Nesta semana continuaremos o nosso estudo do Livro de Josué.
O estabelecimento de cidades de refúgio já havia sido descrito em Êxodo 21:12-14, Números 35:6-34, Deuteronômio 4:41-43 e 19:1-13. Se você não tem tempo para ler todas essas passagens, leia pelo menos Números 35, o mais exaustivo delas.
O conteúdo das passagens pode ser resumido da seguinte forma:
- As cidades de refúgio deviam estar localizadas nas regiões centrais (Dt.19:2)
- Todas seriam cidades onde residiam levitas (Nm.35:6)
- A função das cidades era servir de refúgio para qualquer pessoa que matasse otra por acidente, inadvertidamente ou sem hostilidade (Números 35:22-23) até que seu caso fosse julgado (Josué 20:9; provavelmente eram escoltadas de volta para sua própria cidade para o julgamento — Nm 35:12).
- Caso fosse comprovada sua inocência, a pessoa podia retornar à cidade de refúgio, onde moraria até a morte do sumo sacerdote. (Nm 35:32)
- No entanto, a proteção seria anulada caso deixasse a cidade de refúgio. (Nm 35:26-28)
- Caso fosse comprovada sua culpa, o condenado era punido em conformidade. (Dt 19:12)
- Essa proteção era concedida até mesmo aos estrangeiros, e a qualquer pessoa que morasse entre o povo de Israel. (Números 35:15)
(1) Como esta lei revela o caráter de Deus?
(2) Existe alguma lei parecida com ela em seu país hoje?
(3) A razão pela qual essas cidades deviam estar localizadas em regiões centrais é óbvia. No entanto, por que você ache que eles deviam estar localizados nas cidades dos levitas?
(4) Por que a culpa do refugiado era completamente absorvida com a morte do sumo sacerdote? Portanto, qual era o papel da morte do sumo sacerdote na absorção da culpa dessa pessoa?
(5) Quão importante era a provisão que estabelecia que esta lei devia ser aplicada aos estrangeiros e a qualquer outra pessoa que morasse entre eles?
(6) Você acha que os israelitas realmente aplicaram esta lei? Que dificuldades teriam enfrentado ao aplicá-la?
(Nota: Na opinião de dois estudiosos, Boling e Wright, "Em qualquer caso, a ideologia e o sistema de cidades de refúgio devem ter sido muito eficazes durante pelo menos dois séculos ...".)
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Os céticos com relação ao cristianismo e ao judaísmo têm rotulado o Deus do Velho Testamento (que é, claro, o mesmo Deus do Novo Testamento) como sanguinário e violento, e um dos livros da Bíblia que eles usam para fazer seus ataques é o livro de Josué.
Porém, a disposição que estabeleceu as cidades de refúgio diz muito sobre o tipo de Deus que temos no Senhor (Javé). Aliás, dificilmente se encontrará entre as culturas do Antigo Oriente outro exemplo de um conjunto de leis tão sólidas e equilibradas a esse respeito, que concedem o direito a um julgamento justo (com a participação de testemunhas) àqueles que podem ter matado outra pessoa de forma acidental, inadvertida ou sem hostilidade.
Não seria exagero dizer que esta lei tem impactado o princípio de semelhantes leis no mundo civilizado até hoje.
Ao ler todas as disposições relacionadas com esse conjunto de leis, fiquei muito emocionado ao ver que a mesma proteção era concedida aos estrangeiros, e a qualquer pessoa que morasse entre o povo de Israel.
Atualmente, os imigrantes ilegais na América do Norte têm sido responsabilizados por uma série de problemas sociais, que vão desde uma oferta reduzida de empregos para os locais até o aumento da taxa de criminalidade. Também é inegável o fato de eles terem aumentado a pressão sobre o nosso sistema de bem-estar social. No entanto, Deus constantemente lembrou ao povo de Israel que eles (e também seu antepassado, Abraão) também tinham sido estrangeiros numa terra estranha. Portanto, agora que eles haviam se tornado uma nação com sua própria terra, deviam conceder a mesma proteção que os antigos governantes de Canaã haviam concedido a Abraão onde quer que ele vagasse. Isso é o que é ser justo! Aqueles que moram na América do Norte também já foram estrangeiros ou são descendentes de estrangeiros.
