Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
A santidade de cada dia

“Não se tornem impuros com qualquer animal que se move rente ao chão. Eu sou o Senhor que os tirou da terra do Egito para ser o seu Deus; por isso, sejam santos, porque eu sou santo" (NVI-PT) (Levítico 11:44-45)

As razões pelas quais Jeová deu as regras alimentares em Levítico têm sido objeto de muita especulação que começou mesmo antes da era cristã e tem continuado até os dias atuais, ainda sem existir um consenso acadêmico sobre as possíveis razões, nem mesmo entre os eruditos conservadores. No entanto, o que me incomoda muito é ler palavras como as seguintes, até mesmo nas obras de eruditos sopostamente evangélicos que buscam endossar ou rejeitar determinada interpretação em busca de possíveis razões: “de acordo com os autores humanos das Escrituras ...”. Tais expressões sugerem que as palavras foram produtos de uma inspiração humana, e não divina.

Apesar disso, deixe-me compartilhar brevemente com você algumas especulações que os estudiosos têm feito ao longo dos anos, para sua própria consideração e reflexão:

1. A especulação mais moderna considera que Deus deu estas regras por razões higiênicas, a fim de promover a boa saúde e prevenir doenças. Tenho que concordar que isso parece muito lógico. O porco é portador de triquinose e o coelho de tularemia. Alguns comentaristas mencionam que peixes sem barbatanas e escamas tendem a se enterrar na lama, tornando-se fontes de bactérias perigosas. Geralmente, os tipos de aves que não podiam ser comidos eram aves de rapina que se alimentam de carniça. Nem mesmo as carcaças de aves classificadas como limpas devem ser tocadas, devido ao risco de gripe aviária. No entanto, também é certo que os javalis raramente são portadores de triquinose, e que a carne de porco bem cozida não é prejudicial. Além disso, alguns animais ruminantes também "são hospedeiros de parasitas" (Hartley, 142). Para os cristãos, o Novo Testamento eliminou completamente essas distinções (Marcos 7:14-20; Atos 10:9-16).

2. De acordo com a especulação mais antiga (representada por Orígenes), esses regulamentos estavam relacionados ao culto: seu propósito era distinguir Israel de seus vizinhos idólatras, uma vez que muitos dos animais impuros eram usados no culto pagão. Esta especulação não parece ter uma base muito sólida, uma vez que muitos dos cananeus sacrificavam praticamente os mesmos tipos de animais que os israelitas. No entanto, essas regras alimentares teriam, de fato, separado os israelitas dos cananeus ao esenialmente eliminar qualquer oportunidade de confraternização durante uma refeição.

3. De acordo com outra especulação igualmente antiga, as leis teriam significados simbólicos. Fílon compara os animais ruminantes com alunos que permitem que os ensinamentos que ouvem passem para seus corações, para terem uma maior compreensão; ele também diz que as unhas fendidas simbolizam a necessidade de ter discernimento. Embora esse tipo de interpretação tenha méritos espirituais, sem dúvida abre as portas a uma multidão de especulações absurdas que não contam com nenhum tipo de apoio do texto.

4. Hartley cita a seguinte opinião de J. Milgrom, chamando-a de “intrigante”: Milgrom propõe que “o sistema de leis alimentares foi instituído para evitar que os humanos se degenerassem em assassinos arbitrários. Essas leis incutiram no povo da aliança uma profunda reverência pela vida ao reduzir o número de animais comestíveis a uns poucos, ao exigir que fossem abatidos com compaixão e ao proibir o consumo de sangue” (Hartley, 143, citando Milgram, SCTT, 104-18).

5. Os estudiosos evangélicos modernos parecem defender a perspectiva antropológica social de Mary Douglas de que os animais abatidos tinham que ser inteiros e sem falhas, uma vez que santidade denota integridade, perfeição e normalidade. Os sacerdotes tinham que estar livres de qualquer deficiência física (Levítico 21); o povo devia manter um estilo de vida caracterizado pela pureza, a integridade e (portanto) a santidade, fazendo distinção entre alimentos limpos e impuros. Essa distinção estava relacionada com a questão de saber se as criaturas "usam os meios de propulsão adequados ao âmbito onde vivem" (Douglas, Pureza, 55); "Cada âmbito tem uma forma específica de propulsão correspondente. Os pássaros têm dois asas para voar e dois pés para andar; os peixes têm barbatanas e escamas para nadar; os animais terrestres têm cascos para correr. Os animais limpos são aqueles que estão em conformidade com esses tipos padrão puros" (Wenham, 169).

