This week, we shall begin study of the book of Ecclesiastes in the Old
Testament.
The Book of Ecclesiastes
The title, Ecclesiastes, is taken from the Septuagint (the Greek translation of the O.T.) and is a rendition of the Hebrew word, Qohelet, translated as “teacher” in 1:1. “The Greek word Ekklesiastes means ‘speaker of a called-out assembly’ and is derived from the word ekklesia (1711, NT) which is the NT word translated ‘church’” (Hebrew-Greek Key Study Bible, 774).
Since 1:1 makes plain that this “teacher” is a son of David, king in Jerusalem, and based on the wisdom exhibited in this book, it is generally believed that only Solomon fits this description and hence its author. This book was included in the five Megilloth (scrolls designated to be read publicly in the feasts of Israel) and was read in the synagogue on the third day of the Feast of the Booths.
It is important to take the message of the book as a whole and not on a piece-meal basis, as the author is extremely honest with his despair of life “under the sun” and bares his soul as he observes the futility of life and, in the documentation of his search for the meaning of life, his findings often conflict with biblical conventional wisdom. However, this process of honest struggle eventually leads him back to his conclusion in chapter 12 which is firmly grounded in submission and fear of the Lord.
1:2—The Thesis of Solomon: V. 2 is not an observation, but a conclusion or thesis of Solomon in his search for meaning under the sun.
(1) The word, “meaningless" or hebel “derives from a root word that connotes a breath or a vapor” (Crenshaw, 57). What dimensions does each of these two root meanings point to?
(2) It is generally thought that King Solomon wrote this in his senior years:
a. Why would Solomon in his senior years make such a remark about life?
b. Do you think most people in the world would agree? Why or why not?
c. Do you? Why?
1:3-11—Support for his thesis
(3) The temporality of men and the permanency of the earth (vv. 3-4)
a. V. 3 sounds like a rhetorical question, but what is your answer to his question?
b. Does it therefore mean that life is meaningless?
c. What does Solomon seek to “gain” from his labor so that it will not be meaningless?
d. What might v. 4 signify about what Solomon seeks to gain?
(4) The perpetual cycle of nature (vv. 5-11)
a. If one observes the sun, the wind and the streams as Solomon does, should one not be amazed at their “faithfulness”? Should one not be thankful that they stick to their cycles?
b. Why then would Solomon find their repetition “wearisome”? In what way(s) does Solomon find them wearisome that might echo his rhetorical question in v. 3?
c. Given the huge strides and advancements made in science and in our discovery of nature in our generation, consider the following:
- How could his statement in v. 10 be true? Or
- In what sense is it always true?
d. How does v. 11 echo back to v. 4 and serves as an “inclusio” for his thoughts in this section?
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Esta semana começaremos o nosso estudo do livro de Eclesiastes no Velho Testamento.
O livro de eclesiastes
O título do livro, Eclesiastes, vem da Septuaginta (a tradução grega do Velho Testamento), sendo uma tradução em grego da palavra hebraica Qohelet (traduzida na NVI-PT como “pregador”, e na NVI-PT como "mestre") que aparece no v. 1:1. A palavra grega Ekklesiastes significa 'orador de uma assembléia convocada', sendo derivada da palavra ekklesia (1711, N.T.), a mesma palavra usada no N.T., onde é traduzida como 'igreja'” (Hebrew-Greek Key Study Bible, 774).
Uma vez que o v. 1 deixa claro que esse “pregador” é um filho de Davi que também é rei de Jerusalém, e com base na sabedoria exposta no livro, acredita-se geralmente que o autor seja Salomão, porque ele é o único que se encaixa nesta descrição. Este livro foi incluído nos cinco Meguilot (rolos designados para serem lidos publicamente nas festas de Israel) e era lido nas sinagogas no terceiro dia da Festa das Cabanas.
Na hora de interpretar a mensagem deste livro, é importante considerá-lo como um todo, e não de forma fragmentada, uma vez que o autor expõe de forma extremamente honesta o seu desespero ao contemplar a vida “debaixo do sol” e desnuda sua alma enquanto observa a futilidade da vida. Além disso, a documentação de sua busca pelo sentido da vida revela descobertas que com frequência entram em conflito com a sabedoria convencional encontrada na Bíblia. No entanto, esse processo de luta honesta o leva de volta à sua conclusão no capítulo 12, uma conclusão que é firmemente baseada na submissão e no temor de Jeová.
1:2—A tese de Salomão: O v. 2 não é uma observação, mas a conclusão ou tese de Salomão em sua busca de algum significado debaixo do sol.
(1) A palavra "vaidade" ou "hebel" deriva de uma raiz que conota uma respiração ou um vapor" (Crenshaw, 57). Para quais características aponta cada um desses dois significados dessa raiz?
(2) Acredita-se geralmente que o Rei Salomão escreveu este livro em sua velhice:
a. Por que Salomão faria esse tipo de comentário sobre a vida quando já era idoso?
b. Você acha que a maioria das pessoas no mundo concordaria com ele? Por que ou por que não?
c. Você concorda com Salomão? Por quê?
1:3-11—Os argumentos que apoiam sua tese
(3) A fugacidade dos homens e a permanência da terra (vv. 3-4)
a. Embora o v. 3 soe como uma pergunta retórica, qual seria a sua resposta a essa pergunta?
b. Isso significa, então, que a vida não tem sentido?
c. Que “vantagem” Salomão procura obter por meio de seu trabalho para que sua vida não careça de sentido?
d. O que o v. 4 nos diz sobre o que Salomão procura obter?
(4) O ciclo perpétuo da natureza (vv. 5-11)
a. Uma pessoa como Salomão, que observa o sol, o vento e as correntes não deveria ficar maravilhado com sua “fidelidade”? Não deveríamos ser gratos pelo fato de eles não desviarem de seus ciclos?
b. Por que, então, Salomão considera essas repetições "trazem canseira"? Em que sentido(s) Salomão as considera "cansativas", e como isso pode ser um eco de sua pergunta retórica no v. 3?
c. Reflita sobre as seguintes perguntas à luz dos tremendos avanços e progresso que nossa geração têm experimentado nas ciências e no nosso descobrimento da natureza:
- Como a afirmação do autor no v. 10 pode ser verdade?
- Em que sentido ela sempre é verdade?
d. Como o v. 11 repete a ideia do v. 4, funcionando como uma “inclusão” de suas reflexões neste trecho?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“All things are wearisome, more than one can say. The eye never has enough of seeing, nor the ear its fill of hearing. What has been will be again, what has been done will be done again; there is nothing new under the sun.” (Eccl. 1:8-9)
I found it rather puzzling at first when I read that the perpetually repeated cycles of the sun rising, the wind-blowing and the river-flowing caused Solomon to find them wearisome, to the point that he would use these natural phenomena to justify his claim that life is meaningless. You and I, on the other hand would likely be captivated by every sunrise and are thankful that the cycle is repeated every day without fail. The same with the blowing of the wind which follows a rather seasonal pattern, and the never-depleting ocean on which our lives depend.
However, to Solomon, it appears that he bemoaned the perpetuity of these natural phenomena for two reasons:
- It serves to remind him of his very temporal existence, and
- He fails to make sense of such repetitions.
I believe both reasons had to do with his great wisdom.
We know that many ancient kings, because of their established power and wealth, desired longevity. In addition to these, Solomon had great wisdom, far greater than anyone on earth (1 Ki. 4:29ff). Knowing that sooner or later he would die just like anyone else, he bemoaned this very fact of life which he could do nothing to change; so he said, “What is crooked cannot be straightened; what is lacking cannot be counted” (1:15). As a result, he felt that life was meaningless, a chasing after the wind, because, “Generations come and generations go, but the earth remains forever.” (1:4)
Furthermore, as he sought
to understand
nature and its working, he detected “the ceaseless activity of the
natural world (1:4-7), a constant movement that
has no discernible purpose or result” (Crenshaw, 62), and he was
frustrated. As wise as he was, and he was
able to discern why the wind circulates “round and round” (1:6), his
wisdom
still had its limitation. He also knew
that even if he could discover its purpose and result, “it was here
already,
long ago; it was here before our time” (1:10). He was only discovering
what was there from the beginning. In other words, his great wisdom had
led him
to come to understand that he was, after all, only a creature with a
temporal
existence, and could never be the “Eternal Creator”.
The rest of the book represents his life-long struggle with these two realities, until he finally accepts his “creatureliness” and submits to “Who God is” and “What he is not”.
