Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Bem-aventurados os mansos

No mundo secular, não é necessariamente uma virtude ser manso; pode até ser considerado um sinal de fraqueza. Uma pessoa mansa pode ser considerada como uma pessoa sem coragem, que tem medo de defender os seus direitos ou até mesmo como uma pessoa que é fácil de controlar.

No trabalho, uma pessoa mansa provavelmente será ignorada para promoção. No mundo dos negócios, uma pessoa mansa provavelmente perderá terreno para um concorrente mais agressivo. Estes são alguns exemplos do que pode acontecer hoje; nos tempos antigos, quando não havia leis para proteger os direitos dos indivíduos, uma pessoa mansa provavelmente teria sido intimidada e despojada de muitos de seus direitos. Mas apesar disso, Jesus insiste: "Bem-aventurados os humildes, pois eles receberão a terra por herança" (Mt 5:5). A vida de Isaque é uma prova muito poderosa disso.

A Bíblia diz que Abimeleque viu claramente que o Senhor estava com Isaque. Não diz que Abimeleque viu claramente que Isaque era muito formidável por ser tão agressivo e poderoso e que, portanto, seria melhor buscar um tratado de paz com ele. Ao contrário, Abimeleque viu claramente que Isaque, apesar de ter se recuado repetidamente para evitar um confronto, continuou a prosperar e conseguiu encontrar poços de água doce; era óbvio que isso era uma bênção do Deus em quem ele confiava. Então, não era tanto o homem Isaque que Abimeleque temia, mas o Deus em quem Isaque confiava.

Parece que muitos seminaristas foram ensinados que, ao entrar no ministério, devem negociar um contrato formal de trabalho que resguarde seus direitos, principalmente no que diz respeito ao salário e os benefícios. Embora eu acredite que é o dever da igreja cuidar bem de seus ministros (1 Tm 5:17), nós que somos servos de Deus não deveríamos ser um exemplo para os outros do que significa confiar no Senhor, de que só Ele deve ser nossa fonte de bênção para “herdar a terra”?

Reflexão meditativa
O favoritismo

O favoritismo dentro da família pode ser muito destrutivo para o desenvolvimento do caráter das crianças. Embora Esaú e Jacó não pudessem culpar seus pais por todos os seus infortúnios e seu caráter ímpio, o favoritismo de seus pais só serviu para agravar o mau relacionamento que já existia entre os irmãos.

É óbvio que Esaú era o favorito de seu pai, que até tolerava seu estilo de vida imoral, tanto que Esaú realmente não sabia quanto os seus casamentos com as duas mulheres hititas desagradava o pai, que provavelmente mal expressava sua consternação (Gn 28:8). O favoritismo de Isaque até o levou a ignorar totalmente as palavras de Deus sobre qual dos filhos Ele havia escolhido como herdeiro da importantíssima aliança com Abraão. Isaque seguiu em frente com seu plano de abençoar Esaú, em desobediência à vontade de Deus, embora no final esse plano tenha sido arruinado pela intervenção de sua esposa.

Minha percepção é que o favoritismo de Rebeca foi mais brando que o de Isaque, pois ela lamentou a possibilidade de perder “ambos” filhos (Gn 27:45). Ela amava os dois, e talvez tenha sido a flagrante desobediência de Isaque à palavra de Deus que a levou a fazer o impensável – instruir seu filho sobre como ele podia enganar o pai a fim de obter as bênçãos que Deus já lhe havia prometido. Em vez de fazer isso, ela poderia ter confrontado o marido, lembrando-o das palavras da predição que Deus havia feito antes do nascimento dos gêmeos. Ela talvez não tenha feito isso porque sabia que Isaque já havia tomado sua decisão.

De qualquer forma, o favoritismo de ambos acabou contribuindo diretamente para o ódio entre os filhos, já que um continuou vivendo sua vida ímpia enquanto o outro teve que se refugiar numa terra distante. De certa forma, eles já haviam perdido ambos os filhos.

Eu cresci em uma família cristã nominal na qual, quando era adolescente, muitas vezes me senti menosprezado por meu pai devido ao meu desempenho acadêmico medíocre. Quando conheci o Senhor durante meus anos de faculdade, consegui recuperar nEle a minha auto-estima, e desde então estou comprometido a criar a minha própria família com retidão. Também pela graça de Deus, a maioria dos meus irmãos conheceram o Senhor em sua juventude. Em vez de ser uma família dividida, como a família de Isaque, somos uma família unida pela graça de Deus, e essa unidade tem se estendido para incluir os nossos meio-irmãos (filhos de nosso pai, mas nascidos de outra mãe). A reconciliação e a redenção são possíveis quando permitimos que Sua graça opere em nossas vidas.

