This week, we shall continue the
study of the Book of Judges of the Old Testament.
(1) Many scholars consider 40 years as a generation in the Old Testament and so it appears that the Israelites had a hard time passing their faith to the next generation. How can we ensure that the next generation would follow The Lord?
(2) How unique or unusual was their plight under the Midianites compared with what they experienced before? How does their plight resemble the life of a wayward Christian who can never have rest as he depends on his own effort apart from the Lord?
(3) Have you ever tasted a similar experience?
(4) Before giving them a deliverer, God made sure that they knew the reason for their demise. Though the rebuke is quite familiar, it’s worth reflecting upon: See if these words of rebuke have any contemporary meaning to our generation, including yourselves.
(5) How long did they wait this time before they cried out to the Lord and what was the reason given?
(6) How does the fact that they still had a prophet among them speak to their spiritual condition?
(7) Pause and reflect on the main message to you today. How may you apply it to your life?
Nesta semana continuaremos o nosso estudo do livro de Juízes no Velho Testamento.
(1) Muitos eruditos consideram que no Velho Testamento o período de 40 anos representa uma geração; portanto, parece que era difícil para os israelitas transmitirem sua fé para a próxima geração. Como nós podemos ter certeza de que a próxima geração seguirá o Senhor?
(2) Em comparação com o que os israelitas tinham experimentado antes, quão inusitada ou incomum era sua situação sob os midianitas? Em que sentido sua situação é semelhante à vida de um cristão rebelde que nunca consegue descansar porque depende de seus próprios esforços e não do Senhor?
(3) Você já teve alguma experiência semelhante?
(4) Antes de lhes dar um libertador, Deus se assegurou de que o povo soubessem o motivo de sua humilhação. Embora essa repreensão seja bastante familiar, vale a pena refletir sobre ela: essas palavras de repreensão têm algum significado contemporâneo para nossa geração, inclusive para nós mesmos?
(5) Desta vez, quanto tempo o povo esperou antes de clamar a Jeová? Qual é a razão dada no texto?
(6) O que o fato de o povo ainda ter um profeta entre eles nos ensina sobre sua condição espiritual?
(7) Faça uma pausa para refletir sobre a mensagem principal para você hoje. Como você pode aplicá-lo em sua vida?
“Whenever the Israelites planted their crops, the Midianites, Amalekites and other eastern peoples invaded the country.” (Jdg. 6:3)
This vicious cycle of rebellion against the Lord continued after the death of Deborah, and the generation under Deborah again failed to pass on their faith in Yahweh to their descendants.
Although there was still at least a prophet among them whom God could use to be His messenger, it appeared that not only the people in general but their leaders had taken the lead to rebel against the Lord. A case in point was the father of Gideon, Joash, who should be saddling between the former generation under Deborah and the current generation that blatantly turned away from God to idols. It was Joash, not Gideon, who built an altar to Baal (6:25). Joash could not claim that he did not hear of the mighty deed of deliverance by God under Deborah, although he might be a young lad at the time of the miraculous defeat of the Moabites.
The punishment by the Lord this time was rather unique. Instead of total domination by the Midianites and the “eastern peoples”, these enemies chose not to possess their land, but to raid them at the most inopportune time—the time when the Israelites planted their crops. In other words, all that had gone into their labor was totally wasted. But this is a most fitting picture for a people who belong to the Lord and yet have chosen to turn away from Him. We, Christians, should understand this perfectly.
Like a broken cistern (Jer. 2:13), all our own toil and labor, plans and energy could not give us any success. It appears that God is against us at every turn. Worse, the joy and peace we once knew has changed into unrest and anxiety. All because we have chosen to disobey God and His will. Frankly, it is grace. If things all work out for us, in spite of our lack of peace, our consciences will be so seared that we will walk farther and farther away from the Lord.
And so, the Israelites were “so impoverished” that they cried out to the Lord for help (6:6). Amazingly, the God of grace, once again, listened to their cry and gave them yet another chance. For some of us, it is time for us to cry out to the Lord and return to Him and His will.
"Sempre que os israelitas faziam as suas plantações, os midianitas, os amalequitas e outros povos da região a leste deles as invadiam." (NVI-PT) (Juízes 6:3)
O ciclo vicioso de rebelião contra o Senhor continuou após a morte de Débora, e mais uma vez a geração sob a liderança de Débora não transmitiu sua fé no Senhor aos seus descendentes.
Embora ainda houvesse pelo menos um profeta entre o povo que Deus pôde usar como Seu mensageiro, parece que não só o povo em geral, mas também seus líderes tinham tomado a iniciativa de se rebelar contra Jeová. Um exemplo dessa rebelião foi o pai de Gideão, Joás, cuja vida teria abrangido a geração anterior (da época de Débora) e a geração atual que tinha se afastado descaradamente de Deus e seguido os ídolos. Foi Joás, e não Gideão, que tinha construído um altar para Baal (6:25). Joás provavelmente ainda era muito jovem na época da milagrosa derrota dos moabitas; no entanto, ele não podia alegar que nunca tinha ouvido falar da grande obra de libertação que Deus realizara sob a liderança de Débora.
Desta vez, o castigo de Jeová foi bastante inusitado. Em vez de exercer domínio total sobre os israelitas, os midianitas e os "povos da região a leste deles" decidiram não tomar posse de suas terras, mas atacarem o povo nos momentos mais inoportunos—quando estavam plantando suas lavouras. Ou seja, todo o esforço e trabalho que investiam era em vão. No entanto, isso descreve de forma muito apropriada um povo que, apesar de pertencer ao Senhor, escolhe se distanciar dEle. Nós, os cristãos, devemos entender perfeitamente o que isso significa.
