Nahum
All we know about Nahum is his name which means consolation or comforter, and that he was from Elkosh. While there is a tomb of Nahum in a city near the Assyrian (Iraqi) city of Mosul revered by both Christians and Muslims, the Jewish tradition about Elkosh points to a city in Galilee as supported by the 4th century’s church father, Cyril.
While the book concerns itself with warnings and rebukes of Nineveh, the Assyrian Capital, its purpose is on giving comfort to Judah in assuring God’s judgment of her cruel and godless enemy. It appears the best dating of this book, judging from its contents, is after the exile of the ten tribes and the defeat of Sennacherib in front of Jerusalem in the latter part of the reign of Hezekiah (see Isa. 37, especially verses 36-38). This likely furnished the occasion of this prophecy that found its fulfillment in the capture of Nineveh by the Babylonians and their allies in 612 B.C.
1:5—The Introduction
(1) Who the Lord is (vv. 2-3a)
a. How does the Lord introduce Himself in v. 2?
b. To whom is this introduction directed? (v. 2b)
c. However, there is another side to Him:
- What is it? (v. 3a; see Exod. 34:6-7)
- Do you think this character of the Lord is meant only for the Israelites? Why or why not?
(2) The God over heavens and earth (vv. 3b-5)
a. The wind, storm and cloud (v. 3b): What does v. 3b seek to convey? (see Ps. 104:3-4; 78:26)
b. The sea and rivers(v. 4a):
- How has God demonstrated this authority in the past? (Exod. 14:21; Jos. 3:14ff)
- Did God only demonstrate His authority over nature in the Old Testament? (see Matt. 8:23ff)
c. Bashan, Carmel and Lebanon (v. 4b)
- What will happen to these three noted regions known for their fruitfulness and beauty?
- By the time of Nahum, these former places of the Northern Kingdom had fallen into the hands of the Assyrians (e.g. 2 Ki. 15:29): What might be the purpose in citing them in this message?
d. Mountains, hills, earth and the world (v. 5)
- The quaking of the mountains: Of which incident would the readers of Nahum be reminded? (Exod. 19:16-18)
- Together with all of the above, what is the message of this introduction? (v. 5b)
1:6-11—The Character of God Applied
(3) V. 3a speaks of God’s great power and His punishment of the guilty: Given His power expressed in His control over nature, what conclusion is drawn concerning those who provoke His anger? (v. 6)
(4) But to those who choose to trust in Him, what will they find in the Lord? (v. 7)
(5) Which side of God’s character have you experienced?
(6) Nineveh—His enemy (vv. 8-11)
a. What images does the Lord use to describe their demise? (v. 8)
b. Who is the one who has openly plotted against God’s people? (v. 11; see Isa. 36:1)
c. What will his plots lead to? (v. 10)
d. What is God’s message to Judah and how was it fulfilled? (v. 9; see Isa. 37:36-38)
1:12-15—The Good News to Judah
(7) Should Judah fear such a formidable enemy? (vv. 12-13) Why or why not?
(8) How utter will the destruction of Nineveh be? (v. 14)
(9) Why does the Lord specifically target their idols and the temple of their gods?
(10) The good news of the complete destruction of the enemies:
a. It is given within the framework of their celebration of festivals and the fulfillment of their vows to God: Why is that?
b. What is the ultimate good news being proclaimed? (v. 15a)
c. What does this good news of “shalom” ultimately point to? (see Isa. 52:7; Rom. 10:15)
(11) What is the message to you today and how may you apply it to your life?
Naum
A única coisa que sabemos sobre Naum é seu nome (que significa consolação ou consolador) e que ele era natural de Elcós.
Embora haja numa cidade perto da cidade assíria (iraquiana) de Mosul uma tumba com o nome de Naum que é reverenciada tanto por cristãos quanto por muçulmanos, de acordo com a
tradição judaica (apoiada por Cirilo, um dos pais da igreja que viveu no século IV), Elcós foi uma cidade da Galiléia.
