Nesta semana, começaremos o nosso estudo do Evangelho de Lucas no Novo Testamento.
O Evangelho de Lucas
O autor deste Evangelho é Lucas, um homem que foi médico, colaborador e amigo íntimo do apóstolo Paulo (Fm. 24). Ele acompanhou Paulo em suas viagens, começando em sua segunda viagem missionária e continuando até a sua morte (2 Timóteo 4:11).
Lucas dá uma explicação muito clara de suas razões para escrever o seu evangelho (vide 1:1-4). Deixarei ao leitor a tarefa de refletir sobre essas razões; simplesmente farei a observação de que quando Lucas começou a escrever seu Evangelho, já estavam em circulação outros documentos escritos sobre Jesus, entre os quais talvez estavam inclusive os Evangelhos de Mateus e Marcos. No entanto, as seguintes características diferenciam o relato do Evangelho de Lucas desses outros dois: primeiro, ele dá uma história mais completa da vida e ministério de Jesus, o qual inclui muitos mais milagres e parábolas do que os outros dois; segundo, ele inclui mais ensinamentos de Jesus sobre a oração e descreve os contextos de Suas próprias orações.
O destinatário imediato provavelmente foi um alto funcionário no Império Romano, sendo ele o mesmo destinatário do Livro de Atos, escrito mais tarde por Lucas como a "Parte 2" de seu relato do evangelho.
Embora alguns gostem de enxergar um tema especial neste evangelho, eu deixarei que o leitor forme a sua própria opinião sobre o que estaria na mente do verdadeiro autor, o Espírito Santo, ao levar o Dr. Lucas a escrever um relato preciso, minucioso e cronológico da vida e ministério de Jesus.
(1) Qual é o propósito declarado de Lucas ao escrever este relato do evangelho?
(2) Como esse propósito deve afetar a sua leitura desse relato do Evangelho?
(3) Os outros evangelhos omitem ou incluem somente uma versão muito breve do nascimento de Jesus. Como o relato mais detalhado de Lucas sobre Seu nascimento amplia a nossa compreensão de Jesus e de Seu ministério?
(4) À luz das descrições nos vv. 7, 18 e 36, quais teriam sido as idades de Zacarias e Isabel?
(5) Com que idade um homem (até mesmo um homem de fé) provavelmente deixaria de orar a Deus para que lhe desse um filho? (30 anos, 40 anos, 50 anos, ou ainda mais velho?)
(6) O que a seguinte declaração do anjo nos ensina sobre as nossas orações: “eu pedido foi ouvido”? (1:13)
(7) Quem culparia Zacarias por dizer: "Como posso ter certeza disso?"? (1:18) Você o culparia? Por que ou por que não?
(8) Lucas usa este relato para nos apresentar a origem e o chamado de João Batista.
a. Por que era tão importante que João nascesse na família de Zacarias?
b. Quão importante é o fato de o nascimento de João ter sido um “milagre”? (Com quem mais podemos compará-lo?)
c. De acordo com o anjo, como João prepararia as pessoas para o Senhor Jesus? (vide Mal. 4:5)
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota :
De acordo com 2 Crônicas 24:7-18, havia 24 grupos de sacerdotes que serviam no templo de Deus. De acordo com William Barclay, havia aproximadamente 20.000 sacerdotes na época de Jesus; isso significa que cada divisão teria tido aproximadamente 1.000 sacerdotes. Os únicos eventos nos quais todos os sacerdotes tinham a oportunidade de servir eram a Páscoa, a Festa de Pentecostes e a Festa dos Tabernáculos. Nas outras temporadas, esses sacerdotes tinham que esperar a sua vez para servi duas vezes por ano por um período de 7 dias.
“Fará retornar muitos dentre o povo de Israel ao Senhor, o seu Deus... para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor” (NVI-PT). (Lucas 1:16-17)
Os Quatro Evangelhos não só mencionam o ministério de João Batista; eles também ressaltam que ele e seu ministério já haviam sido preditos pelo profeta Isaías. Em outras palavras, seu ministério não devia ser tomado levianamente, uma vez que ele teria um papel importante no plano de salvação em Jesus Cristo.