Estes são os dois versículos específicos das Escrituras que têm me ajudado na luta com a minha atitude quanto aos estrangeiros que moram entre nós:
"Não oprima o estrangeiro. Vocês sabem o que é ser estrangeiro, pois foram estrangeiros no Egito." (NVI-PT) (Êxodo 23:9)
“O estrangeiro residente que viver com vocês deverá ser tratado como o natural da terra. Amem-no como a si mesmos, pois vocês foram estrangeiros no Egito. Eu sou o Senhor, o Deus de vocês." (NVI-PT) (Levítico 19:34) (itálico adicionado)
Depois que todas as tribos receberam sua porção de terra como herança, os chefes de família dos levitas se apresentaram com base na ordem que Jeová havia dado a Moisés em Números 35:1-8. Recomendo que você leia essa passagem de Números junto com a passagem de hoje de Josué:
(1) Timothy Ashley fez a observação de que o uso do verbo habitar na passagem em Números 35 em vez do verbo "herdar" (usado com todas as outras tribos) é intencional. Por quê? (vide Números 18:24; Josué 13:14; Deuteronômio 10:9, 18:2 e Josué 13:33)
(2) Em que sentido a doação da terra aos levitas é um exemplo de como cuidar daqueles que dedicam a vida totalmente ao serviço de Jeová? (vide 1 Cor. 9:4-14; 1 Tim. 5:17-18)
(3) Todas as cidades de refúgio também eram cidades onde os levitas moravam. Richard Hess fez a seguinte observação adicional: "Muitas das cidades levíticas eram antigas cidades cananéias que ficavam em regiões fronteiriças de terras tribais". O que isso nos mostra sobre as responsabilidades dos levitas?
(4) Como você reconciliaria a afirmação nos vv. 43-44 com os repetidos comentários de que algumas das tribos não tinham conseguido expulsar os cananeus (por exemplo, Josué 16:10 e 13:13)?
(5) O v. 45 afirma que “De todas as boas promessas do Senhor à nação de Israel, nenhuma delas falhou; todas se cumpriram". Você consegue lembrar quando foi que Deus fez a promessa da terra pela primeira vez (vide Gênesis 12:7)? Quantas gerações se passaram antes do cumprimento dessa promessa?
(6) Você pode dizer que em sua vida não tem falhado nenhuma "de todas as boas promessas do Senhor", mas que todas foram cumpridas? Por que ou por que não?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota adicional:
1. Os levitas não eram os únicos proprietários dessas cidades; eles só recebiam casas e pastagens para seu gado nas terras circundantes, enquanto o resto do terreno pertencia às diferentes tribos. (vide Keil & Delitzch, 154)
2. Quatro grupos de levitas deviam receber sua moradia entre as tribos. Os descendentes de Aarão desempenhavam um papel especial entre os levitas (Números 18:1-6) que exigia que morassem perto do templo em Jerusalém. (Hess, 282)
3. Embora existam diversas interpretações do tamanho real das pastagens dadas aos levitas, mesmo se adotássemos a interpretação mais generosa (a saber, 3.000 pés [1 km] x 3.000 pés [1 km] x 48 cidades), cada homem levita que formaria uma unidade familiar (de acordo com o segundo censo em Num. 26:62) receberia menos de meio acre (45m x 45m) de terra a ser usada para pastagem ou agricultura.