Embora o livro contenha várias advertências e repreensões dirigidas a Nínive, a capital da Assíria, seu propósito era consolar Judá, assegurando-lhe que o juízo de Deus cairia sobre seu inimigo cruel e ímpio. A julgar pelo conteúdo deste livro, a data mais provável seria no período após o exílio das dez tribos e a derrota de Senaqueribe diante de Jerusalém (que aconteceu na última parte do reinado de Ezequias; vide Isa. 37, especialmente vv. 36-38). Esses eventos provavelmente forneceram o contexto desta profecia que foi cumprida pela captura de Nínive pelos babilônios e seus aliados no ano 612 a.C.
1:5—Introdução
(1) Quem é Jeová (vv. 2-3a)
a. Como Jeová se apresenta no v. 2?
b. Para quem foi dirigida esta introdução? (v. 2b)
c. No entanto, há outra faceta de Sua pessoa:
- O que é? (v. 3a; vide Êxodo 34:6-7)
- Você acha que esse caráter de Jeová é reservado exclusivamente para os israelitas? Por que ou por que não?
(2) O Deus que está sobre os céus e a terra (vv. 3b-5)
a. O vento, a tempestade e a nuvem (v. 3b): Que idéia o v. 3b procura transmitir? (vide os Salmos 104:3-4 e 78:26)
b. O mar e os rios (v. 4a):
- Como Deus tinha mostrado essa autoridade no passado? (Êxodo 14:21; Josué 3:14 e ss.)
- Deus só mostrou Sua autoridade sobre a natureza no Antigo Testamento? (vide Mateus 8:23 e ss.)
c. As regiões de Basã, Carmelo e Líbano (v. 4b)
- O que aconteceria com essas três regiões importantes, conhecidas por sua fecundidade e beleza?
- Na época de Naum, essas antigas regiões do reino do norte já tinham caído nas mãos dos assírios (vide, por exemplo, 2 Reis 15:29). Qual teria sido o propósito de Naum ao citá-los nesta mensagem?
d. As montanhas, as colinas, a terra e o mundo (v. 5)
- As montanhas tremem: De que evento isso teria lembrado os leitores de Naum? (Êxodo 19:16-18)
- À luz de tudo o que foi dito acima, qual é a mensagem desta introdução? (v.5b)
1:6-11—A aplicação do caráter de Deus
(3) O v. 3a menciona o grande poder de Deus e o fato de que ele castiga os culpados; dado Seu poder, expresso em Seu controle sobre a natureza, qual é a conclusão sobre aqueles que provocam Sua ira? (v. 6)
(4) Por outro lado, o que aqueles que decidirem confiar em Jeová encontrarão nEle? (v.7)
(5) Que aspecto do caráter de Deus você já experimentou?
(6) Nínive—o inimigo de Jeová (vv. 8-11)
a. Que imagens Jeová usa para descrever sua destruição? (v. 8)
b. Quem havia conspirado abertamente contra o povo de Deus? (v. 11; vide Isaías 36:1)
c. A que levariam suas conspirações? (v. 10)
d. Qual foi a mensagem de Deus para Judá, e como foi cumprida? (v. 9; vide Isaías 37:36-38)
1:12-15—As boas novas para Judá
(7) Judá tinha por que temer um inimigo tão formidável? (vv. 12-13) Por que ou por que não?
(8) Quão completa seria a destruição de Nínive? (v. 14)
(9) Por que Jeová fala especificamente contra seus ídolos e contra o templo de seus deuses?
