Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
A humanidade de Jesus (I)

"Jesus ia crescendo em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens" (NVI-PT). (Lucas 2:52)

Em nossos dias, os ouvidos das pessoas estão tão surdos que não querem ouvir falar de um Jesus comum demais; por isso, elas têm despertado o seu interesse por alguns dos pseudo-evangelhos que a igreja primitiva rejeitou como falsos.

Entre esses pseudo-evangelhos e escritos apócrifos estão o Evangelho da Infância, de Tomé (escrito provavelmente no século 2), o Evangelho de pseudo-Mateus (escrito provavelmente no século 6 ou 7) e o Evangelho árabe da Infância (escrito provavelmente no século VI). Estes evangelhos retratam um Jesus que tinha a capacidade de fazer milagres até mesmo na Sua infância, e que de fato os fazia. Duas das histórias mais comuns parecem ser uma que conta que Jesus deu vida a 12 pardais de barro, e outra na qual Ele amaldiçoa uma certa criança, a qual mais tarde se debilita e morre.

Mas a razão pela qual os quatro Evangelhos fornecem muito pouca informação sobre a infância de Jesus é precisamente porque Ele teve uma infância muito normal. Podemos supor que as histórias milagrosas sobre a infância de Jesus já estavam sendo difundidas na época de Lucas, e que a razão pela qual ele decidiu incluir um relato da infância de Jesus (provavelmente depois de consultar Maria) foi porque ele considerava necessário corrigir essas falsas noções sobre Jesus.

A maneira como José e Maria trataram e repreenderam Jesus mostra que eles faziam com Ele o que teriam feito com qualquer criança normal. E embora Jesus tenha demonstrado o Seu autoconhecimento de ser o Filho de Deus mediante a Sua resposta bastante contundente em 2:49, Lucas destaca a o fato de Ele ter obedecido constantemente os seus pais terrenos (2:51).

A razão pela qual Jesus se absteve de exercer o Seu poder divino e cresceu como qualquer criança normal está em sintonia com as seguintes palavras do livro de Hebreus: “Portanto, visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana... Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos" (Heb. 2:14, 17).

Reflexão meditativa
Uma fé relacional

"O que devemos fazer então?" (NVI-PT). (Lucas 3:10)

Um dos argumentos mais fortes daqueles que criticam a teologia da "salvação pela fé" é o medo de que a graça da salvação que vem por meio da morte e ressurreição de Jesus Cristo seja transformada numa "graça barata". Alguns desses críticos tentam usar estas palavras de João Batista em Lucas 3 para defender a sua posição, uma vez que João chama cada pessoa a produzir “bom fruto” para que não seja “cortada e lançada ao fogo” (Lucas 3:9).

No entanto, aqueles que tão facilmente usam estas palavras de João para apoiar o argumento de que a salvação exige que as obras sejam acrescentadas à fé ignoram o contexto desta passagem.

Nada do que João ensina ou faz pode conduzir à salvação; caso contrário, ele não seria o preparador do caminho, mas o próprio "caminho". O tempo todo, João procura desviar a atenção da multidão de si mesmo e levá-la sobre Jesus, dizendo: “Eu os batizo com água. Mas virá alguém mais poderoso do que eu, ...Ele os batizará com o Espírito Santo ... ” (Lc. 3:16).

Portanto, o seu batismo é o que prepara o caminho para Jesus, no sentido de que o arrependimento de seus ouvintes só receberia o verdadeiro perdão se eles depositassem a sua confiança no Messias, que é Jesus Cristo.

No entanto, ao prepará-los para crer em Cristo, João procura fazer "com que os corações dos pais se voltem para seus filhos, e os corações dos filhos para seus pais" (Mal. 4:6). Em outras palavras, ele visa trazê-los de volta a uma fé relacional que se baseia no amor ao "seu próximo como a si mesmo" (Mateus 22:39).

Se eles estivessem dispostos a amar a Deus, crendo em Seu Filho, esse ato de voltar os corações uns para os outros garantiria que sua fé não fosse uma fé egocêntrica, mas que de fato atendesse às exigências dos Mandamentos.

Os cristãos evangélicos fariam bem em refletir sobre isso!

Reflexão meditativa
O batismo de Jesus

“...enquanto ele estava orando, o céu se abriu e o Espírito Santo desceu sobre ele em forma corpórea” (NVI-PT). (Lucas 3:21-22)

Apesar de a versão de Lucas do batismo de Jesus ser bastante breve, ela contém várias reflexões especiais que Lucas deseja transmitir.