“Todas as coisas trazem canseira. O homem não é capaz de descrevê-las; os olhos nunca se saciam de ver, nem os ouvidos de ouvir. O que foi tornará a ser, o que foi feito se fará novamente; não há nada novo debaixo do sol.” (NVI-PT) (Ecl. 1:8-9)
A princípio, foi bastante desconcertante para mim ler que Salomão achava que os ciclos que se repetem perpetuamente (o nascer do sol, o vento e o fluir dos rios) eram cansativos, tanto que ele usou esses mesmos fenômenos naturais para apoiar sua afirmação de que a vida não tem sentido. Em vez disso, você e eu provavelmente ficamos fascinados com cada nascer do sol e gratos pelo fato de esse mesmo ciclo se repetir cada dia, sem falhar. Poderíamos dizer o mesmo sobre o soprar do vento, que segue um padrão sazonal, e o oceano inesgotável do qual as nossas vidas dependem.
No entanto, no caso de Salomão, parece que ele lamentou a perpetuidade desses fenômenos naturais por duas razões:
- Eles o lembravam de sua própria natureza fugaz.
- Não achava nenhum sentido nesses ciclos tão repetitivos.
Eu acho que ambas as razões têm a ver com sua grande sabedoria.
Sabemos que muitos reis antigos, devido ao seu poder e riqueza estabelecidos, desejavam ser longevos. Além dessas duas coisas, Salomão também tinha grande sabedoria, muito mais do que qualquer outra pessoa na terra (1 Reis 4:29 e ss.). Uma vez que ele sabia que algum dia morreria como qualquer outra pessoa, ele lamentou essa realidade da vida, sobre a qual nada podia fazer para mudar; por isso ele disse: “O que é torto não pode ser endireitado; o que está faltando não pode ser contado” (1:15). Como resultado, ele sentiu que a vida não tinha sentido, que era como correr atrás do vento, uma vez que "gerações vêm e gerações vão, mas a terra permanece para sempre” (1:4).
Além
disso, enquanto procurava entender a natureza e como funciona, ele
ficou frustrado ao detectar “a atividade incessante do mundo natural
(1:4-7), um movimento constante que não tem propósito nem resultado
discernível” (Crenshaw, 62). Por mais sábio que ele fosse (ele percebeu por que o vento circula, dando “voltas e voltas”, v. 1:6),
sua sabedoria ainda era limitada. Ele também sabia que, mesmo
que pudesse descobrir o propósito e o resultado disso, ainda era algo que “já existiu há muito tempo, bem antes da nossa época”
(1:10). Ele só podia descobrir o que já havia existido desde o princípio. Em outras
palavras, sua grande sabedoria o levou a entender que, afinal de contas, ele era
uma simples criatura com uma existência fugaz, e que ele nunca seria o “Criador Eterno”.
O resto do livro descreve a luta que ele travou ao longo da vida com essas duas realidades, até que finalmente aceitou que era uma simples "criatura" e se submeteu às verdades sobre "quem Deus é" e "o que ele mesmo não era".
Now, Solomon gives us details of his journey in the search for the meaning of life “under the sun or heavens”; he starts with:
1:12-18—His Pursuit of Wisdom
(1) How great was Solomon’s wisdom? (1 Ki. 4:29-34)
(2) What does he observe in v. 15 that causes him to remark the following?
a. God has laid a heavy burden on mankind.
b. All things under the sun are meaningless and even a chasing after the wind.
c. Why do motivational speakers of our days always say that “if we put our mind to it, there is nothing that we cannot do”?
(3) What reason does he give in v. 18 for concluding that even having wisdom and knowledge is a chasing after the wind? Do you agree? Why or why not?
2:1-3—His Pursuit of Pleasure
(4) As Solomon finds that even his great wisdom and knowledge could not satisfy his heart, he now turns to “pleasure”: While he does not specify what it involves, what are the things that people seek to find pleasure normally? (see 1 Ki. 11:1)
(5) What might the seeking of “laughter” involve?
(6) In seeking pleasure from wine, why does he say that “my mind still guiding me with wisdom”? Is it possible?
2:4-10—His Pursuit of Great Projects
(7) What great projects did Solomon undertake? (vv. 4-6)
(8) What might be their equivalent today?
(9) What could the building of such great projects do to one’s ego?
(10) What other things did Solomon seek to do? (vv. 7-8)
(11) What did all these bring him in terms of the following?
a. Worldly recognition and stature (v. 9)
b. Instant gratification (v. 10)
2:11—His Conclusion
(12) However, what is his conclusion (likely in his years when old)? (v. 11)
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Nesta seção, Salomão nos dá detalhes sobre sua busca pelo sentido da vida “debaixo do sol” ou "do céu"; ele começa com as seguintes observações:
1:12-18—Sua busca pela sabedoria
(1) Quão grande era a sabedoria de Salomão? (1 Reis 4:29-34)
(2) Que observação que ele menciona no v. 15 o leva a fazer os seguintes comentários?
a. Deus tem colocado um fardo pesado sobre a humanidade.
b. Todas as coisas debaixo do sol carecem de sentido, e até podem ser comparados com o ato de correr atrás do vento.
c. Por que os palestrantes motivacionais da nossa época sempre dizem que "não há nada que você não possa fazer quando você coloca na sua mente que pode"?
(3) Que razão ele dá no v. 18 para a sua conclusão de que até mesmo a obtenção de sabedoria e conhecimento é como correr atrás do vento? Você concorda? Por que ou por que não?
2:1-3—Sua busca de prazer
(4) Depois de descobrir que nem mesmo sua grande sabedoria e conhecimento eram capazes de satisfazer seu coração, Salomão se volta para a "alegria". Embora ele não explique o que ele quis dizer com isso, quais são algumas das coisas nas quais as pessoas normalmente tentam encontrar alegria? (vide 1 Reis 11:1)
(5) O que poderia incluir sua busca de “riso”?
(6) Quando Salomão fala sobre a sua busca de alegria no vinho, por que ele diz que ele ainda mantinha “a mente orientada pela sabedoria”? Isso é possível?
2:4-10—Sua busca de grandes projetos
(7) Que grandes projetos Salomão empreendeu? (vv. 4-6)
(8) Qual seria o equivalente moderno?
(9) Que efeito a construção de obras tão grandiosas pode ter no ego de uma pessoa?
(10) Que outras coisas Salomão procurou fazer? (vv. 7-8)
(11) O que tudo isso lhe trouxe com relação ao seguinte?
a. reconhecimento e prestígio mundanos (v. 9)
b. gratificação instantânea (v. 10)
2:11—Sua conclusão
(12) No entanto, qual foi sua conclusão (que ele provavelmente tirou quando já era idoso)? (v. 11)
(13) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“I tried cheering myself with wine, and embracing folly—my mind still guiding me with wisdom. I wanted to see what was good for people to do under the heavens during the few days of their lives.” (Eccl. 2:3)
We know that even the Bible acknowledges that “Solomon’s wisdom was greater than the wisdom of all the men of the East, and greater than all the wisdom of Egypt.…” (1 Ki. 4:30). Certainly his wisdom was God-given (1 Ki. 4:29), but he did not just sit on his God-given wisdom. He used it to rightly judge his people (1 Ki. 3:16ff), he continued to study and to explore (Eccl. 1:13), and he used it to pursue knowledge of all kinds, including botany and other scientific disciplines (1 Ki. 4:32ff).
Unfortunately, he used it also as an end in itself, as he admits, seeking to derive meaning of life from wisdom itself; but he soon found out that it was madness and folly and it “too, is a chasing after the wind” (Eccl. 1:17). However, he thought with his great wisdom, he would definitely find other means to find meaning in life, and with his resources and power, he was able to embark on a series of attempts that were not open to the average man. These included seeking pleasure (2:1). While we have no idea what kinds of pleasure he was referring to, he admits that he denied himself nothing his eyes desired nor refused his heart any pleasure (2:10). Indeed, he ended up having 700 wives and 300 concubines (1 Ki. 11:3). And, he did not stop there, he pursued wine and embraced “folly” (2:3), yet he maintained that “my mind still guiding me with wisdom” (2:3). And, he also proceeded to build great buildings, accumulate great wealth and enjoy great music, yet he still claims that “In all this my wisdom stayed with me” (2:9).
Did Solomon’s wisdom still stay with him in “all this” self-centered pursuits? Could he still be guided by wisdom as he indulged in unrestrained pleasures and wine drinking? Hosea has this to say in this respect, “prostitution, old wine and new wine take away their understanding” (Hos. 4:11), not to mention the fact that God gives and He can take it away (Job 1:21). Just as Samson, who indulged in sensual pleasures and did not know that his great strength had departed from him (Jdg. 16:20), Solomon was also fooled by his great wisdom.
“Decidi entregar-me ao vinho e à extravagância, mantendo, porém, a mente orientada pela sabedoria. Eu queria saber o que vale a pena, debaixo do céu, nos poucos dias da vida humana.” (NVI-PT) (Ecl. 2:3)
Sabemos que a própria Bíblia reconhece que “a sabedoria de Salomão era maior do que a de todos os homens do oriente, e do que toda a sabedoria do Egito” (1 Reis 4:30). Embora não haja dúvida de que sua sabedoria foi dada por Deus (1 Reis 4:29), Salomão não foi passivo com a sabedoria que Deus lhe havia dado. Ele a usou para julgar seu povo com retidão (1 Reis 3:16 e ss.), para continuar para explorar (Ecl. 1:13), e para obter todo tipo de conhecimento, inclusive em áreas como a botânica e outras disciplinas científicas (1 Reis 4:32 e ss.).