(10) As boas novas da completa destruição dos inimigos:
a. Essas notícias foram dadas no contexto da celebração de suas festas e do cumprimento de seus votos a Deus. Por quê?
b. Quais são as boas novas que estão sendo proclamadas? (v. 15a)
c. Em última análise, o que essas boas novas de "shalom (paz)" indicam? (vide Isa.52:7; Rom.10:15)
(11) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Look, there on the mountains, the feet of one who brings good news, who proclaims peace! Celebrate your festivals, Judah, and fulfill your vows. No more will the wicked invade you; they will be completely destroyed.” (Nah. 1:15)
While Nineveh is the target of the prophetic warnings and rebukes in Nahum, the message of the book is directed primarily to Judah. Since this is the case, it is safe to assume that the Northern Kingdom by then is no more, while Assyria is still a dominating world power. That fits quite clearly into the latter part of the reign of the Judean king of Hezekiah in Isaiah 36-37 during which time the Assyrians, under king Sennacherib, besieged Jerusalem only to be defeated by the Lord and Sennacherib was soon assassinated in the temple of his god (Isa. 37:38). Internal strife ensued which led to their defeat by the Babylonians and their allies in B.C. 612. As a result, after the invasion in the time of Hezekiah, the Assyrians posted no significant threat to Judah, fulfilling Nahum’s prophecy that “Whatever they plot against the LORD He will bring to an end; trouble will not come a second time.” (1:9).
Indeed, the message of deliverance by Nahum fits perfectly the meaning of his name, the “comforter”. However, the Lord makes it clear that the “peace” that will be brought upon Judah because of His deliverance is not just the absence of wars or enemies but the “shalom” that comes from the celebration of their festivals and the fulfillment of their vows before the Lord (1:15). This points to the ultimate meaning of peace, which is a restored relationship with their God.
These days, people hunger for freedom and world peace, but the peace and freedom they pursue is one that will enable them to live as they please, to pursue all kinds of indulgence and licentiousness, and worse, to worship whatever gods and idols they prefer, including atheism. Such peace will certainly not last. What is worse is that their peace is only an illusion that ushers them “into the realm of darkness”, following the footsteps of the Assyrians (1:8).
“Vejam sobre os montes os pés do que anuncia boas notícias e proclama a paz! Celebre as suas festas, ó Judá, e cumpra os seus votos. Nunca mais o perverso a invadirá; ele será completamente destruído.” (NIV-PT) (Na. 1:15)
Embora o alvo das advertências e repreensões proféticas de Naum seja a cidade de Nínive, a mensagem do livro é dirigida principalmente a Judá. Portanto, pode-se presumir que o reino do norte já não existia, e que a Assíria ainda era uma potência mundial dominante. Essa suposição concorda com o contexto da última parte do reinado de Ezequias, o rei de Judá mencionado em Isaías 36-37, durante o qual os assírios (sob o rei Senaqueribe) sitiaram Jerusalém mas foram derrotados por Jeová. Pouco tempo depois, Senaqueribe foi assassinado no templo de seu deus (Isaías 37:38) e houve lutas internas que levaram à sua derrota pelos babilônios e seus aliados em 612 a.C. Como resultado, após a invasão no tempo de Ezequias os assírios nunca mais ameaçaram Judá de forma significativa, cumprindo assim a profecia de Naum: “O Senhor acabará com tudo o que vocês planejarem contra ele; a tribulação não precisará vir uma segunda vez.” (NVI-PT) (1:9).
Efetivamente, a mensagem de libertação de Naum se encaixa perfeitamente com o significado do nome do profeta, o "consolador". No entanto, Jeová deixa claro que a "paz" que viria a Judá devido à Sua libertação se referia não só à ausência de guerras ou de inimigos, mas ao "shalom" que vem da celebração de suas festas e do cumprimento de seus votos diante de Jeová (1:15). Isso aponta para o significado máximo da paz, a saber, um relacionamento restaurado com seu Deus.
As pessoas hoje estão famintas por liberdade e paz mundial, mas a paz e a liberdade que buscam é uma que lhes permitiria viver do jeito que quiserem, perseguir todo tipo de gratificação e libertinagem e (pior ainda) adorar os deuses e ídolos que preferem, incluindo o ateísmo. É claro que esse tipo de paz não pode durar. Pior ainda, é uma simples ilusão que os leva às "trevas" enquanto seguem os passos dos assírios (1:8).
