Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 5:15–6:12

This week, we shall finish the study of the book of Ecclesiastes in the Old Testament.

5:15-17—The Evil of Wealth (continued)—it appears that the evil of v. 16ff is related to the foregoing (v. 14)

(1) Solomon seems to echo what Job said (Job 1:21) in v. 15:

a. Is it a blessing or a curse?

b. Why could Job give praise to the Lord for this very fact?

(2) Is 5:17 an accurate picture of most people? Why or why not? (Note: Eating in darkness may simply refer to having dinner only after a long, hard day in the relative darkness of the ancient time in the absence of electricity.)

(3) Given what is said in vv. 16-17, do you think this is a greater evil to the poor or to the rich? Why?

5:18–6:9—Enjoyment of One’s Wealth—Solomon contrasts two kinds of people with wealth.

(4) Who belong to the first kind that Solomon sees as “good”? (5:18-20)

(5) Who belong to the second kind? (6:1-2)

a. In what way are they similar to the first kind?

b. In what way are they different?

c. Does Solomon explain what contributes to their different fates? What do you think?

(6) How can one have prosperity (i.e. wealth, possessions, honor [v. 2] and even many children [v. 3]) but cannot enjoy it and will not even receive a proper burial?

a. Have you come across someone like this?

b. Why does Solomon compare such a person to a stillborn child? (vv. 4-6)

(7) The bottom line is this (according to Solomon), whether one is wise or a fool, poor or rich (vv. 7-9):

a. “Everyone’s toil is for their mouth”: How true is this statement?

b. “yet their appetite is never satisfied”: Why is it?

c. His conclusion is thus, “Better what the eye sees than the roving of the appetite”. What does he mean? Do you agree?

d. Why then even this is meaningless and a chasing after the wind?

6:10-12—Conclusion on Wealth—Note that in his observation about wealth and enjoyment (or the lack of it), Solomon does not see one’s sin or wickedness as a contributing factor at all. All seems to be arbitrary:

(8) Who is the one stronger (than man)?

(9) Since “whatever (referring to things?) exists has already been named”, and whoever (i.e. humanity) “is has been known”, and we cannot contend with our Maker, what implication does he draw concerning all the words he has said? (v. 11)

(10) V. 12 is his conclusion “under the sun”, representing man’s view without regard to eternity:

a. How will you take it as a Christian?

b. Does it help you gain any insight into the life of a person without God?

(11) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 5:15–6:12

Esta semana terminaremos o nosso estudo do livro de Eclesiastes no Velho Testamento.

5:15-17—O mal das riquezas (continuação)—Parece que o mal mencionado nos vv. 16 e ss. está ligado àquilo que vem antes (v. 14)

(1) No v. 15, Salomão parece fazer eco das palavras de Jó (Jó 1:21):

a. Isso é uma benção ou uma maldição?

b. Como Jó foi capaz louvar a Jeová por essa mesma razão?

(2) O v. 5:17 é um retrato preciso da maioria das pessoas? Por que ou por que não? (Nota: Comer no escuro pode ser uma simples alusão à realidade de jantar sozinho depois de um dia longo e difícil na relativa escuridão do mundo antigo, onde não havia luz elétrica.)

(3) À luz do que é dito nos vv. 16-17, você acha que esse mal é pior para os pobres, ou para os ricos? Por quê?

5:18–6:9 —Desfrutar das riquezas—Salomão contrasta dois tipos de pessoas que têm riquezas.

(4) Quem pertence ao primeiro grupo, aquele que Salomão considera "bom"? (5:18-20)

(5) Quem pertence ao segundo grupo? (6:1-2)

a. Como eles são semelhantes aos do primeiro grupo?

b. Como são diferentes?

c. Salomão explica o que contribui para seus diferentes destinos? O que você acha?

(6) Como alguém pode ter prosperidade (isto é, riquezas, posses, honra [v. 2] e até mesmo muitos filhos [v. 3]) sem poder desfrutá-la, e nem mesmo receber um enterro adequado?

a. Você já conheceu alguém assim?

b. Por que Salomão compara esse tipo de pessoa com uma criança que nasce morta? (vv. 4-6)

(7) Salomão diz que as seguintes descrições sempre serão válidas, sem importar se a pessoa for sábia ou tola, pobre ou rica (vv. 7-9):

a. "Todo o esforço do homem é feito para a sua boca": Quão verdadeira é essa afirmação?

b. “Contudo, o seu apetite jamais se satisfaz”: Por que não?

c. Portanto, sua conclusão é isso: “Melhor é contentar-se com o que os olhos veem do que sonhar com o que se deseja”. O que significa isso? Você concorda?

d. Por que, então, isso também não faz sentido; é correr atrás do vento?

6:10-12—A conclusão sobre as riquezas—Observe que em sua observação sobre as riquezas e o prazer (ou sua ausência), Salomão nem considera o próprio pecado ou maldade do indivíduo como um fator contribuinte. Tudo parece ser arbitrário:

(8) Quem é aquele que é mais forte (do que o homem)?

(9) Uma vez que "tudo (uma referência às coisas?) o que existe já recebeu nome, e já se sabe o que o homem é (quer dizer, a humanidade)", e uma vez que não podemos contender com o nosso Criador, que implicação o autor extrai de todas as palavras que ele acabou de dizer? (v. 11)

(10) O v. 12 é sua conclusão “debaixo do sol”, ou seja, a conclusão que representa a perspectiva do homem, sem levar em conta a eternidade:

a. Como você entenderia isso como cristão?

b. Isso o ajuda a entender melhor a vida daqueles que estão sem Deus?

(11) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Disinterested Faith!

Everyone comes naked from their mother’s womb, and as everyone comes, so they depart. They take nothing from their toil that they can carry in their hands.” (Eccl. 5:15)

Since the Book of Job is a much earlier work, dating likely to or before the time of Abraham, Solomon would no doubt be familiar with it. Therefore in his observation of the futility of the hoarding of the rich (5:15), he is in essence borrowing from these words of Job, “Naked I came from my mother’s womb, and naked I will depart. The Lord gave and the Lord has taken away” (Job 1:21a).

However, as Solomon sees it as a “grievous evil” (5:16), Job ends his words by saying, “May the name of the Lord be praised” (Job 1:21b). Why is there such a great contrast in their conclusions?

The important reason lies in the differences in their goals in life.

All along, Solomon seeks to find the meaning of life from the pursuit of things of this earth, all temporal objects, and to find satisfaction of his soul which is eternal. Therefore, when neither pleasures, work, so-called meaningful projects, wealth nor even wisdom itself (1:16–2:10) can satisfy his inner emptiness, he is obliged to call these pursuits and their fruits meaningless and a chasing after the wind. While some of these things might give him temporary enjoyment (5:19), when these things are snatched from him, whether during the lifetime or at one’s death (6:15), it is an even greater evil!

While Solomon is making his objective assessment, Job experiences it firsthand, as he lost his ten children and basically all he had (his wealth was substantial [Job 1:3]). However, as a man who was “blameless and upright (and) he feared God” (Job 1:1). He does not seek to derive his satisfaction or meaning of life from earthly things (i.e. any blessing or gift from God), but on his faith and relationship with the Giver of life, His Creator. He indeed struggled intensely through his sufferings and losses, he eventually demonstrated that he does fear God “for nothing” (Job 1:9). Some commentators call this kind of faith that does not depend on finding meaning or satisfaction for one’s soul on things temporal, a “Disinterested Faith”. That is the difference between Job and Solomon.

