Guia devocional da Bíblia

Day 1

Dia 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 6:1–28

(1) Presumably, Darius (the Mede) must have subsequently been told of the writing on the wall, and also of who Daniel was and what he did. By this time, Daniel would be in his eighties or at least late seventies. However, Daniel still held a very important position, based not only on his exceptional past, but also on his continued  distinguishing and “exceptional qualities”. From the description in vv. 1-5,

a. Can you list what constituted his “exceptional qualities”?

b. Which of these qualities do you admire most?

c. Why?

(2) There were 120 satraps and 3 administrators. Why did these leaders pick on Daniel?

(3) How does 1 Peter 4:4 speak to Daniel’s situation?

(4) Did you have any similar encounter like that of Daniel?

(5) What further insight does v. 13 provide about their dislike about Daniel?

(6) What was the plan drawn up by these leaders to trap Daniel? Why would the king even entertain such an absurd idea which only lasted for 30 days?

(7) I believe Daniel would have been praying or conversing with God all the time, but to kneel down and pray (i.e. to cut out a specific time to pray) meant that he had developed a habit of praying three times a day:

a. Why would he set aside three times a day to pray, given his busy schedule as such an important official of the royal court? Do you think it was merely a ritual to him? Why or why not?

b. How would you compare your prayer-life to his?

c. How should you emulate him?

(8) Given the trap and that he was well aware of it:

a. What options were open to Daniel?

b. Which option did he choose?

c. Why?

(9) As Daniel was being thrown into the lions’ den, the king said to him, “May your God whom you serve continually rescue you”.

a. Was the king being sincere? Why or why not? (See vv. 14, 18 ,19, 20.)

b. What impact might the life of Daniel have on the king?

c. What impact does your life have on the people around you?

(10) How did God rescue Daniel and what reason did he give for God’s rescue?

(11) What was the fate of Daniel’s accusers?

(12) From the subsequent decree issued by the king, can you tell what he had learned about the God of Daniel?

(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 6:1–28

(1) Pode-se presumir que Dario (o Medo) foi informado mais tarde sobre as palavras escritas na parede, e também sobre quem era Daniel e o que ele havia feito. Nessa altura, Daniel já teria uns oitenta anos, ou, quando menos, faltava pouco para ele fazer oitenta anos. Mas apesar de sua idade avançada, Daniel ocupou uma posição muito importante, não só devido ao seu passado extraordinário, mas também porque continuava a se destacar por suas "qualidades excepcionais". Com base na descrição dada nos vv. 1-5, responda às seguintes perguntas:

a. Você consegue fazer uma lista de suas "qualidades excepcionais"?

b. Qual dessas qualidades você mais admira?

c. Por quê?

(2) Havia 120 sátrapas e 3 administradores. Por que esses líderes buscavam fazer a vida difícil para Daniel?

(3) Em que sentido 1 Pedro 4:4 descreve a situação na qual Daniel se encontrava?

(4) Você já teve uma experiência parecida com essa de Daniel?

(5) Que outra explicação sobre a razão de sua antipatia por Daniel é dada no versículo 13?

(6) Qual foi a cilada que esses líderes elaboraram para pegar Daniel? Por que o rei levaria à sério uma sugestão tão absurda que duraria apenas 30 dias?

(7) Embora eu acredite que Daniel tenha orado ou conversado com Deus de forma contínua, o fato de ele se ajoelhar e orar (ou seja, reservar um horário específico para orar) significa que ele tinha formado o hábito de orar três vezes por dia:

a. Por que ele teria reservado tempo três vezes por dia para orar, embora tivesse uma agenda lotada por ser um importante funcionário da corte real? Você acha que ele o considerava um simples ritual? Por que ou por que não?

b. Como você compararia sua própria vida de oração com a dele?

c. Como você deve emular isso?

(8) Tendo em vista a armadilha (e o fato de que Daniel certamente estava ciente dela), responda às seguintes perguntas:

a. Quais eram as opções que Daniel tinha?

b. Qual dessas opções ele escolheu?

c. Por quê?

(9) Enquanto Daniel estava sendo lançado na cova dos leões, o rei lhe disse: “Que o seu Deus, a quem você serve continuamente, o livre!” (NVI-PT).

a. O rei estava sendo sincero? Por que ou por que não? (vide vv. 14, 18, 19, 20)

b. Qual pode ter sido o impacto da vida de Daniel sobre o rei?

c. Qual é o impacto de sua vida sobre as pessoas ao seu redor?

(10) De acordo com a explicação dada por Daniel, como e por que Deus o resgatou?

(11) Qual foi o destino daqueles que o haviam acusado?

(12) Com base no decreto que foi emitido pelo rei posteriormente, o que você pode deduzir sobre o que ele tinha aprendido sobre o Deus de Daniel?

(13) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Marketplace Impact

“Now Daniel so distinguished himself among the administrators and the satraps by his exceptional qualities that the king planned to set him over the whole kingdom.” (Dan. 6:3)

Daniel was certainly a remarkable man. While we know him as a prophet, we sometimes forget that he was a full-time politician for the most part of his adult life.

It is also remarkable that as a politician, he did not only survive through successive changes of rulers but empires as well. In fact, not only did he survive, but he excelled throughout his career. The Bible attributes his success to his “exceptional qualities”. I believe the life of Daniel is a great encouragement to all Christians who seek to bear witness to the gospel in the marketplace.

1. Distinguished Intelligence:

The fact that he was chosen as a youth to be trained in the language and literature of the Babylonians bears witness to his intelligence and his potential (1:4).

2. Diligence:

While intelligence is a gift from God, Daniel did not rely only on his smartness, but he also demonstrated his diligence in learning and in the disposal of his duties to the point that no fault could be found in his “government affairs.” (6:4)

3. Life without compromise:

Even at his young age, he had learned to live a life of non-compromise. Fame, fortune and worldly success were not his goals. He understood that true success does not depend on what one achieved, but on what one becomes in the process. He was determined to live a life of purity before God, not to be defiled in any shape or form. (1:8)

4. A man of prayer:

The ultimate secret to his success in the marketplace lies in his relationship with God. In the “lion’s den” incident of chapter six, he has shown us that he had developed, as a lifestyle, a habit of drawing close to God through prayer — three times a day. We have to understand that as one of the most senior officials in the kingdom of Media-Persia, he had to be a very busy man. Cutting out time, three times a day, to kneel and pray, was not easy for him. He had to do it intentionally and he had to make it a priority. In later chapters, we also learn that fasting, praying and reading of scriptures indeed were marks of his life.

We all desire to make a difference for the Lord in our lives, and Daniel through his example has pointed us to the right path.

Reflexão meditativa
Nosso impacto no mundo do trabalho

"Daniel se destacou tanto entre os supervisores e os sátrapas por suas grandes qualidades, que o rei planejava colocá-lo à frente do governo de todo o império” (NVI-PT). ( Dn. 6:3)

Não há dúvida de que Daniel foi um homem extraordinário. Nós o conhecemos como profeta, e por isso às vezes esquecemos que ele foi político de tempo integral durante a maior parte de sua vida adulta.

Também é impressionante notar que, ao longo da sua carreira política, ele sobreviveu às sucessivas vicissitudes, não só de governantes, mas também de impérios inteiros. Aliás, ele não só sobreviveu; ele se destacou ao longo de sua carreira. A Bíblia atribui seu sucesso às suas "qualidades excepcionais". Eu acredito que a vida de Daniel é um motivo de grande encorajamento para todos aqueles cristãos que buscam ser testemunhas do evangelho no mundo do trabalho.

1. Uma inteligência notável:

O fato de Daniel ter sido escolhido para ser educado na língua e na literatura dos babilônios quando ele ainda era jovem é uma prova de sua inteligência e potencial (1:4).

2.Diligência:

Embora a inteligência seja um dom de Deus, Daniel não se apoiava somente em sua inteligência; também se mostrava ser diligente, não só no aprendizado, mas no desempenho de seus deveres. Ele era tão diligente que seus inimigos não acharam negligência nenhuma em sua “administração governamental”. (6:4)

3. Uma vida sem concessões:

Mesmo quando era jovem, Daniel já havia aprendido a viver sua vida sem ceder à pressão do seu entorno. Seu objetivo não era buscar a fama, a fortuna e o sucesso mundano. Ele entendia que o verdadeiro sucesso não depende das conquistas na vida, mas daquilo em que a pessoa se torna ao longo desse processo. Ele mostrava determinação para viver uma vida de pureza diante de Deus, sem ser contaminado de forma alguma. (1:8)

4. Um homem de oração:

O último segredo do sucesso de Daniel no mundo do trabalho se encontra no relacionamento que ele tinha com Deus. No incidente da “cova dos leões”, o qual é narrado no capítulo seis, Daniel nos mostra o estilo de vida que ele tinha desenvolvido, a saber, o hábito de chegar a Deus em oração três vezes ao dia. Lembre-se de que Daniel, como um dos funcionários mais importantes do império medo-persa, teria sido um homem muito ocupado. Não teria sido fácil para ele reservar um tempo três vezes ao dia para se ajoelhar e orar; ele tinha que fazer isso de forma intencional e fazer dele uma prioridade. Os próximos capítulos também nos ensinarão que sua vida foi caracterizada pelos hábitos de jejuar, orar e ler.

Todos nós queremos fazer a diferença para o Senhor com as nossas vidas, e os exemplos de Daniel nos mostram o caminho que devemos seguir.

Day 2

Dia 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 7:1–28

As a devotional study, we will not concern ourselves too much with all the debates regarding the identification of the world powers depicted by the beasts, but the dream obviously portrays human kingdoms and contrasts them to the Kingdom of Heaven that will finally come and destroy all human dominions; they also appear to be an elaboration of the dream of the statue interpreted by Daniel in chapter 2. (See Note 1 below and a table which sets, side by side, the main contents of the two dreams.)

7:2-14 is the vision

7:15-27 is the interpretation

(1) Let’s begin our study with the summary of the interpretation of the vision given by “one of those standing there” (likely referring to angels) (v.16) :

a. What do the four beasts represent according to v. 17?

b. How does it aid our understanding of the use of “four winds of heaven churning up the great sea” in v. 2?

c. What is the final outcome of the vision according to v.18? In particular, instead of human kings who rule, who will receive this eternal kingdom? What does “receive” mean?

*********************************

Let’s consider the four beasts, i.e. kingdoms that arise, which lead until the end of human dominion on this earth. (See Note 2.)

(2) Most commentators believe that the first beast, in fact, refers to Nebuchadnezzar:

a. How were Nebuchadnezzar’s wings being torn off by God in chapter 4?

b. How appropriate was the description that he was given a “heart of a man” after being humbled by God?

(3) In what way does this vision of a second beast being a bear echo the second kingdom seen in the dream of chapter two? (By the way, the raising of one side, obviously higher than the other side, seems to fit perfectly the divided kingdom under the Medo-Persian Kingdom in which Persia was the more dominant of the two.)

(4) What features are being ascribed to the third beast and what does “given the authority to rule” (v.6b) signify? (Note that its four heads appear to jive with the four-fold Greek Empire after the death of Alexander of the Great prophesied in 8:8, 22.)

(5) However, Daniel was most eager to learn more about the 4th beast:

a. How different is this beast from the others in terms of power and ruthlessness according to v. 7, v. 19 and v. 23?

b. What do the 10 horns represent? (v. 24)

c. The little horn that uproots the other three horns appears not to be part of the original ten horns. This little horn which is more imposing than the rest has eyes of a man and mouth that speaks boastfully:

  1. What might “eyes of a man” mean (in contrast with the heart of a man that the first beast has)?
  2. How boastful will this little horn be according to v. 25? What does it mean?
  3. What will this little horn do to the "saints”? Will the saints suffer in its hand? If so, for how long? (vv. 21, 25)
  4. What will be the end of this little horn? (v. 11)
  5. What will follow the end of this little horn?
  6. Based on these events given in the vision, do you think the prophecy concerning this little horn leading the fourth kingdom and then is thrown in the fire (vv. 10 and 11), has already taken place? Why or why not?

