Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
A oração muda nosso semblante

“Ela disse: 'Espero que sejas benevolente para com tua serva!' Então ela seguiu seu caminho, comeu, e seu rosto já não estava mais abatido." (NVI-PT) (1 Sam. 1:18)

Você já se sentiu tão sobrecarregado que orou como Ana, derramando sua alma (1:15) e chorando muito (1:10), com tanta intensidade que aqueles que não sabiam pensaram que você estava bêbado?

Provavelmente sim, exceto quando você se levantou, seu coração ainda estava sobrecarregado e seu rosto ainda abatido.

Ana foi, sem dúvida, uma mulher com uma fé excepcional.

Precisamos entender que ela viveu numa época em que a condição espiritual de Israel estava em seu ponto mais baixo porque “não havia rei em Israel; cada um fazia o que lhe parecia certo”(Juízes 21:25). Pior ainda, o sumo sacerdote não proporcionava orientação ou liderança espiritual, e permitia que seus dois filhos perversos exercessem o papel de sacerdotes de Jeová (1:3). O resultado foi que “naqueles dias raramente o Senhor falava, e as visões não eram freqüentes” (3:1).

Foi nesse contexto espiritual deplorável que Ana teve que suportar a vergonha de sua esterilidade, que era vista como um sinal de ela ter feito algo errado para incorrer na maldição de Deus. Não faço ideia do que Eli e seus filhos ensinavam cada ano, quando Ana e sua família iam adorar e sacrificar a Jeová em Siló. Independentemente do que esses sacerdotes ensinavam e de como viviam, parece que Ana era capaz de ignorar a insensatez desses agentes humanos. Ela continuou indo a Silo todos os anos; continuou apresentando seus sacrifícios e participando na refeição de comunhão; ela continuou levando suas orações a Jeová. Em outras palavras, apesar de toda a podridão espiritual ao seu redor, e da suposta desaprovação por parte de Jeová, ela estava determinada a confiar nEle. Tudo o que ela ainda esperava e desejava era que Deus respondesse às suas orações.

Com o tempo, seu coração puro foi capaz de perceber a voz da resposta de Jeová, mesmo na boca de um sumo sacerdote sem discernimento: “Vá em paz, e que o Deus de Israel lhe conceda o que você pediu” (1: 17). É óbvio que Eli nunca a tinha notado nos anos anteriores (ele estava muito ocupado cochilando em sua cadeira ou pensando na carne que conseguiria do sacrifício dela). Ele nunca antes tinha tomado um tempo para conversar com ela!

Uma vez que ela discerniu que essa mensagem mal compreendida era uma resposta divina à sua oração, ela reconheceu que sua oração tinha sido atendida e seu semblante não ficou mais triste. Ela até conseguiu comer!

Nós, que temos a Palavra escrita de Deus, que temos muito mais ensino e compreensão da Palavra, precisamos aprender a orar como Ana, confiando em que Deus se importa com a nossa situação difícil, e que Ele nos ouve cada vez que derramamos o nosso coração diante dEle! Não há razão para continuar tristes, não há razão para não comer!

Reflexão meditativa
O impacto de uma mãe piedosa

“Por isso, agora, eu o dedico ao Senhor. Por toda a sua vida será dedicado ao Senhor.” (NVI-PT) (1 Sam. 1:28)

Ao pensar sobre Ana, não é exagero dizer que a oração de uma mulher mudou o destino de uma nação inteira. Gostaria de compartilhar o seguinte trecho sobre o impacto que algumas mães tiveram na história:

"Gordon Parks é o caçula de quinze filhos de um pobre fazendeiro de Kansas. Embora não tenha concluído o ensino médio, escreveu vários livros e foi diretor de filmes. Nunca tomou uma só aula de música, mas compôs uma sinfonia e várias sonatas.

“Gordon Parks atribui suas extensas realizações à influência de sua mãe, Sara Parks — uma pobre mulher negra sem instrução formal que com frequência carregava uma Bíblia debaixo do braço. Pouco antes de sua morte, quando Gordon tinha quinze anos, ela chamou-o e disse:

'Filho, acho que você vai ser um grande homem. Mas quero que você trabalhe nisso. Escute suas irmãs. Elas vão te dizer o que é certo porque eu lhes ensinei o que é certo. Então vá para o norte. Aproveite tudo. Faça as coisas um pouco melhor do que o melhor. Faça coisas um pouco maiores do que as maiores. Mas lembre-se sempre deste lugar. Quero que esta casa seja sua árvore de aprendizado.'

“Você já pensou em sua casa como uma árvore de aprendizagem — um lugar que fornece um estímulo espiritual e intelectual para seus filhos? Você considera sua casa como um ambiente para incentivar seus sonhos e inspirar sua criatividade? Sua casa é um lugar seguro para conversar sobre novas ideias? É uma plataforma que pode lançar seus filhos para explorar o mundo além?