Reflexão meditativa
Uma fé altruísta!

O homem sai nu do ventre de sua mãe, e como vem, assim vai. De todo o trabalho em que se esforçou nada levará consigo." (NVI-PT) (Ecl. 5:15)

Uma vez que o Livro de Jó é uma obra muito mais antiga que Salomão, provavelmente remontando ao tempo de Abraão ou talvez antes, Salomão sem dúvida já estava familiarizado com ele. Assim, quando fez sua observação sobre a futilidade do açambarcamento praticado pelos ricos (5:15), Salomão essencialmente utiliza as seguintes palavras de Jó: “Saí nu do ventre da minha mãe, e nu partirei. O Senhor o deu, o Senhor o levou” (Jó 1:21a).

No entanto, enquanto Salomão vê isso como um "mal terrível" (5:16), Jó encerra suas palavras com a frase "Louvado seja o nome do Senhor" (Jó 1:21b). Por que os dois homens tiraram conclusões tão diferentes?

A razão mais importante está na diferença entre seus respectivos objetivos na vida.

O tempo todo, Salomão procurava encontrar sentido na vida por meio das coisas desta terra (todas as quais são objetos passageiros) e encontrar satisfação para a sua alma, que é eterna. Portanto, quando nem os prazeres, nem o trabalho, nem os chamados "projetos importantes", nem as riquezas e nem mesmo a própria sabedoria (1:16-2:10) puderam satisfazer o vazio que ele tinha no interior, ele foi obrigado a dizer que essas buscas e seus frutos eram vãos, como correr atrás do vento. Embora algumas dessas coisas fossem capazes de lhe dar algum tipo de gozo passageiro (5:19), o fato de elas serem tiradas dele, fosse durante a vida ou na morte (6:15), era um mal ainda maior!

Enquanto Salomão fez sua avaliação de forma objetivamente, Jó experimenta isso em primeira mão, pois perdeu seus dez filhos e basicamente tudo o que tinha (e suas riquezas tinham sido consideráveis [Jó 1:3]). No entanto, uma vez que ele era um homem "íntegro e justo; temia a Deus" (Jó 1:1), ele não procurava sua satisfação ou significado na vida nas coisas terrenas (ou seja, as bênçãos ou dons de Deus), mas em sua fé e relacionamento com o Doador da Vida, Seu Criador. De fato, depois de lutas intensas em meio a seus sofrimentos e perdas, Jó finalmente mostrou que realmente temia a Deus “debalde” (Jó 1:9). Esse tipo de fé que não depende de coisas passageiras para encontrar significado ou satisfação para a alma do indivíduo, é chamado por alguns comentadores uma “fé desinteressada”. Essa foi a diferença entre Jó e Salomão.

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 7:1–29

7:1-10—Antithesis of What is Better—What Solomon opines here is sometimes just the opposite of what we normally think:

(1) Name versus perfume: (v. 1a)

a. What is common between a good name and fine perfume?

b. What might be the differences between the two? (including its source, its value and its longevity etc.)

(2) Death versus birth, in the context of this small section (vv. 1-4)

a. In what way(s) is the “day” of death better than the “day” of birth? (vv. 2, 4)

b. Honestly, which one do you prefer to attend: a memorial service or a birthday party?

c. Why?

d. What attitude should you have when you attend a memorial or funeral service?

(3) Of course, we do not like frustration and sadness: How does Solomon's advice in v. 3 help us to deal with them?

(4) We do not enjoy being rebuked: How does v. 5 help you deal with rebukes?

(5) How then should we greet praises as a wise person? (vv. 5-6)

(6) V. 7 is not a contrast but a straight forward proverb:

a. Under what circumstance(s) might even a wise person resort to “extortion” (or torture)?

b. Under what circumstances(s) might even a wise person resort to “bribery”?

(7) Why are the “end” and the “beginning” of a matter likened to “patience” and “pride”? (v. 8) Why then is the “end” better?

(8) Given the proverb in v. 9, do you understand why Paul admonishes Titus not to appoint someone with a “quick temper” as a church leader? (Tit. 1:7)

(9) We love to say all the time, “The good old days”. Why is not wise to say that? (v. 10)

7:11-12—The Praise of Wisdom

(10) In what way(s) is wisdom like an inheritance and money?

(11) What advantage does having wisdom have over the two? (v. 12)

7:13-18—The Fear of God

(12) Since no one can change what God has done

a. How then should we face good times and bad times? (v. 14)

b. Why?

(13) What is meant by being “over-righteous” and being “over-wise”? (v. 16)

(14) Why would they destroy us?

(15) Why does Solomon say that “Whoever fears God will avoid all extremes”?

(16) How can you apply this truth to yourself?

7:19-29—No One is Righteous

(17) Consider that there is not a righteous person of earth (v. 20).

a. Who should be responsible: men or God, the Maker? (v. 29)

b. Why does Solomon appear to say that more women are wicked than men? (vv. 27, 28)

c. Is that his bias or is this a fact?

(18) While Solomon recognizes that “whatever wisdom may be” it is far from him, what then does he focus his search on? (v. 25) Why?

(19) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 7:1–29

7:1-10—A antítese do que é melhor—As opiniões que Salomão expressa aqui às vezes são totalmente contrárias ao que normalmente pensamos:

(1) Um nome vs. perfume: (v. 1a)

a. O que um bom nome e um bom perfume têm em comum?

b. Quais podem ser algumas diferenças entre as duas coisas? (por exemplo, sua fonte, seu valor e sua longevidade, etc.)

(2) Morte vs. nascimento, no contexto deste pequeno trecho (vv. 1-4)

a. Em que sentido(s) o "dia" da morte é melhor do que o "dia" do nascimento? (vv. 2, 4)

b. Responda honestamente: Qual destes dois você preferiria assistir: um funeral ou uma festa de aniversário?

c. Por quê?

d. Qual deveria ser sua atitude ao comparecer a um funeral ou serviço funerário?

(3) É claro que não gostamos de sentir frustração e tristeza. No entanto, como o conselho de Salomão no v. 3 nos ajuda a lidar com isso?

(4) Também não gostamos de ser repreendidos. Como o v. 5 o ajuda a lidar com a repreensão?

(5) Portanto, como pessoas sábias, qual deve ser a nossa reação diante dos elogios? (vv. 5-6)

(6) O v. 7 é um provérbio simples, e não um contraste:

a. Em que circunstâncias até mesmo uma pessoa sábia poderia recorrer à “a opressão” (ou tortura)?

b. Em que circunstâncias até mesmo uma pessoa sábia poderia recorrer ao “suborno”?

(7) Por que o “fim” e o “início” de um assunto são comparados a serpacientee “orgulhoso”? (v. 8) À luz disso, por que o “fim” é melhor?

(8) À luz do provérbio do v. 9, você entende por que Paulo advertiu Tito a nomear uma pessoa que não fosse “briguento” como líder da igreja? (Tito 1:7)

(9) Sempre gostamos de falar sobre “os bons velhos tempos”. Por que não é sábio usar essa expressão? (v. 10)

7:11-12—O louvor da sabedoria

(10) De que forma a sabedoria é como herança e o dinheiro?

(11) Que vantagem tem aquele que possui a sabedoria sobre aqueles que possuem as outras duas coisas? (v. 12)

7:13-18—O temor de Deus

(12) Responda à luz do fato de que ninguém pode mudar o que Deus tem feito:

a. Como devemos encarar a prosperidade e a adversidade? (v. 14)

b. Por quê?

