This week,
we shall finish the study of Zephaniah in the Old Testament and begin the study
of the book of Revelation in the New Testament.
Having called Judah to repentance, the Lord continues to pronounce judgment on their neighboring enemies, citing Philistia in the west, Moab and Ammon in the east, Cush to the south and Assyria to the north as examples of God’s judgment that will extend to all enemies of Israel:
2:4-7—Philistia (see Note 1 below)
(1) What kind of destruction is predicted for these cities on the west coast of Palestine? (v. 4)
(2) Strictly speaking, the Philistines are not Canaanites; like the Israelites, they are settlers in the land of Canaan. What does the inclusion of them as Canaanites mean? (v. 5; Deut. 9:4)
(3) Apart from total destruction, what will the land of this long-time foe of Israel, who has been like a thorn on their side, be like one day? (vv. 6-7)
(4) V. 7b: “will restore their fortunes” can be translated as “will bring back their captives” (K&D, 447)—In either case, what is the double-message given to the people of Josiah’s time who enjoyed relative prosperity and peace?
2:8-11—Moab and Ammon—They are mentioned together as geographically they are located in the Trans-Jordan region east of Israel (see Note 2 below)
(5) How did Moab and Ammon mistreat the people of God? (v. 8)
(6) While we cannot be sure of any specific incidents referred to by this allegation, see Amos 1:13–2:3 concerning even more horrific sins committed by both.
(7) In what ways will their fate be like Sodom and Gomorrah? (v. 9; see Gen. 19:24-25)
(8) How will the remnant of God’s people benefit from their demise? (v. 9b)
(9) With the judgment
of these former enemies of Israel as examples (v. 10), consider the following:
a. What will God do to all nations who do not worship Him? (v. 10a)
b. What will be the final outcome of God’s judgment upon them? (v. 10b)
2:12—Cush (see Note 3 below)
(10) In this one-liner, what is said of the once powerful people of Cush?
(11) What does “by my sword” indicate?
2:13-15—Assyria (see Note 4)
(12) What will be the fate of this once awesome world power, as represented by its most important city of Nineveh? (v. 13)
(13) The utter ruin of this city (v. 14)
a. What will remain of its glorious architecture?
b. What will inhabit the land instead of people?
(14) In its prime, how did the city look upon itself? (v. 15)
(15) How will those who pass it by (likely referring to tourists of today) look upon it?
(16) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note 1:
The Philistines were sea people who came into Palestine in the 12th and 11th centuries B.C. from Caphtor (or Crete; thus they are called “Kerethites" as well) their original home (Amos 9:7). The Philistines had long been enemies of Israel even since the time of their settlement in the Promised Land. Some of the well-known conflicts between them include those of Samson in the time of the Judges (Jdg. 13-16) and of David and Goliath (1 Sam. 17). Their five major cities often mentioned in the Bible were Gaza, Ashdod, Ashkelon, Gath and Ekron (see Jos. 13:3 for example). Only four cities are mentioned by Zephaniah likely for the sake of rhyming with the verbs (in Hebrew) used for their destruction (K&D, 447). The prophecy was fulfilled in 604/3 BC when Nebuchadnezzar overran Ashkelon after a siege.
Note 2:
Moab was traditionally an enemy of Israel and hostility between the two nations went back to the days of the Exodus. Historically Ammon’s relationship with Israel was also unfriendly (Jdg. 11:4-33; 1 Sam. 11:1-11; 2 Sam. 10; 1 Ki. 4:13-19; 2 Ki. 24:2). Note in particular Amos’ rebuke of Ammon (Amos 1:13-15). The end of Moab as an independent nation seems to have come in 582 B.C. when Nebuchadnezzar, no doubt because of a rebellion, marched against Moab. Ammon eventually fell victim to the Arabs before the middle of the 6th century B.C. and ceased to exist as an independent nation (see NICOT, Jeremiah, 701, 716).
Note 3:
Cush probably refers to Egypt which was once ruled by the Cushites (Ethiopians) in the late 8th and early 7th centuries BC.
Note 4:
The Assyrians were the dominate world power that destroyed the Northern Kingdom of Israel in 722 BC. And this prophecy of her destruction found its fulfillment in the capture of Nineveh by the Babylonians and their allies in 612 BC.
Nesta semana terminaremos o
estudo de Sofonias no Antigo Testamento e iniciaremos o estudo do livro
de Apocalipse no Novo Testamento.