6. Alguns rabinos são da opinião de que só Deus sabe a razão dessas leis, e que é inútil tentar entendê-lo. Tratava-se de um simples teste de total obediência que Deus exigiu de Seu povo. Embora em geral eu concorde com eles, também tendo a pensar que Deus também tinha tudo o resto em mente, para que Seu povo tivesse os seguintes benefícios.

a. Na antiguidade, essas regras alimentares teriam feito muito para melhorar a saúde e longevidade do povo de Israel, mesmo que o povo não as entendesse completamente. Sua obediência acabaria sendo muito proveitosa para eles mesmos. A mesma coisa acontece hoje: quando procuramos desafiar as leis morais de Deus, de diversas maneiras, acabamos prejudicando a nós mesmos.

b. Essas leis alimentares serviam de forma eficaz para evitar o contato social com a nações pagãs, algo que era fundamental para Israel manter sua lealdade a Javé e a Sua adoração.

c. Embora a tentativa de interpretar cada regra simbolicamente possa resultar em interpretações absurdas, a implicação espiritual central é inconfundível: o povo de Deus deve fazer todo o possível para preservar sua separação para Deus como Seu povo, não só durante sua adoração, mas também em sua vida diária. Esse é o significado básico da santidade, o qual infelizmente tem sido diluído, se não ignorado, pelos cristãos de hoje.

Reflexão meditativa
A santidade da vida

"Quando uma mulher engravidar e der à luz um menino, estará impura por sete dias, assim como está impura durante o seu período menstrual...Então a mulher aguardará trinta e três dias para ser purificada do seu sangramento." (NVI-PT) (Lev. 12:2, 4)

Afirma-se muito claramente que a razão pela qual uma mulher que dava à luz um bebê era considerada impura era o fluxo de sangue, a mesma razão pela qual ela era considerada impura durante seu período menstrual. No entanto, após os sete dias de impureza, "a mãe já não era tecnicamente impura"; mesmo assim, ela precisava esperar mais trinta dias (em casa) para ficar limpa do sangramento; depois de dar à luz uma filha, o período de impureza inicial era de duas semanas, e o período de espera de sessenta e seis dias.

Muito se tem falado sobre a aparente discriminação ou injustiça contra mãe e a filha.

Eu acredito que o princípio subjacente desses regulamentos que parecem ser tão tediosos e injustos deve ser a santidade que Deus imbuiu na vida, especialmente na vida humana.

Como veremos no capítulo 15, quando um homem dormia com uma mulher, a causa inicial da gravidez, ambos eram considerados impuros (15:18). Logo, no nascimento da criança, a mãe era considerada impura devido ao fluxo de sangue. Ambos os processos envolvem elementos que Deus usa para dar vida. A procriação humana nunca foi considerada pecado, e o ato de dar vida é uma bênção de Deus, não uma maldição. Eu acredito que aquilo que tornava o homem e a mulher (ambos pecadores) impuros era a santidade do ato de dar a vida que vem de Deus. Enquanto a primeira secreção envolve tanto o homem quanto a mulher, a segunda envolve somente a mãe; por isso, ela era considerada impura e precisava de expiação através do sacrifício prescrito.

No entanto, a reclusão da mulher após o parto também teria resultado em grandes benefícios para ela, uma vez que na antiguidade o parto era um assunto arriscado, e a mãe precisava de tempo para se recuperar. Enquanto esperava 33 ou 66 dias após o período inicial, a mulher não precisava voltar imediatamente ao trabalho doméstico ou pastoral; além disso, ela não podia ser tocada durante um bom tempo, especialmente quando ela tinha dado à luz uma filha. De fato, dar à luz uma filha implicava alguns privilégios—Macht, um médico, mostrou que "os fluxos experimentados por uma mulher depois de ter uma filha duram um pouco mais do que aqueles que ela experimenta depois de ter um filho"—isso significa que esse período mais longo tinha um propósito prático (Hartley, citando Macht, JBL 52 [1992] 253-60).

