Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Deus obra de formas misteriosas

Depois que Abraão tomou Agar como sua segunda esposa, houve um período de silêncio que durou 13 anos antes de Deus lhe aparecer novamente. Isso deve ter sido um período de secura espiritual para Abraão, como se ele estivesse num deserto. Por um lado, ele sabia que o Deus em quem confiava é um Deus fiel; por outro, sabia que a decisão de tomar Agar como sua segunda esposa, embora tivesse sido arranjado por Sara, constituía um ato de infidelidade. Tais períodos de silêncio são longos e insuportáveis para aqueles que amam a Deus, e para Abraão não teria sido diferente.

Mas depois de treze anos, Deus decidiu quebrar o seu silêncio. Pode-se pensar que Deus disciplinaria Abraão con algum tipo de desgraça para convencê-lo de sua loucura, ou pelo menos lhe dirigiria palavras de repreensão. Surpreendentemente, o reaparecimento de Deus foi marcado por uma bênção ainda maior — a de lhe dar um novo nome.

Em essência, o nome de Abraão foi mudado quando ele recebeu e obedeceu pela fé ao chamado para deixar sua terra natal (capítulo 12). Seu ato de fé foi uma resposta à promessa de Deus de fazer dele uma grande nação e um meio de bênção para todos os povos da terra (Gênesis 12:2-3). Esse é o significado de seu novo nome, Abraão. Mas ao mudar seu nome, Deus tornou essa promessa irrevogável.

Pode-se pensar que esse ato de graça deve ter sido uma resposta a algum ato extraordinário de fé da parte de Abraão, sendo assim um sinal de prazer ou recompensa da parte de Deus. Na verdade, foi exatamente o contrário. Aconteceu depois de um dos erros mais horríveis cometidos por Abraão. Tão grande é a misericórdia do nosso Deus. Ao contrário dos nossos pais humanos, nosso Pai Celestial muitas vezes lida com nossa tolice com ainda mais graça. Uma ação disciplinar sem dúvida teria deixado uma cicatriz na vida de Abraham que teria servido para lembrá-lo de seu erro. No entanto, nos corações daqueles que (como Abraão) amam o Senhor, um ato de graça deixará um conhecimento ainda mais profundo da grandeza da misericordia, do perdão e do amor do nosso Pai Celestial.

É verdade que a disciplina produzirá o temor piedoso (algo que às vezes pode ser necessário); no entanto, o propósito da graça é levar a pessoa a uma obediência amorosa.

Reflexão meditativa
O Deus de todos os povos

O nome "Abraão" expressa claramente a mensagem de que a intenção de Deus era abençoar todos os povos da terra, e que Abraão é apenas Seu instrumento.

Todos nós sabemos que os descendentes de Ismael (os árabes) têm sido os inimigos históricos de Israel por milhares de anos, e que essa inimizade permanece até hoje. Como a maioria das pessoas que vivem em países árabes são muçulmanos (e geralmente são hostis para com os judeus e cristãos), nós as vemos com medo e desconfiança. No entanto, estamos cientes de que em obediência à ordem de Deus, no “mesmo dia, foi circuncidado Abraão e Ismael, seu filho” (Gn 17:26)?

Deus faz o seguinte esclarecimento: "Qualquer do sexo masculino [da casa de Abraão] que for incircunciso, que não tiver sido circuncidado, será eliminado do meio do seu povo" (NVI-PT) (Gênesis 17:14). O fato de Abraão ter circuncidado Ismael é uma confirmação de que Ismael não foi separado do seu povo, e que ele fazia parte da aliança. É verdade que a providência de Deus determinou que a bênção continuaria por meio da linhagem de Isaque, mais todos aqueles que faziam parte da aliança Abraão também seriam abençoados, desde que fossem circuncidados como Deus ordenou.

Claro, como Paulo explica em Romanos 4:9-12, os verdadeiros descendentes espirituais de Abraão são aqueles cujos corações são circuncidados, não sua carne. Portanto, qualquer um, seja judeu, árabe ou gentio, que se arrepender e crer em Jesus Cristo se tornará parte do povo de Deus, uma vez que seu coração é circuncidado. Esta verdade espiritual já era evidente na circuncisão de Ismael.

Aliás, qualquer um, seja judeu, árabe ou cristão nominal, cujo coração não for circuncidado, permanecerá fora da aliança de Deus.

Reflexão meditativa
Deus não comete erros

Ao refletirmos sobre a declaração que Deus faz pela primeira vez na Bíblia em nosso texto de hoje: “Existe alguma coisa impossível para o Senhor ?”, eu o convido a refletir sobre a letra da seguinte canção escrita por Watchman Nee:

Deus não comete erros

Ele não comete erros, porque Ele é Deus

Nunca o fará, Ele se deleita na graça.

