Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 40:12–31

This week we will continue the study of the Book of Isaiah in the Old Testament.

At the announcement of the good news — “Here is your God” — His great plan of salvation — the Lord challenges His people with the question: “To whom will you compare me?” to convince them to put their trust in Him alone, even though they have sinned and will suffer judgment:

40:12-14—The Incomparability of God’s Wisdom

(1) Even with the advanced technology we have today, how much do we know about the oceans, the heavens (the universe), the dust (the lands) and the mountains?

(2) With the extreme difficulties in surveying the ocean floor (to find the missing Malaysian Airline (MH370) in mind), how will you answer these questions in vv. 12-13?

(3) What is the point of asking these questions according to vv. 13-14?

(4) How then can you apply the answers from vv. 13-14 to how God deals with Israel and the nations and the ultimate plan of salvation through “Immanuel”?

40:15-20—The Incomparability of God to Nations and their Idols

(5) To what does the Lord liken the nations?

(6) What conclusion does He draw?

(7) How do idols differ from God?

40:21-26—“Do you not know? Have you not heard”

(8) What has God revealed to us through His creation and His word, concerning the following?

a. Who the Creator is (vv. 22, 26)

b. Who is enthroned to rule over all creation

c. What the shape of the earth is

d. How He has dealt with the rulers of the world

(9) How then should we answer the question in v. 25?

(10) What does it mean by the “Holy One”?

40:27-31—“Do you not know? Have you not heard” — The Application

(11) What conclusion can we draw from the above? (v. 28a)

(12) What might be the reason for Jacob’s complaint? (v. 27)

(13) What should Jacob know and do instead? Why? (vv. 28-31)

(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 40:12–31

Esta semana continuaremos o nosso estudo do livro de Isaías no Velho Testamento.

O Senhor, ao anunciar as boas novas — "Aqui está o seu Deus" — Seu grande plano de salvação — confrontou Seu povo com a pergunta: "Com quem vocês me vão comparar?" (v. 25) a fim de convencê-los a confiar somente nEle, apesar de seu pecado e do juízo que ainda experimentariam:

40:12-14—A incomparável sabedoria de Deus

(1) Mesmo com a tecnologia avançada que temos hoje, quanto sabemos sobre os oceanos, os céus (o universo), o pó da terra (a terra) e as montanhas?

(2) À luz das grandes dificuldades enfrentadas por aqueles que estudam o fundo do oceano (pense, por exemplo, na dificuldade para encontrar o voo MH370 perdido da Malásia), como você responderia às perguntas nos vv. 12-13?

(3) De acordo com os vv. 13-14, qual é o propósito dessas perguntas?

(4) Portanto, como você pode aplicar as respostas nos vv. 13-14 à maneira como Deus se relaciona com Israel e com as nações e ao plano final de salvação por meio de "Emanuel"?

40:15-20—A incomparabilidade de Deus em comparação com as nações e os ídolos

(5) A que o Senhor compara as nações?

(6) Que conclusão Ele tira?

(7) Como os ídolos são diferentes de Deus?

40:21-26—“Você não sabe? Você não ouviu?”

(8) O que Deus nos tem revelado sobre o seguinte por meio de Sua criação e de Sua palavra?

a. a identidade do Criador (vv. 22, 26)

b. a identidade daquele que está entronizado para reinar sobre toda a criação

c. a forma da terra

d. a maneira como Ele tem lidado com os governantes do mundo

(9) Portanto, que resposta devemos dar à pergunta no v. 25?

(10) O que significa o termo "o Santo"?

40:27-31—“Será que você não sabe? Nunca ouviu falar?" — A aplicação:

(11) Que conclusão podemos tirar do exposto neste capítulo? (v. 28a)

(12) Qual poderia ser o motivo da queixa de Jacó? (v. 27)

(13) O que Jacó deveria saber e fazer em vez de reclamar? Por quê? (vv. 28-31)

(14) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Incomparability of Our Creator God

“Who has measured the waters in the hollow of his hand, or with the breadth of his hand marked off the heavens? Who has held the dust of the earth in a basket, or weighed the mountains on the scales and the hills in a balance?” (Isa. 40:12)

The disappearance of the Malaysian airliner (MH370) on March 8, 2014 is certainly a great tragedy. To this day, nine months after its disappearance, it is still nowhere to be found. However, in the beginning weeks after its disappearance, not only were the families and friends of its passengers hopeful that it could be found soon because, as some of them put it, “It is such a big object”, the authorities and scientists were equally confident that they could locate it without much difficulties. The reason for such optimism lay squarely on our confidence in our advanced technology — if we could scale the mountains of the moon and reach Mars, we could easily access the depths of any ocean on earth.

However, as days turned into weeks and weeks turned into months, such optimism has given way to the following reality:

“Vast, unknown spaces still exist for humans to explore. Of course, outer space is still mostly unknown. But some of the most interesting and hardest to reach places are much closer to home. They are on the ocean floor. Only a tiny fraction of the ocean floor has ever been studied. Why? Humans can’t travel deep below the water’s surface without special vehicles. The pressure of the water is too great. Total darkness and extreme cold make it even more difficult.”
(Earth Science in Maine)

As we continue to pray for the search of the missing plane and the families of its passengers, we should also learn, once again, to humble ourselves before the Creator God, to confess our arrogance, because “Before Him, all nations are as nothing” and in our sinful state, we “are regarded by Him as worthless and less than nothing” (40:17).

Reflexão meditativa
A incomparabilidade do nosso Deus Criador

“Quem mediu as águas na concha da mão, ou com o palmo definiu os limites dos céus? Quem jamais calculou o peso da terra, ou pesou os montes na balança e as colinas nos seus pratos?" (NVI-PT) (Isaías 40:12)

O desaparecimento do avião de passageiros da Malásia (MH370) no dia 8 de março de 2014 foi, sem dúvida, uma grande tragédia. Até hoje, nove meses após seu desaparecimento, ele ainda não foi encontrado. No entanto, durante as primeiras semanas após o desaparecimento, não só os familiares e amigos dos passageiros, mas também as autoridades e cientistas tinham confiança de que conseguiriam localizá-lo rapidamente e sem grandes dificuldades, uma vez que era (como alguns diziam) "um objeto tão grande". Esse otimismo foi um resultado direto da confiança do homem em sua tecnologia avançada: se já conseguimos escalar as montanhas da lua e chegar a Marte, também seria fácil alcançar as profundezas de qualquer oceano da Terra.

No entanto, à medida que os dias se transformaram em semanas e as semanas em meses, esse otimismo deu lugar ao reconhecimento da seguinte realidade:

“Existem espaços vastos e desconhecidos que os humanos ainda não exploraram. Claro, o espaço ainda é praticamente desconhecido. Mas alguns dos lugares mais interessantes e difíceis de acessar estão muito mais perto de casa. Estão no fundo do oceano. Somente uma pequena porcentagem do fundo do oceano já foi estudada. Por quê? Porque os seres humanos não podem viajar abaixo da superfície da água sem usar veículos especiais. A pressão da água é muito grande. A escuridão total e o frio extremo tornam tudo ainda mais difícil."
(Earth Science in Maine)

Enquanto continuamos a orar pela busca do avião desaparecido e pelas famílias de seus passageiros, devemos também aprender, mais uma vez, a nos humilhar diante do Deus Criador e confessar nossa arrogância, uma vez que “diante dele todas as nações são como nada” e em nosso estado pecaminoso somos considerados “sem valor e menos que nada” (40:17).

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 41:1–29

The message of God’s incomparability continues with the emphasis on Him being the Master of human history: He  has raised (or stirred up) a forthcoming world power from the East who is identified as Cyrus, the king of Persia in 44:28 and 45:1.

