualquer prolongamento do tempo de sua viagem, fazendo que chegassem mais tarde ao seu lugar de descanso. E vemos, de fato, como suas mentes ficaram exasperadas, como se o progresso mais lento fosse uma espécie de decepção. Portanto, para corrigir essa impaciência, Moisés os lembra que suas paradas eram vantajosas, servindo para que Deus, que morava no Seu lar como pai de família, pudesse manifestar Seu cuidado por eles; porque a alusão que se faz aqui é àqueles homens que aproveitam um tempo de descanso, livres de outros assuntos, para terem mais liberdade para cuidar de sua própria família."
(Comentários de Calvino, Vol. III, 13-14)
Numbers 11:1–12:16 can be considered a literary unit narrating specific problems that arose from the people at Taberah (11:1-3); at Kibroth-Hattaavah (11:4-35) and Hazeroth (12:1-16).
11:1-3—Complaint of hardship of the journey
This appears to harken back to the three-day journey of 10:33.
(1) What kind of hardships might the people experience in travelling in the wilderness?
(2) Although they had only travelled for three days, did they have any idea how long the journey might take?
(3) Was their complaint justified? Why or why not?
(4) Why did the Lord react with such anger? Was He justified? Why or why not?
(5) How did the people know that the punishment was of the Lord?
(6) If you were Moses, what did such an experience show you?
11:4-23—Complaint of Food
(7) Who were the ones who stirred up the complaint? (Num. 11:4; Exod. 12:38)
(8) Why were they not thankful for the provision of manna from heaven? Did they really prefer to stay in Egypt?
(9) What was their core problem in your opinion?
(10) While the Lord was exceedingly angry, Moses was troubled (vv. 10-15).
a. On whom did Moses lay the blame?
b. How did he view the people?
c. How did he view his mission?
d. What did he ask God to do?
e. In his complaint, did he ever try to empathize with God’s feeling?
f. Was Moses’ ranting justified? Why or why not?
(11) In addressing Moses’ complaint, what did the Lord do immediately? (vv. 16-17) Why?
(12) Was this something Moses expected or asked for? Why or why not?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
É possível considerar Números 11:1–12:16 como uma unidade literária que narra os problemas específicos que surgiram entre o povo em Taberá (11:1-3), Quibrote-Hataavá (11:4-35) e Hazerote (12:1-16).
11:1-3—Reclamações sobre as dificuldades da viagem
Isto parece ser uma referência à viagem de três dias mencionada em 10:33.
(1) Que tipos de dificuldades o povo pode ter experimentado enquanto viajava pelo deserto?
(2) Eles só tinham viajado três dias; no entanto, eles tinham alguma ideia de quanto tempo a viagem levaria?
(3) Sua reclamação foi justificada? Por que ou por que não?
(4) Por que o Senhor reagiu com tanta ira? Sua reação foi justificada? Por que ou por que não?
(5) Como o povo soube que o castigo tinha vindo do Senhor?
(6) Se você fosse Moisés, o que essa experiência lhe teria mostrado?
11:4-23—Reclamações sobre a comida
(7) Quais foram os que fomentaram as denúncias? (Números 11:4; Êxodo 12:38)
(8) Por que eles não foram gratos pela provisão de maná do céu? Será que eles realmente teriam preferido ficar no Egito?
(9) Na sua opinião, qual era o seu verdadeiro problema?
(10) O Senhor ficou extremamente irado, mas Moisés ficou perturbado (vv. 10-15).
a. Quem Moisés culpou?
b. O que ele pensava sobre o povo?
c. O que ele pensava sobre sua missão?
d. O que ele pediu a Deus que fizesse?
e. Ao apresentar sua queixa, Moisés tentou identificar-se com os sentimentos de Deus?
f. A birra de Moisés foi justificada? Por que ou por que não?
(11) O que o Senhor fez imediatamente para atender à reclamação de Moisés? (vv. 16-17) Por quê?
(12) Isso foi algo que Moisés tinha pedido ou esperava? Por que ou por que não?