"Em Roots of Success, as autoras Leslie Elliott e Trudy Schlacter exploram o papel das mães na vida de crianças superdotadas. Quase sem exceção, as mães desses meninos e meninas estiveram intensamente envolvidas na vida de seus filhos, incentivando-os, estimulando-os e desenvolvendo-os. Essa atenção sincera das mães era um fator óbvio, independentemente do seu histórico social ou econômico, e parecia ser um traço comum entre esses indivíduos talentosos.

“O livro Behind the Ranges nos ajuda a entender como era a vida na casa do missionário pioneiro J. O. Fraser. A mãe ensinou desenho e música aos filhos e lhes transmitiu seu próprio interesse em missões. Annie Fraser estudou diligentemente as escrituras para comunicar ss verdades espirituais a seus filhos de maneira eficaz. A família Fraser chegou a publicar uma revista mensal e participava juntos de atividades como fotografia e ciclismo.

“Ainda criança, J. O. Fraser foi contagiado pelo amor de sua mãe pelas missões, pelo aprendizado e pela vida.

“Devemos descartar Sara Parks e Annie Fraser como mulheres excepcionais, talentosas demais para servirem de exemplos para nós? Suas ideias são apenas para as poucas mães com talentos ou uma visão extraordinárias? Não! São exemplos para todos nós."

(A Mother’s Heart, de Jean Fleming)

Reflexão meditativa
O cântico da grande reviravolta

"A que era estéril deu à luz sete filhos, mas a que tinha muitos filhos ficou sem vigor." (NVI-PT) (1 Sam. 2:5)

Este cântico de Ana foi um cântico muito marcante que se tornou uma espécie de modelo para os salmos e poemas da Bíblia; além disso, sua influência no cântico de Maria no nascimento de Jesus é inconfundível (Lc 1:46-55). Ambas as canções ressaltam o papel de Deus como o defensor dos desprezados.

No caso de Ana, a sociedade a desprezava como uma mulher estéril amaldiçoada; além disso, a outra esposa de seu marido a intimidava, e não havia nada que ela pudesse fazer a respeito disso. No entanto, foi quando ela pensou que já estava destinada a levar uma vida de derrota e vergonha, sua fé em Jeová deu frutos. Ela foi abençoada com um filho, e sabia no fundo do coração que embora tivesse que devolver esse filho, Samuel, a Deus, Ele multiplicaria Suas bênçãos sobre ela. Não, Deus não lhe deu exatamente sete filhos como ela dissa no cântico, mas seis; no entanto, é óbvio que o número sete é um símbolo de perfeição. O que Deus lhe deu foi perfeito para ela.

É óbvio que seu cântico foi inspirado pelo Espírito Santo, uma vez que termina com as palavras proféticas de que Deus exaltaria o chifre do seu ungido (o significado da palavra Messias em hebraico). Efetivamente, foi por meio de seu filho que Davi foi ungido rei, e foi por meio da linhagem de Davi que veio o Messias do mundo.

Mas acima de tudo, esta canção revela que Ana chegou a conhecer a pessoa de Deus através de uma jornada de fé e lutas. Através disso ela chegara a entender que Deus é quem defende aqueles que lhe pertencem, os “santos” (v. 9). Reflita sobre as seguintes vantagens de pertencer a Ele:

- Mesmo quando tropeçamos, podemos ser vitoriosos na batalha contra os fortes (v. 4).

- Nossa fome pode ser saciada, enquanto os que estão saciados passam fome (v. 5).

- As mulheres estéreis terão filhos, enquanto as que têm muitos filhos não terão uma vida feliz (v. 5).

Portanto, seu cântico chega às seguintes conclusões (2:2):

- Não há santo como Jeová: Isso quer dizer que Ele faz uma distinção entre Si mesmo e todas as outras coisas e pessoas, mesmo aquelas que pertencem a Ele.

- Não há ninguém fora dEle: Isso não se refere somente ao Seu poder, mas também ao Seu cuidado por aqueles que lhe pertencem.

- Não há Rocha como o nosso Deus: Ana experimentou isso em primeira mão ao derramar seus problemas diante dEle, sem procurar refúgio em mais ninguém!

Certo escritor, ao refletir sobre esta canção de Ana, pensou na letra de uma canção de Natal escrita por Henry W. Longfellow:

Então os sinos tocaram mais alto e mais profundo :

'Deus não está morto, nem dorme;

O mal fracassará, o bem prevalecerá,

Com paz na terra, boa vontade aos homens'.