Depois de chamar Judá ao arrependimento, Jeová prosseguiu com Seu pronunciamento de juízo contra os inimigos nos países vizinhos, com a menção de Filístia no oeste, Moabe e Amom no leste, Cuxe ao sul e Assíria ao norte como exemplos do juízo de Deus que se espalharia por todas as nações que eram inimigos de Israel:
2:4-7—Filístia (vide a Nota 1 abaixo)
(1) Que tipo de destruição é predita para essas cidades da costa oeste da Palestina? (v. 4)
(2) A rigor, os filisteus não eram cananeus; assim como os israelitas, eles eram colonizadores da terra de Canaã. O que significa sua inclusão como cananeus? (v. 5; Deuteronômio 9:4)
(3) Além de sua destruição total, como será um dia a terra desse antigo inimigo de Israel que sempre foi uma pedra em seu sapato? (vv. 6-7)
(4) O v. 7b: A última frase do v. 7 pode ser traduzido “restaurará a sorte” ou “reconduzirá os seus cativos” (como na versão ARC) (K&D, 447)— em qualquer dos casos, qual era a dupla mensagem para o povo da época de Josias, que desfrutava de uma certa prosperidade e paz?
2:8-11—Moabe e Amom—Essas duas nações são mencionadas juntas porque estavam localizadas geograficamente na região da Transjordânia, ao leste de Israel (vide a Nota 2 abaixo).
(5) Como Moabe e Amon tinham maltratado o povo de Deus? (v. 8)
(6) Embora não possamos saber com certeza a quais eventos específicos essa acusação se refere, leia Amós 1:13–2:3 sobre pecados ainda mais horríveis que ambos países tinham cometido.
(7) Em que sentido seu destino seria como o de Sodoma e Gomorra? (v. 9; vide Gênesis 19:24-25)
(8) Como sua destruição beneficiaria o remanescente do povo de Deus? (v. 9b)
(9) Tomando como exemplo o juízo desses antigos inimigos de Israel (v. 10), considere as seguintes perguntas:
a. O que Deus fará com todas as nações que não O adorarem? (v. 10a)
b. Qual será o resultado final do juízo de Deus sobre eles? (v. 10b)
2:12—Cuxe (vide a Nota 3 abaixo)
(10) O que este versículo de uma linha só diz sobre o povo do outrora poderoso Cuxe?
(11) O que quer dizer “com a minha espada”?
2:13-15—Assíria (vide a Nota 4)
(12) Qual seria o destino dessa outrora impressionante potência mundial, representada por Nínive, sua cidade mais importante? (v. 13)
(13) A ruína total da cidade (v. 14)
a. O que restaria de sua gloriosa arquitetura?
b. Em vez de pessoas, o que habitaria a terra?
(14) O que a cidade pensava de si mesma em seu auge? (v. 15)
(15) O que pensariam todos que passassem por ela (provavelmente uma referência aos turistas de hoje)?
(16) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota 1:
Os filisteus eram povos do mar que chegaram a Palestina nos séculos 12 e 11 a.C. após abandonarem sua terra natal na ilha de Caftor (ou Creta; por isso eles também são chamados de "queretitas") (Amós 9:7). Os filisteus há muito tinham sido inimigos de Israel, desde a época em que se estabeleceram na Terra Prometida. Alguns dos conflitos mais conhecidos entre os dois povos incluem os de Sansão na época dos Juízes (Juízes 13-16) e a batalha entre Davi e Golias (1 Sam. 17). As cinco principais cidades, mencionadas com frequência na Bíblia, eram Gaza, Asdode, Ascalão, Gate e Ecrom (vide, por exemplo, Josué 13:3). Sofonias menciona somente quatro cidades, provavelmente para fins de rima com os verbos hebraicos usados para descrever sua destruição (K&D, 447). A profecia foi cumprida em 604/3 a.C. quando Nabucodonosor invadiu a cidade de Ascalão após sitiá-la.
Nota 2:
Moabe era um inimigo tradicional de Israel, e a hostilidade entre as duas nações remontava aos dias do Êxodo. O relacionamento entre Amom e Israel também foi hostil ao longo de sua história (Juízes 11:4-33; 1 Sam. 11:1-11; 2 Sam. 10; 1 Reis 4:13-19; 2 Reis 24:2). Observe especialmente a repreensão de Amós a Amom (Amós 1:13-15). O fim de Moabe como nação independente parece ter ocorrido no ano 582 a.C., quando Nabucodonosor (sem dúvida devido a alguma rebelião) marchou contra o país. Finalmente, Amom foi vítima dos árabes durante a primeira metade do século VI a.C., deixando de existir como nação independente (vide NICOT, Jeremiah, 701, 716).