(6) In this vision, we are given one of the clearest pictures of the consummation of the heavenly kingdom in the Old Testament:

a. Why are thrones being set up?

b. How is God, the Ancient of Days, being described?

c. What might be the books that are opened before Him? (See Rev. 20:11-14.)

d. Who is this Son of Man in v. 13?

e. How will He come? (See Mk. 13:26, Matt. 24:30; 26:64, Acts 1:11, Rev. 1:7.)

f. How will He be worshipped? (See Rev. 7:9-12.)

g. How is His kingdom being described?

h. What will happen to you and me, the saints?

(7) Even (or perhaps, especially) after the interpretation given by the angel, Daniel was deeply troubled and his face even turned pale. Why?

(8) Are you troubled with the reading of this prophecy? Why or why not?

(9) What do you think is the reason that God has chosen to reveal to Daniel this vision?

(10) What do you think is the reason that God has chosen to reveal to us this vision?

(11) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Note 1:

It might be helpful to set the two dreams (of chapters 2 and 7) side by side below:

Chapter 2:
Four Parts of the Statue

Chapter 7:
Four Beasts

The Golden Head (as Daniel explains, it is that of Babylon)

Lion like creature with eagle wings – wings torn, but stood like a human with a human heart

The Silver chest and arms — likely Media-Persia

Bear like creature – raised on one side

(i.e. two sided but unequal)

The Bronze belly and thigh — likely Greece

Leopard like creature with four bird wings

The Iron legs — likely Rome with its Eastern and Western Empires

Creature unlike the others — crushed, devoured and trampled victims

The feet and toes of mixed iron and clay: this is the less certain part which could depict the diversified rulers and dynasties that governed the Roman Empire or the various world powers

Same creature with ten horns; one little horn came up and uprooted 3 existing horns, with eyes of a man and a boastful mouth

Rock, not cut out by human hands, which sets up the kingdom that will never end

Son of Man given authority and everlasting dominion

Note 2:

The words, “shall rise” in v.17 tend to exclude Babylon as a kingdom represented by the first beast. However, I find this explanation by some scholars helpful in that

“The future [tense], shall rise, is rather…for the purpose of declaring that the vision represents, the development of the world power as a whole, as it would unfold itself in four successive phases; whereupon the angel so summarily interprets the vision to the prophet, that, dating from the time of their origin, he points out the first world-kingdom as arising along with the rest, notwithstanding that it had already come into existence, and only its last stages were in the future” (quoted from various sources by K & D, 648-9).

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 7:1–28

Uma vez que a função destes estudos é devocional, não entraremos muito em todos os debates sobre as identidades das potências mundiais representadas pelos animais; no entanto, é óbvio que este sonho é um retrato dos reinos humanos, os quais são contrastados com o Reino dos Céus que finalmente virá e destruirá todas as potências humanas; este sonho também parece ser uma versão mais desenvolvida do sonho da estátua que Daniel interpreta no capítulo 2. (vide a Nota 1 abaixo e a tabela que apresenta o conteúdo principal dos dois sonhos em duas colunas paralelas)

Os versos 7:2-14 contêm a visão.

Os versos 7:15-27 contêm sua interpretação.

(1) Começaremos nosso estudo com um resumo da interpretação da visão que foi dada por "um dos que ali estavam" (provavelmente uma referência aos anjos) (v.16):

a. De acordo com o versículo 17, o que estes quatro animais representam?

b. Como a expressão "os quatro ventos do céu agitando o grande mar" (NVI-PT) no versículo 2 nos ajuda a entender esta passagem?

c. De acordo com o versículo 18, qual é o resultado final da visão? Mais especificamente, quem receberá este reino eterno em vez dos reis humanos que governam? O que significa "receber"?

*********************************

Consideremos os quatro animais, isto é, os reinos que se erguerão para governar até chegar o fim do domínio humano nesta terra (vide Nota 2).

(2) A maioria dos comentaristas acredita que o primeiro animal se refere, de fato, a Nabucodonosor:

a. Como Deus arrancou as asas de Nabucodonosor no capítulo 4?

b. Quão apropriada é a explicação de que ele recebeu um "coração de homem" depois de ser humilhado por Deus?

(3) Em que sentido esta visão, na qual o segundo animal é descrito como um urso, faz eco da descrição no sonho relatado no capítulo dois? (A propósito, o fato de o animal ser erguido por um dos seus lados, o qual obviamente fica mais alto do que o outro, parece se encaixar perfeitamente com a realidade deste reino que estava dividido entre os medos e os persas, dos quais a Pérsia era a potência dominante.)

(4) Que características são atribuídas nesta passagem ao terceiro animal, e o que significa a expressão "recebeu autoridade para governar" (v.6b)? (Observe que as quatro cabeças parecem coincidir com o quádruplo império grego que existiu após a morte de Alexandre, o Grande, o qual foi profetizado em 8:8, 22.)

(5) No entanto, Daniel estava mais interessado em aprender mais sobre o quarto animal:

a. De acordo com os versículos 7, 19 e 23, quão diferente é este animal dos outros quanto ao seu poder e à sua crueldade?

b. O que os 10 chifres representam? (v. 24)

c. Parece que o chifre pequeno que arranca os outros três chifres não fazia parte dos dez chifres originais. Este chifre pequeno, que é mais imponente que os outros, tem olhos como os olhos de um homem e uma boca que fala com muita arrogância:

  1. O que poderia significar a frase "olhos como os olhos de um homem" (em contraposição com o coração de homem que foi dado ao primeiro animal)?
  2. De acordo com o versículo 25, quão orgulhoso será este chifre pequeno? O que significa isto?
  3. O que este chifre pequeno fará aos "santos"? Os santos sofrerão em suas mãos? Se a resposta for sim, por quanto tempo sofrerão? (versículos 21, 25)
  4. Qual será o fim deste chifre pequeno? (v. 11)
  5. O que acontecerá após o fim deste chifre pequeno?
  6. Com base nos eventos descritos nesta visão, você acha que esta profecia sobre o chifre pequeno que governará o quarto reino e logo será lançado no fogo (vv. 10 e 11) já foi cumprida? Por que ou por que não?

(6) Nesta visão, encontramos uma das descrições mais claras em todo o Antigo Testamento da consumação do reino celestial:

a. Por que são colocados tronos?

b. Como Deus, o Ancião de Dias, é descrito nesta passagem?

c. Quais podem ser os livros que são abertos diante dEle? (vide Apocalipse 20:11-14)

d. Quem é este Filho do Homem mencionado no v. 13?

e. Como Ele chegará? (vide Marcos 13:26, Mateus 24:30; 26:64, Atos 1:11 , Apocalipse 1:7)

f. Como será adorado? (vide Apocalipse 7:9-12)

g. Como Seu reino é descrito?

h. O que acontecerá com você e eu, os santos?

(7) Apesar de (ou talvez, por causa de) ter escutado a interpretação do anjo, Daniel ficou muito perturbado, tão perturbado que seu rosto empalideceu. Por quê?

(8) Você também fica perturbado ao ler esta profecia? Por que ou por que não?

(9) Qual você acha que é a razão pela qual Deus escolheu revelar esta visão a Daniel?

(10) Qual você acha que é a razão pela qual Deus escolheu revelar esta visão a nós?

(11) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Nota 1:

Talvéz seja útil visualizar ambos sonhos (o do capítulos 2 e o do capítulo 7) em colunas paralelas, como na tabela abaixo:

Capítulo 2:
As quatro partes da estátua

Capítulo 7:
Os quatro animais

A Cabeça de Ouro (Daniel explica que ela representa a Babilônia)

Uma criatura parecida com um leão, que tinha asas de águia; suas asas são arrancadas, mas ela é erguida do chão e firmada sobre dois pés como um homem; recebe um coração de homem

Peito e braços de prata - provavelmente representa o império medo-persa

Uma criatura parecida com um urso - é erguida por um dos seus lados
(ou seja, tem dois lados, mas não são iguais)

O ventre e quadris de bronze - provavelmente representam a Grécia

Uma criatura parecida com um leopardo que tem quatro asas como as de uma ave

As Pernas de Ferro - provavelmente representam a Roma, com seus impérios oriental e ocidental

Uma criatura que é diferente de todas as outras: ela esmaga, devora e pisoteia suas vítimas

Os pés e os dedos dos pés em parte de ferro e em parte de barro: esta é a parte mais obscura da visão; talvez represente os vários governantes e dinastias que governaram o Império Romano; também pode representar várias potências mundiais.

A mesma criatura, com dez chifres; um pequeno chifre surge entre eles e arranca 3 dos chifres já existentes; este pequeno chifre tem olhos como os olhos de um homem e uma boca que fala com muita arrogância

Uma pedra cortada sem auxílio de mãos humanas, a qual estabelece o reino que nunca terá fim.

O Filho do Homem recebe autoridade e domínio eterno

Nota 2:

As palavras "se levantarão" no versículo 17 parecem excluir a possibilidade de que Babilônia seja o reino que é representado pelo primeiro animal. No entanto, considero útil a seguinte explicação que tem sido proposta por certos estudiosos:

“Antes, seu propósito ao usar o tempo futuro (se levantarão) é … declarar que a visão representa o desenvolvimento do poder mundial como um todo, uma vez que se desenvolveria em quatro fases sucessivas; em decorrência disso, o anjo interpreta a visão ao profeta de forma tão sumária que, começando com a primeira dessas fases, salienta que o primeiro reino mundial surgiria junto com os outros, embora já tivesse surgido, e somente as últimos etapas deste reino ainda estavam no futuro" (citado de várias fontes por K&D, 648-9).

Meditative Reflection
Reigning with Christ

“But the saints of the Most High will receive the kingdom and will possess it forever — yes, for ever and ever.” (Dan. 7:18 )

It is true that the Bible teaches humility and that Christ has come in gentleness and humbleness. As a result, time and again, we are told not to judge our brothers and sisters. However, when it comes to the final reign of Christ, we are told that we will reign with Christ (2 Tim. 2:12).

It will not just be the martyrs who will reign with Him (Rev. 20:4), for they certainly will, but “all those who have part in the first resurrection…they will be priests of God and of Christ and will reign with Him for a thousand years.” (Rev. 20:6)

This vision in Daniel 7 affirms this truth as Daniel sees the thrones (plural) being set in place and the Son of Man coming in the clouds, given authority, glory and sovereign power, and whose dominion is described as an everlasting dominion (Dan. 7:13-14).

Then repeatedly in the same vision, this everlasting kingdom is to be received by the saints of the Most High (Dan. 7:18, 22, 25 and 27). However, the emphasis in this vision is that the kingdom so received by the saints is an everlasting kingdom: “But the saints of the Most High will receive the kingdom and will possess it forever — yes, for ever and ever” (Dan. 7:18).

Yes, we are totally unworthy of it. But as saints who have been sanctified by the blood of our Savior and Lord, we will, indeed, reign with Christ. And as a result, the Apostle Paul also tells us that, together with Christ, we shall judge the (unbelieving) world and even the (fallen) angels (1 Co. 6:2-3).

The implication in 1 Corinthians is that we should not therefore take our brothers and sisters to secular courts, but settle our disputes within the church. And yet another implication of this glorious hope of ours is that we should not have a defeated mentality as we face opposition, ridicule and even martyrdom in this world. It is because we know in Christ, we do have the last word, and the last laugh!

Reflexão meditativa
Reinar com cristo

“Mas os santos do Altíssimo receberão o reino e o possuirão para sempre; sim, para todo o sempre” (NVI-PT). (Dn. 7:18)

É certo que a Bíblia ensina a humildade, e que Cristo veio com mansidão e humildade. É por isso que constantemente somos advertidos a não julgar os nossos irmãos e irmãs. No entanto, quando se trata do reino final de Cristo, as Escrituras nos dizem que nós reinaremos com Cristo (2 Timóteo 2:12).

