Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
O mistério do amor de Deus

“coisas que até os anjos anseiam observar” (NVI-PT). (1 Pedro 1:12)

Embora Pedro não tenha escrito tantas epístolas quanto Paulo, eu acho muito atraente ler suas epístolas por causa de quem ele era.

Dos doze discípulos, ele pertencia ao círculo íntimo de Jesus. Ele teve o privilégio de testemunhar a transfiguração de Jesus na montanha, e foi um dos mais chegados a Jesus durante Sua luta no Jardim do Getsêmani, sem mencionar que foi ele quem negou Seu Senhor três vezes durante Seu julgamento no pátio do Sumo Sacerdote.

Não é de admirar que Pedro irrompa em louvor a Deus ao começar sua exortação na qual se refere ao nosso novo nascimento em Cristo como a grande misericórdia de Deus. De fato, ele a tinha experimentado em primeira mão. É uma misericórdia que ele não merecia; é uma misericórdia que nos foi concedida por meio dos sofrimentos de Cristo (v. 11); além disso, é uma misericórdia que até mesmo "os anjos anseiam observar" (v. 12).

Talvez pensemos que, de todos os seres criados, os anjos teriam as informações mais privilegiadas sobre este plano de salvação, do início ao fim; afinal, alguns deles foram enviados para anunciar parte do plano aos profetas (por exemplo, quando Gabriel trouxe as palavras das profecias a Daniel em Dan. 9:22 e ss.); alguns foram enviados para anunciar o nascimento de Cristo aos pastores (Lc 2:8 e ss.), e outros foram enviados para anunciar a ressurreição de Cristo às mulheres (Mt. 28:1 e ss.). Também é verdade que muitos anjos participaram da revelação ao apóstolo João dos assuntos relacionados com o fim dos tempos (Apocalipse). Em outras palavras, os anjos desempenharam um papel muito ativo na obra de salvação de Deus por meio de Cristo, não só no seu anúncio, mas também na sua execução. Mas apesar disso, Pedro diz que essas são “coisas que até os anjos anseiam observar” (v. 12).

Não creio que os anjos tenham sido como os profetas do Antigo Testamento, os quais investigaram e examinaram, "procurando saber o tempo e as circunstâncias para os quais apontava o Espírito de Cristo que neles estava, quando lhes predisse os sofrimentos de Cristo e as glórias que se seguiriam àqueles sofrimentos" (NVI-PT) (v.11). Os anjos, mesmo sabendo o tempo todo disso, não conseguem entender completamente por que Deus enviaria Seu Filho Amado para morrer por pecadores como nós:

- Imagine sua surpresa quando souberam do plano de Deus de enviar Seu Filho para salvar o mundo; - Imagine sua emoção quando viram o nascimento de Cristo como um bebê numa manjedoura; - Imagine seu horror quando presenciaram a morte de Cristo na cruz; - Finalmente, imagine a sua alegria ao testemunharem a ressurreição de Cristo, por meio da qual Ele venceu o pecado e a morte!

Os anjos talvez conheçam todo o processo do plano de salvação de Deus; no entanto, nunca serão capazes de entender "a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo" (NVI-PT) (Efésios 3:18-19). E nós também não!

Reflexão meditativa
Cingir os lombos do nosso entendimento

“Portanto, estejam com a mente preparada, prontos para agir; estejam alertas e coloquem toda a esperança na graça que lhes será dada quando Jesus Cristo for revelado” (NVI-PT). (1 Pedro 1:13)

Ao exortar-nos a ser santos (1:15) e a passar o nosso tempo em temor reverente do Pai durante a nossa jornada terrena (1:17), Pedro menciona repetidamente a esperança, a "esperança viva" que caracteriza o nosso novo nascimento em Cristo. (1:3, 13, 21).

De fato, aquilo no qual colocamos nossa esperança durante esta peregrinação na terra determinará se poderemos

- tornar-nos "santos vocês também em tudo o que fizerem" (1:15) - viver em temor reverente do Pai - e até mesmo amar profundamente uns aos outros (1:22).

Nossas esperanças expressam os anseios mais profundos do nosso coração; quer consciente ou inconscientemente, são essas que determinam os nossos alvos na vida. É por isso que Pedro nos lembra de como éramos antes de nosso novo nascimento:

- Nossas esperanças eram moldadas pelos nossos "maus desejos" quando vivíamos na ignorância (1,14). - Estabelecíamos os nossos objetivos com base em “coisas perecíveis”, especialmente prata e ouro, como se tais coisas tivessem a capacidade de “nos redimir” (1:18).