Reflexão meditativa
Ser moldado em alguém que Deus pode usar

Eu costumava pensar que, uma vez que Deus é o Deus Todo-Poderoso, Ele pode alcançar Seu propósito com ou sem a cooperação de Seus servos, e que para Ele, alcançar Seu propósito era muito mais importante do que quaisquer mudanças que poderiam acontecer nas vidas de Seus servos durante todo esse processo. Mas quanto mais leio a Bíblia, mais entendo que, apesar do fato de Deus realmente ser Todo-Poderoso e claramente capaz de cumprir Seus propósitos ou missão, independentemente de quais sejam Seus servos, Seu desejo é sempre moldar os Seus servos à Sua semelhança para eles entenderem e compartilharem Sua paixão. A vida de Jacó é um bom exemplo disso.

É claro que nenhum de nós teria escolhido Jacó para ser o herdeiro da bênção que Deus concedeu a Abraão. Não era suficiente para Jacó ser um descendente escolhido; ele também precisava herdar a responsabilidade espiritual explicada por Deus em Gênesis 18:19:

"Pois eu o escolhi, para que ordene aos seus filhos e aos seus descendentes que se conservem no caminho do Senhor, fazendo o que é justo e direito, para que o Senhor faça vir a Abraão o que lhe prometeu."

Como Jacó podia assumir uma responsabilidade tão grande! No entanto, à medida que a história de Jacó se desenvolve, podemos ver Deus moldando-o pacientemente até ele ficar apto para cumprir Seu propósito, embora muitas das provas que fizeram parte desse processo tenham sido auto-infligidos. Acho que podemos dizer com certeza que Deus, após escolher Seu servo, não desistirá facilmente; Ele continuará até completar Sua obra de moldagem.

Reflexão meditativa
Antes era a bênção

Ao refletirmos sobre as vidas de Esaú e Jacó — o primeiro desprezou a bênção de Deus e se arrependeu somente depois de perdê-la, enquanto o último a cobiçou tanto que estava disposto a usar o engano para obtê-la — usemos as palavras do hino abaixo, escrito por A.B. Simpson, para refletir sobre o que é uma atitude adequada em relação às bênçãos de Deus:

Antes era a bênção

[Edição em espanhol]

Antes bendiciones

Coro:
Todo en todo siempre,
Cristo cantaré;
Todo en Cristo está
Y Cristo todo es.

1
Antes bendiciones,
Hoy es el Señor
Antes sentimientos,
Hoy revelación;
Antes eran dones,
Hoy tengo al Dador;
Antes sanidades,
Hoy el Sanador.

2
Antes me esforzaba,
Hoy confio en El;
Antes medio salvo,
Hoy con gran poder;
Antes me aferraba,
Hoy me ase El;
Antes en deriva,
Hoy mi ancla es.

3
Antes muchos planes,
Hoy la oración;
Antes afanoso,
Hoy sin ambición;
Antes por lo mío,
Hoy por el Señor;
Antes le pedía,
Hoy le doy loor

4
Antes yo obraba,
Hoy lo hace El;
Antes le usaba,
Hoy me usa El;
Antes por mi ego,
Hoy por el Señor;
Antes quise fuerza,
Hoy al fuerte Dios.

5
Antes yo sin Cristo,
Hoy conmigo es;
Antes me apagaba,
Hoy mi brillo es El;
Antes me moría,
Hoy espero en El,
Firme en la promesa:
Su regreso fiel.

https://www.hymnal.net/en/hymn/hs/235

Reflexão meditativa
Aprender a fé da maneira mais difícil

Enquanto reflito sobre a viagem de Jacó para Padã-Arã, não consigo parar de pensar na mesma viagem que o servo de Abraão tinha feito. O propósito de ambas as viagens era buscar uma esposa para a semente escolhida de Abraão em cumprimento da promessa de Deus. A primeira viagem foi feita por fé e obediência. Esta última foi o resultado da falta de fé e do esforço humano. Quão diferentes foram!

Não há dúvida de que Jacó tinha ouvido falar da jornada de fé de seu avô e da fidelidade de Deus em sua vida. Ele também teria aprendido sobre a mensagem que Deus tinha dado a sua mãe sobre seu papel como filho escolhido na Aliança Abraâmica. Se ele tivesse aprendido a confiar em Deus e deixar tudo em Suas mãos — confiando no tempo de Deus e na intervenção do próprio Deus, até mesmo contra todas as probabilidades (quer dizer, à luz da escolha óbvia de Esaú por parte do pai) — ele ainda teria obtido Raquel como seu esposa, mas sem precisar fazer uma viagem assustadora, fugindo do seu irmão para salvar sua vida, e depois sofrer muitas mais provações nas mãos de Labão. Quem sabe? Talvez Isaque e Rebeca teriam seguido o exemplo de Abraão, enviando um servo para buscar uma esposa para ele também.