41:1-7—A Challenge to the Nations to Judge

(1) In the Assyrian Era, the Lord, through Isaiah, clearly prophesies about the rise of Cyrus. The time of Isaiah would be followed by the era of Babylonians and then that of the Persians (i.e. the prophecy came more than 150 years before the fact):

a. What will Cyrus do to the nations of the world? (vv. 2-3)

b. How will the nations respond to the invasion by Cyrus? (vv. 5-7)

(2) Does history, like the rise of Cyrus, happen by accident? (v. 4)

(3) How does this demonstrate Who God is? (v. 4)

(4) How should such a fact silence these idolatrous nations?

(5) How should such a fact silence all the gods and idols in the world?

41:8-20—A Comfort to Israel: As the nations fear and tremble at the sight of Cyrus, the Lord asks Israel not to be afraid and gives them the following reasons:

(6) Vv. 8-10—They are different from the nations:

a. Who are they to God? (vv. 8-9)

b. Why should they not fear? (v. 10)

(7) Vv. 11-16—God is their help

a. What will happen to those who rage against them? (vv. 11-12)

b. Why? (v. 13)

c. What will Israel become to their enemies? (vv. 15-16)

d. Why then does the Lord still call Jacob a “worm” and Israel “little”? (v. 14)

(8) Vv. 17-20—Poor and Needy

a. How may we understand the spiritual condition of Israel in their sufferings under God’s judgment?

b. What does the promise that “the Lord will answer them” imply?

c. What does the imagery of vv. 18-19 depict of the blessings they will experience?

d. What is the purpose of God’s miraculous work in answer to their prayers? (v. 20)

41:21-29—A challenge to the Nations and Their Idols

(9) What does the Lord challenge the idols to do in vv. 22-23?

(10) What is the message behind this challenge? (v. 24)

(11) The Lord points out that He is the one who announces and causes the rise of Cyrus (as judgment to the nations) and foretells the sending of a messenger to bear good news of salvation to Zion (see 40:9):

a. In both cases, how does He differ from the idols?

b. In both cases, how does Christianity differ from other religions?

(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 41:1–29

A mensagem da incomparabilidade de Deus continua com a ênfase de que Ele é o Mestre da história humana: Ele tinha levantado (ou suscitado) uma potência mundial do Oriente que ele identifica em 44:28 e 45:1 como Ciro, o rei da Pérsia.

41:1-7—As nações são desafiadas a julgar

(1) Ainda no período assírio, o Senhor profetiza claramente (por meio de Isaías) sobre a ascensão de Ciro. A época de Isaías foi seguida pelo período babilônico, e logo pelo período persa; isso quer dizer que a profecia chegou mais de 150 anos antes dos eventos:

a. O que Ciro faria com as nações do mundo? (vv. 2-3)

b. Como as nações responderiam à invasão de Ciro? (vv. 5-7)

(2) Os eventos históricos (como a ascensão de Ciro) acontecem por acidente? (v. 4)

(3) Como isso mostra quem é Deus? (v. 4)

(4) Como essa profecia devia silenciar essas nações idólatras?

(5) Como esta profecia devia silenciar todos os deuses e ídolos do mundo?

41:8-20—Consolação para Israel: Enquanto as nações temem e tremem diante de Ciro, o Senhor pede a Israel que não tenha medo, dando as seguintes razões:

(6) Vv. 8-10: Eles são diferentes das nações

a. Quem é o povo de Israel para Deus? (vv. 8-9)

b. Por que eles não deviam temer? (v. 10)

(7) Vv. 11-16: Deus é sua ajuda

a. O que aconteceria com aqueles que se opusessem a eles? (vv. 11-12)

b. Por quê? (v. 13)

c. O que Israel se tornaria para seus inimigos? (vv. 15-16)

d. À luz disso, por que o Senhor ainda chama Jacó de “verme” e Israel de “pequeno”? (v. 14)

(8) Vv. 17-20: Pobre e necessitado

a. Como podemos entender a condição espiritual de Israel em seu sofrimento sob o juízo de Deus?

b. O que sugere a promessa de que “eu, o Senhor,  lhes responderei"?

c. O que mostram as imagens nos vv. 18-19 sobre as bênçãos que o povo iria experimentar?

d. Qual é o propósito da obra milagrosa de Deus em resposta às suas orações? (v. 20)

41:21-29—Um desafio para as nações e seus ídolos

(9) Que desafio o Senhor faz aos ídolos nos vv. 22-23?

(10) Que mensagem está por trás deste desafio? (v. 24)

(11) O Senhor chama sua atenção ao fato de que Ele é quem anuncia e suscita Ciro (para executar Seu juízo contra as nações); ele também prediz o envio de um mensageiro que trará boas novas de salvação a Sião (vide 40:9):

a. Em ambos os casos, o que O torna diferente dos ídolos?

b. Em ambos os casos, o que torna o cristianismo diferente das outras religiões?

(12) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Little Worm!

“ 'Do not be afraid, O worm Jacob, O little Israel, for I myself will help you,’ declares the Lord, your Redeemer, the Holy One of Israel.” (Isa. 41:14)

As the Lord continues His message of “comfort” (40:1) to Israel, He urges them repeatedly not to be afraid in chapter 41 (vv. 10, 13, and 14), and the reasons He gives are very moving and they include:

- Israel is special because He has chosen them as His servant and they are the descendants of His friend, Abraham (41:8).

- In spite of their sufferings in the hand of the nations because of their sins, He is still with them and He is still their God (41:10).

- He will take hold of their right hand, i.e. to be their strength (41:13).

The message of comfort continues with God’s promise to make them into a “threshing sledge” that will crush their enemies into chaff, who are as strong and mighty as mountains and hills (41:15-16). However, such a promise is preceded by pointing out that they are “worm Jacob” and “little Israel” (41:14). In other words, it is never their strength that conquers their enemies; it is always the doing of the Lord.

These days, as we seek to win the world for Christ, we like to think that we need more Christians to be among the successful, the powerful and the learned, not knowing that by ourselves, we remain “worm Jacob and little Israel”. If we are able to do anything for Christ, it is by the work of the Holy Spirit without whose help, we are more a liability to Kingdom work than an asset!

Reflexão meditativa
Pequeno verme!

" 'Não tenha medo, ó verme Jacó, ó pequeno Israel, pois eu mesmo o ajudarei', declara o Senhor, seu Redentor, o Santo de Israel." (NVI-PT) (Isaías 41:14)

Na continuação de sua mensagem de "consolação" (40:1) a Israel, o Senhor os exorta repetidamente no capítulo 41 (vv. 10, 13 e 14) a não terem medo; as razões que Ele dá são muito comoventes e incluem o seguinte:

- Israel é especial porque Ele o escolheu para ser Seu servo e são descendentes de Seu amigo Abraão (41:8).

- Apesar de seus sofrimentos nas mãos das nações por causa de seus pecados, Ele ainda está com eles e continua sendo seu Deus (41:10).

- Ele os tomará pela mão direita, quer dizer, Ele será sua força (41:13).

A mensagem de consolação continua com a promessa de Deus de transformar o povo em um “um debulhador novo e cortante” que esmagará seus inimigos até eles virarem palha, apesar de serem fortes e poderosos como montanhas e colinas (41:15-16). No entanto, antes de dar-lhes essa promessa, Deus salienta que eles são “o verme Jacó” e o “pequeno Israel” (41:14) . Em outras palavras, o que conquista seus inimigos nunca é sua força, mas sempre a obra do Senhor.

Em nossos dias, quando buscamos ganhar o mundo para Cristo gostamos de pensar que precisamos ter mais cristãos entre os bem-sucedidos, os poderosos e os eruditos, sem entender que por nós mesmos permanecemos “o verme de Jacó, ó pequeno Israel". Se experimentarmos sucesso ao fazer alguma coisa para Cristo, será somente pela obra do Espírito Santo. Sem Sua ajuda somos um prejuízo para a obra do Reino em vez de ser um bem.

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 42:1–25

Now, the “servant” who will bring justice to the nations is being introduced in a bit more detail:

42:1-9—The Servant

(1) What are the things being introduced concerning this “servant” and what is His mission, according to v.1?

