Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Uma semente de mostarda

“Com que se parece o Reino de Deus? ... É como um grão de mostarda que um homem semeou em sua horta ...” (NVI-PT) (Lc. 13:18-19)

“3 de novembro. Passei o dia jejuando e orando em segredo, de manhã até à noite. Cedo de manhã, recebi ajuda na oração. Logo, eu li a história do profeta Elias. Comoveu-se a minha alma quando observei a fé, o zelo e o poder daquele homem santo e vi como ele lutou com Deus em oração. Então eu gritei com Eliseu: 'Onde está agora o Senhor, o Deus de Elias?'. Eu ansiava por ter mais fé! Minha alma suspirou por Deus e implorou-Lhe que uma porção dobrada daquele espírito, como aquela que foi dada a Elias, repousasse sobre mim; e eu percebia que Deus é o mesmo que Ele era nos dias de Elias. Recebi a capacidade de lutar com Deus mediante a oração de uma forma que era mais amorosa, humilde e perseverante do que eu havia experimentado por muitos meses. Nada parecia difícil demais para Deus; não havia nada tão grande que eu não o pudesse esperar dEle. Já fazia muitos meses que eu havia perdido qualquer a esperança de realizar algum serviço especial para Deus neste mundo; parecia impossível que alguém tão vil pudesse ser usado assim para Deus. Mas naquele momento Deus se agradou em reacender essa esperança. Logo, eu li o capítulo 3 de Êxodo e depois o capítulo 21, e pude enxergar mais da glória e majestade de Deus revelada nesses capítulos do que jamais tinha visto antes; durante esse tempo, caí várias vezes de joelhos e clamei a Deus para que Ele me desse a fé de Moisés e uma manifestação da glória divina. Minha alma ardia em oração e pude lutar por mim mesmo, pelos meus amigos e pela igreja. Senti mais desejo de ver o poder de Deus na conversão das almas do que tinha sentido há muito tempo. Bendito seja Deus por este tempo de jejum e oração. Que a Sua bondade permaneça sempre comigo e atraia a minha alma para Ele."

Reflexão meditativa
A lamentação sobre Jerusalém

"Jerusalém, Jerusalém, você, que mata os profetas e apedreja os que lhe são enviados! Quantas vezes eu quis reunir os seus filhos, como a galinha reúne os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vocês não quiseram!" (NVI-PT) (Lucas 13:34)

Reflexão meditativa
Um amigo de pecadores

"Certo sábado, entrando Jesus para comer na casa de um fariseu importante, observavam-no atentamente." (NVI-PT) (Lucas 14:1)

Embora os quatro livros do Evangelho registrem várias ocasiões em que Jesus comeu com os fariseus, a passagem em Lucas 14 é única por mencionar que Ele foi convidado por um fariseu "importante", e que os que estavam presente O observavam cuidadosamente. Podemos ter certeza de que Jesus sabia o que eles realmente queriam, mas mesmo assim Ele esteve disposto a aceitar o convite.

É óbvio que os fariseus eram exemplos dos piores pecadores de Israel, e Jesus não media as palavras em Suas frequentes e implacáveis repreensões de seus pecados, especialmente o pecado da hipocrisia (você pode ler uma das mais severas repreensões contra os fariseus em Mateus 23:13-35, o qual aparece em forma resumida em Lucas 11:39-52). Mas apesar do ódio que esses fariseus nutriam contra Jesus, Ele nunca se afastou deles. Neste relato Ele fez algo bastante incomum.

Era sábado, e havia um homem “à frente dele” que sofria de hidropisia (Lc. 14:2); isso sugere que esse homem foi "plantado" ali para testar Jesus. Em vez de curá-lo imediatamente (como Ele normalmente faria), Jesus decidiu fazer-lhes a seguinte pergunta: "É permitido ou não curar no sábado?". E quando eles não tinham nada a dizer, Ele mesmo respondeu à pergunta que havia feito. Nisso, Jesus demonstrou o Seu amor pelos fariseus; Ele queria ser o Amigo deles também.