No entanto, ao refletir sobre a minha própria jornada de fé, percebo que eu não sou muito diferente de Jacó. Muitas vezes fiz que as coisas ficassem mais difíceis por causa da minha própria tolice, desobediência e ações precipitadas. Mas Deus de fato é misericordioso. Ele continua a me surpreender com Sua paciência e tolerância, transformando cada desastre potencial numa experiência de aprendizado para mim, ou mais precisamente, um momento de bênção para mim. Acho que Jacob concordaria comigo.

Reflexão meditativa
A escada de Jacó

No passado, a escada de Jacob foi o tema de muitas pinturas famosas. Alguns a imaginaram como uma simples escada de madeira, enquanto para outros foi uma grande escadaria digna de uma procissão real. Algumas representações mostram anjos balançando ao redor dele, enquanto outros mostram anjos subindo e descendo, assim como é descrito em Gênesis 28; outros ainda mostram anjos que conversam uns com os outros enquanto sobem a grande escadaria.

Alguns retratam Jacó numa postura mais relaxada, encostado numa pedra, enquanto em outros ele parece mais exausto. Outras pinturas nem incluem Jacó.

Ao lermos sobre o sonho de Jacó, devemos lembrar não só que foi seu primeiro encontro com Deus, mas também que ele quase nem conhecia Deus naquele momento. Portanto, o propósito do sonho era apresentá-lo a um Deus de quem ele tinha ouvido falar, mas mal conhecia.

Portanto, as mensagens descritas em seu sonho teriam incluído o seguinte:

a. Deus não é um Deus inacessível: O fato de a escada, que estava apoiada na terra, chegar ao céu serviu para mostrar a Jacó que Deus não é indiferente aos acontecimentos da terra, mas um Deus com quem se pode interagir.

b. Os anjos cumprem as ordens de Deus: O fato de os anjos de Deus estarem subindo e descendo a escada serviu para ensiná-lo sobre a existência e as atividades dos anjos de Deus que cumprem as ordens de Deus, incluindo aquelas que afetavam a vida de Jacó.

c. Deus está no controle: O fato de Deus estar no topo da escada serviu para mostrar que Deus controla tudo o que acontece no céu e na terra, e que Suas palavras são confiáveis.

Foi com essas garantias que Deus reiterou a Jacó a promessa que fizera a seus antepassados com relação à terra e às bênçãos para todas as nações da terra por meio dele; A isso, Deus acrescentou uma promessa pessoal de cuidar de Jacó e trazê-lo de volta àquela terra.

É interessante notar que para Jacó, apesar de ele ter recebido esta revelação surpreendente de Deus, a única preocupação nessa etapa de sua vida era voltar com segurança para a casa de seu pai, e que Deus lhe desse “pão para comer e vestes para vestir” (Gn 28:20-21). Ele negligenciou ou ignorou completamente a importância da aliança que Deus tinha feito com Abraão, e seu glorioso papel como sucessor dessa aliança. Mesmo assim, o que ele vez foi melhor do fazem muitos que atribuem muito valor às grandes pinturas que retratam este sonho, mas o consideram como um simples mito!

Reflexão meditativa
A ingratidão

Jacó chegou com segurança à casa de seu tio Labão. Labão deve ter ficado muito decepcionado ao ver que seu sobrinho chegou sem um tostão. A última vez que tinha hospedado um visitante da família de Abraão, o visitante lhe trouxe presentes; aliás a primeira coisa que Labão notou foram as joias de ouro que tinha dado à sua irmã. Mas esse seu sobrinho chegou sem nada. Mas apesar disso, ele pelo menos teve bondade suficiente para recebê-lo, já que ele era sua própria carne e sangue. Com base no que aprendemos mais tarde sobre o caráter de Labão, vemos que Jacó não devia ter contado nem mesmo com o acolhimento que recebeu. O simples fato Jacó ter concluído sua viagem com segura foi a resposta de Deus à sua oração. O simples fato de Labão tê-lo recebido com bondade foi uma dose adicional da graça de Deus. Infelizmente, a Bíblia não menciona nenhum ato de ação de graças ou adoração por parte de Jacó, como aquele que marcou a resposta do servo de Abraão quando chegou à casa de Labão.

Deus não é um Deus que cobiça nossas ações de graças ou nossos dízimos. Em última análise, nós mesmos somos os beneficiados das nossas ações de graças, pelas seguintes razões:

(1) Aprendemos a ser humildes: É por meio do nosso reconhecimento instantâneo e constante da provisão de Deus que não nos tornamos arrogantes e orgulhosos.

(2) Aprendemos a confiar ainda mais em Deus: É através do nosso reconhecimento de Deus ter respondido à nossa oração que podemos ter ainda mais certeza de que podemos continuar contando com Ele em oração.

(3) Nós o conhecemos melhor: O resultado da nossa gratidão instantânea e constante é que passamos a conhecê-lo mais como um Deus que, além de ser poderoso, também é atento e amoroso.

Uma pessoa ingrata é uma pessoa que também terá muita dificuldade em confiar em Deus.