(2) Normally we associate the bringing forth of justice with authority and power, but what is being emphasized about this servant in vv. 2-3 and why?

(3) In what will the world (as symbolized by the islands) put their hope and why? (v. 4)

(4) In emphasizing He is the one who has called this servant, what does the Lord emphasize about Himself and why? (v. 5)

(5) The mission of this servant is so unlike any of the servants of God in the Old Testament (vv. 6-7). How is this mission fulfilled in the person of Jesus Christ in the following terms?

a. A (new) covenant (Lk. 22:20)

b. Light for the Gentiles (Matt. 4:13-16)

c. Making the blind see, freeing captives and releasing the captives (Matt. 11:5; Lk. 4:21)

42:10-13—Call to Praise

(6) Who are the people being called to give praise? (see Note below)

(7) Why are they called to sing a “new” song?

42:14-17—Time to Act

(8) Why has the Lord been quiet? Why has He held Himself back and not unleashed His judgment? (Exod. 34:6)

(9) To whom will the Lord show mercy and to whom will He judge? (vv. 16-17)

42:18-25—Israel, the Blind Servant

(10) Why does the Lord call Israel the blind and deaf servant? (v. 20)

(11) What is God's desire which this servant has failed to honor? (v. 21, 24)

(12) How dull is the heart of this servant? (v. 25)

(13) What is the main message to you today and how can you apply it to your life?

Note:

According to Keil and Delitzsch, Sela is the rock-city of Edom, and Kedar are Arabs of a fixed abode (rather than the “bedu”, i.e. the nomadic Bedouins). (See K&D, 419)

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 42:1–25

Este capítulo apresenta mais detalhes sobre o "servo" que trará justiça às nações:

42:1-9—O servo

(1) Que aspectos deste "servo" (mencionados no v. 1) são apresentados, e qual é a Sua missão?

(2) Normalmente associamos a noção de fazer justiça com a autoridade e o poder; no entanto, o que os vv. 2-3 enfatizam sobre este servo? Por quê?

(3) Onde o mundo (simbolizado pelas ilhas) colocará sua esperança? Por quê? (v. 4)

(4) Ao enfatizar que Ele é quem chamou esse servo, o que o Senhor enfatiza sobre Si mesmo? Por quê? (v. 5)

(5) A missão deste servo é muito diferente da de qualquer servo de Deus do Velho Testamento (vv. 6-7). Como essa missão é cumprida na pessoa de Jesus Cristo com respeito ao seguinte?

a. uma (nova) aliança (Lucas 22:20)

b. uma luz para os gentios (Mateus 4:13-16)

c. abrir os olhos aos cegos, libertar os cativos e livrar os presos (Mateus 11:5; Lucas 4:21)

42:10-13—Um chamado para louvar

(6) Quem é chamado para louvar? (vide a Nota abaixo)

(7) Por que eles são chamados para cantar um cântico "novo"?

42:14-17—É hora de agir

(8) Por que o Senhor tinha ficado em silêncio? Por que Ele se conteve, sem executar o Seu juízo? (Êxodo 34:6)

(9) De quem Ele terá misericórdia e quem Ele julgará? (vv. 16-17)

42:18-25—Israel, o servo cego

(10) Por que o Senhor diz que Israel é o servo cego e surdo? (v. 20)

(11) Que desejo de Deus não foi cumprido por esse servo? (vv. 21, 24)

(12) Quão embotado é o coração desse servo? (v. 25)

(13) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Nota:

De acordo com Keil e Delitzsch, Selá se refere cidade de pedra de Edom, e Quedar às tribos árabes que tinham uma morada fixa (e não os "bedu", quer dizer, os beduínos nômades).
(vide K&D, 419)

Meditative Reflection
God’s Kind of Justice

“He will not shout or cry out, or raise His voice in the streets. A bruised reed He will not break, and a smoldering wick He will not snuff out.” (Isa. 42:2-3)

In introducing His “servant”, the Messiah, and His mission in a bit more detail, the Lord emphasizes three times that His mission is to bring justice on earth (vv. 1, 3 and 4). It may seem odd to us, because we would think that the emphasis of His mission should be on salvation. The reason why we may have such a misunderstanding is because we have been influenced by the world’s definition of justice.

We normally think of justice in terms of fairness, impartiality, being right or correct, and we also associate it with the giving of reward or penalty as deserved. This is, indeed, very close to the definition given by Webster Dictionary as it defines it as “the use of authority and power to uphold what is right, just and lawful”.

As a result, the symbol of the administration of justice is often depicted by a goddess (often blind-folded), holding a set of scales and a sword.

However, Webster defines justice beyond this as it refers to justice as “the quality of being righteous”. Now, that is closer to the biblical notion of justice. In biblical terms, justice obviously entails what Webster has first defined, but the Bible is even more concerned with the establishment of a people that will possess “the quality of being righteous”, and this is more than the doing of the right thing, but intrinsically entails a right relationship with God, without which no one is righteous for no one can do the right thing (Eccl. 7:20).

As a result, the New Testament word for justice in Greek is often translated as being righteous or justified, and that is the core mission of the Messiah/Servant in Isaiah 42.

Unlike the world, He is not to bring forth justice by authority and power, or by protest, demonstration, yelling or screaming. Isaiah says, “He will not shout, or cry out, or raise His voice in the streets” (42:2). No, it is not a sign of compromise, tolerance of sin, inaction or timidity. Rather, it depicts who He is — a Messiah of gentleness and meekness (Matt. 11:28-29).

If we understand that the real enemy of justice is sin — yours and mine, we would dare not call for justice, because if you and I get what we deserve, we should be in hell! You see, those bruised reeds and smoldering wicks are not so much victims of injustice, but doers of injustice. We sinners have already been weighted down and oppressed by sin like a bruised reed and a smoldering wick, waiting for eternal damnation. Instead of exercising His power and authority to judge and punish, Christ has come to suffer the consequence of our injustice and died on the cross, so that by believing in Him, we may be given His righteousness (Rom. 3:22).

This is God’s kind of justice!

Reflexão meditativa
O tipo de justiça que Deus traz

“Não gritará nem clamará, nem erguerá a voz nas ruas. Não quebrará o caniço rachado, e não apagará o pavio fumegante." (NVI-PT) (Isaías 42:2-3)

Ao dar mais detalhes sobre Seu "servo" (o Messias) e Sua missão, o Senhor enfatiza três vezes que Sua missão seria trazer justiça à terra (vv. 1, 3 e 4). Isso pode nos parecer estranho, uma vez que pensamos que Sua missão deveria se concentrar na salvação. Talvez a razão desse mal-entendido seja a influência da definição que o mundo dá à palavra justiça.

Normalmente pensamos em justiça em termos de equidade, imparcialidade, estar certo ou estar certo; também o relacionamos à ação de recompensar ou castigar aquele que o merece. Aliás, essa definição é muito parecido com a do Dicionário Webster, que define a palavra como "o uso da autoridade e do poder para defender o que é certo, justo e legal".

É por isso que o símbolo da administração da justiça com frequência é representado por uma deusa (normalmente com os olhos vendados) que segura uma balança e uma espada.

Mas o Dicionário Webster tem outra definição da justiça que vai além da primeria, pois se refere à justiça como "a qualidade de ser justo". Essa definição é mais parecida com a noção bíblica da justiça. Em termos bíblicos, a justiça sem dúvida inclui os conceitos expressos na primeira definição de Webster; no entanto, a Bíblia está ainda mais interessada em estabelecer um povo que possua "a qualidade de ser justo". Isso significa mais do que simplesmente fazer a coisa certa; também pressupõe um relacionamento correto com Deus, sem o qual ninguém é justo, pois ninguém pode fazer a coisa certa (Ecl.7:20)

Portanto, com frequência a palavra grega usada no Novo Testamento para se referir à justiça é traduzida como "reto" ou "justificado", a missão central do Messias/Servo em Isaías 42.

