Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Deus é fiel aos Seus servos

“Saul também foi para sua casa em Gibeá, acompanhado por guerreiros, cujo coração Deus tinha tocado." (NVI-PT) (1 Sam. 10:26)

Eu sei qual foi o destino final de Saul; mas apesar disso, admiro sua atitude com relação à realeza, pelo menos nesta etapa inicial.

Depois do choque de ouvir de Samuel que Deus o havia escolhido para ser o primeiro rei e de ser ungindo com óleo, Saul experimentou a realidade da promessa e eleição de Deus com o cumprimento das três profecias de confirmação de Samuel. Isso deveria ter dado a Saul plena confiança no chamado de Deus para ele poder anunciá-lo a todos os seus familiares e amigos. No entanto, notamos que ele escondeu seu chamado, e nem falou sobre ele ao responder às perguntas de seu tio (10:16).

Acredito que isso não foi necessariamente devido à infidelidade, mas ao fato de Saulo ser uma pessoa muito cautelosa e consciente da imensa tarefa que lhe fora confiada. Saul com certeza ainda se sentia bastante inadequado, e por isso se escondeu, embora sem se esforçar muito (10:22).

Também é interessante a maneira como Samuel escolheu apresentá-lo à nação como o novo rei, uma vez que dada a sua autoridade e credibilidade como porta-voz do Senhor, Samuel poderia simplesmente ter anunciado que Deus tinha escolhido Saul; no entanto, ele provavelmente usou o método de lançar sortes para mostrar ao povo que Saul realmente tinha sido escolhido pelo próprio Deus. Também era importante que Saul entendesse que Samuel não havia agido por conta própria, mas que tudo, do começo ao fim, havia sido a vontade de Deus.

No entanto, assim que ele se tornou rei, Saul imediatamente teve que lidar com a oposição (10:27); no entanto, Deus, em sua graça, moveu o coração de alguns homens valentes para acompanhá-lo. Esta foi, sem dúvida, outra confirmação para Saul de que Deus não só o havia escolhido, mas também o capacitaria.

Ao refletir sobre meu próprio chamado de Deus para ser um ministro do evangelho em tempo integral, também reconheço que uma e outra vez Deus decidiu usar vários incidentes para confirmar Seu chamado, apesar da minha própria sensação de ser inadequado para ser Seu servo e de alguns obstáculos que enfrentei quando respondi ao Seu chamado.

A história de Saul me lembra que sempre que Deus nos chama, Ele faz o que é necessário para nos confirmar e capacitar, mas cabe a nós permanecermos fiéis ao Seu chamado.

Reflexão meditativa
Concentrar-se em Jeová

"Hoje ninguém será morto, pois neste dia o Senhor trouxe libertação a Israel." (NVI-PT) (1 Sam. 11:13)

A primeira batalha liderada por Saul como rei de Israel foi muito significativa para ele mesmo, para o povo e também para Samuel:

- Para Saul, foi uma prova tanto de sua fé quanto de seu caráter, e devo admitir que ele passou com distinção. Os arrogantes amonitas estavam empenhados em usar seu ataque a Jabez Gileade para humilhar a nação de Israel como um todo; por isso, eles estiveram dispostos a esperar sete dias enquanto o povo de Jabes buscava ajuda. Quando o Espírito do Senhor veio sobre Saul, ele cortou os bois em pedaços para convocar todo o Israel para a batalha. No entanto, ele não ameaçou cortar em pedaços aqueles que não respondessem ao chamado para se juntar a ele na batalha, somente seus bois (11:7). Isso nos mostra que, apesar de Saul ter ficado com raiva, ele era uma pessoa moderada. Mais tarde, após sua grande vitória sobre os amonitas, Saul se recusou a punir aqueles que o haviam desprezado (10:27). Mesmo que ele não tenha sido um homem perdoador, nesta ocasião Saul entendeu plenamente que Deus tinha salvado Israel, e não ele (11:13). Em outras palavras, Saul se mostrou ser um rei que tinha a coragem, moderação e confiança em Deus necessárias para liderar Seu povo.

