Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
O censo da morte

"Você e Arão contarão todos os homens que possam servir no exército, de vinte anos para cima, organizados segundo as suas divisões." (NVI-PT) (Números 1:3)

O livro de Números começa com uma contagem dos israelitas "no primeiro dia do segundo mês do segundo ano, depois que os israelitas saíram do Egito" (Nm 1:1). Em outras palavras, o povo tinha passado treze meses completos no Monte Sinai, onde tinha visto a glória do Senhor e recebido os mandamentos de Deus. O tabernáculo havia sido erguido apenas um mês antes, e a glória de Deus o enchera de tal modo que “Moisés não podia entrar” (Êxodo 40:17, 34-35). O povo estava pronto para dar o próximo passo, ou seja, marchar para a Terra Prometida como uma nova nação, como um novo povo — o Povo do Senhor!

Além de seus propósitos práticos, a realização do censo foi um sinal de que ainda haveria batalhas pela frente. No entanto, em todas as batalhas que tinham enfrentado até aquele momento, Deus lhes tinha dado a vitória — fosse pelo afogamento dos exércitos de Faraó (Êxodo 14) ou a derrota dos amalequitas (Êxodo 17:8-16). Portanto, pode-se presumir que o povo estava de bom humor. O resultado do censo também teria sido extremamente encorajador – um total de 603.550 combatentes. Tanto no mundo antigo quanto nos tempos modernos, um número tão grande de guerreiros representa um exército formidável!

No entanto, lemos que assim o povo partiu do Monte Sinai, começou a reclamar das dificuldades do deserto, e até pensou em voltar ao Egito (Nm 11). O problema foi agravado pelos ciúmes de Aarão e Miriã com relação a Moisés (Nm 12), e culminou na rebelião do povo e sua recusa a entrar na Terra Prometida devido ao medo dos inimigos.

No final, este censo cujo propósito original era reunir um exército vitorioso para servir ao Senhor se tornou a base sobre a qual Deus traria sobre eles Seu castigo:

“Cairão neste deserto os cadáveres de todos vocês, de vinte anos para cima, que foram contados no recenseamento e que se queixaram contra mim. Nenhum de vocês entrará na terra que, com mão levantada, jurei dar-lhes para sua habitação, exceto Calebe, filho de Jefoné, e Josué, filho de Num.” (NVI-PT) (Números 14:29-30)

Esta é uma advertência para todos nós que somos escolhidos para servir ao Senhor. Fomos contados para servir no exército do Senhor para a vitória sobre Seus inimigos. Isso deveria ser uma grande bênção e um grande privilégio. Não permitamos que esse chamado se torne a base sobre a qual nós, a igreja e o nome do Senhor ficam envergonhados!

Reflexão meditativa
A submissão das doze tribos

"Assim os israelitas fizeram tudo o que o Senhor tinha ordenado a Moisés;" (NVI-PT) (Números 2:34)

Embora talvez não entendamos completamente a lógica por trás da divisão das doze tribos em seus respectivos acampamentos, gostaria de compartilhar as seguintes reflexões de Calvino:

“O propósito desta distribuição em bandos deve ter sido evitar disputas, pois se Deus não tivesse atribuído a cada um a sua posição específica, as tribos teriam lutado para obter a posição de honra, devido à ambição que naturalmente se encontra nos homens. Teria sido doloroso para a família de Rubén, o primogênito, abrir mão de sua dignidade; e mesmo que tivessem se submetido com paciência ao castigo que lhes fora infligido, teriam sido obrigados a tomar posição de menos honra, como aqueles que estão condenados à ignomínia. Também teriam surgido disputas com relação aos filhos das concubinas, uma vez que não teriam considerado coerente que os filhos de Lia e Raquel lhes dessem o lugar superior. Além disso, uma vez que algumas das tribos tinham uma vantagem numérica, elas teriam ficado indignados se não tivessem recebido um lugar de destaque com relação aos outros...

“Embora Rúben tivesse sido privado de seu direito de primogenitura, sua tribo foi encarregada do segundo estandarte a fim de sua posteridade tivesse um pouco de consolação; as duas tribos que foram atribuídas a ele, devido aos seus laços, não teriam ficado indignadas por ter que lutar sob seu comando: Simeão era seu irmão uterino, e a tribo de Gad descendia da serva de Lia.

