Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Tempo para servir

"Isto diz respeito aos levitas: os homens de vinte e cinco anos para cima, aptos para servir, tomarão parte no trabalho que se faz na Tenda do Encontro, mas aos cinqüenta anos deverão afastar-se do serviço regular e nele não mais trabalharão." (NVI-PT) (Números 8:24-25)

É realmente desconcertante ver que num intervalo de 5 capítulos (4:3 e 8:23) são estabelecidas duas idades mínimas diferentes para os levitas começarem o seu serviço. Embora os estudiosos tenham opiniões divergentes quanto a prováveis explicações para essa diferença, é impossível não admirar os antigos escribas que copiaram fielmente as palavras exatas de seus manuscritos, sem decidir por si mesmos alterá-las a fim de "harmonizar" as Sagradas Escrituras.

Os antigos rabinos acreditavam que os dois limites de idade discrepantes não implicam contradição alguma, pois parecem sugerir um período de aprendizado de cinco anos, ou seja, os jovens levitas eram autorizados a iniciar o serviço aos vinte e cinco anos (8:23), mas só podiam exercer o cargo plenamente a partir dos trinta anos (4:3).

Alguns entendem que o primeiro limite foi imposto como uma regra de longo prazo que continuaria vigente depois da época do Tabernáculo. Segundo essa lógica, quando a época do Tabernáculo deu lugar à época do templo, não existia mais a necessidade de transportar o tabernáculo; portanto, uma vez que não era necessário ter muitos levitas jovens para servir, a regra de trinta anos entrou em vigor. Por outro lado, durante a época do Tabernáculo era necessário ter mais jovens para ajudar com o transporte da tenda, daí a redução provisória da idade mínima para vinte e cinco anos.

Timothy Ashley dá a seguinte opinião perspicaz adicional:

“Talvez o incidente de Nadabe e Abiú registrado em Levítico 10:1-20 tenha levado ao aumento da idade mínima para o serviço levítico. Embora não se saiba as idades de Nadabe e Abiú no momento de suas mortes, esse incidente teria acontecido após a construção do tabernáculo e antes da partida do povo do Monte Sinai, ou seja, num intervalo de cinquenta dias. Esse terrível evento pode muito bem ter levado ao aumento do limite de idade para melhor impedir que um indivíduo imaturo assumisse este papel (pelo menos potencialmente) perigoso de ser levita” (NICOT, Números, 176).

No entanto, eu acredito que é muito menos importante especular sobre o motivo dessa discrepância no limite de idade mínima do que entender a razão pelo estabelecimento de uma idade de aposentadoria compulsória. Mesmo num ministério tão sagrado como este, ninguém é indispensável. Os anciãos devem preparar seus sucessores e aprender a abrir mão de suas posições. No entanto, abrir mão não significa que não podemos mais servir, mas que devemos deixar de lado o nosso papel de liderança para podermos fazer como os levitas aposentados, que deviam "ajudar seus companheiros de ofício na responsabilidade de cuidar da Tenda do Encontro, mas eles mesmos não deverão fazer o trabalho" (8:26). Eu acho que isso é um ótimo conselho!

Reflexão meditativa
A familiaridade gera o desprezo

“Conforme a ordem do Senhor os israelitas partiam, e conforme a ordem do Senhor, acampavam. Enquanto a nuvem estivesse por cima do tabernáculo, eles permaneciam acampados." (NVI-PT) (Números 9:18)

Sempre leio com inveja como os israelitas vivenciavam o milagre diário de ver a coluna de nuvem de dia e a coluna de fogo de noite pairando sobre a Tenda do Encontro, um sinal direto do Senhor, tanto de Sua presença quanto de Sua orientação. Ao mesmo tempo, leio com perplexidade que esses mesmos israelitas tiveram a ousadia de reclamar, rebelar-se e afastar-se de Deus na presença desse milagre diário.

No entanto, devido ao simples fato de que esse "milagre" de nuvem de dia e fogo de noite foi visto pelo povo no deserto todos os dias durante 38 anos, a maioria (se não todos) eventualmente o teria dado por garantido. Alguns céticos até podem ter começado a descartá-lo, dizendo que era um fenômeno "natural".

