Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
A futilidade das coisas exteriores

"Eram apenas prescrições que tratavam de comida e bebida e de várias cerimônias de purificação com água; essas ordenanças exteriores foram impostas até o tempo da nova ordem" (NVI-PT) . (Hebreus 9:10)

Apesar do grave erro que estava sendo cometido por aqueles judeus cristãos que desejavam retornar ao seu antigo modo de vida religioso sob a Lei de Moisés, seu desejo em certo sentido é compreensível, uma vez que a "nova ordem" sob Cristo (9:10), a qual enfatiza uma adoração que é feita "em espírito e em verdade" (João 4:24), carece da atratividade externa que acompanhava as "regras para a adoração" do antigo tabernáculo (9:1). Essas normas incluíam o seguinte:

- O uso pelo sumo sacerdote do manto colorido

- A solenidade dos meticulosos rituais de sacrifício de animais no Dia da Expiação (Levítico 16)

- A visível aspersão de sangue e a imposição de mãos sobre uma das cabras

- A queima simultânea de incenso, junto com as canções dos levitas

Compare tudo isso com, digamos, a Ceia do Senhor, a qual provavelmente era celebrada nas casas onde as igrejas se reuniam e era administrada por um irmão que usava uma vestuário humilde. Os únicos itens visíveis eram o vinho e o pão, os quais eram servidos numa mesa comum. Em termos de reverência ritualista, não se podia comparar a "nova ordem" com a "velha aliança"; no entanto, o autor de Hebreus enfatiza vigorosamente que, apesar da nostalgia evocada pelas regras de adoração da velha aliança, elas são apenas rituais externos e superficiais (9:10, 13). Não podem fazer nada por nossas almas (9:14).

Isso serve como um lembrete solene para nós também, para que não nos tornemos dependentes de rituais externos de adoração, nem de um ambiente místico ou nostálgico em nossa abordagem à adoração; devemos simplesmente nos aproximar "com um coração sincero e com plena convicção de fé" (10:22) na obra perfeita de redenção eterna de nosso Senhor Jesus Cristo.

Reflexão meditativa
Todos teremos que prestar contas a Deus

“Da mesma forma, como o homem está destinado a morrer uma só vez e depois disso enfrentar o juízo ...” (NVI-PT). ( Hb. 9:27)

Gostamos de dizer que os impostos e a morte são as únicas coisas certas na vida. Embora a primeira delas possa não ser tão certa, não há dúvida nenhuma sobre a segunda!

Embora todos saibam que "o homem está destinado a morrer uma só vez", muitos vivem suas vidas como se nunca fossem morrer, ou pensam que não é grande coisa morrer.

Se realmente estamos cientes do fato de que um dia morreremos, e de que não poderemos levar nada conosco, por que juntamos e acumulamos tesouros na terra, por que lutamos e aproveitamos qualquer oportunidade para ficar rico, por que nos preocupamos com a fama, a fortuna e o sucesso? Tudo isso são coisas temporárias que não significarão nada e não poderão nos ajudar quando morrermos. É compreensível que os não-cristãos vivam assim, embora para eles a consequência seja ainda mais horrível, uma vez que “depois disso enfrentar(ão) o juízo” (9:27). Mas é muito trágico observar os cristãos sendo arrastados para a mesma "correria" e os chamados "sonhos americanos"!

A morte é um assunto sério, uma vez que para tanto os cristãos quanto para os não-cristãos, "cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus" (NVI-PT). (Romanos 14:12)

Já visitei algumas pessoas que estavam morrendo sem esperança em Cristo, e foi muito trágico ver como elas enfrentavam a morte com desespero; no entanto, também tenho visitado cristãos moribundos cujos corações estavam pesados, porque embora tivessem certeza de que haviam sido perdoados, também sabiam que tinham vivido as suas vidas buscando principalmente as coisas desta vida. Suas vidas estavam cheias de remorso, e logo teriam que encontrar-se com o seu Senhor.

Reflexão meditativa
O pecado mancha!

"Contudo, esses sacrifícios são uma recordação anual dos pecados,  pois é impossível que o sangue de touros e bodes tire pecados" (NVI-PT). (Hebreus 10:3-4)

“O conceito de que o pecado é uma espécie de contaminação é uma ênfase importante no livro de Hebreus. Esta é uma verdade que a Igreja contemporânea tende a esquecer. Ironicamente, sempre que a Igreja negligencia um aspecto fundamental da verdade, Deus usa o mundo secular para "sacudir" a memória coletiva de Seu povo.