“Deus teve que exercer Sua autoridade para que duas tribos fossem formadas de uma só cabeça, José. Caso contrário, isso teria gerado disputas, pois a própria desigualdade teria sido odiosa, e aquela família poderia ter buscado ser exaltada, não sem trazer desonra aos demais. Além disso, os filhos de Manassés, que de acordo com a lei natural eram superiores, nunca teriam sido persuadidos a obedecê-lo sem a interposição de um decreto divino. Mas a composição dessa divisão não poderia ter sido melhor, pois os filhos de Raquel eram mais próximos pela consanguinidade; porque também poderia ter surgido uma forte disputa pela liderança do quarto bando, pois teria sido injusto que o filho de uma das servas tivesse sido colocado à sua frente, recebendo o lugar de preferência em vez de um dos filhos legítimos de Lia ou do outro filho de Raquel, especialmente à luz do fato de Jacó (o pai comum de todos eles) ter amado Benjamim de forma tão singular.

“É certo que a simples vontade de Deus teria sido suficiente, e mais do que suficiente, para evitar qualquer disputa; no entanto, uma vez que Deus tinha decidido governá-los de forma generosa e paternal, e não despótica, Ele preferia conformar-se aos desejos deles em vez de se impor. No entanto, visto que não teria sido possível evitar suas contendas por meio de simples decisões humanas, no final do capítulo repete-se que Moisés não fez nada que não tivesse sido ordenado por Deus. Ao mesmo tempo, evidencia-se a obediência do povo, que obedeceu a Moisés de forma pacífica, mostrando assim que o reconhecia como um verdadeiro e fiel ministro de Deus; pois tal submissão, a atitude de que o povo deve aceitar com reverência tudo o que for proposto pelos seus ministros aprovados, não pode existir separada de uma piedade sincera para com Deus."
(Comentarios de Calvino, Vol. III, 447-449)

Reflexão meditativa
A escolha dos levitas

“Eu mesmo escolho os levitas dentre os israelitas em lugar do primeiro filho de cada mulher israelita. Os levitas são meus, pois todos os primogênitos são meus." (NVI-PT) (Números 3:12-13)

“Deus designou os levitas para este serviço porque Ele tinha decidido adotá-los como seus em lugar de todos os primogênitos do Egito. Quando Deus matou os primogênitos do Egito, Ele santificou para Si todo primogênito de Israel, tanto de homens quanto de animais, para Sua própria possessão (vide Êxodo 13:1, 2). Em virtude dessa santificação, que foi baseada na adoção da nação inteira como Seu próprio primogênito... a nação tinha a obrigação de dedicar seus primogênitos a Ele para servir no santuário e sacrificar a Ele todos os primogênitos de seu gado. Mas agora os levitas e seu gado seriam adotados no seu lugar, e por isso os primogênitos de Israel seriam libertados (vv. 40 e ss.). Por meio desse arranjo no qual os cuidados do culto do santuário seriam transferidos para uma única tribo que doravante se dedicaria inteiramente a esse chamado, Deus não só garantiu que esse culto fosse conduzido de maneira mais ordenada do que teria acontecido se tivesse sido desempenhado pelos primogênitos de todas as tribos; com certeza Ele também facilitou o cumprimento das obrigações que esse culto implicava, no que dizia respeito à nação como um todo. Além disso, os levitas, por meio de sua firme e fiel defesa da honra de Jeová no incidente da adoração do bezerro de ouro (Êxodo 32:26 e ss.), já tinham se mostrado a mais adequada entre as tribos para desempenhar essa função. É nesse espírito que destacou a tribo de Levi que descobrimos por que ela foi escolhida por Deus para servir no santuário. Não foi pelo simples fato de Moisés e Arão pertencerem à tribo, nem por algum desejo de formar uma casta hierárquico que incluía somente membros de sua própria tribo, como havia entre outras nações (por exemplo, os magos entre os medos, os caldeus entre os persas e os brâmanes entre os índios...). 'Serão meus. Eu sou o Senhor' (vv. 13, 41 e 45)."
(K&D, 602)

Reflexão meditativa
Levitas ou sacerdotes?

“Assim Moisés, Arão e os líderes de Israel contaram todos os levitas conforme os seus clãs e famílias." (NVI-PT) (Números 4:46)

No passado eu estava muito confuso com respeito aos termos levitas e sacerdotes; muitas vezes eu me perguntava se os levitas eram necessariamente sacerdotes e vice-versa. Suspeito que este seja o caso da maioria dos leitores; portanto, gostaria de citar Timothy Ashley para ajudar a esclarecer essa confusão:

“De acordo com as narrativas bíblicas, tanto os sacerdotes quanto os levitas eram descendentes de Levi, o terceiro filho de Jacó e Lia (Gn 29:34). Levi teve três filhos: Gérson... Coate e Merari (Gênesis 46:11). Aarão e Moisés eram descendentes de Coate (Êxodo 6:16-20; 1 Crônicas 6:2-3), e embora não fossem descendentes do primogênito, o próprio fato de os sacerdotes serem seus descendentes [de Aarão] provavelmente é corroborado pelo fato de eles terem recebido mais responsabilidade e honra do que os outros levitas. Os sacerdotes eram os únicos autorizados a oferecer sacrifícios e presidir os ritos sagrados no tabernáculo (vide, por exemplo, Nm 3:38; 18:1-32). A categoria dos levitas incluía todos os outros descendentes de Levi, a saber, os coatitas não-aronitas, os gersonitas e os meraritas. Os deveres dos levitas incluíam guardar o lado de fora do tabernáculo... e levar a cabo o trabalho físico de erguê-lo, desmontá-lo e transportá-lo..."
(NICOT, Números 86-87).

“não há comparação entre o grande número de outros tipos de oficiais (por exemplo, cantores) nos livros de Crônicas e aqueles em Números. Em suma, o livro de Números é inteiramente orientado para o serviço levítico num santuário com tenda móvel, enquanto Crônicas mostra o mecanismo mais complexo de um templo permanente” (NICOT, Números, 91).

No entanto, embora as responsabilidades dos levitas tenham sido ampliadas um pouco ao longo do tempo, a distinção entre ambos grupos devia permanecer nítida, como se vê nos planos de Ezequiel para um templo restaurado (capítulos 40-44).

Reflexão meditativa
Isso era justo para a mulher?

"Ele a fará beber a água amarga que traz maldição, e essa água entrará nela, causando-lhe amargo sofrimento." (NVI-PT) (Números 5:24)

Ao lermos sobre o tratamento que recebia uma esposa suspeita de adultério, não podemos deixar de sentir pena da mulher, especialmente se ela era inocente. Também ficamos assustados com o caráter quase mágico do teste. Gostaria de compartilhar o seguinte comentário de Timothy Ashley:

“No plano sociológico, esta passagem levanta dúvidas preocupantes sobre o chamado julgamento por provações, bem como o tratamento injusto que esta passagem prescreve (uma vez que não foi registrado nenhum procedimento comparável para uma esposa que suspeitava do marido). Primeiro, devemos reconhecer que este trecho não é produto da lógica ocidental moderna. A vida cultural no Antigo Oriente era muito diferente da vida moderna quanto a funções sociais, etc., e não devemos tentar transformar este texto algo que não é, somente porque ofende a nossa consciência do século XX. No entanto, feita essa advertência inicial, também devemos ter cuidado para não transformar este texto num julgamento misógino por provações, com base numa leitura superficial...

“Neste relato vemos que tudo, do início ao fim, está nas mãos de Deus. Além dos atos divinos, não se impõe nenhum castigo humano. O castigo estabelecido na Torá para uma adúltera é a morte (Lv 20:10). O termo adúltera nem é mencionado aqui... nem a pena de morte. Em vez disso, o castigo divino é limitado à 'coxa seca' e a 'barriga incha', qualquer que seja o significado dessas expressões. Aliás, este texto complementa o que lemos em Lv. 20:10 ao impedir que um marido ciumento castigue sua esposa com base somente em sua suspeita. Era necessário realizar cuidadosamente este ritual complexo (v. 30b) para proteger a mulher do capricho do marido numa época em que se reconhece que havia escassas leis que protegiam as mulheres. No entanto, é enganoso e confuso chamar esse ritual de "julgamento por provações".

“Do ponto de vista teológico, é preciso afirmar a teocentridade desta passagem para evitar transformá-la em algo mágico. Seria incorreto interpretar este texto de tal forma que essas águas marim funcionem  magicamente, ou seja, por si mesmas, sem nenhuma ação divina. Do início ao fim, o ritual foi revelado por Deus (v. 11); a mulher devia ser levada para Deus (vv. 16, 18, 30); Deus era quem castigava aquela que fosse culpada (v. 21); e era a Deus que a oferta devia ser apresentada. A poção devia ser feita de água sagrada (chamada assim porque era tomada da presença de Deus no tabernáculo) e pó tomado do chão do tabernáculo (portanto, também da esfera das coisas sagradas), juntamente com as palavras de um juramento negativo (uma maldição) que era feito diante de Deus. Deus é o ator principal neste drama ritual, e nenhuma parte acontece sem Ele.