(13) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“But now we have lost our appetite; we never see anything but this manna!” (Num. 11:6)
It is so easy for us to chastise the Israelites for forsaking the heavenly manna and wanting to return to the slavery of Egypt just for the sake of the fish, the cucumbers, melons, leeks, onions and garlic! (Num. 11:6) In reality, are we really that different?
As born-again Christians, we have certainly tasted of the heavenly manna, Jesus Christ Himself who dwells within our heart and continues to feed us with His heavenly word, and yet, how often we yearn to taste of the sins that used to enslave us. Let’s heed the advice of Augustine:
“Do we not see how the Israelites got to their own hurt what their guilty lusting craved? For while it was raining manna on them from heaven, they desired to have flesh to eat. They disdained what they had, and shamelessly sought what they had not: as if it were not better for them to have asked not to have their unbecoming desires gratified with the food that was wanting, but to have their own dislike removed, and be made themselves to receive aright the food that was provided. For when evil becomes our delight, and what is good the reverse, we ought to be entreating God rather to win us back to the love of the good, than to grant us the evil. Not that it is wrong to eat the flesh, for the apostle, speaking of this very thing, says, ‘Every creature of God is good, and nothing to be refused which is received with thanksgiving;’ but because, as he also says, ‘It is evil for that man who eateth with offense;’ and if so, with offense to man, how much more so if to God? To whom it was not light offense, on the part of the Israelites to reject what wisdom was supplying, and ask for that which lust was craving; although they would not actually make the request, but murmured because it was wanting. But to let us know that the wrong lies not with any creature of God, but with obstinate disobedience and inordinate desire, it was not in swine’s flesh the first man found death, but in an apple; and it was not for a fowl, but for a dish of pottage that Esau lost his birthright.”
(NPF, 7, 331-332)
“Mas agora perdemos o apetite; nunca vemos nada, a não ser este maná!" (NVI-PT) (Números 11:6)
É tão fácil para nós repreender os israelitas por abandonar o maná celestial e querer voltar à escravidão no Egito só para poderem comer peixe, pepinos, melancias, alhos-porós, cebolas e alhos! (Núm. 11:6) Mas será que somos tão diferentes assim?
Como
cristãos nascidos de novo, sem dúvida já experimentamos o maná celestial, o
próprio Jesus Cristo, que habita em nossos corações e continua a nos
alimentar com Sua palavra celestial; mas apesar disso, quantas vezes desejamos experimentar os pecados que costumavam nos escravizar! Ouçamos o conselho de
Agostinho:
"Por acaso não vemos que os israelitas obtiveram em detrimento seu o que eles haviam pedido, motivados por uma cobiça culpada? De fato, aqueles para quem o maná chovia do céu desejavam se alimentar de carne, pois desprezavam o que tinham e pediam descaradamente o que não tinham, como se não tivesse sido melhor se em vez de pedir que seus desejos desordenados fossem satisfeitos com o alimento que não tinham, tivessem pedido que fosse retirada sua aversão, para que pudessem receber de forma adequada o que lhes estava sendo provisto. Porque quando nos deleitamos com o mal, e não desejamos o que é bom, deveríamos suplicar a Deus que nos conceda novamente o amor do bem, em vez de nos conceder os nossos desejos malvados. Isso não quer dizer que é ruim comer carne, uma vez que o Apóstolo, ao falar sobre este assunto, diz o seguinte: 'porque toda criatura de Deus é boa, e não há nada que rejeitar, sendo recebido com ações de graças" [ARC] [1 Timóteo 4:4]; no entanto, uma vez que ele também afirma que 'mal vai para o homem que come com escândalo' [Romanos 14:20]; e se esse for o caso com as ofensas contra humanos, quanto mais com as ofensas contra Deus? Para Ele não era insignificante a ofensa dos israelitas, que estavam rejeitando o que a sabedoria lhes providenciava e pedindo o que a sua concupiscência desejava, embora na verdade nem sequer pedissem, mas murmuravam porque não o tinham. Mas a fim de que entendéssemos que a maldade não se encontra em nenhuma coisa criada por Deus, mas na desobediência obstinada e o desejo desordenado, o primeiro homem morreu não por causa da carne de porco, mas por causa de uma fruta, e Esaú perdeu sua primogenitura não por causa de uma ave, mas por causa de um prato de lentilhas."
