Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
O sofrimento

"De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida." (NVI-PT) (2 Coríntios 4:12)

Um dos temas que muitas vezes esquecemos ao estudar 2 Coríntios é a realidade do sofrimento. Paulo o menciona repetidamente ao longo da carta, e até descreve suas experiências anteriores de sofrimento; ele deixa bem claro que não quer que o sofrimento venha, mas também não quer evitá-lo, uma vez que ele conhece os "benefícios" do sofrimento para os cristãos.

No trecho que estudamos hoje em nossa reflexão sobre as Escrituras (2 Cor. 4:8-12), Paulo menciona pelo menos dois benefícios de seu sofrimento:

(1) "para que a sua vida também se manifeste em nosso corpo mortal" (4:11)

É verdade que podemos revelar a vida de Cristo em nós mesmo em tempos de prosperidade e sucesso; no entanto, é igualmente verdade que Sua vida se revela em nós mais plenamente no nosso sofrimento, uma vez que é quando sofremos que verdadeiramente seguimos os Seus passos (1 Pedro 2:21).

(2) “De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida." (4:12)

Na minha opinião, este benefício é bastante surpreendente, uma vez que Paulo considera o sofrimento que ele traz no corpo como "o morrer de Jesus" (4:10). Ao dizer isso, ele se refere à crucificação de sua carne, a morte para si mesmo, como algo que o faz revelar mais da vida de Cristo, e que tem o efeito de transmitir de vida aos crentes de Corinto. Em outras palavras, o nosso próprio sofrimento muitas vezes resulta na conversão e capacitação de outros cristãos.

Hermann Bezzel (1861-1917) teve razão quando disse o seguinte sobre o discipulado e o sofrimento:

“O navio da nossa vida precisa de lastro; precisa de algumas pedras para não afundar no abismo. Assim como o navio da vida não pode ficar sem lastro, o retrato da vida não pode ficar sem feridas, e nenhum dia da vida sem lágrimas ...

"O sofrimento é o ato supremo da obediência cristã; aqueles que considero bem-aventurados não são os que trabalharam, mas todos os que sofreram. O sofrimento é a obra mais grandiosa no discipulado de Jesus."

Reflexão meditativa
As coisas que não se veem são eternas!

“pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles.” (NVI-PT) (2 Coríntios 4:17)

Parece que Paulo, ao exortar-nos a colocar os olhos no que não se vê (como ele fazia) em vez do que se vê, também faz alusão ao que se vê, a fim de encorajar a si mesmo e aos seus companheiros, uma vez que ele diz:

"De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos.” (NVI-PT) (1 Cor. 4:8-9)

Em outras palavras, ele não é tão “superespiritual” que não precisa ser resgatado pelo Senhor (o tesouro em seu pote de barro), inclusive em situações passageiras. O próprio fato de ele não estar desanimado, desesperado, abandonado ou destruído é o que lhe dá confiança para continuar seu ministério do evangelho.

No entanto, ele também reconhece que, em última análise, o que lhe dá coragem para não desmaiar (4:1, 16) não é a sua libertação dessas situações passageiras, uma vez que, como já sabemos, no final ele seria totalmente abandonado — “Na minha primeira defesa, ninguém apareceu para me apoiar; todos me abandonaram” (2 Timóteo 4:16); e ele de fato morreu como mártir nas mãos do imperador Nero. No final das contas, aquilo que o encoraja é a glória eterna que virá com a volta do Senhor Jesus. Ele sabe que será ressuscitado juntamente com os crentes de Corinto (4:14). Para ele, essa esperança gloriosa supera todos os seus problemas, os quais ele considera como "sofrimentos leves e momentâneos" (2 Coríntios 4:17).

O Senhor sabe o quanto podemos suportar e sempre nos dá uma saída para podermos permanecer firmes em nossa prova (1 Coríntios 10:13); no entanto, em última análise, a base de nossa confiança em Cristo, a razão pela qual não ficamos desanimados, se encontra na mesma esperança eterna em Cristo Jesus que Paulo tinha; caso contrário, como Paulo diz em sua carta anterior, "Se é somente para esta vida que temos esperança em Cristo, somos, de todos os homens, os mais dignos de compaixão". (1 Cor.15:19)

Reflexão meditativa
Bem ou inútil?

“Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem ou mal." (ARC) (2 Coríntios 5:10)

Na época romana, a palavra "bema" se referia ao tribunal do governador; acredita-se que Atos 18:12-17 seja uma descrição de como Paulo foi julgado ante o bema de Gálio, uma experiência que aparentemente lhe forneceu estas imagens que ele usou como metáforas na declaração acima .

