Zephaniah
The introduction to the book of Zephaniah makes it clear that Zephaniah was the great-great grandson of King Hezekiah, and he served during the reign of Josiah of Judah, but it is less certain whether he served before or after the reformation of Josiah in 621 B.C. However, judging from his relentless attacks on idolatry, it is likely that the reform had yet to begin and Judah was still struggling from the godless legacy of Manasseh. If such is the case, Zephaniah’s message would have made an impact on Josiah and contributed to his effort of reform. The name of Zephaniah means the Lord has hidden or protected. The theme of the book is clearly the “Day of the Lord” which appears to point both to punishment of Judah in the not too distant future and the End-time when God will gather them home and severely deal with their enemies.
1:1—The Introduction
(1) What is the relationship between Zephaniah and Josiah? (see 2 Ki. 21-22)
(2) What advantage might he have in the spreading of his message from the Lord?
1:2-6—Declaring World-wide Judgment
(3) Who and what will be affected in the coming judgment of the Lord? (vv. 2-3)
(4) Why does the Lord have to sweep away all living things for the sins of mankind?
(5) The sins of Judah (vv. 4-6)
a. What sinful legacy did Josiah have to deal with
- From his grandfather Manasseh? (2 Ki. 21:3-7)
- From his father Amon? (2 Ki. 21:20-21)
b. How will the Lord deal with these sinful practices one by one? (vv. 4-5; note the worship of Molech included the sacrifice of children in the fire)
c. Why would the Lord even destroy those who bow down and swear by Him? (v. 5)
1:7-13—The Day of the Lord—the Day of the Lord’s Sacrifice
(6) The day of sacrifice (v. 7)
a. Why should the people be silent as the Day of the Lord is near? (v. 7)
b. Why does He call His judgment a “sacrifice”? (a sacrifice is primarily meant to appease the wrath of God)
c. Why does He refer to those He is to judge as being “consecrated”?
(7) Those He has invited (vv. 8-9)
a. Why would He punish the officials and the king’s sons? (v. 8; the king’s sons likely refer to the sons of Manasseh and Amon)
b. Why would He punish those who are clad in foreign clothes? (v. 8b; see 2 Ki. 10:22)
c. Who are those who avoid stepping on the threshold of their gods? (v. 9a, see 1 Sam. 5:5)
d. Who else will God punish? (v. 9b)
(8) The Wailing Over the Judgment (1:10-13)
a. What will the judgment bring to the city of Jerusalem? (v. 10; it appears these locations mentioned all point to the north side of the city)
b. Why will all her merchants wail? (v. 11)
c. “The complacent” (v. 12)
- Why would the Lord punish the complacent?
- In what ways does the church in Laodicea which is rebuked by the Lord (in Revelation) resemble the complacent? (see Rev. 3:15)
- Why does the Lord use the imagery of searching with lamps to find out who are complacent?
d. How does the combined reference to merchants, wealth and complacency reveal the spiritual condition of the people of Judah?
(9) What is the message to you today and how may you apply it to your life?
Sofonias
A introdução do livro de
Sofonias deixa claro que Sofonias era tataraneto do rei Ezequias e
serviu durante o reinado do rei Josias de Judá; no entanto, não se sabe com certeza se
ele serviu antes ou depois da reforma que Josias fez no ano 621 a.C. No entanto,
a julgar pelos seus ataques implacáveis à idolatria, é provável que essa
reforma ainda não tivesse começado e que Judá ainda estava batalhando devido ao legado perverso de Manassés. Nesse caso, a mensagem de
Sofonias teria tido um grande impacto sobre Josias e dado força às suas tentativas de reforma. O nome Sofonias significa Jeová escondeu ou protegeu. O tema do livro é claramente o "Dia do Senhor"; isso parece apontar tanto para o castigo de Judá num futuro não muito
distante quanto para o fim dos tempos, quando Deus os reunirá novamente em sua casa e
lidará severamente com seus inimigos.
1:1—Introdução
(1) Que tipo de relação existia entre Sofonias e Josias? (vide 2 Reis 21-22)
(2) Como isso pode ter propiciado a divulgação da mensagem de Jeová?
1:2-6—Uma declaração de juízo mundial
(3) Quais serão as pessoas e coisas afetadas no futuro juízo de Jeová? (vv. 2-3)
(4) Por que Jeová precisa consumir tudo sobre a face da terra por causa dos pecados da humanidade?
(5) Os pecados de Judá (vv. 4-6)
a. Com que legado pecaminoso Josias teve que lidar?