Nunca o fará, porque Ele prometeu.

Se tenho um Deus como Ele, quem temerei?

Há alguma montanha que não podes escalar?

Há águas profundas que não podes atravessar?

Nosso Deus é um especialista

Em fazer o impossível!

Ele faz flutuar o ferro na água;

Ela divide o mar, transformando-o em terra seca.

Pára o sol no céu;

Existe algo muito difícil para o Senhor?

Ele impõe com areia fofa os limites do oceano;

As ondas estrondosas não os podem passar.

Ele é o teu Deus, é para ti.

Existe algo muito difícil para o Senhor?

Seu coração amoroso conhece teus problemas

Ele prometeu cuidar de ti;

Nosso Deus é cheio de compaixão

Para com o Seu povo indefeso.

Nosso Deus não pode negar a Si mesmo

Ele não pode esquecer Suas promessas;

Todas as Suas promessas estão em Cristo

Todas são sim, sim e sim.

Nosso Deus não pode ser infiel

Sua aliança de graça permanecerá para sempre;

Ele cumprirá Suas promessas

Em resposta ao nosso clamor de fé.

Pela fé, cantaremos com alegria:

Ele não comete erros, Ele prometeu;

Nunca o fará, Ele se deleita na graça.

Nunca o fará, porque Ele é Deus!

(traduzido da versão em inglês por Justin M. Hickey, 2022)

Reflexão meditativa
A intercessão pela nossa cidade

Não sei em que cidade você mora. É provável que não seja muito diferente de São Francisco ou Vancouver. É alarmante ver o aumento da imoralidade, do crime, das drogas e da maldade. Pior ainda, a imoralidade tem degenerado em amoralidade. As pessoas imorais, embora não parem de praticar suas obras perversas, sabem que estão erradas e pelo menos sentem culpa. Mas as pessoas amorais nem sequer têm senso de certo e errado. Contanto que eles façam o que quiserem, eles não sentem culpa nenhuma. Aliás, eles se orgulham de sua imoralidade. O comportamento homossexual nas duas cidades que acabei de mencionar é um bom exemplo disso. É por isso que eles o chamam de "orgulho gay".

Uma leitura da história de Ló e Sodoma nos mostra que isso não é novidade. No entanto, a maneira como Abraão respondeu ao juízo iminente de Deus sobre Sodoma e Gomorra por seus pecados é marcadamente diferente da reação da maioria de nós. Enquanto o coração justo de Ló lamentava os pecados de sua cidade (2 Pe 2:8), Abraão fez mais do que isso — ele intercedeu em favor da cidade, não uma, nem duas, mas seis vezes.

A Bíblia diz que quando Deus terminou de compartilhar com Abraão Seus planos para o julgamento iminente de Sodoma, "o Senhor permaneceu diante de Abraão" (Gênesis 18:22, de acordo com o texto massorético). Por que Ele permaneceu com Abraão? O que Ele estava esperando?

A Bíblia deixa claro que Deus não tem prazer em punir ninguém, nem mesmo os ímpios (Ezequiel 18:23). Ele estava esperando que alguém intercedesse em nome deles. Abraão não O decepcionou, "E Abraão se aproximou ..." (Gênesis 18:23). Ele entendia o coração de Deus.

Reflexão meditativa
O intrigante problema da homossexualidade

A Bíblia descreve as acusações contra Sodoma e Gomorra como "tantas" e seu pecado como "grave" (Gênesis 18:20). Alguns evangélicos argumentam que o juízo de Deus não teve nada a ver com o comportamento homossexual das cidades, mas sim com sua violência. Mas a história se apresenta de forma tão clara que todos podem entendê-la.

No entanto, o que devemos pensar sobre a afirmação de que as pesquisas científicas já confirmaram que a homossexualidade é determinada biologicamente no nascimento ou que os homossexuais são psicologicamente tão saudáveis quanto os heterossexuais? Ou aquelas que dizem que há um fator genético na orientação sexual e que a ciência estabeleceu que a orientação sexual não pode mudar?

Stanton L. Jones, Reitor e Professor de Psicologia no Wheaton College, escreveu um longo ensaio sobre os assuntos acima no qual ele observa que "é difícil coletar amostras representativas de pessoas homossexuais ... porque a homossexualidade é um fenômeno estatisticamente raro", com apenas 1,8% (dos adultos nos Estados Unidos, Canadá e Europa) de homens e mulheres bissexuais, 1,1% de homens gays e 0,6% de lésbicas. Essa baixa porcentagem dificulta a busca de participantes para os estudos de pesquisa, levando os pesquisadores a estudar grupos de pessoas facilmente acessíveis..." Jones conclui em seu ensaio: "No entanto, a contribuição da ciência sobre esse assunto permanece incompleta, limitada e intrigante."