“Certa propaganda criativa na TV mostra uma atraente diretora de cruzeiro se aproximando de um passageiro. Ela diz: 'Sr. Jones, solte a gravata. Você está num cruzeiro!' Ao soltar sua gravata, ela dá um passo para trás e exclama: 'Oh, não, Sr. Jones. Você tem uma mancha no colarinho!' E a Sra. Jones lamenta: 'Oh, essas manchas nojentas!'. Em seguida, o produto é apresentado.

“Por que esse tipo de anúncio chama a nossa atenção? Por que a sujeira provoca essa reação em nós? Por que as mães dizem aos filhos pequenos 'Não se sujem' quando saem para brincar? Por que, depois de um dia de trabalho pesado, esforço físico e suor dizemos: 'Sinto-me sujo; vou tomar banho'?

“Deus incluiu em nossa consciência certa sensibilidade à sensação de estar sujo nos aspectos externos de nossas vidas a fim de chamar nossa atenção para o fato de que o pecado nos suja por dentro. Temos a tendência a esquecer esta verdade. O pecado corrompe. Não é somente uma violação da lei de Deus; é também uma violação de nossa pessoa. O pecado nos mancha e exige que sejamos purificados ... (De acordo com o autor de Hebreus) o pecado não (é) somente uma alienação ou a expressão de um relacionamento destruído. É uma realidade que mancha o pecador, deixando-o imundo. O pecado contamina: esse é um dos aspectos da verdade (em Hebreus)."
(William Lane, Hebrews, 122-3)

Reflexão meditativa
Pecar deliberadamente

“ Se continuarmos a pecar deliberadamente depois que recebemos o conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados” (NVI-PT). (Hebreus 10:26)

Desde a época da igreja primitiva, a advertência dada pelo autor de Hebreus contra os que pecam deliberadamente tem dado origem a várias interpretações e práticas diferentes; portanto, deixe-me citar abaixo a perspectiva de F.F. Bruce, um erudito conservador que é altamente respeitado:

“Esta passagem repercurtiria através da história cristã de uma maneira que nosso autor nunca teria previsto. O que ele quis dizer com a frase "se continuarmos a pecar deliberadamente" é parecido com aquele pecado que é cometido "à mão levantada" (ARC) (Núm. 15:30), para o qual não havia nenhuma provisão de perdão na lei expiatória do Velho Testamento. O autor já tinha enfatizado que desconsiderar a mensagem salvadora falada pelo Filho de Deus deve acarretar penalidades ainda mais severas do que as sanções anexadas à lei de Moisés, “a palavra falada pelos anjos” (2:2); aqui ele repete o mesmo argumento. O contexto sugere que o que ele tem em mente é algo muito mais sério do que (nas palavras de Paulo) quando alguém 'for surpreendido em algum pecado' (Gálatas 6:1); afinal, ele já tinha salientado mais de uma vez que em Jesus os cristãos têm um sumo sacerdote que pode ajudá-los quando são tentados, simpatizar com eles em suas fraquezas e suportá-los com benevolência quando por ignorância se desviam do caminho. Ao contrário, o que ele tem em mente aqui é o ato de quem 'se afaste do Deus vivo', sobre o qual já falou em 3:12, aquela renúncia ao cristianismo contra a qual ele já advertiu seus leitores em 6:4-8. Receber o conhecimento da verdade e depois rejeitá-lo é o mesmo que desistir do único caminho de salvação. Para aqueles que deliberadamente desistiram da confiança no sacrifício perfeito de Cristo, 'não resta sacrifício pelos pecados' que possa ser de algum proveito para eles. A linguagem usada no versículo 29 parece deixar claro que o que o autor tem em vista aqui é a apostasia definitiva. Este versículo diz que aquele que comete este pecado deliberado 'pisou aos pés o Filho de Deus, profanou o sangue da aliança pelo qual ele foi santificado, e insultou o Espírito da graça' (NVI-PT).

“Nosso autor não é dado a exageros desenfreados; quando ele usa linguagem como esta, escolhe suas palavras com o seu cuidado habitual. Desprezar o Filho de Deus, pisá-Lo (o sentido literal da palavra) , 'denota o mais flagrante desprezo' (Moffat); tratar o sangue da aliança de Cristo, pelo qual Seu povo é santificado, purificado e levado a Deus, como algo cujo valor não passa daquele da morte mais comum é o mesmo que repudiar de forma definitiva o Seu sacrifício, junto com todas as bênçãos que dele provêm; nas palavras de Jesus, ultrajar o Espírito da graça é ser "culpado do pecado eterno" (Marcos 3:29). Qualquer pessoa que fosse condenada por haver violado de forma deliberada a lei da aliança de Israel (com base num testemunho apropriado) estava sujeita à pena de morte: 'nem o teu olho o poupará, nem terás piedade dele', dizia a sentença inexorável (Deuteronômio 13:8; 19:13, etc.). No entanto, essa lei se tratava da pena de morte física; a morte espiritual que espera o apóstata sob a nova ordem é uma ' punição muito mais dolorosa'."
(NTCNT, Hebrews, 261-2)

Reflexão meditativa
Depois de morto, ainda fala!