Isso não é o que aconteceu com o arco-íris? É possível que os primeiros descendentes de Noé, ao olharem para o arco-íris, tivessem recordado vividamente os pecados da geração anterior, o horrível julgamento de Deus e a promessa misericordiosa de Deus expressa no aparecimento do arco-íris após uma tempestade. No entanto, tenho certeza de que este fenômeno, ao se tornar "natural", perdeu seu poder "milagroso" como lembrança para as seguintes gerações (sem mencionar a nossa), especialmente para as mentes científicas e iluminadas.

A mesma coisa acontece com os muitos milagres que tomamos como garantidos todos os dias: a respiração que ainda temos quando acordamos todas as manhãs; o retorno da manhã após uma noite de escuridão; nossa capacidade de ver, ouvir, falar, comer e excretar; e a presença de Deus em nossas vidas que se manifesta em Sua proteção, Sua paz e Suas respostas às nossas orações. O nosso problema sempre é expresso na verdade do seguinte ditado: "A familiaridade gera o desprezo".

Reflexão meditativa
A insuficiência da liderança humana

“Sempre que a arca partia, Moisés dizia: 'Levanta-te, ó Senhor! Sejam espalhados os teus inimigos e fujam de diante de ti os teus adversários'. Sempre que a arca parava, ele dizia: 'Volta, ó Senhor, para os incontáveis milhares de Israel'." (NVI-PT) (Números 10:35-36)

Embora o povo tenha vindo a aceitar gradualmente a liderança de Moisés e o fato de o Senhor ter revelado Seu poder milagroso através dele em várias ocasiões, Moisés sabia no fundo do coração que ele sozinho era totalmente inadequado para levar o povo de Deus à Terra Prometida. Ele sabia que somente Deus e mais ninguém era capaz de lhes dar a vitória. Isso é visto claramente nas suas orações, que ele provavelmente orava em voz alta diante de toda a assembléia do povo cada vez que partiam e cada vez que descansavam, mesmo na presença da arca e da coluna de nuvem.

Calvino fez ainda mais reflexões sobre as orações de Moisés:

“Uma vez que sua viagem não era de forma alguma pacífica, mas marcada pelo medo constante do ataque inimigo, era necessário implorar a Deus que saísse com eles, como se estivessem se preparando para a batalha. Era assim que Moisés fortalecía a coragem do povo, para que nenhuma causa mais imediata de terror os tornasse indolentes e inertes. Portanto, é como se ele tivesse orado assim: 'Ó Senhor, não só nos mostres o caminho, mas também abre-o com o poder da Tua mão para a destruição dos inimigos'. Ele não os chamava de inimigos do povo, mas inimigos de Deus, para que os israelitas tivessem a certeza de que estavam lutando sob Seus auspícios; pois assim eles podiam esperar uma vitória mais certa, uma vez que o Deus justo, que vinga a iniqüidade, estava defendendo Sua própria causa; além disso, proporcionava não pouco conforto e alegria para o povo ouvir que qualquer um que se levantasse para assediá-lo injustamente também era inimigo de Deus, pois Ele protegeria Seu povo como a menina de Seus olhos. Portanto, o Profeta tomou emprestada esta passagem para armar a Igreja com confiança e mantê-la alegre enquanto experimentava os violentos ataques de seus inimigos. (Sal. 107:1) Deve-se notar também a analogia e semelhança entre o sinal visível e a coisa significada; pois Moisés não foi tão tolo a ponto de se dirigir à Arca com essas palavras; ele simplesmente pedia a Deus que mostrasse efetivamente que a Arca era uma imagem viva de Seu poder e glória.

"Ao orar assim, ele também exortava o povo a ser paciente, para que o cansaço da demora não gerasse indignação. Caso contrário, teria sido incômodo qualquer prolongamento do tempo de sua viagem, fazendo que chegassem mais tarde ao seu lugar de descanso. E vemos, de fato, como suas mentes ficaram exasperadas, como se o progresso mais lento fosse uma espécie de decepção. Portanto, para corrigir essa impaciência, Moisés os lembra que suas paradas eram vantajosas, servindo para que Deus, que morava no Seu lar como pai de família, pudesse manifestar Seu cuidado por eles; porque a alusão que se faz aqui é àqueles homens que aproveitam um tempo de descanso, livres de outros assuntos, para terem mais liberdade para cuidar de sua própria família."
(Comentários de Calvino, Vol. III, 13-14)

Reflexão meditativa
O abandono do celestial

“Mas agora perdemos o apetite; nunca vemos nada, a não ser este maná!" (NVI-PT) (Números 11:6)

É tão fácil para nós repreender os israelitas por abandonar o maná celestial e querer voltar à escravidão no Egito só para poderem comer peixe, pepinos, melancias, alhos-porós, cebolas e alhos! (Núm. 11:6) Mas será que somos tão diferentes assim?