Você pode ler a versão completa do artigo no site www.christianethics.org.

Reflexão meditativa
O dia de juízo

Não faço ideia do que Ló teria dito a seus genros, salvo isto: "Depressa! Saiam deste lugar, porque o Senhor está prestes a destruir a cidade!" Mas seus genros achavam que era uma piada.

Ló lhes parecia um fanático religioso? Ele já os havia advertido contra a imoralidade da cidade? Ele mesmo tinha vivido uma vida separada para o Senhor? Não sabemos as respostas dessas perguntas, mas suspeito que mesmo se todas fossem sim, dada a cultura pecaminosa da cidade, não teria sido incongruente que seus genros (ou qualquer um dos sodomitas) considerassem suas palavras uma piada, porque essa é a mesma reação que têm as pessoas do nosso tempo.

Quando nós, como cristãos, levamos a sério a vinda do Senhor, o mundo nos rotula como fundamentalistas ou fanáticos religiosos. No entanto, algumas dessas mesmas pessoas acham muito importante (ou até mesmo verossímil) a previsão maia do fim do mundo. Ao mesmo tempo, filmes que fantasiam sobre o Dia do Juízo muitas vezes são sucessos de bilheteria. De certa forma, as pessoas não tratam o conceito em sí do Dia do Juízo como uma piada; eles só pensam que a doutrina cristã do fim dos tempos é uma piada. Embora considerem a previsão maia com uma curiosidade mística e acreditem que a especulação sobre o Dia do Juízo nos filmes seja verossímil à luz do poder de autodestruição dos seres humanos, eles menosprezam as profecias bíblicas sobre o fim dos tempos, simplesmente porque a Bíblia o predisse.

Por que eles têm uma atitude tão negativa em relação com esta mensagem bíblica? A resposta é que a mensagem do fim dos tempos é uma de responsabilidade individual diante de Deus e juízo por parte de Deus. O mundo pensa no apocalipse maia com curiosidade e alegria e leva a sério as cenas apocalípticas que vê nos filmes; o resultado disso são esforços globais de todo tipo para promover a paz mundial e a proteção do meio ambiente, a fim de evitar o apocalipse. Mas apesar de tudo isso, a mensagem do Fim dos Tempos continua sendo verdadeira, e a única maneira de estar preparado é se arrepender e crer naquele cuja volta é iminente.

Reflexão meditativa
Sal e luz?

A vida de Ló é a história de um crente que pensa que pode amar a Deus e ao mundo ao mesmo tempo.

Ló tinha seguido seu tio, Abraão, desde que moravam em Ur. Ele tinha participado de parte de sua jornada de fé. Abraão provavelmente tinha contou a Ló e sua família sobre seus encontros sucessivos com Deus, sobre como Deus o tinha chamado e sobre a promessa que Ele tinha feito. Ló também tinha testemunhado como Deus abençoou Abraão e o fez rico, e Ló mesmo tinha recebido parte de sua grande riqueza. Além disso, Pedro testificou que Ló era uma pessoa justa (2 Pe 2:8). Sua tristeza ao ver os pecados de Sodoma mostra que ele também tinha um caráter piedoso.

Mas apesar disso, seu coração se inclinava para o mundo. Apesar de sua posição inferior como sobrinho na antiga cultura oriental, Ló não devolveu ao tio o direito de escolher a região em que iria morar, e ousou ficar com a terra mais próspera. Mas parece que para ele a parte mais atraente daquela terra era a Paris da Palestina de sua época, a cidade de Sodoma. Ele a viu, aproximou-se dela, e finalmente morou nela, embora estivesse plenamente consciente da imoralidade da cidade e da influência que poderia ter em sua família e em sua própria vida. Embora sua grande riqueza provavelmente lhe tenha ganhado uma posição no portão da cidade de Sodoma, também lhe custou a vida de sua esposa. O fato de ela ter olhado para trás, desobedecendo a ordem dos anjos, além da hesitação inicial de Ló antes de fugir da cidade, mostra que ambos amavam a cidade e que sua riqueza estava vinculada a ela. No final, as ações imorais das duas filhas mostraram que Ló e sua família, ao invés de influenciar a cidade com sua piedade, acabaram sendo influenciados pela cidade.

Se o apóstolo João tivesse vivido naquela época, ele poderia ter advertido a Ló: “Não amem o mundo nem o que nele há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.” (1 João 2:15)