(13) O que significa ser “excessivamente justo" e "demasiadamente sábio”? (v. 16)

(14) Por que isso nos destruiria?

(15) Por que Salomão diz que “pois quem teme a Deus
    evitará ambos os extremos
”?

(16) Como você pode aplicar essa verdade em sua própria vida?

7:19-29—Não há ninguém que seja justo

(17) Reflita sobre o fato de que não há um só justo na terra (v. 20).

a. Quem deve ser responsável: os homens ou o Deus Criador? (v. 29)

b. Por que Salomão parece dizer que há mais mulheres más do que homens maus? (vv. 27, 28)

c. Isso é um fato, ou ele só estava expressando seu preconceito?

(18) Embora Salomão reconheça que a sabedoria, seja lá o que fosse, ainda estava longe dele, onde ele concentra a sua busca? (v. 25) Por quê?

(19) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Sin of Self-Righteousness

Do not be overrighteous, neither be overwise — why destroy yourself?” (Eccl. 7:16)

At first glance, it appears that Solomon is advocating the Greek and Chinese concept of the “middle way” which, in itself, is wise in most situations in life. However, biblical teachings have never denounced being overly righteous, but is against “self-righteousness” which is the sin of the Pharisees, and this is very destructive both to oneself and to others.

In all four books of the Gospel, the Pharisees were among the chief culprits who opposed and killed Jesus and were the main targets of Jesus’ rebukes. They saw themselves as the ones who adhered strictly to the Law of Moses and thus were holier and more correct in their interpretation of the Scriptures. As it turned out, their self-righteousness had blinded them to their need for Christ and His forgiveness, and in the process had led others as the blind leading the blind (Matt. 15:14). How their self-righteousness had destroyed themselves and others is best illustrated by these words of Jesus:

“Woe to you, teachers of the law and Pharisees, you hypocrites! You travel over land and sea to win a single convert, and when you have succeeded, you make them twice as much a child of hell as you are” (Matt. 23:15).

Unfortunately, this Pharisaic mentality is still very prevalent in churches today, as self-righteousness blinds the eyes of the modern-day Pharisees who are not able to distinguish between disagreements over the essentials and non-essentials of the gospel, causing churches to split, harming the faith of new believers and discouraging seekers to seek Christ.

Reflexão meditativa
O pecado da justiça própria

Não sejas demasiadamente justo, nem demasiadamente sábio; por que te destruirias a ti mesmo.” (NVI-PT) (Ecl.7:16)

À primeira vista, parece que Salomão defende o conceito grego e chinês do “meio termo”, algo que, em si mesmo, é sábio na maioria das situações da vida. No entanto, a Bíblia nunca nos ensina que não devemos ser demasiadamente justos, embora ela se oponha à "justiça própria" (o pecado dos fariseus), algo que é muito destrutivo, tanto para aquele que o pratica quanto para os outros.

Em todos os quatro livros do Evangelho, os fariseus estão entre os principais culpados, aqueles que se opuseram a Jesus e O mataram. Eles também foram os principais alvos das repreensões de Jesus. Eles achavam que estavam cumprindo rigorosamente a Lei de Moisés; portanto, eles acreditavam que eram os mais santos e corretos em sua interpretação das Escrituras. Como ficou evidente, sua justiça própria os cegou tanto que não conseguiram enxergar sua necessidade de Cristo e Seu perdão. Ao mesmo tempo, eles estavam guiando outros, como cegos que guiavam outros cegos (Mt 15:14). A maneira pela qual eles destruíram a si mesmos e aos outros com a sua justiça própria é melhor expressa nas seguintes palavras de Jesus:

Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois que percorreis o mar e a terra para fazer um prosélito; e, depois de o terdes feito, o fazeis filho do inferno duas vezes mais do que vós" (ARC) (Mateus 23:15).

Infelizmente, essa mentalidade farisaica ainda é muito prevalente nas igrejas de hoje, pois a justiça própria cega os olhos dos fariseus atuais, que não conseguem distinguir entre o que é essencial e o que não é essencial ao evangelho quanto às suas divergências. Isso faz com que as igrejas se dividam e danifiquem a fé dos novos crentes, e ao mesmo tempo desanima aqueles que estão buscando a Cristo.

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 8:1–17

Obey the King, Good or Bad (8:1-9)

(1) Consider that commentators in general do not have a fixed opinion about what v. 1 has to do with the following verses:

a. Why can wisdom brighten a person’s face and change his hard appearance?

b. How then can wisdom help a person before a perhaps unreasonable command of a king?

(2) In admonishing us to obey a king’s command (in ancient times, the king had absolute authority), consider the following:

a. What is the foundational reason given? (v. 2)

b. What is the ethical reason given? (v. 3)

c. What is the practical reason given? (v. 4)

d. What is the functional reason given? (v. 5)

e. What is meant by “a proper time and procedure", especially when one is “weighed down by misery”? (v. 6)

f. How should the uncertainty about the outcome of a matter, especially death, influence our attitude toward the king’s command? (vv. 7-8)

(3) How does Solomon also use the absolute power of the king in not releasing a person of his military duty as an analogy of the consequence of practicing wickedness? (v. 8)

(4) As a king, how does Solomon counsel another monarch with absolute power? (v. 9)

8:10-15—The Wicked and the Righteous

(5) What kind of wicked persons does Solomon describe in v. 10?

(6) What does Solomon attribute to as the reason for increased wickedness (v. 11)?

(7) How may we learn from this as one of the ways of containing crimes in our city?

(8) What observation does Solomon make about the fate of a wicked person? (vv. 12-13)

(9) Is that always the case? (v. 14)

(10) Since it is not, what does Solomon advise us to do? (v. 15)

(11) Do you agree? Why or why not?

8:16-17—The Limitation of Human Wisdom

(12) What observation does he make in v. 16?

(13) Why does it lead him to recognize the limitation of human wisdom?

(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 8:1–17

8:1-9Obedeça ao rei, sem importar se ele for bom ou mau

(1) Tenha em mente que, em geral, os comentaristas não têm certeza sobre o que o v. 1 tem a ver com os outros versículos:

a. Por que a sabedoria pode iluminar o rosto de uma pessoa e mudar sua aparência áspera?

b. Portanto, como a sabedoria pode ajudá-la diante de uma ordem possivelmente irracional de um rei?

(2) Uma exortação a obedecer à ordem de um rei (nos tempos antigos, o rei tinha autoridade absoluta):

a. Qual é a razão fundamental dada aqui? (v. 2)

b. Qual é a razão ética? (v. 3)

c. Qual é a razão prática? (v. 4)

d. Qual é a razão funcional? (v. 5)

e. O que a expressão “há tempo e modo” quer dizer, especialmente quando“o mal do homem é grande sobre ele”? (v. 6)

f. Como a incerteza quanto ao desenlace de determinado assunto, especialmente quando envolve a morte, deve afetar nossa atitude para com a ordem do rei? (vv. 7-8)

(3) Como Salomão usa o poder absoluto de um rei que não libera seu súdito de seu dever de servício militar como uma analogia para as consequências de praticar o mal? (v. 8)

(4) Como rei, qual é o conselho de Salomão para outro monarca com poder absoluto? (v. 9)

8:10-15—Os ímpios e os justos

(5) Que tipo de pessoas ímpias Salomão descreve no v. 10?