Os mártires não serão os únicos que reinarão com Ele (embora sem dúvida reinarão - Apocalipse 20:4), mas também todos os "felizes e santos ... que participam da primeira ressurreição... serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele durante mil anos” (NVI-PT). (Apocalipse 20:6)

A visão em Daniel 7 confirma esta verdade, uma vez que Daniel vê os tronos (plural) que são colocados e o Filho do Homem, vindo com as nuvens, com autoridade soberana, glória e poder, e cujo domínio é descrito como um domínio eterno (Dn. 7:13-14).

Em seguida, esta mesma visão diz repetidamente que este reino eterno será recebido pelos santos do Altíssimo (Dn. 7:18, 22, 25 e 27). No entanto, a ênfase desta visão está no fato de que o reino que será recebido pelos santos é um reino eterno: "Mas os santos do Altíssimo receberão o reino e o possuirão para sempre; sim, para todo o sempre" (Dn. 7:18).

É verdade que somos totalmente indignos de recebê-lo. No entanto, uma vez que somos santos que temos sido santificado pelo sangue de nosso Salvador e Senhor, efetivamente reinaremos com Cristo. E o apóstolo Paulo também nos diz que, como resultado, julgaremos com Cristo o mundo (incrédulo) e até mesmo os anjos (caídos) (1 Coríntios 6:2-3).

A implicação dessas verdades, tal como é explicada em 1 Coríntios, é que não devemos iniciar ações judiciais contra os nossos irmãos e irmãs nos tribunais seculares; em vez disso, devemos resolver as nossas disputas dentro da igreja. Ainda outra implicação desta esperança gloriosa que temos é que não devemos ter uma mentalidade derrotista ao enfrentar a oposição, zombaria e até mesmo o martírio neste mundo, porque sabemos que em Cristo teremos a última palavra e seremos os últimos a rir!

Day 3

Dia 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 8:1–27

Again, as a devotional study, we will not bother too much with the debates surrounding the identity of each of the animals in this vision. However, the angel has made clear the meaning of a good part of the vision already,  and that it covers the period from the Medo-Persian empire onwards to the “distant future” (v.26). See chart below.

8:1-14: The Vision

8:15-26: The Interpretation

(1) Let’s consider this vision by first looking at what the angel, Gabriel, says about what it encompasses.

The vision concerns:

a. “the time of the end” (8:17)

b. “what will happen, later in the time of wrath” (8:19a)

c. "the appointed time of the end” (8:19b)

What do you understand as the “time of the end”, given the reading of the visions of chapters 2 and 7?

What do you understand as the time of wrath? (The wrath of God against the nations is a common theme in the Old Testament. There are so many references to it. Here is only a sample: Ps. 110:4-7; Isa. 63:3, 6; Zeph. 1:15, 18. But the best interpretation is given in Revelation — see 6:17; 11:18; 14:10, 19; 15:1, 7; 16:1, 19 and 19:15.)

(2) What might be the reason that Daniel was taken to the future capital of Persia, Susa to be shown this particular vision?

(3) Let’s consider the first animal which is a ram with two horns. The angel explains that it represents Media and Persia (8:20):

a. However, when did Daniel see this vision?

b. Do you understand why so many liberal scholars (and these days, Evangelical scholars included) have sought to date this book to the 2nd century B.C. and claim that it is likely written by someone purported to be Daniel?

(4) How strong was the first animal, the ram? How would he be destroyed by the second animal, the one-horn goat?

(5) How then can one explain why as strong as the ram was, it could be so destroyed?

(6) The prominent horn of the goat (which the angel specifies as Greece), is recognized by all scholars as Alexander the Great who “over a period of four years between 334 and 331 B.C…demolished the Persian empire and established an empire of his own, extending from Europe to India” (Goldingay, Daniel, 209).
However, he suddenly died of illness in 323 B.C. at the young age of 32. How does Alexander’s life fit into the vision in 8:5-8?

(7) After the death of Alexander at such a young age, there was no apparent successor and through a series of power struggles by the generals, the empire was effectively divided into four: Lysimachus (Thrace and Bithynia); Cassander (Macedonia and Greece); Seleucus (Syria, Babylonia and the eastern countries, as far as India) and Ptolemy (Egypt, Palestine and Arabia Petrea) — these are well attested by world history. How does this phase of history fit into the vision in 8:8 and 22?

(8) The main focus of this vision appears to be tied to the rise and fall of the little horn that follows. See chart in Note 2 below (and today’s meditative reflection article).

a. Why did Daniel feel appalled by the vision?

b. Given the vision of the little horn, what kind of picture is being depicted about “the time of the end”?

c. If you have read the Scripture passages about the wrath of God cited above, how would you prepare yourself to face the end time?

(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Note 1:

It might be helpful to set the two visions (of chapters 7 and 8) side by side below:

Chapter 7: Four Beasts

Chapter 8: The Ram and the Goat

Lion like creature with eagle wings – wings torn, but stood like a human with a human heart— Babylonian Empire


Bear like creature – raised on one side- (i.e. two sided but unequal)— Media and Persia

Ram with two horns — charging west, north and south — Media and Persia

Leopard like creature with four bird wings — Greece

Goat with prominent horn from the west — Alexander the Great, but replaced by four prominent horns

Creature unlike the others — crushed, devoured and trampled victims


Same creature with ten horns; one little horn came up and uprooted 3 existing horns, with eyes of a man and a boastful mouth

Out of one came a small horn but grew in power to south, east & Beautiful Land — challenged starry host, set itself up as great as Prince of Host — daily sacrifice and saints given over to him for 2,300 (days?)

Son of Man given authority and everlasting dominion

Little horn destroyed not by human power

Note 2:

Since the little horn appears to be the focus of this vision, the following chart puts the vision and its interpretation by the angel side by side:


The Vision

Angel’s (partial) Explanation

Timing

Grew from four horns of goat, from small to strong

When rebels have become completely wicked

Who is he

From one of the four horns

A stern-faced king, master of intrigue

Coming to power


Not by his own power

His power

To south, to East, to Beautiful Land (i.e. Jerusalem)

Reached host of heavens

Threw and trampled some starry host to ground

Astounding devastation & success in whatever he does

Destroys mighty men & “holy people”

His deeds concerning God and His people

Set itself as great as the Prince of host

Took away daily sacrifice

Brought low the sanctuary (temple)

Host of saints and daily sacrifice given over to him

Threw truth to the ground

Takes his stand against the Prince of princes

Considers himself superior

Destroys many who feel secure

Causes deceit to prosper

Fate


Destroyed not by human power

Length of time

From its rise or from the stopping of daily sacrifice (not sure) to re-consecration of sanctuary = 2,300 evenings and mornings

It concerns the “distant future”

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 8:1–27

Deixe-me enfatizar uma vez mais que este é um estudo devocional; portanto, não prestaremos muita atenção aos debates sobre a identidade de cada um dos animais que aparecem nesta visão. No entanto, é evidente que o anjo já deixou claro o significado de grande parte da visão e explicou que ela abrange o período que começa com o império medo-persa e continua até “muitos dias ainda distantes” (v.26). Veja a tabela abaixo.

8:1-14: A visão

8:15-26: A Interpretação

(1) Analisaremos esta visão, considerando primeiro o que o anjo, Gabriel, diz sobre os eventos abrangidos pela visão.

A visão se refere a:

a. "Os tempos do fim" (8:17)

b. "O que acontecerá depois, no tempo da ira" (8:19a)

c. "O tempo (determinado) do fim" (8:19b)

O que você entende pela frase "tempo do fim" depois de ter lido as duas visões nos capítulos 2 e 7?

O que você entende pela a frase "tempo da ira"? (A ira de Deus contra as nações é um tema que aparece com frequência ao longo do Velho Testamento. É mencionada tantas vezes que a seguinte lista é apenas uma amostra representativa: Salmos 110:4-7; Isaías 63:3, 6; Sof. 1:15, 18. No entanto, a melhor interpretação é encontrada em Apocalipse — vide 6:17; 11:18; 14:10, 19; 15:1, 7; 16:1, 19 e 19:15.)

(2) Qual pode ter sido a razão pela qual Daniel foi levado à futura capital da Pérsia, Susa, para receber esta visão específica?

(3) Pensemos sobre o primeiro animal, um carneiro com dois chifres. O anjo explica que este animal representa a Média e a Pérsia (8:20):

a. Porém, em que ano Daniel teve esta visão?

b. Você entende por que tantos estudiosos liberais (e em nossos dias, alguns estudiosos evangélicos também) têm alegado que este livro foi escrito no século II a.C., e que provavelmente foi escrito por alguém que estava fingindo ser Daniel?

(4) Quão forte era o primeiro animal, o carneiro? Como seria destruído pelo segundo animal, um bode com apenas um chifre?

(5) Como é possível explicar como o carneiro foi destruído com tanta facilidade, uma vez que tinha uma força enorme?

(6) Todos os estudiosos consideram que o chifre enorme do bode (o qual o anjo identifica como Grécia) representa Alexandre, o Grande, o qual “num período de quatro anos, entre 334 e 331 a.C., .… derrubou o império persa e estabeleceu seu próprio império que se estendeu da Europa à Índia” (Goldingay, Daniel , 209).
Apesar de suas conquistas, ele morreu subitamente de uma doença no ano 323 a.C., quando ele tinha 32 anos. Como a vida de Alexandre se encaixa com os detalhes da visão em 8:5-8?

(7) Após a morte de Alexandre quando ele ainda era tão jovem, não houve nenhum sucessor lógico, e como resultado de uma série de lutas pelo poder entre seus generais, o império foi dividido de forma definitiva entre quatro deles: Lisímaco (Trácia e Bitínia); Cassandro (Macedônia e Grécia); Seleuco (Síria, Babilônia e os países orientais, até a Índia) e Ptolomeu (Egito, Palestina e Arábia Petreia) — esses reinos são amplamente comprovados pela história mundial. Como esta etapa da história se encaixa na visão de 8:8 e 22?

(8) O foco principal desta visão parece estar ligado à ascensão e queda do chifre pequeno mencionado mais tarde. Vide o gráfico na Nota 2 (e a reflexão meditativa de hoje).

a. Por que Daniel ficou chocado quando viu a visão?

b. À luz da visão do chifre pequeno, qual é a impressão que nos deixa esta visão sobre o "tempo do fim"?

c. Se você já leu as passagens das Escrituras citadas acima que mencionam a ira de Deus, como você se prepará para enfrentar o tempo do fim?

(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Nota 1:

Talvez seja útil visualizar ambas visões (que se encontram nos Capítulos 7 e 8) em colunas paralelas, como na tabela abaixo:

Capítulo 7: Os Quatro Animais

Capítulo 8: O Carneiro e o Bode

Uma criatura parecida com um leão, que tinha asas de águia; suas asas são arrancadas, mas ela é erguida do chão e firmada sobre dois pés como um homem; recebe um coração de homem — o Império Babilônico


Uma criatura parecida com um urso — é erguida por um dos seus lados
(ou seja, tem dois lados, mas não são iguais) — Média e Pérsia

Um carneiro com dois chifres — avança para o oeste, para o norte e para o sul — Média e Pérsia

Uma criatura parecida com um leopardo que tem quatro asas como as de uma ave — Grécia

Um bode com um chifre enorme; vem do oeste — Alexandre, o Grande, mas é substituído por quatro chifres enormes

Uma criatura que é diferente de todas as outras: ela esmaga, devora e pisoteia suas vítimas


A mesma criatura, com dez chifres; um pequeno chifre surge entre eles e arranca 3 dos chifres já existentes; este pequeno chifre tem olhos como os olhos de um homem e uma boca que fala com muita arrogância

De um deles saiu um pequeno chifre que cresceu em poder na direção do sul, do leste e da a Terra Magnífica — desafia o exército das estrelas, se coloca no lugar do Príncipe do Exército — suprime o seu sacrifício diário — os santos são entregues a ele por 2.300 (dias?)