(NPF, 7, 331-332)
(1) Then the Lord promised to give the people meat to eat. (vv. 18-23)
a. How soon did the Lord indicate that the people would have meat?
b. How much meat did He promise?
c. What do you think about Moses’ reaction in vv. 21-22?
d. How would you describe Moses’ frame of mind at this time?
(2) How did the Lord demonstrate that His spirit also rested upon the seventy leaders?
(3) Was the sharing of Moses’ burden a punishment by God? Why or why not?
(4) Did Moses regret that he complained and that his leadership was somehow shared (and thus diminished somewhat) by these “Spirit-filled” leaders? How do we know? (v. 29)
(5) God sent quails to satisfy the carnal desire of the people:
a. In what quantity did the Lord send quails to their midst?
b. Based on the way the people gathered the quails, do you think the people looked upon it as the accomplishment of their complaint or something that made them see their follies? (Note: 10 homers is likely equal to 2.2 kilograms.)
(6) While God appeared to have satisfied their carnal desire, He also inflicted them with punishment (vv. 31-34). What lesson(s) were learned through this ordeal by the following persons?
a. the people
b. the seventy leaders
c. Moses
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Em seguida, o Senhor prometeu alimentar o povo com carne. (vv.18-23)
a. Quão rápida foi a resposta do Senhor pela qual Ele informou o povo que Ele lhes daria sua carne?
b. Quanta carne Ele lhes prometeu?
c. O que você acha da reação de Moisés nos vv. 21-22?
d. Como você descreveria o estado de espírito de Moisés naquele momento?
(2) Como o Senhor mostrou que Seu espírito também repousava sobre os setenta líderes?
(3) Foi um castigo de Deus ter que compartilhar o fardo de Moisés? Por que ou por que não?
(4) Moisés se arrependeu de ter reclamado, e do fato de que sua liderança foi de certa forma compartilhada (e, por conseguinte, um pouco diminuída) por estes líderes "cheios do Espírito"? Como sabemos? (v. 29)
(5) Deus enviou codornizes para satisfazer o desejo carnal do povo:
a. Quantas codornizes o Senhor enviou entre eles?
b. Com base na forma como o povo coletava as codornizes, você acha que eles o consideravam algo que tinham conseguido por meio de suas reclamações, ou como algo cujo propósito era fazê-los enxergar sua tolice? (Nota: 10 hômeres é provavelmente o equivalente a 2,2 kg.)
(6)
Embora parecesse que Deus estava satisfazendo o desejo carnal do povo, Ele também lhes infligiu um castigo (vv. 31-34). Que lição (ou lições) as seguintes categorias de pessoas aprenderam com este incidente?
a. o povo
b. os setenta líderes
c. Moisés
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“But Moses replied, ‘Are you jealous for my sake? I wish that all the Lord’s people were prophets and that the Lord would put his Spirit on them!’.” (Num. 11:29)
I was totally surprised by the humility of Moses that he demonstrated at this major rebellion of the people at Kibroth-hattaavah, the place they likely encamped after only a three-day journey.
The people just observed their first Passover outside of Egypt on the 14th day of the first month, and now on the 20th day they embarked on their first journey toward the Promised Land in a very orderly fashion that must have been quite a spectacle! Not only were they led by the ark in front of them, the miraculous pillar of cloud was guiding the journey. And yet, the hardship of the journey in the arid and hot wilderness was too much for them. Perhaps, they did not really focus on their hardship, after all they were not just on a journey, they were on a mission to inherit God’s promise, not just of land but of becoming a holy nation, a kingdom of priests and a treasured people of God (Exod. 19:5-6).