Podemos perceber nos Quatro Evangelhos o impacto imediato que teve o seu ministério, no qual ele denunciou com ousadia os pecados dos líderes religiosos, chamando-os e todo o povo ao arrependimento. Seu ministério foi muito bem-sucedido, uma vez que até mesmo muitos dos líderes foram a ele para receber seu batismo de arrependimento.
Mas o propósito de seu ministério era cumprir uma função preparatória, no sentido de que se esses judeus arrependidos não aceitassem mais tarde o seu testemunho sobre quem era Jesus, seu batismo de arrependimento teria sido em vão.
Acontece que alguns daqueles que receberam o seu batismo de arrependimento também creram em seu testemunho e seguiram a Jesus; foi esse o caso de Pedro e André.
Depois de concluir o seu relato do Evangelho, Lucas escreveu o Livro de Atos, no qual descobrimos que muitos dos apóstolos permaneceram em Jerusalém enquanto muitos dos discípulos de João se espalharam pela Ásia Menor e mais além, levando consigo o evangelho. Portanto, seu papel em espalhar o evangelho além de Jerusalém não foi insignificante. Tudo isso foi o resultado do ousado ministério de João Batista.
Embora entendamos que ninguém é indispensável quando se trata do ministério da igreja, é impossível não fazer a seguinte pergunta: O que teria acontecido se João não tivesse cumprido fielmente seu papel de preparador do caminho do Senhor?
(1) Por que o anjo teve que “castigar” Zacarias?
(2) Aspectos positivos da mudez de Zacarias:
a. Depois de ter uma experiência tão sobrenatural e significativa, como Zacarias passaria os próximos nove meses de silêncio (sem poder falar)?
b. Qual teria sido o impacto da posterior interrupção milagrosa de sua mudez no futuro ministério de seu filho?
(3) Com base no que
a. À luz do importante papel que teve João Batista na obra de Jesus Cristo, as palavras de Isabel são egocêntricas? Por que ou por que não?
b. Como a sua isolação pode lhe ter ajudado a se preparar para o futuro do seu filho?
(4) Com que expressão o anjo cumprimentou Maria? Por que a Bíblia, ao descrever seu estado emocional, diz que ela “ficou perturbada”, em vez de dizer que ela só ficou maravilhada ou surpresa?
(5) O anjo a apresentou a seu futuro filho. O que ele lhe disse sobre o seguinte?
a. a identidade de seu Filho
b. o propósito de Seu nascimento (vv. 30-33)
(6) Eu acredito que a resposta de Maria no v. 34 foi muito natural; portanto, como o anjo fez o seguinte?
a. Assegurar-lhe de que isso era possível
b. Esclarecer mais sobre a identidade desta criança
(7) Coloque-se no lugar de Maria, uma jovem de 16 ou no máximo 18 anos (segundo muitos estudiosos). À luz de tudo o que o anjo havia dito até aquele momento, como você teria reagido? Teria ficado animado? Com medo? Confuso? Preocupado, etc ...? Por quê?
(8) De acordo com o v. 38, qual foi a resposta de Maria? Como sua resposta revela o tipo de pessoa que ela era diante do Senhor?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Respondeu Maria: 'Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra' ”(NVI-PT). (Lucas 1:38)
Muitos estudiosos da Bíblia calculam que Maria provavelmente teria tido entre 16 e 18 anos de idade quando ela deu à luz o menino Jesus. Talvez as adolescentes da idade dela tenham sido um pouco mais maduras do que as da nossa época; mas mesmo assim, uma adolescente não deixa de ser uma adolescente. Quanta experiência de vida ela teria tido? Quanto conhecimento bíblico e conhecimento de Deus? Além disso, o que ela teria entendido sobre o que significa estar grávida e ser mãe?
No entanto, o fato de Deus a ter escolhido é ainda mais especial precisamente por causa de sua tenra idade.
