This week, we shall continue the
study of the book of 1 Kings in the Old Testament.
(1) After Elijah fled from Jezreel to Beersheba upon the threat of Jezebel, he left his servant behind and walked a day’s journey into the desert: Can you recall the following things (before v. 8)?
a. What physical condition he was in
b. What he prayed to the Lord for
c. How God responded to this prayer
(2) Now he reached Horeb, the mountain of God (Exod. 3:1):
a. Did he know that it was a miracle that he was so fed and could travel 40 days and nights, strengthened by the food so provided by God?
b. How should he feel about how God was treating him?
c. If you were Elijah, what would have gone through your mind during the 40 days and nights of travel (in silence)?
d. As he arrived at the mountain of God, would he be more prepared to meet with God? Why or why not?
e. What should he say to God when God appeared (as He did to Moses)?
(3) As it turned out, the first word that God asked was, “What are you doing here?”. Of course God knew, and God’s question was not out of His ignorance, but to teach and to allow Elijah to reveal and see his own condition (see God’s question to Adam in Gen. 3:11):
a. After God’s kind treatment and his long journey in solitude, what and how should Elijah answer?
b. What was his answer?
- What was the focus of his answer?
- Was what he said all true?
- Was he the only prophet left?
- If the rest of God’s prophets were killed, why should he be any different?
- What then did his answer reveal about himself?
(4) What was God’s response to his answer?
(5) Things that happened as he hid in the cave included (i) a great and powerful wind that tore the mountain and shattered the rock, (ii) an earthquake, and (iii) a fire:
a. While God was not in any of these things, why did they happen?
b. How did Elijah react to such an earthshaking experience?
c. In essence, what was the message to him before God spoke in a small voice?
d. How should he be prepared to answer God this time?
(6) What did God say to him this time?
(7) Why did He repeat the same question that He had already asked (in v. 9)?
a. Was God satisfied with Elijah’s first answer?
b. While the questions were exactly the same, what might be the difference in the tone of God’s voice this second time? Why?
c. What answer did God expect from Elijah this time?
(8) What was Elijah’s answer?
(9) If God was not satisfied with his first answer, would He be satisfied with his answer now?
(10) What does Elijah’s reply represent and why?
(11) If you were the Lord, how would you deal with Elijah?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Nesta semana continuaremos o nosso estudo do livro de 1 Reis no Velho Testamento.
(1) Depois de fugir de Jezreel para Berseba sob a ameaça de Jezabel, Elias deixou seu servo na cidade e caminhou um dia no deserto. Você se lembra do seguinte (do trecho anterior ao v. 8)?
a. Sua condição física
b. O que ele tinha pedido em sua oração a Jeová
c. Como Deus tinha respondido a sua oração
(2) Em seguida, Elias chegou a Horebe, a montanha de Deus (Êxodo 3:1):
a. Ele sabia que era um milagre que a comida que Deus lhe deu milagrosamente lhe deu forças para viajar 40 dias e 40 noites?
b. Como ele deveria ter se sentido sobre essa forma como Deus o estava tratando?
c. Imagine que você fosse Elias: o que você teria pensando durante esses 40 dias e 40 noites de viagem (em silêncio)?
d. Ao chegar ao monte de Deus, Elias estaria mais preparado para se encontrar com Ele? Por que ou por que não?
e. O que Elias deveria ter dito a Deus quando Ele lhe apareceu (como tinha feito a Moisés)?
(3) A primeira pergunta que Deus lhe fez foi: "O que você está fazendo aqui, Elias?". Claro, Deus já sabia a resposta, e Sua pergunta não foi motivada pela ignorância; Ele fez essa pergunta para ensiná-lo e permitir que Elias reconhecesse e enxergasse sua própria condição (como a pergunta que Ele fez a Adão em Gênesis 3:11):
a. Depois do tratamento amável que Deus lhe deu, e de sua longa e solitária jornada, o que e como Elias deveria ter respondido?
b. Qual foi a sua resposta?
- Qual foi o foco da sua resposta?
- Tudo o que ele disse era verdade?
- Ele realmente era o único profeta que tinha ficado?
- Se os outros profetas de Deus tivessem sido mortos, por que Elias deveria ser diferente?
- Portanto, o que sua resposta revelou sobre si mesmo?
(4) Qual foi a resposta de Deus à de Elias?
(5) Os seguintes são alguns dos eventos que aconteceram enquanto Elias estava escondido na caverna: (i) um grande e poderoso vento que destruiu as montanhas e quebrou as rochas, (ii) um terremoto e (iii) um fogo:
a. Deus não esteve em nenhum desses acontecimentos. Nesse caso, por que eles aconteceram?
b. Como Elias reagiu diante dessa experiência comovente?
c. Em essência, qual foi a mensagem de Deus para ele antes de Ele lhe falar no "sussurro de uma brisa suave" ?
d. Desta vez, como Elias deveria ter estado preparado para responder a Deus?
(6) O que Deus disse a ele desta vez?
(7) Por que Deus repetiu a mesma pergunta que já tinha feito (no v. 9)?
a. Deus tinha ficado satisfeito com a primeira resposta de Elias?
b. Embora as perguntas tenham sido idênticas, qual pode ter sido a diferença no tom de voz usado por Deus nesta segunda vez? Por quê?
c. Que resposta Deus esperava de Elias nesta segunda vez?
(8) Qual foi a resposta de Elias?
(9) Uma vez que Deus não tinha ficado satisfeito com a primeira resposta, você acha que Ele ficou satisfeito com esta segunda resposta?
(10) O que a resposta de Elias representa? Por quê?
(11) Se você fosse Jeová, como você teria tratado Elias?
(12) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“There he went into a cave and spent the night. And the word of the Lord came to him: ‘What are you doing here, Elijah?’” (1 Ki. 19:9)
We often
hear people say that God speaks in a small voice, using this experience of
Elijah at Horeb as the basis. It was
absolutely true that God did speak to Elijah after the demonstration of His
mighty power through the wind, the earthquake and the fire in “a gentle whisper”
(1 Ki. 19:12). However, consider the following:
(1) God had in fact already spoken to Elijah in the most powerful voice through this shattering experience, to the point that “he pulled his cloak over his face”. The message was clear: As much as Elijah had great zeal to serve the Lord God Almighty, it was not something to brag about and it was most inappropriate for anyone to insist on complaining to the Lord God Almighty. Furthermore, with God and His might, what did Elijah have to fear? Ahab and Jezebel were mere humans.
(2) God did speak to him already twice. The first time God asked him why he was there (19:9), and the aim of God’s question was not only to allow Elijah to express himself, but to allow him to examine himself. God’s questions are never out of ignorance, but they aim to teach (see the questions He asked Adam and Eve in Gen. 3). While God was repeating the same question after the wind, earthquake and fire, the Bible emphasizes that God asked in a “gentle whisper” this time, implying it was not the case the first time. Of course, God did so in contrast to the mighty wind, earthquake and fire to show how much He loved and cared about Elijah in spite of his complaint.