Em primeiro lugar, ele menciona que o Espírito Santo desceu sobre Jesus no momento em que Ele estava orando. No batismo que praticamos hoje, quem ora é geralmente quem batiza e não quem está sendo batizado.

A pergunta interessante é esta: Sobre o que Jesus estava orando, e por que isso resultou tanto na descida do Espírito Santo quanto no testemunho verbal de Deus Pai?

Em outro artigo, sugeri que o Deus Pai deve ter ficado tão entusiasmado com a ação de Seu Filho que Ele abriu a janela dos céus e clamou com alegria sobre a demonstração do compromisso do Filho de seguir em frente com o Seu plano para salvar a humanidade, embora isso implicaria a Sua morte. A sua imersão na água é um símbolo desse compromisso.

Sua voz que vem do céu também é um testemunho público da identidade de Jesus.

É possível que a oração que Jesus fez naquele momento não tenha sido diferente daquela que Ele fez ao Pai em João 17. Nesta Sua última oração antes de começar a Sua caminhada em direção à cruz, Jesus expressa mais uma vez o Seu compromisso de glorificar o Pai, e pede que o Pai O glorifique (João 17:1).

Nesta oração no batismo de Jesus, o Pai responde tanto com uma expressão de Sua alegria quanto com a descida do Espírito Santo em forma visível para o bem daqueles que estão nas margens do rio. Aliás, lemos no Evangelho de João que João Batista creu que Jesus, seu primo, era o Filho de Deus por causa dessa experiência (João 1:33-34).

Eu acredito que quando usamos o batismo para mostrar o mesmo compromisso de seguir a Cristo até a morte, nós deleitamos a Deus Pai tanto que Ele não consegue conter as Suas emoções e expressa o Seu deleite do céu em nosso caso também.

Reflexão meditativa
A humanidade de Jesus (II)

“Jesus tinha cerca de trinta anos de idade quando começou seu ministério” (NVI-PT). (Lucas 3:23)

Embora João Batista retrate Jesus (e com razão) como alguém que é muito mais poderoso do que ele mesmo, cujas sandálias ele não era digno de desamarrar, e cujo juízo final é digno de temor, é interessante notar que Lucas nos dá a idade de Jesus tinha quando Seu ministério público começou. Isso nos leva a perguntar por que Jesus esperou tanto antes de começar o Seu ministério público.

Embora existem diversas tradições da igreja quanto ao ano em que José morreu, o fato de ele não ter estado presente no casamento em Caná nos mostra que ele teria morrido antes de que Jesus começou o Seu ministério. Também sabemos que a última vez que José é mencionado é quando Jesus foi deixado sozinho no templo por três dias quando tinha 12 anos. Em qualquer caso, Jesus com certeza teria atingido a idade de Bar Mitzvah (Filho da Lei, uma etapa que, de acordo com a tradição, começa aos 13 para os meninos judeus) antes da morte de José.

É lógico supor que a razão pela qual Jesus teve que esperar até os 30 anos para começar o Seu ministério é que, uma vez que Ele era o filho primogênito de Maria, Jesus teve que cuidar de Sua família na ausência de José. Devido à pobreza de Maria, isso significava que Jesus teria precisado levar adiante o negócio de Seu pai, tornando-se carpinteiro (e de acordo com Marcos 6:3, Ele de fato foi carpinteiro).

É bastante surpreendente pensar que Jesus teve que atrasar a Sua obra de salvação devido à Sua piedade filial! Que exemplo Ele deu a todos nós que temos pais que dependem de nós para seu bem-estar, quer sejam viúvos ou não.

Reflexão meditativa
A tentação de Jesus

"Se és o Filho de Deus, manda esta pedra transformar-se em pão ... Se és o Filho de Deus, joga-te daqui para baixo" (NVI-PT). (Lucas 4:3,9)

Já existem muitos bons comentários e artigos sobre a tentação do nosso Senhor; por isso, eu acho que não tenho muito a acrescentar. No entanto, entre os muitos comentários e artigos que tenho visto sobre este tema, o que ainda me impressiona profundamente é a observação de Henry Nouwen sobre o que ele percebeu na primeira tentação de Jesus, a saber, a tentação da relevância.

Jesus sabia muito bem quem Ele era, e na verdade não precisava demonstrar nada. Portanto, apesar de Sua necessidade urgente de resolver o problema da fome, Ele não cedeu ao desafio do tentador de transformar as pedras em pão.