Como cisternas rachadas (Jeremias 2:13), nada do nosso próprio esforço, trabalho, planos e energia pode nos trazer sucesso. Parece que Deus se opõe a nós a cada passo. Pior ainda, a alegria e a paz que antes conhecíamos se são convertidas em inquietação e ansiedade, e tudo porque escolhemos desobedecer a Deus e à Sua vontade. Mas isso, na verdade, é graça. Se tudo corresse bem para nós apesar da nossa falta de paz, a nossa consciência ficaria tão cauterizada que nos afastaríamos ainda mais do Senhor.
Assim, Israel "empobreceu tanto" que eles "clamaram por socorro ao Senhor" (6:6). Surpreendentemente, o Deus gracioso ouviu seu clamor mais uma vez e lhes deu outra chance. Para alguns de nós, já é hora de clamar a Jeová e voltar a Ele e à Sua vontade.
(1) Where normally did people in Israel thresh their wheat? (See Ruth 3:2)
(2) Why did Gideon thresh his in the wine press?
(3) How did the angel of the Lord address Gideon?
(4) How unusual was Gideon's reply? What does it tell you about Gideon’s state of mind?
(5) Were his doubts and complaints justified? Why or why not?
(6) Compare carefully v. 11 and v. 14. Who then is this angel of The Lord?
(7) How did The Lord frame His “calling” in v. 14?
(8) If you were Gideon, what might be your immediate response?
(9) How different is your “would-be” response from Gideon's?
(10) Compare Gideon’s response to say, Saul’s (1 Sam. 9:21). Were they genuine? Were they justified?
(11) God’s calling and His promised presence always go hand-in-hand. How does this fact speak to you?
(12) What did Gideon’s question and his action (in vv. 17-18) signify?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Threshing floors were often on hills where the night wind could more easily blow away the chaff, while a winepress was a hole in the ground.
(1) Onde o povo de Israel normalmente debulhava o trigo? (vide Rute 3:2)
(2) Por que Gideão o debulhava na prensa?
(3) Como o anjo de Jeová se dirigiu a Gideão?
(4) Quão incomum foi a resposta de Gideão? O que isso nos ensina sobre o estado de ânimo de Gideão?
(5) Suas dúvidas e queixas eram bem fundamentadas? Por que ou por que não?
(6) Compare cuidadosamente o v. 11 com o v. 14. Quem era, então, esse anjo de Jeová ?
(7) Como Jeová expressou Seu “chamado” no v. 14?
(8) Se você fosse Gideon, qual teria sido sua resposta imediata?
(9) Quão diferente sua resposta hipotética é da resposta dada por Gideon?
(10) Compare a resposta de Gideão com uma resposta dada por outra pessoa em circunstâncias parecidas (por exemplo, a de Saul em 1 Sam. 9:21). As respostas são genuínas? São fundamentadas?
(11) A chamada de Deus e a Sua presença prometida sempre andam de mãos dadas. O que essa verdade significa para você?
(12) O que significam a pergunta de Gideão e suas ações (nos vv. 17-18)?
(13) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
As eiras eram construídas nos montes, onde o vento noturno soprava a palha com mais facilidade, enquanto o lagar era um buraco no chão.
“(I)f the Lord is with us, why has all this happened to us…But now the Lord has abandoned us and put us into the hand of Midian.” (Jdg. 6:13)
As the angel of the Lord (who is the Lord Himself which v. 14 makes clear) called Gideon to be the next deliverer of Israel, He was met with a barrage of questions that bordered on blasphemy:
“(I)f the Lord is with us, why has all this happened to us? Where are all His wonders that our fathers told us about when they said, ‘Did not the Lord bring us up out of Egypt?’ But now the Lord has abandoned us and put us into the hand of Midian” (6:13).
These words of complaints and doubts followed the rebuke of the prophet which, I believe, everyone in Israel would have heard. How dare anyone, including Gideon put the blame on God for their own demise!
However, the response of the Lord was one of understanding, patience and encouragement. Why?
I believe it was because the Lord knew that Gideon had lived under a household that did not fear Him, and as a total stranger to the Lord, these questions, though wrong in themselves, were understandable. If Gideon still asked such questions after his personal encounter with the Lord, it would have been a different story.
Such is the case with the people of this Post-Christian era. I have heard over and over again similar challenges by non-Christians as I seek to introduce Christ to them: “If there is a God, why is the world so full of pain and sufferings?” Then they will cite famine in Africa, genocides, diseases and tsunamis as examples.
We should not be offended by their challenges, because they have yet to know the love of God personally. However, if similar complaints and doubts are expressed by Christians who have tasted the goodness of the Lord in His salvation, it is certainly a different matter.
I have heard personally a leader in a Christian community encourage other Christians to vent their frustrations and angers towards the Lord, saying that “He can take it.” At the time, I feared for her, because there is no way the children of God can take their heavenly Father so lightly, casually and disrespectfully. As much as He is our heavenly Father, He remains the holy and awesome God. As it turned out, some years later, it was reported in the news that she had a fight with her husband and both ended up in the hospital. Not being able to control one’s anger is one thing, to teach others that it is okay to vent their anger against God is another. Certainly, God cannot be taken lightly!
“Se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso? ... Mas agora o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã." (NVI-PT) (Juízes 6:13)
Quando o anjo de Jeová (que é o próprio Jeová, como fica claro no v. 14) chamou Gideão para ser o próximo libertador de Israel, Ele foi recebido com uma série de perguntas que beiravam a blasfêmia:
“se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso? Onde estão todas as suas maravilhas que os nossos pais nos contam quando dizem: ‘Não foi o Senhor que nos tirou do Egito?’ Mas agora o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã ” (NVI-PT) (6:13).