Uma vez que muitos bons comentários citam as palavras de Calvino para explicar a aparente discrepância entre a afirmação de que "de todas as boas promessas do Senhor à nação de Israel, nenhuma delas falhou" (NVI-PT) (Jos. 21:45) e o resultado real da conquista da terra, eu também me limitarei a reproduzir as seguintes reflexões de Calvino:
“(Para) resolver qualquer aparente discrepância, é correto distinguir entre a fidelidad clara, inabalável e certa de Dios no cumprimento de Suas promesas e a fraqueza e indolência do povo, qualidades que fizeram as bênçãos de Deus escaparem de suas mãos. Não importava o tipo de guerra que o povo enfrentava ou a direção na qual alçava seus estandartes; a vitória sempre estava ao seu alcance. Não havia nada que pudesse atrasar ou impedir o extermínio de todos os seus inimigos, salvo sua própria preguiça. Como consequência, embora não tivessem destruído todos os seus inimigos, deixando a terra vazia para sua posse, a verdade de Deus se tornou tão evidente que era como se o povo tivesse feito isso, pois não havia estorvo algum para eles realizarem tudo o que precisava ser feito, desde que estivessem dispostos a se apropriarem das vitórias que estavam ao seu alcance." (Calvino, Josué, 248; Keil & Delitzsch, Josué, 157)
Não há comparação mais clara com a nossa vida cristã. Temos a vitória completa de Cristo, e o Espírito Santo mora em nós; portanto, não temos desculpa para não expulsar os nossos inimigos internos. O que nos faz viver uma vida sem vitórias é a nossa "fraqueza e indolência".
(1) Esta passagem começa com a palavra "Então" (ARC). O que acontecera antes dos eventos descritos aqui?
(2) Josué ressaltou que muito tempo já havia se passado. Quanto tempo você acha que passou?
(3) De acordo com Josué, qual era a missão do povo?
(4) Como Josué descreveu a promessa de Deus (v. 4)? Como essa promessa reflete o coração de Deus?
(5) Que sacrifício as duas tribos e meia fizeram para obedecer à missão ordenada por Deus?
(6) O que eles receberam como recompensa?
(7) Como Josué resumiu os mandamentos de Moisés? O que significa "Tão somente tende cuidado de guardar com diligência"? O que isso significa para você?
(8) Quão especiais eram essas duas tribos e meia, e como você pode imitá-las?
(9) Responda antes de continuar sua leitura da passagem: Na sua opinião, quais foram as intenções das tribos ao construir esse imponente altar?
(10) Em sua opinião, por que toda a assembléia de Israel ficou tão perturbado que decidiu travar uma guerra contra seus próprios irmãos que acabavam de sacrificar tanto para ajudá-los?
(11) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota adicional:
Não se sabe ao certo quanto tempo durou a conquista. De acordo com os cálculos do Guia da Bíblia de Wilmington, "abrange um período de cerca de vinte e cinco anos" (p. 86).
Quando as duas tribos e meia estavam prestes a voltar para casa para se estabelecer na terra que tinham herdado, Josué os abençoou e mandou para casa com uma exortação. Essa exortação (em 22:5), que é parecida com o "Shemá" de Deuteronômio 6, resume não só os deveres do povo de Deus, mas também as chaves para ter um relacionamento fiel com Deus. Também acho que será de grande ajuda para nossa relação com o Senhor refletir sobre esta exortação.
"Tão somente tende cuidado de guardar com diligência o mandamento": Isso se refere à nossa atitude em relação aos mandamentos, no sentido de que devemos ser cuidadosos ou (como algumas versões traduzem) estar atentos a eles. Isso significa estar alerta e vigilante, algo que é possível somente se fizermos uma autoavaliação constante. Se eu perguntasse se você está guardando os mandamentos de Deus hoje, provavelmente não poderia responder imediatamente. Você precisaria fazer uma pausa para refletir e orar, para que o Espírito pudesse lhe mostrar seus caminhos errantes. Isso é o que deve acontecer durante o nosso tempo devocional diário.
Que ameis ao Senhor, vosso Deus: É incrível pensar nessa relação de amor que Deus deseja ter conosco, e também desejava ter com Seu povo que vivia entre os cananeus e seus deuses. Naquela época, o que dominava a relação entre os pagãos e seus deuses era o medo (e o mesmo acontece hoje). Quanta graça e misericórdia há por trás deste convite para amá-Lo! Sem amor, não há relacionamento genuíno entre nós e Deus. Sem amor, não há motivação ou força duradoura para guardar Seus mandamentos.