"e, por ela (Abel), depois de morto, ainda fala" (ARC) (Hebreus 11:4)

É importante notar que o objetivo do autor de Hebreus não é escrever um tratado teológico sobre a fé; ele se dirige a uma audiência que tem enfrentado (e continua enfrentando) severa perseguição que incluia insultos públicos, prisão e confisco de propriedades (10:32-34). Deixe-me compartilhar com vocês uma história bem conhecida sobre Policarpo (69-155 d.C.), o bispo de Esmirna, a igreja sofredora mencionada em Apocalipse 2:8-11. Sem dúvida, ele teria estado familiarizado com as palavras de exortação de Hebreus 11, e, à luz de sua idade avançada, ele pode ter sido um dos primeiros destinatários desta carta:

“Parece que Policarpo tinha noventa anos quando começou a perseguição em Esmirna. Quando ficou claro que certo feriado romano seria usado como ensejo para assediar severamente os cristãos, a maioria da igreja persuadiu seu pastor idoso a recolher-se numa fazenda que estava fora da cidade. Lá, na companhia de alguns amigos, ele passou seu tempo em oração.

"Os cristãos de Esmirna foram presos e apresentados ao procônsul romano, que tentou persuadi-los a jurar fidelidade ao imperador, reconhecendo César como Senhor e oferecendo sacrifícios pagãos. Menciona-se que um certo Quinto 'se fez de covarde' e obedeceu, mas a maioria dos cristãos em Esmirna permaneceu fiel a Cristo. Eles foram chicoteados, queimados vivos, torturados no cavalete e despedaçados por animais selvagens. Após alguns dias desse espetáculo público, a multidão na arena ficou impaciente e pediu que se fizesse uma busca por Policarpo.

“Policarpo foi transferido para outra fazenda, mas não conseguiu permanecer escondido. Um jovem escravo, sob tortura, revelou seu esconderijo, e o capitão da polícia, com um destacamento de cavalaria, foi enviado para levá-lo à arena. Quando Policarpo entrou no arena, houve um estrondo ensurdecedor dos espectadores, mas esse barulho não pôde silenciar a voz celestial que o velho pastor ouviu: 'Seja forte Policarpo, seja homem'.

Aparentemente, o Procônsul, que nunca tinha visto Policarpo, ficou profundamente comovido quando o venerável ancião ficou de pé diante dele. Ele instou com este pastor idoso a levar em consideração sua idade avançada, pressionando-o a fazer o juramento pelo gênio de César: 'Faça o juramento e eu o deixarei ir. Vitupere a Cristo'. Policarpo respondeu sem vacilar: 'Oitenta e seis anos O tenho servido, e Ele nunca me fez nenhum dano. Como posso blasfemar contra o Rei que me salvou?' (Martírio de Policarpo, 9:3) Depois de esgotados todos os seus métodos de dissuasão, o Procônsul enviou seu arauto à arena para anunciar três vezes: 'Policarpo tem confessado que ele é cristão'. Decretou-se que Policarpo fosse queimado vivo. Ele foi amarrado e entregue às chamas."
(Lane, Hebreus, 92)

Sem dúvida, Policarpo "depois de morto, ainda fala". (11:4)

Reflexão meditativa
Ninguém é velho demais para embarcar na jornada da fé

“Pela fé Abraão, quando chamado, obedeceu e dirigiu-se a um lugar que mais tarde receberia como herança, embora não soubesse para onde estava indo” (NVI-PT). (Hebreus 11:8)

É óbvio que a longevidade dos humanos sofreu uma redução acentuada após o Dilúvio. Embora Abraão e Sara tenham vivido mais de cem anos, eles já eram velhos quando obedeceram ao chamado de Deus para se mudarem de Ur para Canaã. Gênesis 12:4 nos diz que Abraão tinha 75 anos quando saiu Harã em direção à Terra Prometida numa viagem cujo destino final ainda era um mistério para ele. Apesar disso, ele obedeceu (Hebreus 11:8).

Alguns comentaristas enfatizam o fato de que nada é mencionado sobre os primeiros 75 anos de vida de Abraão, salvo que ele viveu com a família de seu pai num lugar onde se adorava ídolos, e que a família de seu pai adorava aqueles deuses também (Josué 24:2).

