(1) Parece que as palavras de Jesus continuam até o versículo 3:21. Quão apropriado é o fato de Jesus ter usado como analogia de Sua obra de salvação o incidente de Moisés e a serpente de bronze? (vide Números 21:4-9)
(2) Geralmente associamos as cobras com o mal. No entanto, o que essa analogia nos ensina sobre a maneira como a Bíblia usa símbolos?
(3) Apesar de o versículo 3:16 fazer uma declaração muito clara sobre a morte eterna e a vida eterna, muitas pessoas acham que um Deus que é capaz de enviar pessoas para a morte não pode ser um Deus de amor. Leia com atenção e repetidamente o v. 18. Como esse versículo rebate essa crítica?
(4) Leia novamente o versículo 16 várias vezes, mas coloque o seu próprio nome no lugar da palavra "mundo".
(5) Qual foi o veredicto pronunciado por Jesus ao ver como as pessoas respondiam a Ele e ao Seu ministério? (v. 19)
(6) Ao contrário daquele que pratica o mal, como aquele que pratica a verdade responde à luz? Por quê?
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Mas quem pratica a verdade vem para a luz, para que se veja claramente que as suas obras são realizadas por intermédio de Deus” (NVI-PT). (João 3:21)
É bastante óbvio que a razão pela qual João escolheu mencionar duas vezes que Nicodemos visitou Jesus à noite (3:2; 19:39) é que ele queria enfatizar que esta reunião ocorreu em segredo. Naquela época, sem luz elétrica e sem estradas adequadamente pavimentadas, saía-se à noite somente por motivos especiais ou urgentes. Por ser fariseu, Nicodemos temia que sua visita a Jesus pudesse atrair as críticas de seus colegas, e talvez até mesmo afetar de modo negativo seu status entre eles. No entanto, sua ousadia em sair à noite também era uma evidência de seu desejo genuíno de buscar a verdade.
Embora não saibamos qual foi o resultado imediato de sua visita a Jesus, podemos ter certeza de que o caminho para o Reino de Deus foi traçado para ele em termos inequívocos: “Ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito”; e a mensagem do Evangelho foi apresentada de forma inédita: "Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna" (3:5, 16).
À luz da sinceridade que Nicodemos demonstrou em buscar a verdade, eu acho que ele pode ter sido um daqueles fariseus que foram a João Batista para ouvir sua mensagem que apontava a Jesus como o Cordeiro de Deus (Mt. 3:7). Esse testemunho, junto com o dos sinais que Jesus realizava (os quais ele teria visto em Jerusalém - 3:2), provavelmente o levaram a crer em Jesus em seu coração, sem manifestar sua fé abertamente. No entanto, mais tarde, no julgamento de Jesus, Nicodemos provavelmente se juntou a José de Arimatéia para se opor ao plano de seus companheiros no conselho (Lucas 23:50). Embora estes dois não tenham conseguido evitar a morte de Jesus, eles finalmente conseguiram enfrentar seus medos, manifestando publicamente a sua fé ao enterrar Jesus (19:38-39).
Sem dúvida, Nicodemos foi um daqueles que viviam "na verdade" e por isso veio "para a luz" (3:21), enquanto a maioria de seus companheiros continuaram a odiar a luz porque temiam que suas más obras fossem expostas (3:20). É claro que ele não ganhou sua salvação por meio de seu esforço sincero de viver na verdade; no entanto, seu esforço o preparou para reconhecer Jesus como a verdadeira luz pela qual ele possuía a vida eterna. Isso não foi algo que Nicodemos realizou por conta própria, mas algo que foi feito por meio de Deus (3:21).
O testemunho final de João Batista sobre Jesus:
(1) Reflita sobre as seguintes perguntas sobre este incidente em que os discípulos de João e o "judeu" levam sua disputa a João:
a. O que eles já sabiam sobre João e Jesus?
b. Quais foram suas intenções ao dizerem algo a João que ele já sabia, a saber, que muitos agora estavam sendo batizados por Jesus e estavam deixando de seguir João para seguir Jesus?