- O legado deixado por seu avô Manassés (2 Reis 21:3-7)
- O legado deixado por seu pai Amon? (2 Reis 21:20-21)
b. Como Jeová lidaria com cada uma dessas práticas pecaminosas? (vv. 4-5; lembre-se de que a adoração de Moloque [ou Milcom] incluía o sacrifício de crianças no fogo)
c. Por que Jeová destruiria até mesmo aqueles que "se prostram jurando" por Ele? (v. 5)
1:7-13—O dia de Senhor—o dia do sacrifício do Senhor
(6) O dia do sacrifício (v. 7)
a. Por que o povo devia se calar antes da chegada do Dia de Senhor? (v. 7)
b. Por que Jeová se refere ao Seu juízo com a palavra “sacrifício”? (O objetivo principal de um sacrifício era apaziguar a ira de Deus.)
c. Por que Ele diz que aqueles a quem julgará foram "consagrados"?
(7) Seus convidados (vv. 8-9)
a. Por que Jeová castigaria os oficiais e filhos do rei? (A expressão "os filhos do rei" no v. 8 provavelmente se refere aos filhos de Manassés e Amon)
b. Por que ele castigaria todos os que se vestem de vestidura estranha? (v. 8b; vide 2 Reis 10:22)
c. Quem eram os que evitam pisar a soleira dos ídolos? (v. 9a, vide 1 Sam. 5:5)
d. Quem mais Ele castigaria? (v. 9b)
(8) A lamentação feita em resposta ao juízo (1:10-13)
a. O que esse juízo traria para a cidade de Jerusalém? (v. 10; parece que todos os lugares mencionados neste trecho estavam localizados no lado norte da cidade)
b. Por que todos os seus comerciantes lamentariam? (v. 11)
c. “Os complacentes” (v. 12)
- Por que Jeová puniria os complacentes ?
- Em que sentido a igreja em Laodicéia (que foi repreendida pelo Senhor no livro de Apocalipse) é como estes complacentes? (vide Apocalipse 3:15)
- Por que Jeová usa a metáfora de vasculhar com lamparinas para descobrir quem são os complacentes?
d. Como a descrição global dos mercadores, da riqueza e da auto-indulgência revela a condição espiritual do povo de Judá?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“At that time I will search Jerusalem with lamps and punish those who are complacent, who are like wine left on its dregs, who think, ‘The LORD will do nothing, either good or bad.’.” (Zeph. 1:12)
“Unlike Diogenes, the pre-Christian Greek philosopher who was searching for an honest man, Yahweh in this context does not seek righteousness but sin to punish and eradicate…In this case the sin is not of commission (cf. vv. 4-11) but of omission. The men who will be punished are described by using a metaphor which draws on part of the fermentation process of wine. When wine sits quietly, the heavier solid particles settle, leaving the dregs at the bottom of the cask or bottle. This can lead to thickening or coagulation if the wine is left too long…Rather than being of use like fine aged wine (cf. Is. 25:6), the rich and influential of Jerusalem, those with wealth…houses, vineyards and wine, will stagnate in indifference and quietism. G. A. Smith clearly expressed the problem when he wrote: ‘The great causes of God and Humanity are not defeated by the hot assaults of the Devil, but by the slow, crushing, glacier-like mass of thousands and thousands of indifferent nobodies. God’s causes are never destroyed by being blown up, but by being sat upon.'
“Rather than condemning the use of alcohol, as the passage could be understood (NEB), Zephaniah condemns apathy. This is exacerbated by the practical atheism of the people. While not necessarily denying the existence of Yahweh on a theoretical level, they deny His activity on a pragmatic level, either good or bad. Blessing or grief do not issue [sic] Him.
“This view of the non-involvement of God in national life is a serious heresy for Israel, flying in the face of the Israelite view of God as continually and actively involved in history, from the creation through the call of Abraham, the Exodus, His meeting with Israel at Sinai, the Conquest, and His constant attention to the affairs of the Israelite state. The lack of an actual historical intervention of God in the events of the world for blessing and punishment would render their faith as meaningless as the Christian faith would be if Jesus had not actually, historically risen from the dead.
“Zephaniah shows that this irresponsible theology is just as evil as an outright revolt against God. It will issue in the destruction and confiscation of the very sources of the power belonging to those who refuse to stir themselves to use it for good (cf. Dt. 28:30-43; Am. 5:11; Mi. 6:15).”