Em nossos dias, a necessidade urgente parece ser resolver os muitos problemas que existem na sociedade, não para o nosso próprio bem, mas para o bem dos outros. Mas apesar disso, a verdadeira questão continua sendo a da relevância. Não queremos que o mundo pense que a nossa mentalidade é tão celestial que não podemos ser úteis nesta terra. Sentimos a necessidade de demonstrar para nós mesmos que somos relevantes, que podemos resolver problemas, que podemos alcançar resultados!

Mas Henry Nouwen tinha toda a razão! Não temos nada a oferecer ao mundo, salvo o nosso próprio quebrantamento. Mas isso é tão inadequado, tão fraco e tão anti-evangélico! Nós pertencemos, temos influência, até mesmo influência política. Nós temos respostas! Pelo menos isso é o que pensamos.

Mas, na verdade, se seguirmos os passos de Jesus, a única coisa que poderemos oferecer é o nosso quebrantamento, a nossa fraqueza, a nossa oração, a nossa presença desajeitada, um vaso quebrado. Mas no meio do nosso quebrantamento, da nossa fraqueza, da nossa oração, da nossa presença desajeitada e do nosso vaso quebrado está o nosso tesouro, o Senhor Jesus Cristo. O nosso quebrantamento é onde encontramos a plenitude nEle. A nossa fraqueza é onde encontramos a força nEle. A nossa oração desesperada e desamparada é onde encontramos esperança nEle. Nossa presença desajeitada é onde encontramos Emanuel. E nosso vaso quebrado é onde encontramos um grande tesouro nEle.

Não temos nada a oferecer ao mundo, salvo Cristo. Mas cada vez que oferecemos ao mundo a nossa suposta plenitude, com as nossas próprias forças, com as nossas orações eloqüentes, com a nossa influência social e com o nosso carisma, colocamos Cristo, o nosso tesouro, de lado.

Infelizmente, essa tentação de ser relevante pode não ser uma força externa; muitas vezes vem de dentro da própria igreja.

Reflexão meditativa
As boas novas de Jesus

"O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para pregar boas novas aos pobres" (NVI-PT). (Lucas 4:18)

Desde o surgimento do Evangelho Social defendido por Walter Rauschenbusch, muitos têm usado esta passagem de Lucas, na qual Jesus prega sobre Isaías 61:1-2, para afirmar que Ele é a pessoa de quem Isaías falou, e para reduzir o evangelho a um dimensão terrena.

No entanto, é indiscutível que o evangelho de Jesus Cristo que aparece ao longo do Novo Testamento inteiro se trata antes de mais nada da salvação das almas para a vida eterna por meio do arrependimento e da fé nEle. Isso não quer dizer que fazer o bem e defender a justiça social sejam temas que os cristãos possam ignorar. Esses são temas tão fundamentais para o que significa ser um humano criado à imagem de Deus que não podem ser chamadas de "missões", mas antes uma expressão básica da dignidade humana. Muitas outras religiões prosperam nessas questões, mas o evangelho é muito mais do que isso. Somente o evangelho de Jesus Cristo pode oferecer o perdão dos pecados e a vida eterna.

Portanto, a verdadeira missão do Cristo ungido não foi ...

... pregar o evangelho somente aos carentes de recursos físicos; se essa fosse a missão de Cristo, teria sido fácil para Ele eliminar a pobreza ou, pelo menos, reduzir a desigualdade que havia entre ricos e pobres. Mas o evangelho com certeza é uma boa notícia para aqueles que reconhecem a sua pobreza diante de Deus, isto é, a sua necessidade desesperada de confiar em Deus para a vida eterna.

... libertar os que foram presos injustamente, uma vez que Jesus não libertou ninguém da prisão, nem mesmo João Batista. Essa provavelmente era a razão pela qual João ficou tão confuso. Na verdade, Jesus veio para libertar todos os que estão presos e acorrentados pelos seus próprios pecados e luxúrias.

... recuperar a vista dos cegos. Embora Jesus de fato tenha curado alguns cegos, Ele não devolveu a vista a todos os cegos. Em algumas ocasiões, Ele até advertiu aqueles cuja vista havia sido restaurada a não divulgar as notícias de sua cura (Marcos 8:26, Mateus 9:30). Mas é verdade que Ele veio dar vista a todos os que têm sido cegados pelas mentiras de Satanás e vivem nas trevas espirituais.