(6) A que Salomão atribui a razão do aumento da maldade (v. 11)?

(7) O que isso pode nos ensinar sobre uma das formas de controlar o crime em nossa cidade?

(8) Que observação Salomão faz sobre o destino de uma pessoa iníqua? (vv. 12-13)

(9) Isso sempre acontece? (v. 14)

(10) Uma vez que isso nem sempre acontece, o que Salomão nos aconselha a fazer? (v. 15)

(11) Você concorda com isso? Por que ou por que não?

8:16-17—Os limites da sabedoria humana

(12) Que observação Salomão faz no v. 16?

(13) Como isso o levou a reconhecer os limites da sabedoria humana?

(14) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Brightened Faces

Who is like the wise? Who knows the explanation of things? A person’s wisdom brightens their face and changes its hard appearance.” (Eccl. 8:1)

When Solomon says, “Who is like the wise? Who knows the explanation of things?” (8:1), does he mean that the wise knows the explanation of all things? Not necessarily so, because at the end of the same chapter he concludes that “Despite all their efforts to search it out, no one can discover its meaning. Even if the wise claim they know, they cannot really comprehend it.” (8:17).

Therefore, true wisdom does not necessarily lie in knowing the explanation of all things, but in recognizing what one does not know or understand, as Solomon admits. On the one hand, it is the arrogance of those who think they are wise that causes them to have a “hard appearance” as they are frustrated by their limitations. On the other hand, those who recognize their limitations would have a “brightened face”.

Recognizing one’s limitations is not confined to one’s “wisdom” but also to one’s ability. I have seen those who make every effort to achieve perfection, and in the end, they come short of their expectation, and their disappointment and frustration are shown on their faces—their “hard appearance” (8:1).

On the other hand, when one recognizes their limitation, and having tried their best, they accept the outcome because they have honestly tried their best. And their humility is also shown on their faces — brightened faces (8:1).

I wonder if you have a brightened face or a hard appearance today.

Reflexão meditativa
Rostos iluminados

Quem é como o sábio? Quem sabe interpretar as coisas? A sabedoria de um homen alcança o favor do rei
e muda o seu semblante carregado
.” (NVI-PT) (
Ecl. 8:1)

Quando Salomão diz: “Quem é como o sábio? Quem sabe interpretar as coisas?" (8:1), ele quer dizer que o sábio conhece a explicação de todas as coisas? Não necessariamente, uma vez que no final do mesmo capítulo ele conclui que "Ninguém é capaz de entender o que se faz debaixo do sol. Por mais que se esforce para descobrir o sentido das coisas, o homem não o encontrará. O sábio pode até afirmar que entende, mas, na realidade, não o consegue encontrar.” (8:17).

Portanto, Salomão reconhece que a verdadeira sabedoria não consiste necessariamente em conhecer a explicação de todas as coisas, mas em reconhecer aquilo que não se sabe ou não se compreende. Por um lado, a arrogância daqueles que se julgam sábios é o que resulta na “dureza do seu rosto”, uma vez que ficam frustrados com suas limitações. Por outro lado, para aqueles que reconhecem as próprias limitações, isso faz "brilhar o seu rosto".

Reconhecer as próprias limitações se aplica não só na área da "sabedoria", mas também ás habilidades. Já vi algumas pessoas se esforçarem ao máximo para alcançar a perfeição, mas não alcançam as suas expectativas; sua decepção e frustração são refletidas em seus rostosna “dureza do seu rosto” (8:1).

Por outro lado, aquele que reconhece suas limitações aceita o resultado depois de dar o seu melhor, uma vez que sabe que realmente deu o seu melhor. E sua humildade também é visível em seu rosto em seu semblante iluminado (8:1).

Eu me pergunto se você hoje tem um rosto brilhante ou uma aparência dura.

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 9:1–18

9:1-12—A Common Destiny?

(1) The righteous and the wise (v. 1):

a. What is meant by “what they do are in God’s hands” in contrast to the wicked and the fool?

b. Yes, no one knows what lies ahead of them, but does it really matter to the righteous and the wise? Why or why not?

(2) The good and the bad (vv. 2-3)

a. Of all the contrasts in v. 2, why does Solomon include, “those who take oaths and those who are afraid to take them” (v. 2) ? What’s wrong with being afraid to make commitments?

b. Is Solomon really saying that the hearts of all peoples are full of evil and madness? (see Jer. 17:9)

(3) Advantage of the living (vv. 4-10)

a. What advantage does the living have over the dead? (vv. 4-6)

b. For this to be an advantage, what must the living do, as implied by Solomon in vv. 5-6?

c. While all share a common destiny which is death, why then is it an evil? (v. 3)

d. Solomon seems to conclude that since all share a common destiny, life is thus meaningless (v. 9).

  1. What advice does he give to the living? (vv. 7-10)
  2. Do you think he is being sarcastic or serious? Why?

(4) Something else (vv. 11-12)

a. What two realities in life does he observe?

b. Do these observations validate his conclusion in vv. 7-10? Why or why not?

9:13-18—An Example of Wisdom

(5) Are you equally impressed with the wisdom of this poor man? Why or why not?

(6) Why did the people of the city despise his wisdom and no longer heed his words?

(7) What lesson might you learn from this example?

(8) What lesson has Solomon learned? (vv. 17-18)

(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 9:1–18

9:1-12—O mesmo destino para todos?

(1) Os justos e os sábios (v. 1):

a. O que significa a afirmação de que "as suas obras estão nas mãos de Deus" (ARC), ao contrário das dos ímpios e tolos?

b. É verdade que ninguém sabe o que tem pela frente; no entanto, isso realmente importa para os justos e sábios? Por que ou por que não?

(2) O bom e o mau (vv. 2-3)

a. De todos os contrastes que Salomão poderia ter usado no v. 2, por que ele decidiu incluir "como aquele que jura, assim é aquele que teme jurar" (v. 2)? O que há de errado em ter medo de fazer compromissos?

b. Salomão realmente quer dizer que os corações de todos os homens estão cheios de maldade e loucura? (vide Jeremias 17:9)

(3) As vantagens de estar vivo (vv. 4-10)

a. Que vantagem têm os vivos sobre os mortos? (vv. 4-6)

b. Para que isso realmente seja uma vantagem, o que os vivos devem fazer, como sugere Salomão nos vv. 5-6?

c. Se há um só destino para todos, a morte, por que isso é um mal? (v. 3)

d. Salomão parece concluir que a vida não tem sentido, pois há um só destino para todos (v. 9).

  1. Que conselho ele dá aos vivos? (vv. 7-10)
  2. Você acha que ele está sendo sarcástico ou está falando sério? Por quê?

(4) Algo mais (vv. 11-12)

a. Quais são as duas realidades que ele observa na vida?

b. Essas observações validam sua conclusão expressa nos vv. 7-10? Por que ou por que não?

9:13-18—Um exemplo de sabedoria

(5) Você também ficou impressionado com a sabedoria desse pobre homem? Por que ou por que não?

(6) Por que os habitantes da cidade desprezaram sua sabedoria e não prestaram mais atenção às suas palavras?

(7) Que lição você pode aprender com esse exemplo?

(8) Qual foi a lição que Salomão aprendeu? (vv. 17-18)

(9) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
A Common Destiny for All?