(2) Leia atentamente a resposta de João:
a. Qual é a essência do versículo 27?
b. Quem não é João?
c. Responda às seguintes perguntas sobre a analogia dos noivos:
d. A qual conclusão João chega no versículo 30? Por quê?
- Quem é a noiva (vide Mateus 25:1 e ss.)
- Quem é o noivo? (vide Apocalipse 21:2, 9 e ss.)
- Quem é o amigo?
- Por que a alegria de John agora é completa?
(3) Qual é a lição mais importante que você pode aprender com João Batista?
(4) Leia com atenção os versículos 31-36. Faça uma lista de tudo o que João disse sobre Jesus. O que você pode aprender sobre Cristo?
(5) Leia novamente todo o capítulo 3, destacando tudo o que é dito sobre a "vida eterna". Quão importante é a vida eterna para você e para a missão de Jesus?
(6) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Quem crê no Filho tem a vida eterna; já quem rejeita o Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele” (NVI-PT). (João 3:36)
Uma das características importantes do Evangelho de João é sua ênfase na "vida eterna". A vida eterna é mencionado pelo menos 14 vezes, mais do que em todo o conjunto dos três Evangelhos Sinópticos. Por que será?
Embora não tenhamos certeza da razão pela qual João escolheu enfatizar esse tema, sabemos que sua ênfase é muito relevante para a pregação do evangelho hoje.
Admiro muito Billy Graham, porque ao longo de todos os seus anos de pregação do evangelho ele sempre teve a mesma ênfase que João, enquanto muitos evangelistas nem sequer mencionam a vida eterna em suas chamadas "mensagens evangelísticas". Preferem enfatizar temas como "o sentido da vida", "uma vida de impacto", "auto-realização" ou "cura" — todos valores que são passageiras.
Essa mudança de foco tem criado uma igreja que carece de uma perspectiva eterna, e uma suposta comunidade de fé que se concentra somente no sucesso e na realização de seus projetos terrestres. Uma consequência natural desse Cristianismo que tem perdido sua perspectiva eterna é que ele minimiza a gravidade do pecado e suas consequências e cria uma visão incompleta de um Deus amoroso que nunca executa o juízo de Sua ira. Embora este erro do Movimento do Evangelho Social, o qual surgiu há mais de cem anos, esteja aparecendo novamente em nossos dias, a Palavra de Deus permanece inalterada, uma vez que João 3:16 deixa claro do que se trata o evangelho. Vale a pena repetir esse versículo novamente:
"Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna."
(1) Por que Jesus teve que deixar a região da Judéia e voltar para a Galiléia?
(2) Da perspectiva dos discípulos, Samaria não era uma cidade acolhedora para os judeus; era simplesmente um lugar por onde "era-lhe necessário passar". No entanto, seu tempo nesta cidade acabou sendo um encontro divinamente agendado para a mulher samaritana. O que você pode aprender deste incidente sobre a sua situação atual?
(3) Por que Jesus teve que interromper Sua viagem e sentar-se perto do poço? O que esse detalhe nos ensina sobre o tudo o que implicava a Sua "encarnação"?
(4) Por que a mulher ficou surpresa quando Jesus lhe pediu um pouco de água?
(5) Em que aspecto(s) é mais fácil fazer um evangelismo transcultural? Em que aspecto(s) pode ser mais difícil?
(6) Não há dúvida de que Jesus estava com sede. Porém, o que você acha que foi a verdadeira razão pela qual Ele pediu um pouco de água?
(7) Como Jesus usou a água do poço como um exemplo prático para ensinar a verdade?
(8) Qual foi a reação da mulher diante de Sua auto-revelação? Por que ela reagiu assim?