The second chapter continues with a vivid portrayal of both the attacking army of the Babylonians and their allies, and the destruction of Nineveh:
2:1—Taunting the Assyrians
(1) The Lord is obviously taunting the Assyrians:
a. How did they taunt Hezekiah and his people before? (see Isaiah 36:4-10; 37:8-13)
b. Is it not appropriate for the Lord to taunt them in return? Why or why not?
2:2—The Comfort to Israel
(2) What has happened to the Northern Kingdom in the hands of Assyria? (2 Ki. 17:5-6)
(3) What promise does the Lord make to them now?
2:3-4—The Splendor of the Invading Army
(4) What does the description of the colors of the shields, armors and chariots seek to depict about the invading Babylonians and their allies?
(5) What does the movement of the chariot depict?
2:5-10—The Defenseless Assyrians
(6) What resistance will the Assyrians put up? (v. 5)
(7) Will they be able to resist the invading armies? (v. 6)
(8) Why is their fate unavoidable? (v. 7)
(9) What does the imagery of a pool seek to portray of its destruction? (v. 8)
(10) What will happen to the huge wealth of Assyria? (v. 9)
(11) How does v. 10 depict the horror of her destruction?
2:11-13—Mocking Nineveh
(12) What is Nineveh likened to?
(13) How fitting is it given the long and dominating history of Assyria? (see note below)
(14) Why does the Lord specifically make mention about their messengers? (v. 13b; see Isa. 36:11-12)
(15) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Assyria is one of the dominating world powers in the ancient Near East, from as early as the 25th century to the end of the 7th century B.C. At its height, the Empire encompassed the whole of the modern nations of Iraq, Syria, Egypt, Lebanon, Israel, Palestine, Jordan, Kuwait, Bahrain, Palestine and Cyprus, together with large swathes of Iran, Saudi Arabia, Turkey, Sudan, Libya, Armenia, Georgia and Azerbaijan.
O segundo capítulo continua com uma descrição vívida do ataque do exército dos babilônios e seus aliados e a destruição de Nínive:
2:1—Os assírios são ridicularizados
(1) É óbvio que Jeová está zombando dos assírios:
a. Como eles tinham zombado de Ezequias e seu povo? (vide Isaías 36:4-10; 37:8-13)
b. Você não acha que é apropriado que Jeová tenha respondido com Sua própria zombaria? Por que ou por que não?
2:2—O consolo de Israel
(2) O que aconteceu com o reino do norte às mãos dos assírios? (2 Reis 17:5-6)
(3) Que promessa Jeová faz neste trecho?
2:3-4—O esplendor do exército invasor
(4) Na descrição dos babilônios invasores e seus aliados, que tipo de quadro o profeta descreve quando menciona as cores dos escudos, armaduras e carruagens?
(5) O que representa o movimento da carruagem?
2:5-10—Os assírios indefesos
(6) Que resistência ofereceriam os assírios? (v. 5)
(7) Eles seriam capazes de resistir aos exércitos invasores? (v. 6)
(8) Por que seu destino era inevitável? (v. 7)
(9) Que tipo de quadro de destruição é descrito pela imagem do açude? (v. 8)
(10) O que aconteceria com a enorme riqueza da Assíria? (v. 9)
(11) Como o v. 10 descreve o horror de sua destruição?
2:11-13—Deus zomba de Nínive
(12) A que Jeová compara Nínive?
(13) Quão apropriada é essa comparação, dada a longa história do domínio assírio? (vide a Nota abaixo)
(14) Por que Jeová mencionou especificamente seus mensageiros? (v. 13b; vide Isaías 36:11-12)
(15) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
A Assíria foi uma das potências mundiais dominantes do Antigo Oriente entre os séculos 25 e 7 a.C. No seu auge, seu império abrangia todo o território hoje ocupado pelas nações modernas do Iraque, Síria, Egito, Líbano, Israel, Palestina, Jordânia, Kuwait, Bahrein, Palestina e Chipre, e grandes porções do Irã, Arábia Saudita, Turquia, Sudão, Líbia, Armênia, Geórgia e Azerbaijão.
