The Book of Haggai
We do not know a lot about Haggai except that he served as a prophet together with Zechariah during the post-exilic period. Although God has miraculously brought some of the exiles back from captivity through the decree of King Cyrus of Persia (538 B.C., Ezr. 1:1ff.), because of opposition from hostile neighbors, the work of rebuilding the temple had come to a halt for almost 2 decades. However, as another king, Darius came into power, he revived the former decree of Cyrus and gave permission to the Jews to resume their work and “so the elders of the Jews continued to build and prosper under the preaching Haggai the prophet and Zechariah” (Ezr. 6:14; 520/519). The temple was completed in 516 B.C.
(1) One of the features of the book of Haggai is that his messages are precisely dated:
a. What is the date of his first message? (v. 1)
b. What insight might it provide concerning the background of his message? (see Ezr. 5:1-2; 6:13-14)
(2) The first message is addressed to:
a. Zerubbabel: Who is he? (v. 1b; see Ezr. 2:2; Zech. 4:6-9)
b. Joshua: Who is he? (v. 1b; see Ezr. 2:2; 3:2 and Zech. 3:1.
(Note that Jeshua is a variant of Joshua.)
(3) The charge of spiritual apathy (vv. 2-4)
a. The halting of the rebuilding of the temple
- What was the cause for the stoppage of this work? (see Ezr. 4:23)
- How do the people respond to the decree? (v. 2)
- Are they not correct in so saying? Why or why not?
b. How does the Lord rebuke them of such an attitude? (v. 4)
c. What’s wrong with their attitude?
(4) The judgment of their spiritual apathy (vv. 5-11)
a. What are the signs that speak to their sin? (vv. 5-6)
b. What reason is given for their futile labor? (vv. 9-11)
c. How might you learn from this rebuke?
d. How should they repent? (vv. 7-8)
(5) Immediate obedience (vv. 12-15)
a. How do Zerubbabel, Joshua and the people respond to the words of the prophet? (v. 12)
b. According to Ezra 5:2, has the decree of prohibition been lifted at the time?
c. How do their hostile neighbors respond to their action? (Ezr. 5:3ff)
d. Why do they have the courage to disobey the king’s decree? (v. 12b)
e. In spite of opposition, what promise does the Lord make to them? (v. 13)
f. How long does it take for the people to respond to the message of the prophet and put it into action? (vv. 1, 15)
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
O livro de Ageu
Não sabemos muito sobre Ageu, com a exceção de que ele serviu como profeta junto com Zacarias durante o período pós-exílico. De forma milagrosa, Deus tinha levado alguns dos exilados de volta para Judá por decreto do rei Ciro da Pérsia (538 a.C., Esdras 1:1 e ss.), mas a reconstrução do templo ficou paralisada por quase 2 décadas devido à oposição dos povos vizinhos hostis. No entanto, quando outro rei, Dario, chegou ao poder, ele reativou o decreto anterior de Ciro, autorizando os judeus a retomarem a obra, "e os anciãos dos judeus conseguiram construir de acordo com a profecia do profeta Ageu e de Zacarias" (Esdras 6:14; 520/519). O templo foi concluído no ano 516 a.C.
(1) Uma das características do livro de Ageu é que este profeta incluiu datas precisas com suas mensagens:
a. Qual foi a data da sua primeira mensagem? (v. 1)
b. Como esta data pode nos ajudar a entender o contexto da mensagem? (vide Esdras 5:1-2; 6:13-14)
(2) A primeira mensagem foi dirigida às seguintes pessoas:
a. Zorobabel: Quem era Zorobabel? (v. 1b; vide Esdras 2:2; Zacarias 4:6-9)
b. Josué: Quem era Josué? (v. 1b; vide Esdras 2:2; 3:2 e Zacarias 3:1)
(Observe que o nome Jesua é uma variante de Josué.)
(3) A acusação de apatia espiritual (vv. 2-4)
a. A paralisação da reconstrução do templo
- Qual tinha sido a causa da paralisação desta obra? (vide Esdras 4:23)
- Como o povo tinha respondido ao decreto? (v. 2)
- Eles não tinham razão em dizer isso? Por que ou por que não?
b. Como Jeová repreendeu o povo pela sua atitude? (v. 4)
c. O que tinha de errado com a atitude do povo?