Unfortunately, neither the demonstration of His power through nature nor His love through the whisper changed Elijah a bit. While God was certainly not satisfied with his answer the first time, God could not have been pleased with his exact same answer the second time. Elijah was so stubborn; we are just as stubborn sometimes. If Elijah had a humble and obedient spirit, he would have already heard God’s message through the wind, earthquake and fire. He didn’t really need to hear God’s voice, whether in a gentle whisper or not!
You might have been seeking to hear God’s answer for some time. Maybe, God has already spoken to you through some circumstance, but you are still waiting to hear His “gentle whisper”. If we do not have a sensitive and obedient enough spirit to respond to God-sent circumstances, what good will His whisper be to us?
“Ali entrou numa caverna e passou a noite. E a palavra do Senhor veio a ele: 'O que você está fazendo aqui, Elias?'." (NVI-PT) (1 Reis 19:9)
Com frequência ouvimos
pessoas que com base nessa experiência de Elias dizem que Deus fala
em voz baixa. Após a demonstração de Seu
grande poder no vento, no terremoto e no fogo, Deus de fato falou a Elias no "o murmúrio de uma brisa suave" (1 Reis 19:12). No entanto, considere o seguinte:
(1) Na verdade, Deus já tinha falado com ele com uma voz poderosa por meio de uma experiência devastadora que tinha obrigado Elias a puxar "a capa para cobrir o rosto". A mensagem era muito clara: por mais que Elias tivesse grande zelo em servir ao Senhor Deus Todo-Poderoso, seu serviço não era algo para se gabar, e é extremamente inapropriado para qualquer pessoa insistir em reclamar ao Senhor Deus Todo-Poderoso. Além disso, com Deus e Seu poder, o que Elias precisava temer? Acabe e Jezabel eram meros humanos.
(2) Deus já tinha falado com ele duas vezes. A primeira vez foi para perguntar por que ele estava ali (19:9); o objetivo da pergunta de Deus não era simplesmente dar a Elias uma oportunidade para se expressar, mas também para que ele fizesse um auto-exame. Deus nunca faz perguntas por não saber a resposta; Seu objetivo sempre é ensinar (pense nas perguntas que ele fez a Adão e Eva em Gênesis 3). Deus repetiu a mesma pergunta depois do vento, do terremoto e do fogo, mas a Bíblia enfatiza que desta vez Ele fez a pergunta no "murmúrio de uma brisa suave". Isso nos dá a entender que não foi assim que Ele fez a pergunta na primeira vez. Claro, Deus fez isso em contraste com o vento forte, o terremoto e o fogo, a fim de mostrar o quanto ele amava Elias e se importava com ele, apesar de sua reclamação.
Infelizmente, nem a demonstração de Seu poder por meio da natureza, nem Seu amor por meio de sussurros no ouvido mudaram Elias. Deus sem dúvida não tinha ficado satisfeito com sua resposta na primeira vez; portanto, Ele não teria ficado satisfeito quando ouviu exatamente a mesma resposta na segunda vez. Elias era muito teimoso; mas às vezes nós somos tão teimosos quanto ele. Se Elias tivesse tido um espírito humilde e obediente, já teria ouvido a mensagem de Deus através do vento, do terremoto e do fogo. Ele realmente não precisava ouvir a voz de Deus, sem importar se fosse um sussurro suave ou não!
Talvez você esteja tentando ouvir a resposta de Deus há muito tempo. Talvez Deus já tenha falado com você através de alguma circunstância específica, mas você ainda está esperando para ouvir Seu "sussurro suave". Se não tivermos um espírito sensível e obediente o suficiente para responder às circunstâncias que Deus já nos enviou, de que nos servirá o Seu sussurro suave?
(1) What was your answer to the last question yesterday (i.e. if you were the Lord, how would you deal with Elijah)?
(2) After such a demonstration of power through wind, earthquake and fire, followed by a gentle voice, what changes was God hoping to see in Elijah’s attitude?
(3) In vv. 15-18, we read about the response of God to Elijah’s refusal to change:
a. He was asked to anoint Hazael king over Aram: We have no idea on whether Elijah did go and anoint Hazael or not, but Elisha was the one who told Hazael that he would be king (2 Ki. 8:7-15). What would be the result of Hazael being anointed king over Aram, as far as Israel was concerned?
b. He was to anoint Jehu king over Israel:
- Who actually anointed Jehu? (2 Ki. 9:1-6)
- What then happened to Ahab and Jezebel because of Jehu? (see the prophecy in 2 Ki. 9:7-10)
c. He was to anoint Elisha to succeed him: What would Elisha do as his successor? (v. 17)
d. How did each of the above three commands serve to answer Elijah’s complaint?
e. How did God conclude His answer to Elijah in v. 18? What did God mean?
(4) The Bible does not make mention of the anointing of Hazael and Jehu by Elijah, but it does give us an account of his anointing of Elisha which was a rather unusual act:
a. What do the 12 pairs of oxen tell us about his Elisha’s family background?
b. How did Elijah “anoint” Elisha?
c. Why did he not properly anoint him and explain what God had told him?
d. Why did he say, “What have I done to you?”?
e. As Elisha understood the meaning of his calling, what did his action of burning his plowing equipment signify?
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Qual foi sua resposta à última pergunta do estudo de ontem (Se você fosse Jeová, como você teria tratado Elias?)?
(2) Depois de Elias testemunhar uma demonstração tão incrível de poder no vento, terremoto e fogo, seguida por uma voz suave, que mudanças Deus esperava ver na atitude dele?
(3) Os vv. 15-18 nos dão a resposta de Deus diante da recusa de Elias em mudar:
a. Deus pediu para ele ungir Hazael como rei sobre Arã: Embora não tenhamos ideia se Elias foi quem ungiu Hazael, sabemos que Eliseu foi quem lhe disse que seria rei (2 Reis 8:7-15). Quais seriam as consequências para Israel da unção de Hazael sobre a Síria?
b. Deus pediu para ele ungir Jeú como rei sobre Israel:
- Quem de fato ungiu Jeú? (2 Reis 9:1-6)
- O que aconteceria mais tarde com Acabe e Jezabel por causa de Jeú? (vide a profecia em 2 Reis 9:7-10)
c. Deus pediu para ele ungir Eliseu como seu sucessor: o que Eliseu faria nesse papel? (v. 17)
d. De que maneira cada uma dessas três ordens respondeu à reclamação de Elias?
e. Como Deus concluiu Sua resposta a Elias no v. 18? O que Ele quis dizer com isso?