(9) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Havia ali o poço de Jacó. Jesus, cansado da viagem, sentou-se à beira do poço. Isto se deu por volta do meio-dia" (NVI-PT). (João 4:6)
Em certa ocasião, um líder bem-intencionado em certa igreja ficou frustrado com a saúde precária de seu pastor. O pastor dessa igreja era um pastor muito bom que amava o Senhor e as pessoas a quem servia. Mas as demandas do ministério, especialmente numa igreja tão grande, haviam arruinado sua saúde. Esse líder me disse que era devido à má administração do tempo e das tarefas, algo que, além de ser antibíblico, era um exemplo de o pastor (nas palavras desse líder) "não estar seguindo o exemplo de Jesus". Na mente desse líder, Jesus teria sido um ministro muito equilibrado que cuidava muito de seu corpo físico.
No entanto, esse líder ficou surpreso quando lhe mostrei a passagem de Isaías 53 que descreve graficamente não só a condição de Jesus na cruz, mas também a Sua condição normal de ser um “um homem de dores e experimentado no sofrimento” (Isaías 53:3). Também o lembrei de passagens como João 4:6, os quais mostram que Jesus, como muitos outros ministros, experimentou fadiga.
Estou muito grato que Jesus, embora Ele nunca tivesse pecado, escolheu se tornar “semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus” (Hb. 2:17). É um fato: em momentos de extrema frustração e cansaço, posso sempre chegar diante do trono da graça e dizer ao Senhor: "Senhor, tu entendes porque tu também experimentaste!".
(1) O que é a água viva de que Jesus falou?
(2) O que o torna diferente de outros tipos de água?
(3) Com base na resposta da mulher no versículo 15, você acha que ela realmente entendeu o que Jesus quis dizer?
(4) O que Jesus disse para ajudá-la a entender o que era a sua sede e o verdadeiro significado da água viva que Ele oferece?
(5) Você está com sede neste momento (responda honestamente)? Por quê?
(6) Por que era imprescindível que a mulher lidasse com o problema de sua vida pessoal antes de poder beber dessa água viva?
(7) Tem algum problema pessoal em sua vida que você ainda precisa resolver para não ter mais sede?
(8) Por que esta mulher, de repente, começa a falar sobre o lugar de adoração?
(9) O que significa adorar em espírito e em verdade? O que não significa?
(10) Como você pode aplicar esta verdade à sua adoração dominical e à sua atitude em relação ao lugar onde você adora?
(11) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“No entanto, está chegando a hora, e de fato já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade. São estes os adoradores que o Pai procura”(NVI-PT). (João 4:23)
A conversa que se dá entre Jesus e a mulher samaritana é fascinante:
- O contexto era inusitado; um judeu precisava da ajuda de uma samaritana para matar sua sede.
- O momento também era inusitado, já que normalmente ninguém no seu perfeito juízo tiraria água de um poço no calor do meio-dia palestino.
- De uma perspectiva mais geral, o momento disso também era inusitado no sentido de que parecia tratar-se de um evento fortuito — Jesus e seus discípulos estavam só “de passagem”.
"A mulher, além de ser uma mulher adúltera, era tão infame que Elizabeth Taylor não é nada em comparação com ela!"
Apesar disso, esta história teve um papel muito importante na história do evangelho, uma vez que mostra a universalidade do evangelho, cujo alcance vai além do povo de Israel. Ao mesmo tempo, ela expressa muitas verdades valiosas, uma das quais está ligada à essência da verdadeira adoração.
Não se deve descartar tão facilmente a importância de adorar com outros santos num ambiente formal de adoração. Mas isso não é a essência da mensagem. A mensagem central é esta: se a adoração não for feita em espírito e em verdade, independentemente de quão animada seja a música, quão poderosa seja a pregação e quanto espírito de oração pareça haver na adoração, nada disso agradará a Deus. Isso não é o que Deus deseja.
Ser capaz de adorar em "espírito" implica um relacionamento já existente com Deus; portanto, nenhuma pessoa não salva pode adorar a Deus, mesmo se ela O estiver buscando.