Mas agora que já nascemos de novo para uma "esperança viva" e já temos uma herança eterna e imperecível (1: 3-4), as seguintes coisas mudaram:

- Agora a nossa esperança está posta “na graça que lhes será dada quando Jesus Cristo for revelado” (1:13). Em outras palavras:

• Nossa vida deve ser caracterizada por um anseio pela pronta revelação da vinda de Cristo, a qual é a fonte da nossa alegria, até mesmo no sofrimento (1:6);
• Devemos nos esforçar para ser santos e viver com temor dEle, não só porque Aquele que nos chamou é santo (1:15-16), mas também porque Ele nos julgará imparcialmente quando Cristo vier (v.17). Portanto,

- Nosso objetivo não se baseia em nada desta terra, pelas seguintes razões:

• Nossa jornada aqui é como grama e flores (1:24);
• Certamente não buscaremos nem confiaremos no ouro e na prata que perecerão (1:18), mas obedeceremos e viveremos na "Palavra de Deus", que é eterna e viva (1:23).

Tudo isso está bem; no entanto, como podemos realmente viver de acordo com esta esperança? O apóstolo Pedro nos dá duas instruções importantes e práticas em 1:13:

1. Cingir os lombos do nosso entendimento [traduzido em algumas versões com a frase "estejam com a mente preparada, prontos para agir" (NVI-PT)]: sabemos que na época de Pedro as pessoas usavam mantos; por isso, antes de sairem ou se prepararem para trabalhar, eles tinham que cingir os lombos. Ainda mais importante, os soldados tinham que cingir os lombos para poderem ir para a batalha. Em outras palavras, Pedro salienta que nossa mente é a primeira linha de defesa. Nós somos o que pensamos; por isso, devemos manter um controle estrito sobre o que pensamos. É por isso que o apóstolo Paulo nos exorta a manter "o pensamento nas coisas do alto, e não nas coisas terrenas" (NVI-PT) (Cl 3:2);
2. Ser completamente sóbrios (ARC): a ilustração de um bêbado nos lembra que não devemos ceder a nenhum tipo de vício. Isso inclui não só o vinho, mas também a luxúria, a ganância, o prazer e qualquer outra coisa que possa nos fazer esquecer do fato (ou negligenciá-lo) de que não pertencemos a este mundo. Realmente somos peregrinos, caminhando para a morte, e em breve apareceremos perante Aquele que julgará com imparcialidade.

Reflexão meditativa
O verdadeiro templo de deus

“Antes vocês nem sequer eram povo, mas agora são povo de Deus; não haviam recebido misericórdia, mas agora a receberam" (NVI-PT). (1 Pedro 2:10)

Jesus profetizou sobre a destruição e reconstrução do templo em Jerusalém depois de Sua primeira purificação do templo em João 2; ao mesmo tempo, Ele estava predizendo a Sua própria morte e ressurreição. O apóstolo João declara que os discípulos realmente não entenderam o que Jesus queria dizer até que Ele "ressuscitou dos mortos" (João 2:22). Embora eles já tivessem entendido que Jesus é o próprio templo de Deus, por meio de Sua morada entre nós e do ensino sobre a igreja (a qual inclui todos os crentes gentios), o que realmente quebrou o paradigma da época foi a verdade de que "Jesus mesmo é o próprio templo de Deus, e por meio de Sua morada em nós, nós também nos convertemos no templo de Deus". Deixe-me compartilhar o seguinte comentário de Wayne Grudem sobre este tema:

“A longa história da morada de Deus entre Seu povo tem o seu cumprimento no Novo Testamento, no próprio povo de Deus. A glória de Deus, a evidência visível de Sua presença entre Seu povo, havia guiado o povo para fora do Egito na forma de uma coluna de nuvem durante o dia e uma coluna de fogo de noite (Êxodo 13:21-22). A glória de Deus encheu o tabernáculo sob Moisés (Êxodo 33:8-13; 40:34-38), e mais tarde encheu o templo de Salomão (1 Reis 8:10-11). Mas ela havia abandonado o templo na época de Ezequiel por causa dos pecados do povo (Ezequiel 10:4, 18-19; 11:23). Deus fez a seguinte promessa sobre o templo que foi construído após o retorno de Israel do exílio: 'A glória deste novo templo será maior do que a do antigo' (NVI-PT) (Ageu 2:9); mas apesar dessa promessa, Sua glória nunca desceu para enchê-lo como havia enchido o templo sob o comando de Salomão. Os fiéis de Israel esperaram por mais de 400 anos pelo cumprimento da profecia de Malaquias: 'E então, de repente, o Senhor que vocês buscam virá para o seu templo' (NVI-PT) (Malaquias 3:1).