Essas palavras cheias de queixas e dúvidas foram ditas depois da repreensão de um profeta que (na minha opinião) todos em Israel teriam ouvido. Como era possível que um homem (mesmo Gideão) ousasse culpar Deus por sua própria decadência?
Mas apesar disso, Jeová deu uma resposta cheia de compreensão, paciência e encorajamento. Por quê?
Acho que foi porque Jeová sabia que Gideão vivia num lar onde não havia temor de Deus. Perguntas como essas, embora incorretas em si mesmas, são compreensíveis quando são ditas por uma pessoa que não conhece a Jeová. Outra coisa seria se Gideão tivesse feito tais perguntas depois de seu encontro pessoal com Jeová.
Assim são as pessoas nesta era pós-cristã. Já ouvi muitas vezes disputas como as seguintes da boa de não-cristãos enquanto tentava falar com eles sobre Cristo: "Se existe um Deus, por que o mundo está tão cheio de dor e sofrimento?" Em seguida, citam como exemplos a fome na África, o genocídio, as doenças e os tsunamis.
Não devemos ficar ofendidos ao ouvir tais disputas; trata-se de pessoas que ainda não conhecem pessoalmente o amor de Deus. No entanto, outra coisa é quando cristãos que já provaram a bondade de Jeová em Sua salvação expressam queixas e dúvidas semelhantes a essas.
Já ouvi com os próprios ouvidos uma certa líder de uma comunidade cristã encorajar outros cristãos a desabafarem suas frustrações e raiva diante do Senhor, dizendo que "Ele aguenta". Quando ouvi isso, fiquei com medo, pois não há dúvida de que os filhos de Deus não devem tratar seu Pai celestial de maneira tão leviana, casual e irreverente. Embora Ele seja o nosso Pai celestial, Ele ainda é o Deus santo e maravilhoso. Acontece que alguns anos depois apareceu no noticiário que a líder que havia dito isso tinha tido uma briga com o marido, e que os dois acabaram no hospital. Uma coisa é não conseguir controlar a própria raiva, mas ensinar aos outros que não há problema em desabafar sua raiva contra Deus é outra bem diferente. Não há dúvida nenhuma de que não devemos tratar Deus de maneira leviana!
(1) What did Gideon’s action in vv. 17-19 signify as far as his recognition of who this messenger of the Lord was?
(2) What did the action of the “angel” show in vv. 20-21?
(3) What did this action mean to Gideon judging both from his fear and the building of an altar?
(4) Do you think that with this experience or encounter, Gideon was ready to carry the commission of the Lord? Why or why not?
(5) Before the act of deliverance, what did God instruct Gideon to do the same night?
(6) What was the significance of (a) the tearing down of the Asherah pole, (b) the building of a proper altar, and (c) the altar belonging to Gideon’s father or household?
(7) How did Gideon carry out this order of the Lord and why?
(8) What does it tell you about Gideon and his relationship with the Lord at this time?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) O que significam as ações de Gideão nos vv. 17-19 quanto ao seu reconhecimento da identidade desse mensageiro de Jeová?
(2) O que as ações do “anjo” nos vv. 20-21 revelaram?
(3) A julgar pelo seu medo, e pelo fato de ele ter construído um altar, o que essa experiência significou para Gideão?
(4) Você acha que devido a essa experiência/encontro, Gideão já estava pronto para cumprir o encargo de Jeová? Por que ou por que não?
(5) Antes de libertar o povo, o que Deus ordenou que Gideão fizesse naquela mesma noite?
(6) Qual foi o significado simbólico de (a) a destruição do poste Aserá, (b) a construção de um altar adequado e (c) o fato de o altar pertencer ao pai ou à casa de Gideão?
(7) Como e por que Gideão cumpriu essa ordem de Jeová?
(8) O que isso nos ensina sobre Gideão e seu relacionamento com Jeová naquele momento?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Take down your father’s altar to Baal and cut down the Asherah pole beside it…” (Jdg. 6:25)
We often think of the judges in Israel as mere heroes with brute force, and in the case of Samson, it certainly was true. But as we consider the many other judges whom God raised up, there was often a deeper spiritual dimension to these individuals. The way God chose to deal with them while raising them up as judges also shows that God was interested in both the restoration of the nation back to Himself and the bringing of the persons He raised to a personal relationship with Him.
In the case of Gideon, He could have just allowed His Spirit to come upon him one day and have him gather the people around him and rout the enemies who had been terrorizing them. But we see that God patiently carried out His plan in bringing Gideon to a personal relationship with Him:
- The appearing to him in the winepress was a personal invitation—a sign of Him extending His friendship to Gideon.
- Allowing Gideon to vent his frustrations and doubts towards Him was a great way to help Gideon to know himself and to express his passion for his people.
- The miraculous burning of the meat and the bread was not only an epiphany that proved who He is, and but also showed His acceptance of Gideon and his offering.
Now, it was time for Gideon to make a decision, not so much in terms of taking on the calling as the deliverer of Israel, but to make the Lord his God. The building of an altar to the Lord was a sign that he acknowledged the Lord as God, but God could not co-exist in his household with other idols. To truly make the Lord his God, he had to get rid of all the gods and idols he used to worship. Perhaps, in all the tests that God had given Gideon, this was the toughest, because the altar of Baal and the Asherah pole were not his, but his father’s (presumably Joash was the clan’s leader; these then were also the shrines for the whole town). Without any argument and without any delay, Gideon demolished all these shrines. He had truly made the Lord his God.
Some of the early missionaries to China have been criticized for being insensitive to Chinese culture and heritage as they forced the new converts to destroy their idols. The example of Gideon is a very clear answer to these criticisms. On the contrary, the continued practice of “Vo-dou” in Haiti by so-called Christians/Catholics is a sad testimony of so-called culturally sensitive evangelism.