O Filho do Homem recebe autoridade e domínio eterno

O chifre pequeno é destruído mas não pelo poder dos homens

Nota 2:

Parece que o foco desta visão é o chifre pequeno. Portanto, a tabela a seguir coloca os elementos da visão com suas respectivas interpretações dadas pelo anjo em colunas paralelas:


 
A visão

A explicação (parcial) do anjo

Quando acontece
Cresceu dos quatro chifres da cabra; começa pequeno, mas cresce até ficar forte

Quando a rebelião dos ímpios tiver chegado ao máximo

Quem ele é  Vem de um dos quatro chifres

Um rei de duro semblante, mestre em astúcias

Como ele chega ao poder

Não pelo seu próprio poder

Seu poder
Na direção do sul, do leste, e da Terra Magnífica (isto é, Jerusalém)

Alcançou o exército dos céus

Atirou na terra e pisoteou parte do exército das estrelas

Devastações terríveis, será bem-sucedido em tudo o que fizer

Destrói homens poderosos e o "povo santo"

Suas obras com relação a Deus e Seu povo
Cresceu tanto que chega a desafiar o Príncipe do Exército

Suprimiu o sacrifício diário

Destruiu o santuário (o templo)

O exército dos santos e o sacrifício diário são dados a ele

Lançou a verdade por terra

Insurge-se contra o Príncipe dos príncipes

Considera-se superior

Destrói muitos que vivem confiados

Fará prosperar o engano

Seu destino

Será destruído, mas não pelo poder dos homens

Duração
Do seu surgimento ou da interrupção do sacrifício diário (não é claro) até a reconsagração do santuário = 2.300 tardes e manhãs

Refere-se ao "futuro distante"


Meditative Reflection
Predictive Prophecy

“Out of one of them came another horn, which started small…It set itself up to be as great as the Prince of the host; it took away the daily sacrifice from Him and the place of His sanctuary was brought low.” (Dan. 8:9, 11)

Scholars in general identify this little horn as Antiochus Epiphanes (Antiochus IV) in that

a. He came from the Seleucid empire being the son of King Antiochus III, but he was not as a legitimate heir (therefore small and insignificant);

b. He seized the throne by tricking King Eumenes II of Pergamum to help him;

c. In 167 B.C., he returned from his campaign in Egypt and attacked the rebelling Jews in Jerusalem, killing many of them — “a massacre of young and old…women and children…virgins and infants. In the space of three days, 80,000 were lost…” (II Maccabees 5:11-14)

d. Siding with Hellenized Jews, he outlawed Jewish religious rites and traditions, including Sabbath, circumcision and sacrifices to Yahweh;

e. He desecrated the sanctuary by instituting the worship of Zeus, the Greek god, and rumored to have offered pigs on the altar;

f. He died of a disease in 164 B.C.

As much as the vision does point to Antiochus IV, he is only “a type for the duration of the oppression of the last enemy of the church of the Lord at the end of the days” (K&D, 696) in that

- Antiochus was not really that powerful;

- He did desecrate the temple and cause the daily sacrifices to cease, but he never claimed himself as God. Instead, he ordered the Jews to worship the Greek god, Zeus;

- However, no matter how one interprets the 2,300 evenings and mornings (many try to divide this by half to come up with 1150 days) , or counts the period mentioned by the angel (from the rise of Antiochus or his stopping of the sacrifices to the restoration by the Maccabees), one cannot match the 1,150 or 2,300 days;

- And his death does not lead to “the end” or the “time of wrath” on which Revelation elaborates at the end of 1st century A.D.; and

- The angel ends his interpretation referring particularly to the portion of the vision concerning the “evenings and mornings” as “the distant future”.

I am afraid, the effort to date the Book of Daniel to 2nd century B.C. and to manipulate the historical events surrounding Antiochus IV to fit all the prophecies spoken of the little horn is based on unbelief regarding predictive prophecy — i.e. that the Word of God can accurately predict future events to their minute details.

Reflexão meditativa
A profecia preditiva

“De um deles saiu um pequeno chifre, que logo cresceu em poder na direção do sul, do leste e da Terra Magnífica. ... Tanto cresceu que chegou a desafiar o príncipe do exército; suprimiu o sacrifício diário oferecido ao príncipe, e o local do santuário foi destruído” (NVI-PT). (Dn. 8:9, 11)

A maioria dos estudiosos consideram que este pequeno chifre representa Antíoco Epifânio (Antíoco IV), com base nos seguintes detalhes:

a. Ele surgiu do império selêucida, sendo filho do rei Antíoco III, mas não era um herdeiro legítimo (portanto, era pequeno e insignificante);

b. Ele tomou o trono enganando o rei Eumenes II de Pérgamo para que este o ajudasse;

c. No ano 167 a. C., ele voltou de sua campanha no Egito e atacou os judeus rebeldes em Jerusalém, matando muitos deles: “um massacre de jovens e velhos ... mulheres e crianças ... virgens e bebês. Num espaço de três dias, 80.000 pessoas morreram ... ” (II Macabeus 5:1-14)

d. Aliando-se aos judeus helenizados, ele proibiu os ritos e as tradições religiosas dos judeus, entre os quais estavam o sábado, a circuncisão e os sacrifícios ao Senhor;

e. Profanou o santuário, instituindo o culto a Zeus, o deus grego; alguns dizem que ele até ofereceu porcos no altar;

f. Morreu de uma doença no ano 164 a.C.

Embora esta visão de fato aponte para Antíoco IV, ele é apenas "um tipo da duração da opressão do último inimigo da igreja do Senhor no fim dos dias" (K&D, 696), pelas seguintes razões:

- Em realidade, Antíoco nunca foi muito poderoso;

- É certo que ele profanou o templo e fez cessar os sacrifícios diários, mas nunca se proclamou Deus. Em vez disso, ele mandou que os judeus adorassem Zeus, o deus grego ;

- Além disso, independentemente de como se interprete as 2.300 tardes e manhãs (muitos tentam dividir esse número pela metade para obter 1150 dias) ou calcule o período mencionado pelo anjo (do surgimento de Antíoco ou da supressão dos sacrifícios até sua restauração pelos macabeus), é impossível fazer com que esse período concorde com 1150 ou 2.300 dias;

- Além disso, sua morte não levou ao "fim" ou ao "tempo da ira", um tema que é retomado e desenvolvido no livro de Apocalipse no final do primeiro século d.C.;

- Finalmente, ao mencionar especificamente à parte da visão que menciona as "tardes e manhãs" na conclusão de sua interpretação, o anjo diz que se refere "ao futuro distante".

Receio que o esforço de alguns para afirmar que o livro de Daniel foi escrito no segundo século a.C., assim como para manipular os eventos históricos com relação a Antíoco IV para eles se encaixarem em todas as profecias sobre o chifre pequeno, se baseia numa falta de fé na profecia preditiva — isto é, uma rejeição da noção de que a Palavra de Deus pode prever os eventos futuros com precisão, até o mais mínimo detalhe.

Day 4

Dia 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 9:1–19

Since Daniel emphasized that this King Darius was a Mede by descent, he was most likely referring to Darius the Mede who took over the Babylonian kingdom in 5:31. The important point to note is that Daniel was moved to pray before the issue of the edict by the Persian King Cyrus for the return of the Jews to Jerusalem in 538 B.C.

(1) Why did the reading of the book of Jeremiah move Daniel to pray? (See Jer. 25:11 and 29:10, and consider the political situation indicated during the 1st year of Darius the Mede.)

(2) Have you ever been moved to pray by the reading of the Word of God?

(3) As he was moved to pray, we read that he did more than just pray. What else did he do and why?

(4) Vv. 4-6: Confession

a. As much as his prayer began with confession, it was prefaced by adoration: Why? How did he describe God?

b. What specific sins did he confess on behalf of his people?

(5) Vv. 7-11a: Their present plight

a. In drawing God’s attention to their present demise, what is the word being repeated by Daniel to highlight their plight?

b. Did he blame God for their shame?

c. On what basis did he find hope according to v.9?

(6) Vv. 11b-14: Judgment already written in the Law

a. Why were they without excuse?

b. How serious was God’s judgment? Was it really that serious?

c. Daniel said God did not hesitate with His judgment. Was it true? Why would Daniel say that?

(7) Vv. 15-16: Basis of Petition (I)

a. What particular thing(s) did Daniel draw God’s attention to in order to urge God to turn away from His anger?

b. Why would he ask God to do so in keeping with “all” His righteous acts?

(8) Vv. 17-19: Basis of Petition (II)

a. What particular thing(s) did Daniel draw God’s attention to in order to urge God to hear his prayer?

b. Why did Daniel dare to pray with such urgency?

c. Have you ever prayed like Daniel before?

d. Do you think God would be moved by his prayer? Why or why not?

(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 9:1–19

Uma vez que Daniel enfatiza que o rei Dario mencionado aqui era medo, ele provavelmente se refere aqui a Dario, o medo, que assumiu o comando do reino da Babilônia, como lemos em 5:31. O aspecto mais importante que se deve ter em mente é que Daniel foi impulsionado a orar antes da publicação do edito de Ciro (o rei persa) no ano 538 a.C. o qual permitiu o retorno dos judeus a Jerusalém.

(1) Por que a leitura do livro de Jeremias levou Daniel a orar? (Leia Jeremias 25:11 e 29:10 e pense sobre o ambiente político durante o primeiro ano de Dario, o medo.)

(2) Você já se sentiu impulsionado a orar enquanto lia a Palavra de Deus?

(3) Lemos que Daniel, ao ser impulsionado a orar, fez mais do que só orar. O que mais ele fez e por quê?

(4) Vv. 4-6: Confissão

a. Embora sua oração comece com uma confissão, é prefaciada por adoração. Por quê? Como ele descreve Deus?

b. Quais são os pecados específicos que ele confessou em nome de seu povo?

(5) Vv. 7-11a: As dificuldades atuais do povo

a. Ao chamar a atenção de Deus para seu infortúnio atual, qual é a palavra que Daniel repete para enfatizar sua difícil situação?

b. Ele culpou a Deus pela vergonha de sua nação?

c. De acordo com o versículo 9, qual era o fundamento de sua esperança?

(6) Vv. 11b-14: O juízo já escrito na lei

a. Por que eles não tinham nenhuma desculpa?

b. Quão sério foi o julgamento de Deus? Foi realmente tão grave assim?

c. Daniel disse que Deus não hesitou em executar Seu juízo. Isso era verdade? Por que Daniel diria algo assim?

(7) Vv. 15-16: A base da petição (I)

a. Daniel chamou a atenção de Deus para qual (quais) detalhe(s) a fim de implorar que Ele se afastasse de Sua ira?

b. Por que ele pediria a Deus que fizesse isso de acordo com “todos” os Seus feitos justos?

(8) Vv. 17-19: A base da petição (II)

a. Daniel chamou a atenção de Deus para qual (quais) detalhe(s) a fim de implorar que Ele ouvisse sua oração?

b. Por que Daniel se atreveu a orar com tanta urgência?

c. Você já orou como Daniel?

d. Você acha que Deus teria ficado comovido com a oração de Daniel? Por que ou por que não?

(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Thy Kingdom Come!

“In the first year of Darius…I, Daniel, understood from the Scriptures, according to the word of the Lord given to Jeremiah the prophet that the desolation of Jerusalem would last seventy years. So I turned to the Lord God and pleaded with Him…” (Dan. 9:2-3)

No one really knows who this Darius the Mede was, but based on the fact that he was the one who took over the Belshazzar’s reign and that Daniel put his reign before that of Cyrus (6:28), he obviously pre-dated Cyrus. In other words, since it was in the first year of Darius that Daniel read the Book of Jeremiah and understood the promise for the return of God’s people from exile in 70 years, Cyrus had yet to give the edict for the return of God’s people to rebuild the temple in Jerusalem (Ezr. 1:1-3).