“O cumprimento dessa profecia foi testemunhado pelos justos Simeão e Ana quando Maria e José levaram o menino Jesus, o Salvador que era 'o Messias, o Senhor' (Lc. 2:11) ao templo em Jerusalém (Lc. 2:22-38). Apesar de que Sua presença foi a maior glória daquele templo (Lucas 19:47-48), Ele também o condenou e falou de sua destruição (João 2:13-17; Lucas 21:5-6), uma vez que Seu próprio corpo era o maior e mais perfeito templo de Deus (João 2:19-21), no qual "foi do agrado de Deus que nele habitasse toda a plenitude" (NVI-PT) (Colossenses 1:19). É por isso que João pôde dizer o seguinte sobre a vida de Jesus: 'Aquele que é a Palavra tornou-se carne e viveu [literalmente,' viveu numa tenda ou 'tabernaculou'] entre nós. Vimos a sua glória, glória como do Unigênito vindo do Pai, cheio de graça e de verdade' (NVI-PT) (João 1:14). No Novo Testamento, o próprio Jesus é o novo e melhor templo de Deus, a morada dos homens.

“No entanto, a partir do dia de Pentecostes, a morada de Deus não é mais só Jesus mesmo, mas também o Seu povo. Ele promete estar no meio deles (Mateus 18:20), estar sempre com eles (Mateus 28:20), dizendo que Ele mesmo, junto com o Pai e o Espírito Santo, habitará em Seu povo (João 14:17, 23). Portanto, hoje, na era da igreja, o verdadeiro templo de Deus, o lugar onde Deus habita, é o povo de Deus”.
(TNCT, 1 Pedro, 102-3)

Reflexão meditativa
As boas obras glorificam a Deus

"Vivam entre os pagãos de maneira exemplar para que, mesmo que eles os acusem de praticarem o mal, observem as boas obras que vocês praticam e glorifiquem a Deus no dia da sua intervenção" (NVI-PT). (1 Pedro 2:12)

Em certa família havia vários irmãos e irmãs que saíram de casa para continuarem seus estudos na América do Norte. Tive o privilégio de conhecê-los enquanto eu estava fazendo visitas de porta em porta. Foi assim que formamos um pequeno grupo de estudo bíblico para eles e alguns de seus vizinhos que eram crentes. Finalmente, um por um, todos esses irmãos aceitaram Jesus como seu Senhor e Salvador.

Seus pais, que não eram crentes, vinham visitá-los de vez em quando. Depois que esses irmãos se converteram a Cristo, seus pais não ficaram muito contentes com o fato de eles serem cristãos; temiam que todas as atividades na igreja afetariam seu desempenho na escola e que deixariam de respeitar e honrá-los como seus pais. O pai até disse umas palavras ásperas sobre as crenças dos filhos. Mas apesar disso, os irmãos não só continuaram a participar dos ministérios da igreja, mas também continuaram a mostrar respeito e honra a seus pais e a dar o melhor de si nos estudos.

Certo dia, passados alguns anos, o pai desses jovens pediu conversar comigo. Ele se aproximou de mim, estendeu a mão e disse: "Pastor, gostaria de lhe agradecer por ter educado os meus filhos". Claro, eu não podia reclamar para mim o mérito de tê-los educado; mas eu realmente pude ver que o bom comportamento de seus filhos fez com que seu pai desse glória a Deus.

Isso me lembra o que Jesus disse no Sermão da Montanha: "Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus" (NVI-PT). (Mateus 5:16)

Reflexão meditativa
Um obstáculo para as orações

"Do mesmo modo vocês, maridos, sejam sábios no convívio com suas mulheres e tratem-nas com honra, como parte mais frágil e co-herdeiras do dom da graça da vida, de forma que não sejam interrompidas as suas orações" (NIV-PT). (1 Ped. 3:7)

Ao instruir os maridos a tratarem suas esposas com compreensão e respeito, Pedro começa sua admoestação dizendo, "do mesmo modo", provavelmente com referência à frase "por causa do Senhor" (2:13).

Há momentos no relacionamento conjugal em que é difícil ou até mesmo impossível para nós amarmos; é nesses momentos que o mandamento de que o façamos "por causa do Senhor" (sem mencionar a contemplação do sacrifício exemplar de nosso Senhor Jesus) nos dará forças para amar (2:21 e ss.).