But they were stirred up by the “rabble”, the mixed multitude that likely were not of Jewish descent (Exod. 12:38) who were simply happy to be free from the yoke of Egypt but who had neither a sense of mission nor fear of the Lord. Still, the people could not have any excuse for their complaint which expressed their regret for having left Egypt (Num. 11:20). These were ungrateful and rebellious people without a sense of pride and dignity, wanting to remain as slaves, rather than a glorious people of God, simply because of a temporary sacrifice of ease and comfort!
The immediate ranting of Moses before the Lord might appear to be rash and disrespectful (Num. 11:10-15). The asking to die was certainly very immature of Moses. But God was equally frustrated by the people, and so He understood how Moses felt, although I am sure, God was hoping that Moses would identify or even empathize with His feeling—this is what God desires from His servants. But at this stage, Moses still had much to learn as a leader and a friend of God. Instead, God saw the need to lighten Moses’ burden — the leading of these rebellious people was indeed too much for one person to bear, and so He decided to allow 70 leaders to share his burden, and rested His Spirit also on them.
I am not sure this was what Moses expected, but it was certainly not what his assistant, young Joshua expected (Num. 11:28) as he got jealous that these leaders could share the Spirit of God with Moses. But Moses clearly demonstrated that he never coveted power and privilege as he told Joshua, “Are you jealous for my sake? I wish that all the Lord’s people were prophets and that the Lord would put his Spirit on them!” (Num. 11:29).
At the reading of these words, I understand why, in spite of Moses’ seemingly disrespectful words to the Lord, the Lord never got angry, because He knew the heart of Moses as testified later in Numbers 12:3 that “Moses was a very humble man, more humble than anyone else on the face of the earth.”
“Mas Moisés respondeu: 'Você está com ciúmes por mim? Quem dera todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse o seu Espírito sobre eles!'.” (NVI-PT) (Números 11:29)
Fiquei completamente surprendido ao ler sobre a humildade que Moisés demonstrou diante desta grande rebelião do povo em Quibrote-Hataavá, onde eles acamparam, provavelmente depois de uma viagem de só três dias.
O povo tinha acabado de celebrar sua primeira Páscoa fora do Egito no dia 14 do primeiro mês, e agora, no dia 20 eles estavam partindo em sua primeira viagem em direção à terra prometida de uma maneira muito ordenada que deve ter sido um espetáculo e tanto! Além da arca que ia adiante deles, o povo também estava sendo guiado pela milagrosa coluna de nuvem que sempre o guiava em suas jornadas. Mas apesar disso, eles não aguentaram as dificuldades que experimentaram nesta jornada no deserto quente e árido. Talvez na verdade eles não estivessem focados em suas dificuldades. Afinal, eles não estavam numa jornada qualquer; eles tinham uma missão: herdar a promessa de Deus, não só receber terra, mas também se tornar uma nação santa, um reino de sacerdotes e um tesouro pessoal de Deus (Êxodo 19:5-6).
Mas eles foram instigados pelo "bando de estrangeiros" (11:4), a multidão mista que provavelmente não era de descendência judaica (Êxodo 12:38). Essas pessoas estavam contentes por terem sido libertados do jugo do Egito, mas não tinham nenhum senso de missão ou temor de Jeová. Mesmo assim, não havia desculpa para sua queixa, na qual expressavam sua tristeza por terem deixado o Egito (Nm 11:20). Era um povo ingrato e rebelde que não tinha nenhum sentimento de orgulho e dignidade e preferia continuar sendo escravos em vez de ser um povo glorioso de Deus, simplesmente por não querer sacrificar temporariamente a facilidade e o conforto!
A birra que Moisés fez imediatamente diante do Senhor pode parecer imprudente e desrespeitosa (Nm. 11:10-15). Sem dúvida foi muito imaturo da parte de Moisés pedir a Deus que o matasse. Mas Deus estava tão frustrado quanto ele por causa do povo; por isso, Ele entendia como Moisés se sentia, embora com certeza Deus esperava que Moisés se identificasse ou até mesmo simpatizasse com Seus sentimentos—é isso que Deus procura nos Seus servos. Mas nesta etapa inicial de seu aprendizado, Moisés ainda tinha muito a aprender como líder e amigo de Deus. Por isso, Deus percebeu que seria necessário reduzir o fardo de Moisés—a responsabilidade de liderar esse povo rebelde realmente era demais para uma só pessoa; portanto, Deus decidiu permitir que 70 líderes compartilhassem seu fardo e pôs Seu Espírito sobre eles também.