- Essa batalha também ajudou o povo a entender que embora tivessem provocado a ira e Jeová com sua rebelião, Deus os havia perdoado e desde que eles e seu rei confiassem nEle e O reconhecessem, Ele continuaria a lutar por eles como seu verdadeiro rei.

- A tristeza de Samuel também se transformou em alegria quando ele liderou o povo na confirmação do reinado de Saul, com oferta de sacrifícios de comunhão diante de Jeová. Eu acredito que a reafirmação de Samuel como rei teve mais a ver com a maneira como Saul lidou com a vitória e com seus opositores do que com a vitória em si. Com suas ofertas de comunhão, Samuel procurou ensinar o povo e Saul a centrar sua vitória em Deus e nada mais!

Reflexão meditativa
O ministério é oração

"E longe de mim esteja pecar contra o Senhor, deixando de orar por vocês.” (NVI-PT) (1 Sam. 12:23 )

Ninguém é perfeito, e Samuel também não foi perfeito. No entanto, sua vida foi um exemplo do que significa ser um verdadeiro servo do Senhor.

A primeira vez que lemos sobre ele na Bíblia, ele é descrito como um menininho que foi colocado num "internato" em um dos piores momentos da história — quando Israel estava mergulhado numa sociedade ímpia na qual todos faziam o que bem lhes parecia (Jz 21:25). Infelizmente, Samuel recebeu sua educação de Eli, um dos piores juízes e sacerdotes, e teve que viver com dois jovens sacerdotes perversos que estavam totalmente fora de controle. No entanto, Samuel não foi nem um pouco afetado pelas circunstâncias ao seu redor e exibiu um caráter que só pode ser atribuído à graça de Deus e (sem dúvida) à intercessão de sua mãe, Ana. Além das orações de sua mãe, é impossível pensar em qualquer outra razão ou influência positiva que possa explicar a reverência, fidelidade e integridade de Samuel.

Portanto, não devemos nos surpreender ao ler que Samuel, no final de sua vida, reafirmou seu compromisso de orar pelo povo: “E longe de mim esteja pecar contra o Senhor, deixando de orar por vocês” (1 Sam. 12:23). Ele conhecia em primeira mão a importância e o poder das orações em sua própria vida.

Com essas palavras, Samuel não procurava expressar um novo compromisso devido ao ato mais recente de rebelião do povo ao pedir um rei; ele simplesmente afirmou o que ele já considerava ser seu ministério mais importante como profeta e juiz — orar pelo seu povo!

Quando eu servia numa organização paraeclesiástica, tive o privilégio de caminhar ao lado de outros servos do Senhor e fazer uma avaliação anual de seus ministérios. Em uma dessas avaliações, ficou claro que um de nossos colegas estava negligenciando seriamente sua vida de oração, especialmente no que dizia respeito à intercessão pelo seu povo. Usei o compromisso de Samuel de orar pelo seu povo para lembrá-lo de que o verdadeiro ministério se baseia na intercessão. Para dizer a verdade, eu não era (e ainda não souu) digno de lhe fazer essa crítica. Eu o fiz como um lembrete mútuo, assim como estou fazendo agora com você.

Reflexão meditativa
Manipular a Deus

“Quando vi que os soldados estavam se dispersando e que não tinhas chegado no prazo estabelecido, e que os filisteus estavam reunidos em Micmás ... Por isso senti-me obrigado a oferecer o holocausto.” (NVI-PT) (1 Sam. 13:11b-12)

A ação de Saul ao oferecer o sacrifício não foi tanto uma expressão de confiança em Deus, mas uma tentativa de manipulá-Lo e confiar nos homens.

De uma perspectiva humana, o que Saul fez parece ser muito lógico:

- Os filisteus, além de terem um exército maior, eram muito melhor armados.