Parece que Maria, ao ver o anjo Gabriel e ouvir sua saudação, ficou mais "perturbada" do que surpresa. Para qualquer pessoa normal, a notícia em si de ela ser altamente favorecida por Deus seria motivo de júbilo: “Quão especial devo ser! Devo ter feito algo certo!" Mas Maria era diferente: parece que esta adolescente entendia que ser muito favorecida por Deus acarretava uma grande responsabilidade, e ela tinha razão. Ela assumiria o que talvez seja a maior responsabilidade que qualquer mulher na terra já teve que asumir — a de dar à luz e criar o Filho de Deus!
Depois de receber um esclarecimento mais detalhado sobre a comissão para a qual ela tinha sido escolhida, o foco de Maria foi muito prático: "Como acontecerá isso, se sou virgem?" (Lucas 1:34). Isso não foi um sinal de incredulidade, mas um sinal de maturidade, pois em vez de ficar maravilhada demais pelo milagre ou pela visão que estava diante de seus olhos, ela reconheceu a implicação muito prática de sua comissão.
E quando o anjo lhe explicou com mais detalhes o fato de sua gravidez ser o resultado da vinda do Espírito Santo sobre ela e assegurou-lhe que tal milagre não era tão impensável à luz da gravidez de seu parente Isabel, Maria deu uma resposta muito breve: "Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra" (Lucas 1:38).
Podemos deduzir do fato de que Maria teve que continuar guardando estes eventos no seu coração e refletindo sobre o significado do nascimento de seu filho, até mesmo depois da visita do anjo, que ela havia ficado extremamente perplexa e ainda tinha muitas perguntas sem resposta; mas apesar disso, ela pronunciou as palavras de submissão reproduzidas acima. Por quê? Embora ainda houvesse muitos detalhes sobre o nascimento dessa criança que ela não conhecia ou entendia, havia uma coisa que ela sabia com certeza: ela sabia quem ela era. Ela era a serva do Senhor. Uma tradução mais literal seria: "Sou a escrava do Senhor ...".
Com certeza ela sabia que era a escrava do Senhor; como tal, realmente não importava se ela sabia ou não todas as respostas e implicações do seu encargo; como escrava, a única atitude apropriada era uma de total submissão.
Mas essa descriçaõ não se aplica a todos nós que pertencemos ao Senhor? Muitas coisas acontecem na vida que estão além da nossa compreensão e sobre as quais não paramos de perguntar "Por quê?" No entanto, quando entendemos (como Maria) quem somos, a saber, os escravos do Senhor, e que a única atitude que importa é uma de “submissão total”, o Senhor se encarrega do resto, assim como Ele fez de fato no caso da Maria.
(1) Por que Maria foi "depressa" p
(2) A reação da criança que estava no ventre de
(3) Como as suas palavras deram muita confiança a Maria? Como ela elogiou Maria?
(4) Com estas palavras e a aparição do anjo, e mais tarde com a confirmação de sua visita a Isabel, Maria agora canta o seu famoso cântico de louvor que a igreja tem chamado de "Magnificat". Refletemos com cuidado sobre este cântico:
a. O que foi que a levou a glorificar a Deus em sua alma?
b. Que título ela usa para se dirigir a Deus?
c. A essência do que Maria diz no v. 48 é "pois Ele atentou para mim" ou "teve cuidado comigo ...". O que ela quis dizer com isso, e como ele afeta o que você sente com relação a Deus?
d. Embora ela estivesse falando sobre o plano inconcebível da salvação de Deus por meio da encarnação, ela entendia que ela não era uma simples ferramenta, mas que Deus "fez grandes coisas em meu favor". O que isso nos ensina sobre o tipo de Deus que temos no Senhor?
e. Uma vez que a palavra "santo" tem a acepção de "ser separado dos outros" ou de "ser único", o que significa o louvor de Maria quando ela diz "santo é o seu nome"?
f. Os vv. 39-53 contém o que muitos chamam de "a Grande Inversão" de Deus devido ao nascimento de Seu Filho. Tente achar os pares de contrastes e identificar como a encarnação de Cristo trouxe tantas mudanças.
g. Quão pessoal e relevante foi o último verso deste cântico para ela e para José?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“ ... pois atentou para a humildade da sua serva. De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada, pois o Poderoso fez grandes coisas em meu favor; santo é o seu nome” (NVI-PT). (Lucas 1:48-49)
Maria com certeza foi uma mulher de Deus muito incomum, e seu famoso cântico de louvor, conhecido como o "Magnificat", sem dúvida expressa a sua grande devoção e submissão ao Senhor. Uma vez que este cântico é tão rico e inspirador, eu gostaria de compartilhar com você duas reflexões que tocaram o meu coração enquanto refletia sobre ele no Natal passado.