(4) Embora a Bíblia não mencione a unção de Hazael e Jeú por Elias, ela inclui um relato sobre sua unção de Eliseu, um evento que aconteceu de maneira bastante incomum:
a. O que as 12 juntas de bois nos mostram sobre o tipo de família à qual Eliseu pertencia?
b. Como Elias “ungiu” Eliseu?
c. Por que ele não o ungiu de forma devida, nem lhe explicou o que Deus tinha dito?
d. Por que ele perguntou: "Que te tenho eu feito?"?
e. Uma vez que Eliseu tinha entendido o significado de seu chamado, qual foi o significado simbólico de sua ação de queimar o equipamento de arar?
(5) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“The LORD said to him, ‘Go back the way you came… anoint Elisha son of Shaphat from Abel Meholah to succeed you as prophet'.” (1 Ki. 19:15, 16)
After God had given Elijah 40 days and nights, a lengthy period of solitude and reflection, Elijah’s focus still appeared to be on the fact that he was the most zealous and faithful to God while all of Israel had rejected Him, and that while all God’s prophets were killed, he was the only one left and was still hotly pursued by Jezebel. In other words, he was complaining of God’s inaction and he thought somehow that he did not deserve the same fate as all other prophets of God who had been killed.
It is not unfair to say that Elijah’s attitude is one of self-pity and self-righteousness.
However, God did not blame Elijah at all. The fact that He asked Elijah the same question twice (“what are you doing here”— once after his long journey of solitude and once after the demonstration of His horrific power in the wind, the earthquake and the fire), shows clearly that He was hoping to soften Elijah’s heart and attitude. Unfortunately, nothing appeared to have worked, and the repeating of his earlier answer actually signified that Elijah had had enough. While he did not ask to die anymore, the repeating of the same answer amounted to saying, “If you are not going to act now, I quit!”.
While God’s answer in vv. 15-18 showed great patience on God’s part, it was one of the saddest answers by God, because in essence God was saying, “Since you have had enough and you want to quit, then, fine, I will replace you with Elisha. No one is indispensable, and you are not really that unique—I have reserved for myself 7,000 in Israel who have been faithful to me as well!”
Maybe, I am being too sensitive to the stubbornness of Elijah, but I feel that the subsequent “calling” of Elisha by Elijah was not the friendliest—there was no excitement, not even any words of prophecy or explanation, only the less than friendly remark of “What have I done to you?” and there was no actual “anointing” that was commanded by the Lord! I doubt even if the anointing of Hazael and Jehu actually took place by the hands of Elijah, because it was actually Elisha who told Hazael that he would be king, and it was Elisha who told his own disciple to perform the actual anointing of Jehu (see 2 Ki. 8:7-15; 9:1-10). Just the same, God demonstrated His judgment of all Israel through Hazael and the sins of Ahab and Jezebel through Jehu.
Perhaps, the two most important lessons we can learn from Elijah is that God alone is God, and we are not; and no one is indispensable!
“O Senhor lhe disse: 'Volte pelo caminho por onde veio... unja Eliseu, filho de Safate, de Abel-Meolá, para suceder a você como profeta'." (NVI-PT) (1 Reis 19:15, 16)
Depois dos 40 dias e 40 noites que Deus deu a Elias, um período de solidão e reflexão bastante longo, parece que o foco do profeta ainda estava no fato de ele ser o homem mais zeloso e fiel a Deus, enquanto o resto de Israel o tinha rejeitado, e de todos os profetas de Deus estarem mortos, sendo ele o único que tinha ficado, além do fato de que Jezabel ainda o estava perseguindo. Em outras palavras, ele estava reclamando da inação de Deus, e por alguma razão pensava que não merecia o mesmo destino de todos os outros profetas de Deus que tinham sido mortos.
Não é injusto dizer que a atitude de Elias foi uma de autopiedade e farisaísmo.
No entanto, apesar de sua má atitude, Deus não culpou Elias de forma alguma. O fato de Ele ter feito a mesma pergunta duas vezes ("O que você está fazendo aqui, Elias?" — a primeira vez após sua longa jornada de solidão, e a segunda vez depois de exibir Seu incrível poder no vento, no terremoto e no fogo) mostra claramente que Ele procurava abrandar o coração e a atitude de Elias. Infelizmente, parece que nada funcionou. Aliás, ao repetir sua resposta anterior, Elias mostrou que já estava farto. Embora desta vez não tenha pedido para morrer, ele repetiu a mesma resposta, o que equivalia a dizer: "Se você não agir agora, eu desisto!".
Embora a resposta de Deus nos vv. 15-18 seja um exemplo da longanimidade de Deus, também é uma de Suas respostas mais tristes, uma vez que em essência Deus lhe disse: “Tudo bem, já que você está farto e quer desistir, vou substituí-lo por Eliseu. Ninguém é indispensável, e você realmente não é tão único assim. Eu tenho preservado 7.000 pessoas em Israel que também são fiéis a Mim!".
Talvez eu esteja sendo excessivamente sensível à teimosia de Elias, mas sinto "chamado" de Eliseu por Elias mais tarde não foi tão amigável; não houve emoção, nem palavras de profecia, nem de explicação, apenas um comentário pouco amigável: "Que te tenho eu feito?". Nem mesmo a "unção" devida conforme ordenado pelo Senhor! Eu até duvido que as unções de Hazael e Jeú realmente tenham sido realizadas por Elias, porque na verdade foi Eliseu quem informou Hazael que ele seria rei, e foi Eliseu mandou o seu próprio discípulo para realizar a unção real de Jeú (vide 2 Reis 8:7-15; 9:1-10). Mesmo assim, Deus expressou Seu juízo sobre toda a nação de Israel com as ações de Hazael, e sobre os pecados de Acabe e Jezabel com as ações de Jeú.
Talvez as duas lições mais importantes que podemos aprender com Elias sejam que somente Deus (e não nós) é Deus, e que ninguém é indispensável!
(1) At first this powerful king of Syria (i.e. Aram) was demanding voluntary tribute in the form of treasures from the royal treasury plus the wives and children of Ahab’s own choosing:
a. Why didn’t Ahab choose to fight?
b. Why didn’t he pray to his god, Baal?
c. Why did he not seek to ask the Lord, who had demonstrated His power at Mount Carmel, for help?
(2) Why was Ahab, who was so weak and submissive, emboldened to fight back when Ben-Hadad threatened to forcefully loot not only the royal treasures but that of all the rich within his land? (See Note below.)
(3) Given the wickedness of Ahab, why would God send a prophet to foretell his victory? (v. 13)
(4) Why did Ahab ask, “Who will do this?... And who will start the battle?”? What kind of a king was he?