No entanto, esse "relacionamento já existente" não é uma
simples questão de status, ou seja, o mero fato de você ser salvo não
significa necessariamente que irá adorar "em espírito"; a adoração também deve ser
feita “em verdade”, o que implica uma relação genuína, viva e sem obstáculos. Infelizmente, devido ao estilo de vida agitado e exigente ao qual muitos de nós estamos sujeitos, sem mencionar os pecados nos quais ficamos emaranhados ao longo da semana, não é natural para nós adorar "em espírito" e "em
verdade" quando entramos no santuário do Senhor. Portanto, é
imprescindível que cheguemos ao culto "preparados" para adorar; isso inclui o
seguinte:
- Devemos evitar participar de atividades que terminam muito tarde na noite anterior ao dia do culto, uma vez que elas podem nos desgastar e distrair nossas mentes, de modo que não conseguimos nos concentrar em Deus.
- Devemos fazer uma examinação completa de nossa vida e confessar qualquer pecado antes de chegar ao lugar de adoração.
- Devemos ter um tempo devocional diário e consistente a fim de cultivar um coração que tem fome e sede da Palavra e da presença do Senhor.
Receio que, quando não praticamos o que foi dito acima, nossa adoração em espírito e em verdade não passa de uma mera ilusão. Durante anos, tenho enfatizado para a congregação que não participarei de nenhum banquete no sábado à noite, mas se a minha presença for indispensável, sairei o mais cedo possível para não desagradar ao Senhor no domingo com um coração despreparado para o culto.
(1) Como Jesus conclui no versículo 26 a Sua conversa com a mulher?
(2) Qual foi a reação da mulher diante das palavras de Jesus?
a. Qual havia sido o propósito da mulher ao chegar ao poço?
b. Por que ela deixou o seu cântaro?
(3) De acordo com a descrição no versículo 6, qual era a condição física Jesus?
(4) A julgar pelo versículo 33, você acha que os discípulos pensavam que Jesus talvez tivesse comido?
(5) Você acha que Jesus ainda parecia cansado enquanto falava com os discípulos? Por que ou por que não?
(6) O que é a comida de Jesus? Por que Ele usou a comida como analogia? E você? Qual é a sua comida hoje?
(7) Em Samaria, o período de plantío é entre os meses de novembro / dezembro, e a época da colheita em abril. Portanto, quando Jesus pediu que olhassem para os campos, os discípulos teriam visto somente campos vazios; mas apesar disso, Jesus lhes disse que os campos já estavam "brancos (maduros)". Leia com atenção o versículo 30. Para que Jesus poderia estar apontando, e o que os discípulos teriam visto? (Lembre-se de que naquela época as pessoas normalmente usavam roupas brancas.)
(8) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“Então, deixando o seu cântaro, a mulher voltou à cidade e disse ao povo., 'Venham ver um homem que me disse tudo o que tenho feito' ” (NVI-PT). (Jo. 4:28-29 )
Nestas duas passagens, João nos apresenta dois personagens, um imediatamente após o
outro. Seria impossível pensar em duas pessoas mais diferentes uma da outra.
Nicodemos era um fariseu que se orgulhava não só de sua erudição nas Escrituras, mas também do fato de ele ser um homem puro e justo, pelo menos do ponto de vista da lei.
Por outro lado, esta mulher samaritana não só era desprezada pelos judeus por ter pervertido a Lei de Moisés; também era uma pária social, cujo estilo de vida era desprezado até mesmo por seu próprio povo; isso provavelmente foi o que a levou a buscar água do poço no calor do sol do meio-dia, numa hora em que ninguém mais estaria no poço.
Mas apesar de suas diferenças, ambos eram pecadores que sabiam que não podiam entrar no Reino de Deus; além disso, o que é mais precioso é que ambos reconheceram sua necessidade de salvação.
O simples fato de Nicodemos ter tomado a iniciativa de se encontrar com Jesus, junto com a resposta que Jesus lhe deu, mostra claramente que ele sabia que não podia entrar no Reino de Deus sozinho. E embora a mulher não tenha tomado a iniciativa em seu encontro com Jesus, o fato de ela ter deixado o seu cântaro no poço é um símbolo poderoso de que ela estava deixando para trás seus estilo de vida pecaminoso, uma vez que ao crer em Jesus ela até começou a testificar imediatamente aos outros de sua cidade (4:28-29).