A pergunta que frequentemente surge diante da declaração de Paulo é se ela contradiz o conceito da salvação pela graça (Efésios 2:8-9). Acho que, com relação a esta declaração em si, devemos observar o seguinte:

(1) A expressão "todos" usada nesta passagem provavelmente se refere a Paulo e aos crentes de Corinto, uma vez que esta carta foi dirigida especificamente a eles e a "todos os santos" (1:1). Nas palavras de Murray Harris, "No entanto, neste contexto, Paulo está pensando principalmente, senão exclusivamente, na obrigação do cristão ..." (EBC, 2 Coríntios, 349).

(2) Ao usar a expressão "bom ou mau", Paulo na verdade usa um termo cuja tradução mais literal seria "inútil" em vez de "mau". Este uso parece estar em sintonia com o que acontecerá aos crentes naquele "Dia", de acordo com 1 Coríntios 3:13, no sentido de que se as "obras" dos crentes forem feitas de madeira, feno ou palha, materiais que não podem suportar a prova de fogo, "esse sofrerá prejuízo; contudo, será salvo como alguém que escapa através do fogo." (1 Coríntios 3:15)

Portanto, o tema central aqui não é a ressurreição de todos os mortos (Apocalipse 20), mas o "julgamento", em termos de recompensas ou vergonha para os crentes. Portanto, nós, como crentes, devemos examinar a nós mesmos para ter certeza de que o que fazemos como discípulos de Jesus Cristo não é “inútil” para Seu reino.

Motivos de reflexão!

Reflexão meditativa
Um novo começo

"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo." (ARC) (2 Cor 5:17).

É uma pena que Paulo, o fundador da igreja de Corinto, tenha sido obrigado a se defender do próprio rebanho que lhe devia a dívida do evangelho, não só com relação ao seu apostolado, mas também no que diz respeito à sua integridade como servo do Senhor. Por meio de suas duas cartas para esta igreja que foram preservadas, entendemos que os crentes de Corinto tinham sido influenciados por mestres estranhos que, nas palavras de Paulo, "se vangloriam das aparências e não do que está no coração" (2 Coríntios 5:12). Em outras palavras, os crentes de Corinto estavam julgando Paulo de acordo com os padrões do mundo (uma palavra que na língua original significa carne ) - provavelmente sua aparência pouco impressionante, sua fala e seu passado (2 Coríntios 10:10).

Paulo exorta os crentes de Corinto a não fazerem isso, usando como advertência a sua própria experiência dolorosa do passado, uma vez que ele também havia pensado assim sobre Cristo, considerando-o como um blasfemador e um falso Messias, e esteve decidido a exterminar todos os Seus seguidores (Atos 9:1-2; 26:9 e ss.). Agora que ele reconhece o quão errado ele havia sido, ele os exorta a não seguir o seu exemplo de julgar os outros crentes com base em coisas superficiais, especialmente em coisas que aconteceram no passado. É nesse sentido que ele diz: “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!” (2 Coríntios 5:17). Paulo conhecia essa verdade muito bem. Ele antes havia sido um assassino, mas agora era um apóstolo.

Observamos que houve muitos outros "Paulos" ao longo da história, entre os quais estão Agostinho de Hipona, o adúltero que se tornou bispo e um dos maiores teólogos da cristandade, e John Newton, o comerciante de escravos bêbado que se tornou pastor e escreveu o hino Sublime Graça, um dos hinos mais famosos de todos os tempos.

Os crentes coríntios também deveriam ter conhecido essa verdade muito bem, uma vez que Paulo havia mencionado em sua carta anterior todo tipo de pecado e pecadores horríveis: praticantes de imoralidade sexual, idólatras, adúlteros, prostitutas, homossexuais, ladrões, gananciosos, bêbados, caluniadores e trapaceiros, dizendo, "Assim foram alguns de vocês" (1 Cor. 6:9-11). Apesar disso, ainda encontro crentes na igreja de Deus que desprezam os outros ou guardam rancor contra outros com base em quem são, como se a obra de Cristo na cruz fosse de alguma forma inadequada para fazer deles uma nova criação!