Infelizmente, como ele mesmo admite, Salomão também usou sua sabedoria como um fim em si mesmo, buscando encontrar sentido na vida em sua própria sabedoria; no entanto, ele logo descobriu que tudo era loucura e tolice, e que “isso também é correr atrás do vento” (Ecl. 1:17). No entanto, ele pensou que com sua grande sabedoria ele sem dúvida conseguiria encontrar outras formas de encontrar sentido na vida, e seus recursos e poder lhe permitiram embarcar numa série de empreendimentos que estão fora do alcance de homens comuns, entre os quais estava a busca do alegria (2:1). Embora não tenhamos ideia do tipo de prazer que ele tem em mente, ele mesmo admite que "Não me neguei nada que os meus olhos desejaram;" (2:10). De fato, ele acabou tendo 700 esposas e 300 concubinas (1 Reis 11:3). E não parou por aí: ele procurou o vinho e abraçou a “loucura” (2:3) enquanto ele continuava afirmando que mantinha “a mente orientada pela sabedoria” (2:3). Ele também construiu grandes edifícios, acumulou grande riqueza e desfrutava de boa música; e em tudo isso ele não parou de afirmar que "perseverou também comigo a minha sabedoria" (2:9).
Será que sabedoria de Salomão realmente perseverou com ele em todas essas atividades egocêntricas? Ele foi capaz de continuar sendo guiado pela sabedoria enquanto se entregava a prazeres desenfreados e bebia vinho? Oséias diz o seguinte sobre essas atividades, "[se entregaram] à prostituição, ao vinho velho e ao novo, prejudicando o discernimento do meu povo" (Oséias 4:11), sem mencionar o fato de que o que Deus dá, Ele também pode tirar (Jó 1:21). Assim como Sansão, que se entregava aos prazeres sensuais sem saber que sua grande força havia se afastado dele (Juízes 16:20), Salomão também foi enganado por sua grande sabedoria.
2:12-16—Wisdom and Folly from a King’s Perspective—As the wisest man and king on earth, Solomon examines the value of his wisdom:
(1) He compares a king and his successor (vv. 12-14)
a. Is he comparing himself with his father David? Or himself with his successor?
b. He asks, “What more?”:
- What more does he want in order to “outdo” his father?
- What more can his son do to “outdo” him?
c. Then he concludes that wisdom is better than folly:
- What does the above comparison have to do with his conclusion?
- What is the reason he gives for his conclusion? (v. 14)
(2) However, what is the one thing common to the two (types of) kings? (v. 15)
(3) What causes him to say to himself, “This too is meaningless”?
a. What “gain” does he want by being wise? (v. 15b)
b. Is he correct in his conclusion? Why or why not?
2:17-26—Is work worth it?—Again, Solomon views work from his own personal perspective:
(4) In looking at work as meaningless (vv. 17-18)
a. What is the term he uses to describe work? (v. 18)
b. What is the reason why he found his work grievous to the point he even “hated all the things” he toiled for? (v. 18)
(5) Isn’t leaving a good or great legacy to one’s offspring the desire of every parent?
a. Why then would Solomon hate to see the fruit of his toil pass on to the next generation? (v. 19)
- Do they not deserve it?
- Is he afraid that they will waste or destroy his legacy? Or
- Is he afraid that a “silver platter” is not good for the next generation?
b. Do you think it reflects his wisdom or his selfishness as he calls it “a great misfortune”? (v. 21) Why?
(6) As he sees the passing of one’s legacy to the next as meaningless and a great misfortune, he asks a very soul-searching question about the value of work (v. 22).
a. What is your answer to his question?
b. What does he want to “get” from his toil and labor under the sun?
(7) Even as a king, he understands that life is marked more by grief and pain (than joy and rest); but does this necessarily make life meaningless? (v. 23) Why or why not?
(8) He eventually puts God into life’s formula (vv. 24-26).
a. What is the reward that God has given for our toil? (vv. 24-25)
b. Apart from “eat and drink”, what marks the difference between those who please God and those who do not? (v. 25) Is it true?
c. Why then is even “this” meaningless and a chasing after the wind?
d. Do you agree with Solomon? Why or why not?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
2:12-16—A sabedoria e a loucura da perspectiva de um rei—Salomão, o homem e rei mais sábio da terra, contempla o valor de sua sabedoria:
(1) Salomão compara um rei com seu sucessor (vv. 12-14)
a. Será que neste trecho Salomão se compara com seu pai Davi? Ou talvez ele mesmo com seu sucessor?
b. Ele pergunta: "O que mais?":
- O que mais ele queria para poder "superar" seu pai?
- O que mais o seu filho podia fazer para "superar" ele?
c. Ele chega à conclusão de que a sabedoria é melhor do que a tolice:
- O que a comparação acima tem a ver com sua conclusão?
- Que razão ele dá para apoiar sua conclusão? (v. 14)
(2) No entanto, o que esses dois (tipos de) reis tinham em comum? (v. 15)
(3) O que levou Salomão a dizer a si mesmo: "Isso não faz o menor sentido!"?
a. Que “proveito” ele quer obter por meio de sua sabedoria? (v. 15b)
b. Ele tem razão na sua conclusão? Por que ou por que não?
2:17-26—Vale a pena trabalhar?—Mais uma vez, Solomon considera o trabalho com base em sua própria perspectiva pessoal:
(4) Salomão considera que o trabalho carece de sentido (vv. 17-18).
a. Que termo ele usa para descrever o trabalho? (v. 18)
b. Por que ele achou que seu trabalho era tão gravoso que até chegou a dizer: "Desprezei todas as coisas pelas quais eu tanto me esforçara"? (v. 18)
(5) Não é o desejo de todos os pais deixar um legado bom ou grandioso para seus filhos?
a. Por que, então, Salomão desprezou a vida quando viu que o fruto de seu trabalho seria deixado para a geração seguinte? (v. 19)
- Será que a próxima geração não o merecia?
- Será que ele ficou com medo de que seu legado fosse desperdiçado ou destruído?
- Será que ele ficou com medo de que a "bandeja de prata" não seria bom para a próxima geração?
b. Você acha que Salomão revela sua sabedoria ou seu egoísmo quando diz que isso é "uma grande injustiça"? (v. 21 ) Por quê ?
(6) Uma vez que ele considera que o fato de o legado de uma pessoa ser passado para outro como um absurdo e uma grande injustiça, Salomão faz uma pergunta muito profunda sobre o valor do trabalho (v. 22).
a. Como você responderia sua pergunta?
b. O que ele queria “obter” de seu esforço e trabalho debaixo do sol?
(7) Salomão entende que o que mais marca a vida (inclusive a vida de um rei) é a tristeza e a dor (e não a alegria e o descanso); no entanto, isso significa necessariamente que a vida carece de sentido? (v. 23 ) Por que ou por que não?
(8) Ele finalmente inclui Deus na fórmula da vida (vv. 24-26).
a. Qual é a recompensa do nosso trabalho que Deus nos deu? (vv. 24-25)
b. Além de “comer e beber”, o que faz a diferença entre aqueles que agradam a Deus e aqueles que O desagradam? (v. 25 ) Isso é verdade?
c. Por que, então, inclusive “isso” é “inútil, é correr atrás do vento”?
d. Você concorda com Salomão? Por que ou por que não?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“And who knows whether that person will be wise or foolish? Yet they will have control over all the fruit of my toil into which I have poured my effort and skill under the sun. This too is meaningless.” (Eccl. 2:19)
As I said in the introduction to our study guide, we need to take the message of the book of Ecclesiastes as a whole and not on a piece-meal basis because Solomon seeks to be very honest in his struggle over the meaning of life, and he only comes to a godly conclusion at the end (at chapter 12). Chapter two reveals his despair and frustration over the meaning of work, and this is only natural because he is looking only from the angles of “toilsome labor” (v. 20), of “having to leave everything to another who has not toiled for it” (v. 21) and of the mere satisfaction of “eating and drinking” as God’s reward.