(1) "pois atentou para a humildade da sua serva”: Ao refletir sobre esta declaração, percebi que com base no significado das palavras gregas do original, ela pode ser traduzida simplesmente “Ele até se importou em olhar para mim” ou "em atentar também para mim”.
Observe que Maria era apenas uma moça judia comum; era pobre e morava na cidade comum de Nazaré. Aliás, esta cidade era de fato desprezada pelos judeus (João 1:46). Por que Deus, de todas as pessoas e todos os lugares que estavam à Sua disposição, escolheria alguém como esta jovem em Nazaré para ser a mãe terrena de Seu Filho, para gerá-Lo e criá-Lo para uma missão tão impactante, tão histórica? Mas por mais incrível que parecesse, era verdade; Deus a tinha escolhido, e quando ela recebeu a confirmação de Isabel e da criança em seu ventre, ela não podia mais conter-se e adorou, perguntando-se em voz alta: "Como pôde Deus atentar para mim?!"
(2) "Pois o Poderoso fez grandes coisas em meu favor": Talvez você sinta o impulso de dizer a Maria: "Um momento, isto se trata do Filho de Deus e da salvação do mundo inteiro. Você é uma simples ferramenta! "
Mas Maria entendeu que Deus nunca escolhe usar ninguém como uma simples ferramenta. Embora fosse certo que ela foi escolhida para ser uma bênção para o mundo, ela mesma era a que mais seria abençoada. Quem mais testemunharia em primeira mão a vida sem pecado do Filho de Deus? Quem testemunharia a grande humildade do Filho de Deus de maneira mais impactante do que Maria? Quem testemunharia Seu nascimento humilde, O ensinaria a falar, comer e andar, e O veria ir para a cruz? Quem compreenderia o amor de Cristo da mesma maneira que ela, experimentando o Seu amor em primeira mão como Sua mãe nesta terra? Embora seja certo que Deus a usou como ferramenta, Ela sabia que era muito mais do que uma simples ferramenta; ela também era uma pessoa que Deus escolheu a fim de abençoá-la grandemente.
Irmãos e irmãs, é sempre assim que Deus trata cada um de nós. Aos Seus olhos, ninguém é insignificante demais: Ele nos vê e se importa conosco. Ele não escolhe ninguém como um simples ferramenta para Seu reino; pelo contrário, nós, os eleitos, somos aqueles que Ele procura abençoar primeiro, contanto que aprendamos a obedecer como Maria!
(1) Como o nascimento milagroso de João preparou o povo da região montanhosa da Judéia para seu futuro ministério?
(2) Este segundo cântico de louvor registrado por Lucas (de Zacarias), conhecido como "o Benedictus ", também merece a nossa reflexão cuidadosa. Observe que na versão original em grego, os vv. 68-75 são na verdade uma só frase longa, e os vv. 76-79 são outra frase longa:
a. 1:68— Uma vez que Deus respondeu a sua oração depois de tantos anos e finalmente lhe deu um filho, não sería lógico que o seu louvor focasse a alegria ou (como a sua esposa já havia mencionado) a remoção da vergonha de sua esposa entre os homens? No entanto, qual é o foco do louvor de Zacarias? Em que outra promessa de Deus ele se concentrou nesta primeira linha de sua oração (v. 68)?
b. 1:69—Como ele sabia que o chifre que Deus tinha levantado naquela época realmente era da casa de Davi?
c. 1:70—Até então, por quanto tempo as profecias tinham sido recontadas? Para nós hoje, quanto tempo já passou desde que as profecias da segunda vinda de Cristo foram prometidas?
d. 1:71—Qual era a condição do povo de Zacarias naquela época?
e. 1:72-75—Quais são os dois propósitos específicos mencionados por Zacarias com relação à salvação ou libertação que Deus estava realizando naquele momento?
f. 1:76-79—Nesta segunda longa frase de sua canção de louvor, Zacarias foca a atenção no seu filho, cujo nome tinha sido dado pelo anjo. O nome João significa "o Senhor é misericordioso". E esse é o tema no qual está baseada a segunda parte do seu cântico.