Você faria uma mudança tão radical nos últimos anos de sua vida? Seu cônjuge estaria disposto a fazer isso? Não seria lógico que Abraão fizesse a seguinte pergunta: "Por que Deus não me chamou há muito tempo, quando eu ainda era mais jovem, mais engenhoso e mais útil, e quando conseguia me adaptar às mudanças com mais facilidade?".

Não temos ideia de por que Deus decidiu não chamar e usar Abraão até seus anos de velhice. Talvez seu pai tenha sido um obstáculo tão grande que ele teve que esperar até sua morte. Talvez Sara não estivesse disposta até ela perceber que não tinha mais esperança de ter um filho e que, por isso, não faria muita diferência se ela saísse de sua terra. Como já mencionei, realmente não sabemos a razão. Mas uma coisa é certa: Deus sempre sabe qual é o momento mais adequado para nós.

Nas últimas décadas, temos observado que cada vez mais cristãos estão sendo chamados a "sair e ir" na segunda metade de seus anos maduros. Comecei a perceber esse "movimento" de Deus na década dos 70, quando escutei que um importante pastor chinês decidiu responder ao chamado de Deus para ser um missionário na África. Este pastor já tinha setenta anos; portanto, ele era somente uns poucos anos mais jovem do que Abraão quando este saiu de Harã. Desde então, tenho visto Deus chamar cristãos a "deixarem" seus negócios ou carreiras estabelecidas e "irem" para ministérios evangélicos, trabalhando como obreiros de tempo integral ou como cristãos leigos. Alguns daqueles que atenderam a esse chamado até tiveram que deixar suas famílias para trás. Essas são pessoas que, como Abraão, passaram grande parte de sua vida no anonimato espiritual. Mas apesar disso, sua obediência tem se tornado uma bênção para muitos, e até para o Reino de Deus.

Reflexão meditativa
A mãe da fé

“Pela fé, também a mesma Sara recebeu a virtude de conceber e deu à luz já fora da idade; porquanto teve por fiel aquele que lho tinha prometido” (NVI-PT). (Hb. 11:11)

É claríssimo que Abraão, o pai da fé, ofusca sua esposa Sara, uma vez que foi ele quem Deus escolheu para ser a bênção para todas as pessoas da terra por meio de sua semente, o Messias—Cristo Jesus.

No entanto, Sara também foi escolhida, não só para ser a mãe da semente, mas também para ser a esposa do pai da fé. Costumamos dizer que "por trás de cada grande homem há uma grande mulher". Essa é a essência do elogio do apóstolo Pedro quando diz, “Dela vocês serão filhas, se praticarem o bem e não derem lugar ao medo” (1 Pedro 3:6). Em outras palavras, Sara expressou sua fé praticando o bem e não cedendo ao medo. E ela sem dúvida tinha muito a temer por ser esposa de Abraão.

É verdade que essa matriarca não era nada fraca, apesar de que, com frequência, ela é lembrada pela aspereza com a qual tratou sua serva Agar e seu filho Ismael. No entanto, ao comparar suas ações com os costumes da antiguidade, descobrimos que ela poderia ter tratado sua serva com muita mais severidade por tê-la desprezado. É verdade que ela provavelmente colocou muita pressão sobre Abraham; no entanto, ela se submeteu a ele na tomada de decisão final. Pedro testifica que “Sara, que obedecia a Abraão e o chamava senhor”.

De fato, quando nos lembramos de Sara, devemos pensar em sua obediência a Abraão. Considere o seguinte:

1. Ela esteve disposta a sair de sua terra natal e provavelmente teve que vender tudo o que tinha.

2. Ela esteve disposta a acreditar na incrível palavra de seu marido sobre a visão que ele tinha recebido, na qual ele recebeu instruções de se mudar para um destino que nem ele conhecia;

3. Ela esteve disposta a não se estabelecer nem comprar terras, mas viver toda a sua vida em tendas, mesmo depois de ter acumulado uma riqueza considerável.

4. Ela esteve disposta a percorrer as mais perigosas regiões, e acabou sendo levada como concubina duas vezes por dois reis diferentes, em situações em que possivelmente teria que sacrificar sua própria pureza sexual a fim de proteger a vida do marido.

5. Embora ela provavelmente soubesse do sacrifício de Isaque somente depois do evento ter acontecido, ela teve que correr o risco de perder seu único filho, o filho que ela amava, enquanto o seu marido obedecia à exigência mais ultrajante de Deus.

É preciso muita fé para seguir um marido tão louco!

Se Abraão é chamado de pai da fé, a obediência de sua esposa deveria torná-la a mãe da fé!