Nota 3:
Cuxe provavelmente é uma
referência ao Egito, que no final do século VIII e início do século VII
a.C. era governado pelos cuxitas (etíopes).
Nota 4:
Os assírios eram a potência mundial dominante que tinha destruído o reino do norte de Israel em 722 a.C. Esta profecia de sua destruição foi cumprida pela captura de Nínive pelos babilônios e seus aliados em 612 a.C.
“He will stretch out His hand against the north and destroy Assyria, leaving Nineveh utterly desolate and dry as the desert.” (Zeph. 2:13)
While the prophet Nahum basically devotes an entire book to prophecy against the sins and eventual destruction of Nineveh, the prophet Zephaniah only uses a few verses to speak about the same things. However, in summary form, the words of Zephaniah bring out the major sin of Nineveh, that of its pride: “I am the one! And there is none besides me” (2:15).
Why does the Lord hate pride? The Apology of the Augsburg Confessions puts it well, “It is inherent in man to despise God” (Quoted in NIV Application Commentary, 312), and arrogance, in essence, is a breach of the First Commandment, in that we put ourselves in God’s place.
The prophet Zephaniah also summarizes the judgment that would befall this city of pride: “leaving Nineveh utterly desolate and dry as the desert” (2:13).
At the time of my writing, (November 2016), the Iraqi army, backed by the US, is in the course of retaking the city of Mosul (from the hands of ISIS) in which the once-powerful Nineveh was once located. From what we witness from TV, we can see how these words of prophecy about its destruction have been fulfilled even to these last days. Once again, the words of God have withstood of test of time, and in this case, for over 2,700 years.
"Ele estenderá a mão contra o norte e destruirá a Assíria, deixando Nínive totalmente em ruínas, tão seca como o deserto." (NVI-PT) (Sof. 2:13)
Ao contrário do profeta Naum, que basicamente usa seu livro inteiro para se pronunciar contra os pecados de Nínive e profetizar sua eventual destruição, o profeta Sofonias fala sobre os mesmos assuntos em poucos versículos. No entanto, de forma resumida, estas palavras de Sofonias destacam o maior pecado de Nínive, a saber, seu orgulho: "Eu sou, e não há outro além de mim" (2:15).
Por que Jeová odeia o orgulho? A Apologia das Confissões de Augsburgo o expressa bem: "É inerente ao homem desprezar a Deus" (citado em NVI Application Commentary, 312), e a arrogância é essencialmente uma violação do Primeiro Mandamento, uma vez que a pessoa orgulhosa se coloca no lugar de Deus.
O profeta Sofonias também menciona brevemente o juízo que cairia sobre esta cidade orgulhosa: "fará de Nínive uma assolação, terra seca como o deserto" (2:13).
No momento em que escrevo este artigo (novembro de 2016), o exército iraquiano, apoiado pelos EUA, está lutando para recuperar (do Estado Islâmico) a cidade de Mosul, onde a outrora poderosa Nínive estava localizada. O que vimos na televisão nos mostrou como essas palavras proféticas sobre sua destruição têm sido cumpridas, até mismo nestes últimos dias. Mais uma vez, as palavras de Deus têm resistido ao teste do tempo, neste caso, um período de mais de 2.700 anos.
The Sinful City of Jerusalem—From the pronouncement of judgment on her neighboring nations, the oracle returns its focus on Jerusalem:
(1) What are the three particular sins highlighted by the Lord? (v. 1)
(2) The sin of rebellion (v. 2)
a. How rebellious is she? (v. 2a)
b. What have contributed to her rebellion? (v. 2b)
(3) The sin of oppression (v. 3)
a. Who are the ones that oppress the people?
b. The officials and the ruler of God’s people:
- For what has God appointed them to do?
- What have they turned into?
(4) The sin of defilement (v. 4)
a. What have prophets been appointed by God to do?
b. What have they turned out to be?
c. What have priests been appointed by God to do?
d. In what ways can priests profane God’s sanctuary? (see Lev. 21)
(5) In spite of the sins of Jerusalem (vv. 5-7)
a. God’s continued presence (v. 5)
- Has the Lord left her? (v. 5a)
- What does the Lord—who is righteous and does no wrong—do every morning without fail within Jerusalem?