Ao contrário das noções do mundo, a missão do Messias não é fazer justiça por meio de Sua autoridade e poder, ou por meio de protestos, manifestações, gritos ou clamor. Isaías diz: "Não gritará nem clamará, nem erguerá a voz nas ruas" (42:2). Isso não é, definitivamente, um indício de concessões, tolerância ao pecado, inação ou timidez. Pelo contrário, isso descreve quem Ele é — um Messias de mansidão e brandura (Mateus 11:28-29).

Quando entendemos que o verdadeiro inimigo da justiça é o pecado — o seu e o meu, não nos atrevemos a exigir justiça, uma vez que se você e eu recebêssemos o que merecemos, estaríamos no inferno! Os caniços rachados e os pavios fumegantes não são as vítimas da injustiça, mas os autores da injustiça. Como pecadores, já fomos oprimidos e esmagados pelo pecado, como um caniço rachado e um pavio fumegante; a única coisa que nos espera a condenação eterna. Mas em vez de exercer Seu poder e autoridade para julgar e castigar, Cristo veio para sofrer as consequências da nossa injustiça e morrer na cruz, para que por meio da fé nEle, pudéssemos receber Sua justiça (Rm 3:22).

Esse é o tipo de justiça que Deus traz!

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 43:1–28

After the introduction of the Messiah who shall bring forth justice, the oracle returns to the “fear not” motif of the previous chapter:

43:1-7—Fear Not

(1) V. 1 and v. 7 serve as an “inclusio”. What is being repeated by the two verses and what is its significance?

(2) In assuring Israel that they should not fear, the first reason given is that they have been redeemed:

a. What does the word “redeemed” mean?

b. What is the historical event cited for their redemption in the past in v. 3?

c. Ultimately, what does God use as ransom for Israel (and for the world)? (Matt. 20:28)

(3) The second reason given is that He has summoned them by name: What does it mean?

(4) And God further promises them that He will be with them. Does it mean that they do not have to go through severe trials? What then is the crux of these promises?

(5) The Lord then grounds all these promises basing them  on two very important truths:

a. Who He is—What does He remind Israel of concerning Who He is? (v. 3) How significant is it?

b. Who they are—Who are they according to v. 4? How may you apply it to yourself?

(6) Then lastly, the Lord gives them assurance about the future in vv. 5-6:

a. How is this promise fulfilled literally for Israel?

b. However, as Young puts it, “In a far deeper sense it is addressed to all those who are afar off, who can be brought to the true Mount Zion only by the gracious working of the Lord…The reference is to the spiritual gathering of lost sinners in Jesus Christ."(Young, Vol. 3, 144-5):

  1. Have you then been called to Christ?
  2. What does it mean to you that you have been created for His glory?

43:8-13—Israel Called to be His Witness

(7) How does God’s past dealing with Israel distinguish Him from the gods of the nations?

(8) In what sense is Israel His witness?

43:14-24—Israel, the Unfaithful Witness

(9) Israel obviously failed as God’s witness in the past (vv. 16-17), and is now asked to “forget the former things” (v. 18) and look to the new:

a. What is the new thing mentioned in vv. 14-15 and vv. 19-20?

b. How should they bear witness to God? (v. 21)

(10) Vv. 22-24 are prophecies, which are likely based on their coming exile in Babylon. There, they would not have the opportunity to worship the Lord with the presenting of animal or grain sacrifices to the Lord, or with the burning of incense (see K&D. 430):

a. Are they burdened or wearied by not being able to worship the Lord in a foreign land? Why or why not?

b. While they are not burdened or wearied, what have they done to burden and weary the Lord?

43:25-28—To Forget or Not to Forget?

(11) While v. 18 asks them to forget the former things, v. 26 asks them to review the past for God: What then should they forget, and what should they remember?

(12) In recounting the past, their judgment is reiterated in v. 28, but why is such a pronouncement preceded by the promise of v. 25?

(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 43:1–28

Depois de apresentar o Messias que trará justiça, o oráculo volta ao tema de "não temer" mencionado no capítulo anterior:

43:1-7—Não temas

(1) Os v. 1 e 7 são usados como um recurso literário conhecido como "inclusão". O que é repetido nesses dois versículos, e o que isso significa?

(2) A primeira razão que Ele deu ao assegurar a Israel que não precisavam temer é que já foram redimidos:

a. O que significa a palavra "remido" (ARC)?

b. Que evento histórico é usado no v. 3 como exemplo de sua redenção no passado?

c. Em última análise, o que Deus tinha dado como resgate por Israel (e pelo mundo)? (Mt. 20:28)

(3) A segunda razão que Deus deu foi o fato de Ele ter chamado o povo pelo Seu nome: o que isso significa?

(4) Além disso, Deus lhes prometeu que estaria com eles. Isso quer dizer que eles não precisariam passar por provas severas? Qual é, então, a essência dessas promessas?

(5) Em seguida, o Senhor baseia todas essas promessas em duas verdades muito importantes:

a. A Sua própria identidade — o que Ele lembra a Israel sobre Sua identidade? (v. 3) Quão importante é isso?

b. A identidade do povo — de acordo com o v. 4, quem são eles? Como você pode aplicar isso à sua vida?

(6) Finalmente, o Senhor lhes assegura sobre o futuro (vv. 5-6):

a. Como essa promessa será cumprida literalmente para Israel?

b. No entanto, nas palabras de Young, “num sentido muito mais profundo, o Senhor fala a todos os que estão longe, àqueles que só podem ser levados ao verdadeiro Monte Sião pela obra misericordiosa do Senhor... refere-se ao ajuntamento espiritual de pecadores perdidos em Jesus Cristo.”  (Young, Vol. 3, 144-5):

  1. Portanto, você já foi chamado a Cristo?
  2. O que significa para você ter sido criado para Sua glória?

43:8-13—Israel é chamado para ser Sua testemunha

(7) Como a maneira como Deus tinha tratado Israel no passado o distinguia dos deuses das nações?

(8) Em que sentido Israel é Sua testemunha?

43:14-24—Israel, a testemunha infiel

(9) É óbvio que Israel fracassou em sua missão de ser testemunha de Deus (vv. 16-17); agora ele pede ao povo “não se lembrar das coisas anteriores” (v. 18) e olhar para o novo:

a. O que é a coisa nova mencionada nos vv. 14-15 e vv. 19-20?

b. Como o povo devia dar testemunho de Deus? (v. 21)

(10) Os vv. 22-24 são profecias que provavelmente se referem a seu futuro exílio na Babilônia, um período durante o qual o povo não teria a oportunidade de adorar ao Senhor com a apresentação de sacrifícios de animais ou de grãos, nem com a queima de incenso (vide K&D 430):

a. Eles se sentiriam sobrecarregados ou cansados de não poderem adorar ao Senhor num país estrangeiro? Por que ou por que não?

b. Apesar de eles não se sentirem sobrecarregados ou cansados, o que eles teriam feito para sobrecarregar e cansar o Senhor?

43:25-28—Esquecer ou não esquecer?

(11) Enquanto no v. 18 ele pediu ao povo que esquecesse as coisas anteriores, no v. 26 pediu que se lembrassem do passado para Deus. Portanto, quais coisas deviam esquecer e quais deviam lembrar?

(12) Nesta narração de seu passado, Deus reitera seu juízo no v. 28. No entanto, por que esse pronunciamento é precedido pela promessa do v. 25?

(13) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Summoned by Name

“Fear not, for I have redeemed you; I have summon you by name; you are mine.” (Isa. 43:1)

As I listened to a sister share her experience in the refugee camp in Hong Kong during the time of the Vietnam War, I have come to a deeper understanding of the love and hope encapsulated by the captioned verse.

She escaped by boat with her family from Saigon, having to pay a hefty amount of gold and risking the fearful journey at sea. Eventually they were picked up at sea by an ocean-liner which dropped them off the shore of Hong Kong.