"Despedace o altar de Baal, que pertence a seu pai, e corte o poste sagrado de Aserá que está ao lado do altar." (NVI-PT) (Juízes 6:25)
Muitas vezes pensamos nos juízes de Israel como simples heróis que lutaram com força bruta. No caso de Sansão isso é certo, mas quando consideramos os muitos outros juízes que Deus levantou, vemos que com frequência havia uma dimensão espiritual mais profunda para esses indivíduos. A maneira como Deus escolheu lidar com eles ao prepará-los para serem juízes também mostra que Ele estava tão interessado na restauração da nação para Si mesmo quanto na restauração daqueles que Ele levantava, para que tivessem um relacionamento pessoal com Ele.
No caso de Gideão, Deus poderia simplesmente ter permitido que um dia Seu Espírito viesse sobre ele, fazendo com que ele reunisse o povo e derrotasse os inimigos que os estavam aterrorizando. Mas o que vemos é que Deus realizou pacientemente Seu plano de levar Gideão a ter um relacionamento pessoal com Ele:
- Sua aparição diante de Gideão no lagar foi um convite pessoal, um sinal de que Ele lhe estava estendendo Sua amizade.
- Permitir que Gideon desabafasse suas frustrações e dúvidas contra Ele foi uma excelente forma de ajudá-lo a se conhecer e expressar sua paixão pelo seu povo.
- A queima milagrosa da carne e do pão foi mais do que uma epifania para revelar Sua identidade; foi também um sinal de sua aceitação de Gideão e sua oferta.
Agora Gideão precisava tomar uma decisão, não tanto a de aceitar o chamado de ser o libertador de Israel, mas o de fazer de Jeová o seu Deus. O altar que ele tinha construído a Jeová era uma evidência de que ele o reconhecia como Deus. No entanto, Deus não podia coexistir em sua casa com outros ídolos. Para Jeová realmente ser seu Deus, Gideão precisava se livrar de todos os deuses e ídolos que adorava. De todas as provas que Deus deu a Gideão, esta pode ter sido a mais difícil, uma vez que o altar de Baal e o poste Aserá não eram dele, mas de seu pai (pode-se presumir que Joás também era o líder do clã, e que esses santuários também eram usados por todos os demais habitantes da cidade). Sem disputa ou demora, Gideon demoliu todos esses santuários. Assim, ele realmente fez de Jeová seu Deus.
Alguns têm criticado os primeiros missionários que foram a China, dizendo que eles foram insensíveis à cultura e herança chinesas ao obrigarem os novos convertidos a destruir seus ídolos. O exemplo de Gideão é uma resposta muito clara a tais críticas. Por outro lado, um triste exemplo negativo da chamada “evangelização culturalmente sensível” é a perpetuação da prática do “Vodoo” no Haiti pelos chamados cristãos/católicos.
(1) What does the reaction of the people of the town tell us about the spiritual condition of the Israelites in general at the time?
(2) How does it speak to the action taken by Gideon?
(3) What was the response by Gideon’s father? Are you surprised by this response? Why or why not?
(4) In the course of the people’s investigation (v. 29), I am sure that Gideon’s father must have done his own investigation and heard from Gideon directly. What then did Joash show with his defense of his son who tore down “his” altar to Baal?
(5) Gideon belonged to the tribe of Manasseh. Can you remember the tribes from which the previous judges came?
(6) As much as Gideon had the clear calling of the Lord to deliver his people, what was the key to his act of deliverance and the timing?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) O que a reação dos habitantes da cidade nos ensina sobre a condição espiritual dos israelitas em geral naquela época?
(2) O que isso nos mostra sobre as ações de Gideão?
(3) Qual foi a resposta do pai de Gideão? Você ficou surpreso com sua resposta? Por que ou por que não?
(4) Tenho certeza de que durante a investigação do povo (v. 29), o pai de Gideão estava fazendo a sua própria investigação e conversou diretamente com Gideão sobre o que tinha acontecido. Portanto, o que Joás revelou quando decidiu defender seu filho, que havia derrubado “seu” altar a Baal?
(5) Gideão pertencia à tribo de Manassés. Você consegue se lembrar de quais tribos tinham vindo os juízes anteriores?
(6) Embora Gideão tivesse recebido um claro chamado por parte de Jeová para libertar seu povo, qual foi a chave para seu ato de libertação e o momento certo para a libertação?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Then, the Spirit of the Lord came upon Gideon and he blew a trumpet, summoning the Abiezrites to follow him.” (Jdg. 6:34)
Of all the Judges, I really like Gideon—he would not do anything unless clearly directed by the Lord. Yes, he might seem hesitant at times (and he probably was), but I would rather err on the side of slowness than presumptuousness.
If I had seen the Lord face to face, heard His calling as clear as daylight, witnessed the miraculous burning of my offering (not many in biblical history had witnessed such a sight), continued to be spoken to by the Lord either in dreams or in person, had taken the steps to destroy the altar of Baal and the Asherah pole, and even now see my father repent of his idol-worship, I would be ready to take on the world, and in the words of the Lord, “Go in the strength you have and save Israel…” (6:14).
From day one, Gideon had no illusion that by his own strength he could save Israel. He knew from the beginning that he by himself could not do it, and what he said in v. 15 was not words of false humility: “My clan is the weakest in Manasseh and I am the least in my family.” All these subsequent miraculous events did increase his faith in God, but not in himself. How precious!
He would not do it on his own or his own timing. But once the Spirit of the Lord came upon him, he blew the first trumpet to have the people follow him (6:34).