... libertar os oprimidos. Isso era o que os judeus de Sua época mais desejavam. É óbvio que Jesus não fez nada para derrubar os romanos. Ao invés disso, Ele se submeteu voluntariamente ao Seu julgamento e condenação, o que O levou à crucificação na cruz. Mas a boa notícia é que Ele veio para libertar todos os que estão sendo oprimidos pelas exigências da vida, pelas pressões no trabalho, na família e na sociedade, e pelos seus próprios pecados, a fim de eles encontrarem descanso para as suas almas (Mateus 11:28- 30).

Todas as profecias na passagem de Isaías que Jesus leu foram de fato cumpridas em seus ouvidos e diante de seus olhos, uma vez que Ele veio para expiar nossos pecados com a Sua morte, e com a Sua ressurreição reconciliar-nos com Deus. Sua morte derrotou o pecado e Satanás, e libertou todos os que crêem nEle, e por meio de Sua ressurreição Ele nos oferece a vida eterna. Nós, os que cremos nEle, temos recebido graça da parte do Senhor, que nos receberá em Seu Reino eterno.

Reflexão meditativa
O desprezo pelos nossos

“Todos falavam bem dele, e estavam admirados com as palavras de graça que saíam de seus lábios. Mas perguntavam: 'Não é este o filho de José?'" (NVI-PT). (Lucas 4:22)

As palavras que Jesus falou aos habitantes de Sua cidade natal, Nazaré, parecem ser muito duras. Uma vez que Jesus tinha crescido em Nazaré, estas pessoas teriam conhecido o Seu pai, a Sua mãe e Seus irmãos. Embora tenham considerado Suas palavras incríveis e poderosas, era muito natural eles terem perguntado: "Não é este o filho de José?". Em outras palavras, não era fácil para eles aceitá-Lo como o Messias, e reconhecê-Lo como o Filho de Deus teria sido ainda mais difícil. É importante lembrar que, inicialmente, nem mesmo os próprios irmãos de Jesus criam nEle (João 7:5). Isso serve para destacar um dos aspectos mais feios da natureza humana, a saber, a nossa tendência de desprezar os nossos.

Embora a maioria das igrejas que crêem na Bíblia procurem basear suas decisões em princípios bíblicos, há pelo menos uma área em que simplesmente achamos difícil adotar esses princípios bíblicos, e os ignoramos de maneira descarada. Refiro-me à decisão da igreja de chamar um novo pastor.

Sabemos muito bem que o caráter do servo de Deus é muito mais importante do que os seus dons, o seu carisma e sua educação; entretanto, a maioria, senão todas as igrejas, chamam um novo pastor principalmente com base nesses critérios externos. Qual é o problema das nossas igrejas? É uma falta de fé? De coragem? De sensibilidade e obediência ao Espírito Santo? Ou simplesmente uma falta de vontade de deixar para trás a nossa mentalidade secular?

Em certa ocasião, visitei uma igreja em Nova York que de forma milagrosa comprou um prédio escolar abandonado para as reuniões da igreja. Digo que foi "de forma milagrosa" porque eles já tinham apresentado a sua oferta às autoridades com base somente na fé, e não no dinheiro, o qual eles não possuíam.

Mas a ação mais milagrosa que realizada por esta igreja foi a maneira como chamaram o seu pastor sênior. Quando o pastor sênior anterior se aposentou, eles iniciaram um procedimento para encontrar um substituto; como qualquer boa igreja, eles fizeram isso com muita oração. Mas as orações desta igreja foram diferentes—eles oraram com um espírito obediente. O Espírito Santo os guiou a nomear, não um homem que tinha doutorado, nem um pastor experiente, e nem mesmo um pastor com grandes habilidades para a pregação, mas o zelador da igreja, um homam que havia demonstrado um caráter marcado pelo amor, tanto para com os homens quanto para com Deus, além de muito zelo pela evangelização. E a igreja obedeceu.

Para encurtar uma longa história, disseram-me que metade da congregação deixou a igreja por causa dessa decisão. A razão por isso não era somente que o pastor não tinha títulos acadêmicos, mas porque ele era um deles. Mas apesar disso, sob a liderança do seu novo pastor, esta igreja prosperou, experimentando um crescimento importante e desenvolvendo um ministério de discipulado exemplar que alcançou até mesmo os sem-teto.

Eu gostaria que mais igrejas vivessem honestamente a sua afirmação de serem igrejas que creem na Bíblia, especialmente na hora de chamar um novo pastor.