Apart from his total negligence of the value of work from God’s perspective (which I hope to address later in our study of this book), it is obvious that Solomon considers work totally void of his relationship with his loved ones. Allow me to share with you Stephen Arterburn’s insight in this respect:
“The past decades have brought to public attention numerous lives of those who looked as if they had it all until their losses became a matter of public scorn or pity. Whether it was O. J. Simpson, Woody Allen, Ivan Boesky, Michael Milken, Jimmy Swaggart, Leona Helmsley, or Gary Hart, no one wounds the wounded like the wounded themselves. I began writing this piece on Wednesday, April 27, 1994. That day our government shut down, observing a day of mourning for former President Richard Nixon, who died the previous week. What an example of perseverance and come-back ability! And what an example of the wounded wounding himself! There is no better example of a man who had it all—power, prestige, position, popularity—but threw it all away. At the height of his career, he wounded himself like no one else could have. I wonder what were the wounds of Richard Nixon?
"…All the well-known individuals we’ve watched crash and burn lost something important along the way to winning: They lost their love for other people. Some of them thought nothing of taking a hard-earned buck from someone else as long as it turned up in their own pockets. Others were more concerned with their own lusts and passions than with the people who had put their trust in them and stuck by them—even after the truth of their dark sides was revealed.
"Those who fall from the top seem to love their successes more than they love other people, and eventually, they lose their balance and fall into a heap of embarrassment and humiliation for themselves, their families, and their friends. These men and women (and there are tens of thousands of them in our society) become obsessed with their success, but they still see themselves as victims. In their self-pity, they fail to see the pain they will someday inflict on others.
"When well-known people fall victim to their own ambition, once the truth about them is known, their affluence can never pay enough to have their positions fully reinstalled in the hearts of those they hurt. They may have won once, but they’ve lost forever. Their tragic lives are a gift to all of us who want something better. They should inspire us to accomplish more than helping others by becoming a bad example not to follow.” (Winning at Work, pp. 5-6)
“E quem pode dizer se ele será sábio ou tolo? Todavia, terá domínio sobre tudo o que realizei com o meu trabalho e com a minha sabedoria debaixo do sol. Isso também não faz sentido."(NVI-PT) (Ecl. 2:19)
Como mencionei na introdução do nosso guia de estudo, Salomão procura ser muito honesto em suas lutas para descobrir o sentido da vida, e só chega a uma conclusão piedosa no final do livro (no capítulo 12). Por isso, devemos interpretar a mensagem do livro de Eclesiastes como um todo, e não de forma fragmentada. O capítulo dois revela seu desespero e frustração com o sentido do trabalho, uma conclusão muito natural, uma vez ele só o enxergava na perspectiva de "todo o trabalho no qual tanto me esforcei" (v. 20), do fato de que ele teria que entregá-lo "a um homem que não trabalhou nele" (v. 21), e da simples satisfação de "comer e beber" como recompensa de Deus.
Além de sua completa desatenção ao valor do trabalho de acordo com a perspectiva de Deus (um tema que espero abordar mais tarde em nosso estudo deste livro), é óbvio que a perspectiva que Salomão tem do trabalho não leva em conta seus relacionamentos com os seres queridos. Gostaria de compartilhar com vocês a seguinte reflexão de Stephen Arterburn a esse respeito:
“Durante as décadas recentes, a atenção do público tem sido chamada para as muitas vidas de pessoas que pareciam ter tudo o que pudessem desejar, até que suas perdas as se tornaram uma fonte de desprezo ou pena pública. Quer seja O.J. Simpson, Woody Allen, Ivan Boesky, Michael Milken, Jimmy Swaggart , Leona Helmsley ou Gary Hart, ninguém é capaz de ferir os feridos como os próprios feridos. Comecei a escrever este artigo na quarta-feira, 27 de abril de 1994. Naquele dia, o nosso governo fechou para observar um dia de luto pelo ex-presidente Richard Nixon, que havia morrido na semana anterior. Que exemplo de perseverança e resiliência! E que exemplo de um homem ferido que feriu a si mesmo! Não há melhor exemplo de um homem que tinha tudo – poder, prestígio, posição, popularidade – mas jogou tudo isso fora. No auge de sua carreira, ele se feriu como ninguém mais poderia ter feito. Eu me pergunto quais foram as feridas de Richard Nixon.
"... Todas as pessoas famosas que têm destruido suas vidas diante dos nossos olhos perderam algo importante no caminho que os levou à vitória: perderam o amor pelos outros. Alguns deles não tinham nenhum problema com aceitar dinheiro manchado com o suor dos outros, contanto que aparecesse nos seus próprios bolsos. Outros se preocupavam mais pelos seus próprios desejos e paixões do que com as pessoas que tinham depositado neles sua confiança e apoio - mesmo depois da revelação de seu lado sombrio.
"Aqueles que caem do topo parecem amar seus sucessos mais do que as outras pessoas; com o tempo, eles perdem o equilíbrio e caem num monte de vergonha e humilhação que afeta a si mesmos, suas famílias e seus amigos. Esses homens e mulheres (dos quais existem dezenas de milhares em nossa sociedade) estão obcecados com o seu próprio sucesso, mas ainda se consideram como vítimas. Devido à sua autocomisseração, eles não conseguem enxergar a dor que um dia infligirão aos outros.
"Quando as pessoas famosas são vítimas de sua própria ambição, uma vez que a verdade sobre elas é conhecida, sua opulência nunca pode pagar o suficiente para que se restabeleçam totalmente no coração daqueles que feriram. Uma vez eram vencedores, mas acabaram perdendo para sempre. Suas vidas trágicas são um presente para todos nós que queremos algo melhor. Eles devem nos inspirar a fazer mais do que apenas ajudar os outros como exemplos daquilo que não devem fazer." (Winning at Work, pp. 5-6)
Vv. 1-8 Seasons and Times are predetermined (by God):
Vv. 9-11 What then can temporal man gain or understand in view of God’s eternity?
Vv. 12-15 God’s predetermination causes man to fear Him
3:1-8—Seasons and Times
(1) V. 1 may point to the fact that “everything has its fore-determined time, in which there lies both a determined point of time when it happens, and a determined period of time during which it shall continue, and (or) that every matter has a time appointed for it, or an appropriate, suitable for it” (K&D, 683).
a. Which of the two or both, do you think is true?
b. Why?
(2) Fourteen pairs of opposites or complements are used to illustrate his point: The list appears to group similar activities or meanings together in the same verse and so we shall reflect upon them as such:
a. Birth/death and planting/uprooting (v. 2)
- What does the reminder that birth and death have their own time serve to teach you?
- How might this truth be applied to planting and uprooting in farming?
- If the latter is a metaphor, how might you apply it to human activities and your life?
b. Killing/healing and destruction/building (v. 3)
- What is the truth expressed by this verse?
- How might you apply it to human activities and your life?
c. Weeping/laughing and mourning/dancing (v. 4)
- What is the truth expressed by this verse?
- How might you apply it to human activities and your life?
d. Scattering/gathering (see Note below) and embracing/refusing (v. 5)
- What is the truth expressed by this verse?
- How might you apply it to human activities and your life?
e. Searching/ending search and keeping/throwing away (v. 6)
- What is the truth expressed by this verse?
- How might you apply it to human activities and your life?
f. Tearing/mending and silent/speaking (v. 7)
- The parallel of these two pairs of opposites is not as obvious: Tearing may mean simply a garment is too old or worn-out to be mended and so has to be torn apart. What then is its metaphorical meaning?
- Ben Sira distinguishes between two types of silence: “There is one who keeps silent because he has no answer, while another keeps silent because he knows when to speak” (Sir. 20:6). Which might be the one Solomon has in mind? Why?
g. Love/hate and war/peace (v. 8)
- What is the truth expressed by this verse?
- How might you apply it to human activities and your life?
(3) What do men gain from such a “predetermination”? (vv. 9-11)
a. It appears that Solomon bemoans that since everything has its (predetermined) time, “What do workers gain from their toil?” (v. 9) — a repeat of his sentiment in 1:3: What “gain” (which is the word for net profit in business) does he have in mind?
b. He also sees it as a burden (v. 10)
- Why would Solomon view the fact that God (not man) has made everything beautiful in its time not as a blessing, but a burden?
- Why would he also view the fact that God has set eternity (a recognition of a world beyond the temporal) in the human heart as a burden? (v. 11b)
(4) God has meant us to fear Him (vv. 12-15)
a. In concluding his above observations, Solomon talks about two things that he knows. What are they? (vv. 12-13; v. 15)
b. Which of the two would cause people to fear Him? Why?
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Most commentators point out that rocks were thrown in wartime to render fields uncultivable (2 Ki. 3:19, 25), and are quick to add that the exact meaning of this verse is not clear. Therefore it is safe to consider “scattering and gathering” as having a similar meaning to “embracing and refusing to embrace”.
Esta é uma das passagens mais famosas do livro. Podemos dividi-la da seguinte forma:
Vv. 1-8 Os tempos e ocasiões já foram predeterminados (por Deus):
Vv. 9-11 Portanto, o que o homem temporal pode ganhar ou entender, à luz da eternidade de Deus?
Vv. 12-15 A predeterminação de Deus leva o homem a temê-Lo.