(5) How confident was king Ben-Hadad? (v. 18)
(6) We are not told how “vast” the entire Aramean army was (20:1, 13), but 7,000 soldiers of Israel was certainly a very small army:
a. What was the result of the battle? (vv. 19-21)
b. What should king Ahab and his people learn about the Lord?
(7) Why should God still care about Ahab and the people?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
The proverb quoted by Ahab likely means that one should not boast until one has actually won. To put on one’s armor means one is about to go to war; to take the armor off means one has achieved victory.
(1) Inicialmente, este poderoso rei da Síria (outro nome para Arã) exigiu um tributo voluntário na forma de tesouros tirados do tesouro real, além das esposas e filhos do rei que Acabe escolhesse:
a. Por que Acabe decidiu não lutar?
b. Por que ele não orou a seu deus, Baal?
c. Por que ele não buscou a ajuda de Jeová, que já tinha mostrado Seu poder no Monte Carmelo?
(2) Por que Acabe, uma pessoa tão fraca e submissa, teve coragem para lutar quando Ben-Hadade ameaçou usar a força para saquear não só os tesouros reais, mas também as posses de todos os ricos de sua terra? (vide a Nota abaixo)
(3) Dada a maldade de Acabe, por que Deus decidiu enviar um profeta para predizer sua vitória? (v. 13)
(4) Por que Acabe perguntou: “Por quem?... Quem começará a peleja?”? Que tipo de rei era Acabe?
(5) Quão seguro o rei Ben-Hadade se sentia? (v. 18)
(6) Embora o texto não nos diga o tamanho exato do "grande" exército aramaico (20:1, 13), os 7.000 soldados de Israel sem dúvida eram um exército muito pequeno:
a. Qual foi o resultado dessa batalha? (vv. 19-21)
b. O que o rei Acabe e seu povo deveriam ter aprendido sobre Jeová?
(7) Por que Deus ainda se importava com Acabe e seu povo?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
O significado provável do provérbio citado por Acabe é que não se deve vangloriar antes de obter a vitória. Aquele que veste a armadura se refere àquele que está prestes a entrar numa batalha; aquele que tira a armadura se refere àquele que já obteve a vitória.
“Meanwhile a prophet came to Ahab king of Israel and announced, ‘This is what the LORD says: "Do you see this vast army? I will give it into your hand today, and then you will know that I am the LORD".’” (1 Ki. 20:13)
As we read how Elijah fled from Jezreel in complete defeat, it appeared that however great the victory in Mount Carmel over Baal and the prophets of Baal was, it was all for naught. King Ahab had not changed, and the people of Israel would never change. The worship of Yahweh was permanently replaced by the worship of Baal and Asherah. If there were any prophets left, they had to continue to live in hiding.
It was true that King Ahab had not changed, because upon the threat of Ben-Hadad of Aram, he quietly submitted. He did not pray to the Lord for help. However, the religious scene in the post-Carmel era seemed to have great changes:
- For one, while King Ahab did not enquire of the Lord, he did not seek help from Baal either. Apart from the fact most, if not all the prophets of Baal were killed, he knew for sure Baal was not a god, or at least was no match for the Lord.
- None of his princes or advisers told him to seek help from any god or even from Jezebel’s own father — the Sidonian king — it was a sign that even Jezebel was losing her power.
- More importantly, it appeared the school of prophets were now serving in the open, not only with one of them coming freely to approach the king (20:13, 22), but with others congregating to serve the Lord (20:35).
During this battle with Ben-Hadad, we have no idea where Elijah was. Maybe he was still licking his wounds in a secluded place, but he should find solace in knowing that his courage and faithfulness which cumulated to God’s great victory in Mount Carmel was not all lost. God had used him greatly to bring about a new spiritual climate in the land. Given time, we can expect to see him come out of his cocoon to resume his service to the Lord.
“Nessa ocasião, um profeta foi até Acabe, rei de Israel, e anunciou: 'Assim diz o Senhor: "Vê este exército enorme? Hoje eu o entregarei nas suas mãos, e então você saberá que eu sou o Senhor”.' ” (NVI-PT) (1 Reis 20:13)
Quando lemos como Elias fugiu de Jezreel totalmente derrotado, parece que a vitória sobre Baal e seus profetas no Monte Carmelo, por maior que tenha sido, foi em vão. O rei Acabe não tinha mudado, e o povo de Israel nunca mudaria. A adoração de Javé tinha sido substituída de forma permanente pela adoração de Baal e Aserá. Se ainda houvesse profetas, eles precisariam continuar vivendo na clandestinidade.
É certo que o rei Acabe não tinha mudado, a julgar pela silenciosa submissão à ameaça representada por Ben-Hadade de Aram. Ele não pediu ajuda a Jeová. No entanto, parece que o quadro religioso da época posterior aos acontecimentos no Monte Carmelo tenha sofrido grandes mudanças:
- Por exemplo, embora o rei Acabe não tenha consultado o Senhor, ele também não buscou a ajuda de Baal. Além do fato de a maioria (se não todos) os profetas de Baal estarem mortos, Acabe sabia que Baal não era um deus, ou pelo menos ele não se podia comparar com Jeová.
- Nenhum de seus príncipes ou conselheiros disse para ele procurar ajuda de algum deus, nem mesmo do próprio pai de Jezebel — o rei de Sidon. Isso é um sinal de que a própria Jezabel estava perdendo seu poder.
- Mais importante, parece que a escola de profetas já estava servindo abertamente: um deles até entrou na presença do rei sem impedimento (20:13, 22), enquanto outros se reuniam para servir a Jeová (20:35).
Não temos ideia de onde Elias estava durante esta batalha contra Ben-Hadade. Ele pode ter estado em algum lugar isolado, ainda lambendo suas feridas. No entanto, ele deveria ter sido consolado ao saber que nem tudo estava perdido, pois sua coragem e fidelidade que tinham levado à grande vitória de Deus no Monte Carmelo não foram em vão. Deus o tinha usado poderosamente para criar um novo ambiente espiritual no país. Com o tempo, poderemos vê-lo sair de sua concha para retomar seu serviço ao Senhor.
(1) What do you think this first victory meant to the worship of Yahweh in Israel and the status of God’s prophets? Do you think the prophets of God had to hide again?
(2) Based on the words of the advisers to the king of Aram, consider the following:
a. Did they attribute their defeat to the strength of Israel’s army or God? Why?
b. What made them think that the Lord was only a territorial god — that of the hills?
c. How do non-Christians view our God today, if they are not atheists?
d. Why?