No entanto, Pedro também salienta outra verdade importante, a da "unidade" do casal, ao nos lembrar que, assim como nos tornamos uma só carne por meio do casamento (Gn. 2:24), sempre seremos parceiros e herdeiros do dom da graça da vida (3:7). Em outras palavras, se queremos continuar recebendo a graça para viver a nossa vida diante de Deus, devemos recebê-la como companheiros inseparáveis. Se nós nos desconectarmos emocional ou fisicamente de nosso cônjuge, não poderemos receber do Senhor nada do que pedirmos em oração.

Como todos sabemos, a oração é o meio vital pelo qual mantemos o nosso relacionamento com o Senhor. Nós o usamos para louvá-Lo, agradecê-Lo e pedir-Lhe que supra as nossas necessidades e as dos outros. Quando não amamos e respeitamos o nosso cônjuge, esse canal vital fica obstruído!

Você tem notado que suas orações estão sendo impedidas?

Reflexão meditativa
Devemos estar preparados para testemunhar

“ ... Estejam sempre preparados para responder a qualquer pessoa que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês. Contudo, façam isso com mansidão e respeito... ” (NVI-PT). (1 Ped. 3:15)

A maioria de nós conhece muito bem 1 Pedro 3:15, onde Pedro nos diz que devemos estar preparados para apresentar uma defesa que explique nossa esperança em Cristo. No entanto, vale a pena refletir sobre os seguintes detalhes:

1. Esta exortação de Pedro nos ensina que devemos fazer o bem por amor de Cristo, até mesmo num contexto de sofrimento. Quando isso acontece, facilmente ficamos ansiosos ou agitados, o que pode transformar a nossa tentativa de compartilhar o evangelho numa disputa. No entanto, Pedro nos alerta que esses são os momentos em que precisamos manter a calma para podermos compartilhar o evangelho de forma gentil e respeitosa. “A resposta calma desvia a fúria ...” (NVI-PT) (Prov. 15:1).
2. O que devemos fazer é apresentar uma defesa da nossa esperança; portanto, não se trata de uma simples discussão teológica, mas de algo pessoal e genuíno. Uma esperança eterna genuína se manifestará em nossa alegria, gratidão e confiança, não na raiva, no medo ou num coração perturbado.
   
3. Devemos estar sempre preparados. Isso não significa apenas que devemos aprender a apresentar bem o nosso testemunho e o evangelho (algo que por si só é importante), mas também que devemos estar sempre atentos àquelas almas que estão buscando respostas. Eu tenho observado que Deus geralmente envia esses buscadores àqueles cujos corações estão sempre preparados para fazer uma defesa da esperança que eles têm.

Reflexão meditativa
O benefício do sofrimento

“Portanto, uma vez que Cristo sofreu corporalmente, armem-se também do mesmo pensamento, pois aquele que sofreu em seu corpo rompeu com o pecado” (NVI-PT). (1 Pedro 4:1)

Tenho observado que o sofrimento costuma ser um momento decisivo na vida de uma pessoa. No entanto, mesmo nas vidas dos cristãos, as coisas podem mudar para melhor ou para pior.

Tenho visto alguns cristãos enfrentarem o sofrimento com medo, raiva, insensibilidade e depressão - atitudes que os levarão cada vez mais longe de Deus.

Por outro lado, outros têm experimentado a verdade expressa por Pedro quando diz: “aquele que sofreu em seu corpo rompeu com o pecado” (4:1). Isso não significa que nunca mais pecaremos; significa que o sofrimento tem os seguintes efeitos:

- Muitas vezes nos lembra da fragilidade do homem e da brevidade da vida, ensinando-nos a não valorizar tanto os ganhos ou perdas nesta terra; - Embora nosso sofrimento possa não ser necessariamente um resultado direto de algum pecado específico que cometemos, nos ajuda a sentir de forma mais profunda a nossa pecaminosidade, como o que aconteceu na vida de Jó (Jó 42:6); - A experiência do sofrimento também atenua, se não elimina, o nosso desejo de experimentar os prazeres sensuais e a nossa vaidosa arrogância; - Muitas vezes desperta em nós o desejo de que o nosso Senhor volte em breve.

E, claro, aqueles que permitirem que o sofrimento ocasione uma mudança para melhor permitirão que ele aprofunde não só sua compreensão do sofrimento de Cristo por eles, mas também seu amor por Ele.