Reflexão meditativa
Mofo

“Se a mancha na roupa, ou no pedaço de couro, ou na peça tecida ou entrelaçada, ou em qualquer objeto de couro, for esverdeada ou avermelhada, é mancha de mofo que deverá ser mostrada ao sacerdote.” (NVI-PT) (Levítico 13:49)

Embora a "doença de pele" descrita em Levítico capítulo 13 não se refira necessariamente a uma doença física tão grave quanto a hanseníase, as consequências sociais, emocionais e espirituais teriam sido semelhantes, uma vez que a pessoa ficava isolada da comunidade— tinha que viver fora do acampamento; a solidão e a rejeição duravam enquanto a doença persistia; era considerada impura— barrada da presença do Deus Santo. Em outras palavras, ela experimentava uma espécie de morte enquanto ainda vivia. Todos nós sabemos que isso é um retrato gráfico de quem vive no pecado.

No entanto, tenho observado que com frequência relacionamos essa condição com a de pecadores que ainda não se arrependeram e creram em Jesus Cristo; raramente somos cientes dessa condição quando aparece em nós mesmos. Por isso, foi revigorante encontrar a seguinte aplicação espiritual das instruções sobre o “mofo” em roupas nos escritos de Paterius, um dos Pais da Igreja que viveu nos séculos VI e VII. Gostaria de compartilhar um trecho de sua exposição, na qual ele chama o "mofo" de uma "lepra que vaga errante", de acordo com a tradução usada na Vulgata:

“Uma lepra que vaga erante se prende num manto quando, devido a uma falta não corrigida, a culpa se apodera daquela alma que parece ser fiel. Suponha que uma pessoa se gabe de ter riquezas no mundo, mas então ouve de um pregador que todas essas coisas materiais perecerão; por isso, ele distribui suas posses aos pobres. Mas ao fazê-lo, seu coração se enche de orgulho. Inicialmente, sentia-se orgulhoso de suas posses; agora ele se sente orgulhoso de sua generosidade! Isso é parecido com a lepra que vai de um lugar para outro na roupa...é como a lepra que vaga errante; ela sai de onde estava e ocupa um lugar onde ainda não tinha estado."
(ACMOS, III, 181)

Eu me pergunto se nós também temos alguma “lepra que vaga errante” em nossas vidas hoje!

Reflexão meditativa
O velho se foi, o novo chegou!

“...Depois disso, o sacerdote matará o animal do holocausto e o oferecerá sobre o altar, juntamente com a oferta de cereal; e assim fará propiciação pelo ofertante, o qual estará puro." (NVI-PT) (Levítico 14:19-20)

Tão terrível era a situação de quem era considerado impuro devido a uma doença infecciosa de pele que sua vida era reduzida à de um morto-vivo; ele era barrado da família, da comunidade, do trabalho e do santuário do Senhor. Uma vez curado de sua doença, sua restauração era quase comparável com uma ressurreição dos mortos!

As regras estabelecidas no capítulo 14 de Levítico prescrevem uma abordagem muito cautelosa para declarar oficialmente que a pessoa era verdadeiramente limpa. Os procedimentos incluíam:

- O sacerdote devia sair do acampamento para inspecionar sua condição.

- Uma cerimônia menos pública era realizada para confirmar sua limpeza (que não tomava a forma de um rito de sacrifício oficial), na qual um pássaro era sacrificado e seu sangue aspergido sobre a pessoa curada com madeira de cedro e hissopo, e outro pássaro era liberado após ser molhado com o sangue do pássaro morto.

- Mesmo após ser declarada limpa, a pessoa precisava lavar a roupa, rapar todo o pelo e tomar banho com água antes de ser declarada "cerimonialmente limpa".

- Ela tinha que esperar sete dias antes de poder voltar a casa.

- No sétimo dia, tinha que fazer tudo novamente: rapar o pelo, lavar a roupa e tomar banho;

- Deipois disso, ele tinha que apresentar uma oferta pela culpa, uma oferta pelo pecado, um holocausto e uma oferta de cereais.

- Depois de fazer tudo isso, ela não só era restaurada em sua casa e comunidade, mas também era autorizada a adorar ao Senhor novamente.