3:1-8—Tempos e ocasiões
(1) O v. 1 talvez se refira ao fato de que “tudo tem seu tempo pré-determinado, o qual inclui tanto um momento específico quando acontece, quanto um determinado período durante o qual deve continuar, e (ou) que cada assunto tem seu tempo determinado, um tempo adequado e apropriado” (K&D, 683).
a. Na sua opinião, qual das duas possibilidades é a correta?
b. Por quê?
(2) Salomão usa quatorze pares de palavras opostas ou complementares para ilustrar este ponto: nessa lista, parece que atividades ou significados semelhantes estão agrupados no mesmo versículo; portanto, refletiremos sobre eles à luz desses grupos:
a. Nascer/morrer e plantar/arrancar o que foi plantado (v. 2)
- O que você aprendeu com este lembrete de que o nascimento e a morte têm seu próprio tempo?
- Como essa verdade também pode ser aplicada às atividades de plantar e arrancar na agricultura?
- Se o último é uma metáfora, como você o aplicaria às atividades humanas e à sua própria vida?
b. Matar/curar e derrubar/construir (v. 3)
- Que verdade é expressa neste versículo?
- Como você aplicaria isso às atividades humanas e à sua própria vida?
c. Chorar/rir e prantear/dançar (v. 4)
- Que verdade é expressa neste versículo?
- Como você aplicaria isso às atividades humanas e à sua própria vida?
d. Espalhar pedras/ajuntar pedras (vide a Nota abaixo) e abraçar/conter-se (v. 5)
- Que verdade é expressa neste versículo?
- Como você aplicaria isso às atividades humanas e à sua própria vida?
e. Procurar/desistir e manter/descartar (v. 6)
- Que verdade é expressa neste versículo?
- Como você aplicaria isso às atividades humanas e à sua própria vida?
f. Rasgar/costurar e calar/falar (v. 7)
- A relação entre esses dois pares de antônimos não é tão óbvia: rasgar pode significar simplesmente que uma roupa muito velha ou desgastada para ser remendada precisa ser rasgada. Nesse caso, qual seria o seu significado metafórico?
- Ben Sira reconhece dois tipos de silêncio: "Há um que se cala porque não tem resposta, enquanto outro se cala porque sabe quando falar" (Sir. 20:6). Qual dos dois poderia ser aquele que Salomão tinha em mente? Por quê?
g. Amar/odiar e lutar/viver em paz (v. 8)
- Que verdade é expressa neste versículo?
- Como você aplicaria isso às atividades humanas e à sua própria vida?
(3) Que proveito há para os homens devido a essa "predeterminação"? (vv. 9-11)
a. Salomão parece lamentar o fato de tudo ter o seu tempo predeterminado à luz da seguinte pergunta: "O que ganha o trabalhador com todo o seu esforço?" (v. 9) — uma repetição do sentimento que ele já expressou em 1:3: Que “proveito” (uma palavra que também era usada para se referir ao lucro líquido nos negócios) Salomão tinha em mente?
b. Ele também considera isso um fardo (v. 10)
- Por que Salomão considerou o fato de Deus (e não o homem) ter feito tudo apropriado ao seu tempo, não como uma bênção, mas como um fardo?
- Por que ele também considerou como um fardo o fato de Deus ter colocado a eternidade (a percepção de que existe um mundo além do tempo) no coração humano? (v. 11b)
(4) O propósito de Deus é para que os homens o temam. (vv. 12-15)
a. Para encerrar sua observação acima, Salomão menciona duas coisas que ele sabe. Quais são? (vv. 12-13; v. 15)
b. Qual delas faria com que as pessoas temessem a Deus? Por quê?
(5) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
A maioria dos comentaristas explica que as pedras eram espalhadas sobre os campos em tempos de guerra para que não pudessem ser cultivados (2 Reis 3:19, 25), mas acrescentem imediatamente que o significado exato desse versículo não é claro. Portanto, é mais seguro supor que o significado da expressão “tempo de espalhar pedras e tempo de ajuntá-las” seja parecido com o de “tempo de abraçar e tempo de se conter”.
“He has made everything beautiful in its time. He has also set eternity in the human heart; yet no one can fathom what God has done from beginning to end.” (Eccl. 3:11)
In his marvelous poetic rendering of God’s sovereign control over human activities and history, Solomon assures us that God does have purpose in everything He does and that is “He has made everything beautiful in its time” (3:11). However, he points out that such purposes may not be comprehended in the here and now, but in eternity. I find Delitzsch’s comment in this respect deep but insightful:
“This saying regarding the desiderium aeternitatis (yearning for eternity) being planted in the heart of man, is one of the profoundest utterances of Koheleth (the teacher). In fact, the impulse of man shows that his innermost wants cannot be satisfied by that which is temporal. He is a being limited by time, but as to his innermost nature he is related to eternity. That which is transient yields him no support; it carries him on like a rushing stream, and constrains him to save himself by laying hold on eternity. But it is not so much the practical as the intellectual side of this endowment and this peculiar dignity of human nature which Koheleth brings her to view.
"It is not enough for man to know that everything that happens has its divinely-ordained time. There is an instinct peculiar to his nature impelling him to pass beyond this fragmentary knowledge and to comprehend eternity; but his effort is in vain, for…'man is unable to reach unto the work which God accomplisheth from the beginning to the end'. The work of God is that which is completing itself in the history of the world, of which the life of individual men is a fragment. Of this work he says, that God has wrought it…because, before it is wrought out in its separate 'time', it is already completed in God’s plan. Eternity and this work are related to each other as the accomplished and the being accomplished, they are interchangeably the (completeness) to each other. (To fathom) is potential, and the same in conception as at 8:17, Job 11:7; 37:23; a knowledge is meant which reaches to the object, and lays hold of it. A laying hold of this work is an impossibility, because eternity, as its name 'olam' denotes, is the concealed, i.e., is both forwards and backwards immeasurable. The desiderium aeternitatis (yearning for eternity) inherent in man thus remains under the sun unappeased. He would raise himself above the limits within which he is confined, and instead of being under the necessity of limiting his attention to isolated matters, gain a view of the whole of God’s work which becomes manifest in time; but this all-embracing view is for him unattainable.
"If Koheleth had known of a future life — which proves that as no instinct in the natural world is an illusion, so also the impulse toward the eternal, which is natural to man, is no illusion — he would have reached a better ultimatum than the following [i.e. the gift of God in this life referred to in vv. 12-13]."
(K&D, 688)
"Ele fez tudo apropriado ao seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim ele não consegue compreender inteiramente o que Deus fez." (NVI-PT) (Ecl. 3:11)
Em sua maravilhosa interpretação poética do controle soberano de Deus sobre as atividades e a história humanas, Salomão nos assegura que Deus tem um propósito para tudo o que faz e que “Ele fez tudo apropriado ao seu tempo” (3:11). No entanto, ele também ressalta que às vezes é impossível entender esses propósitos aqui e agora, e que só será possível na eternidade. A esse respeito, acho que o seguinte comentário de Delitzsch é profundo, mas perspicaz:
“Este ditado sobre o desiderium aeternitatis (o anseio pela eternidade) que está plantado no coração do homem é uma das declarações mais profundas do Koheleth (o mestre). Aliás, o impulso do homem mostra que seus desejos mais íntimos não podem ser satisfeitos pelas coisas passageiras. Embora seja um ser limitado pelo tempo, sua natureza mais íntima está ligada à eternidade. O que é passageiro não lhe dá firmeza; ela o arrasta como uma torrente e o obriga a se salvar agarrando-se à eternidade. Mas o que Koheleth apresenta aqui não é tanto o aspecto prático, mas o aspecto intelectual desse dom, junto com essa dignidade peculiar da natureza humana.
"Não é suficiente para o homem saber que tudo o que acontece tem seu tempo determinado por Deus. Há um instinto peculiar em sua natureza que o impele para além desse conhecimento fragmentário para uma compreensão a eternidade; mas seus esforços são em vão, porque... 'o homem é incapaz de alcançar a obra que Deus realiza do princípio ao fim'. A obra de Deus é aquilo que está sendo realizado na história do mundo, do qual a vida dos homens é apenas um fragmento. Com respeito a essa obra, ele diz que Deus a fez... porque antes de ser realizada em seu 'tempo' específico, ela já está completa no plano de Deus. A eternidade e esta obra estão ligadas entre si, assim como o que foi cumprido está relacionado com o que está sendo cumprido, um sendo a (integridade) do outro indistintamente. (Sondar) é potencial, sendo a mesma concepção que em 8:17 e em Jó 11:7; 37:23; refere-se a um conhecimento que atinge o objetivo, e o apreende. E isso é impossível, uma vez que a eternidade, como seu nome 'olam' denota, é aquilo que está oculto, ou seja, que é imensurável, tanto para frente quanto para trás. Assim, o desiderium aeternitatis (anseio pela eternidade) que é inerente ao homem, permanece sem ser satisfeito debaixo do sol. O homem gostaria de se elevar acima dos limites que o confinam e, em vez de estar sujeito à necessidade de limitar sua atenção a assuntos isolados, gostaria de obter uma visão da obra inteira de Deus que se manifesta no tempo; no entanto, essa visão abrangente está fora de seu alcance.