(4) Deus julga sua apatia espiritual (vv. 5-11)
a. Que sinais mostram o pecado do povo? (vv. 5-6)
b. Que razão é dada no texto para a futilidade de seu trabalho? (vv. 9-11)
c. O que você pode aprender com essa repreensão?
d. Como o povo devia se arrepender? (vv. 7-8)
(5) Uma obediência imediata (vv. 12-15)
a. Como Zorobabel, Josué e o povo reagiram diante das palavras do profeta? (v. 12)
b. De acordo com Esdras 5:2, a interdição já tinha sido anulado naquela época?
c. Como os povos vizinhos hostis responderam às suas ações? (Esdras 5:3 e ss.)
d. Como tiveram suficiente coragem para desobedecer ao decreto do rei? (v. 12b)
e. Que promessa Jeová fez a eles, apesar da oposição? (v. 13)
f. Quanto tempo foi necessário para o povo responder à mensagem do profeta e colocá-la em ação? (v. 1, 15)
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“They came and began to work on the house of the Lord Almighty, their God on the twenty-fourth day of the sixth month in the second year of King Darius.” (Hag. 1:14b-15)
We have often bashed the Israelites for their stubborn rebellion to the Lord throughout their history, and rightfully so. However, we also often overlook that, at times, they exemplified obedience that should put us, NT believers, to shame. Their immediate response to the words of the prophet Haggai is a case in point.
After the stoppage of the rebuilding work of the temple as decreed by the king, they have focused on the rebuilding of their homes and vineyards. Given the abject poverty that had plagued Jerusalem after their captivity, one can appreciate that the re-cultivation of the land was not going to be easy; it would take a lot of effort and time. Just the same, the prophet rebukes them for using it more as an excuse in totally forgetting their main mission of coming back to Jerusalem which is the rebuilding of the Lord’s temple.
As the prophet reminds them of the futility of their effort, (basically seeing very little result from their labor and toil done for themselves) and points out that it is, in fact, God’s judgment of their negligence of their primary mission (1:6-11), amazingly they repent and resume the rebuilding of the temple of the Lord.
The most amazing part is the fact that they resume this sacred project even when the royal decree has not been lifted. That speaks volumes of their obedience, which is not only immediate—taking only 23 days for them to resume the project (1:1; 15), but one that is certainly risky.
However, as is always the case with our obedience to God, when they step out in faith and obedience, the Lord honors His promise to be with them (1:13) and causes a new king, Darius to lift the royal decree (Ezr. 6:13).
“E vieram e trabalharam na Casa do Senhor dos Exércitos, seu Deus, ao vigésimo quarto dia do sexto mês, no segundo ano do rei Dario.” (ARC) (Ag. 1:14b-15)
Com frequência criticamos os israelitas (e com razão) pela rebeldia e teimosia que mostraram ao Senhor ao longo de sua história. No entanto, muitas vezes também esquecemos que eles às vezes nos deixaram um exemplo de obediência que deveria envergonhar os crentes neotestamentários. Um desses exemplos é sua resposta imediata às palavras do profeta Ageu.
Após a paralisação da obra de reconstrução do templo pelo decreto do rei, o povo tinha se concentrado em reconstruir suas próprias casas e vinhedos. Dada a extrema pobreza que assolava Jerusalém desde o cativeiro, é evidente que não seria fácil cultivar a terra novamente; exigiria muito esforço e tempo. Ainda assim, o profeta os repreendeu por usar essas dificuldades mais como desculpa para se esquecer completamente da missão principal daqueles que tinham retornado a Jerusalém: reconstruir o templo de Jeová.
Quando o profeta os lembrou da futilidade de seus esforços (em resumo, o povo estava obtendo poucos resultados em comparação com o trabalho árduo e do esforço que fizeram por si mesmos) e explicou que, na verdade, tratava-se do juízo de Deus por terem esquecido sua missão principal (1:6-11 ), eles se arrependeram de maneira surpreendente e retomaram a reconstrução do templo de Jeová.
O detalhe mais surpreende é que o povo retomou o projeto sagrado antes mesmo da anulação do decreto real. Isso diz muito sobre a obediência do povo, que além de ser imediata (foram necessários somente 23 dias para retomar o projeto, 1:1; 15), também acarretava um risco importante.
No entanto, como
sempre acontece quando uma pessoa obedece a Deus e toma um passo de fé e obediência, Jeová manteve sua promessa de estar com
eles (1:13), fazendo com que um novo rei, Dario, anulasse o decreto real
(Esd. 6:13).