All share a common destiny — the righteous and the wicked, the good and the bad, the clean and the unclean, those who offer sacrifices and those who do not.” (Eccl. 9:2)

At this midpoint of his writing concerning the search for the meaning of life, Solomon says, “So I reflected on all this and concluded…all share a common destiny” (9:1-2).

It appears that he is lamenting that “the righteous and the wicked” all share the same destiny of death and thus it is an evil (9:3) and this common destiny is made more evil when one considers that whatever happens under the sun is a matter of “time and chance” over which no one can control (9:11-12).

This observation appears to have driven him to an existential conclusion that the best we could do is to enjoy life to the fullest while we can (9:7-10). This is of course the philosophy of most people on earth.

However, I suspect that Solomon is drawing this conclusion more in a sarcastic way, to set those who take such an existential view of life up, because he prefaces this lengthy observation about the common destiny for all with these words:

“So I reflected on all this and concluded that the righteous and the wise and what they do are in God’s hands, but no one knows whether love or hate awaits them” (9:1).

In other words, he sees that the work of the righteous and the wise is in the hands of God, meaning they are directed by God. The implication is that the work of the unrighteous and the fool is totally out of their control and “time and chance happen to them all” (9:11). True, even the righteous and the wise do not know “whether love or hate awaits them” (9:1), but since their work (and the future) is in God’s hands, they do not have to worry about it, and their lives, unlike those the unrighteous and the fool, are not meaningless.

Given the meaninglessness of their lives, the unrighteous and the fool could do no better but to enjoy life to the fullest while they can (9:7-10), but Solomon would disclose his eventual conclusion that for the righteous and the wise, their meaning of life begins and is grounded in the remembering of their Creator (12:1).

Reflexão meditativa
Realmente há um só
destino para todos?

"Tudo sucede igualmente a todos: o mesmo sucede ao justo e ao ímpio, ao bom e ao puro, como ao impuro; assim ao que sacrifica como ao que não sacrifica;" (ARC) (Ecl. 9:2)

No meio de seu tratado sobre sua busca do sentido da vida, Salomão diz o seguinte: “Deveras revolvi todas essas coisas no meu coração, para claramente entender tudo isto...Tudo sucede igualmente a todos" (ARC) (Ecl. 9:1-2).

Parece que o que ele lamenta e o fato de que todos, "o justo e o ímpio" têm o mesmo destino, e que, portanto, isso é um mal (9:3). Além disso, esse destino comum se torna ainda mais perverso quando pensamos que tudo o que acontece debaixo do sol é uma questão de "tempo e o acaso", duas coisas que ninguém pode controlar (9:11-12).

Essa observação parece tê-lo levado à conclusão existencial de que o melhor que podemos fazer é aproveitar a vida ao máximo enquanto podemos (9:7-10). Essa é, naturalmente, a filosofia da maioria das pessoas na Terra.

No entanto, suspeito que Salomão está sendo sarcástico ao tirar essa conclusão, a fim de colocar uma armadilha para aqueles que adotam uma visão tão existencialista da vida, uma vez que ele usa as seguintes palavras como prefácio desta longa observação sobre o destino comum de todos:

"Deveras revolvi todas essas coisas no meu coração, para claramente entender tudo isto: que os justos, e os sábios, e as suas obras estão nas mãos de Deus, e também que o homem não conhece nem o amor nem o ódio; tudo passa perante a sua face" (ARC) (9:1).

Em outras palavras, ele reconhece que a obra dos justos e sábios está nas mãos de Deus, o que significa que eles são dirigidos por Deus. Isso sugere que as ações dos injustos e tolos estão totalmente fora de seu controle, e "que o tempo e o acaso afetam a todos" (9:11). É certo que nem os justos e os sábios conhecem "nem o amor nem o ódio" (isto é, qual dessas coisas os espera) (9:1). No entanto, uma vez que seu trabalho (e o futuro) está nas mãos de Deus, eles não precisam se preocupar com isso; além disso, suas vidas não carecem de sentido, ao contrário daquelas dos injustos e tolos.

Uma vez que as vidas desses não têm sentido, o melhor que podem fazer é aproveitar a vida ao máximo enquanto podem (9:7-10); no entanto, Salomão revelaria no final sua conclusão de que para os justos e sábios, o significado da vida começa e está baseado na lembrança de seu Criador (12:1).

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 10:1–20

This chapter is a collection of (unrelated) proverbs; let’s consider the meaning and application of each:

(1) V. 1 seems to be connected with 9:18b in ideas and should be considered together. How should we guard against “a little folly”, so that it would not ruin all the good that we have done?

(2) Vv. 2-3 (see Note below): Can a fool hide his folly? Why or why not?

(3) V. 4: What is the best way to deal with an angry person?

(4) Vv. 5-7: Such a phenomenon is not unique to Solomon’s observation.

a. Is it necessarily a bad thing?

b. If this is indeed “an error”, from your own observation, how will such an error be corrected?

(5) Vv. 8-9 and 11: There are inherent risks in everything we do:

a. Does it mean that we should avoid doing it?

b. Or, should we be careful in doing it?

(6) V. 10: What does this “common-sense” observation teach us?

(7) Vv. 12-14: Words matter

a. What marks the words of the wise? (v. 12)

b. What marks the words of the fool? (v. 14a)

c. What do the words of the fool lead to?

(8) V.15: Most of us are wearied by our toil and labor.

a. What sets the fools apart in this respect?

b. Why?

(9) Vv. 16-20—About kings and princes

a. Solomon observes that good rulers are those who do not give themselves to drunkenness, pleasures and laziness (vv. 16-17). Why would he appear to condone feasting, wine and money? (v. 19)

b. What is the truth expressed in v. 20 (which is not necessarily confined to thoughts and criticisms against the rich and powerful)?

c. How may we apply this to our daily lives?

(10) What is the most meaningful message to you today and how may you apply it to your life?

Note:

“In ancient Israel the right hand connoted power and deliverance; the right side, moral goodness and favor. Hence the place of honor was on the right side. The left hand usually symbolized ineptness and perversity.” (Crenshaw, 169)

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 10:1–20

Este capítulo é uma coleção de provérbios (independentes); consideremos o significado e a aplicação de cada um:

(1) O v. 1 parece estar ligado às idéias encontradas em 9:18b; portanto, deve ser considerado em conjunto com esse versículo. Como devemos nos proteger de “um pouco de estultíciaa fim de não estragar todo o bem que fizemos?

(2) Vv. 2-3 (vide a Nota abaixo): Pode um tolo esconder sua tolice? Por que ou por que não?

(3) V. 4: Qual é a melhor maneira de lidar com uma pessoa iracunda?

(4) Vv. 5-7: Salomão não foi o único que observou esse fenômeno.

a. Isso necessariamente é uma coisa ruim?

b. Se isso realmente for um "erro", explique como poderá ser corrigido, com base em suas próprias observações.

(5) Vv. 8-9 e 11: Existem riscos inerentes a tudo o que fazemos:

a. Isso significa que devemos evitar fazer essas coisas?

b. Ou significa que devemos ter cuidado quando fazemos essas coisas?

(6) V. 10: O que essa observação sensato nos ensina?

(7) Vv. 12-14: As palavras importam

a. O que caracteriza as palavras dos sábios? (v.12)

b. O que caracteriza as palavras do insensato? (v. 14a)

c. Para onde levam as palavras do insensato?

(8) V. 15: A maioria de nós se sente exausta devido ao nosso esforço e trabalho.

a. Em que sentido a experiência dos tolos é diferente a esse respeito?

b. Por quê?