The Spirit of the Lord was not moving only in the time of Judges, He moves among us just the same today. We need to learn from Gideon in relying on God’s Spirit and His timing.
"Então o Espírito do Senhor apoderou-se de Gideão, e ele, com toque de trombeta, convocou os abiezritas para segui-lo." (NVI-PT) (Juízes 6:34)
De todos os juízes, eu gosto muito de Gideão: ele não fazia nada a menos que Jeová o instruísse claramente.
É verdade que em certas passagens pode parecer que ele vacilou (e isso provavelmente aconteceu), mas eu acho que é melhor errar por lentidão do que por presunção.
Se eu tivesse visto o Senhor face a face e ouvido Seu chamado tão claro quanto a luz do sol, se eu tivesse testemunhado a queima milagrosa de minha oferta (poucos na história da Bíblia haviam testemunhado algo tão espetacular), se o Senhor tivesse continuado a falar comigo num sonho ou pessoalmente, se eu tivesse tomado medidas para destruir o altar de Baal e o poste Aserá, e se eu até tivesse visto meu pai se arrepender de sua idolatria, eu estaria pronto para conquistar o mundo e cumprir as palavras de Jeová: "Com a força que você tem, vá libertar Israel...” (6:14).
Desde o primeiro dia, Gideão não teve a ilusão de que era capaz de resgatar Israel sozinho. Ele sabia desde o início que não podia fazer isso sozinho, e suas palavras no v. 15 não foram palavras de falsa humildade: "Meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o menor da minha família." Todos os eventos milagrosos posteriores aumentaram sua fé em Deus, mas não em si mesmo. Que bonito!
Ele não faria isso sozinho ou de acordo com o seu próprio cronograma. Mas uma vez que o Espírito de Jeová veio sobre Gideão, ele tocou a primeira trombeta para que o povo o seguisse (6:34).
O Espírito de Jeová não parou de operar depois da época dos juízes; ele está ativo da mesma forma entre nós hoje. Precisamos aprender com o exemplo de Gideão, que confiou no Espírito de Deus e em Seu tempo.
(1) Gideon had seen the Lord, heard His voice, saw His miraculous reception of his offering; he had the courage to tear down his father’s altar for Baal and witnessed the subsequent result; now the Spirit of the Lord came upon him and he recruited a huge army. Why then did he still need further proof of God’s promised deliverance?
(2) Was the Lord mad or impatient with his request? Why?
(3) What was his first request?
(4) What was the result of his first test?
(5) Why was he not satisfied?
(6) What was his next request?
(7) Do you think Gideon planned the two tests as one?
(8) Was the Lord mad or impatient with his further request? Why?
(9) Can we test the Lord like Gideon? Why or why not?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Gideão viu Jeová, ouviu sua voz e viu a aceitação milagrosa de sua oferta; ele mostrou sua coragem ao derrubar o altar de Baal que pertencia a seu pai e testemunhou as consequências de suas ações; agora o Espírito de Jeová veio sobre Gideão, e ele levantou um grande exército. À luz de tudo isso, por que ele precisava de mais evidências da libertação que Deus havia prometido?
(2) Jeová ficou com raiva ou impaciente com seu pedido? Por quê?
(3) Qual foi o seu primeiro pedido?
(4) Qual foi o resultado desse primeiro teste?
(5) Por que ele não ficou satisfeito?
(6) Qual foi o seu próximo pedido?
(7) Você acha que Gideão concebeu os dois testes como um só?
(8) Jeová ficou com raiva ou impaciente com seu pedido adicional? Por quê?
(9) Podemos testar o Senhor como Gideão fez? Por que ou por que não?
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“If you will save Israel by my hand as you have promised…” (Jdg. 6:36)
Gideon’s testing of the Lord with the fleece is quite hilarious when you think about it. He has already blown his trumpet and seen these northern tribes respond in droves. He had gathered them to face their enemies, and now he chose to test the Lord one more time. What if, just what if, God failed the test? Or rather, what if he heard God incorrectly? What was he to do?!
But if we read his request to the Lord carefully—he was not testing to see if God would honor His promise to save Israel, he was testing to see if God would save Israel through him! He wanted to make unmistakably clear that he did not act presumptuously, because it was not only his life and his reputation at stake, but the entire nation's, and for that matter, God’s too!
And he dictated the test too—and I believe he planned the two tests as a set, well in advance. Perhaps, as some opine, the fleece represented Gideon himself—so little a thing on the threshing ground—but if God cared enough to make the little fleece happen as Gideon wished—be it dry or wet, He would care enough to use him in all situations!
And he did it reverently, in fear and trembling, asking God, “do not be angry with me”, because he revered the Lord.
Many have argued whether it is fitting for us to test the Lord as Gideon did. Drawing from the above thoughts, I think it is far more important for us to emulate Gideon’s attitude than his testing of the Lord in that we need to be very careful that we are doing God’s will and not out of presumption. We need to be mindful of God’s reputation not ours, and we need to fear God as the Holy One and the Sovereign One. If our attitude is right, our action will be pleasing to Him. I believe Gideon pleased God with the testing of the fleece.
"Quero saber se vais libertar Israel por meu intermédio, como prometeste." (NVI-PT) (Juízes 6:36)
Se você pensar um pouco sobre como Gideão testou Jeová com a lã, perceberá que foi uma pouco engraçado. Ele já tinha tocado sua trombeta e visto as tribos do norte responderem em massa. Ele os havia reunido para enfrentar seus inimigos; mas foi nesse momento que ele decidiu testar Jeová mais uma vez! O que teria acontecido se Deus não tivesse passado a prova? Ou melhor, o que teria acontecido se Gideão tivesse interpretado as instruções de Deus de forma incorreta? O que ele teria feito!