Não tenho certeza de que essa era a resposta que Moisés esperava, mas sem dúvida o seu assistente, o jovem Josué (Nm 11:28), não a esperava, pois ficou com ciúmes de que esses líderes compartilhassem o Espírito de Deus com Moisés. Mas Moisés deixou claro que ele não cobiçava poder e os privilégios quando disse a Josué: “Você está com ciúmes por mim? Quem dera todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse o seu Espírito sobre eles!” (Números 11:29).
Quando li essas palavras, entendi por que Deus não se irritou com Moisés, apesar das suas palavras aparentemente desrespeitosas. Como vemos mais tarde em Números 12:3, Deus conhecia o coração de Moisés: "Moisés era um homem muito paciente, mais do que qualquer outro que havia na terra."
(1) While we cannot be certain if this “Cushite” woman was Zipporah, the Midianite, it is certainly bewildering why Miriam and Aaron would choose such a time (in Hazeroth) to challenge Moses’ leadership. Did the incident in chapter 11 involve Miriam and Aaron? What might have ignited the jealousy of Miriam and Aaron?
(2) K&D points out that the verb “spoke/ תְּדַבֵּ֨ר” in v.1 is a “feminine verb”. How does it indicate who the instigator was?
(3) How honored a position did Miriam and Aaron already occupy? (See Exod. 15:20; 7:1; 28:2; Num. 3:10 etc.)
(4) While Miriam and Aaron seemed to have an issue with Moses having married a non-Israelite, what did they actually say against Moses in v. 2? Why?
(5) To whom did they make their comment in v. 2?
(6) What is meant by “the Lord heard this”?
(7) If you were Moses, how would you respond to such a challenge by your own siblings? Did he bring it before the Lord at all?
(8) According to the Lord, how unique was Moses as His servant? Why was that the case?
(9) How did the Lord express His displeasure against Miriam? What about Aaron?
(10) How did Aaron address his brother, Moses in v. 11? Why?
(11) What might this experience mean to Miriam?
(12) How did this incident and the one in chapter 11 demonstrate the meekness of Moses?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Embora não possamos ter certeza se essa mulher "cuxita" era Zípora, a midianita, sem dúvida é desconcertante o fato de Miriã e Arão tierem escolhido aquele momento (em Hazerote) para desafiar a liderança de Moisés. Será que Miriã e Aarão tinham participado dos eventos do capítulo 11? O que teria despertado os ciúmes de Miriã e Arão?
(2) K&D salientam que o verbo "falar/ תְּדַבֵּ֨ר” usado no v. 1 é um "verbo feminino". Como isso nos mostra quem foi o instigador?
(3) Quão destacadas eram as posições que Miriã e Arão já ocupavam? (vide Êxodo 15:20; 7:1; 28:2; Números 3:10 etc.)
(4) Embora pareça que Miriã e Arão não concordavam com o fato de Moisés ter se casado com uma mulher não-israelita, o que eles realmente disseram contra Moisés no v. 2? Por quê?
(5) A quem eles dirigiram seu comentário no v. 2?
(6) O que significa “E o Senhor o ouviu”?
(7) Se você fosse Moisés, como você teria respondido a este desafio proveniente de seus próprios irmãos? Moisés sequer o mencionou diante do Senhor?
(8) De acordo com o Senhor, quão único era Seu servo Moisés? Por que era tão único?
(9) O que o Senhor fez para expressar seu desagrado contra Miriã? E contra Arão?
(10) Que palavra Aarão usou ao se dirigir a seu irmão no v. 11? Por quê?
(11) O que essa experiência teria significado para Miriam?
(12) Como esse incidente e os eventos do capítulo 11 mostram a mansidão de Moisés?