- Os soldados ficaram com tanto medo que muitos tinham se escondido em cavernas, e os que tiveram suficiente coragem para seguir Saul tremiam de medo (13:7).

- Por alguma razão, Samuel não apareceu na hora marcada e os homens começaram a se dispersar.

- O "exército" de Saul foi reduzido a uma força de seiscentos homens (v. 15) que precisariam enfrentar uma força filisteia que era uma "multidão como a areia que está à borda do mar" (v. 5).

O que mais Samuel podia esperar que Saul fizesse nessas circunstâncias? Você não teria entrado em pânico também? À primeira vista, embora Saul tenha sido presunçoso demais ao usurpar o papel do sacerdote e oferecer sacrifícios, ele o fez para buscar “o favor do Senhor” (13:12). Será que foi assim mesmo?

É óbvio que seu único objetivo era impedir que o povo se dispersasse, e que ele usou o sacrifício para conseguir isso. Em outras palavras, sua confiança não estava em Deus; se ele tivesse confiado em Deus, teria simplesmente aguardado a chegada de Samuel, apesar de a maioria dos homens já ter se dispersado, pois no final das contas não era uma questão de quantos soldados ele tinha, mas do fato de que Deus estava do seu lado!

Seu ato de oferecer um sacrifício a Deus como medida para evitar que o povo se dispersasse foi uma tentativa flagrante de manipulação. Eu me pergunto qual dos dois foi pior — confiar nos homens ou tentar manipular a Deus?

Reflexão meditativa
A oração em ação

"Pois nada pode impedir o Senhor de salvar, seja com muitos ou com poucos." (NVI-PT) (1 Samuel 14:6)

Gostamos de dizer "tal pai, tal filho" para salientar que algumas características familiares são inevitavelmente transmitidas de uma geração para outra. No entanto, sempre há exceções, especialmente nas mãos de Deus.

Acabamos de refletir sobre o início da queda de Saul, quando ele agiu presunçosamente ao oferecer sacrifícios a Jeová — algo que segundo a lei de Moisés somente o sacerdote podia fazer. No entanto, seu pecado foi além da desobediência à lei: revelou que sua confiança estava no número de soldados no seu exército, e também que estava disposto a tentar manipular a Deus.

Não há dúvida de que todos esses atos foram vistos por seu filho, Jônatas. Como seu filho, ele teve o privilégio de testemunhar todo o processo do chamado de seu pai — sua humildade inicial diante de Deus, e também a benevolência que mostrou a seus opositores. Infelizmente, sua admiração por seu pai provavelmente se transformou em preocupação e consternação quando observou que seu pai manipulou o sacrifício e ofendeu a Jeová. Ele sabia que não podia mais contar com o pai para tirá-los da crise.

Embora a Bíblia não mencione que ele já tivesse orado a Deus antes de arriscar sua vida para testar a força dos filisteus em sua guarnição, sua atitude pode ser resumida em duas palavras: fé e coragem.

- Fé: Jônatas sabia nitidamente que a batalha era de Jeová, por isso sua salvação das mãos dos inimigos não dependia de “muitos ou ... poucos”. Com Deus, eles já eram maioria!

- Coragem: Jônatas não ficou preocupado demais com a segurança de sua própria vida. Ele sabia que, dadas as circunstâncias, alguém precisava dar o primeiro passo corajoso, mesmo que isso significasse arriscar a própria vida. Embora eu não tenha ideia se Jonathan era tão alto quanto seu pai, ele com certeza era um guerreiro muito capaz. Junto com seu escudeiro, ele matou vinte filisteus.

Claro, foi Deus quem o induziu a fazer isso, e quem usou o terremoto para completar a obra de libertação para ele.

Para mim, o contraste entre Saul e Jônatas é bastante significativo, pelas seguintes razões:

- Saul confiava no número de homens de guerra; Jônatas ignorou esse número e olhou somente para Jeová.

- Saul orou a Deus, disfarçando sua falta de fé com seu ato de oferecer sacrifícios; Jônatas não fez nenhuma oração extravagante, mas agiu com base na sua confiança total em Deus.