(3) Why did the advisers tell the king to replace their “kings” with other officers? (see v. 15)
(4) Why does the Bible describe Israel’s army as “two small flocks of goats"? How many men could they muster? (v. 15)
(5) While we are still not told how large the Aramean army was, how great a casualty did the Israelite army inflict upon the Aramean? (vv. 29-30)
(6) How could it happen and why? (v. 28)
(7) As ungodly as Israel had been, how would you describe them as they were willing to listen to the prophet and fought with 7,000 men against more than 127,000 Aramean soldiers?
(8) The kings of Israel were known to be “merciful” (i.e. by comparison to the kings of the heathen nations):
a. Why was it the case?
b. Was it necessarily a good thing or not?
c. Why?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Em sua opinião, o que essa primeira vitória representou para a adoração de Javé em Israel e o status dos profetas de Deus? Você acha que os profetas de Deus tiveram que se esconder depois disso?
(2) Reflita sobre as seguintes perguntas à luz do que os conselheiros disseram ao rei da Síria:
a. Eles atribuíram sua derrota ao poder do exército de Israel ou a Deus? Por quê?
b. Por que eles pensaram que Jeová era simplesmente um deus territorial — o Deus das montanhas?
c. O que os não-cristãos (aqueles que não são ateus) pensam sobre o nosso Deus hoje?
d. Por quê?
(3) Por que os conselheiros aconselharam o rei a substituir seus "reis" por outros oficiais? (vide v. 15)
(4) Por que a Bíblia usa a expressão "dois pequenos rebanhos de cabras" para descrever o exército de Israel? Quantos homens eles tinham conseguido reunir? (v. 15)
(5) Embora o texto não nos diga o tamanho do exército arameu, quantas baixas o exército de Israel lhes infligiu? (vv. 29-30)
(6) Como isso aconteceu? Por que aconteceu? (v. 28)
(7) Apesar de toda a perversidade de Israel, como você descreveria a nação, uma vez que o povo esteve disposto a obedecer ao profeta e lutar com um exército de apenas 7.000 homens contra mais de 127.000 soldados arameus?
(8) Os reis de Israel eram conhecidos por serem "misericordiosos" (isto é, em comparação com os reis das nações pagãs):
a. Por quê?
b. Isso necessariamente era bom?
c. Por quê?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Meanwhile, the officials of the king of Aram advised him, ‘Their gods are gods of the hills. That is why they were too strong for us. But if we fight them on the plains, surely we will be stronger than they'.” (1 Ki. 20:23)
We may laugh at the Aramean advisers who thought the Lord was nothing more than a god of the mountains, but at least they got something right. They recognized that there was no way that Israel, with a mere 7,000 soldiers, could defeat their vast army which we have come to know was composed of at least 127,000 (20:29-30). As a result, they did not have to believe, they knew that Israel had supernatural help. However, they had no idea that the God of Israel was not a territorial god, and in fact, there is no other God than Yahweh, the omnipresent, omniscient and omnipotent God of Creation.
In a way, these Aramean advisers were smarter than many modern men and women who are inclined not to believe in God’s existence. While these Aramean advisers saw in their defeat by the Israelites the hand of God, many modern men and women refuse to believe in the supernatural even when they witness healing of terminal disease because of prayers, or the mighty power of God manifested through natural disasters.
On the other hand, we Christians are really no better than the Aramean advisers in that we continue to put God in a box as if He might be powerful in one aspect, but not in another. I have come across believers who totally trust in God to provide financially for them even in the most unlikely situation, yet refuse to believe that God would reconcile their marriage. There are believers who firmly believe that God will vindicate them in their workplace, but flatly refuse to believe that God will intervene in their church’s affairs. And I find that many godly Christians believe in God in virtually all areas of life, except that they do not believe that God can turn the tide of society in terms of crime, drugs and immorality, especially that of homosexual practices.
A.W.
Tozer is absolutely right when he says,
“I am positively sure after many years of observation and prayer that the basis of all of our trouble today, in religious circles, is that our God is too small.” (from his sermon, Old Path—Our God is Too Small)
“Enquanto isso, os conselheiros do rei da Síria lhe diziam: 'Os deuses deles são deuses das montanhas. É por isso que eles foram fortes demais para nós. Mas, se os combatermos nas planícies, com certeza seremos mais fortes do que eles'." (NVI-PT) (1 Reis 20:23)
Talvez riamos dos conselheiros arameus que pensavam que Jeová era simplesmente um deus das montanhas; no entanto, havia pelo menos uma coisa sobre a qual esses arameus tinham razão. Eles percebiam que era impossível que Israel, com seu exército de apenas 7.000 soldados, tivesse derrotado seu enorme exército de pelo menos 127.000 homens, conforme aprendemos no texto (20:29-30). Portanto, eles não precisavam acreditar que Israel tinha recebido ajuda sobrenatural, eles sabiam que isso tinha acontecido. No entanto, eles não tinham ideia de que o Deus de Israel não era um deus territorial, que na verdade não há outro Deus senão Javé, o Deus onipresente, onisciente e onipotente Criação.
Em certo sentido, esses conselheiros arameus eram mais espertos do que muitos homens e mulheres modernos que tendem a não acreditar na existência de Deus. Ao contrário desses conselheiros arameus, que reconheceram a mão de Deus em sua derrota pelos israelitas, muitos homens e mulheres modernos se recusam a acreditar no sobrenatural, mesmo depois de testemunharem a cura de doenças terminais por meio da oração, ou o grande poder de Deus manifestado nos desastres naturais.
Por outro lado, os
cristãos não são melhores do que os conselheiros arameus, pois
continuamos a colocar Deus numa caixa, como se Ele fosse
poderoso em alguns aspectos, mas não em outros. Já conheci crentes que,
embora confiem totalmente em Deus para prover para as suas necessidades financeiras,
mesmo na situação mais improvável, se recusam a acreditar que Deus
restaurará seu casamento. Há crentes que embora acreditem firmemente que Deus
os justificará em seu local de trabalho, se recusam categoricamente a acreditar que Deus intervirá nos assuntos de sua
igreja. Também tenho visto muitos cristãos piedosos que
acreditam em Deus em praticamente todas as áreas da vida, mas não
acreditam que Ele possa mudar o rumo da sociedade em questões como
crime, drogas e imoralidade, especialmente no que diz respeito às
práticas homossexuais.
A.W. Tozer teve toda a razão quando disse o seguinte:
“Depois de muitos anos de observar e orar, tenho certeza de que a base de todos os nossos problemas hoje, nos círculos religiosos, é que nosso Deus é pequeno demais” (extraído de seu sermão, Old Path—Our God is Too Small [O Caminho Antigo—Nosso Deus é Pequeno Demais])
(1) If you were the companion of the prophet in question, would you listen to him and strike him with a weapon?
(2) What is meant by “By the word of the Lord”? (v. 35)
(3) What does this presumably “unnecessary” incident serve to teach us?