Andeis em todos os seus caminhos: Mesmo nos tempos do Velho Testamento, o que importava não era a letra, mas o espírito da lei. Com frequência, os fracassos dos filhos de Deus ao tentarem guardar Seus mandamentos decorre de um mal-entendido do coração (os caminhos) de Deus. A decisão das duas tribos e meia de construir o gigantesco altar refletiu de forma correta seu entendimento correto dos caminhos do Senhor, embora à primeira vista possa ter parecido contrária à letra da Lei. Portanto, é importante olhar atentamente para as Escrituras, não tanto para viver uma vida aprovada pela lei, mas para entender o próprio coração do Senhor e andar de uma maneira que O agrade.
Guardeis os seus mandamentos: A medida por excelência para saber se realmente amamos o Senhor é a nossa obediência. Se até mesmo a obediência relutante é valorizada pelo Senhor (Mateus 21:28-31), quanto mais Ele se deleita com a nossa obediência doce e amorosa.
Vos achegueis a Ele: Esta imagem descreve a nossa fé quando é sacudida, talvez devido ao sofrimento, à morte, a alguma perda financeira, aos relacionamentos destruídos, às dúvidas ou às orações não respondidas. A admoestação de Josué foi para o povo se achegar a Deus; ele pediu repetidamente aos israelitas que se lembrassem de sua experiência em primeira mão de como Deus tinha sido fiel e poderoso durante toda a jornada.
O sirvais com todo o vosso coração e com toda a vossa alma: Isso obviamente faz eco do grande mandamento citado pelo nosso Senhor em Mateus 22:37. A ênfase recai sobre a palavra “tudo”, ou seja, a pessoa inteira, sem exceção e em todos os momentos. Servir é mais do que prestar um serviço; é um ato de adoração. Para expressar essa ênfase na palavra "todos", Paulo a descreve com a analogia de um sacrifício vivo de toda a nossa pessoa (Rm 12:1).
(1) Consulte as duas passagens a seguir para ver quais leis as duas tribos e meia teriam violado ao construir o altar em Gelilote: (Lv 17:8-9; Dt 12:4-14)
(2) Qual foi o propósito de Deus ao restringir a adoração a um só lugar?
(3) Isso quer dizer que as ações das dez tribos que agiram contra as duas tribos e meia foram justificadas?
(4) Embora já tivessem reunido as tropas para guerrear contra os infratores da lei, o que eles decidiram fazer primeiro (vv. 13-14)? Como sua decisão faz eco do que o nosso Senhor Jesus estebeleceu em Mateus 18:15-17 sobre a resolução de disputas?
(5) De acordo com o relato em Números 25:1-9, qual tinha sido o pecado do povo em Peor? Por que a construção de outro altar além do altar designado os lembrou desse pecado?
(6) De acordo com a perspectiva das dez tribos (v. 19), qual tinha sido a intenção das duas tribos e meia ao construir o altar? O que eles propuseram, caso essa fosse sua intenção?
(7) Quão especial foi a reação dessas dez tribos diante dos aparentes pecados de seus irmãos? Como você pode imitá-los?
(8) Qual tinha sido a verdadeira intenção das duas tribos e meia ao construir o altar? Quão especial era seu desejo, e como você pode imitá-los?
(9) Você acha que essas tribos, por mais admiráveis que tenham sido suas intenções, violaram a lei de adoração estabelecida por Jeová?
a. Eles violaram a letra da lei?
b. Eles violaram o espírito da lei?
(10) O que você pode aprender com esse incidente sobre como resolver problemas e manter a união na casa de Deus?
(11) Reflita sobre este nome tão comprido que deram ao altar:
a. O que significa "nos seja em testemunho"?
b. Do que o altar era testemunha?
(12) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Esta história da resolução do conflito gerado pela construção por parte das duas tribos e meia de um altar distante do local designado está entre as mais belas da Bíblia.
É impossível não admirar estas duas tribos e meia que moravam na região da Transjordânia, a leste do rio Jordão (região que, a rigor, não fazia parte de Canaã nem da Terra Prometida).