- How has Jerusalem treated His words of justice declared every morning (likely referring to the law recited through their daily sacrifice)?
b. The nations as God’s warning (vv. 6-7)
- What has God already done to (some of) the nations (mentioned in chapter 2)? (v. 6)
- What did God expect Jerusalem to learn from their demises and why? (v. 7a)
- How has Jerusalem responded instead? (v. 7b)
(6) God’s wrath on that day (v. 8)
a. What does the Lord call His hearers to do? (v. 8)
b. While the sins of Jerusalem are chastised, on whom will the wrath of God be poured?
c. Why?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
A cidade pecaminosa de Jerusalém—Depois de pronunciar o juízo de Deus contra as nações vizinhas, o oráculo foca uma vez mais a cidade de Jerusalém:
(1) Quais são os três pecados específicos apontados por Jeová? (v. 1)
(2) O pecado da rebelião (v. 2)
a. Quão rebelde era a cidade? (v. 2a)
b. O que tinha contribuído para a sua rebelião? (v. 2b)
(3) O pecado da opressão (v. 3)
a. Quem eram os opressores do povo?
b. Os oficiais e governantes do povo de Deus:
- Que tarefa Deus lhes tinha dado?
- O que eles tinham se tornado?
(4) O pecado da profanação (v. 4)
a. Que tarefa Deus tinha dado aos profetas?
b. O que esses profetas tinham se tornado?
c. Que tarefa Deus tinha dado aos sacerdotes?
d. De que maneiras esses sacerdotes podiam profanar o santuário de Deus? (vide Levítico 21)
(5) Os privilégios de Jerusalém, apesar de seus pecados (vv. 5-7)
a. A presença contínua de Deus (v. 5)
- Jeová a tinha deixado? (v. 5a)
- O que Jeová—que é justo e não comete iniqüidade—fazia em Jerusalém cada manhã e sem falta?
- Como Jerusalém tinha tratado Suas palavras de justiça, as quais eram declaradas cada manhã (provavelmente uma referência à lei que recitavam durante o sacrifício diário)?
b. As advertências que Deus lhes deu através do exemplo das nações (vv. 6-7)
- O que Deus tinha feito com (algumas de) as nações (mencionadas no capítulo 2)? (v. 6)
- O que Deus esperava que Jerusalém aprendesse ao contemplar a destruição dessas nações? Por quê? (v. 7a)
- No entanto, como Jerusalém tinha respondido? (v.7b)
(6) A ira de Deus naquele dia (v. 8)
a. Para que evento Jeová chama seus ouvintes? (v. 8)
b. Os pecados de Jerusalém seriam castigados; no entanto, sobre quem seria derramada a ira de Deus?
c. Por quê?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“The Lord within her is righteous; he does no wrong. Morning by morning he dispenses his justice, and every new day he does not fail, yet the unrighteous know no shame.” (Zeph. 3:5)
In the midst of rebuking Jerusalem of her sins of oppression, rebellion and defilement (3:1), the Lord bares His soul and tells Jerusalem that He is still “within her”—He has not left her; and He still dispenses His justice morning by morning—not in the sense of judgment, but in dispensing His words to them through their daily sacrifices. James Bruckner aptly reminds us of the lyrics of Lina Sandell’s hymn—Day by Day—which beautifully depicts God’s goodness and patience with us. Let’s pause and reflect on these wonderful words borne out of Lina’s witness of the drowning of her father a few years before 1865:
1
Day by day and with each passing moment,Strength I find to meet my trials here;
Trusting in my Father’s wise bestowment,
I’ve no cause for worry or for fear.
He whose heart is kind beyond all measure
Gives unto each day what He deems best―
Lovingly, it’s part of pain and pleasure,
Mingling toil with peace and rest.
2
Ev’ry day the Lord Himself is near meWith a special mercy for each hour;
All my cares He fain would bear, and cheer me,
He whose name is Counselor and Pow’r.
The protection of His child and treasure
Is a charge that on Himself He laid;
“As thy days, thy strength shall be in measure,”
This the pledge to me He made.
3
Help me then in every tribulationSo to trust Thy promises, O Lord,
That I lose not faith’s sweet consolation
Offered me within Thy holy Word.
Help me, Lord, when toil and trouble meeting,
E’er to take, as from a father’s hand,
One by one, the days, the moments fleeting,
Till I reach the promised Land.