(4) Why did the prophet have to wound himself to make the point to Ahab? Was it not enough for him to just tell the king of his error?
a. What does it say about being a servant of the Lord?
b. What does it say about the seriousness of Ahab’s mistake?
(5) Ahab certainly acted out of being “merciful”:
a. Why did God call Ben-Hadad “a person devoted to destruction? (Lev. 27:29)
b. What was the core of Ahab’s mistake?
(6) Why did Ahab react with being sullen and angry?
(7) How should he have responded to the revelation of his sin?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Se você tivesse sido o companheiro do profeta mencionado neste texto, você o teria obedecido, ferindo-o com uma arma?
(2) O que significa a frase "pela palavra do Senhor"? (v. 35)
(3) O que esse incidente aparentemente “desnecessário” nos ensina?
(4) Por que o profeta teve que se ferir para enfatizar sua mensagem a Acabe? Não teria sido suficiente chamar a atenção do rei para o seu erro?
a. O que esse incidente nos ensina sobre o que é exigido de um servo de Jeová?
b. O que ele nos mostra sobre a gravidade do erro de Acabe?
(5) A ação de Acabe sem dúvida foi motivada pela “misericórdia”:
a. Por que Deus chamou Ben-Hadade de uma "pessoa consagrada para a destruição"? (Levítico 27:29)
b. Qual foi a essência do erro de Acabe?
(6) Por que Acabe reagiu triste e com raiva ?
(7) Como ele deveria ter reagido diante da revelação de seu pecado?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Look, we have heard that the kings of Israel are merciful. Let us go to the king of Israel with sackcloth around our waists and ropes around our heads. Perhaps he will spare your life.” (1 Ki. 20:31)
It was quite refreshing to read that as wicked as the kings of Israel had been, they were actually known for being “merciful”. Obviously, they were only merciful in comparison to the heathen kings around them. It shows on the one hand, the savageness of the kings of heathen nations at the time, and on the other hand, the impact of the Law of Moses had on Israel as a whole. Although the people and kings of Israel, for all intents and purposes, had departed from the Lord and His Law, the little decency left in them because of their spiritual heritage did distinguish them from the rest of the world, especially in terms of mercy. Ahab appeared to be no different. He treated the kings of the Aramean with mercy, except that he totally overlooked that he was not really the king of Israel—God was. He also forgot that from start to finish, it was not his battle, but it was God’s. Therefore, it was neither for him to kill nor for him to spare, unless God so commanded. Ben-Hadad was not his enemy, he was God’s enemy.
That is actually quite a picture of the post-Christian western world. While Europe and the West as a whole have departed from orthodox Christianity, and have taken the path of immorality and even an anti-Christian attitude, their Christian heritage has meant that they are known for their concern for human rights, including equality.
However, in championing human rights and equality, they err in thinking that by sheer human effort, we can usher the world into a better place, ignoring that the disregard against God and His Law continues to plunge the world into hatred, conflict and self-destruction, forgetting that the “Ben-Hadads” are our real enemies — the forces that seek to rid Jesus Christ from all public arenas and to tolerate all kinds of evil and perversion in the name of acceptance.
We forget that this is God’s world, not ours. He is Lord, and we are not!
“Soubemos que os reis do povo de Israel são misericordiosos. Nós vamos até o rei de Israel vestidos com panos de saco e com cordas no pescoço. Talvez ele poupe a tua vida." (NVI-PT) (1 Reis 20:31)
É muito reconfortante ler que, apesar da perversidade que tinha caracterizado os reis de Israel, eles ainda eram conhecidos por serem "misericordiosos". Claro, eles só eram misericordiosos em comparação com os reis pagãos dos países circundantes. Isso mostra, por um lado, a barbárie dos reis das nações pagãs da época e, por outro, o impacto que a Lei de Moisés tinha tido sobre a nação de Israel em geral. Para todos os efeitos, tanto o povo quanto os reis de Israel tinham se afastado do Senhor e de Sua Lei; mesmo assim, a pouca decência que ainda tinham devido à sua herança espiritual, especialmente sua misericórdia, ainda os separava do resto do mundo. Parece que Acabe não foi exceção. Ele tratou os reis dos arameus com misericórdia; no entanto, ele se esqueceu totalmente de que Deus, e não ele mesmo, era o verdadeiro rei de Israel. Ele também esqueceu que a batalha, do começo ao fim, não tinha sido dele, mas de Deus. Portanto, não cabia a ele matar ou perdoar, a menos que Deus assim ordenasse. Ben-Hadade não era inimigo de Acabe, ele era inimigo de Deus.
Na verdade, esses eventos são uma metáfora muito apropriada do mundo ocidental pós-cristão. Embora a Europa e o Ocidente como um todo tenham se afastado do cristianismo ortodoxo, tomando o caminho da imoralidade, devido à sua herança cristã eles ainda são (apesar de sua atitude anticristã) conhecidos por sua preocupação com os direitos humanos, incluindo a igualdade.
Porém, ao defenderem os direitos humanos e a igualdade, eles cometem um erro ao pensar que podemos tornar o mundo um lugar melhor com o simples esforço humano e ignoram que o desprezo a Deus e à Sua Lei continuará a mergulhar o mundo no ódio, no conflito e na autodestruição. Esquecem-se de que os nossos verdadeiros inimigos são os "Ben-Hadades" — as forças que procuram remover Jesus Cristo de todos os espaços públicos e tolerar todo tipo de maldade e perversão em nome da inclusão.
Esquecemos que este mundo pertence a Deus, não a nós. Ele, e não nós, é o Senhor!
(1) Should Ahab know that no Israelite could sell his ancestral land according to the Law of Moses? (See Lev. 25:23-28; Num. 36:7)
(2) Why then would he even ask Naboth to sell him his ancestral land?
(3) What did Ahab want to buy the land for?
(4) Why did he feel so sullen and angry?
a. Was it because he could not realize his dream of cultivating a vegetable garden?
b. ...because he felt humiliated as a king?
(5) Based on the conversation between Ahab and Jezebel, consider the following:
a. What kind of a husband and king was Ahab?
b. What kind of a wife and queen was Jezebel?
(6) In her scheme to take over Naboth’s land (vv. 8-10), how many of the Ten Commandments did Jezebel break blatantly? (see Exod. 20:3-17)
(7) What do you think was the most evil or heinous part of her plot? Why?
(8) Why didn’t anyone, including Ahab, stop this crime?
(9) In your opinion, who should be held responsible for this crime?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Acabe não deveria ter reconhecido que, de acordo com a Lei de Moisés, nenhum israelita era autorizado a vender suas terras ancestrais? (vide Levítico 25:23-28; Números 36:7)
(2) Nesse caso, por que ele pediu a Nabote que lhe vendesse suas terras ancestrais?