- João tinha chegado para perpetuar a tradição profética, ou para pôr fim a ela?
- Este cântico esclarece o que fazia parte da preparação do caminho do Senhor. Como João Batista prepararia o caminho para Cristo?
- De acordo com os vv. 78-79, qual seria a missão do “Sol Nascente”, uma referência ao próprio Cristo? Como Ele a cumpriria?
(3) Qual é a principal mensagem para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo” (NVI-PT). (Lucas 1:68)
Imagine o seguinte:
- Você é um homem idoso de aproximadamente 60 anos de idade. Embora na nossa época você não seja considerado tão velho, naquela época você já teria sido considerado muito velho.
- Você e sua esposa não têm filhos, algo que naquela época era muito importante, especialmente para uma mulher judia, e depois de tantos anos, qualquer esperança de tê-los com certeza já havia se desvanecido.
- Infelizmente, sua esposa teria experimentado uma espécie de vergonha — como se isso fosse uma maldição de Deus — como se ela tivesse feito algo errado. É por isso que Lucas enfatiza que ambos "eram justos aos olhos de Deus".
- De repente, você se depara com o anjo Gabriel e é favorecido com um milagre incrível - Deus lhe dará um filho.
Agora, as pessoas ao seu redor não só estão maravilhadas; estão se alegrando sinceramente com você. Nesta comunidade montanhosa onde todos se conhecem, seus vizinhos sentem que Deus o tem favorecido. E, claro, eles acabariam escutando sobre o encontro divino que você teve. Como resultado de tudo isso, eles não podem deixar fazer a seguinte pergunta: "O que vai ser este menino?" (1:66).
Agora, deixe-me fazer a seguinte pergunta: Além da emoção e da alegria, o que você provavelmente focaria ao nascer o seu filho, especialmente à luz das palavras do anjo: "pois será grande aos olhos do Senhor" (1:15). Claro, você pensaria naquilo que seu filho se tornaria, suas futuras realizações e grandeza. Se esse for o seu foco, seria natural expressá-lo em seu cântico de louvor, talvez logo no início do louvor. Não é certo?
No entanto, Zacarias começa o seu louvor sem mencionar o seu filho na primeira longa frase. Em vez disso, ele fala sobre Deus e sobre a redenção de Seu povo, conforme foi predito pelos profetas de outrora. Em outras palavras, embora Deus tivesse respondido a sua oração pessoal de (talvez) mais de 40 anos dando-lhe um filho, o que mais o entusiasmou foi saber que naquele momento Deus havia respondido às orações da nação inteira após um lapso de mais de 400 anos sem nenhuma palavra de profeta. Com sua vida tão centrada em Deus, não é de se admirar que Deus tenha escolhido Zacarias para criar o campeão do Messias que prepararia o caminho do Senhor!
(1) Uma das características distintivas do evangelho de Lucas é seu relato do nascimento de Jesus. Quão importante é o fato de Lucas ter fornecido uma data mais precisa do nascimento de Jesus?
(2) Quais são os objetivos dos censos populacionais que são feitas atualmente? Qual pode ter sido a razão mais comum para os censos de outrora? Com relação ao censo mencionado nesta passagem, quem realmente estava por trás dele, e que propósito importante cumpriu no plano de salvação de Deus?
(3) É óbvio que a única opção de José era obedecer ao decreto real e fazer esta jornada de 80 milhas de volta para Belém (uma viagem de três ou quatro dias):
a. Você consegue imaginar as dificuldades que este casal de adolescentes pobres teve que enfrentar como resultado desta viagem?
b. Além de ela ser o cumprimento de Miquéias 5:2, quão significativa foi esta viagem?
(4) José e Maria teriam imaginado que ela teria que dar à luz seu bebê, o Filho de Deus, numa manjedoura? Você não acha que eles teriam esperado que o mesmo anjo que anunciou a gravidez, e Deus, o verdadeiro Pai deste bebê, providenciariam um lugar para o Seu nascimento?