(13) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“ 'Has the Lord spoken only through Moses?' they asked. 'Hasn’t he also spoken through us?' ” (Num. 12:2)
“This relation is especially worthy of observation for many reasons. If Aaron and Miriam had always quietly and cordially supported the honor of their brother, and had not been carried away by perverse and ungodly jealousy, their harmony, however holy it was, would have been perverted by the injustice of many, and alleged against them as a deceitful and insidious conspiracy. It came to pass, then, in the wonderful providence of God, that his own brother and sister set on foot a contention with respect to the supremacy, and endeavored to degrade Moses from the position in which God had placed him: for thus all suspicion of family favor was removed, and it was clearly shewn that Moses, being opposed by his own belongings, was sustained by the power of God alone. At the same time it may be perceived how natural is ambition to the minds of almost all men, and also how blind and furious is the lust of dominion. Aaron and Miriam contend with their own brother for the supremacy; and yet they had received the most abundant proofs, that he, whom they desire to overthrow, had been elevated by the hand of God, and was thus maintained in his position. For Moses had arrogated nothing to himself; and, therefore, it was not allowable that man should attempt to undermine the dignity of that high office, which God had conferred upon him. Besides, God had ennobled their own house and name in the person of Moses, and out of favor to him they had also been endued with peculiar gifts of their own. For by what right had Miriam obtained the gift of prophecy, except for the fuller ratification of her brother's power? But the arrogance and ingratitude of Aaron was still more disgraceful. He had been by his brother associated with himself: Moses had allowed the high-priesthood to be transferred to him and his descendants, and thus had placed his own in subjection to them. What, thou, was there for Aaron to begrudge his brother; when so exalted a dignity was vested in his own sons, whilst all the race of Moses was degraded? Still he was so blinded as to deem the honor of his brother a reproach to himself; at any rate, he could not endure to be second to him in dignity, although he was his superior in right of the priesthood. By this example, then, we are taught how anxiously we should beware of so baneful a plague (as ambition).
“The wicked brother in the tragic Poet says: ‘For, if injustice must at all be done, Tis best to do it for dominion;’ that, under this pretext, he might through treachery and murder proceed against his own blood with impunity. Now, although we all hold this sentiment in detestation, still it plainly shews that, when the lust for rule takes possession of men’s hearts, not only do they abandon the love of justice, but that humanity becomes altogether extinct in them, since brothers thus contend with each other, and rage, as it were, against their own bowels. Indeed it is astonishing that, when this vice has been so often and so severely condemned in the opinion of all ages, the human race has not been ever freed from it; nay, that the Church of God has always been infested by this disease, than which none is worse: for ambition has been, and still is, the mother of all errors, of all disturbances and sects. Since Aaron and his sister were infected by it, how easily may it overspread the multitude!"
(Calvin’s Commentaries, VIII, 42)
"'Será que o Senhor tem falado apenas por meio de Moisés?', perguntaram. 'Também não tem ele falado por meio de nós?' ." (NVI-PT) (Números 12:2)