Together with hundreds of refugees, they were waiting for the adoption by churches in the West. Since they were Christians, they were fervently praying to God for the opportunity to be adopted. Yet, days turned into weeks and weeks turned into months; in fact after more than a year, their turn had not come.

Every day, the loudspeaker would announce the numbers of those whose turn had come. One can imagine the anxiety she and her family felt on a daily basis as they listened attentively for their number to be called, only to be disappointed.

Then after a year, and as they had gotten used to disappointment, they listened to the numbers being called out for that day. To their great surprise, their number was called. However, the first thought was, “Have we heard it correctly?” So, they hurried quickly to the office where the list of numbers for the day was posted. To their great relief, their number was listed. They were indeed “summoned”. You can imagine the tears of joy and thanksgiving that streamed down their cheeks.

Brothers and sisters, the Lord asks us not to be afraid and He says, “I have summoned you by name; and you are mine” (43:1). We are not rescued from a refugee camp; we are rescued from sin and hell. We are not just taken to a better place; we are given eternal life in the presence of God. We are His! Have you ever wondered why, out of billions of people in the world, you have been summoned by name to become one of His?

Reflexão meditativa
Chamado pelo nome

“Não tema, pois eu o resgatei; eu o chamei pelo nome; você é meu." (NVI-PT) (Isaías 43:1)

Quando ouvi uma irmã compartilhar sobre sua experiência num campo de refugiados em Hong Kong durante a Guerra do Vietnã, ganhei uma compreensão mais profunda do amor e da esperança que são resumidos no versículo acima.

Ela tinha escapado de Saigon num barco com sua família numa viagem na qual tiveram pagar uma grande quantidade de ouro e arriscar uma terrível jornada no mar. Eles acabaram sendo encontrados no mar por um transatlântico que os deixou na costa de Hong Kong.

Junto com centenas de outros refugiados, eles esperaram ser adotados por igrejas no Ocidente. Uma vez que eles eram cristãos, oravam fervorosamente a Deus pela oportunidade de serem adotados. No entanto, os dias se transformaram em semanas e as semanas em meses, e depois de mais de um ano, sua vez ainda não tinha chegado.

Todos os dias, o alto-falante anunciava o número daqueles cuja espera já havia terminado. Imagine a ansiedade que ela e sua família sentiam diariamente enquanto escutavam atentamente, esperando ouvir seu número, só para ficarem decepcionados de novo.

Certo dia, depois de um ano, esta família que já estava acostumada à decepção escutava mais uma vez os números que estavam sendo anunciados naquele dia. Para sua grande surpresa, seu número foi chamado. No entanto, seu primeiro pensamento foi: "Será que ouvimos corretamente?" Em seguida, eles correram para o escritório onde estava a lista dos números do dia. Para seu grande alívio, seu número estava na lista. Eles realmente tinham sido "chamados". É fácil imaginar as lágrimas de alegria e gratidão que escorriam pelos seus rostos.

Irmãos e irmãs, o Senhor pede que não tenhamos medo, dizendo: “eu o chamei pelo nome; você é meu” (43:1). Nós não somos resgatados de um campo de refugiados; somos resgatados do pecado e do inferno. Não somos levados para um lugar que simplesmente é melhor; recebemos a vida eterna na presença de Deus. Nós pertencemos a Ele! Você já se perguntou por que dentre os bilhões de pessoas neste mundo, você foi chamado pelo nome para se tornar um dos Seus?

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 44:1–28

As the last message ends with words of judgment, the message of comfort continues as the Lord again gives reasons to encourage Israel no to be afraid:

44:1-8—The Promise to Pour out His Spirit

(1) Again, the comfort begins with a reminder of the special relationship between Israel and their God:

a. Apart from repeating that Jacob is His servant and that He has chosen and formed them, what is being added to remind them of how special they are to God? (vv. 1-2)

(2) This time, God promises to pour out His Spirit.

a. On whom will His Spirit be poured out? (v. 3)

b. What will be the result of this blessing? (vv. 4-5)

c. What is the certainty of this promise grounded on? (v. 6)

d. Why then should they not be afraid? (v. 8)

44:9-20—The Futility of the Idolatrous Nations

(3) As the Lord reminds Israel of His incomparability, He mocks the futility of those who put their trust in idols:

a. Why will those who put their trust in idols be put to shame? (vv. 9-11)

b. How does the Lord ridicule those who make idols out of metal? (v. 12)

c. The Lord uses more illustrations to ridicule those who make idols out of wood for these reasons:

  1. The carpenter uses a lot of time and thought to make idols (vv. 13-14).
  2. The same wood used for burning (as fuel for cooking) is used to fashion idols to which he bows down and worship (vv. 15-17).

Why then would people be so blind to worship what their hands fashion? (vv. 18-20)

44:21-28—Call to Return

(4) In calling them to return to Him, what is being added here to remind them of how special they are to God?

(5) The Lord declares, “I have redeemed you” and calls them to return to Him:

a. How could He have redeemed them without them even presenting any sacrifices to redeem themselves? (53:10)

b. What is the result of Christ’s atoning sacrifice? (v. 22)

c. What should the response to this amazing redemption be? (vv. 22-23)

(6) In assuring them of the certainty of redemption, the Lord bursts into a song of Who He is and what He has done for Israel. Which of the following might mean the most to Israel (vv. 24-28) ?

a. He is the Creator

b. He foils the false prophets and spiritists

c. He frustrates the wise

d. He vindicates His servants and messengers

e. He will restore Jerusalem

f. He dries up the sea

g. He raises up the Persian king, Cyrus, to rebuild His temple (He speaks of this event here, more than 150 years before it happens in Ezr. 1:1-4.)

(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 44:1–28

Embora a mensagem anterior termine com palavras de juízo, a mensagem de consolação continua, e mais uma vez o Senhor dá razões para animar Israel a não ter medo:

44:1-8—A promessa de derramar o Seu espírito

(1) Mais uma vez, a consolação começa com a lembrança do relacionamento especial que há entre Israel e seu Deus:

a. Além de repetir que Jacó é Seu servo e que Ele os tinha escolhido e formado, o que o Senhor acrescentou para lembrá-los de quão especiais eles eram para Ele? (vv. 1-2)

(2) Desta vez, Deus prometeu derramar Seu Espírito.

a. Sobre quem o seu Espírito seria derramado? (v. 3)

b. Qual seria o resultado dessa bênção? (vv. 4-5)

c. Em que se baseava a certeza desta promessa? (v. 6)

d. Por que, então, o povo não devia ter medo? (v. 8)

44:9-20—A inutilidade das nações idólatras

(3) Enquanto o Senhor lembra Israel de Sua incomparabilidade, Ele zomba da inutilidade daqueles que confiam nos ídolos:

a. Por que os que confiam em ídolos serão envergonhados? (vv. 9-11)

b. Como o Senhor ridiculariza aqueles que fazem ídolos de metal? (v. 12)

c. O Senhor usa mais ilustrações para ridicularizar aqueles que fazem ídolos de madeira, pelas seguintes razões:

  1. O carpinteiro gasta muito tempo e esforço mental para fazer ídolos (vv. 13-14)
  2. A mesma lenha que é queimada (usada como combustível para cozinhar) é usada para fazer ídolos, diante dos quais o carpinteiro se curva e adora (vv. 15-17).

Por que as pessoas seriam tão cegas a ponto de adorar o que suas próprias mãos fabricaram? (vv.  18-20)

44:21-28—Um chamado para voltar

(4) Ao chamá-los de volta a Si mesmo, o que Deus acrescenta aqui para lembrar a nação de quão especiais eles são para Ele?