Esses homens tinham sacrificado
muito ao adiar o gozo de sua herança até que as outras tribos de Israel tomassem posse de sua herança ao oeste do rio Jordão, um período que, nas
palavras de Josué, tinha sido “tanto tempo” (Josué 22:3).
É verdade que quando finalmente foram autorizados a voltar à sua herança (para realizar os seus sonhos de plantar vinhas e deleitar-se com suas mulheres e filhos) trouxeram consigo grandes rebanhos de gado, prata, ouro, bronze e ferro, e muitas roupas (22:8). Essa foi a sua devida recompensa. Mas apesar disso, seu foco não estava no presente, mas na geração futura e seu relacionamento com Deus. Eles entendiam que, devido à sua localização geográfica mais remota, longe de Canaã, depois de um tempo o resto de Israel poderia não considerá-los parte da nação. Pior ainda, essa rejeição poderia levar seus próprios filhos a ' deixarem de temer a Jeová '.
Eu acho que suas palavras não foram vazias, uma vez que após a resolução da disputa chamaram o altar de "testemunho entre nós que o Senhor é Deus " (22:34). Esse nome tem um duplo significado:
(1) Lembrar às outras tribos de Israel que as duas tribos e meia faziam parte de sua nação
(2) Servir como um lembrete para todos de que Javé (ou seja, o Senhor) é Deus
Eles queriam que as gerações futuras sempre se lembrassem de quem é Deus e servissem somente ao Senhor!
É verdade que eles deveriam ter consultado Josué e o Sumo Sacerdote antes de construir o altar. No entanto, não há dúvida de que suas intenções tinham sido boas, piedosas e agradáveis a Jeová.
Eu me pergunto se nós nos importamos de maneira tão profunda e piedosa com as nossas gerações futuras.
Esta passagem contém as últimas palavras de Josué aos líderes:
(1) Em sua opinião, o que levou Josué a reunir os líderes neste momento específico de sua vida? O que ele esperava conseguir com seu discurso?
(2) O que ele procurou enfatizar com suas palavras introdutórias (v. 4)?
(3) Quais são alguns exemplos que você tem visto com os próprios olhos de como o Senhor "pelejou por vós" ? Pense em três exemplos.
(4) Josué já havia conquistado as nações; no entanto quanta terra ainda não tinha sido conquistada?
(5) Ao reiterar que Jeová cumpriria Sua promessa de expulsar as nações diante do povo, Josué estabeleceu as condições que aparecem nos vv. 6-11:
a. Faça uma lista das instruções positivas (vv. 6-11).
b. Faça uma lista das instruções negativas (vv. 6-10).
(6) Qual pode ter sido a chave para que o povo pudesse ouvir as instruções de Josué?
(7) De acordo com os vv. 12-13, por que era tão essencial que os israelitas não se aliassem ou casassem com as outras nações, e nem mesmo se associassem a elas?
(8) Como você pode aplicar esse princípio à sua própria vida?
(9) As palavras de Josué foram simples palavras vazias? Leia II Crônicas 36:14-20 para ver o infeliz cumprimento desta advertência.
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Quando Josué entendeu que estava chegando ao fim de sua vida, ele provavelmente lamentou o fato de Israel ter fracassado em sua missão de exterminar seus inimigos completamente, permitindo que continuassem morando entre eles. Talvez ele tenha percebido que, no final das contas, seu povo realmente tinha uma fé fraca, e por isso já havia aceitado isso como um fato. No entanto, ao mesmo tempo ele antecipou o perigo representado por essa falta de compromisso. "Porque, se dalguma maneira vos apartardes, e vos achegardes ao resto destas nações que ainda ficou convosco, e com elas vos aparentardes, e vós a elas entrardes, e elas a vós, sabei, certamente, que ... vos serão por laço, e rede, e açoite às vossas costas, e espinhos aos vossos olhos; até que pereçais desta boa terra que vos deu o Senhor, vosso Deus" (ARC) (23:12-13).
Eu o convido a refletir
sobre as palavras do seguinte hino (Oswald J. Smith, 1889–1986) que já ajudou muitos em sua determinação de resistir à tentação:
(Consulte a versão bilíngue desta lição.)