Como cristãos nascidos de novo, sem dúvida já experimentamos o maná celestial, o próprio Jesus Cristo, que habita em nossos corações e continua a nos alimentar com Sua palavra celestial; mas apesar disso, quantas vezes desejamos experimentar os pecados que costumavam nos escravizar! Ouçamos o conselho de Agostinho:

"Por acaso não vemos que os israelitas obtiveram em detrimento seu o que eles haviam pedido, motivados por uma cobiça culpada? De fato, aqueles para quem o maná chovia do céu desejavam se alimentar de carne, pois desprezavam o que tinham e pediam descaradamente o que não tinham, como se não tivesse sido melhor se em vez de pedir que seus desejos desordenados fossem satisfeitos com o alimento que não tinham, tivessem pedido que fosse retirada sua aversão, para que pudessem receber de forma adequada o que lhes estava sendo provisto. Porque quando nos deleitamos com o mal, e não desejamos o que é bom, deveríamos suplicar a Deus que nos conceda novamente o amor do bem, em vez de nos conceder os nossos desejos malvados. Isso não quer dizer que é ruim comer carne, uma vez que o Apóstolo, ao falar sobre este assunto, diz o seguinte: 'porque toda criatura de Deus é boa, e não há nada que rejeitar, sendo recebido com ações de graças" [ARC] [1 Timóteo 4:4]; no entanto, uma vez que ele também afirma que 'mal vai para o homem que come com escândalo' [Romanos 14:20]; e se esse for o caso com as ofensas contra humanos, quanto mais com as ofensas contra Deus? Para Ele não era insignificante a ofensa dos israelitas, que estavam rejeitando o que a sabedoria lhes providenciava e pedindo o que a sua concupiscência desejava, embora na verdade nem sequer pedissem, mas murmuravam porque não o tinham. Mas a fim de que entendéssemos que a maldade não se encontra em nenhuma coisa criada por Deus, mas na desobediência obstinada e o desejo desordenado, o primeiro homem morreu não por causa da carne de porco, mas por causa de uma fruta, e Esaú perdeu sua primogenitura não por causa de uma ave, mas por causa de um prato de lentilhas."
(NPF, 7, 331-332)

Reflexão meditativa
A humildade de Moisés

“Mas Moisés respondeu: 'Você está com ciúmes por mim? Quem dera todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse o seu Espírito sobre eles!'.” (NVI-PT) (Números 11:29)

Fiquei completamente surprendido ao ler sobre a humildade que Moisés demonstrou diante desta grande rebelião do povo em Quibrote-Hataavá, onde eles acamparam, provavelmente depois de uma viagem de só três dias.

O povo tinha acabado de celebrar sua primeira Páscoa fora do Egito no dia 14 do primeiro mês, e agora, no dia 20 eles estavam partindo em sua primeira viagem em direção à terra prometida de uma maneira muito ordenada que deve ter sido um espetáculo e tanto! Além da arca que ia adiante deles, o povo também estava sendo guiado pela milagrosa coluna de nuvem que sempre o guiava em suas jornadas. Mas apesar disso, eles não aguentaram as dificuldades que experimentaram nesta jornada no deserto quente e árido. Talvez na verdade eles não estivessem focados em suas dificuldades. Afinal, eles não estavam numa jornada qualquer; eles tinham uma missão: herdar a promessa de Deus, não só receber terra, mas também se tornar uma nação santa, um reino de sacerdotes e um tesouro pessoal de Deus (Êxodo 19:5-6).