“Por muitas razões, este relato é particularmente digna de nossa atenção. Se Arão e Miriã tivessem apoiado calma e cordialmente a honra de seu irmão em todo momento, sem se deixarem levar por ciúmes perversos e ímpios, sua harmonia, por mais santa que tivesse sido, isso teria sido pervertido pela injustiça da maioria e usada contra eles, como se se tratasse de uma conspiração enganosa e insidiosa. Portanto, de acordo com a maravilhosa providência de Deus, aconteceu que seu próprio irmão e irmã provocaram uma disputa quanto à supremacia, tentando derrubar Moisés da posição na qual Deus o havia colocado: assim, qualquer suspeita de parcialidade familiar foi eliminado, e foi mostrado claramente que Moisés, ao ser desafiado pela sua própria família, foi sustentado somente pelo poder de Deus. Ao mesmo tempo, percebe-se quão natural é a ambição na mente de quase todos os homens, e também quão cega e furiosa é o desejo pelo poder. Arão e Miriã estavam competindo com seu próprio irmão pela supremacia, mesmo após terem visto abundante evidência de que aquele que desejavam derrubar tinha sido exaltado pela mão de Deus, e pela mesma mão tinha mantido sua posição. Porque Moisés não tinha se arrogado nada; por isso não foi permitido ao homem tentar minar a dignidade daquele alto cargo que Deus lhe havia outorgado. Além disso, foi na pessoa de Moisés que Deus tinha enobrecido sua própria casa e nome, e foi por causa do favor tinha mostrado a Moisés que eles também tinham sido dotados de seus próprios dons peculiares. Pois com que direito Miriam tinha obtido o dom da profecia, exceto pela ratificação mais plena do poder de seu irmão? Mas a arrogância e a ingratidão de Arão eram ainda mais vergonhosas. Por meio de seu irmão, ele tinha se associado consigo mesmo: Moisés tinha permitido a transferência do sumo sacerdócio para ele e seus descendentes, sujeitando assim os seus próprios descendentes aos de Arão. Que razão havia para Arão invejar seu irmão, quando seus próprios filhos haviam sido investidos de tão exaltada dignidade, enquanto toda a família de Moisés tinha sido rebaixada? Mas apesar disso, Arão tinha ficado tão cego que considerava a honra de seu irmão como uma afronta a si mesmo; de qualquer forma, ele não suportava que sua dignidade fosse inferior à de seu irmão, apesar de ele ter sido seu superior em virtude do sacerdócio. Portanto, este exemplo nos ensina com quanta ansiedade devemos evitar essa praga maligna (a ambição).
“O irmão malvado do Poeta Trágico disse o seguinte: 'Porque, se for necessário cometer alguma injustiça, é melhor cometê-la pelo poder.' Talvez tenha dito isso como pretexto para poder atentar com impunidade contra seu próprio sangue. Ora, embora todos detestemos esta noção, ela mostra claramente que o desejo de dominar, quando se apodera dos corações dos homens, os leva não só a abandonar o amor da justiça, mas também extingue toda a humanidade neles, uma vez que por sua causa os irmãos lutam entre si, furiosos (por assim dizer) contra suas próprias entranhas. É realmente surpreendente que apesar de a opinião de todas as épocas ter condenado esse vício com tanta frequência e severidade, a raça humana nunca tenha se livrado dela. Além disso, a Igreja de Deus sempre esteve infestada desta doença, que é a pior de todas: pois a ambição sempre foi e continua sendo a mãe de todos os erros, de todas as revoltas e seitas. Se conseguiu infectar até mesmo Aaron e sua irmã, quão facilmente pode se espalhar entre a multidão!"
(Comentários de Calvino, VIII, 42)
(1) Since God was leading them into the Promised Land, why was it necessary to have them explore the land in advance?
(2) Why did it take twelve of them? Shouldn’t they send a smaller party to avoid suspicion?
(3) As leaders of their respective tribes, what qualities should they possess?
(4) Why did Moses see the need to give Hoshea (he saved) the name, Joshua (Yahweh saves)?
(5) What were the specific tasks of their mission? (vv. 17-20)
(6) What did Moses hope to achieve with their exploration?
(7) How long and how far did their exploration take them? (vv. 21-25)
(8) What positive report did they give? (v. 27)
(9) What negative report did they give? (v. 28)
(10) Did Caleb dispute the truth of the negative report?
(11) What then accounted for the difference in attitude between the spies?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Uma vez que Deus era quem conduzia o povo à Terra Prometida, por que precisavam explorar a terra antes de entrar?
(2) Por que foi necessário enviar doze pessoas? Não teria sido melhor enviar um grupo menor para evitar suspeitas?
(3) Que qualidades pessoais esses homens teriam possuído, já que eram líderes de suas respectivas tribos?
(4) Por que Moisés considerou necessário mudar o nome de Oséias (que significa ele salvou) para Josué (Javé salva)?
(5) Quais foram as tarefas específicas de sua missão? (vv. 17-20)
(6) O que Moisés esperava obter com esta exploração?