(5) Jeová declara: "Eu os redimi" e chama o povo de volta a Ele:

a. Como ele conseguiu redimi-los sem eles terem oferecido sacrifícios para redimirem a si mesmos? (53:10)

b. Qual é o resultado do sacrifício expiatório de Cristo? (v. 22)

c. Qual é a resposta adequada a essa incrível redenção? (vv. 22-23)

(6) Ao assegurá-los sobre a certeza da redenção, o Senhor irrompe num cântico sobre quem Ele é e o que Ele tem feito por Israel. Qual das seguintes verdades teria significado mais para Israel (vv. 24-28)?

a. Ele é o Criador

b. Ele frustra falsos profetas e adivinhadores

c. Ele frustra os sábios

d. Ele vindica Seus servos e mensageiros

e. Ele restaurará Jerusalém

f. Ele seca o mar

g. Ele levanta o rei persa, Ciro, para reconstruir Seu templo (O evento mencionado aqui aconteceu em Esdras 1:1-4, mais de 150 anos após a época de Isaías.)

(7) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
All is Forgiven

“I have swept away your offenses like a cloud, your sins like the morning mist. Return to me, for I have redeemed you.” (Isa. 44:22)

Many people like the weather of the San Francisco Bay Area. It is not too cold in the winter, and it is not too hot in the summer. The only complaint that I have heard over and over again is that it could get quite foggy at times. Yes, it has caused many flight delays and it could be rather annoying. However, I also enjoy the fog, because the fog in San Francisco is rich in spiritual lessons to me.

You see, I live in the North Bay, and on most days when it gets foggy and cloudy in the morning, I can count on the sky becoming clear by 10 or at the latest 11 am. It often reminds me of my life in Christ: As Christians, we still have our fair share of trials and tribulations in life; but with Christ we can count on the clouds of our life being cleared away sooner or later, and the sun — the very presence of Christ will shine through again, without fail.

Even when the trials of life might sometimes be self-inflicted, every time the cloud is cleared, these words of Isaiah ring true in my ears, “I have swept away your offenses like a cloud, your sins like the morning mist.” (44:22). This is how good our God is!

Reflexão meditativa
Tudo foi perdoado

“Como se fossem uma nuvem, varri para longe suas ofensas; como se fossem a neblina da manhã, os seus pecados. Volte para mim, pois eu o resgatei." (NVI-PT) (Isaías 44:22)

Muitas pessoas gostam do clima da região da Baía de São Francisco. Não fica muito frio no inverno, nem muito quente no verão. A única reclamação que tenho ouvido várias vezes é que às vezes pode ter muita neblina. Isso tem provocado muitos atrasos nos voos e pode ser bastante irritante. Mas eu gosto também da neblina de São Francisco, porque para mim ela tem sido rico em lições espirituais.

Eu moro na Baía Norte e, na maioria dos dias, quando o céu fica cheio de nuvens e neblina pela manhã, posso ter certeza de que o céu ficará aberto entre as 10h e 11h da manhã. Isso me lembra a minha vida em Cristo: mesmo como cristãos, temos nosso quinhão de provas e tribulações na vida; no entanto, com Cristo podemos contar com o fato de que, mais cedo ou mais tarde, as nuvens de nossa vida serão dissipadas, e o sol, a própria presença de Cristo, certamente brilhará de novo.

Mesmo quando as provas da minha vida são auto-infligidas, a verdade das palavras de Isaías ressoa em meus ouvidos cada vez que as nuvens se abrem: "Como se fossem uma nuvem, varri para longe suas ofensas; como se fossem a neblina da manhã, os seus pecados" (44:22). Assim é o nosso Deus!

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 45:1–25

The Gentile king, Cyrus, raised up by God, was one of the most powerful kings in ancient times and was said to have “created the largest empire the world had yet seen”, but before he came to power (or more correctly put, before he was even born), Isaiah prophesied about him.

45:1-6—The Anointing of Cyrus

(1) Why would God choose a gentile king to accomplish His will, especially one that did not acknowledge Him?

(2) How powerful would he become? (vv. 1-3)

(3) Why does the Lord say that Cyrus is chosen for the sake of Jacob (i.e. Israel)? (44:28)

(4) Another purpose of choosing Cyrus is also explained in vv. 3 and 6. Read Ezra 1:1-4 and see if such a purpose had been accomplished?

45:7-13—Dispute Over the Raising of Cyrus — As the raising of Cyrus is sandwiched inside the argument from vv. 7-13, it appears that God is answering some challenges against His plan or His choice:

(5) In answer to the challenge, God iterates that He creates both light and darkness and creates both prosperity and disaster (vv. 7-8):

a. What is He trying to say?

b. What is the ultimate purpose as God does “all these things”?

c. Over what do people tend to challenge God about — light or darkness? What is their challenge when He creates prosperity or disaster?

(6) How inappropriate is it for us to challenge God and why? (vv. 9-10)

(7) The challenge here apparently concerns “things to come” (v. 11), i.e. God’s plan for the future for Israel and the world:

a. Why would Israel object to God raising Cyrus to rebuild their city and to set the exiles free?

b. What would be the motive for Cyrus to do so? (v. 13)

45:14-19—The Everlasting Salvation

(8) It appears that the raising of Cyrus is a sign for the salvation brought forth by the future Messiah in that the former master of Israel (Egypt together with its trading partners or allies along the Nile) will come and bow down before the God of Israel:

a. How does this future deliverance differ from their past deliverances by the Lord? (v. 17)

b. What will happen to the enemies of God? (v. 16)

c. Why would the Egyptians and others who now come to worship God together with Israel say that God is “a God who has been hiding”?

(9) How does the Lord answer the Egyptians? (vv. 18-19)

a. What does His comparison of His creating the earth “not to be empty” to His speaking not in “a land of darkness” serve to illustrate?

b. K&D translates “Seek me in vain” (NIV) as “Seek me in the desert”. What is the point the Lord trying to make with His answer?

(10) What does the Lord call upon people to the ends of the earth to do? (v. 22)

(11) From what should they turn? (vv. 20-21)

(12) Is this everlasting salvation confined to Israel, or does this extend to the world? (vv. 22-25; see also Phil. 2:10-11)

(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 45:1–25

Ciro, o rei gentio levantado por Deus, foi um dos reis mais poderosos da antiguidade. Diz-se que ele "forjou o maior império que o mundo tinha visto até então". No entanto, antes de Ciro chegar ao poder (ou mais precisamente, antes mesmo de ele nascer), Isaías já tinha profetizado sobre ele.

45:1-6—A unção de Ciro

(1) Por que Deus escolheria um rei gentio para realizar Sua vontade, especialmente um rei que não O reconhecesse?

(2) Quão poderoso esse rei se tornaria? (vv. 1-3)

(3) Por que o Senhor diz que Ciro foi escolhido por amor a Jacó (isto é, Israel)? (44:28)

(4) Outra razão para a escolha de Ciro é explicada nos vv. 3 e 6. Leia Esdras 1:1-4 para ver se esse propósito realmente foi alcançado.

45:7-13—A disputa sobre a exaltação de Ciro—Uma vez que o trecho sobre a exaltação de Ciro está inserida no argumento dos vv. 7-13, parece que Deus procura responder a certos desafios contra Seu plano ou Sua decisão:

(5) Em resposta a esses desafios, Deus repete que Ele cria tanto a luz quanto as trevas, a prosperidade e a desgraça (vv. 7-8):

a. O que ele quer dizer com isso?

b. Qual é o propósito final de Deus ao fazer “todas essas coisas”?

c. Sobre qual dos dois as pessoas tendem a desafiar Deus — a luz ou as trevas? Como eles O desafiam quando Ele cria prosperidade ou desgraça?