Depois de admoestar os líderes, Josué reuniu o povo inteiro para ouvir suas últimas palavras:
(1) Ao contrário da mensagem que ele deu aos líderes, de onde veio esta mensagem (de acordo com Josué)?
( 2 ) V. 2: Neste versículo, Jeová começa Sua mensagem com uma revisão da história da nação, começando com Terá, pai de Abraão e Naor. Terá havia sido diferente do resto das pessoas que moravam além do rio (Eufrates)? Qual poderia ser a mensagem de Deus aqui?
(3) vv. 3-4: Que pronome Deus repete várias vezes ao relembrar a migração de Abraão, Isaque e Jacó? Que mensagem ele procurou transmitir com isso?
(4) vv. 5-7: Que elementos Deus destacou ao relembrar a jornada do povo para fora do Egito? Qual era a Sua mensagem?
(5) vv. 8-10: Que elementos Deus destacou ao relembrar a jornada do povo pelo deserto? Qual era a Sua mensagem?
(6) vv. 11-12: Que elementos Deus destacou ao relembrar a jornada do povo para Canaã? Qual era a Sua mensagem?
(7) V. 13: Que elementos Deus destacou ao mencionar a terra que o povo agora possuía? Qual era a Sua mensagem?
(8) Resumindo o que foi dito acima, qual foi a principal mensagem para o povo?
(9) V. 14: Que relação havia entre este mandamento e a história anterior de Israel? Ele era o mandamento mais lógico para Israel? Por que ou por que não?
(10) E você? Como sua história pessoal é semelhante à de Israel?
(11) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Quando Josué proferiu suas palavras de despedida ao povo que havia conduzido para o outro lado do rio Jordão, Jeová o incitou a relembrar suas jornadas, começando com a de Terá, seu antepassado distante. Parece que Deus, ao recapitular sua história, decidiu enfatizar vários temas:
(1) Foi Deus quem os escolheu : Como Terá, seus antepassados tinham adorado os deuses de além do rio (Eufrates), assim como todos os demais de sua época que moravam na região. Foi Deus quem tomou a iniciativa de tirar seu pai, Abraão, daquela região politeísta e levá-lo para Canaã.
(2) Foi Deus quem os resgatou: Ao longo desta recapitulação da história de Israel, o pronome pessoal Eu aparece várias vezes, especialmente no contexto de sua libertação, seja das mãos dos egípcios, dos reis durante suas peregrinações no deserto ou de seus inimigos a oeste do Jordão. "Não foram a espada e o arco que lhes deram a vitória" (NVI-PT) (24:12). Isso quer dizer que sem Deus eles não poderiam ter feito nada contra esses poderosos inimigos. Eles ainda seriam escravos no Egito.
(3) Graça sobre graça: Deus concluiu o relato da história do povo com as seguintes palavras: “Foi assim que lhes dei uma terra que vocês não cultivaram e cidades que vocês não construíram. Nelas vocês moram, e comem de vinhas e olivais que não plantaram’.” (24:13). Foi um favor especial, uma graça especial, uma graça que eles não mereciam.
Com isso, Josué os desafiou a decidir se temeriam e seguiriam a Jeová ou aos deuses a quem seus antepassados tinham servido do outro lado do rio, ou aos dos cananeus. (24:15) Claro, era uma decisão fácil — uma resposta "prefabricada". Por que eles escolheriam servir a deuses que não eram capazes de protegê-los em vez de servir ao Deus que os tinha escolhido e resgatado, e que derramava graça sobre graça sobre eles?
No entanto, a história nos mostra que o compromisso do povo não durou muito. Pouco depois da morte de Josué, na época dos juízes, tudo foi por água abaixo. O povo seguiu e serviu aos deuses dos cananeus. Por quê?
Acho que a questão principal é diferença que há entre o que significa servir aos deuses pagãos e servir a Jeová. Os pagãos adoram e servem seus deuses para seu próprio bem, esperando obter algum benefício desses deuses. Em essência, eles fazem de seus deuses seus servos; portanto, fazem e moldam seus deuses com suas próprias mãos e em suas próprias imagens.