Muitas vezes gostamos de dizer que Jesus é amigo de pecadores, mas ao dizer isso pensamos principalmente nos cobradores de impostos e prostitutas (como em Lucas 15:1). No entanto, Ele é amigo de todos os pecadores, incluindo os fariseus. Eles O odiavam, eram os piores transgressores da Lei de Moisés e estavam determinados a matá-lo; mas apesar disso, em vez de se afastar deles, Jesus procurou ser amigo deles até o fim. Por quê? Jesus fez isso porque Ele veio para morrer por todos os pecadores, incluindo os fariseus.

Reflexão meditativa
Quem escolhe?

"Ainda outro disse: ‘Acabo de me casar, por isso não posso ir'." (NVI-PT) (Lucas 14:20)

Eu o convido a ler também a parábola do banquete de casamento que aparece em Mateus 22:1-14, a qual apresenta essencialmente a mesma mensagem que a parábola do grande banquete em Lucas 14:15-24, embora com mais detalhes.

Ambas as parábolas contam que os convidados originais (os quais representam o Povo Eleito, os judeus) recusaram o convite.

Alguns o ignoraram e foram para os seus campos, enquanto outros saíram para cuidar de seus negócios; e a parábola de Lucas também menciona um convidado que estava preocupado com a sua lua de mel! Eles não tinham tempo para Deus. Esta imagem talvez descreva a maioria das pessoas no mundo secular. Elas estão tão absortos nas ocupações da vida cotidiana que pensam que a religião é uma perda de tempo.

No entanto, na parábola de Mateus, os “outros” convidados eram muito diferentes. Eles não só eram muito religiosos; eles eram tão religiosos que "capturaram ... maltrataram ... e mataram" o mensageiro. São fanáticos religiosos que até recorrem à violência para silenciar ou eliminar aqueles de cuja teologia discordam. É exatamente o que os líderes religiosos dos dias de Jesus fizeram com Ele.

Ambas as parábolas mencionam aqueles de nós que somos gentios; nós somos os que estavam nas ruas e becos, os que não foram incluídos entre os convidados originais. No entanto, assim como Paulo salienta em Romanos, nós fomos enxertados porque os ramos originais (os judeus) foram cortados devido à sua incredulidade (Rm. 11:17 e ss.). Talvez o tom da parábola nos pareça bastante cômico devido à maneira quase informal em que os servos saíram para recrutar todos aqueles que se estivessem dispostos a ir, "gente boa e gente má". Isso mostra claramente que o evangelho é para todos aqueles que o aceitarem.

Reflexão meditativa
Não pode ser um discípulo

"Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo." (NVI-PT) (Lucas 14:33)

É importante notar que Jesus diz que quem quiser segui-Lo deve "aborrecer a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs, e ainda também a sua própria vida" e "levar a sua cruz"; caso contrário, "não pode ser" Seu discípulo (Lc. 14:26-27). Ele não diz que tal pessoa não deve segui-Lo, mas aponta a futilidade e impossibilidade de essa pessoa ser o Seu discípulo. Ao ler essas palavras de Jesus, muitos leitores naturalmente farão as seguintes duas perguntas:

(1) Por que é impossível segui-Lo sem aborrecer aqueles que mais amamos?

(2) O que quer dizer que alguém precisa carregar a sua cruz para segui-Lo?

É claro que Jesus (em sintonia com os ensinamentos do resto da Bíblia) nunca nos ensinou a odiar ninguém. Pelo contrário, Ele nos ensina que devemos amar até mesmo os nossos inimigos (Mt. 5:44). Portanto, a fim de interpretar corretamente estas palavras de Jesus, é preciso comparar as Escrituras com as próprias Escrituras e entendê-las com base no que Jesus já explicou num contexto parecido. Por exemplo, Jesus diz o seguinte em Marcos 10:29-30: “Ninguém que tenha deixado casa, irmãos, irmãs, mãe, pai, filhos, ou campos, por causa de mim e do evangelho, deixará de receber cem vezes mais, já no tempo presente, casas, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos, e com eles perseguição; e, na era futura, a vida eterna". (itálico acrescentado)

É óbvio que devemos amar a todos, e isso inclui os nossos entes queridos; no entanto, se o nosso verdadeiro desejo for seguir a Cristo, por causa dEle e do evangelho (ou seja, em situações em que um desses entes queridos for um obstáculo para o nosso amor a Cristo e ao evangelho) devemos tomar a decisão de colocá-los em primeiro lugar. Embora não haja dúvida de que ainda amamos os nossos entes queridos, o mundo o verá de uma perspectiva diferente, pensando que na verdade os "odiamos" ao invés de amá-los. Esta, de fato, é a cruz que devemos carregar. No entanto, nossa cruz implica muito mais do que isso, e inclui o abandono de "tudo" — uma vez mas, isso deve ocorrer quando há algo que impede o nosso amor a Cristo e ao evangelho — e isso até pode levar à morte. Aliás, isso foi aonde a cruz de Jesus finalmente O conduziu. Esse é o verdadeiro significado de seguir a Cristo.