Porém, quando lemos com atenção o pedido que ele fez ao Senhor, percebemos que ele não procurou testar a Deus para ver se cumpriria Sua promessa de salvar Israel. Ele o testou para ver se salvaria Israel a través dele! Ele queria deixar claro, sem dúvida alguma, que não havia agido com presunção, porque o que estava em jogo não era apenas sua vida e reputação, mas também a vida e reputação da nação inteira (aliás, de Deus também!).
Ele também desenhou o teste— e acho que concebeu os dois testes como um só, com bastante antecedência. Talvez (como alguns dizem) a lã tenha representado o próprio Gideão—um objeto insignificante no chão de sua eira —mas se Deus se importasse o suficiente para alterar o estado da lã (molhado ou seco) de acordo com o desejo de Gideão, Ele se importaria o suficiente para usá-lo em qualquer situação!
Além disso, ele o fez com reverência, com temor e tremor, pedindo a Deus: "Não se acenda a tua ira contra mim", porque ele reverenciava a Jeová.
Tem-se discutido muito sobre se é apropriado testarmos a Jeová como Gideão fez. Com base nas reflexões acima, acredito que é muito mais importante buscarmos imitar a atitude de Gideão do que o teste que ele fez para Jeová, pois devemos ter muito cuidado para que o que fazemos seja motivado pela vontade de Deus e não pela nossa. Devemos ter em mente a reputação de Deus, e não a nossa; devemos também temer a Deus como o Santo e o Soberano. Quando tivermos a atitude certa, nossas ações irão agradá-Lo. Eu acredito que Gideão tenha agradado a Deus com o teste da lã.
(1) What does “Jerub-Baal” mean? What effect would it have on Gideon being called this name all the time? (Put yourself in his shoes.)
(2) Why did God want to trim Gideon’s army?
(3) What might it mean to Gideon?
(4) What excuse did God allow these Israelite “volunteers” have?
(5) How many took this opportunity to back out of the battle?
(6) What might be the message(s) to us today (a) as followers of Jesus Christ, and (b) in calling others to follow Christ and serve in His cause?
(7) What did this mean to Gideon who, not long ago, struggled with his trust in God’s promise?
(8) How many were left to follow Gideon and how many did God want to trim the army down to?
(9) What was the second means that God used to trim the army?
(10) What might be the difference between kneeling down to drink and lapping water from their cupped hands to their mouths?
(11) In essence, with the two eliminations, what kind of men did God want to have in His army? What kind of people did He not want?
(12) What is its implication to us as disciples of Jesus Christ?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) O que significa “Jerubaal”? Como teria impactado Gideão ser chamado por esse nome o tempo todo? (Coloque-se no lugar dele.)
(2) Por que Deus decidiu reduzir o tamanho do exército de Gideão?
(3) O que isso teria significado para Gideão?
(4) Que desculpa Deus permitiu que esses “voluntários” israelitas tivessem?
(5) Quantos aproveitaram esta oportunidade para voltar atrás e não lutar na batalha?
(6) Que mensagem (ou mensagens) pode haver nisso para nós hoje (a) como seguidores de Jesus Cristo e (b) como pessoas que chamamos outros para seguir a Cristo e servir em Sua causa?
(7) O que isso significou para Gideão, um homem que pouco tempo atrás ainda lutava para confiar na promessa de Deus?
(8) Quantos homens sobraram para seguir Gideão, e a que tamanho Deus queria reduzir o exército?
(9) Qual foi o segundo método que Deus usou para reduzir o tamanho do exército?
(10) Qual teria sido a diferença entre ajoelhar-se para beber e beber água levando a mão à boca?
(11) Em essência, a julgar por essas duas etapas eliminatórias, que tipo de homens Deus queria em Seu exército? Que tipo de pessoas Ele não queria?
(12) Qual é a implicação disso para nós como discípulos de Jesus Cristo?
(13) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“There are still too many men…I will sift them for you there.” (Jdg. 7:4)
We have considered Gideon’s test of the Lord with the fleece. I wonder who was really testing whom!
When the Spirit of the Lord came upon Gideon, his trumpet call resulted in 32,000 men joining him to fight against the formidable allied army of the Midianites. It must have been a great morale booster, not only for Gideon, but for all of Israel! But wait, it was not a morale booster for God, it was just the opposite. He did not consider most of these men fit for His battle. Simply being skilled warriors was not good enough for Him. The two cuts that He ordered Gideon to make reflect God’s desire for the kind of people who could join His army.
Firstly, He does not want those who join His army simply because other people joined. In other words, they may not truly have a passion or a sense of mission to fight for the Lord. They may not be willing to risk their lives, to forsake their families or to put an interruption to their normal pursuit of life. They joined only because others joined and they did not want to look bad. But now, officially, you had a choice to back out: 22,000 of them—more than two-thirds of them, withdrew right away. Did they really leave because they “tremble[d] with fear”? I doubt it very much, because as warriors, the last thing you want is to be laughed at. But, since there was no real passion or sense of mission, it was the best opportunity to back out!
Then, the Lord does not want those who are not alert and disciplined for warfare to join. They may have a heart and desire to be part of God’s warfare, but their lives are such that they have never been prepared. The difference between drinking with their knees down and lapping water from their cupped hands to their mouths was about alertness and disciplined. The former drank in such a way that their focus was on the quenching of their thirst and not on being aware of possible enemy attack. The latter demonstrated their alertness and discipline as soldiers.
Both are such important criteria for us today as soldiers of the Lord. The Lord demands that we follow Him with a clear sense of mission to the point that we are willing to forsake even those who are dearest and closest to us and to carry our cross and follow Him (Lk. 14:26-27). And so He says, “any one of you who does not give up everything he has cannot be my disciples” (Lk. 14:33).