“No meio dela está o Senhor, que é justo e jamais comete injustiça. A cada manhã ele ministra a sua justiça, e a cada novo dia ele não falha, mas o injusto não se envergonha da sua injustiça." (NVI-PT) (Sof. 3:5)
Em meio a esta repreensão de
Jerusalém pelos seus pecados de opressão, rebelião e profanação (3:1), o
Senhor revelou Sua alma quando disse a Jerusalém que Ele ainda estava “no meio dela”—que Ele não a tinha deixado; Ele ainda transmitia Sua justiça a
ela cada manhã — não no sentido de julgá-los, mas no sentido de
transmitir-lhes Suas palavras por meio dos sacrifícios diários.
James Bruckner nos lembra apropriadamente da letra do hino Dia a Dia de Lina Sandel. Este hino descreve lindamente a bondade e a paciência que Deus tem conosco. Façamos uma pausa para refletir sobre estas palavras
maravilhosas que vêm do testemunho de Lina sobre seu pai, que tinha
afogado alguns anos antes de 1865:
1
Dia a dia, em todos os momentosForça encontro em lutas ou labor
Pois de Deus recebo sempre alento
Que razão terei eu pra temor?
Deus, que é bom, e sábio e compassivo
Cada dia dá-me o que é melhor
Uma dor, e logo um lenitivo
Luta e paz eu sinto em derredor
2
Cada dia Deus está bem pertoE conselhos dEle posso obter
Segurança e auxílio em tempo certo
Me concede pelo Seu poder
Com carinho Deus protege e guia
Qual zeloso pai, os filhos Seus
"Dar-te-ei poder a cada dia"
É a certeza que Ele ofereceu
3
Quero, ó Deus, em cada sofrimentoConfiar em Teu cuidado e amor
E com fé, eu permaneça atento
Às promessas Tuas, meu Senhor
E que eu possa, em lutas, dores, trevas
Aceitar, ó Deus, de Tua mão
Um a um, os dias que me entregas
Nesta minha peregrinação
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3:9-13—The Conversion of the Remnant—The transformation of the remnant of Israel is marked by an inclusio featuring their lips (or mouths).
(1) What will happen when their lips are purified? (vv. 9-10)
a. What is the implication of calling on the name of the Lord? (see Acts 2:21)
b. What does “shoulder to shoulder” mean?
c. How widespread will this conversion be? (v. 10)
(2) No more shame (vv. 11-12)
a. Why will there be no more shame? (v. 11a)
b. Who does the removing of the proud and the restoration of the humble and meek?
c. What is the key to this transformation? (v. 12b)
(3) Peace and security (v. 13)
a. What can they expect when they are transformed into a people with no deceit and lie?
3:14-17—God’s promise of His presence—twice the Lord promises His presence
(4) What does God call Himself in the first promise? (vv. 14-16)
(5) As the King of Israel, what will He do so that they do not have to fear anymore? (v. 15a)
(6) How should they respond to such a promise? (v. 14)
(7) What does God call Himself when He reiterates this promise? (v. 17)
(8) The implications of this name are rich (v. 17). Try to apply each of these implications to yourself:
a. He is mighty to save, so what do you have to fear?
b. He will take great delight in you: What does it mean to you?
c. He will quiet you with His love or He is silent in His love: Which of these two translations speak to you most?
d. He will rejoice over them with singing: Who does the singing? You or the Lord?
(9) “At that time” (vv. 18-20)
a. How might these appointed feasts be turned into a time of sorrow for the Jews historically? (v. 18; see Zech. 8:19)
b. What does the Lord promise them (the scattered remnant) in this respect?
c. How will it be accomplished? (vv. 19a, 20a)
d. The Jews have historically suffered from anti-semitic hostility around the world: What does the Lord promise them in this respect? (vv. 19b, 20b)
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
3:9-13—A conversão do remanescente—A transformação do remanescente de Israel é enquadrada por uma inclusão que menciona seus lábios (ou bocas).
(1) O que aconteceria quando seus lábios fossem purificados? (vv. 9-10)
a. O que significa invocar o nome de Jeová? (vide Atos 2:21)
b. O que significa “ombro a ombro” (usado na NIV em inglês)?
c. Quão generalizada será essa conversão? (v. 10)
(2) Não haverá mais vergonha (vv. 11-12)
a. Por que não serão mais envergonhados? (v. 11a)
b. Quem retira os orgulhosos e restaura os humildes e mansos?
c. Qual é a chave para essa transformação? (v. 12b)
(3) Paz e segurança (v. 13)
a. O que eles podem esperar depois de serem transformados num povo sem engano ou mentira?