Não estou tentando minimizar a importância da oração, mas simplesmente enfatizar que uma ação feita com um espírito de oração fala muito mais alto do que uma exibição ostensiva de oração.

Reflexão meditativa
Quem pecou contra Jeová?

"A sorte caiu em Jônatas e Saul, e os soldados saíram livres ...  E Jônatas foi indicado." (NVI-PT) (1 Sam. 14:41-42)

Quando Saul quis perseguir os filisteus, foram os sacerdotes que o lembraram de que primeiro ele precisava consultar a Jeová. Saul deve ter ficado muito envergonhado:

- Primeiro, ele tinha sido repreendido por Samuel por ter agido presunçosamente ao oferecer sacrifícios a Deus.

- Em seguida, não foram suas próprias ações corajosas que levaram à derrota dos inimigos, mas as de seu filho.

- Devido ao seu orgulho e vergonha, ele obrigou todos os homens a fazerem um juramento de não comer nada até acabarem com os inimigos — uma decisão muito imprudente, egoísta e desnecessária.

- Sua ação irracional foi a causa direta do pecado do povo de comer carne com sangue.

- Agora, numa demonstração de justiça própria, Saul construiu um altar para Jeová, mas Deus não lhe respondeu.

Não tenho ideia de onde ele tirou a ideia de que algum pecado tinha impedido Jeová de lhe responder, mas ele recorreu à prática de lançar sortes para descobrir quem tinha cometido o pecado. É interessante notar que a sorte caiu sobre Saul e Jônatas. Não havia necessidade de continuar, porque todos já sabiam que Saul era quem havia pecado — todos menos ele!

Não, a sorte final não mostrou quem havia pecado contra Jeová, pois ela caiu sobre Jônatas; quem apontou claramente quem não era o pecador foi o povo: "Será que Jônatas, que trouxe esta grande libertação para Israel, deve morrer? ...  pois o que ele fez hoje foi com o auxílio de Deus" (NVI-PT) (14:45).

Já é ruim pecar, mas culpar outra pessoa pelo próprio pecado é pura perversidade!

Reflexão meditativa
Entristecer a Jeová

"Arrependo-me de ter posto Saul como rei, pois ele me abandonou e não seguiu as minhas instruções." (NVI-PT) (1 Sam. 15:11)

Hoje temos o privilégio de saber como começou e terminou a vida de Saul e seu reinado. É impossível não suspirar quando vemos como Saul, uma pessoa tão humilde e de coração manso, se tornou uma pessoa cada vez mais egoísta e duro de coração para com Deus. Porém, ao mesmo tempo aprendemos que Deus foi entristecido grandemente, e Samuel ficou irado — não só devido à rebelião de Saul, mas também ao fato de ela ter entristecido a Deus — por isso ele clamou a Jeová toda aquela noite (15:11).

Não posso deixar de me perguntar: "Eu também já entristeci a Jeová?" Por trás do arrependimento estão as expectativas, as grandes esperanças, um sentimento de decepção e de dor!

Deus se arrependeu de ter posto Saul como rei: Ele tinha depositado sua confiança nele, concedendo-lhe muita honra e delegando-lhe a sagrada tarefa de fazer de seu povo um reino de sacerdotes, um povo santo, separado para Ele; sim, um povo escolhido que pertencente a Ele. Portanto, Deus esperou que Saul cumprisse Seu plano; Ele tinha grandes expectativas de que Saul seria um exemplo para o povo; mas agora se sentia arrependido, porque Saul não havia obedecido à Suas instruções; se sentia magoado porque Saul tinha se afastado dEle.

Eu sugiro que nós também reservemos um momento de reflexão para determinar se já entristecemos a Jeová:

1. Quais são Suas expectativas de você?

2. Quais são as grandes esperanças que Ele tem para você?

3. Você já O decepcionou?

4. Você já O magoou e entristeceu?