(6) Quão inapropriado é desafiar a Deus? Por quê? (vv. 9-10)

(7) Parece que o desafio mencionado aqui diz respeito às “coisas vindouras" (v. 11), ou seja, o plano de Deus para o futuro de Israel e do mundo:

a. Por que Israel se oporia à decisão de Deus de suscitar Ciro para reconstruir sua cidade e libertar os exilados?

b. O que motivaria Ciro a fazer isso? (v. 13)

45:14-19—A salvação eterna

(8) Parece que a exaltação de Ciro é um sinal da salvação que o futuro Messias traria, no sentido de que o antigo amo de Israel (Egito, junto com seus parceiros comerciais ou aliados ao longo do rio Nilo) chegará e se prostrará diante do Deus de Israel:

a. Como essa libertação futura é diferente das vezes que o Senhor libertou Israel no passado? (v. 17)

b. O que acontecerá com os inimigos de Deus? (v. 16)

c. Por que os egípcios e outros que virão adorar a Deus junto com Israel dirão que Deus é “um Deus que se esconde”?

(9) Que resposta o Senhor dá aos egípcios? (vv. 18-19)

a. O que Deus procurou ilustrar quando comparou o fato de Ele não ter criado o mundo "para estar vazia" com o fato de que ele não ter falado "numa terra de trevas"?

b. K&D e algumas versões traduzem a expressão “Buscai-me em vão” (ARC) como “Procure-me no deserto”. O que o Senhor procura enfatizar com essa resposta?

(10) O que o Senhor pede que todos os confins da terra façam? (v. 22)

(11) O que eles devem abandonar? (vv. 20-21)

(12) Esta salvação eterna é só para Israel, ou para o mundo inteiro? (vv. 22-25; vide também Fil. 2:10-11)

(13) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Quarrel with God, the Maker

 “Woe to those who quarrel with their Maker...” (Isa. 45:9)

To the Jewish mind, it must be difficult to understand the plan of God as He used gentile kings as His agents to punish the sins of Israel (first, the Assyrians destroyed the northern kingdom, then the Babylonians the southern kingdom). But even more difficult to comprehend is His plan to use another gentile king, Cyrus, to free them from exile and to empower them to rebuild God’s temple.

The Lord must have foreknown their objection and bewilderment, and so He explains to them that as much as He has done this “for the sake of Jacob” (45:4), it is His desire that not only Cyrus, but people “from the rising of the sun to the place of its setting…may know there is none besides (Him)” (45:6).

However, He also quickly rebukes their quarrelsome spirit and makes sure that they understand who they are — nothing but potsherds, but He is their Maker! (45:9).

This quarrelsome spirit is not unique to Israel, because the root of this spirit is the unwillingness to submit to God. This is why, in the course of rebuking this quarrelsome spirit of Israel, God points out that, “I form the light and create darkness, I bring prosperity and create disaster; I, the Lord do all these things” (45:7).

Indeed, we will not complain if we are enjoying prosperity and bathe in the light of life; but once we encounter misfortune and have to walk in the shadow of the valley of death, we immediately challenge God: “Why did it happen? Why me?”

It is with great patience that the Lord continues to show Israel that whatever He does, it is for their “everlasting salvation” (45:17), and that His desire is for the return of all peoples even from the “ends of the earth” so that they may be saved as well (45:22).

Ultimately, our problem, just like the problem of Israel, is our self-centeredness. We often forget that as potsherds, we are only a tiny part of a much bigger picture of God’s plan of salvation for the world, and that our desire should be that of God so that before Him, “every knee will bow” and by Him “every tongue will swear” (45:23).

Reflexão meditativa
Contender com Deus, o Criador

“Ai daquele que contende com seu Criador ...” (NVI-PT) (Is 45:9)

Deve ser difícil para a mente judaica entender o plano de Deus de usar reis gentios como Seus agentes para castigar os pecados de Israel (primeiro os assírios, que destruíram o reino do norte, e depois os babilônios, que destruíram o reino do sul). Mas é ainda mais difícil entender Seu plano de usar outro rei gentio, Ciro, para libertá-los do exílio e dar-lhes autoridade para reconstruir o templo de Deus.

O Senhor deve ter conhecido de antemão as objeções e perplexidade de Seu povo; é por isso que ele lhes explica que, embora Ele tenha feito isso “por amor de meu servo Jacó” (45:4), seu desejo é que não só Ciro, mas também as pessoas “desde o nascente do sol e desde o poente [saibam] que fora de mim não há outro” (ARC) (45:6).

No entanto, Ele imediatamente repreende o espírito contencioso do povo e se assegura de que eles entendem quem são: eles são simples cacos de cerâmica, mas Ele é o seu Criador! (45:9).

Esse espírito contencioso não é uma característica exclusiva de Israel, pois a raiz desse espírito é a relutância em se submeter a Deus. Por isso, ao repreender esse espírito contencioso de Israel, Deus salienta: “Eu formo a luz e crio as trevas; eu faço a paz e crio o mal; eu, o Senhor, faço todas essas coisas” (45:7).

De fato, não reclamamos quando desfrutamos da prosperidade e somos iluminados pela luz da vida; no entanto, assim que nos deparamos com o infortúnio e precisamos andar na sombra do vale da morte, imediatamente disputamos com Deus: “Por que isso aconteceu? Porque eu?"

Foi com grande paciência que Jeová continuou a mostrar a Israel tudo o que Ele fazia; Ele fez isso para sua "eterna salvação" (45:17) e motivado pelo desejo de que todos os povos voltem a Ele, mesmo aqueles de "todos os termos da terra", para que também sejam salvos (45:22).

Em última análise, nosso problema é o egocentrismo, o mesmo problema que teve Israel. Muitas vezes esquecemos que somos cacos de cerâmica, somente uma pequena parte de um quadro muito maior do plano de salvação que Deus tem para o mundo, e que nosso desejo deve ser o mesmo que o de Deus, para que diante dEle "se dobrará todo joelho" e por Ele "jurará toda língua” (45:23).

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Isaiah 46:1–47:15

Isaiah explains in the last chapter that the anointing of Cyrus is for the sake of Jacob, and also for the sake of those who rage against the Lord (45:24) and they will be put to shame. Now, the focus is on what will happen to Babylon which will be put to shame:

46:1-2—The Fall of the gods of Babylon

(1) How does the Lord describe the fate of “the two most prominent gods” of Babylon?

(2) In a very sarcastic way, instead of being able to rescue their worshippers, what have these two gods become?

46:3-7—Trust in God, not Idols — As much as Israel will suffer destruction in the hands of Babylon, a remnant will be preserved (v. 3) and these are the words spoken to them:

(3) What promise does the Lord make to the remnant and how does He assure them of His faithfulness? (vv. 3-4)

(4) How does the Lord appeal to them not to trust in idols anymore? (vv. 5-7)

46:8-13—A Warning to the More Immediate Audience of Isaiah — While He encourages the remnant in exile (future), the Lord now rebukes the immediate audience of Isaiah and calls them rebels (v. 8) and stubborn-hearted (v. 12):

(5) What should they remember and keep in mind? (v. 9)

(6) What should they have learnt from the past? (see especially v. 10)

(7) Since God’s purpose will stand, He affirms that the summoning of Cyrus from the East will take place (v. 11). Echoing what has been said in 45:14-19, what is God’s ultimate purpose in all these?

47:1-15—The Fall of Babylon

(8) The Lord addresses Babylon as a “virgin” and a “queen city”, perhaps referring to its admiration by the world for its beauty and its charm. Using the same imagery, what fate will befall her? (vv. 2-3)

(9) The utter destruction of Babylon is depicted by these words: “go down, sit in dust” (v. 1) and “Sit in silence, go into darkness” (v. 5). According to the verses below, what are the reasons given for God’s vengeance?

a. V. 6

b. V. 7

c. V. 8

(10) Where has Babylon put her trust in according to these verses?

a. V. 9

b. V. 10

(11) What will happen to her, as a result? (vv. 9 and 11)

(12) The Lord ridicules her futility in trusting astrologers, stargazers and their counsel, implying that they will not be able to be saved from “what is coming” (vv. 12-13). How does this come to pass according to Daniel 5:5-9?

(13) What does the Lord liken these magicians and sorcerers to in v.14?

(14) What then is the message to those who pursue astrology these days?