De acordo com a Sua presciência, Jesus sabia que haveria alguns que, embora afirmassem segui-Lo, não O colocariam em primeiro lugar, acima de tudo e todos; foi por isso que Ele usou uma linguagem corporal tão poderosa para deter as enormes multidões que O seguiam — Ele se virou para eles. É fácil imaginar que todos teriam parado quando Ele se virou. E a mensagem de Jesus para eles foi esta: "Antes de dar mais um passo em minha direção, pare e calcule o preço de ser meu discípulo."

- É preciso fazer o mesmo que fez o homem que queria construir uma torre, só que neste caso, para todos aqueles que tiverem recursos suficientes para realizar este projeto (ou seja, seguir-Me), que será o maior de suas vidas, o preço será tudo o que tiverem.

- É preciso fazer o mesmo que faz um rei que se prepara para uma guerra, ciente de que ele só tem 10.000 homens. Isso com certeza não é suficiente para derrotar os nossos inimigos (Satanás e o pecado), cujo exército é duas vezes mais forte. No entanto, se envolvermos as nossas vidas totalmente com Ele, permitindo que Ele seja o nosso Comandante-chefe, assim como Josué fez em Josué 5:13-15, poderemos ser os Seus discípulos.

Mas há uma pergunta que a maioria de nós que desejamos seguir a Cristo não fazemos, a saber: "O que acontece quando afirmamos ser Seus seguidores sem realmente amá-Lo primeiro, antes e acima de tudo e todos em nossas vidas?" A razão pela qual muitas vezes não fazemos essa pergunta é que a vida eterna, o perdão dos pecados, a alegria e a paz que Cristo oferece são boas demais para serem rejeitadas. O Senhor sabe que muitos de nós ignoraremos essa pergunta; é por isso que Ele destaca a futilidade de “segui-Lo” dessa maneira, comparando-nos nos vv. 34-35 com o sal que já perdeu o sabor. Aqueles que têm ouvidos para ouvir ouvirão não só as Suas palavras, mas também o suspiro que acompanha as seguintes palavras:

“Bom é o sal, mas, se ele degenerar, com que se adubará? Nem presta para a terra, nem para o monturo; lançam-no fora. ..." (ARC)

A pura verdade é esta: seguir a Cristo nunca é algo que se faz para o próprio bem, mas para o bem dEle e de Seu evangelho (Marcos 10:29).

Reflexão meditativa
Alegria no paraíso

“Digo-vos que assim haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento.” (NVI-PT) (Lucas 15:7)

Alguns evangélicos modernos têm seguido os passos dos liberais ao negar o fato de que um arrependimento único leva à vida eterna. Eles pensam na conversão como um processo em que não há um momento específico de conversão. No entanto, as parábolas da ovelha perdida e da moeda perdida deveriam resolver essa questão de uma vez por todas.

Se o arrependimento do pecador não leva à vida eterna e à salvação, como se pode dizer que ele é encontrado? Nesse caso, por que no céu haveria um banquete, com regozijo pelo arrependimento de um pecador, se ainda existisse a possibilidade de ele não ser salvo?

É verdade que ainda somos pecadores, mesmo depois de nos arrependermos e sermos encontrados, embora agora sejamos pecadores salvos pela graça. Mas é com esse arrependimento que começamos a nossa jornada no caminho da santificação, um processo que dura a vida inteira e só alcançará sua plenitude quando virmos a Cristo. No entanto, a conversão já ocorreu; já somos salvos; já fomos selados com a presença do Espírito Santo em nós (Efésios 1:13).