(3) Por que Acabe queria comprar essa terra?
(4) Por que ele ficou tão mal-humorado e zangado?
a. Foi porque ele não conseguiu realizar seu sonho de cuidar de um jardim?
b. Foi porque ele se sentiu humilhado como rei?
(5) Reflita sobre as seguintes perguntas com base na conversa entre Acabe e Jezabel:
a. Que tipo de marido e rei era Acabe?
b. Que tipo de esposa e rainha era Jezabel?
(6) Ao executar o seu plano de tomar posse da terra de Nabote (vv. 8-10), quantos dos Dez Mandamentos Jezabel quebrou descaradamente? (vide Êxodo 20:3-17)
(7) Em sua opinião, qual foi a parte mais malvada ou hedionda do plano dela? Por quê?
(8) Por que ninguém, nem mesmo Acabe, impediu esse crime?
(9) Na sua opinião, quem devemos responsabilizar por esse crime?
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Jezebel his wife said, ‘Is this how you act as king over Israel? Get up and eat! Cheer up. I’ll get you the vineyard of Naboth the Jezreelite'.” (1 Ki. 21:7)
In many ways, Ahab could not blame his wife for his failures, and especially his sins.
As an Israelite he should know very well the Law of Moses and that it prohibited the sale of ancestral land by any Israelite (Lev. 25:23-28; Num. 36:7). Therefore, for him to even ask Naboth and to entice him with lucrative offers in itself was an evil, not to mention the building of a temple for Baal in his capital, hence plunging the entire nation into idolatry.
However, throughout his life, we still see glimpses of the remnant of his spiritual heritage. The fact that he clung to Obadiah, a known devout believer in the Lord, as his confidant; the fact that he did not use force to take the land of Naboth which a godless king would certainly do; and later on, upon the rebuke of Elijah, he humbled himself before the Lord (21:27-29) — all these, perhaps, showed that he was not beyond repentance, except that his biggest mistake was the marrying of Jezebel, an idolater who had no fear of the Lord at all! It was Jezebel who pushed him further into the bottomless pit of wickedness.
What Jezebel did to Naboth was outrageously evil. She blatantly broke most of the Ten Commandments:
(1) She misused the name of the Lord by declaring a fast (breaking the 3rd Commandment);
(2) She used false witnesses against Naboth (breaking the 9th Commandment);
(3) She essentially committed murder (breaking the 6th Commandment); and
(4) Of course, she stole and she coveted her neighbor’s property (breaking also the 8th and 10th Commandments).
Of course, way before this incident, she broke the first set of Commandments already by importing Baal and Asherah worship into Israel, and obviously gladly condoning the continued worship of the golden calves in Dan and Bethel, reducing God into the images of an animal!
This, I believe, is the reason why the Bible adds the marrying of Jezebel to the list of Ahab’s sins:
“Ahab son of Omri did more evil in the eyes of the Lord than any of those before him. He not only considered it trivial to commit the sins of Jeroboam son of Nebat, but he also married Jezebel daughter of Ethbaal king of the Sidonians, and began to serve Baal and worship him. He set up an altar for Baal in the temple of Baal that he built in Samaria. Ahab also made an Asherah pole and did more to arouse the anger of the Lord, the God of Israel, than did all the kings of Israel before him.” (1 Ki. 16:30-33, italics mine)
“Disse-lhe Jezabel, sua mulher: 'É assim que você age como rei de Israel? Levante-se e coma! Anime-se. Conseguirei para você a vinha de Nabote, de Jezreel ’.” (NVI-PT) (1 Reis 21:7)
Por muitas razões, Acabe não podia culpar sua esposa pelos seus fracassos, especialmente quando se tratava de seus pecados.
Como israelita, ele deveria ter reconhecido muito bem que a Lei de Moisés proibia a venda de terras ancestrais por qualquer israelita (Lv 25:23-28; Nm 36:7). Portanto, o simples fato de ele ter pedido a Nabote que lhe vendesse suas terras, procurando seduzi-lo com promessas de lucro, já era um ato malvado, sem mencionar construção de um templo a Baal em sua capital que tinha mergulhando toda a nação na idolatria.
Mas apesar disso, ainda há vislumbres ao longo da vida de Acabe de uma herança espiritual residual: o fato de ele ter mantido Obadias, um homem conhecido por sua fé fervorosa em Jeová, como seu homem de confiança; o fato de ele não ter usado a força para tomar as terras de Nabote, algo que um rei perverso sem dúvida teria feito; mais tarde, diante da repreensão de Elias, ele se humilhou diante do Senhor (21:27-29). Tudo isso talvez seja um indício de que ele ainda não estava fora do alcance do arrependimento; porém, seu maior erro foi casar-se com a idólatra Jezabel, uma mulher que não temia a Jeová de jeito nenhum! Foi ela quem o empurrou para o fundo do abismo do mal.
O que Jezabel fez a Nabote foi descarado e perverso. Ela descaradamente quebrou a maioria dos Dez Mandamentos:
(1) Fez mal uso do nome de Jeová ao declarar um jejum (uma violação do terceiro mandamento).
(2) Usou falsas testemunhas contra Nabote (uma violação do nono mandamento).
(3) Ela básicamente cometeu um assassinato (uma violação do sexto mandamento).
(4) E claro, ela roubou e cobiçou a propriedade de seu vizinho (uma violação do oitavo e décimo mandamento).
É claro que, muito antes dessas ações, ela já tinha violado o primeiro conjunto de mandamentos ao introduzir a adoração de Baal e Aserá em Israel. E é óbvio que ela também aprovava a adoração dos bezerros de ouro que ainda era praticada em Dã e Betel, algo que reduzia Deus à imagem de um animal!
Eu acredito que é por isso que a Bíblia inclui o casamento de Acabe com Jezabel na lista de seus pecados:
“Acabe, filho de Onri, fez o que o Senhor reprova, mais do que qualquer outro antes dele. Ele não apenas achou que não tinha importância cometer os pecados de Jeroboão, filho de Nebate, mas também se casou com Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, e passou a prestar culto a Baal e a adorá-lo. No templo de Baal, que ele mesmo tinha construído em Samaria, Acabe ergueu um altar para Baal. Fez também um poste sagrado. Ele provocou a ira do Senhor, o Deus de Israel, mais do que todos os reis de Israel antes dele.." (NVI-PT) (1 Reis 16:30-33, grifo meu)
(1) Can you sense how Jezebel treated her murder of Naboth?
(2) How would you describe this woman?
(3) How did Ahab react to the news of the death of Naboth?
(4) How would you describe this man?
(5) As God had been using other prophets in the meantime, why do you think God used Elijah again in this particular incident?
(6) What crime did the Lord accuse Ahab of? (v. 19) Was it not his wife who murdered Naboth?