"Se Koheleth tivesse consciência de uma vida após a morte — o que prova que, assim como nenhum instinto no mundo natural é uma ilusão, o impulso para o eterno, que é natural ao homem, também não é uma ilusão — ele teria chegado a um ultimato melhor do que aquele que se segue [isto é, o dom que Deus dá nesta vida, mencionado nos vv. 12-13]."
(K&D, 688)
Injustice and Oppression: Solomon then turns to two things that he observed (using the term, “I saw”).
3:16-22—Injustice—As a king, Solomon had a keen eye for injustice, and in this case he was obviously referring to what he saw in the world in general that was beyond his jurisdiction:
(1) How do we normally react when we see injustice done to the innocent?
(2) Solomon frames his two reactions with the words, “I said to myself” (vv. 17, 18).
a. What is his first reaction? (v. 17)
b. What is his message for us?
c. What is his second reaction? (v. 18)
d. Why does he say that this is a “test” by God?
e. In this test:
- How do men see their fate? (v. 19)
- What might have prompted some not to fear God’s judgment in the life to come? (v. 21—the first “Who?” question)
- What might have prompted some to focus only on this life? (v. 22—the second “Who?” question)
4:1-3—Oppression
(3) What did Solomon now see? (v. 1)
(4) Have you seen such oppression first-hand? If not, can you think of a recent example of oppression that you have observed through the news?
(5) What was or would your reaction be?
(6) What was Solomon’s reaction? (vv. 2-3)
(7) Was it not too pessimistic a view of life? Why or why not?
(8) Why didn’t he resort to his reaction in 3:17?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Injustiça e opressão: Em seguida, Salomão aborda duas coisas que tinha observado (ele usa a expressão "eu vi").
3:16-22—A injustiça—Como rei, Salomão podia perceber facilmente qualquer injustiça, e neste texto é óbvio que ele se refere ao que ele tinha visto no mundo em geral, além de sua jurisdição:
(1) Como normalmente reagimos quando testemunhamos uma injustiça contra pessoas inocentes?
(2) Salomão usa as palavras "fiquei pensando... também pensei" para apresentar ambas as suas reações (vv. 17, 18).
a. Qual é a sua primeira reação? (v. 17)
b. Qual é a sua mensagem para nós?
c. Qual é a sua segunda reação? (v. 18)
d. Por que ele diz que isso é um "prova" de Deus?e. Responda as seguintes perguntas sobre essa prova:
- O que os homens pensam sobre o seu destino? (v. 19)
- O que pode ter levado alguns a não temer o juízo de Deus na vida futura? (leia a primeira pergunta que começa com a palavra "quem?" no v. 21)
- O que pode ter levado alguns a se concentrarem somente nesta vida? (leia a segunda pergunta que começa com a palavra "quem?" no v. 22)
4:1-3—A opressão
(3) O que Salomão viu em seguida? (v. 1)
(4) Você já testemunhou esse tipo de opressão em primeira mão? Se você respondeu "não", consegue pensar em um exemplo de opressão que você viu recentemente nos noticiários?
(5) Qual foi (ou seria) sua reação?
(6) Qual foi a reação de Salomão? (vv. 2-3)
(7) Você não acha que essa visão da vida é pessimista demais? Por que ou por que não?
(8) Por que ele não repete a reação que teve em 3:17?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“All go to the same place; all come from dust, and to dust all return. Who knows if the human spirit rises upward and if the spirit of the animal goes down into the earth?” (Eccl. 3:20-21)
Solomon already mentioned not only God’s providence over human activities earlier in the chapter, but he now also expresses his belief in God’s judgement, likely referring to a time after this life (v. 17 and v. 11). Therefore, he concludes that the fact that both human beings and animals “come from dust and to dust all return” (v. 20) is a test by God (3:18).
Indeed we see that it is a popular notion in many cultures and even religions that human beings and animals are alike and there is no life after death. If we disagree with them, they would likely ask the question that Solomon raises on their behalf, “Who knows if the human spirit rises upward and if the spirit of the animal goes down into the earth?” (3:21).
The result of such a notion is naturally one of existentialism—a life that is purely focused on this life, the present. Even Solomon appears to have difficulties in convincing these existentialists, because he asks, “For who can bring them to see what will happen after them?” (3:22).
This problem is further exasperated by his observation that the oppressed could only shed tears, with no comforter, no helper in this life (4:1) and thus, the dead are happier than the living and those who had never been born are even better (4:2-3), so it seems.
However, it is exactly the fact that because the unjust and the oppressors often go unpunished in this life, that demands there be life after death and divine judgment by the Creator God. This is not only a central message throughout the Bible, the OT often refers to God as the Judge of all mankind, especially in the Psalms (Ps. 7:11; 58:11; 75:7; 76:9; 82:8).
In the NT, both Romans 14:10 and 2 Corinthians 5:10 speak of the “judgment seat” of Christ, with Revelation giving us the clearest picture of God’s judgment upon the second coming of Christ:
“Then I saw a great white throne and Him who was seated on it…And I saw the dead, great and small, standing before the throne, and books were opened. Another book was opened, which is the book of life. The dead were judged according to what they had done as recorded in the books…Anyone whose name was not found written in the book of life was thrown into the lake of fire” (Rev. 20:11-15).
“Todos vão para o mesmo lugar; vieram todos do pó, e ao pó todos retornarão. Quem pode dizer se o fôlego do homem sobe às alturas e se o fôlego do animal desce para a terra?” (NVI-PT) (Ecl. 3:20-21)
Além de falar sobre a providência de Deus sobre as atividades humanas (mencionada anteriormente no capítulo), Salomão agora expressa sua fé no juízo de Deus, provavelmente uma referência a algum evento que ocorre após esta vida (v. 17 e v. 11). Assim, ele conclui que o fato de que tantos os humanos como os animais “vieram todos do pó, e ao pó todos retornarão” (v. 20) é um teste estabelecido por Deus (3:18).
Vemos que, de fato, as noções de que humanos e animais são iguais e de que não há vida após a morte são populares em muitas culturas, e até mesmo em muitas religiões. Se discordarmos, eles provavelmente nos fariam a mesma pergunta que Salomão faz em seu nome: "Quem pode dizer se o fôlego do homem sobe às alturas e se o fôlego do animal desce para a terra?" (3:21).
O resultado dessa noção é, naturalmente, o existencialismo – uma vida que se concentra exclusivamente nesta vida, no presente. Parece que até mesmo Salomão teve dificuldade em convencer esses existencialistas, uma vez que ele faz a pergunta: "Pois, quem poderá fazê-lo ver o que acontecerá depois de morto?" (3:22).
Esse problema é agravado ainda mais por sua observação de que os oprimidos só podem derramar lágrimas, porque nesta vida eles não têm consolador nem ajuda (4:1). Assim, os mortos são mais felizes do que os vivos, e ainda melhores são aqueles que nunca nasceram (4:2-3), ou pelo menos assim parece.
No
entanto, o próprio fato de que os injustos e os opressores muitas vezes
ficam impunes nesta vida é o que torna necessária uma vida após a morte e
um julgamento divino por Deus, o Criador. Além de isso ser uma mensagem
central de toda a Bíblia, o VT muitas vezes se refere a Deus como o Juiz
de toda a humanidade, especialmente nos Salmos (Sl 7:11; 58:11; 75:7;
76:9; 82:8).
No NT, tanto Romanos 14:10 quanto 2 Coríntios 5:10 falam sobre o “tribunal” de Cristo, e o livro de Apocalipse nos dá a imagem mais nítida de como será o juízo de Deus na segunda vinda de Cristo:
“Depois vi um grande trono branco e aquele que nele estava assentado ... Vi também os mortos, grandes e pequenos, em pé diante do trono, e livros foram abertos. Outro livro foi aberto, o livro da vida. Os mortos foram julgados de acordo com o que tinham feito, segundo o que estava registrado nos livros ... Aqueles cujos nomes não foram encontrados no livro da vida foram lançados no lago de fogo” (NVI-PT) (Apocalipse 20:11-15).
4:4-6—To Work or Not to Work
(1) Even Solomon seems to be confused:
a. Is it wrong to work hard out of envy (i.e. running the rat race)? Why or why not?
b. Why is it meaningless and a chasing after the wind?
c. What then should be the motive of hard work?
d. Why is tranquility better toil?
e. What is the difference between tranquility and “folding of hands”?