(TOTC, Zephaniah, 98-99)
"Nessa época vasculharei Jerusalém com lamparinas e castigarei os complacentes, que são como vinho envelhecido, deixado com os seus resíduos, que pensam: ‘O Senhor nada fará, nem bem nem mal'." (NVI-PT) (Sofonias 1:12)
“Ao contrário de Diógenes, o filósofo grego pré-cristão que procurava um só homem honesto, Javé neste contexto não está procurando pela justiça, mas pelo pecado, para castigá-lo e erradicá-lo… Neste caso, não se trata de pecados de comissão ( cf. vv. 4-11), mas de omissão. Os homens que seriam punidos são descritos com uma metáfora que vem (em parte) do processo de fermentação do vinho. Enquanto o vinho não for perturbado, as partículas sólidas mais pesadas serão depositadas, deixando um resíduo no fundo do barril ou da garrafa. Quando for deixado assim por muito tempo, o vinho pode ficar muito grosso ou coagulado... Em vez de ser útil, como um bom vinho velho (cf. Is 25:6), os ricos e influentes de Jerusalém, aqueles quem tinha riquezas... casas, vinhas e vinho, estagnarão na indiferença e no sossego. G.A. Smith expressou esse problema claramente quando escreveu o seguinte: 'As grandes causas de Deus e da humanidade não são derrotadas pelos ataques ferozes do Diabo, mas pela massa lenta e esmagadora de milhares e milhares de pessoas anônimas indiferentes que avança como uma geleira. As causas de Deus nunca são destruídas ao serem explodidas, mas quando alguém senta sobre elas.'
“Sofonias não procura condenar o uso do álcool (como alguns, entre os quais a versão em inglês NEB, têm interpretado este trecho), mas a apatia. Essa apatia foi agravada pelo ateísmo prático do povo. Embora o povo não necessariamente negasse a existência de Javé no plano nível teórico, negava Sua atuação no plano pragmático, seja bom ou ruim. Ele não era uma fonte de bênção, nem de dor.
“Essa noção de que Deus não se envolvia na vida da nação era uma séria heresia para Israel que era incompatível com a compreensão israelita de um Deus que se envolve contínua e ativamente na história, desde a criação, no Seu chamado de Abraão, no Êxodo e Seu encontro com Israel no monte Sinai, na Conquista e em Sua constante atenção aos assuntos do estado israelita. Se Deus realmente não se envolvesse nos eventos históricos reais do mundo para abençoar ou castigar, a fé israelita careceria de sentido na mesma medida em que a fé cristã ficaria sem sentido se a ressurreição de Jesus dentre os mortos não fosse um fato histórico.
“Sofonias mostra que essa teologia irresponsável não é melhor a rebelião aberta contra Deus. Resultará na destruição e apreensão das mesmas fontes de poder que pertencem àqueles que se recusam a usá-las para o bem (cf. Deut. 28:30-43; Am. 5:11; Mi. 6:15)."
(TOTC, Sofonias, 98-99)
The theme of the Day of the Lord continues which appears to extend beyond Judah to the whole earth.
1:14-16—The Great Day of the Lord
(1) How does the Lord reinforce the urgency of the situation? (v. 14)
(2) We know that Jerusalem was destroyed in 586 B.C. Do you think the people of Judah realize the nearness of their destruction?
(3) What will that day be like (vv. 15-16): Imagine you are one of the first audience and you hear the following description like rapid fire, one after another:
a. The cry is bitter
b. The battle cry of a mighty warrior
c. A day of wrath, distress, anguish
d. A day of trouble and ruin
e. A day of darkness and gloom
f. A day of clouds and blackness
g. A day of trumpet and battle cry!
Will you be shaken? Why or why not?
What then is the meaning of “the Great Day of the Lord”?
1:17-18—A Day of Wrath on All People
(4) How widespread will the distress be?
(5) This distress will cause the people in the world to grope like the blind:
a. What does it mean?
b. What is the reason given?
c. What then will the people of the world be like as they face the wrath of God at the End-time?
(6) How does the Lord depict the scene of death and destruction in v. 17b?
(7) On what do people normally depend for their sense of security? (v. 18a)
(8) Is it of any use on the Day of the Lord?
(9) How does v. 18b sum up this Day of the Lord?
2:1-3—A Call to Repentance
(10) What does the Lord call the nation of Israel? Why?
(11) Why does the Lord call them to gather themselves together?
(12) How should they repent? (v. 3a)
(13) While the Day of the Lord will still come, what might their repentance bring? (v. 3b)
(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Sofonias prossegue com o tema do dia do Senhor, que parece se estender além de Judá e abranger toda a terra.
1:14-16—O grande dia de Jeová
(1) Como Jeová enfatizou a situação urgente da nação? (v. 14)
(2) Sabemos que Jerusalém foi destruída no ano 586 a.C. Você acha que o povo de Judá estava ciente da proximidade de sua destruição?
(3) Como seria aquele dia (vv. 15-16): Imagine que você fosse um dos primeiros ouvintes da mensagem de Sofonias. Como você teria se sentido ao ouvir as seguintes descrições, uma após a outra:
a. o choro amargo
b. o grito de guerra de poderosos guerreiros
c. um dia de ira, aflição, angústia
d. um dia de sofrimento e ruína
e. um dia de trevas e escuridão
f. um dia de nuvens e negridão
g. Um dia de toques de trombeta e gritos de guerra!
Isso o teria feito estremecer? Por que ou por que não?
Portanto, qual é o significado do "grande dia do Senhor"?