(15) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Isaías 46:1–47:15

No capítulo anterior, Isaías explicou que a unção de Ciro seria por amor de Jacó, e também para o bem de todos os que se irritarem contra o Senhor (45:24), os quais seriam envergonhados. O foco neste capítulo é o que aconteceria com a Babilônia, que seria envergonhada:

46:1-2—A queda dos deuses da Babilônia

(1) Como o Senhor descreve o destino dos “dois deuses mais proeminentes” da Babilônia?

(2) De uma forma muito irônica, o que aconteceu com esses dois deuses que não conseguiram salvar seus adoradores?

46:3-7—Confie em Deus, não nos ídolos — Apesar da destruição que Israel sofreria nas mãos da Babilônia, seria preservado um remanescente (v. 3), e as seguintes palavras são dirigidas a esse remanescente:

(3) Que promessa o Senhor faz ao remanescente, e como Ele os assegura de Sua fidelidade? (vv. 3-4)

(4) Como o Senhor pede ao povo que não confie mais em ídolos? (vv. 5-7)

46:8-13—Uma advertência para a audiência imediata de Isaías — O Senhor encoraja o remanescente no (futuro) exílio, mas repreende a audiência imediata de Isaías, chamando-os de rebeldes (v. 8) e de coração obstinado (v. 12):

(5) O que eles deviam lembrar e manter em mente? (v. 9)

(6) O que eles deveriam ter aprendido do passado? (vide especialmente v. 10)

(7) Uma vez que o propósito de Deus permaneceria firme, Ele afirmou que Ele certamente chamaria Ciro do Oriente (v. 11). Fazendo eco do que foi dito em 45:14-19, qual era o propósito final de Deus em tudo isso?

47:1-15—A queda da Babilônia

(8) O Senhor se dirige a Babilônia como a “Virgem Cidade de Babilônia” e "rainha dos reinos" (talvez porque todos a admiravam por sua beleza e encanto). Usando as mesmas metáforas ele descreve os eventos que aconteceriam com ela. Quais são esses eventos? (vv. 2-3)

(9) As seguintes palavras descrevem a destruição total da Babilônia: "sente-te no chão" (v. 1) e "sente-se em silêncio, entre nas trevas" (v. 5). De acordo com os versículos abaixo, quais são as razões dadas para a vingança de Deus?

a. V. 6

b. V. 7

 c. V. 8

(10) De acordo com os seguintes versículos, onde Babilônia tinha colocado sua confiança?

a. V. 9

b. V. 10

(11) Como resultado, o que aconteceria com ela? (vv. 9 e 11)

(12) O Senhor ridiculariza a futilidade de confiar nos astrólogos, nos observadores das estrelas e nos seus conselhos, dando a entender que não poderiam ser salvos do que estava vindo sobre eles (vv. 12-13). Como isso aconteceu, de acordo com Daniel 5:5-9?

(13) A que o Senhor compara esses magos e feiticeiros no v. 14?

(14) Qual é, então, a mensagem para aqueles que consultam os astrólogos hoje?

(15) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
No Salvation Apart from God

“All the counsel you have received has only worn you out! Let your astrologers come forward, those stargazers who make predictions month by month, let them save you from what is coming upon you.” (Isa. 47:13)

In prophesying about the fall of Babylon, the Lord specifically rebukes their trust in magic and astrology. As we read the book of Daniel, we will know that “the magicians, enchanters, sorcerers and astrologers” (Dan. 2:2) were an elite class of counselors trusted by the Babylonian kings. They were very much a part of the culture of Babylon — just as Isaiah says, their magic spells and many sorcerers are something that they “have labored at since childhood” (47:12).

I guess that part of the reason that such superstitious practices could be ingrained in the Babylonian culture includes the following:

- Some of their practices, especially astrology, were kind of a pseudo-science that explored the unknown universe: The exploration of the vastness of the universe gave them a sense of pride and knowledge, while the mysteries of universe gave them a sense of magical power. 

- All these practices were, and still are manipulated by the spirits — the evil spirits. As a result, as Isaiah alludes to their spells as “potent spells” (47:9), because they could work at times, but would never be able to save them — not from the coming disaster of the fall of Babylon (as clearly revealed in chapter 5 of Daniel, historically), and certainly not from eternal damnation.

I had an involuntary encountered with such power many years ago, as a relative of mine was walking with me along the streets of Hong Kong. He was a very superstitious person and as he came across a fortune-teller/Feng Shui character, he stopped and chatted with him. I did not know who he was, but that friend of his was staring at me and said, “You will come across a financial disaster in your mid-thirties”.

As it turned out, I did come across a serious financial setback in my mid-thirties, but I had never let this “telling of my fortune” enslave me in fear for a moment, because I knew that only with the Lord’s permission could it happen — and, besides,  my relationship with the Lord does not depend on whether I am rich or I am broke! What’s more, as I look back, this financial setback was for my good and it indirectly prepared me to receive my call to full-time gospel ministry some years later.

Indeed, I can borrow the words of Joseph and say, the devil “intended to harm me, but God intended for good to accomplish what is now being done, the saving of many lives” (Gen. 50:20).

Reflexão meditativa
Não há salvação fora de Deus

“Todos os conselhos que você recebeu só a deixaram extenuada! Deixe seus astrólogos se apresentarem, aqueles fitadores de estrelas que fazem predições de mês a mês, que eles a salvem daquilo que está vindo sobre você." (NVI-PT) (Isaías 47:13)

Ao profetizar sobre a queda da Babilônia, o Senhor repreende especificamente sua confiança na magia e na astrologia. Ao ler o livro de Daniel, sabemos que “os magos, os encantadores, os feiticeiros e os astrólogos” (Dn 2:2) eram uma classe seleta de conselheiros nos quais os reis babilônicos confiavam. Eram uma parte muito importante da cultura babilônica; assim como Isaías diz, seus feitiços mágicos e seus muitos feiticeiros eram algo com o qual eles tinham "se afadigado desde a infância” (47:12).

Suponho que parte da razão pela qual essas práticas supersticiosas estavam arraigadas na cultura babilônica inclui o seguinte:

- Algumas das práticas, especialmente a astrologia, eram uma espécie de pseudociência que explorava o universo desconhecido: a exploração do vasto universo lhes dava uma sensação de orgulho e conhecimento, enquanto os mistérios do universo lhes davam uma sensação de poder mágico.

- Todas essas práticas foram e continuam sendo manipuladas pelos espíritos, os espíritos malignos. É por isso que Isaías, ao se referir aos seus feitiços, menciona o "grande poder dos teus encantamentos" (47:9); às vezes, esses feitiços podiam até funcionar; no entanto, nunca podiam salvá-los. Eles não os salvou do desastre iminente da queda da Babilônia (um fato histórico revelado claramente em Daniel 5), e com certeza não pôde salvá-los da condenação eterna.

Muitos anos atrás, tive um encontro involuntário com esse tipo de poder enquanto andava com um parente pelas ruas de Hong Kong. Meu parente era uma pessoa muito supersticiosa, e quando se deparou com um cartomante/praticante de Feng Shui, parou para conversar com ele. Sem que eu soubesse quem era, esse amigo dele olhou para mim e disse: "Você experimentará um desastre financeiro quando tiver cerca de trinta e cinco anos".

Isso de fato aconteceu: tive um sério revés financeiro quando tinha cerca de trinta e cinco anos; no entanto, eu nunca tinha permitido que o medo dessa "adivinhação" me escravizasse, porque eu sabia que isso só aconteceria se o Senhor permitisse — e meu relacionamento com o Senhor não depende de eu ser rico ou estar falido! Além disso, quando olho para trás consigo perceber que esse revés financeiro foi para o meu bem e, de forma indireta, me preparou para meu chamado para ser ministro do evangelho em tempo integral uns anos mais tarde.

Efetivamente, posso usar as palavras de José e dizer que a intenção do diabo foi planejar "o mal contra mim, mas Deus o tornou em bem, para que hoje fosse preservada a vida de muitos" (Gênesis 50:20).

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