Apesar de estas duas histórias contrastantes sempre terem sido bem conhecidas entre os cristãos, de vez em quando ainda encontro pessoas na igreja que reverenciam os "Nicodemos" e desprezam as mulheres samaritanas que há entre eles. Tais pessoas ainda não conseguem entender a sua própria depravação, nem o poder do evangelho que nos torna uma "nova criação" em Cristo (2 Coríntios 5:17).
(1) O v. 6 enfatiza que a mulher foi buscar água do poço ao meio-dia, uma parte do dia em que faz muito calor numa terra árida. Você consegue imaginar por que ela teria escolhido aquela hora para buscar água?
(2) Mas agora ela fala abertamente sobre a sua vida adúltera. Que efeito a água viva tem nas pessoas que a bebem?
(3) Com base no que o povo de Samaria disse sobre a razão pela qual acreditavam, você consegue formular uma definição do que é a “verdadeira fé” em Cristo?
(4) Você teve essa mesma experiência?
(5) Como a declaração do versículo 44 faz eco do que diz o versículo 3?
(6) Por que o povo da Galiléia teve uma reação diferente à do povo de Jerusalém, embora ambos os grupos tivessem visto e ouvido exatamente a mesma coisa na festa da Páscoa em Jerusalém?
(7) Que tipo de fé esse oficial real exerceu quando pediu a ajuda de Jesus?
(8) O que Jesus fez para pôr à prova a sua fé?
(9) Qual foi sua resposta às palavras de Jesus?
(10) Quão especial era a sua fé?
(11) Que tipo de fé ele e sua família tiveram depois da cura de seu filho?
(12) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
" E disseram à mulher: 'Agora cremos não somente por causa do que você disse, pois nós mesmos o ouvimos e sabemos que este é realmente o Salvador do mundo' " (NVI-PT). (João 4:42)
Na minha opinião, é um pouco perturbador quando a igreja começa a enfatizar demais as mobilizações evangelísticas de massa cuja atração principal são os testemunhos de celebridades. Não interpretem mal as minhas palavras; não estou dizendo que sou contra esse tipo de evento. De fato, qualquer evento cujo objetivo é alcançar os outros, buscando compartilhar o evangelho de maneira bíblica, devia contar com o apoio de todos. A única coisa que me preocupa é quando damos por certo que todos aqueles que levantam a mão ou descem à plataforma realmente estão tomando a decisão de crer em Cristo. Como a maioria de nós já sabe, somente uma porcentagem muito pequena daqueles que supostamente tomam uma decisão por Cristo assistirão a alguma igreja após o evento, e um número ainda menor se tornará seguidores comprometidos de Cristo. Esse fenômeno é especialmente comum quando as decisões tomadas são uma simples reação aos testemunhos comoventes de celebridades.
O problema está no fato de os ouvintes projetarem a experiência da celebridade em sua própria vida. Devido à emoção, as histórias das celebridades se tornam suas. O problema com isso é que a convicção e rejeição de seus pecados, o abandono de seus antigos estilos de vida e a posse de Cristo como seu Senhor e Salvador não são elementos transferíveis; aqueles que devem agir sobre eles são os próprios ouvintes. Em muitos casos, depois de a emoção do evento se desvanecer, o compromisso (se é que se pode chamar assim) destas pessoas também desaparecerá quando tiverem que enfrentar mais uma vez a "dura realidade" da vida.
Foi por isso que a conversão dos habitantes da cidade da mulher samaritana foi tão preciosa. Essas pessoas, sem dúvida, foram muito afetadas pela conversão e o testemunho da mulher. Quem não teria sido afetado! Uma notória adúltera tinha confessado o seu passado abertamente e os tinha levado a Jesus. Sem dúvida, isso merecia sua atenção; sem dúvida despertou neles o desejo interior de creer. Mas antes de eles poderem dar o mesmo passo de confessar abertamente seus pecados, precisavam descobrir por si mesmos quem Jesus realmente era. Portanto, o que lhes permitiu tomar uma decisão genuína e duradoura foi o fato de Jesus ter ficado mais dois dias com eles. Só então puderam afirmar: "Agora cremos não somente por causa do que você disse, pois nós mesmos o ouvimos e sabemos que este é realmente o Salvador do mundo" (João 4:42).