(7) Quanto tempo durou e até onde chegou sua exploração? (vv. 21-25)
(8) Qual foi o relatório positivo que eles deram? (v. 27)
(9) Qual foi o relatório negativo que eles deram? (v. 28)
(10) Calebe negou a veracidade do relatório negativo?
(11) Como podemos explicar, então, a diferença de atitude entre os espiões?
(12) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“But the people who live there are powerful…We should go up and take possession of the land, for we can certainly do it.” (Num. 13:28, 30)
We might wonder why the Lord commanded Moses to send spies, twelve spies to be exact, to explore the land that He had already promised to give them. Shouldn’t they just march in by faith and take the land?
What the Lord did here was not only sensible and practical, it is consistent with the kind of faith He desires in His children.
(1) It is sensible: It was true that the sending of twelve spies might appear to be too large a contingent which could be quite conspicuous and would attract attention easily. However, what God desires from His people is unity. He desires that it would not only be because Moses commanded them to, but that they would on their own volition, participate in the battle as a united people, hence 12 spies representing all twelve tribes.
(2) It is practical: This was not a one-time battle, but a prolonged battle. As a result, it required the exercise of wisdom to plan battle strategies, knowing where the strongholds might be and where their weakest points were. The dependence on God for victory does not mean we need to empty our brain — our wisdom does come from God. The carrying back of local produce or fruit was also aimed to affirm that God’s choice was good indeed;
(3) It is genuine faith: God never asks us of “blind faith”. Genuine faith comes from a full recognition of the upsides and downsides of our situation which lead to a conscious commitment to trust in God for the result. This is the kind of faith that Jesus asks of His disciples as well before committing to follow Him — to count the cost of discipleship first. (Lk. 14:25-35)
It is important to note that Caleb never disputed the negative report of the other spies; he recognized that the foes were formidable, only that our God is much greater and thus, “we can certainly do it” (Num. 13:30). This is genuine faith!
"Mas o povo que lá vive é poderoso... Subamos e tomemos posse da terra. É certo que venceremos." (NVI-PT) (Números 13:28, 30)
Você pode se perguntar por que o Senhor ordenou a Moisés que enviasse espiões (mais precisamente, doze espiões), para explorar a terra que Ele já tinha prometido dar ao povo. Eles não deviam simplesmente entrar pela fé e tomar a terra?
O que o Senhor fez aqui, além de ser sensato e prático, é consistente com o tipo de fé que Ele deseja ver em Seus filhos.
(1) Uma fé sensata: É certo que o contingente de doze espiões que foi enviado pode ter parecido muito grande e bastante visível, chamando muita atenção para si. No entanto, o que Deus deseja ver em Seu povo é a unidade. Ele queria que o povo lutasse na batalha como um povo unido, não só porque Moisés o tinha mandado lutar, mas também porque desejavam participar na batalha como um povo unido. Por isso Ele enviou 12 espiões que representavam as doze tribos.
(2) Uma fé prática: Não se tratava de uma única batalha, mas de uma batalha prolongada. Portanto, era necessário planejar estratégias de batalha com sabedoria, usando informações sobre onde estariam localizadas as fortalezas e quais eram seus pontos mais fracos. O fato de depender de Deus para a vitória não significa que devemos esvaziar os nossos cérebros — nossa sabedoria vem de Deus. O propósito de levar o produto da terra ou frutas locais de volta para o acampamento também foi comprovar que Deus realmente tinha escolhido uma terra boa.
(3) Uma fé genuína: Deus nunca nos exige uma "fé cega". A fé genuína vem da plena consciência das vantagens e desvantagens de nossa situação; isso nos leva a fazer o compromisso consciente de confiar que Deus se encarregará do resultado. Esse é o tipo de fé que Jesus também exige de Seus discípulos antes de eles se comprometerem a segui-Lo, ou seja, eles devem primeiro calcular o custo de ser um discípulo. (Lucas 14:25-35)
É importante notar que Calebe nunca negou o relatório negativo dos outros espiões; ele reconheceu que os inimigos eram formidáveis, mas também que nosso Deus é muito maior. Portanto, "certamente, prevaleceremos contra ela" (Nm 13:30). Isso é uma fé genuína!