The fall of Babylon, in itself, was a very earth-moving event in history at the time. Daniel, with the various visions given to him, understood that God’s hand was behind such a significant power shift, from the Babylonians to the Medes and the Persians. But he saw this not just a shift in world power, but part of God’s timetable for his people.

In a way, he recognized what the Apostle Paul would make plain a few hundred years later, that “in all things God works for the good of those who love Him, to those who have been called according to His purpose.” (Rom. 8:28)

Therefore, upon the reading of the promises by God in the Book of Jeremiah,

“This whole country will become a desolate wasteland, and these nations will serve the king of Babylon seventy years.” (Jer. 25:11)

“When seventy years are completed for Babylon, I will come to you and fulfill my good promise to bring you back to this place.” (Jer. 29:10)

he was moved to pray, because Babylon was no more. It was time for God to honor His promise. It was time for God to act!

This reminds me of Simeon and Anna who, like Daniel, were looking forward to the fulfillment of God’s promise. Their praying and waiting paid off, as they were privileged to see with their own eyes “the consolation of Israel” (Lk. 2:25) and for Simeon (and likely Anna too) to hold the Savior in his arms (Lk. 2:28).

It has been more than 2½ millennia from the time of Daniel and more than 2 millennia from the birth of Christ. Today as we read the prophecies of Daniel and as we look at the constant shifts in world powers, may we be reminded that all these are pointing to the final consummation of our redemption, and may we, like Daniel, like Simeon, like Anna, be moved to pray, “Come, Lord Jesus” (Rev. 22:20).

Reflexão meditativa
Venha o teu reino!

“No primeiro ano do seu reinado, eu, Daniel, compreendi pelas Escrituras, conforme a palavra do Senhor dada ao profeta Jeremias, que a desolação de Jerusalém iria durar setenta anos. Por isso me voltei para o Senhor Deus com orações e súplicas...” (NVI-PT). (Dn. 9:2-3)

Embora ninguém realmente saiba quem foi Dario, o medo, mencionado nesta passagem, pode-se deduzir que ele antecedeu Ciro, uma vez que foi ele quem assumiu o reinado de Belsazar, e Daniel especificou que seu reinado foi antes do de Ciro (6:28). Em outras palavras, uma vez que foi durante o primeiro ano de Dario que Daniel leu o livro de Jeremias e entendeu a promessa de que o povo de Deus voltaria do exílio depois de 70 anos, Ciro ainda não havia emitido seu edito para o retorno do povo de Deus para Jerusalém a fim de reconstruir o templo (Esdras 1:1-3).

Por si só, a queda da Babilônia foi um evento de grande impacto na história da época. Daniel, por meio das várias visões que Deus lhe deu, entendeu que a mão de Deus estava por trás dessa mudança tão significativa de poder dos babilônios para os medos e persas. Mas ele também entendeu que não se tratava somente de uma mudança no poder mundial, mas também da próxima etapa no calendário de Deus para Seu povo.

De certa forma, ele reconheceu a mesma verdade que o apóstolo Paulo esclareceria alguns séculos mais tarde, a saber, que "Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito" (NVI-PT). (Rom. 8:28)

Por isso, depois de ler as seguintes promessas de Deus no livro de Jeremias:

“Toda esta terra se tornará uma ruína desolada, e essas nações estarão sujeitas ao rei da Babilônia durante setenta anos” (NVI-PT). (Jer. 25:11)

"Quando se completarem os setenta anos da Babilônia, eu cumprirei a minha promessa em favor de vocês, de trazê-los de volta para este lugar" (NVI-PT). (Jer. 29:10)

Daniel se sentiu impulsionado a orar, já que a Babilônia não existia mais. Já tinha chegado a hora de Deus cumprir Sua promessa. Já era hora de Deus agir!

Isso me lembra de Simeão e Ana, duas pessoas que, assim como Daniel, ansiavam pelo cumprimento da promessa de Deus. Sua oração e espera valeram a pena, uma vez que tiveram o privilégio de ver "a consolação de Israel" (Lc. 2:25) com os próprios olhos. Simeão (e provavelmente Ana também) teve o privilégio de carregar o Salvador em seus braços (Lucas 2:28).

Já passaram mais de dois milênios e meio desde a época de Daniel, e mais de 2 mil anos desde o nascimento de Cristo. Hoje, ao lermos as profecias de Daniel e observarmos as constantes vicissitudes de poder entre as potências mundiais, devemos lembrar que tudo o que está acontecendo aponta para a consumação final de nossa redenção . Que possamos sempre, assim como Daniel, como Simeão e como Ana, sentirmos impulsados a orar: "Vem, Senhor Jesus" (Apocalipse 22:20).

Day 5

Dia 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 9:20–27

(1) While he was praying, most likely in Babylon, why would he refer to the time of the “evening sacrifice”?

(2) What does the “swift flight” of Gabriel depict?

(3) Why was Daniel “highly esteemed”?

(4) Have you ever experienced God’s swift answer to your prayer? When was that?

(5) Instead of addressing the seventy years promised in the book of Jeremiah, Gabriel introduced him to a different set of prophetic time-table, that of the “seventy sevens”:

a. For whom is the time-table set?

b. Multiple purposes are being set for this time-table which include:

  1. To finish (or to seal up) transgression
  2. To put an end to sin
  3. To atone for wickedness
  4. To bring in everlasting righteousness
  5. To seal up (same word as used with "transgression" above) vision and prophecy, and
  6. To anoint the Most Holy Place (or the Most Holy One)

Given all the above, what does this time-table point to?

(6) While many modern commentators tend to shy away from identifying this prophecy with the return of Christ (as if they were afraid to be branded fundamentalists), the purposes laid down by the angel clearly points to the end time. However, any attempt to manipulate the prophesied time to fit into one’s bias concerning the end-time is not wise either.

From vv. 25-27:

a. List those items that by now we know for a fact that have taken place (which at least includes the command to restore and rebuild Jerusalem—likely referring to Cyrus’s decree of 538 B.C., the coming of the Anointed One—i.e. the Messiah, and His death)

b. List those predictions that will yet to come to pass (note that the "seventy sevens" may refer to weeks or some periods of time, or years).

c. What are the events that mark “the end”? (Note: Jesus clearly refers to Daniel’s words of “abomination that causes desolation” in Matt. 24:15. Therefore it is helpful to read Matt. 24:1-31 as Jesus gives greater details about the end.)

(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 9:20–27

(1) Por que Daniel mencionaria a hora do “sacrifício da tarde” em sua oração, apesar de que ele provavelmente estava na Babilônia?

(2) O que é representado pelo “voo rápido” de Gabriel?

(3) Por que Daniel era "muito amado"?

(4) Você já experimentou uma resposta rápida de Deus à sua oração? Quando aconteceu isso?

(5) Em vez de falar sobre os setenta anos que foram prometidos no livro de Jeremias, Gabriel apresentou a ele um novo calendário profético, a saber, os "setenta setes":

a. Para quem esse calendário foi decretado?

b. O calendário estabelece vários propósitos, entre os quais estão os seguintes:

  1. A fim de acabar com (ou selar) a transgressão
  2. Dar fim ao pecado
  3. Expiar as culpas
  4. Trazer justiça eterna
  5. Cumprir (a mesma palavra usada anteriormente com a palavra "transgressão") a visão e a profecia
  6. Ungir o Santíssimo (ou o Santo dos Santos)

À luz de tudo isso, para que evento esta linha do tempo aponta?

(6) Embora a tendência de muitos comentaristas modernos seja evitar identificar esta profecia como uma referência à volta de Cristo (como se temessem ser rotulados de fundamentalistas), os propósitos estabelecidos pelo anjo apontam claramente para o fim dos tempos. No entanto, também não é sábio tentar manipular de forma algum os tempos profetizados a fim de ajustá-los aos nossos próprios preconceitos com relação ao fim dos tempos.

Com base nos vv. 25-27:

a. Faça uma lista dos eventos que, de acordo com a informação que temos em nossa época, sabemos perfeitamente já ocorreram (isso inclui pelo menos a ordem de restaurar e reconstruir Jerusalém — provavelmente uma referência ao decreto de Ciro de 538 a.C.—e a vinda do Ungido, ou seja, o Messias, e Sua morte.)

b. Faça uma lista das predições que ainda não aconteceram (observe que a expressão "setenta setes" pode se referir a semanas, anos ou a alguma outra unidade de tempo).

c. Quais são os eventos que sinalizam "o fim"? (Nota: Jesus faz uma alusão clara às palavras de Daniel quando menciona a "abominação de desolação" (ARC) em Mateus 24:15. Portanto, é útil ler Mateus 24:1-31, uma vez que Jesus fornece mais detalhes sobre o fim.)

(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
The Seventy Sevens

“Seventy sevens (weeks) are decreed for your people and your holy city to finish transgression, to put an end to sin, to atone for wickedness, to bring in everlasting righteousness, to seal up vision and prophecy and to anoint the Most Holy.” (Dan. 9:24)

Whether one believes in predictive prophecy or not, the vision that Gabriel reveals to Daniel during his time of prayer definitely refers to the end time when God establishes His reign through the Messiah. The purposes given by the angel make it absolutely clear — whether it is to finish transgression, to put an end to sin, to atone for wickedness or to bring in everlasting righteousness — it points to the finished work of Christ on the cross.

However, the consummation of His work of redemption still awaits His coming again upon which all visions and prophecies will find their fulfillment (which is the meaning of the infinitive, to seal up).

And the anointing of the Most Holy points to the enthronement upon His receiving “authority, glory, and sovereign power” envisioned in 7:14.

I really cannot see that the appearance and death of Antiochus IV has much to do with this final defeat of all world powers and the reception of this heavenly, everlasting kingdom by Christ and the saints.

As to the meaning of the “seventy sevens”, I side with many conservative interpreters to understand it as “years”, but I do not wish to “force” its interpretation to fit any of the known periods of history.

However, it is true that if we take the time of the issuing of the decree to restore and rebuild Jerusalem (9:25) as the year of the return of Nehemiah to the city to begin the rebuilding work (which was 445 B.C.) and the cutting of the Anointed One as the death of Jesus (which was 31/33 A.D.**), and take into consideration the difference between the lunar year (which the seventy sevens appear to apply) and the solar year (which world history dating is based on), you will find that it does jive with the 483 years denoted by the seven plus sixty-two “sevens”*.

In any case, a specified time-table is certainly meant, and it does point to a time not fully fulfilled by the rise and death of Antioch IV.

*[69 x 7 x 360] is very close to [(445 + 31) x 365]

**In general, it is believed that the actual year of the birth of Christ should be 1 or 2 B.C.

Reflexão meditativa
Os setenta setes

“Setenta semanas estão decretadas para o seu povo e sua santa cidade a fim de acabar com a transgressão, dar fim ao pecado, expiar as culpas, trazer justiça eterna, cumprir a visão e a profecia, e ungir o santíssimo” (ARC). (Dn. 9:24)

Independentemente de se o leitor acreditar ou não na possibilidade da profecia preditiva, não há dúvida de que a visão que Gabriel revela a Daniel durante seu tempo de oração se refere ao tempo do fim, quando Deus estabelecerá Seu reino por meio do Messias. Qualquer um dos propósitos fornecidos pelo anjo o deixa perfeitamente claro, seja o de acabar com a transgressão, dar fim ao pecado, expiar as culpas ou trazer justiça eterna; tudo isso aponta para a obra consumada de Cristo na cruz.

No entanto, a consumação de Sua obra de redenção ainda aguarda Sua segunda vinda, o evento no qual todas as visões e profecias encontrarão seu cumprimento (o significado do infinitivo selar).

E a unção do Santíssimo aponta para Sua entronização ao receber "o domínio, e a honra, e o reino", visualizado em Daniel 7:14.

Não consigo entender o que o aparecimento e a morte de Antíoco IV tem a ver com a derrota final de todas as potências mundiais e com a entrega deste reino celestial e eterno a Cristo e os santos.