Reflexão meditativa
Um ministério que não dá motivos de escândalo

“Não damos motivo de escândalo a ninguém, em circunstância alguma, para que o nosso ministério não caia em descrédito.” (NVI-PT) (2 Cor. 6:3)

Embora Paulo tenha exortado os crentes de Corinto a não julgá-lo com base nas aparências, ele também entende que a maneira como uma pessoa é percebida é tudo. É por isso que ele está determinado a conduzir o seu ministério (e portanto a sua vida) de tal modo que ele não se torne um motivo de escândalo para ninguém, a fim de que seu ministério não perca a credibilidade. Ao compartilhar os detalhes de sua vida com os crentes de Corinto de maneira sumamente transparente, Paulo se recomenda a eles com uma longa lista de credenciais, começando com seu trabalho e sofrimentos, logo ressaltando sua integridade impecável no ministério e terminando com uma perspectiva triunfante em meio a contratempos e adversidades.

Embora não possamos impor o sofrimento a nós mesmos, podemos imitar a vida de integridade de Paulo no ministério, o qual é uma área que muitas vezes pode se tornar uma pedra de tropeço para outros. Convido você a considerar qual seria o oposto da lista de Paulo para ver como o ministério na igreja hoje tem se tornado um obstáculo para a propagação do evangelho:

- O oposto da pureza é a impureza: Se você tivesse acesso aos computadores de muitos líderes de igreja e pastores, ficaria chocado ao ver o que eles estão olhando em segredo.

- O oposto do conhecimento no ministério é uma mentalidade secular: Como já sabemos, a compreensão e o conhecimento começam com o temor do Senhor, algo que uma mentalidade secular é incapaz de entender.

- O oposto da paciência é, naturalmente, a impaciência: Muitas vezes a impaciência é uma marca de não orar e esperar;

- O oposto da bondade é a falta de gentileza: Muitas vezes isso se manifesta quando tratamos as pessoas como projetos, ministérios, meios ou ferramentas!

- O oposto de estar no Espírito Santo é a carnalidade: Quantas vezes podemos dizer o seguinte sobre o nosso ministério: “Oh, isto sem dúvida é a obra do Espírito Santo!”?

- O oposto da sinceridade é a falta de sinceridade: Quantas vezes falamos apressadamente com aqueles irmãos e irmãs que são “menos importantes” porque estamos ansiosos para resolver outros assuntos “mais importantes”?

- O oposto do amor é a falta de amor: A verdade é que as pessoas sempre saberão se realmente as amamos ou não.

- O oposto de falar a verdade é mentir ou enganar: Já é ruim espalhar boatos, mas o que devemos pensar sobre a prática de "improvisar" enquanto pregamos ou ensinamos?

- O oposto de estar no poder de Deus é estar em nosso próprio poder: quando foi a última vez que você sentiu o poder de Deus em seu ministério?

Ao refletir sobre a lista acima, o que é mais preocupante é a compreensão de que apenas uma dessas qualidades pode se tornar um obstáculo que pode destruir todo o nosso ministério.

Reflexão meditativa
Jugos desiguais

"Não se ponham em jugo desigual com descrentes." (NVI-PT) (2 Coríntios 6:14)

Embora talvez fiquemos frustrados pelo fato de que Paulo não nos deu nenhum exemplo para explicar exatamente o que ele tinha em mente ao nos exortar a não nos pormos em jugo desigual com os incrédulos, eu acho que Paulo o fez de propósito, a fim de que não nos tornássemos legalistas, mas antes fôssemos prudentes em seguir o princípio de sua doutrina. Embora os casos específicos que Paulo tinha em mente possam não ser relevantes para nós hoje, o princípio continua sendo relevante.

Mas uma coisa é certa: Paulo não está pedindo que não sejamos amigos dos incrédulos, uma vez que ele mesmo já disse: “Já lhes disse por carta que vocês não devem associar-se com pessoas imorais. Com isso não me refiro aos imorais deste mundo, nem aos avarentos, aos ladrões ou aos idólatras. Se assim fosse, vocês precisariam sair deste mundo" (1 Cor. 5:9-10). Ele sabe muito bem que a maneira pela qual podemos levar os não crentes a Cristo é ser seus amigos.

No entanto, ao nos exortar a não nos pormos em jugo desigual com os incrédulos, Paulo destaca os seguintes cinco tipos de "jugo": ter algo em comum (uma participação), comunhão, harmonia (ou acordo), ter algo em comum (uma porção) e estar de acordo (ou em união) com algo.

No Velho Testamento, o jugo se refere à união de dois animais; Deuteronômio 22:10 proíbe colocar um boi e um jumento sob o mesmo jugo. E as palavras que Paulo usa aqui apontam para um "jugo" que está na mente ou na própria vida.