(9) Vv. 16-20—Sobre reis e príncipes

a. Salomão observa que os bons governantes são aqueles que não se entregam à embriaguez, aos prazeres e à preguiça (vv. 16-17). Por que ele parece tolerar as festas, o vinho e o dinheiro? (v. 19)

b. Que verdade é expressa no v. 20 (a qual não se limita necessariamente aos pensamentos e críticas contra os ricos e poderosos)?

c. Como podemos aplicar isso no nosso dia a dia?

(10) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Nota:

“No antigo Israel, a mão direita era um símbolo de poder e libertação; o lado direito representava bondade moral e favor. Portanto, o lugar de honra estava do lado direito. A mão esquerda geralmente simbolizava incapacidade e maldade."
(Crenshaw, 169)

Meditative Reflection
Words Matter

Words from the mouth of the wise are gracious, but fools are consumed by their own lips.” (Eccl. 10:12)

Chapter 10 is a collection of proverbs and I am sure, as you were reading it, you have found some to be very interesting ("The heart of the wise inclines to the right, but the heart of the fool to the left" [v. 2]), and others puzzling ("Woe to the land whose king was a servant" [v. 16]), but all very meaningful.

What caught my attention the most are those proverbs that relate to speech, especially in v. 12 which says, “Words from the mouth of the wise are gracious”. It reminds me that the mark of wisdom is visible, and it is easily detected in our speech. Anytime we speak in anger, we are liable to regret what we say.

While I like to counsel married couples who are at odds with one another with these words, “Words said in anger never count”; at the same time I also know that words spoken are like spilt milk that cannot be retrieved. The harm is done. Therefore, my counsel to myself is that I should not react, especially with words (and that would include emails) when I am angry. I have to literally “sleep on it” for a night, before I respond.

Whenever I can stick to my own counsel, I have found that my response after a night is very different, because once I calm myself down, I realize some things:

- That whatever happened was not as important as it appeared to be at the time.

- The person who made me angry might not have meant it.

- There might be a good reason for his action or speech.

- I might have misunderstood him. 

- Or I totally deserved it!

Next time, when you are angry, why don’t you try to “sleep on it?

Reflexão meditativa
As palavras importam

"Nas palavras da boca do sábio, há favor, mas os lábios do tolo o devoram.” (ARC) (Ecl. 10:12)

O capítulo 10 é uma coleção de provérbios. Tenho certeza que ao ler este capítulo, você pensou que alguns dos provérbios eram muito interessantes ("O coração do sábio está à sua mão direita, mas o coração do tolo está à sua esquerda" [v. 2]) e outros intrigantes ("Ai de ti, ó terra, cujo rei é criança e cujos príncipes comem de manhã." [v. 16]), mas que todos eram muito significativos.

O que mais me chamou a atenção foram os provérbios relacionados à fala, especialmente o v. 12, que diz o seguinte: "As palavras do sábio lhe trazem benefícios". Isso me lembra que a marca da sabedoria é visível, sendo detectada facilmente em nossa fala. Sempre que falamos com raiva, o mais provável é que nos arrependamos das nossas palavras.

Gosto de usar as seguintes palavras quando aconselho casais em conflito: “As palavras ditas com raiva nunca contam”; no entanto, eu também sei que as palavras que saem da boca são como leite derramado que não pode ser juntado de novo. O estrago já foi feito. Portanto, meu conselho para mim mesmo é não reagir quando estou com raiva e, principalmente, não responder com palavras (isso inclui escrever e-mails). Eu literalmente preciso deixar passar uma noite antes de responder.

Sempre que consigo seguir meu próprio conselho, descubro que, depois de uma noite, minha resposta é muito diferente, pois percebo o seguinte quando estou mais tranquilo:

- Sem importar o que aconteceu, não foi tão importante quanto parecia no momento.

- É possível que a pessoa que me irritou não o fez de propósito.

- Ela pode ter tido uma boa razão para o que fez ou disse.

- Posso não tê-lo entendido.

- Talvez eu o merecia!

Da próxima vez que você estiver com raiva, por que não deixar passar uma noite antes de reagir?

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 11:1–10

11:1-6—Wise Investment Strategies

(1) What two investment strategies does Solomon advocate in vv. 1-2?

(2) In advocating a “long-term” investment (v. 1), what natural phenomenon does he use to denote that while it takes time for an investment to yield returns, the result will certainly come? (v. 3a)

(3) What does he use to tell us that success is not guaranteed? (v. 3b, v. 6)

(4) What might be the reasons that could prevent one from investing wisely? (vv. 4-5)

(5) What reason does he give to encourage us to diversify our investments and to work hard? (vv. 2, 6)

11:7-10—Enjoy Life, But…

(6) Let’s enjoy life (vv. 7-8): While telling us to enjoy life while we can (while the sun is shining), Solomon also reminds us to “remember” the days of darkness which are inevitable and many (v. 8).

a. What does “to remember” mean since these are dark days yet to come?

b. How will such a “remembrance” affect our attitude in life?

(7) Advice to the young (vv. 9-10)

a. How do most young people live their lives today?

b. Is the advice to “follow the way” of their hearts necessarily helpful to them?

c. If they take God’s judgment seriously, how will it affect the way they enjoy life? (v. 10; see Note below)

(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Note:

Luther translates v.10a as “banish sorrow from thy heart, and put evil from thy body” (K&D, 787).

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 11:1–10

11:1-6Sábias estratégias de investimento

(1) Quais são as duas estratégias de investimento que Salomão defende nos vv. 1-2?

(2) Ao defender o investimento de “longo prazo” (v. 1), que fenômeno natural Salomão usa para ensinar que, embora esse tipo de investimento possa levar tempo para produzir um retorno, o resultado com certeza virá? (v. 3a)

(3) O que ele usa para nos ensinar que o sucesso não é garantido? (v. 3b, v. 6)

(4) Quais considerações poderiam impedir uma pessoa de investir sabiamente? (vv. 4-5)

(5) Que razão ele dá para nos encorajar a diversificar nossos investimentos e trabalhar duro? (vv. 2, 6)

11:7-10—Aproveite a vida, porém...

(6) Desfrutemos da vida (vv. 7-8): Ao mesmo tempo que ele nos aconselha desfrutar da vida enquanto ainda podemos (enquanto o sol estiver brilhando), Salomão também nos lembra que devemos “nos lembrar” dos dias de escuridão, que serão inevitáveis e numerosos (v. 8).

a. O que significa "lembrar", uma vez que esses dias de escuridão ainda não chegaram?

b. Como essa prática de “lembrar” afetará a nossa atitude na vida?

(7) Conselhos para os jovens (vv. 9-10)

a. Como a maioria dos jovens vive hoje?

b. O conselho "siga por onde seu coração mandar" é necessariamente útil para eles?

c. Se eles levarem a sério o juízo de Deus, como isso afetará a maneira em que desfrutam da vida? (v. 10; vide a Nota abaixo)

(8) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Nota:

Lutero traduz o v. 10a assim: "expulse a dor do teu coração e remova o mal do teu corpo" (K&D, 787).

Meditative Reflection
Wise Investment Strategies

Ship your grain across the sea; after many days you may receive a return. Invest in seven ventures, yes, in eight; you do not know what disaster may come upon the land.” (Eccl. 11:1-2)

While many of Solomon’s insights about life are ethical, I find it interesting that his insights reach beyond the ethical to the practical, even about investment strategies.