“I am against you…I will leave you no prey on the earth. The voices of your messengers will no longer be heard.” (Nah. 2:13)
In the study of the books of prophecy in the Old Testament, we are often confronted with the challenge to discern between prophetic words that speak to the near future and those that point to the End-times. In the book of Nahum, we do not have such a problem. The message deals primarily with the demise of Assyria which would take place within roughly a hundred years (between roughly 700-612 B.C.). As a result, we may find it less relevant to us. However, this is not true.
Apart from the fact that the message must have given great comfort to Judah who had been greatly humiliated by the Assyrians during the reign of Hezekiah (Isa. 36-37), and who had witnessed the total destruction of their Northern Kingdom at their hands (2 Ki. 17:5-6), it also carries a timely message for us today.
The immediate audience of Nahum is being comforted to know that as formidable an enemy as the Assyrians are:
- There are more glorious empires in the world whose splendors are depicted by the colors of their shields, armors and chariots (2:3);
- There are more potent powers in the world whose strength is demonstrated in their well-equipped and more efficient war machines (2:4); and thus,
- Even when Nineveh appears to be invincible and fearless like lions in the lions’ den, they will be plundered and obliterated to the point that they would cease to be a threat to others (with no prey for them on earth) and their bragging voices will be heard no more (2:13).
Such is the fate of Nineveh who has chosen to become an enemy of God. Likewise, to all dictators or world powers, to all extremely successful business entrepreneurs or conglomerates and to all successful sports teams: They should know that there are always powers, businesses or teams more glamorous, more powerful, and more gifted to overtake them. Should they choose to trust in themselves and become enemies of God, they will soon be obliterated from the face of the earth and their bragging voices will be heard no more.
"Estou contra você... Eliminarei da terra a sua caça, e a voz dos seus mensageiros jamais será ouvida." (NVI-PT) (Na. 2:13)
Ao estudar os livros de profecia no Antigo Testamento, com frequência nos deparamos com o desafio de discernir quais palavras proféticas se referem ao futuro próximo e quais apontam para o fim dos tempos. Não temos esse problema no livro de Naum. A mensagem trata principalmente da destruição da Assíria, um evento que ocorreria menos de um século depois da época de Naum (aproximadamente entre os anos 700 e 612 a.C.). Isso talvez nos faça pensar que o livro é menos relevante para nós, mas isso não é verdade.
Embora a mensagem deste livro tenha sido de muita consolação para o povo de Judá, que tinha sido muito humilhado pelos assírios durante o reinado de Ezequias (Isaías 36-37), e que também tinha testemunhado a destruição total do reino de norte às mãos dos assírios (2 Reis 17:5-6), o livro também tem uma mensagem oportuna para nós hoje.
A audiência imediata de Naum foi consolada ao reconhecer o seguinte sobre seu inimigo mais formidável, os assírios:
- Existem impérios ainda mais gloriosos neste mundo, cujos esplendores o profeta representa com as cores dos escudos, armaduras e carros (2:3).
- Existem potências ainda mais poderosas no mundo, cuja força se expressa em suas máquinas de guerra bem equipadas e mais eficientes (2:4).
- Por outro lado, embora Nínive tenha parecido tão invencível e corajosa quanto um leão em sua toca, seria saqueada e destruída a tal ponto que deixaria de ser uma ameaça para as outras nações (não haveria presa para eles na terra), e suas vozes arrogantes não seriam mais ouvidas (2:13).
Tal foi o destino de Nínive, uma cidade que escolheu tornar-se inimiga de Deus. O mesmo acontecerá com todos os ditadores e potências mundiais, todos os empresários e conglomerados empresariais bem-sucedidos e todos os principais times esportivos; precisam reconhecer que sempre haverá outros poderes, empresas ou equipes ainda mais glamorosos, poderosos e talentosos capazes de superá-los. Se escolherem confiar em si mesmos e se tornarem inimigos de Deus, em breve serão varridos da face da terra e suas vozes arrogantes não serão mais ouvidas.