1:17-18—Um dia de ira contra todos os povos
(4) Quão generalizada será a aflição?
(5) A angústia fará com que os habitantes da terra tateiem como cegos:
a. Que significa isso?
b. Qual é a razão dada para isso?
c. Como, então, os habitantes da terra enfrentarão a ira de Deus no fim dos tempos?
(6) Como Jeová descreve a cena de morte e destruição no v. 17b?
(7) Do que as pessoas normalmente dependem para ter uma sentimento de segurança? (v. 18a)
(8) Isso lhes ajudará no dia do Senhor?
(9) Como o v. 18b resume este dia do Senhor ?
2:1-3—Uma chamada ao arrependimento
(10) Que expressão Jeová usa para se referir à nação de Israel? Por quê?
(11) Por que Jeová os convoca a uma reunião?
(12) Como eles deveriam se arrepender? (v. 3a)
(13) O dia do Senhor viria de qualquer forma; no entanto, o que poderia acontecer se o povo se arrependesse? (v. 3b)
(14) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“The great day of the Lord is near—near and coming quickly.” (Zeph. 1:14)
We read about the nearness of the second coming of the Lord all the time, and there are times we do sense the nearness of His coming, especially after listening to an inspiring sermon on the subject. But it is just for a moment or two, and then we get back to our lives as usual.
I suspect that was the case of the people of Judah before the destruction of Jerusalem. By the time of Zephaniah, many prophets had already risen up to warn them of the coming judgment of the Lord, especially through the prophet of Isaiah. Presumably, even if the people believed that the judgment would eventually come, they did not sense the urgency, and their lives went on as usual.
Out of His mercy, the Lord sent Zephaniah to them again during the reign of Josiah. Even if these prophetic words of Zephaniah were preached before Josiah’s reformation of 621 B.C., the eventual fall of Jerusalem in 586 B.C. was only 35 years away. Frankly, it could have happened even earlier had the people not responded to Josiah’s reformation and repented, likely with the influence of the vivid warning of Zephaniah of distress, anguish, trouble, ruin, darkness, gloom, clouds, darkness and battle cries like rapid fire (1:15-16).
I wonder how long we will have to wait for the Lord’s return on that Great Day of the Lord. It is a “Great” day because as Zephaniah sums up in 1:18
- It will be like a consuming fire of God’s jealousy which cannot be put out;
- It will consume the whole world, indeed as one global village,
- It will be sudden, totally unexpected; and
- God’s wrath will fall on “all who live in the earth”— no one can run from it!
Even if the Lord does not return tomorrow, what if, like the time of Josiah, He comes within 35 years. How then should we live?
"O grande dia do Senhor está próximo; está próximo e logo vem." (NVI-PT) (Sofonias 1:14)
Lemos o tempo todo sobre a proximidade da segunda vinda do Senhor, e às vezes realmente sentimos a proximidade de Sua vinda, especialmente depois de ouvir um sermão inspirador sobre o assunto. No entanto, logo voltamos às nossa vida cotidiana.
Eu suspeito que foi isso que aconteceu com o povo de Judá antes da destruição de Jerusalém. Na época de Sofonias, muitos profetas (especialmente o profeta Isaías) já tinham se levantado para adverti-los sobre o juízo vindouro de Jeová. Pode-se presumir que mesmo que o povo acreditasse que o juízo final era real, ele não percebeu sua urgência e continuou a viver as mesmas vidas de sempre.
Em Sua misericórdia, Jeová enviou outro profeta, Sofonias, durante o reinado de Josias. Mesmo se essas palavras proféticas de Sofonias foram anunciadas antes da reforma de Josias no ano 621 a.C., só faltavam 35 anos para a eventual queda de Jerusalém, que aconteceu em 586 a.C. Na verdade, poderia ter acontecido ainda mais cedo se o povo não tivesse respondido. A reforma e arrependimento de Josias (correct English: "repentance"instead of "repented", provavelmente em resposta à influência desta advertência gráfica de Sofonias, com sua salva de angústia, aflição, sofrimento, ruína, trevas, escuridão, nuvens, negridão e gritos de guerra (1:15-16).
Eu me pergunto quanto tempo nós precisamos esperar até a volta do Senhor naquele grande dia do Senhor. Será um dia "grande" pelas seguintes razões, de acordo com o resumo que Sofonias dá em 1:18:
- Será como um fogo consumidor do zelo de Deus que não pode ser apagado.
- Consumirá o mundo inteiro, como uma verdadeira aldeia global,
- Será repentino e totalmente inesperado.
- A ira de Deus cairá sobre “todos os que vivem na terra”—Ninguém poderá fugir dela!
Talvez o Senhor não volte amanhã, mas imagine se (como nos dias de Josias) Ele voltasse daqui a 35 anos? Como devemos viver à luz disso?