(1) Alguns manuscritos mais antigos incluem um trecho que diz que o primeiro em descer ao tanque após a agitação das águas seria curado. Se isso realmente acontecia, você acha que teria sido um ato de Deus? Por que ou por que não?
(2) Por outro lado, se isso não acontecia, por que estas pessoas continuavam fazendo fila, inclusive este homem paralítico de 38 anos?
(3) De todos os que estavam no tanque, por que Jesus curou somente este paralítico?
(4) Apesar de a pergunta "Você quer ser curado?" parecer ser supérflua, em que sentido ela não era para este homem, sendo na verdade uma pergunta muito importante?
(5) Como Jesus curou o homem? Quão especial foi o método que Ele usou para curá-lo?
(6) Observe as diversas reações que este milagre suscitou:
a. Como o homem reagiu ao ser curado? O que isso nos ensina sobre ele?
b. Como os judeus reagiram diante de sua cura? Por que eles não decidiram ficar contentes com a cura, ou pelo menos com o poder de Deus que foi manifestado no meio deles?
(7) Por que Jesus decidiu se mostrar ao homem novamente?
(6) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
“O homem foi contar aos judeus que fora Jesus quem o tinha curado” (NVI-PT). (João 5:15)
João nos diz que "ali (no tanque da porta das ovelhas) costumava ficar grande número de pessoas doentes e inválidas: cegos, mancos e paralíticos" (Jo. 5: 2-3). Ao ler sobre a cura de Jesus ao paralítico, é impossível não fazer a seguinte pergunta: "De todos os enfermos que estavam deitados no tanque, por que Jesus escolheu curar este homem?"
No entanto, à medida que continuamos com a nossa leitura desta história, fica claro que, para este homem, a cura acabou sendo uma maldição em vez de uma bênção.
Sem dúvida, o sonho deste homem paralítico de 38 anos tinha se tornado realidade. Aliás, este homem já teria desistido há muito de seu sonho de ser curado. Para ele, era somente um dia mais no tanque, e talvez ele tenha ido lá mais para pedir dinheiro do que para ser curado. No entanto, apesar de a alegria de receber uma nova chance na vida sem dúvida ter sido emocionante, não lemos nada nesta história sobre saltos de alegria ou louvor ao Senhor. E definitivamente não menciona nenhuma adoração aos pés de Jesus ou perguntas sobre Sua identidade. Este homem simplesmente "pegou a maca e começou a andar".
Temos razão quando dizemos que a vida do homem voltou ao normal; ele voltou ao seu antigo estilo de vida, a saber, ao pecado. Por isso Jesus decidiu confrontá-lo com as seguintes palavras: “Olhe, você está curado. Não volte a pecar, para que algo pior não lhe aconteça” (NVI-PT) (João 5:14). Você acha que este homem prestou atenção nas palavras de Jesus? É claro que não; assim que ele soube onde Jesus estava, informou aos judeus para que pudessem persegui-Lo.
Já encontrei pessoas que foram milagrosamente curadas por Deus de doenças que de outra forma os teriam levado a uma morte certa. Quando digo "curado milagrosamente por Deus", não estou colocando palavras em sua boca; elas mesmas reconheceram que sua cura foi milagrosa. Mas apesar disso, assim como o paralítico desta história, sua cura não foi seguida de arrependimento e fé em Jesus Cristo. Ao contrário do paralítico, essas pessoas expressaram gratidão, mas sua gratidão foi passageira; assim como o paralítico, suas vidas voltaram ao normal, e elas continuaram a viver em pecado.
Para mim, a moral desta história é a seguinte: a fé genuína não depende dos milagres.