Acredito que esses procedimentos são muito apropriados para descrever a conversão de um crente. Reflita sobre o seguinte:

- Muitas vezes, quando decidimos confessar os nossos pecados e receber Jesus Cristo como nosso Senhor e Salvador, recebemos ajuda num contexto menos público, mas normalmente quem nos ajuda a fazer a oração do pecador é um pastor ou uma pessoa com mais experiência em Cristo. Devido ao pouco conhecimento bíblico que tínhamos naquela época, quem nos assegurou de nossa nova vida em Cristo foi o pastor ou aquele que nos conduziu a Cristo. Isso é como a cerimônia menos pública que o sacerdote realizava fora do acampamento. A aspersão de sangue, a liberação do pássaro e a lavagem de todas as roupas e do corpo serviam para confirmar a limpeza total daquele que tinha sido curado.

- No entanto, como precaução, ele ainda precisava esperar 7 dias para garantir que sua cura fosse permanente. Isso é como a precaução que a igreja normalmente toma antes de permitir que um novo crente seja batizado.

- Os sacrifícios públicos que se seguem são, em essência, um testemunho no qual a pessoa curada expressava sua gratidão e dedicação a Jeová. Terminadas essas cerimônias, ela era restaurada e podia voltar ao seu lar, sua família, sua comunidade e à adoração de Jeová. O testemunho público de um novo crente em Cristo por meio do batismo tem o mesmo significado. O crente manifesta seu compromisso e gratidão ao Senhor, e sua entrada na família de Deus.

No entanto, o que é mais chocante para mim é o fato de o sangue e azeite serem colocados na ponta da orelha direita, o polegar da mão direita e o polegar do pé direito da pessoa curada durante essa cerimônia pública. O uso do sangue era reservado exclusivamente para a cerimônia de ordenação do sacerdote (8:23), enquanto a aplicação do óleo não se encontra em nenhuma outra parte da lei. Em outras palavras, o homem curado era uma pessoa totalmente nova, cuja cura não devia ser considerada levianamente, mas como uma graça única de Deus. Depois de ser curada, ela não só era restaurada para ser a mesma pessoa que era antes, mas para ser uma pessoa dedicada a Deus e ungida para ser usada por Deus.

A aceitação total e privilegiada por parte de Deus dessa pessoa devia transmitir uma mensagem poderosa àqueles que pudessem ter reservas em aceitar do novo na comunidade uma pessoa que antes tinha sido um "leproso".

Reflexão meditativa
Não há nenhuma cura mágica!

"Assim fará propiciação pela casa, e ela ficará pura." (NVI-PT) (Levítico 14:53)

Ao lermos as instruções dadas pelo Senhor a Moisés e /ou Arão sobre como o povo devia lidar com doenças (de pele) potencialmente infecciosas “de sarna, de mofo nas roupas ou numa casa e de inchaço, erupção ou mancha brilhante” (14:54-56) entre o povo, podemos ver a sabedoria de Deus. Esses regulamentos proporcionavam o seguinte:

- uma proteção contra diagnósticos incorretos ou pânico entre o povo

- uma abordagem cuidadosa que protegia contra a propagação de doenças

- uma abordagem cautelosa com relação à readmissão na comunidade de pessoas que supostamente tinham sido curadas

- uma melhor percepção da santidade de Deus

- a restauração total de um ex-portador de doença que tinha sido curado

Além de reconhecer as grandes lições espirituais que podemos tirar dessas instruções (especialmente quanto à seriedade com que devemos tratar os pecados, o efeito prejudicial dos pecados que atingem a comunidade quando não são tratados com seriedade, a necessidade de arrependimento e purificação pelo o sangue de Cristo e a absoluta santidade de Deus), também é importante entender o papel do sacerdote.

O sacerdote atua como inspetor de saúde; mas além disso, ele age em nome de Deus para manter a distinção entre o limpo e o impuro e, por conseguinte, o profano e o santo. No entanto, ao contrário do caso dos sacerdotes pagãos, Deus nunca o instrui a curar — seja por meio de algum ritual mágico, seja por meio de algum tipo de bebida sagrada. Esta passagem pressupõe que a cura pertence ao Senhor, e que o arrependimento, as ações de graças e a renovação do compromisso deviam ser expressos no momento da cura por meio de diversos atos iniciados pelo indivíduo e realizados pelo sacerdote.