(4) Como o nascimento de Cristo pode ter sido mais um desafio para a fé de Maria e José?
(5) Por que Cristo teve que nascer numa manjedoura, um lugar apropriado somente para animais?
(6)
Que símbolo significativo há no fato de que não houve lugar para Cristo
na hospedaria quando Ele nasceu? Quão importante é esse detalhe?
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
"Enquanto estavam lá, chegou o tempo de nascer o bebê, ... Envolveu-o em panos e o colocou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria" (NVI-PT). (Lucas 2:6-7)
"Não havia lugar para eles na hospedaria": Esta única afirmação é uma acusação muito poderosa contra o mundo, tanto o daquela época quanto o de hoje. O mundo daquela época não tinha lugar para o Filho de Deus, e o nosso também não. Mas o que me intriga é como José e María teriam se sentido naquele momento.
O decreto de César Augusto foi inesperado e extremamente inconveniente. Pensamos que José e Maria eram muito pobres, pois não podiam oferecer o sacrifício normal de um cordeiro na hora da purificação; só tinham suficientes recursos para oferecer um par de rolas ou dois pombinhos (vide a provisão estabelecida em Lv. 12:8). Para José, um pobre carpinteiro, esta viagem a Belém, sua cidade natal, teria sido uma interrupção de seu trabalho de carpinteiro, algo do qual ele realmente não podia permitir-se o luxo devido ao bebê que em breve chegaria à família.
Para a maioria das pessoas, essa viagem de 80 milhas levaria até três dias, mas é óbvio que para uma mulher como Maria, que estava nos últimos meses de gravidez, teria levado alguns dias mais. Portanto, imagino que quando perceberam que muitos os estavam ultrapassando em sua jornada para Belém, eles teriam pressentido que seria muito difícil encontrar um quarto. Mas se eu fosse José, eu teria consolado María as seguintes palavras: “Não se preocupe. Você está dando à luz o filho do Altíssimo; você acha que Ele maltrataria o Seu próprio Filho? Além disso, o anjo apareceu a Zacarias, a mim e a você; talvez ele já tenha aparecido a alguém em Belém. Quem sabe, talvez a pessoa mais rica de Belém já esteja esperando no portão da cidade para nos receber em sua casa."
Como já sabemos, ninguém se dispôs a abrir sua casa para que Maria pudesse dar à luz seu filho. Somente um estalajadeiro foi "gentil o suficiente" para levá-los até a manjedoura, um lugar apropriado somente para animais, para que ela pudesse dar à luz seu bebê. Nas palavras de certo estudioso da Bíblia, na verdade "ninguém se importou".
Eu me pergunto se, além da decepção e perplexidade que José e Maria teriam sentido, eles não teriam pensado o seguinte: "Se pelo menos tivéssemos mais recursos para que o Filho de Deus não tivesse que acabar numa manjedoura!"
Mas a verdade é que eles foram escolhidos precisamente porque eram pobres e nada podiam fazer para dar ao Menino Jesus um nascimento mais digno. É através deles que o Filho de Deus se identifica com os mais pobres dos pobres, com pessoas com as quais ninguém se importa!
(1) Por que, de entre todas as pessoas possíveis, o nascimento de Cristo teve que ser anunciado a estes pastores? Quem eram eles? Se os anjos não tivessem aparecido a eles para anunciar o nascimento de Cristo, parece que não sentiríamos a falta de nenhum detalhe significativo na história do nascimento de Cristo. O que você acha?
(2) De acordo com a Bíblia, aquilo que resplandeceu ao redor deles quando o anjo lhes apareceu não foi a glória do anjo, mas "a glória do Senhor" (v.9). O que significava no Velho Testamento quando a glória do Senhor aparecia? O que significou naquela noite? (vide Êxodo 24:16 e ss. e 40:34 e ss.)