Quanto ao significado dos “setenta setes”, estou de acordo com os muitos intérpretes conservadores que consideram que se referem a “años”; no entanto, não quero interpretá-los de maneira “forçada” a fim de que se ajustem a algum período conhecido da historia.

Porém, é certo que se considerarmos que o ano da emissão do decreto para restaurar e reconstruir Jerusalém (9:25) é uma referência ao ano do retorno de Neemias à cidade para iniciar a obra de reconstrução (o qual ocorreu no ano 445 a.C.), e que a morte do Ungido se refere à morte de Jesus (o qual ocorreu aproximadamente nos anos 31/33 d.C. **), levando em consideração a diferença entre o ano lunar (no qual os setenta setes parecem estar baseados) e o ano solar (o qual forma a base das datas da história mundial), encontraremos que o resultado coincide com os 483 anos indicados pela soma dos sete "setes" e os sessenta e dois "setes"*.

Em qualquer caso, esta profecia sem dúvida está baseada num calendário específico e se refere a um período que não foi totalmente cumprido pela ascensão e morte de Antíoco IV.

*[69 x 7 x 360] dá um resultado muito semelhante a [(445 + 31) x 365]

** Geralmente, acredita-se que o nascimento de Cristo realmente ocorreu no ano 1 ou 2 a.C.

Day 6

Dia 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 10:1–21

The last three chapters deal with the vision given to Daniel concerning the affliction of his people on the part of the rulers of the world, until the consummation of the Kingdom of God.

(1) The timing of this vision is important.

a. Can you recall what happened in the first year of Cyrus (Ezr. 1)?

b. What happened to the project of the rebuilding of the temple by the 3rd year of Cyrus’ reign?

c. As an important figure both in the empire and among his own people, would Daniel be aware of the stalling of the project?

(2) What might be the reason for his mourning, especially fasting for three weeks? (It is true that the first month being Nisan coincides with the celebration of the Passover.)

(3) Who might this “man” be according to the glorious description ascribed to him and the fact that Daniel’s companion had to flee and he himself laid prostrate on the ground? (See Rev. 1:13-15 and the reaction of John.)

(4) What was the vision about according to v. 14?

(5) Why was it given to him in particular?

(6) According to v. 13, what actually happened during the time Daniel was fasting and praying?

(7) This vision gives us a glimpse of the spiritual warfare waged behind the earthly powers that work against God, His plan and His people:

a. Can you recall from your reading of Ezra and Nehemiah, what were the forces that sought to stop the rebuilding of the temple and the city of Jerusalem?

b. How did God use the various Persian kings to come to the aid of the people? (Ezr. 1:1-4; 6:3-12; 7:11-26; Neh. 2:9)

c. What can you learn about the spiritual warfare that takes place behind the struggles of world powers on earth?

(8) The “Book of Truth” appears to be a book about the history of the world. What is its implication on human history in that the book has already been written by God?

(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 10:1–21

Os últimos três capítulos tratam da visão que Daniel recebeu sobre a aflição que seu povo sofreria às mãos dos governantes do mundo até a consumação do Reino de Deus.

(1) O momento em que Daniel recebeu esta visão é importante.

a. Você consegue lembrar o que aconteceu no primeiro ano do reinado de Ciro (Esdras 1)?

b. O que aconteceu com o projeto de reconstrução do templo no terceiro ano do reinado de Ciro?

c. Uma vez que Daniel era uma figura importante, tanto para o império quanto entre o seu próprio povo, ele estaria ciente da suspensão das obras?

(2) Qual pode ter sido o motivo de sua tristeza, especialmente seu jejum que durou três semanas? (É certo que o primeiro mês de Nissan coincide com a celebração da Páscoa.)

(3) A julgar pela gloriosa descrição do homem que lhe apareceu, e pelo fato de que o companheiro de Daniel teve que fugir enquanto o próprio Daniel foi deixado prostrado no chão, quem teria sido esse “homem”? (vide Apocalipse 1:13-15 e a reação de João)

(4) De acordo com o versículo 14, qual é o tema desta visão?

(5) Por que ela foi dada especificamente a Daniel?

(6) De acordo com o versículo 13, o que realmente estava acontecendo enquanto Daniel jejuava e orava?

(7) Esta visão nos dá um vislumbre da guerra espiritual que se trava por trás das potências deste mundo contra Deus, Seu plano e Seu povo:

a. Com base em sua leitura de Esdras e Neemias, você consegue lembrar quais forças tentaram impedir a reconstrução do templo e da cidade de Jerusalém?

b. Como Deus usou os diferentes reis persas para ajudar o povo? (Esdras 1:1-4; 6:3-12; 7: 11-26; Neemias 2:9)

c. O que você pode aprender sobre a guerra espiritual que ocorre por trás das guerras que são travadas entre as potências mundiais na terra?

(8) O "Livro da Verdade" parece ser um livro sobre a história mundial. Quais são as implicações para a história humana do fato de este livro já ter sido escrito por Deus?

(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Spiritual Warfare

“But the prince of the Persian kingdom resisted me twenty-one days. Then Michael, one of the chief princes came to help me, because I was detained there with the king of Persia.” (Dan. 10:13)

The final vision of Daniel was given to him as a response to the prayer of Daniel. This is how it was explained to him,

“Daniel, since the first day that you set your mind to gain understanding and to humble yourselves before your God, your words were heard and I have come in response to them” (Dan. 10:12).

This should give us great encouragement to know our prayers are not beating the air, but rather are heard in heaven.

But there is another dimension that is being revealed about prayers and that is when Daniel mourned, prayed and fasted for three weeks, there was a spiritual warfare being waged in the heavenly realm, because the one who spoke to Daniel (likely our Lord Jesus based on the description of His appearance in vv. 4-6 and the response of the companions of Daniel in v. 7) revealed to him that, “But the prince of the Persian kingdom resisted me twenty-one days.” (10:13)

This reminds us of the words of the Apostle Paul,

“For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms.” (Eph. 6:12)

This is why, in urging us to put on the full armor of God, the Apostle Paul ends with these words,

“And pray in the Spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests. With this in mind, be alert and always keep on praying for all the Lord’s people” (Eph. 6:18).

While much of prayer is still a mystery to us, we should understand that our prayers are actually heard in heaven, and through prayers, we are participating in a spiritual warfare waged against the “rulers…authorities…powers…and…spiritual forces…of evil in the heavenly realms.”

Reflexão meditativa
A guerra espiritual

“Mas o príncipe do reino da Pérsia se pôs defronte de mim vinte e um dias, e eis que Miguel, um dos primeiros príncipes, veio para ajudar-me, e eu fiquei ali com os reis da Pérsia” (ARC).  (Dn. 10:13)

A visão final do livro de Daniel foi dada a ele em resposta à sua oração. Esta é a explicação que lhe foi dada:

“Não tenha medo, Daniel. Desde o primeiro dia em que você decidiu buscar entendimento e humilhar-se diante do seu Deus, suas palavras foram ouvidas, e eu vim em resposta a elas” (NVI-PT) (Dn. 10:12).

Deve encorajar-nos muito saber que nossas orações não são simples palavras que desaparecem no ar; elas são ouvidas no céu.

No entanto, este texto revela outra dimensão sobre a oração; durante as três semanas em que Daniel estava lamentando, orando e jejuando, uma guerra espiritual estava sendo travada na esfera celestial. Sabemos disso porque aquele que falou com Daniel (provavelmente nosso Senhor Jesus, a julgar pela descrição de Sua aparência nos versos 4-6 e pela reação dos companheiros de Daniel no versículo 7) revelou que, "Mas o príncipe do reino da Pérsia me resistiu durante vinte e um dias" (NVI-PT) (10:13).

Isso nos lembra das palavras do apóstolo Paulo:

“Porque não temos que lutar contra carne e sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais” (ARC). (Efésios 6:12)

É por isso que Paulo encerra com as seguintes palavras sua exortação a tomar toda a armadura de Deus:

"orando em todo tempo com toda oração e súplica no Espírito e vigiando nisso com toda perseverança e súplica por todos os santos" (ARC). (Efésios 6:18)

Embora muitos aspectos da oração permaneçam um mistério para nós, devemos entender que nossas orações realmente são ouvidas no céu, e que por meio de nossas orações, nós participamos de uma guerra espiritual travada contra " principados ... potestades ... príncipes ... hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais".

Day 7

Dia 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 11:1–45

The vision continues with a very short mention of the Persian empires and the divided empires after Alexander the Great—all these serve as transition to the main character “the king of the North” who desecrated the temple of God and put a stop to the worship of Yahweh. However, unlike modern scholars, Luther, Calvin and Jerome not only viewed him as a type of the Anti-Christ, but considered the final portion of the vision (i.e. 11:36-45) as prophecies directly about the Anti-Christ that have yet to be fulfilled. It is a very long vision, but the portion before v. 36 has been so accurately fulfilled to the point that many scholars refuse to believe that it is prophetic, but rather as history written afterwards. However, we believe that the Scripture is the revealed Word of God and there is no reason to doubt that God can and has revealed future historical events as written in His “Book of Truth” (10:21). May I suggest that as you read slowly each stage of the world's history as predicted, reflect on the amazing accuracy of the vision:

(1) Vv. 2-4: Rise and Fall of Persian kings and Alexander the Great

a. Why would the angel stress that he is telling the truth (v. 2)? How does it answer those who consider this as history written afterwards?

b. The four Persian kings after Cyrus would be

  • Cambyses (530-522)
  • Darius I (522-485)
  • Xerxes (486-465) and
  • Artaxerxes (465-424);
  • with Xerxes the one who invaded Greece.

c. The mighty king that follows is Alexander the Great upon whose death the empire is divided into four. The two kings that are most relevant to this vision are the king of the South (Ptolemy of Egypt) and the king of the North (Seleucus of Syria).

(2) Vv. 5-6: Rise of the King of the South (Ptolemy of Egypt)

a. Ptolemy allowed the fleeing Seleucus I to take refuge as one of his generals and later helped him retake his empire and became “the largest of the post-Alexander empires".

b. Ptolemy II (about 100 year later) married his daughter Berenice to Antiochus II only to be killed by Antiochus’ former wife

c. Notice how accurate these prophecies are!

(3) Vv. 7-10: Ptolemy III & Seleucus II

a. Berenice’s brother, Ptolemy III, rose to power and avenged his sister’s death and gained control of much of Syria.

b. Seleucus II succeeded Antiochus II, and was succeeded by Seleucus III and Antiochus III in the North (223-187). The latter recaptured much of the lost territory.

(4) Vv. 11-13: Ptolemy IV

a. Ptolemy IV engaged Antiochus III in war with a huge army — 70,000 infantry, 5,000 cavalry and 73 elephants - and killed over 14,000 men of Antiochus III (Polybius, Histories, 5.79)

b. Again, this prophecy is amazingly detailed and accurate.

(5) Vv. 14-19: Turmoil in Southern Kingdom

a. Within the Jewish community, it was a period of power struggles between the pro-Egypt (Hellenistic) Jews and the anti-Egypt (conservative) Jews.

b. Antiochus III regained his power in the next 14 years while Ptolemy III passed on and was succeeded by Ptolemy IV and V.

c. Antiochus III gave his daughter, Cleopatra, to Ptolemy V, hoping to solidify this powerful power but to no avail as Cleopatra stayed loyal to her husband and encouraged him to ally with Rome instead. (Note: this is Cleopatra I, not the famous Cleopatra IV of 69-30 B.C.)

d. Antiochus III attempted to invade Roman territories but failed and became a vassal of Rome. He was assassinated in 187 B.C.

e. Again, such prophecies are amazingly detailed and accurate.

(6) Vv. 20-24: Rise of the Infamous Antiochus IV

a. Seleucus IV succeeded Antiochus III but died in 175 B.C. and was succeeded by Antiochus IV, his younger brother.

b. Under the guise of protecting the young son of Seleucus IV, Antiochus seized the throne with the help of King of Pergamum.

c. He dealt deceitfully with the “covenant people” — although supported only by a small group of Hellenistic Jews, he basically abandoned the Law of Moses which was practiced as the local law in Judea from the time of Artaxerxes and affirmed even by Antiochus III, and made Jerusalem a Hellenistic city-state.