Equally important is to live a life of discipline and alertness as the Apostle Paul reminds us, “The hour has come for you to wake up from your slumber…the night is nearly over, the day is almost here. So let us put aside the deeds of darkness and put on the armor of light. Let us behave decently, as in the daytime, not in orgies and drunkenness, not in sexually immorality and debauchery, not in dissension and jealousy…” (Rom. 13:11-13).
If we think we can serve the Lord while slumbering in our spirit, we are not fit to be part of the army of the Lord.
"Ainda há gente demais ... e eu separarei os que ficarão com você." (NVI-PT) (Juízes 7:4)
Já refletimos sobre como Gideão testou a Jeová com a lã. Eu me pergunto qual dos dois realmente estava testando o outro!
Quando o Espírito de Jeová desceu sobre Gideão e ele tocou sua trombeta, 32.000 homens se juntaram a ele para lutar contra o formidável exército aliado dos midianitas. Isso provavelmente ajudou muito a melhorar o moral, não só o de Gideão, mas o de todo o Israel! Mas espere! Isso não foi um estímulo para o moral de Deus. Pelo contrário, Ele não considerava a maioria desses homens aptos para Sua batalha. O simples fato de eles serem guerreiros habilidosos não era suficiente para Ele. As duas reduções que Ele ordenou que Gideão fizesse refletiam o tipo de pessoa que Ele permitiria entrar em Seu exército.
Em primeiro lugar, Deus não queria que as pessoas se alistassem ao Seu exército simplesmente porque outros estavam se alistando. Em outras palavras, tais pessoas podem não ter nenhuma paixão ou sentido de missão para lutar por Jeová. Eles podem não estar dispostos a arriscar suas vidas, deixar suas famílias ou interromper as atividades cotidianas. Esse tipo de pessoa se alistava simplesmente porque outros estavam se alistando, e eles, não querendo ficar mal, se alistavam também. Mas quando Gideão ofereceu oficialmente a opção de desistir, 22.000 deles—mais de dois terços do exército —desistiram imediatamente. Eles realmente fizeram isso porque estavam “tremendo de medo”? Duvido muito, porque a última coisa que um guerreiro quer é que as pessoas riam dele. Mas como essas pessoas não tinham uma verdadeira paixão ou setido de missão, elas aproveitaram a melhor oportunidade para desistir!
Em seguida Jeová não permitiu que ninguém que não estivesse alerta e disciplinado para a guerra entrasse no exército. Embora tivessem o desejo sincero de participar da guerra de Deus, suas vidas eram tais que nunca estavam preparados. A diferença entre beber de joelhos e lamber a água com a mão na boca é a de estar alerta e disciplinado. A forma como os primeiros bebiam mostrava que seu foco principal era matar a sede e não manter-se alerta para um possível ataque inimigo. Estes últimos mostraram que eram soldados vigilantes e disciplinados.
Ambos são critérios muito importantes para nós hoje como soldados de Jeová. O Senhor exige que O sigamos com um claro sentido de missão, e que estejamos dispostos a abandonar até mesmo os nossos entes queridos mais próximos para carregar a nossa cruz e segui-lo (Lucas 14:26-27). É por isso que ele diz: "qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo." (Lc. 14:33).
É igualmente importante viver uma vida de disciplina e vigilância, como nos lembra o apóstolo Paulo: “Chegou a hora de vocês despertarem do sono ... A noite está quase acabando; o dia logo vem. Portanto, deixemos de lado as obras das trevas e revistamo-nos da armadura da luz. Comportemo-nos com decência, como quem age à luz do dia, não em orgias e bebedeiras, não em imoralidade sexual e depravação, não em desavença e inveja..." (NVI-PT) (Rom. 13:11-13).
Se pensamos que podemos servir ao Senhor com um espírito adormecido, não somos aptos para o Seu exército.
(1) We read of many lively exchanges between Gideon and the Lord in the previous chapter. Did Gideon say anything to the Lord during the elimination process? What does this say about Gideon?
(2) What does it tell you about the training process that a person needs to go through before being greatly used by the Lord?
(3) How does the Bible describe the Midianite army?
(4) As much as Gideon appeared to have progressed quite a bit in his faith, how did God provide him with further encouragement and why?
(5) How might the dream affect the Midianite army and why did God use a “barley loaf” to denote the sword of Gideon?
(6) What did Gideon do upon hearing the dream? What does “worship” mean in this context?
(7) Have you ever worshipped God out of a similar experience? What does “worship” mean to you every Sunday?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) No capítulo anterior, lemos os muitos diálogos animados que houve entre Gideão e Jeová. Gideão disse algo a Jeová durante o processo de redução do exército? O que isso nos ensina sobre Gideão?
(2) O que isso no ensina sobre o processo de treinamento pelo qual uma pessoa precisa passar antes de ser usada grandemente pelo Senhor?
(3) Como a Bíblia descreve o exército dos midianitas?
(4) Embora parecesse que Gideão já tinha progredido bastante em sua fé, como Deus lhe encorajou ainda mais? Por que Ele fez isso?
(5) Como o sonho teria afetado o exército midianita, e por que Deus escolheu usar um "pão de cevada" para representar "a espada de Gideão"?
(6) O que Gideão fez quando ouviu o sonho? O que significa a palavra "adoração" neste contexto?
(7) Você já adorou a Deus por causa de uma experiência semelhante? Para você, o que significa "adorar" cada domingo?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“When Gideon heard the dream and its interpretation, he worshipped God.” (Jdg. 7:15)
Before God can greatly use a person, there usually is a long process of molding and training. It speaks to our need for transformation and also to the patience of God. And in the case of the molding and transformation of Gideon, it appears that it reached its climax in 7:15.