(7) What was the state of mind of Ahab when Elijah “found” him?
(8) What is meant by the accusation that he had “sold” himself to do evil in the eyes of the Lord?
(9) What would be his punishment? (21:21, 22, 24)
(10) What would be the punishment for Jezebel? (v. 23) Where would her punishment take place and why? (Note: Most Hebrew manuscripts have “by the wall of the plot of ground at Jezreel”.)
(11) How does the Bible explain why the punishments were so severe? (vv. 25-26)
(12) Given such a commentary on Ahab’s sins, why would God delay bringing upon him the prophesied disaster?
(13) What have you learned about the character of our God? Are you amazed by this?
(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Você consegue perceber a atitude de Jezabel em relação ao assassinato de Nabote?
(2) Como você descreveria essa mulher?
(3) Como Acabe reagiu à notícia da morte de Nabote?
(4) Como você descreveria esse homem?
(5) Uma vez que Deus tinha usado outros profetas, por que você acha que ele escolheu usar Elias novamente neste caso específico?
(6) De que crime Jeová acusou Acabe? (v. 19) Sua esposa não foi quem tinha assassinado Nabote?
(7) Em que estado de ânimo Acabe estava quando Elias o “encontrou”?
(8) O que quer dizer a acusação de que ele "vendeu-se para fazer o que o Senhor reprova"?
(9) Qual seria seu castigo? (21:21, 22, 24)
(10) Qual seria o castigo de Jezabel? (v. 23) Onde ela seria castigado? Por quê? (Nota: a maioria dos manuscritos hebraicos diz "junto ao muro do campo em Jezreel".)
(11) Como a Bíblia explica por que as punições seriam tão severas? (vv. 25-26)
(12) Dado este comentário severo sobre os pecados de Acabe, por que Deus não traria sobre ele o desastre da profecia?
(13) O que você tem aprendido sobre o caráter de nosso Deus? Você ficou maravilhado com isso?
(14) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Have you noticed how Ahab has humbled himself before me? Because he has humbled himself, I will not bring this disaster in his day, but I will bring it on his house in the days of his son.” (1 Ki. 21:29)
We have read about the how wicked a king Ahab was. He was one of the rare kings whose sins were mentioned both at the beginning and toward the end of his reign. The beginning commentary of his reign has already pointed out that he “did more to provoke the Lord, the God of Israel, to anger than all the kings of Israel before him” (1 Ki. 16:33); and the ending commentary used an even stronger language in that “there was never anyone like Ahab, who sold himself to do evil in the eyes of the Lord, urged on by Jezebel his wife. He behaved in the vilest manner by going after idols, like the Amorites the Lord drove out before Israel” (1 Ki. 21:25-26).
As we read about the judgment pronounced by the Lord through Elijah, we could only echo with “Amen”, just like the great multitude in heaven shouting on the Last Days, “for true and just are His judgments” (Rev. 19:2).
However, almost in the same breath, we heard the Lord say to Elijah, “Have you noticed how Ahab has humbled himself before me? Because he has humbled himself, I will not bring this disaster in his day, but I will bring it on his house in the days of his son.” (1 Ki. 21:29).
Honestly, I found it troubling at first: How could God forgive such a wicked king who had not only committed murder but “behaved in the vilest manner by going after idols”? Just because he tore his clothes and put on a sackcloth and fasted, you would forgive him?
I thought of the wife and children of Naboth; I thought of the many slain prophets who died at the hand of Jezebel; and I thought of how the name of God was put to shame by his blatant idol worship.
Then, I remember these words of Solomon which are echoed throughout the Scriptures, “The hearts of men…are full of evil and there is madness in their hearts…” (Eccl. 9:3). Indeed, we are all sinners, and given the right circumstances, we all could sell our souls to do evil in the eyes of the Lord, if not for the grace of God. However, once we are willing to repent, genuinely repent, the Lord is gracious and is quick to forgive, even the most heinous crime! “How unsearchable (are) His judgments and His paths beyond tracing out” (Rom. 11:33).
“Você notou como Acabe se humilhou diante de mim? Visto que se humilhou, não trarei essa desgraça durante o seu reinado, mas durante o reinado de seu filho.” (NVI-PT) (1 Reis 21:29)
Já lemos sobre o quão malvado era o rei Acabe. Ele é um raro exemplo de um rei cujos pecados são mencionados tanto no início quanto no final de seu reinado. Já no comentário de abertura sobre seu reinado encontramos a observação de que "provocou a ira do Senhor, o Deus de Israel, mais do que todos os reis de Israel antes dele" (1 Reis 16:33), e o comentário final o descreve com uma linguagem ainda mais forte: “Nunca existiu ninguém como Acabe que, pressionado por sua mulher Jezabel, vendeu-se para fazer o que o Senhor reprova. Ele se comportou da maneira mais detestável possível, indo atrás de ídolos, como faziam os amorreus, que o Senhor tinha expulsado de diante de Israel.” (1 Reis 21:25-26).
Ao lermos
sobre o juízo pronunciado por Jeová sobre ele por meio de Elias, a única
reação adequada é dizer "Amém", assim como a grande multidão no céu que nos últimos dias clamará: "pois verdadeiros e justos são os seus juízos" (Apocalipse 19:2).
No entanto, quase imediatamente lemos que Jeová disse o seguinte a Elias: “Você notou como Acabe se humilhou diante de mim? Visto que se humilhou, não trarei essa desgraça durante o seu reinado, mas durante o reinado de seu filho.
” (1 Reis 21:29).
Para falar a verdade, minha primeira reação foi achar isso preocupante. Como Deus podia perdoar um rei que era tão perverso que além de cometer homicídio "se comportou da maneira mais detestável possível, indo atrás de ídolos"? Você o teria perdoado simplesmente porque ele rasgou suas roupas, vestiu-se de saco e jejuou?
Pensei na esposa e nos filhos de Nabote; Pensei nos muitos profetas que tinham morrido nas mãos de Jezabel; Pensei na vergonha que sua idolatria descarada trouxe ao nome de Deus.
Foi então que me lembrei das seguintes palavras de Salomão que são repetidas várias vezes nas Escrituras: “O coração dos homens ... está cheio de maldade e de loucura durante toda a vida...” (Eclesiastes 9:3). Efetivamente, todos nós somos pecadores, e dadas certas circunstâncias, todos somos capazes de vender as nossas almas para fazer o mal aos olhos do Senhor, se não formos impedidos pela graça de Deus. No entanto, quando estamos dispostos a nos arrepender (com um arrependimento genuíno), o Senhor é misericordioso e disposto a perdoar até mesmo o crime mais hediondo! "Quão insondáveis são os seus juízos e inescrutáveis os seus caminhos!" (Romanos 11:33).