Reflexão meditativa
As condições das mulheres no VT

"Mantenham os israelitas separados das coisas que os tornam impuros, para que não morram por contaminar com sua impureza o meu tabernáculo, que está entre eles." (NVI-PT) (Levítico 15:31)

Muitos comentaristas consideram que as rígidas normas que governavam as secreções (dos órgãos sexuais) não só apontavam para a necessidade imprescindível de separação entre Israel e seus vizinhos pagãos, mas também serviam para proteger as mulheres. Deixe-me citar Wenham:

“Mas onde as regras sobre as secreções fossem respeitadas, elas certamente teriam tido implicações para a moralidade e a religião... elas teriam encorajado a moderação no comportamento sexual. Isso é visto mais claramente nas regras sobre as relações sexuais (v. 18) e o período menstrual (vv. 19-24). As relações sexuais deixavam ambas as partes impuras; isso significa que não podiam participar do culto durante um dia inteiro. Essa regra teria tornado impossível a prática de ritos de fertilidade e prostituição de culto que caracterizavam muitas das religiões do Oriente Próximo. Também teria servido para transformar as prostitutas comuns em párias sociais... ajudando assim a reforçar a estabilidade da vida familiar. Da mesma forma, a proibição de ter relações sexuais durante a guerra teria protegido as mulheres conquistadas de serem abusadas (cf. Números 25)."
(Wenham, 223)

Ao chegar ao fim das várias normas que governavam a impureza, é importante observar também que o privilégio de se aproximar da Tenda do Encontro para oferecer sacrifícios não era só para homens; as mulheres também podiam fazê-lo, tanto depois de dar à luz (12:6) quanto depois de cumprir aquilo que era prescrito para sua purificação após o fluxo (15:29).

Reflexão meditativa
O Dia da Expiação

“Contudo, esses sacrifícios são uma recordação anual dos pecados, pois é impossível que o sangue de touros e bodes tire pecados... Mas quando este sacerdote [Jesus Cristo] acabou de oferecer, para sempre, um único sacrifício pelos pecados, assentou-se à direita de Deus.” (NVI-PT) (Heb. 10:3, 4, 12)

Ao refletirmos sobre a importância do Dia da Expiação em Levítico 16, gostaria de compartilhar com vocês um trecho de um artigo na Wikipádia (uma tradução do artigo em inglês) que descreve o que ainda é praticado no judaísmo entre aqueles judeus que continuam a rejeitar a Cristo e sua obra consumada na cruz. Observe que hoje não há nenhum templo para realizar os sacrifícios prescritos por Moisés em sua época:

“Yom Kippur—também conhecido como o Dia da Expiação, é o dia mais sagrado do ano para o povo judeu. Seus temas centrais são a expiação e o arrependimento. Os judeus tradicionalmente celebram este dia sagrado com um período de aproximadamente 25 horas de jejum e oração intensivos, muitas vezes passando a maior parte do dia em cultos na sinagoga.

“Yom significa 'dia' em hebraico o, e Kippur vem de uma raiz que significa 'expiar'. Portanto, Yom Kippur passou a significar 'dia da expiação'. Alguns enxergam uma relação com o kapporet, o 'propiciatório' ou cobertura da Arca da Aliança. Abraão Ibn Ezra afirma que a palavra enfatiza o propósito da tampa da arca, e não só a sua forma; uma vez que o sangue do sacrifício do Yom Kippur era aspergido em sua direção, o propiciatório era símbolo da propiciação.

“Yom Kippur é 'o décimo dia do sétimo mês' (Tishrei); também é conhecido como o 'sábado dos sábados'. Rosh Hashaná (chamado na Torá de Yom Teruah) é o primeiro dia desse mês, de acordo com o calendário hebraico. Os judeus também pedem a Deus que perdoe os seus pecados.

"Yom Kippur encerra a temporada anual conhecida no judaísmo como as Grandes Festas, ou Yamim Noraim ('Dias de Pavor'), as quais começam com Rosh Hashaná.

“ De acordo com a tradição judaica, Deus escreve o destino de cada pessoa para o ano seguinte num livro, o Livro da Vida, em Rosh Hashaná, mas espera até Yom Kippur para 'selar' o veredicto. Durante os Dias de Pavor, os judeus tentam reformar seu comportamento e buscar perdão pelos erros cometidos contra Deus e contra outros seres humanos. A noite e o dia de Yom Kippur são reservados para súplicas públicas e privadas, além de confissões de culpa. No final do Yom Kippur, os judeus esperam ter sido perdoados por Deus."

Enquanto os judeus continuam esperando, aqueles de nós que creem em Cristo já receberam o perdão de Deus por meio de Jesus Cristo (1 João 2:2; Efésios 1:7).