In 11:1-2, he essentially advocates two investment strategies still advocated by modern gurus.

(1) Invest in the long-term: “Ship your grain across the sea; after many days you may receive a return” (11:1).

Yes, shipping your grain across the sea will take a while for you to yield its return, but logically it will reap the following benefits:

- It will probably yield a higher return than from selling it locally.

- It will expand your market.

- Unlike investing on a short-term basis, it will alleviate the anxiety of your heart in not having to keep track of short-term investments constantly (like day-trading, I guess).

(2) Diversify your investment: “Invest in seven ventures, yes, in eight; you do not know what disaster may come upon the land” (11:2).

As people in the investment industry like to say, “Do not put all your eggs in one basket”; this is exactly the point Solomon is trying to make. Solomon points out that all investments carry risks, like the falling of trees the direction of which we cannot accurately predict (11:3), and so with investments: “for you do not know which one will succeed” (11:6). Therefore, diversification will help even out the risks.

Pretty sound advice!

Reflexão meditativa
Sábias estratégias de investimento

Atire o seu pão sobre as águas, e depois de muitos dias você tornará a encontrá-lo. Reparta o que você tem com sete, até mesmo com oito, pois você não sabe que desgraça poderá cair sobre a terra.” (NVI-PT) (Ecl. 11:1-2)

Embora muitos dos discernimentos de Salomão sobre a vida sejam éticos, acho interessante que eles vão além da ética e abrangem também o âmbito prático, o qual inclui estratégias de investimento.

Nos vv. 11:1-2, Salomão defende essencialmente duas estratégias de investimento que os gurus modernos ainda defendem.

(1) Investimento a longo prazo: “Atire o seu pão sobre as águas, e depois de muitos dias você tornará a encontrá-lo” (11:1).

É certo que se você enviar seus grãos por mar, qualquer benefício demorará mais em chegar; no entanto, é lógico que você obterá os seguintes benefícios:

- Provavelmente produzirá um rendimento maior do que os grãos vendidos localmente.

- Expandirá o seu mercado.

- Ao contrário dos investimentos de curto prazo, alivia a ansiedade de precisar fazer o monitoramento constante exigido pelos investimentos de curto prazo (suponho que um exemplo disso seja o day-trading ).

(2) Diversificação do investimento: “Reparta o que você tem com sete, até mesmo com oito, pois você não sabe que desgraça poderá cair sobre a terra” (11:2).

Quem trabalha com investimentos gosta de dizer o seguinte: "Não coloque todos os ovos na mesma cesta"; é exatamente isso que Salomão está tentando ensinar nesses versículos. Salomão enfatiza que há riscos em qualquer investimento; como as árvores que caem sem que possamos prever sua direção com precisão (11:3), assim são os investimentos, "porque tu não sabes qual prosperará" (11:6). Portanto, diversificá-los ajudará a equilibrar os riscos.

Muito bom conselho!

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Ecclesiastes 12:1–14

As Solomon reaches the end of his thesis on life, he gives two very insightful conclusions that should be heeded by all:

12:1-8—Remember Your Creator—Solomon uses one of the most humorous images in the whole book to remind us the futility of life—the picture of one’s aging:

(1) Remembering our Creator when we are young (v. 1)

a. What does “remember your Creator” mean?

b. What impact should it have on those who are still young?

c. Is it hard to do for the young? Why or why not?

d. Is it easy then for the old to do? Why or why not?

(2) Solomon calls old age, “the days of trouble” in which we will “find no pleasure in them”, and he goes on to explain why. See if you agree (vv. 2-6).

a. V. 2: How does this verse depict our weakening body as a whole?

b. V. 3a: How does it depict our knees and legs in old age?

c. V. 3b: How does it depict our teeth and our weakening eyesight?

d. V. 4: How does it depict (on the one hand) our loss of hearing and (on the other hand) our early rising?

e. V. 5a: How does it depict our difficulties in crossing the street?

f. V. 5b: While not all almond trees bloom in white, Dachsel explains that “the almond tree with its reddish flower in late winter, which strews the ground with its blossoms, which have gradually become white like snow-flakes, is an emblem of the winter of old age with its falling silver hair” (Quoted in D&K, 796). What do you think?

g. V. 5b also describes a loss of desire: What might it include when one gets old?

h. Vv. 5c-6: Finally, death! See how vivid an image is used for dying.

  1. Silver cord: It likely refers to our spirit — severed from the body!
  2. Golden bowl (for oil, as in Zech. 4): It likely refers to our soul — broken, poured out!
  3. Spring and well denote the source of life: The pitcher and the wheel denote the body that used to contain it — shattered and broken!

(3) How does v. 7 harkens back to the curse God pronounced in Genesis 3:19? However, Solomon mentions something more in v. 7 compared to Gen. 3:19. What is it? Why?

(4) Should “old age” be called “days of trouble” in which one would find “no pleasure”? (v. 1)

(5) What lesson can one learn from the above?

(6) Should life then be meaningless? (v. 8) Why or why not?

12:9-14—Conclusion of the Matter

(7) To what does Solomon attribute the source of his wise words? (v. 11)

(8) Why does he warn others about writing and reading too many books?

(9) Having reflected on the meaning of life (or rather, the lack thereof), he concludes that the duty of all mankind is to (i) fear God and (ii) keep His commandments.

a. What reason does he give? (v. 14)

b. What then is the meaning of life?

c. Does he address it? Why or why not?

(10) What is the main message of the Book of Ecclesiastes to you and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Eclesiastes 12:1–14

Ao chegar ao final de sua tese sobre a vida, Salomão faz duas conclusões muito perspicazes que todos devem ter em mente:

12:1-8—Lembre-se do seu Criador—Salomão usa uma das imagens mais engraçadas de todo o livro para nos lembrar da futilidade da vida—um retrato do processo de envelhecimento:

(1) Lembrar-nos do nosso Criador em nossa juventude (v. 1)

a. O que significa "Lembre-se do seu Criador"?

b. Que impacto essas palavras devem ter sobre aqueles que ainda são jovens?

c. Isso é difícil para os jovens? Por que ou por que não?

d. Isso significa, então, que isso é fácil para os idosos? Por que ou por que não?

(2) Salomão descreve a velhice como "os dias difíceis" nos quais dizemos: "não tenho satisfação neles"; depois ele explica o porquê. Veja se você concorda (vv. 2-6).

a. V. 2: Como esse versículo descreve nosso corpo enfraquecido como um todo?

b. V. 3a: Como isso descreve os nossos joelhos e pernas na velhice?

c. V. 3b: Como isso descreve os nossos dentes e visão enfraquecida?

d. V. 4: Como isso descreve (por um lado) a nossa perda auditiva e (por outro) a nossa tendência a acordar cedo?

e. V. 5a: Como isso descreve nossa dificuldade para atravessar a rua?

f. V. 5b: Embora nem todas as amendoeiras tenham flores brancas, Dachsel explica que “a amendoeira, com suas flores avermelhadas que aparecem no final do inverno, que espalha suas flores no chão depois de elas lentamente se tornarem brancas como flocos de neve, é um símbolo de o inverno da velhice, com seus cabelos prateados que caem” (Citado em D&K, 796). O que você acha disso?

g. O v. 5b também descreve a perda de desejo. O que essa descrição poderia incluir, levando em conta a velhice?

h. Vv. 5c-6: No final, a morte! Considere a figura gráfica usada para descrever a morte.