4:7-12—No Lone Ranger
(2) Some people choose to be lone rangers by choice; what about this person seen by Solomon? (v. 8)
(3) How did this person get rich? (v. 8a)
(4) The original does not have “he asked” in v. 8c, and Crenshaw opines that the person “never asked” (Crenshaw, 110): Why didn’t the person ask?
(5) Solomon then points out the “benefits” of not being a lone ranger:
a. Why is team work better? (v. 9)
b. V. 10 uses a travel analogy that signifies the potential danger of falling into a pit: How may this apply to us metaphorically?
c. V. 11 is also a travel analogy of the ancient time when often the travelers slept on the road: How may we apply it to us today in a metaphorical way?
d. V. 12 continues with the same analogy when travelers encounter robbers: How may we apply it to us today?
e. Who is the “third” person that completes the cord when it applied to Christians?
4:13-16—You are Wise, So What?
(6) Vv. 13-15 talk about a wise king versus a foolish king:
a. What defines the older king as a fool? (v. 13)
b. What was so special about this young, wise king? (v. 14)
(7) Was the wise king able to continue his popularity unabated? (v. 16)
(8) Instead of drawing the conclusion of Solomon, what lesson can we learn from the fate of this wise king?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
4:4-6—Trabalhar ou não trabalhar
(1) Até Salomão parece estar confuso:
a. É errado trabalhar duro motivado pela inveja (ou seja, participar da correria e competição do mundo)? Por que ou por que não?
b. Por que isso é vaidade e correr atrás do vento ?
c. Portanto, o que devia motivar uma pessoa a trabalhar duro?
d. Por que a paz de espírito é melhor do que o trabalho duro?
e. Qual é a diferença entre paz de espírito e “cruzar os braços”?
4:7-12—Nenhum "Caveleiro Solitário"
(2) Algumas pessoas decidem ser cavaleiros solitários. Esse é o caso da pessoa que Salomão contemplou? (v. 8)
(3) Como essa pessoa ficou rica? (v. 8a)
(4) Embora o texto original não contenha as palavras "ele sequer perguntava" (NVI-PT) ou "e não diz" (ARC) no v. 8c, Crenshaw é de opinião que a interpretação dessas traduções é a corretas, e não aquela dada na NVT: "A certa altura, porém, ele se pergunta" (Crenshaw, 110). Por que a pessoa não faz essa pergunta?
(5) Em seguida, Salomão salienta os "benefícios" de não ser um cavaleiro solitário:
a. Por que é melhor trabalhar em equipe? (v.9)
b. O v. 10 usa a analogia de uma jornada na qual existe o perigo de cair num poço. Como podemos aplicar essa metáfora a nós hoje?
c. O v. 11 é outra analogia baseada nas condições de viagem na antiguidade, quando os viajantes muitas vezes tinham que dormir na beira da estrada. Como podemos aplicar essa metáfora a nós hoje?
d. O v. 12 continua com a mesma analogia, mas esta vez se refere a viajantes que são surpreendidos por ladrões. Como podemos aplicá-la no nosso contexto atual?
e. Se aplicarmos essa analogia aos cristãos, quem é a "terceira" pessoa que completa o cordão?
4:13-16—Você é sábio, e daí?
(6) Os v. 13-15 comparam certo rei sábio com um rei tolo:
a. Que característica do velho rei mostra que é tolo? (v. 13)
b. Que aspecto desse jovem e sábio rei é tão especial? (v. 14)
(7) O rei sábio conseguiu conservar intacta a sua popularidade? (v. 16)
(8) Em vez de tirar a mesma conclusão que Salomão, que lição podemos aprender do destino desse rei sábio?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“ 'For whom am I toiling', he asked, 'and why am I depriving myself of enjoyment?' ” (Eccl. 4:8)
Too many people, even within the church, are caught up in the rat race of the world, making their work and their career, their number one priority; in so doing, they often sacrifice their intimacy with the Lord, their family life and yes, their church life as well. In reminding us that relationship is the most precious gift from God, Solomon uses the example of a loner to warn us against making our pursuit of wealth and career our identity.
I have no idea if the man Solomon spoke of became a loner by choice, because it could well be that he really had no brothers, and for whatever reasons, he did not have any children either. However, it was obvious that working and making money was his life as Solomon comments, “There was no end to his toil, yet his eyes were not content with his wealth” (4:8). Solomon does not stop there, he asks on behalf of the man (the original Hebrew does not have the words, “he asked”), and Crenshaw opines that the man “never asked” this question:
“For whom am I toiling…and why am I depriving myself of enjoyment?”
One wonders why this man never asked such a question. Well, the answer could well be: (1) He had made himself so busy that he never stopped to soul-search and ask himself why or (2) He knew the answer all along and he did not want to face it! I believe for most “workaholics”, both answers are true.
Allow me to share with you a story told by Stephen Arterburn:
“The night I had the great honor of winning the Entrepreneur of the Year Award, also called the Socially Responsible Entrepreneur Award, presented by Inc. Magazine, Merrill Lynch, and Ernst and Young, was one I will never forget. It was a thrill to accept it while my wife and my wonderful team cheered me on. They were the ones who had made it possible for me to win, and although their names didn’t make it onto the award, I knew the truth, and so did they! I was the first to receive an award, so after the applause and adrenaline faded, I settled back to listen to the other recipients’ acceptance speeches.
"One of the men had been accompanied to the awards event by his family. When the presenter announced his name, there was a ripple of polite applause, and that’s all. No one cheered. No one jumped up and hugged him. There was no question that he, and he alone, had won the award. His speech was not an acceptance speech but a public apology to his wife and kids. He confessed that he had worked all his life to achieve, and now he regretted the dinners he’d missed and the championship games his sons had attended without him. He looked at the award and said, 'But now it has all come down to this'. His words sounded as empty as he looked. He put all his effort in one direction-succeeding-and in the end, satisfaction was nowhere to be found.”
(Winning at Work, 12)
"Para quem trabalho eu, privando a minha alma do bem?" (NVI-PT) (Ecl. 4:8)
Muitas pessoas, mesmo na igreja, vivem presas na agitação do mundo, priorizando seu trabalho e carreira. Isso muitas vezes os leva a sacrificar sua intimidade com o Senhor, sua vida familiar e até mesmo sua vida na igreja. Ao nos lembrar que os relacionamentos são o presente mais precioso de Deus, Salomão usa o exemplo de uma pessoa solitária para nos advertir contra o erro de encontrar nossa identidade em nossa busca pela riqueza ou em nossa carreira.
Não faço ideia se o homem de quem Salomão falou se tornou uma pessoa solitária por escolha própria; também é possível que ele não tivesse irmãos e, por alguma razão, também não tivesse filhos. No entanto, o que é óbvio é que, para ele, trabalhar e ganhar dinheiro consumia toda a sua vida; Salomão comenta: “contudo, de todo o seu trabalho não há fim, nem os seus olhos se fartam de riquezas;” (4:8). Ele não para por aí, mas faz uma pergunta em nome do homem (o texto hebraico original não inclui as palavras "ele se pergunta" [NVT]), uma pergunta que, de acordo com a opinião de Crenshaw, o homem "sequer perguntava" (NVI-PT):
"Para quem trabalho eu, privando a minha alma do bem?"
Por que será que o homem nunca se fez essa pergunta. Bem, talvez a resposta seja uma das seguintes: (1) Ele tinha ficado tão ocupado que nunca parou para examinar sua alma e se perguntar por que ele fazia tudo isso; (2) Ele sabia a resposta o tempo todo, mas nunca quis enfrentar a verdade! Acho que ambas as respostas descrevem a maioria daqueles que estão "viciados no trabalho".
Gostaria de compartilhar com vocês a seguinte história de Stephen Arterburn:
“A noite em que tive a grande honra de ganhar o Prêmio de Empreendedor do Ano (também chamado de Prêmio Empreendedor Socialmente Responsável) apresentado pela Inc. Magazine, Merrill Lynch e Ernst and Young foi uma experiência que jamais esquecerei. Foi emocionante aceitar o prêmio enquanto a minha esposa e minha equipe maravilhosa me aplaudiam. Eles foram os que tornaram possível essa vitória; embora seus nomes não estivessem escritos no prêmio, eu sabia a verdade, e eles também! Uma vez que eu fui o primeiro a receber um prêmio, depois dos aplausos e da adrenalina, relaxei para ouvir os discursos de aceitação dos outros premiados.
"Um dos homens tinha chegado ao evento de premiação acompanhado de sua família. Quando o apresentador anunciou seu nome, houve uma onda de aplausos educados, e nada mais . Ninguém festejou. Ninguém pulou para abraçá-lo. Não havia dúvida de que ele, e mais ninguém, havia ganhado o prêmio. Seu discurso não foi um discurso de aceitação, mas uma desculpa pública à sua esposa e filhos. Ele confessou que tinha se esforçado a vida inteira para ser bem-sucedido, e que agora se arrependia dos jantares tinha perdido e dos jogos que seus filhos tinham assistido sem ele. Ele olhou para o prêmio e disse: 'Mas agora tudo se resume nisso.' Suas palavras pareciam tão vazias quanto sua aparência. Ele tinha concentrado todos os seus esforços em um único objetivo: ser bem-sucedido, e no final não obteve nenhuma satisfação."