Servir a Jeová, no entanto, é uma questão totalmente diferente: Ele exige a nossa entrega total e amor por Ele, não com base em algum benefício que possamos receber dEle, mas simplesmente por causa de quem Ele é — o nosso Criador e o nosso Deus Redentor. Ao servi-Lo e adorá-Lo, somos os Seus escravos, e Ele nosso Mestre. Ele é quem nos criou e quem nos moldará à Sua imagem. Portanto, servir a Jeová não é “moleza”, mas uma decisão consciente que exige um compromisso sério, feito após calcular o custo (Lc 14:25-35).
Não é de admirar que tantas pessoas parem de seguir a Cristo depois de tomar uma decisão pública de crer nEle numa conferência evangelística. Essas são pessoas que não conseguem distinguir entre servir ao Senhor Jesus Cristo e servir aos deuses pagãos.
A igreja como uma "ecclesia" segue a tradição do Antigo Testamento, no sentido de que se trata de uma assembléia do povo de Deus. Foi nesse contexto que Josué reuniu todas as tribos de Israel para fazer uma aliança com eles nesse momento em que se tornavam uma nação e um povo:
(1) Como preâmbulo desta aliança, Josué mencionou o passado e o presente da nação, oferecendo-lhes uma escolha. Em que sentido isso é parecido com a igreja de Jesus Cristo?
(2) Qual foi o pacto que Josué os desafiou a fazer? Qual foi a decisão do povo? Quão significativas foram as palavras de compromisso do próprio Josué?
(3) Em que sentido nossa aliança deve ser como a de Josué?
(4) Que razões o povo deu para jurar fidelidade a Deus?
(5) Que razões você daria para jurar fidelidade ao Senhor?
(6) Por que Josué disse: "Vocês não têm condições de servir ao Senhor"? O que foi demonstrado pela história posterior do povo? Por quê?
(7) Você conseguirá “servir ao Senhor” sozinho? Como você pode permanecer fiel às suas promessas?
(8) Identifique alguns fatores que o ajudarão a servir ao Senhor até o fim.
(9) Entre os fatores que mencionou, você incluiu o de fazer um compromisso mútuo com outros irmãos na família da igreja? (vide 2 Timóteo 2:22)
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Em seu desafio ao povo para que se comprometesse a servir a Jeová, Josué fez uma declaração poderosa: "Vocês não têm condições de servir ao Senhor" (Josué 24:19). Acredito que isso não foi tanto uma profecia, mas uma realidade da vida, uma vez que ninguém (sejam os israelitas da época de Josué ou nós, os cristãos) consegue servir a Jeová sozinho.
Hannah Whitall Smith, cujos escritos têm ajudado e influenciado muitos cristãos (incluindo A.B. Simpson), também lutou enquanto tentava viver uma vida cristã vitoriosa. Parte dessa ideia é o que ela compartilha no texto abaixo, um trecho de sua obra “O segredo cristão de uma vida feliz”:
“Senhor Jesus, creio que Tu és capaz e desejas libertar-me de todos os cuidados, de todas as preocupações e da escravidão na minha vida cristã. Creio que tu morreste para me libertar, não só no futuro, mas aqui e agora. Creio que Tu és mais forte que o pecado, e que podes impedir que eu, até mesmo eu, apesar de minha extrema fraqueza, caia em suas armadilhas ou obedeça a seus mandamentos. E Senhor, vou confiar em Ti para me preservar. Já tentei me preservar, e falhei, e muito. Estou absolutamente indefeso. Por isso, agora vou confiar em Ti. Eu me entrego a Ti. Não reservo nada para mim. Eu entrego meu corpo, alma e espírito a Ti, como um pedaço de barro, para que Tu me transformes naquilo que Teu amor e sabedoria escolherem. E agora eu sou Teu. Creio que Tu aceitarás o que eu Te apresentar; creio que Tu tomaste posse deste pobre, fraco e tolo coração, e que neste exato momento começaste a trabalhar em mim para eu querer e fazer a Tua boa vontade. Eu confio totalmente em Ti, e confio em Ti agora."