Mas eles foram instigados pelo "bando de estrangeiros" (11:4), a multidão mista que provavelmente não era de descendência judaica (Êxodo 12:38). Essas pessoas estavam contentes por terem sido libertados do jugo do Egito, mas não tinham nenhum senso de missão ou temor de Jeová. Mesmo assim, não havia desculpa para sua queixa, na qual expressavam sua tristeza por terem deixado o Egito (Nm 11:20). Era um povo ingrato e rebelde que não tinha nenhum sentimento de orgulho e dignidade e preferia continuar sendo escravos em vez de ser um povo glorioso de Deus, simplesmente por não querer sacrificar temporariamente a facilidade e o conforto!

A birra que Moisés fez imediatamente diante do Senhor pode parecer imprudente e desrespeitosa (Nm. 11:10-15). Sem dúvida foi muito imaturo da parte de Moisés pedir a Deus que o matasse. Mas Deus estava tão frustrado quanto ele por causa do povo; por isso, Ele entendia como Moisés se sentia, embora com certeza Deus esperava que Moisés se identificasse ou até mesmo simpatizasse com Seus sentimentos—é isso que Deus procura nos Seus servos. Mas nesta etapa inicial de seu aprendizado, Moisés ainda tinha muito a aprender como líder e amigo de Deus. Por isso, Deus percebeu que seria necessário reduzir o fardo de Moisés—a responsabilidade de liderar esse povo rebelde realmente era demais para uma só pessoa; portanto, Deus decidiu permitir que 70 líderes compartilhassem seu fardo e pôs Seu Espírito sobre eles também.

Não tenho certeza de que essa era a resposta que Moisés esperava, mas sem dúvida o seu assistente, o jovem Josué (Nm 11:28), não a esperava, pois ficou com ciúmes de que esses líderes compartilhassem o Espírito de Deus com Moisés. Mas Moisés deixou claro que ele não cobiçava poder e os privilégios quando disse a Josué: “Você está com ciúmes por mim? Quem dera todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse o seu Espírito sobre eles!” (Números 11:29).

Quando li essas palavras, entendi por que Deus não se irritou com Moisés, apesar das suas palavras aparentemente desrespeitosas. Como vemos mais tarde em Números 12:3, Deus conhecia o coração de Moisés: "Moisés era um homem muito paciente, mais do que qualquer outro que havia na terra."

Reflexão meditativa
O orgulho do ministério

"'Será que o Senhor tem falado apenas por meio de Moisés?', perguntaram. 'Também não tem ele falado por meio de nós?' ." (NVI-PT) (Números 12:2)

“Por muitas razões, este relato é particularmente digna de nossa atenção. Se Arão e Miriã tivessem apoiado calma e cordialmente a honra de seu irmão em todo momento, sem se deixarem levar por ciúmes perversos e ímpios, sua harmonia, por mais santa que tivesse sido, isso teria sido pervertido pela injustiça da maioria e usada contra eles, como se se tratasse de uma conspiração enganosa e insidiosa. Portanto, de acordo com a maravilhosa providência de Deus, aconteceu que seu próprio irmão e irmã provocaram uma disputa quanto à supremacia, tentando derrubar Moisés da posição na qual Deus o havia colocado: assim, qualquer suspeita de parcialidade familiar foi eliminado, e foi mostrado claramente que Moisés, ao ser desafiado pela sua própria família, foi sustentado somente pelo poder de Deus. Ao mesmo tempo, percebe-se quão natural é a ambição na mente de quase todos os homens, e também quão cega e furiosa é o desejo pelo poder. Arão e Miriã estavam competindo com seu próprio irmão pela supremacia, mesmo após terem visto abundante evidência de que aquele que desejavam derrubar tinha sido exaltado pela mão de Deus, e pela mesma mão tinha mantido sua posição. Porque Moisés não tinha se arrogado nada; por isso não foi permitido ao homem tentar minar a dignidade daquele alto cargo que Deus lhe havia outorgado. Além disso, foi na pessoa de Moisés que Deus tinha enobrecido sua própria casa e nome, e foi por causa do favor tinha mostrado a Moisés que eles também tinham sido dotados de seus próprios dons peculiares. Pois com que direito Miriam tinha obtido o dom da profecia, exceto pela ratificação mais plena do poder de seu irmão? Mas a arrogância e a ingratidão de Arão eram ainda mais vergonhosas. Por meio de seu irmão, ele tinha se associado consigo mesmo: Moisés tinha permitido a transferência do sumo sacerdócio para ele e seus descendentes, sujeitando assim os seus próprios descendentes aos de Arão. Que razão havia para Arão invejar seu irmão, quando seus próprios filhos haviam sido investidos de tão exaltada dignidade, enquanto toda a família de Moisés tinha sido rebaixada? Mas apesar disso, Arão tinha ficado tão cego que considerava a honra de seu irmão como uma afronta a si mesmo; de qualquer forma, ele não suportava que sua dignidade fosse inferior à de seu irmão, apesar de ele ter sido seu superior em virtude do sacerdócio. Portanto, este exemplo nos ensina com quanta ansiedade devemos evitar essa praga maligna (a ambição).