(7) Vv. 25-27: Dealing with Egypt

a. The Egyptian army that sought to recapture Palestine was defeated by Antiochus IV in 170 B.C. and he entered Egypt and captured Ptolemy VI.

b. Ptolemy VII was crowned king in the captured Ptolemy VI’s place which led to the alliance of Antiochus IV with his captive to help the latter regain his throne.

(8) Vv. 28-35: Desecration of the Holy City

a. However, the two Ptolemy kings reconciled and Antiochus IV’s attempt to invade Egypt was intercepted by a delegation from Rome and was ordered off the Egyptian territory — a turning point in history which marked the beginning of Roman dominion in the Hellenistic empire.

b. Conservative Jews heard a rumor of Antiochus’ death and started a rebellion only to be brutally put down. Then followed the cessation of daily sacrifice and all practices of Mosaic Law and the desecration of the temple by the worship of Zeus, the Greek god, inside it.

(9) Vv. 36-45: The prophecies about Anti-Christ

a. Modern scholars try to fit these prophecies also in the history of Antiochus IV, but the fact is he never exalted himself above every god — he worshipped Zeus, which was not unknown to his ancestor.

b. “But regarding the expedition not only are historians silent, but the supposition of such a thing stands in irreconcilable contradiction to the historical facts regarding the last undertaking of Antiochus” (K&D, 806)

c. Given the above, carefully consider this coming Anti-Christ:

  1. His arrogance (vv. 36-39)
  2. His military power (vv. 40-43), and
  3. His end.

(10) What is the main message of to you today and how may you apply it to your life?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 11:1–45

A visão continua com uma breve menção dos impérios persas e dos impérios divididos que surgiram depois de Alexandre o Grande; tudo isso serve de transição para a apresentação do personagem principal, o "rei do norte" que profanou o templo de Deus e suprimiu a adoração de Javé. No entanto, ao contrário dos estudiosos modernos, Lutero, Calvino e Jerônimo não só entendiam que esse rei foi um tipo do Anticristo, mas também consideravam que a parte final da visão (ou seja, 11:36-45) contém profecias que mencionam diretamente o Anticristo, profecias que ainda não foram cumpridas. Embora esta visão seja muito longa, o trecho que conclui com o v. 37 foi cumprido com tanta precisão que muitos estudiosos rejeitam a possibilidade de ele ter sido escrito como profecia, antes considerando que se trata de uma obra de história que foi escrita após os eventos nela descritos. No entanto, nós acreditamos que as Escrituras são a Palavra de Deus revelada, e não há nenhuma razão para duvidar que Deus pode revelar, e tem revelado, os eventos históricos do futuro, conforme aparecem em seu "Livro da Verdade" (10:21). Eu sugiro que você leia cuidadosamente sobre cada etapa da história mundial, tal como foi predita neste trecho, e reflita sobre a surpreendente precisão desta visão:

(1) Vv. 2-4: A ascensão e queda dos reis da Pérsia e de Alexandre, o Grande

a. Por que o anjo enfatizaria que o que ele está dizendo é a verdade (v. 2)? Como isso pode ser considerado uma resposta àqueles que consideram que o livro de Daniel é um relato histórico que foi escrito depois dos acontecimentos?

b. Os quatro reis da Pérsia que sucederam a Ciro são os seguintes:

  • Cambises (530-522)
  • Dario I (522-485)
  • Xerxes (486-465) e
  • Artaxerxes (465-424);
  • sendo Xerxes o rei que invadiu a Grécia.

c. O poderoso rei que sucede a esses é Alexandre, o Grande , após cuja morte o império foi dividido em quatro partes . Os dois reis mais relevantes para esta visão são o rei do sul (Ptolomeu do Egito) e o rei do norte (Seleuco da Síria).

(2) Vv. 5-6: A ascensão do Rei do Sul (Ptolomeu do Egito)

a. Ptolomeu permitiu que o refugiado Seleuco I fosse um de seus generais; mais tarde ele o ajudou a recuperar seu império, o qual se converteu no "maior dos impérios pós-alexandrinos".

b. Ptolomeu II (cerca de 100 anos depois) desposou sua filha Berenice com Antíoco II, mas ela foi assassinada pela ex-esposa de Antíoco.

c. Observe quão precisas são essas profecias!

(3) Vv. 7-10: Ptolomeu III e Seleuco II

a. O irmão de Berenice, Ptolomeu III, ascendeu ao poder e vingou a morte de sua irmã, assumindo o controle de uma grande parte da Síria.

b. No norte, Seleuco II sucedeu a Antíoco II, e mais tarde foi sucedido por Seleuco III e Antíoco III (223-187). Este último recuperou grande parte do território que seus antecessores haviam perdido.

(4) Vv. 11-13: Ptolomeu IV

a. Ptolomeu IV, com seu enorme exército de 70.000 soldados infantaria, 5.000 cavaleiros e 73 elefantes, enfrentou Antíoco numa guerra em que matou mais de 14.000 homens de Antíoco III (Políbio, Histórias, 5,79)

b. Uma vez mais, esta profecia é surpreendentemente detalhada e precisa.

(5) Vv. 14-19 : Distúrbios no Reino do Sul

a. Entre a comunidade judaica, houve nesta época uma luta pelo poder entre judeus que eram a favor do Egito (helenistas) e judeus que eram contra o Egito (conservadores).

b. Antíoco III recuperou o seu poder ao longo dos próximos 14 anos, enquanto Ptolomeu III morreu e foi sucedido por Ptolomeu IV e Ptolomeu V.

c. Antíoco III desposou sua filha, Cleópatra, com Ptolomeu V, esperando assim consolidar o poder desta potência, mas tudo foi em vão, já que Cleópatra permaneceu leal ao marido e o encorajou a se aliar a Roma. (Nota: Esta foi Cleópatra I, não a famosa Cleópatra IV dos anos 69-30 a.C.)

d. Antíoco III tentou invadir os territórios romanos, mas não conseguiu, tornando-se vassalo de Roma. Ele foi assassinado em 187 a. C.

e. Observamos uma vez mais que estas profecias são surpreendentemente detalhadas e precisas.

(6) Vv. 20-24: A ascensão do infame Antíoco IV

a. Seleuco IV sucedeu a Antíoco III, mas morreu em 175 a.C. e foi sucedido por Antíoco IV, seu irmão mais novo.

b. Com o pretexto de proteger o jovem filho de Seleuco IV, Antíoco assumiu o trono, com a ajuda do rei de Pérgamo.

c. Ele se comportou enganosamente para com o "povo do pacto": embora contasse com o apoio somente de um pequeno grupo de judeus helenísticos, ele essencialmente abandonou a Lei de Moisés, que havia sido a lei local praticada na Judéia desde a época de Artaxerxes (e que tinha sido confirmado pelo próprio Antíoco III), transformando Jerusalém numa cidade-estado helenística.

(7) Vv. 25-27: Suas relações com o Egito

a. O exército egípcio que tentava reconquistar a Palestina foi derrotado por Antíoco IV no ano 170 a.C. Em seguida, Antíoco entrou no Egito e capturou Ptolomeu VI.

b. Ptolomeu VII foi coroado rei no lugar do rei cativo Ptolomeu VI, e isso levou à formação de uma aliança entre Antíoco IV e seu prisioneiro cujo objetivo era ajudar este último a recuperar seu trono.

(8) Vv. 28-35: A profanação da Cidade Santa

a. No entanto, os dois reis ptolomaicos fizeram as pazes, e a tentativa de Antíoco IV de invadir o Egito foi interceptada por uma delegação romana que ordenou que ele deixasse o território egípcio. Este foi um ponto de inflexão na história que marcou o início da dominância romana no Império Helenístico.

b. Os Judeus conservadores ouviram um boato de que Antíoco tinha morrido, e começaram uma rebelião que logo foi brutalmente reprimido. Foi então que o sacrifício diário e todas as práticas da lei mosaica foram suprimidas, e o interior do templo foi profanado pela adoração de Zeus, o deus grego.

(9) Vv. 36-45: As profecias sobre o Anticristo

a. Os estudiosos modernos tentam fazer estas profecias se encaixarem também na história de Antíoco IV, mas na verdade ele nunca se exaltou acima de todos os deuses; aliás, ele era adorador de Zeus, o qual não era um deus a qual seus pais não conheceram.

b. "Mas em relação a esta expedição, observa-se não somente que há um silêncio entre os historiadores, mas também que a própria hipótese de que ela pudesse ter ocorrido ocasiona uma contradição irreconciliável com os fatos históricos sobre a última iniciativa de Antíoco" (K&D, 806)

c. À luz disso, considere cuidadosamente como será este Anticristo vindouro:

  1. Sua arrogância (vv. 36-39)
  2. Seu poder militar (vv. 40-43)
  3. Seu fim.

(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?

Meditative Reflection
Amazing Prophecies

“Now then, I tell you the truth.” (Dan. 11:2)

The more I read the prophecies of Daniel 11 in detail and compare them to world history, the more I have come to understand why so many scholars refuse to believe that they are predictive prophecies and why so many Evangelical scholars hesitate to endorse them as true prophecies foretold hundreds years beforehand. It is because they are so detailed and accurately fulfilled:

- Can you imagine the marrying by Ptolemy II of his daughter, Berenice, to Antiochus II as being foretold, and that it included that this attempted alliance failed? (Dan. 11:6)

- Again, another politically arranged marriage is foretold of Antiochus III, giving his daughter, Cleopatra I to Ptolemy V, and again it was not successful (Dan. 11:17);

- Then, the vision foretold of a huge army raised by the king of North in 11:13. In fact, Antioch III mustered 62,000 infantry, 6,000 cavalry and 102 elephants only to be matched by a similarly huge army of Ptolemy (see question (4) in Scriptural Reflection above);

- The details concerning the deceitful rise of Antiochus IV and his oppression of the covenant people and the cessation of sacrifice in the temple are equally detailed and amazing.

I am sure, the angel from the Lord knew that the contents of this vision would be very hard to accept by unbelieving scholars, but I am not sure if the equally skeptical views of many of the modern Evangelical are necessarily a surprise to him. Perhaps, they are not; as a result, he prefaced the revelation of this vision with these words, “Now then, I tell you the truth” (Dan. 11:2).

If we do not believe that these are prophetic words spoken before any of these historical events ever happened, we are calling the angel a liar. More importantly, how can we call the Scriptures the revealed Word of God?!

I believe, instead of greeting the fulfillment of these prophecies with skepticism, we should fall on our knees and worship.

Reflexão meditativa
Profecías incríveis

“E, agora, te declararei a verdade...” (ARC). (Dn. 11:2)

Quanto mais leio os detalhes das profecias de Daniel 11, comparando-as com a história mundial, mais entendo por que tantos estudiosos se recusam a acreditar que são profecias preditivas, e por que tantos estudiosos evangélicos hesitam em afirmar que são profecias genuínas que foram escritas séculos antes dos eventos que descrevem. A razão disso é que elas contêm tantos detalhes que foram compridos com precisão:

- Você não acha surpreendente que foi predito o fato de que Ptolomeu II desposaria sua filha Berenice com Antíoco II, junto com o detalhe de que esta tentativa de formar uma aliança fracassaria? (Dn. 11:6);

- Também foi predito outro casamento que foi arranjado para fins políticos, desta vez por Antíoco III, que desposou sua filha, Cleópatra I, com Ptolomeu V; e uma vez mais é predito o fracasso desse plano (Dn. 11:17);

- Em seguida, no v. 11:13, a visão predisse que um grande exército seria formado pelo rei do Norte. De fato, Antíoco III reuniu um exército de 62.000 soldados, 6.000 cavaleiros e 102 elefantes, uma força que seria igualada pelo enorme exército de Ptolomeu (vide pergunta (4) acima, na seção de Reflexão sobre as Escrituras);

- Os detalhes sobre a ascensão de Antíoco IV, a qual foi obtida por engano, sua opressão do povo da aliança e a supressão do sacrifício do templo são igualmente precisos e impressionantes.