3:14-17—A promessa de Deus de Sua presença—o Senhor promete Sua presença duas vezes
(4) Como Deus se refere a Si mesmo na primeira promessa? (vv. 14-16)
(5) Como Rei de Israel, o que Ele fará para que o povo não precise mais temer? (v. 15a)
(6) Como o povo deve responder a essa promessa? (v. 14)
(7) Como Deus se refere a Si mesmo ao reiterar esta promessa? (v. 17)
(8) As implicações deste nome são muitas (v. 17). Tente aplicar cada uma das seguintes implicações à sua própria vida:
a. Teu Deus ... poderoso para te salvar: portanto, por que temer?
b. Ele se deleitará em ti com alegria: o que isso significa para você?
c. Calar-se-á por seu amor / com o seu amor a renovará: qual dessas duas possíveis traduções significa mais para você?
d. Regozijar-se-á em ti com júbilo: De quem é o júbilo? Seu ou de Jeová?
(9) “Naquele tempo” (vv. 18-20)
a. Com base naquilo que nos ensina a história, como estas famosas festas poderiam se tornar eventos dolorosos para os judeus? (v. 18; vide Zacarias 8:19)
b. O que Jeová lhes prometeu (ao remanescente disperso) a esse respeito?
c. Como isso seria realizado? (vv. 19a, 20a)
d. A história nos mostra que os judeus têm sofrido a hostilidade anti-semita no mundo inteiro. O que Jeová lhes promete com respeito a isso? (vv. 19b, 20b)
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“The Lord your God is with you; He is mighty to save; He will take great delight in you; He will quiet you with His love; He will rejoice over you with singing.” (Zeph. 3:17)
Although the prophecy of future restoration and return to their homeland might not be appreciated by Zephaniah’s immediate audience, because the destruction of Jerusalem was still in the future and their nation was still intact, however, to the exiles in the decades and centuries that followed, it has to be a most moving message, especially in God’s promised presence which includes these precious nuggets (3:17) which equally apply to all of us, New Testament believers in Christ:
- He is mighty to save: Indeed, there is nothing we need to fear in life.
- He will take great delight in you: We know for sure that God loves us, but at times we might wonder if He likes us. Beyond a shadow of a doubt, this promise leaves us knowing that even when we may not live up to our expectation, or His, like the remnant of Israel, He takes total delight in us.
- He will quiet you with His love—This can be translated as “He will love you with a silent love”. It means that even during a time when we think God appears to be silent, we can be assured that His love for us has not changed, and will never!
- He will rejoice over you with singing. Such love from God should send us to rejoice with singing, but as it turns out, God is the one who rejoices in singing simply because we have repented and put our trust in Him.
What an amazing God we have.
“O Senhor, o seu Deus, está em seu meio, poderoso para salvar. Ele se regozijará em você; com o seu amor a renovará, ele se regozijará em você com brados de alegri." (NVI-PT) (Sof. 3:17)
Embora a audiência imediata de Sofonias possa não ter entendido a importância desta profecia da futura restauração do povo e retorno à sua terra natal (uma vez que a destruição de Jerusalém ainda estava no futuro e sua nação ainda estava intacta), para os exilados das décadas e séculos posteriores, teria sido uma mensagem muito comovente, especialmente a promessa da presença de Deus, que inclui as seguintes preciosas verdades (3:17) que também se aplicam a todos aqueles que são crentes neotestamentários em Cristo:
- Ele é poderoso para salvar: Sem dúvida não há o que temer nesta vida.
- Ele se regozija muito em você: Sabemos com certeza que Deus nos ama, mas às vezes nos perguntamos se Ele gosta de nós. Essa promessa não nos deixa dúvida alguma de que, mesmo quando fracassamos com relação às nossas expectativas ou as dEle (como o remanescente de Israel), Ele Se deleita plenamente em nós.
- Com Seu amor Ele o tranquilizará: Esta expressão, que também pode ser traduzida como "Ele o amará com um amor quieto", significa que mesmo quando pensamos que Deus parece guardar silêncio, podemos ter certeza de que Seu amor por nós não tem mudado e nunca mudará!
- Ele se alegrará com você com canções: Embora um amor tão grande de Deus deva nos alegrar com canções, quem se alegra com canções é o próprio Deus, pela simples razão de que já temos nos arrependido e depositado nossa confiança nEle.
Quão tremendo é o nosso Deus!