(Winning at Work, 12)
5:1-7—Reverence at Worship—In the middle of his struggle over the meaning of life, Solomon appears to regain a more settled spirit that begins to look more from God’s perspective than from a pure humanistic outlook, thus resembling the teachings of conventional wisdom:
(1) Attitude of worship (vv. 1-3)
a. What should our attitude be as we approach the house of God to worship?
b. How may you apply it to your Sunday worship?
c. We normally do the following with our mouth as we worship: Sing, pray and read Scriptures (and for those who participate in leading worship, we speak to lead). What then is meant by the following ?
- Not being quick with our mouth
- Not being hasty in our heart
d. What if we do not guard our mouth in worship? (v. 3)
(2) For the Israelites, making vows appear to be a habit as they worship (vv. 4-7).
a. What normally causes a person to make a vow to God?
b. Can we ask something from God without necessarily making any vows?
c. What might be the reason(s) that we do not fulfill our vows before God?
d. What is the consequence of not fulfilling our vows before God? (v. 7; Deut. 23:21-23)
(3) Whether before God or before people, “let your words be few” (v. 2) is good advice. Do you agree?
5:8-14—The Love of Money
(4) What happens when there are too many levels of government, especially when the governance is not democracy? (vv. 8-9)
(5) Is “money” the root of such evil then? (v. 10; see also 1 Tim. 6:10)
(6) One of the tell-tale signs of the “love of money” is the increase of consumer’s goods (v. 11).
a. How many watches or pairs of shoe can one wear at a time?
b. How many do you have?
c. How does v. 11 speak to you?
(7) The ill effect of wealth (v. 12)
a. What can wealth do to one’s sleep (or health for that matter)?
b. Why?
(8) Two other evils related to wealth are mentioned in vv. 13-14 (based on the NIV):
a. One of hoarding (v. 13)
- How is hoarding defined?
- How will it harm its owner? Why?
b. The other one is the sudden loss of wealth (v. 14)
- What might cause a sudden loss of fortune?
- For the ancient where land and means of livelihood were passed from one generation to the next, how grievous would it be when nothing is left for children to inherit?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
5:1-7—Reverência na adoração—Em meio à sua luta para encontrar sentido na vida, Salomão parece recuperar um espírito mais estável que começa a ver as coisas mais da perspectiva de Deus do que de uma perspectiva puramente humanista. Assim, seus ensinamentos se assemelham mais à sabedoria convencional:
(1) Uma atitude de adoração (vv. 1-3)
a. Qual deve ser nossa atitude ao nos aproximarmos da casa de Deus para adorar?
b. Como você pode aplicar isso à sua adoração aos domingos?
c. Normalmente fazemos as seguintes coisas com a boca enquanto adoramos: cantar, orar e ler as Escrituras (e aqueles de nós que são líderes de adoração falam para liderar). À luz disso, o que significa o seguinte?
- não ser precipitado de lábios
- não ser apressado de coração
d. O que acontece quando não guardamos a boca na adoração? (v. 3)
(2) Parece que os israelitas tinham o hábito de fazer votos enquanto adoravam (vv. 4-7).
a. O que normalmente leva uma pessoa a fazer um voto a Deus?
b. É possível pedir algo a Deus sem necessariamente fazer um voto?
c. Qual seria a razão (ou razões) para não cumprir os votos que fazemos diante de Deus?
d. Qual é a consequência de não cumprir os nossos votos diante de Deus? (v. 7; Deuteronômio 23:21-23)
(3) Quer seja diante de Deus ou diante das pessoas, o conselho “fale pouco” (v. 2) é muito bom. Você concorda?
5:8-14—O amor ao dinheiro
(4) O que acontece quando há muitos níveis no governo, especialmente quando esse governo não é democrático? (vv. 8-9)
(5) Portanto, o “dinheiro” é a raiz desse tipo de mal? (v. 10; vide também 1 Tim. 6:10)
(6) Uma das marcas características do "amor ao dinheiro" é a acumulação de bens de consumo (v. 11).
a. Quantos relógios ou pares de sapatos uma pessoa pode usar ao mesmo tempo?
b. Quantos você tem?
c. O que significa o v. 11 para sua vida?
(7) Os efeitos negativos da riqueza (v. 12)
a. Que efeitos a riqueza pode ter no sono (ou na saúde)?
b. Por quê?
(8) Dois outros males ligados à riqueza são mencionados nos vv. 13b-14a (de acordo com a numeração dos versos da versão NVI-PT ):
a. O açambarcamento (v. 13)
- Qual é a definição da palavra "açambarcamento"?
- Como isso prejudica aqueles que o praticam? Por quê?
b. A súbita perda da riqueza (v. 14)
- O que poderia causar a perda repentina de uma fortuna?
- Na antiguidade, quando a terra e os meios de subsistência eram transmitidos de geração em geração, quão ruim seria não ter mais nada para deixar aos filhos?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Guard your steps when you go to the house of God. Go near to listen rather than to offer the sacrifice of fools, who do not know that they do wrong.” (Eccl. 5:1)
I remember when I was a teenager I was visiting one of my good friends at another church on a weekday. He belonged to a High Anglican church. Because it was a weekday, we were chatting in the sanctuary. While chatting, I was walking around the church and observing its interior design out of curiosity; but unknown to me, I wandered into the pulpit/altar area, and a deaconess yelled at me and ordered me to come down from it. At the time, I thought she was being legalistic.
Over the years I still believe that true worship is a matter of the heart, and as Jesus points out to the Samaritan woman, the kind of worshippers the Father seeks are those who worship Him in spirit and in truth (Jn. 4:23). However, it does not mean that we can approach our worship casually and take the house of worship lightly. God remains the Holy God and the place where we meet Him corporately is still the house of God. Therefore the warning given by Solomon concerning our attitude in approaching God in His house is still important today, perhaps even more important.
Oftentimes, we go to Sunday Worship with the mentality of attending a social function as we get to have fellowship with our brothers and sisters in Christ. As good as it is, it is not the main reason why we go to church on Sunday. We go to worship and adore our Holy God in whose presence we need to guard our steps, and seek to listen rather than to speak (5:1). And, when we speak, which is in the form of prayers, hymn singing and Scripture reading, we need to do so not in haste but with meaning.
All this takes a quiet and prepared heart. Chatting with one another before service does not help; being busy right before the service is bad; but being late to worship is even worse!
"Quando você for ao santuário de Deus, seja reverente. Quem se aproxima para ouvir é melhor do que os tolos que oferecem sacrifício sem saber que estão agindo mal." (NVI-PT) (Ecl. 5:1)
Lembro-me de que quando era adolescente visitei um de meus bons amigos em outra igreja durante a semana. Ele frequentava uma igreja da alta tradição anglicana. Uma vez que era dia de semana, estávamos conversando no santuário. Enquanto conversávamos, andei pela igreja e com curiosidade observei o desenho de seu interior; Sem que eu soubesse, entrei na área do púlpito/altar, e uma diaconisa gritou para mim, ordenando que eu descesse. Na época, pensei que ela estava sendo legalista.
Depois de muitos anos, ainda acredito que a verdadeira adoração é uma questão do coração, e como Jesus explicou para a mulher samaritana, o tipo de adoradores que o Pai procura são aqueles que O adoram em espírito e em verdade (Jo 4:23). No entanto, isso não significa que podemos abordar nossa adoração de maneira casual e menosprezar a casa de adoração. Deus continua sendo o Deus Santo, e o lugar onde O encontramos de maneira corporativa continua sendo a casa de Deus. Portanto, a advertência dada por Salomão a respeito de nossa atitude ao nos aproximarmos de Deus em Sua casa ainda é importante hoje, e talvez ainda mais importante.
Com frequência chegamos ao culto ne domingo com a mentalidade de que se trata de uma função social, uma vez que ele nos dá a oportunidade de ter comunhão com nossos irmãos e irmãs em Cristo. Embora a comunhão seja algo bom, não é a razão principal pela qual vamos à igreja no domingo. Vamos à igreja para adorar e louvar ao nosso Santo Deus, em cuja presença devemos vigiar os nossos passos, e para ouvir em vez de falar (5:1). E quando falamos (seja na forma de orações, hinos ou leituras das Escrituras), não devemos fazê-lo com pressa, mas com significado.
Tudo isso requer um coração quieto e preparado. Conversar com outras pessoas antes do culto não ajuda; estar ocupado pouco antes do culto é ruim, mas ainda pior é chegar atrasado para o culto!