Tenho certeza de que o anjo do Senhor sabia que seria muito difícil para os estudiosos incrédulos aceitarem o conteúdo desta visão, mas não tenho certeza se as posições igualmente céticas de muitos evangélicos modernos são necessariamente uma surpresa para ele. Talvez não. Talvez tenha sido por isso que ele disse as seguintes palavras antes de prosseguir com a revelação dessa visão: "E, agora, te declararei a verdade..." (Dn. 11:2).

Se não acreditarmos que estas palavras são proféticas, faladas antes da ocorrência de qualquer um dos eventos históricos que descrevem, estaremos chamando o anjo de mentiroso. Mas a pergunta mais importante e esta: Como podemos dizer que as Escrituras são a Palavra revelada de Deus?

Acredito que, em vez de pensar com ceticismo sobre o cumprimento dessas profecias, nossa resposta deveria ser ajoelhar-nos e adorar.

Day 8

Dia 8

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Leia a passagem pelo menos duas vezes, refletindo sobre ela com cuidado. Em seguida, considere as perguntas abaixo:

Scriptural Reflection
Daniel 12:1–13

This brings us to the  conclusion of the vision from chapter 10 to chapter 12 which was given in response to Daniel’s 3 weeks of fasting and praying, which he likely did for his people:

(1) As much as many critical commentaries tend to consider the first two verses as fulfilled in the time of the Maccabees and the severe Syrian oppression (circa 167 B.C.), how would you refute such a claim in light of the clear wordings of these two verses?

(2) How does Revelation 20:11-15 help in our interpretation of these two verses? (See also Jesus’ own words in Matt. 24:21.)

(3) Who are the wise mentioned in v. 3? (Refer to Matt. 25:1-13.) Who else are being mentioned as shining brightly as the sun? (See also Matt. 13:43.)

(4) V. 4 is a verse that lends itself to many interpretations, but Keil and Delitzsch’s version is preferred in that "to close up and seal (the words of the  scroll)" means to “guard tightly" lest it is misinterpreted. But given the angelic announcement in v. 9, it perhaps is best understood as a command to Daniel not to seek further understanding (“Go your way”), and allow the prophetic events to unfold by themselves when the time comes. But the fact has been that many have sought and studied the prophecies of the end-time throughout the ages. Martyn Lloyd-Jones sarcastically said that if one wanted to draw a crowd to increase the church attendance, preach about the end-time. Why is that the case? Is it good or bad?

(5) As much as the meaning of “a time, times and half a time” and the subsequent 1,290 days and 1,335 is subject to many interpretations, let’s at least consider:

a. Why did one of the messengers ask, “How long will it be?”(v.6)

b. Why would the reply include a very specific number of days?

(6) Based on the reply given in vv. 9-10, what, in essence, was Daniel’s question?

(7) How does Revelation 22:10-11 aid in our understanding of this reply to Daniel?

(8) What is the last word of the book of Daniel? What is this final message? How important is it (especially to you)?

Reflexão sobre as Escrituras
Daniel 12:1–13

Este trecho nos leva à conclusão desta visão que abrange os capítulos 10-12 de Daniel, a qual foi dada em resposta às suas 3 semanas de jejum e oração, provavelmente passadas em intercessão por seu povo:

(1) Muitos comentários críticos consideram que os primeiros dois versículos foram cumpridos na época dos Macabeus e da severa opressão síria (ca. 167 a.C.). No entanto, como você refutaria essa afirmação à luz das palavras claríssimas desses dois versos?

(2) Como Apocalipse 20:11-15 nos ajuda a interpretar esses dois versículos? (vide também as próprias palavras de Jesus em Mateus 24:21)

(3) Quem são os sábios mencionados no v. 3? (vide Mateus 25:1-13) Quem mais é descrito com a frase "reluzirão como o fulgor do céu"? (vide também Mateus 13:43)

(4) O versículo 4 se presta a várias interpretações, mas deve-se preferir a de Keil e Delitzsch, uma vez que a expressão "fechar (as palavras) e selar (o livro)" (ARC) significa "guardar firmemente" para que não sejam mal-interpretados. No entanto, à luz do anúncio angelical no v. 9, talvez seja melhor interpretá-la como um mandamento para Daniel não buscar mais entendimento ("Siga o teu caminho, Daniel") e deixar os eventos proféticos se desenvolverem por si mesmos quando chegar a hora estabelecida. Mas a verdade é que ao longo dos séculos muitos têm indagado e estudado sobre as profecias do fim dos tempos. Martyn Lloyd-Jones fez o comentário sarcástico de que se alguém deseja atrair uma multidão e aumentar a frequência à igreja, ele só precisa pregar sobre o fim dos tempos. Por que? Isso é algo bom ou ruim?

(5) Apesar de que o significado da expressão "um tempo, tempos e metade  tempo" e dos 1290 e 1335 dias mencionados posteriormente se prestam a várias interpretações, consideremos pelo menos as seguintes perguntas:

a. Por que um dos mensageiros perguntou: "Que tempo haverá até ao fim das maravilhas?" (v.6)

b. Por que a resposta incluiria um número muito específico de dias?

(6) Com base na resposta dada nos vv. 9-10, qual foi a essência da pergunta de Daniel?

(7) Como Apocalipse 22:10-11 nos ajuda a entender esta resposta que foi dada a Daniel?

(8) Qual é a última palavra do livro de Daniel? Qual é a última mensagem? Quão importante é essa mensagem (especialmente para você)?

Meditative Reflection
Our Allotted Inheritance

“As for you, go your way till the end. You will rest and then at the end of the days you will rise to receive your allotted inheritance.” (Dan. 12:13)

It is said that the Book of Daniel is one of the most studied books in the Bible. However, I am afraid many have studied it with an obsession about the Endtime, i.e. mainly for the sake of satisfying their curiosity. To a certain extent, Daniel probably found it fascinating too. But his main concern was obviously the fate of his people and the city of God. In any case, instead of amplifying on the vision, the angel told him go his way and rest — meaning not be too anxious about the Endtime which is firmly in God’s hand, but rest in the assurance that he will receive his allotted inheritance.

Allow me to elaborate on inheritance which, by definition, is a gift, something that you now possess, passed on to you most likely by your parents.

In the Old Testament, inheritance often refers to the Promised Land, the land that the people of God were to inherit from the Lord, meaning it was not their land, but would now be given to them by God.

But the Promised Land ultimately is a sign pointing to a greater inheritance that God has meant for His people to possess, and this is revealed through the fact that the Levites would not share in any of the allotment in the Promised Land:

“The LORD said to Aaron, ‘You will have no inheritance in their land, nor will you have any share among them; I am your share and your inheritance among the Israelites.’” (Num. 18:20)

This charge to Aaron is extended to all Levites in 18:24.

As Hebrews 11 tells us that the men and women of faith in the Old Testament did understand this truth, thus they all lived as aliens and strangers on earth, and did not cling to their earthly dreams and possessions, but looked forward to the heavenly city where their true inheritance lies.

We have to admit that we seldom think of our heavenly inheritance, but put our hopes more on the spiritual promises on this life — praying more for things, even spiritual things of this life. This is why one of Paul’s greatest prayers for the church was that

“...the eyes of your heart may be enlightened in order that you may know the hope to which He has called you, the riches of His glorious inheritance in the saints.” (Eph. 1:18)

What is that glorious inheritance? Summing up from various New Testament’s references, Francis Foulkes says,

“that is, its essential quality as life in God for ever.” (TNTC, Ephesians, 70)

I have to confess that I, too, need the enlightening of the eyes of my heart, so that I may know the riches of His glorious inheritance which is mine.

But how?

Albert Edward Day suggests that this is by “intimate fellowship with Him” which will enable us to gain “conscious communion with His greatness and love and holiness.” But he adds also that, “Sometimes events will do it.” By events, he means crises. But those who long to know the riches of His glorious inheritance would pray somewhat like Moses that, “Lord, by hook or by crook, show me Your glory.”

(By the way, hook or crook refers to the staff of a shepherd.)

Reflexão meditativa
A herança que nos cabe

“Quanto a você, siga o seu caminho até o fim. Você descansará e, então, no final dos dias, você se levantará para receber a herança que lhe cabe” (NVI-PT). (Dn. 12:13)

O livro de Daniel é considerado um dos livros mais estudados da Bíblia. No entanto, receio que a motivação de muitos que o têm estudado é sua obsessão com as questões dos Últimos Tempos, ou seja, o que estão buscando principalmente é satisfazer a sua curiosidade. Até certo ponto, estes temas provavelmente fascinavam Daniel também. No entanto, seu interesse principal estava obviamente no destino de seu povo e da cidade de Deus. Em qualquer caso, em vez de fornecer mais detalhes sobre a visão, o anjo lhe disse que devia seguir o seu caminho e descansar - ou seja, ele não devia ficar ansioso ao pensar sobre o tempo do fim, o qual está firmemente na mão de Deus. Em vez disso, ele devia descansar na segurança de que receberá a herança que lhe cabe.

Deixe-me explicar mais sobre o conceito da herança, a qual é, por definição, um dom, algo que você possui atualmente e que provavelmente lhe foi deixado pelos seus pais.

No Velho Testamento, a palavra herança geralmente se refere à Terra Prometida, a terra que o povo de Deus herdaria do Senhor. Isso significa que a terra não pertencia a eles, mas ela lhes seria dada por Deus.

Mas em última instância, a Terra Prometida é um sinal que aponta para uma herança maior que Deus quer que Seu povo possua. Isso é revelado no fato de os levitas não receberem nenhuma das parcelas de terra na Terra Prometida:

“Disse também o Senhor a Arão: 'Na sua terra possessão nenhuma terás, e no meio deles nenhuma parte terás; eu sou a tua parte e a tua herança no meio dos filhos de Israel' ” (NVI-PT). (Num. 18:20)

Este encargo que foi dado a Arão é estendido em 18:24 para incluir todos os levitas.

Hebreus 11 nos esclarece que os homens e mulheres de fé do Velho Testamento entendiam esta verdade; portanto, todos eles viveram como estrangeiros e peregrinos na terra, sem se apegarem aos seus sonhos e posses terrestres, ansiando pela cidade celestial onde estava sua verdadeira herança.

Precisamos admitir que raramente pensamos em nossa herança celestial; em vez disso, colocamos as nossas esperanças nas promessas espirituais para esta vida e oramos mais pelas coisas desta vida (embora sejam coisas espirituais desta vida). É por isso que uma das orações mais grandiosas de Paulo pela igreja foi a seguinte:

“tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperança da sua vocação e quais as riquezas da glória da sua herança nos santos” (ARC). (Efésios 1:18)

O que é essa herança gloriosa? Francis Foulkes, ao resumir várias passagens do Novo Testamento, diz o seguinte:

"isto é, sua qualidade essencial de ser a vida em Deus para sempre." (TNTC, Efésios, 70)

Devo confessar que eu também preciso que os olhos do meu entendimento sejam iluminados, para que eu saiba quais sejam as riquezas da glória da minha própria herança .

Mas como isso é possível?

Albert Edward Day sugere que isso pode ser realizado por meio de uma "comunhão íntima com Ele", a qual nos permitirá ter uma "comunhão consciente com Sua grandeza, amor e santidade". Mas ele também acrescenta que "às vezes pode ser realizado por certos eventos". O que ele realmente quis dizer com a palavra "eventos" é " crises". Contudo, aqueles que anseiam por conhecer as riquezas de Sua herança gloriosa fariam esta oração parecida com uma que orou Moisés: "Senhor, mesmo que seja por gancho, mostra-me a tua glória."

(A propósito, a palavra "gancho" se refere ao um cajado de um pastor).

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