(3)
O anjo anunciou o nascimento desta criança de maneria muito
específica e detalhada: Ele é o Salvador, o Messias (um termo que em grego é a
palavra Cristo); Ele também é o Senhor (isto é, Deus mesmo). Faça a ligação entre a mentalidade que tinham os judeus da época e os conceitos que Maria e José
teriam ao escutarem os seguintes termos ou conceitos:
a. "Salvador" (vide Mateus 1:21)
b. "Messias"
c. Como Ele pode ser Deus? (vide a profecia de Isaías sobre Ele em Isaías 9:6.)
(4) O anjo enfatizou que as boas novas que ele lhes estava trazendo eram "para todo o povo" (v. 10). Como essa declaração teria chocado a mentalidade dos judeus?
(5) Em que sentido a ênfase de que Belém é a cidade de Davi serve para confirmar os credenciais terrestres de Jesus como o Cristo, com relação à Sua origem?
(6) Reflita sobre o cântico do coro angelical:
a. Você consegue imaginar a emoção e a admiração que os anjos teriam sentido no nascimento de Cristo ao atribuírem a glória ao Deus nas alturas?
b. Por que a "paz na terra" é anunciada com uma condição? O que é essa paz? (vide Efésios 2:14 e ss.)
(7) O que disseram os pastores? Como demonstraram a sua fé na palavra do Senhor com suas palavras e ações?
(8) O que mais eles fizeram, além de visitar o menino Jesus?
(9) Por que Maria teve que guardar todas essas coisas (ou seja, as palavras dos pastores e sua visita) em seu coração e refletir sobre elas? Como a simples obediência desses simples pastores teria ajudado Maria (e José) num momento como aquele?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
"Vamos a Belém, e vejamos isso que aconteceu, e que o Senhor nos deu a conhecer" (NVI-PT). (Lucas 2:15)
Talvez você se pergunte por que Lucas escolheu incluir em seu relato do Evangelho o encontro dos pastores com o anjo, e sua visita ao menino Jesus. Talvez a pergunta mais apropriada seja por que Deus decidiu anunciar o nascimento de Cristo a esses pastores, quando havia tantos outros que Ele poderia ter escolhido?
Uma das razões é que o anúncio do nascimento de Cristo aos pastores é consistente com Sua forma de agir. Ele freqüentemente aparece a pessoas humildes e simples, como o Senhor Jesus deixa claro em Mateus 11:25.
Esses pastores eram pessoas simples que não possuíam muitos recursos. Não tinham uma boa educação, e com certeza não eram muito respeitados. No entanto, quando o anjo anunciou estas boas novas de grande alegria, apresentando-lhes em termos inequívocos quem é Jesus, a saber, o Salvador, o Messias e o Senhor (Deus mesmo), esses pastores não esperaram até que tivessem a oportunidade de consultar os sábios e sofisticados rabinos; eles não se sentaram para fazer um estudo bíblico. Pelo contrário, eles “ foram com pressa ” para visitar o Menino Jesus. O que eles disseram antes de irem é importante: "Vamos a Belém e vejamos isso que aconteceu, e que o Senhor nos deu a conhecer" (itálico acrescentado).
Eles reconheceram que a glória era a presença de Deus; assim, eles entenderam que essas palavras não eram tanto as palavras do anjo, mas as do Senhor — as do próprio Deus. Além disso, eles simplesmente acreditavam que "isso" que lhes foi dito "aconteceu". Apesar de eles de fato serem pessoas simples, eles expressaram a sua fé por meio de passos simples de obediência — eles correram para lá!
Eles possivelmente nunca entenderam a importância desses passos simples de obediência até que chegaram ao céu. No entanto, o que eles viram, ouviram e compartilharam significou tanto para Maria (e tenho certeza que para José também) que ela teve que guardar todas elas (o que os pastores lhe contaram) e ponderá-las em seu coração. "Guardar" essas coisas significa "vigiá-las", não deixar que sejam esquecidas. Ponderar significa juntá-las, como o que se faz ao montar um quebra-cabeça para encontrar seu verdadeiro significado. Isso naturalmente significa que inclusive naquela época, ou talvez especialmente naquela época, depois de dar à luz o Filho de Deus em uma manjedoura, ela ainda estava muito confusa e perplexa. Onde estava o anjo que tinha feito o anúncio? Por que ele não interveio em sua situação? Tratava-se do próprio Filho de Deus. Por que o Deus Pai não interveio? Ele não se importava com o Seu Filho?