A parábola da ovelha perdida cativou o coração e a imaginação de muitos dos santos do passado. Reflitamos um pouco sobre a letra deste famoso hino, Noventa e Nove Ovelhas (tradução de Sarah P. Kalley):

1
Noventa e nove ovelhas há, seguras no curral,
Mas uma longe se afastou do aprisco pastoral;
A errar nos montes de terror, distante do fiel Pastor,
Distante do fiel Pastor.

2
“Com tantas outras, bom Pastor, não Te contestarás?"
"A errante é Minha”, replicou, “pertence-Me a fugaz.
Vou ao deserto procurar a ovelha que ouço em dor balar,
A ovelha que ouço em dor balar.”

3
Nenhum remido imaginou quão negra escuridão,
Quão fundas águas que passou, trazendo a salvação.
E quando foi pra socorrer, a errante estava a perecer,
A errante estava a perecer.

4
“Por toda a estrada donde vens, que sangue enxergo ali?”
“Busquei a ovelha com dolor, o sangue Meu verti.”
“Ferida vejo a tua mão.” “A angústia encheu-Me o coração,
A angústia encheu-Me o coração.”

5
Vêm de montanha aclamações! É a voz do bom Pastor!
Ressoa em notas triunfais o salmo vencedor!
E os anjos cantam lá nos Céus: “A errante já voltou a Deus,
A errante já voltou a Deus!”

Elizabeth Clephane , 1830-1869

https://musicaeadoracao.com.br/35301/historias-de-hinos-do-hinario-adventista-099/

Reflexão meditativa
Qual é o filho pródigo?

“Meu filho, você está sempre comigo, e tudo o que tenho é seu. Mas nós tínhamos que celebrar a volta deste seu irmão e alegrar-nos, porque ele estava morto e voltou à vida, estava perdido e foi achado." (NVI-PT)  (Lucas 15:31-32)

Sabemos que Jesus contou essas três parábolas (da ovelha perdida, da moeda perdida e do filho perdido) para mostrar aos fariseus e escribas que todos somos pecadores. No entanto, a última parábola foi a que Ele usou para mostrar que eles também estavam tão perdidos quanto os cobradores de impostos e "pecadores".

Mas o filho mais velho da última parábola é um exemplo não só da condição dos fariseus e dos escribas, mas também da nossa.

Todos podemos nos identificar com o filho mais velho e com a resposta que ele deu ao pai.

- Apesar de agora sermos filhos de Deus, não valorizamos o privilégio e a preciosidade da nossa “filiação”; achamos natural o fato de Deus estar sempre conosco, sem pensarmos na nossa condição anterior quando ainda estávamos em pecado — a fome, a solidão e a tirania do pecado em que vivíamos, condições que Lucas descreve tão habilmente em 15:14-16;

- Além disso, desprezamos todas as bênçãos que são nossas ao vivermos em Deus e em Sua casa — a nutrição diária em Sua palavra, a comunhão com os Seus outros filhos, a ajuda e proteção invisível de Seus anjos, sem mencionar a paz e alegria que vem do Espírito Santo que mora em nós;

- Pior ainda, embora Deus tenha decidido nos usar para o Seu serviço, consideramos isso como uma tarefa, mostrando a mesma atitude que o filho mais velho mostrou ao dizer: “Por tantos anos eu te servi e nunca desobedeci a nenhuma ordem seu". Nós servimos com muita relutância e com uma sensação de que ninguém nos valoriza; servimos como se fôssemos escravos, vivendo uma vida supostamente santa, mas sem alegria, como se isso fosse uma obrigação!

- Sentimos que Deus não foi justo conosco — Ele nunca nos deu uma festa.

Irmãos e irmãs, receio que haja muitos cristãos cujo serviço na igreja é como aquele do irmão mais velho.

Como e quando essa atitude aparece?

Aparece quando Deus escolhe usar outros irmãos e irmãs e lhes dá ministrérios bem-sucedidos. Aparece quando o trabalho dos outros é reconhecido e o nosso não e imediatamente ficamos chateados. Ficamos com raiva. Ficamos tão zangados que desistimos!

Em última análise, o problema do filho mais velho radica na ausência de um relacionamento amoroso, tanto com o pai quanto com o irmão.

- Sua relação com o pai é baseada somente num sentido de dever; ele nunca quis se identificar com os desejos e a alegria do pai.

- Ele nunca amou seu irmão como seu pai o amou.

Em outras palavras, o filho mais velho está tão perdido quanto o filho mais novo.