Portanto, uma vez que somos pessoas que foram feitas justas em Cristo, não podemos participar das obras ou atividades iníquos dos ímpios (a palavra original que é traduzida "impiedade" significa "iniquidade") que não tem consideração pela lei ou os princípios de Deus. Isso é, naturalmente, um forte eco do ensino do Salmo 1:1.

Uma vez que já saímos das trevas para a luz, não podemos compartilhar a nossa vida com aqueles que ainda pertencem às trevas (por essa razão, é válido aplicar este princípio aos casamentos entre um crente e um descrente).

Uma vez que pertencemos a Cristo e O adoramos, não podemos adorar nenhum outro deus ou divindade (esta é uma séria acusação contra a nossa participação nos chamados cultos inter-religiosos, mesmo se a causa for boa).

Uma vez que temos fé (em Cristo), com certeza não compartilhamos o mesmo corpo (de Cristo) com os incrédulos. Não somos membros diferentes de um mesmo corpo, mas membros de um corpo diferente (portanto, o que na verdade fazemos não é nos distanciar do mundo, mas implorar aos do mundo que confiem em Cristo, para que eles também possam fazer parte de este corpo).

Além disso, nós que somos o templo de Deus não podemos e não aceitaremos nos associar com ídolos; portanto, para nos é impossível participar de qualquer função ou culto que for dedicado à sua adoração.

Caso ainda tenhamos alguma dúvida sobre como aplicar este ensino do apóstolo Paulo, ele nos dá mais uma diretriz: qualquer coisa que “contamina” o nosso corpo e espírito quando for praticada com os descrentes constitui um “jugo desigual” (7:1).

Devemos ter em mente que aquilo que atrai o mundo a buscar o conhecimento do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo não são as concessões que lhe fazemos, mas o fato de sermos diferentes do mundo.

Reflexão meditativa
Um espaço para todos os crentes em Cristo

“Concedam-nos lugar no coração de vocês. A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos.” (NVI-PT) (2 Cor.7:2)

De vez em quando, tenho tido a oportunidade de falar com pessoas que aspiravam ser ministros do evangelho e que estavam contemplando seu chamado para o ministério em tempo integral. Eu sempre tenho advertido todos eles, sem exceção, que esse é um caminho de sofrimento. Embora todos os cristãos devam seguir os passos do sofrimento de Cristo, os que são ministros do evangelho em tempo integral precisarão fazê-lo de forma mais intensa.

Ao longo dos anos, tenho visto a minha advertência se tornar realidade ao testemunhar como os ministros do evangelho, inclusive os novatos, são imersos no fogo do batismo na igreja local logo após iniciar seu ministério (e para alguns, antes mesmo de iniciá-lo).

Isso não nos surpreenderá se lermos a descrição de Paulo de sua própria experiência como apóstolo.

No capítulo 6 de 2 Coríntios, enquanto compartilha suas experiências de forma bastante transparente, Paulo diz que ele tem passado “por honra e por desonra; por difamação e por boa fama; tidos por enganadores, sendo verdadeiros; como desconhecidos, apesar de bem conhecidos; como morrendo, mas eis que vivemos; espancados, mas não mortos; entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo muitos outros; nada tendo, mas possuindo tudo." (2 Cor. 6:8-10)

Você consegue acreditar que este poderoso e famoso ministro do evangelho foi abertamente insultado, difamado, considerado um impostor e tratado como se fosse um estranho (quem é este Paulo?), que sua vida foi marcada pelas experiências de quase morrer, ser espancado, pela tristeza e a pobreza, sem possuir nada?

Compreendemos que muitos desses sofrimentos foram causados pelos seus inimigos; no entanto, parte deles veio até mesmo daqueles que deviam a ele a dívida do evangelho, como estes crentes de Corinto. Paulo teve que compartir-lhes o mais profundo de sua alma e confrontá-los, dizendo "A ninguém prejudicamos, a ninguém causamos dano, a ninguém exploramos" (7:2).

Mas em vez de nutrir ressentimento, dor e frustração, Paulo diz o seguinte aos crentes de Corinto: "vocês estão em nosso coração para juntos morrermos ou vivermos" (7:3).

O autor de um dos comentários que li (não me lembro qual foi) tinha razão ao dizer que Paulo, antes de sua conversão, enxergava uma só distinção — a distinção entre judeus e gentios — e que após sua conversão, ele continuou a enxergar uma só distinção —desta vez entre crentes e descrentes. Isso também é um reflexo do coração de Deus.