“Portanto, o perigo era real para a mulher culpada (impura). Qualquer contato entre o sagrado e o impuro traz desastre para este último. Deve-se rejeitar qualquer interpretação 'naturalista' que considera que a poção era água inofensiva que 'mais provavelmente absolveria uma centena de esposas culpadas antes de condenar uma inocente', ou que o castigo ocorria simplesmente devido ao poder de sugestão, ou que o ritual é uma 'farsa transparente' cujo objetivo era desmascarar um marido ciumento. O fato de o castigo sobre a mulher ser (neste caso) limitado deve ser visto como uma operação da graça divina."
(NICOT, Números, 124)

Reflexão meditativa
A bênção sacerdotal

“O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti e te conceda graça.” (NVI-PT) (Números 6:24-25)

Eu me pergunto quantas pessoas levam a sério a bênção no final do culto! Para muitos adoradores, não passa de um sinal de que o culto acabou e é hora de ir a casa ou fazer o que estavam esperando fazer durante a semana inteira.

As palavras do Senhor a Moisés deixam claro que tais bênçãos não são simples rituais para encerrar o culto, mas têm um significado real, pois elas colocam o nome de Deus sobre o povo, e Ele os abençoa (Nm. 6:27).

Talvez você esteja se perguntando como essa bênção pode colocar o nome de Deus sobre as pessoas:

1. Deus é tudo:

Muitos estudiosos salientam corretamente que não é por acaso que o nome de Deus é mencionado três vezes. Com essa bênção, a congregação que estava sendo despedida lembraria que Deus é tudo; Nas palavras de Tiago: “Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, que não muda como sombras inconstantes” (Tiago 1:17). Somente Deus realmente pode conceder bênçãos em nossas vidas.

2. As bênçãos incluem o seguinte:

a. O Senhor te guarde: Isso lembrava aos adoradores que Deus tinha assumido a responsabilidade de preservá-los do mal do mundo.

b. O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti: Com frequência, a expressão "rosto de Deus" se refere à Sua própria presença. Ele não só se compromete a nos proteger, mas também quer andar conosco, estar conosco em qualquer situação e ter comunhão conosco.

c. O Senhor sobre ti levante o seu rosto: Como parte dessa comunhão, Ele espera que conversemos com Ele e lhe apresentemos nossas súplicas, e Ele está pronto para ouvir. Ao levantar o Seu rosto sobre nós, Deus também nos demonstra o Seu poder.

d. O Senhor te dê a paz: Deus quer nos dar a paz — não só no sentido de ausência de guerra ou desastre, mas uma paz holística que envolve o bem-estar do nosso corpo, alma e espírito, o significado da palavra "shalom".

Em outras palavras, com essa bênção Deus desejava que o povo, ao sair do local de culto, vivesse em total dependência e comunhão contínua com Ele, com suas vidas centradas nEle, e que essas bênçãos se tornassem uma realidade em suas vidas.

Portanto, se você é servo do Senhor, pronuncie sua bênção com preparação e de forma significativa; e se você fizer parte da congregação, leve a bênção a sério, recebendo-a com fé, e comprometa-se a levar o nome de Deus aonde quer que você for.

Reflexão meditativa
Por que tanta repetição?

"Quando o altar foi ungido, os líderes trouxeram as suas ofertas para a dedicação do altar, e as apresentaram diante dele... No décimo segundo dia, Aira, filho de Enã e líder de Naftali, trouxe a sua oferta." (NVI-PT) (Números 7:10, 78)

É impossível que Números 7 não seja ser o capítulo mais repetitivo de toda a Bíblia. Do versículo 12 até o versículo 83, este capítulo detalha as ofertas feitas por cada uma das doze tribos na dedicação do altar depois de ele ter sido ungido por Moisés. Além de algumas variações superficiais e muito triviais, não só as ofertas feitas por cada tribo são idênticas, mas até mesmo as palavras usadas para descrevê-las são essencialmente repetições textuais! É natural perguntar por quê.

Leia a seguinte reflexão de Timothy Ashley a esse respeito:

“A resposta com certeza deve ser que o autor procurava o efeito cumulativo que resulta da leitura de um relato de doze ofertas idênticas. Através da repetição, o autor mostrou que cada tribo teve o mesmo interesse em apoiar o ministério sacrificial do tabernáculo. Nenhuma tribo tinha o monopólio da responsabilidade de sustentá-lo, e nenhuma tribo era desnecessária. Também é significativo que o apoio tenha vindo das próprias tribos, e não dos sacerdotes ou levitas. O resultado desse envolvimento no apoio ao ministério é visto no último versículo do capítulo... o cumprimento da promessa de Deus em Êxodo 25:22: comunhão e comunhão entre Deus e Moisés, o representante do povo."
(NICOT, Números, 164)

Devemos prestar atenção às palavras acima, pois tenho visto líderes em alguns ministérios da igreja que, devido à nossa mentalidade altamente individualista, acham que suas próprias áreas são as mais importantes, como se os outros ministérios da igreja fossem desnecessários!