A história que os pastores lhe contaram foi uma resposta reconfortante às suas dúvidas. Os anjos se importavam, e também Deus Pai!
Talvez pensemos que o que fazemos por Deus e Seu reino é tão insignificante quanto nós mesmos, e duvidamos que nossos simples passos de obediência realmente importem. Com respeito a isso, os pastores nos deram um exemplo muito útil, e também nos deram respostas.
(1) Quão importante era o rito da circuncisão para qualquer filho que fosse descendente de Abraão? (vide Gênesis 17:9-14) Qual a importância do fato de o Filho de Deus também ser circuncidado?
(2) Em seguida, Maria obedeceu ao mandamento dada em Levítico 12:2-8, realizando o rito de purificação. No caso deste casal, o que significa o fato de eles terem oferecido "duas rolinhas ou dois pombinhos"?
(3) O que significa a frase "esperava a consolação de Israel"?
(4) A Bíblia descreve Simeão como um homem cuja vida era caracterizada pelo fato de que ele "esperava a consolação de Israel". Como ele pode ter manifestado essa atitude em sua vida?
(5) O que deve marcar a vida de alguém cuja vida é caracterizada por "esperar a volta de Cristo"?
(6) Como Simeão foi recompensado por sua vida de espera?
(7) Por que Maria e José teriam ficado surpresos com as palavras de Simeão sobre Jesus? Quais podem ter sido as palavras específicas nos vv. 29-32 que os chocaram?
(8) Por que Deus considerou necessário que Maria ouvisse essas palavras proféticas de Simeão (nos vv. 33-34) nesse preciso momento de sua vida? Como essas palavras foram cumpridas mais tarde?
(9) Em que sentido Ana pode ser um exemplo para aqueles cujas vidas têm sido destruídas pela perda de um cônjuge?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“...uma espada atravessará a sua alma” (NVI-PT). (Lucas 2:35)
Muitos de nós ficamos ofendidos com a maneira como o mundo celebra o nosso Natal. Mas o que me surpreende muito é que parece que não nos incomoda muito a maneira como os comerciantes aproveitam o Natal para vender seus produtos e encorajar as pessoas a comprar coisas de que realmente não precisam, e (para muitos) com dinheiro que não têm . O que mais nos importa é se o celebram com a frase "Feliz Natal" ou com a frase ateísta "Boas Festas".
Mas na verdade, se uma pessoa não acreditar em Jesus Cristo, realmente não importa a frase que ela usa para nos cumprimentar durante o Natal. Se realmente compreendermos e lembrarmos o significado do Natal, nós o celebraremos com alegria e tristeza ao mesmo tempo.
Com alegria, porque é a manifestação do grande amor de Deus ao enviar seu Filho unigênito para se tornar um de nós, para dar o perdão dos pecados e a vida eterna a todos os que nEle crêem. Essa é a melhor notícia que o mundo já ouviu.
Com tristeza, porque o caminho que levou ao perdão e à vida eterna foi a Sua rejeição pelo mundo, e finalmente a Sua crucificação por nós, pecadores. Em outras palavras, como têm dito muitos poetas e estudiosos, "Ele nasceu para morrer!"
Com alegria, porque Ele foi vitorioso sobre os pecados, sobre a morte e sobre Satanás, e Ele em breve voltará como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Nós, os que cremos nEle, reinaremos com Ele para sempre (2 Timóteo 2:12).
Com tristeza, porque o mundo continua a rejeitá-Lo; quando Ele voltar, eles serão julgados, e seu destino eterno é o fogo eterno (Apocalipse 20:15).
Apesar de muitos de nós não sermos membros de igrejas litúrgicas, faríamos bem em seguir muitos de seus exemplos na celebração do Advento, celebrando-o com jejuns e banquetes. Para mim, o propósito disso não é preparar-me para ser mais digno de celebrar o nascimento de Cristo, mas lembrar o verdadeiro significado da vinda de Cristo e preparar-me para esperar a Sua segunda vinda.