We are familiar with the calling of Gideon—the personal appearance of the Lord as the “angel of the Lord”; the clear words of calling; and the miraculous consuming of his offering that was only paralleled by the experience of Abraham before him (Gen. 15).
His calling was necessarily accompanied by true repentance—the breaking of idols, even those of his father.
Then Gideon experienced for the first time in his life, the coming upon him of the Spirit of the Lord which gave him great courage in assembling a sizeable army from the northern tribes of Israel—32,000 people strong.
The ultimate test of faith and obedience followed, as the Lord cut the army down to merely 300 people strong. I wonder if this was a greater test for Gideon or for the 300 who would still follow. I guess it was for all of them!
Gideon had certainly grown in his faith — while there was no lively exchange between him and the Lord, there was certainly no words of doubts. Gideon remained silent. But inwardly, he was only human, and the Lord knew that beneath this sea of calm, there were still under-currents of fear. The Lord was certainly very, very understanding, and he gave one more opportunity for Gideon to be assured of His presence and His victory.
The dream that he heard from the man (likely a soldier in the enemy’s camp) gave him the assurance he needed, “This can be nothing other than the sword of Gideon, son of Joash, the Israelite. God has given the Midianites and the whole camp into his hands” (7:14).
And with great amazement and emotion I read the next verse in the Scripture, “When Gideon heard the dream and its interpretation, he worshipped God” (7:15). I was expecting responses by Gideon like, “he thanked the Lord”, or “he trusted in the Lord”, but not “he worshipped God”!
It means that Gideon had come to “totally surrender himself to God”—that is the true meaning of worship. The act of worship, whether in the Old Testament or the New Testament, is often in the form of prostrating oneself before the Lord. Such a posture can mean nothing other than the total surrender of a person before God. That was exactly what Gideon did!
Such an act of worship embodies his repentance—he now repented from his doubts if God would use him to save the people; his total trust — even with only 300 men, he knew it was more than enough because God has promised; and his total surrender to God — he now saw more than his sin, but his smallness and his insignificance, but more than that, the holiness, the greatness and majesty of this God of the universe! The only response he could have was to prostrate before Him and worship Him. His transformation, in a sense, was complete!
"Quando Gideão ouviu o sonho e a sua interpretação, adorou a Deus." (NVI-PT) (Juízes 7:15)
Em geral, antes que Deus possa usar uma pessoa grandemente, há um longo processo de moldagem e treinamento. Essa realidade nos mostra nossa necessidade de sermos transformados, mas também revela a paciência de Deus. No caso de Gideão, parece que o processo de moldagem e transformação atinge o seu auge no versículo 7:15.
Já estamos familiarizados com o chamado de Gideão - a aparição pessoal de Jeová como o "anjo do Senhor", as palavras claras do chamado e a queima milagrosa de sua oferta, uma experiência que somente Abraão tivera antes dele (Gn 15).
Seu chamado foi necessariamente acompanhado de um verdadeiro arrependimento—a destruição de ídolos, inclusive os de seu pai.
Então, pela primeira vez em sua vida, Gideão experimentou a vinda do Espírito de Jeová sobre ele, dando-lhe grande coragem para reunir um considerável exército de 32.000 pessoas das tribos do norte de Israel.
Então veio a prova final de sua fé e obediência, quando Jeová reduziu o exército para apenas 300 pessoas. Eu me pergunto se a prova maior foi para Gideão ou para os 300 que ainda o seguiam. Acho que foi para todos!
Não há dúvida de que Gideão tinha crescido em sua fé — embora não houvesse nenhum diálogo animado entre ele e Jeová, com certeza não houve palavras de dúvida. Gideão permaneceu em silêncio. Mas por dentro ele era um simples humano, e Deus sabia que debaixo desse mar tranquilo, ainda havia correntes de medo. Sem dúvida, o Senhor foi muito compreensivo e deu a Gideão mais uma chance de estar convencido de Sua presença e Sua vitória.
O sonho que o homem contou (provavelmente um soldado do acampamento inimigo) lhe deu a segurança de que precisava: "Não pode ser outra coisa senão a espada de Gideão, filho de Joás, o israelita. Deus entregou os midianitas e todo o acampamento nas mãos dele” (7:14).
Li o seguinte versículo da escritura com grande maravilha e emoção: “Quando Gideão ouviu o sonho e a sua interpretação, adorou a Deus” (7:15). Eu esperava que a resposta de Gideão fosse algo como: "Ele agradeceu ao Senhor" ou "Ele confiou no Senhor"! Mas não! Ele "adorou a Deus"!
Isso significa que Gideão finalmente tinha "se entregado totalmente a Deus" — esse é o verdadeiro significado de adoração. A adoração se expressa com frequência (tanto no Velho quanto no Novo Testamento) no ato de prostrar-se diante do Senhor. Essa postura nada mais significa do que entregar-se totalmente a Deus. Foi exatamente isso que Gideão fez!
Esse ato de adoração encarnou seu arrependimento – com isso, Gideão se arrependeu de suas dúvidas sobre se Deus o usaria para salvar o povo; ele também expressou sua plena confiança de que, embora tivesse apenas 300 homens, isso era mais do que suficiente, porque Deus havia prometido dar-lhes a vitória; além disso, ele mostrou sua entrega total a Deus - agora ele enxergava mais do que seu pecado, pequenez e insignificância - agora ele enxergava a santidade, grandeza e majestade desse Deus do universo. A única resposta possível era prostrar-se diante dEle e adorá-Lo. De certa forma, sua transformação já estava completa!