  1. O cordão de prata: provavelmente uma referência ao nosso espírito que é cortado do corpo!
  2. A taça de ouro (usada para conter óleo, como em Zacarias 4): provavelmente uma referência à nossa alma quebrada, derramada!
  3. A fonte e o poço representam a fonte da vida; o cântaro e a roda representam o corpo que antes a continha agora estilhaçado e quebrado!

(3) Como o v. 7 remonta à maldição que Deus pronunciou em Gênesis 3:19? No entanto, Salomão diz algo no v. 7 que não é mencionado em Gênesis 3:19. O que ele diz? Por que ele diz isso?

(4) Devemos chamar a "velhice" de "os dias difíceis" e dizer que "não temos prazer neles"? (v. 1)

(5) Que lição podemos aprender com tudo o que foi dito acima?

(6) Portanto, a vida deveria carecer de sentido? (v. 8) Por que ou por que não?

12:9-14—A conclusão de tudo

(7) A que fonte Salomão atribui suas palavras de sabedoria? (v. 11)

(8) Por que você adverte os outros contra escrever e ler muitos livros?

(9) Depois de ter refletido sobre o sentido da vida (ou melhor, sua falta de sentido), Salomão conclui que o dever de todo homem é (i) temer a Deus e (ii) obedecer aos seus mandamentos.

a. Que argumento ele usa para apoiar sua conclusão? (v. 14)

b. Qual é, então, o sentido da vida?

c. Salomão aborda esse tema? Por que ou por que não?

(10) Qual é a principal mensagem do livro de Eclesiastes para você, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Duty of Mankind

Now all has been heard; here is the conclusion of the matter: Fear God and keep his commandments, for this is the duty of all mankind.” (Eccl. 12:13)

With all the meaninglessness emphasized throughout the entire book, one would assume that the book will end with a positive note, and give us a concluding statement about the meaning of life.

Solomon does end the book with a clear and strong assertion that to “Fear God and keep His commandments” is the duty of all mankind (12:13), and he also implies that in order that one could fulfill such a duty, one needs to “remember your Creator in the days of your youth”, meaning to understand who we are and who God is, right from the days of our youth!

This is certainly a very sound advice, but is it the meaning of life? Is duty the same as meaning? Probably not!

As frustrated as we might be with Solomon, we need to understand that the Book of Ecclesiastes, just like any book in the Bible, is just one of 66 books of the Canon, the collective works of revelation by God.

Apart from the fact that the meaning of life, which is more than fearing God and keeping His commandments, has been made plain in the O.T. such as in Deuteronomy—“Love the Lord your God will all your heart and with all you soul and with all your strength" (Deut. 6:5); in Isaiah—“everyone who is called by my name [is] whom I created for my glory” (Isa. 43:7), and in Exodus“you will be for me a kingdom of priests, and a holy nation” (Exod. 19:6). The people of God had obviously looked upon these as their national duty, and their failure to do so would bring judgment upon them as nation. Therefore, the significance of Book of Ecclesiastes lies not only revealing the futility of a life apart from God, but in revealing the personal aspect of judgment:

“(T)he object of the final judgment will not be societies as such, but only persons, although not without regard to their circle of life. This personal view of the final judgment does not yet in the O.T. receive a preponderance over the national view, such figures of an universal and individualizing personal judgment as Matt. 7:21-23, Rev. 20:12, are nowhere found in it; the object of the final judgment are nations, kingdoms, cities and conditions of men. But here, with Koheleth (the Teacher) a beginning is made in the direction of regarding the final judgment as the final judgment of men, and as lying in the future beyond the present time… (coming) out here for the first time in the form of doctrine into that universally-human expression which is continued in the announcements of Jesus and the apostles…

(Indeed, the Book of Ecclesiastes is) the morning-dawning of a new revelation breaking forth… (and) is a precious link in the chain of preparation for the gospel; and rightly. In the Book of Koheleth the O.T. religion sings its funeral song, but not without finally breaking the ban of nationality, and of bondage to this present life, which made it unable to solve the mysteries of life, and thus not without prophesying its resurrection in an expanded glorified form as the religion of humanity.” (K&D, 816)

Reflexão meditativa
O dever de todo homem

Agora que já se ouviu tudo, aqui está a conclusão: Tema a Deus e obedeça aos seus mandamentos, porque isso é o essencial para o homem.” (NVI-PT) (Ecl. 12:13)

Depois de enfatizar falta de sentido na vida ao longo deste livro, seria lógico esperar que terminaria com uma nota positiva, uma declaração final sobre o significado da vida.

Salomão termina o livro com uma declaração clara e contundente: "Tema a Deus e obedeça aos seus mandamentos, porque isso é o essencial para o homem" (12:13). Ele também sugere para cumprir esse dever é necessário fazer o seguinte: "Lembre-se do seu Criador nos dias da sua juventude". Isso significa que devemos entender quem somos e quem é Deus, começando nos dias da nossa juventude!

Isso é, sem dúvida, um conselho muito bom; no entanto, pode-se dizer que isso é o sentido da vida? Dever é o mesmo que significado? Provavelmente não!

Talvez fiquemos frustrados com Salomão ao ler sua conclusão; no entanto, precisamos entender que o livro de Eclesiastes, como o resto dos livros da Bíblia, é apenas um dos 66 livros do Cânon, os quais coletivamente são a revelação de Deus.

O sentido da vida (que é mais do que temer a Deus e guardar Seus mandamentos) foi claramente proclamado no VT em livros como Deuteronômio: “Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todas as suas forças” (Dt 6:5); em Isaías todo o que é chamado pelo meu nome, a quem criei para a minha glória” (Is 43:7); e em Êxodo vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa” (Êxodo 19:6). Além disso, é óbvio que o povo de Deus já o considerava que isso era seu dever nacional, sabendo que Deus o julgaria como nação se não o cumprisse. Portanto, a mensagem do livro de Eclesiastes se encontra não só na revelação da futilidade de uma vida separada de Deus, mas também na revelação do caráter pessoal do juízo:

“(O) objeto do juízo final não serão as sociedades como tais, mas somente os indivíduos, embora seu contexto de vida também será levado em consideração. Essa perspectiva de um julgamento final individual ainda não tinha recebido no VT uma preponderância sobre a perspectiva nacional; nenhuma figura de um julgamento pessoal universal e individualizante é encontrada nele, como o que encontramos em Mateus 7:21-23 e Apocalipse 20:12. O alvo do juízo final são as nações, os reinos, as cidades e as condições dos homens. Mas aqui, com Koheleth (o Mestre), começa uma mudança na direção da contemplação de um juízo final com a perspectiva de um juízo final dos homens, algo que acontecerá no futuro, além da era presente... pela primeira vez em forma de doutrina naquela expressão universalmente humana que continua nas proclamações de Jesus e dos apóstolos...

“(De fato, o Livro de Eclesiastes marca) o alvorecer de uma nova revelação que surge... (e) é um elo precioso na cadeia da preparação do evangelho; e com razão. No Livro de Koheleth, a religião do Antigo Testamento canta sua canção de morte, mas não sem finalmente romper os laços da nacionalidade e da escravidão a esta vida presente, a qual a tornava incapaz de resolver os mistérios da vida e, portanto, não sem profetizar sua ressurreição numa forma glorificada e expandida como a religião da humanidade."
(K&D, 816)