“O irmão malvado do Poeta Trágico disse o seguinte: 'Porque, se for necessário cometer alguma injustiça, é melhor cometê-la pelo poder.' Talvez tenha dito isso como pretexto para poder atentar com impunidade contra seu próprio sangue. Ora, embora todos detestemos esta noção, ela mostra claramente que o desejo de dominar, quando se apodera dos corações dos homens, os leva não só a abandonar o amor da justiça, mas também extingue toda a humanidade neles, uma vez que por sua causa os irmãos lutam entre si, furiosos (por assim dizer) contra suas próprias entranhas. É realmente surpreendente que apesar de a opinião de todas as épocas ter condenado esse vício com tanta frequência e severidade, a raça humana nunca tenha se livrado dela. Além disso, a Igreja de Deus sempre esteve infestada desta doença, que é a pior de todas: pois a ambição sempre foi e continua sendo a mãe de todos os erros, de todas as revoltas e seitas. Se conseguiu infectar até mesmo Aaron e sua irmã, quão facilmente pode se espalhar entre a multidão!"
(Comentários de Calvino, VIII, 42)

Reflexão meditativa
A fé genuína

"Mas o povo que lá vive é poderoso... Subamos e tomemos posse da terra. É certo que venceremos." (NVI-PT) (Números 13:28, 30)

Você pode se perguntar por que o Senhor ordenou a Moisés que enviasse espiões (mais precisamente, doze espiões), para explorar a terra que Ele já tinha prometido dar ao povo. Eles não deviam simplesmente entrar pela fé e tomar a terra?

O que o Senhor fez aqui, além de ser sensato e prático, é consistente com o tipo de fé que Ele deseja ver em Seus filhos.

(1) Uma fé sensata: É certo que o contingente de doze espiões que foi enviado pode ter parecido muito grande e bastante visível, chamando muita atenção para si. No entanto, o que Deus deseja ver em Seu povo é a unidade. Ele queria que o povo lutasse na batalha como um povo unido, não só porque Moisés o tinha mandado lutar, mas também porque desejavam participar na batalha como um povo unido. Por isso Ele enviou 12 espiões que representavam as doze tribos.

(2) Uma fé prática: Não se tratava de uma única batalha, mas de uma batalha prolongada. Portanto, era necessário planejar estratégias de batalha com sabedoria, usando informações sobre onde estariam localizadas as fortalezas e quais eram seus pontos mais fracos. O fato de depender de Deus para a vitória não significa que devemos esvaziar os nossos cérebros — nossa sabedoria vem de Deus. O propósito de levar o produto da terra ou frutas locais de volta para o acampamento também foi comprovar que Deus realmente tinha escolhido uma terra boa.

(3) Uma fé genuína: Deus nunca nos exige uma "fé cega". A fé genuína vem da plena consciência das vantagens e desvantagens de nossa situação; isso nos leva a fazer o compromisso consciente de confiar que Deus se encarregará do resultado. Esse é o tipo de fé que Jesus também exige de Seus discípulos antes de eles se comprometerem a segui-Lo, ou seja, eles devem primeiro calcular o custo de ser um discípulo. (Lucas 14:25-35)

É importante notar que Calebe nunca negou o relatório negativo dos outros espiões; ele reconheceu que os inimigos eram formidáveis, mas também que nosso Deus é muito maior. Portanto, "certamente, prevaleceremos contra ela" (Nm 13:30). Isso é uma fé genuína!