Reflexão meditativa
É apenas uma questão de tempo

“Os filhos de Eli eram ímpios; não se importavam com o Senhor." (NVI-PT) (1 Sam. 2:12)

Quando testemunhamos uma rebelião flagrante contra Deus e Suas palavras, ou grandes injustiças na sociedade, muitas vezes nos perguntamos por que Deus não intervém imediatamente para castigar os ímpios. Talvez essa tenha sido a pergunta de muitos  dos que testemunharam a perversidade dos dois filhos de Eli.

Quando os dois filhos de Arão usaram "fogo estranho", Deus imediatamente os castigou, e eles foram consumidos pelo fogo que tinha vindo da presença do Senhor (Levítico 10:1-2). Ao contrário deles, os pecados dos dois filhos de Eli eram muito mais perversos: desprezavam as ofertas trazidas pelo povo a Jeová; além de escolherem qualquer parte da carne crua que desejavam, também comiam a gordura, uma porção que a Lei claramente ordenou que fosse queimada, uma vez que pertencia a Jeová. De forma igualmente perversa, eles também profanavam o templo do Senhor ao cometer adultério com as mulheres que serviam à entrada da Tenda do Encontro. À luz de tudo isso, por que Deus não os matou imediatamente, mas em vez disso permitiu que continuassem a insultar Seu nome e profanar Seu santuário por anos?

Uma razão óbvia pode ser que quando Deus matou os dois filhos de Arão, havia outros filhos de Arão, Eleazar e Itamar, que não tinham cometido o mesmo pecado e poderiam tomar o lugar dos irmãos.

Mas no caso dos dois filhos de Eli, Eli era cego e velho demais para desempenhar as funções sacerdotais; além disso, ele não tinha outros filhos que pudessem substituí-lo. Eli pertencia à família de Itamar, mas parece que não havia nenhum membro desta família ou da de Eleazar com idade suficiente para ocupar seu lugar (Salomão acabaria por remover os descendentes de Eli do sumo sacerdócio e nomear Zadoque, um descendente da família de Eleazar, como sumo sacerdote [1 Reis 2:27]). Como resultado, Deus teve que esperar até que Samuel ficasse mais velho antes de poder acabar com os dois filhos perversos de Eli para sempre.

Isso nos mostra que pode haver razões históricas e práticas que nos ajudem a entender a "demora" no juízo de Deus; no entanto, na maioria das vezes é possível que não sejamos capazes de enxergar a razão oculta da aparente demora por parte de Deus; isso não quer dizer que Deus não se importe ou que Seu braço esteja encurtado. Seu juízo virá sobre os ímpios; é apenas uma questão de tempo.

Reflexão meditativa
Honre os filhos acima de Deus

“Por que vocês zombam de meu sacrifício e da oferta que determinei para a minha habitação? Por que você honra seus filhos mais do que a mim, deixando-os engordar com as melhores partes de todas as ofertas feitas por Israel, o meu povo?" (NVI-PT) (1 Sam. 2:29)

É óbvio que os pecados dos dois filhos de Eli foram hediondos — desprezavam de forma descarada o que claramente pertencia ao Senhor, roubavam as porções do sacrifício que deveriam ser completamente queimadas e cometiam adultério com as mulheres que serviam na entrada do tabernáculo. No entanto, Jeová também culpou diretamente seu pai, acusando-o de honrar seus filhos mais do que a Ele.

No entanto, devemos reconhecer que o declínio moral e espiritual não começou quando Eli se tornou juiz de Israel; já tinha começado muito tempo antes. Eli herdou uma sociedade práticamente ímpia, na qual cada um fazia o que achava melhor (Jz 21:25). Em outras palavras, seus dois filhos nasceram em uma era de impiedade e imoralidade. Muito do que eles faziam era simplesmente um reflexo do mundo em que viviam. Mas eles não eram jovens comuns; eram os filhos do sumo sacerdote, e tinham assumido funções sacerdotais uma vez que Eli já era muito velho e obviamente não podia se mover. Enquanto tentamos entender o fracasso de Eli, talvez devamos pensar nos seguintes fatores que teriam desempenhado um papel importante:

(1) Os dois filhos de Eli tinham nascido em sua velhice: O v. 2:17 descreve os dois filhos como jovens, enquanto Eli era muito velho (2:22). É muito comum que as crianças (especialmente os filhos) que nascem na velhice sejam muito mimados. Uma vez que a esposa de Eli nem mesmo é mencionada, é possível ela já estivesse morta quando esses incidentes perversos ocorreram. Sem a sua esposa, Eli obviamente tratou as crianças com muita complacência.

(2) Eli não foi um exemplo piedoso: A flagrante violação da lei do sacrifício pelos dois filhos era iníqua, não só devido à violação em si, mas também porque eles estavam roubando o que pertencia a Jeová. Mas a questão é esta: eles foram os primeiros a violar a lei do sacrifício dessa maneira, ou simplesmente seguiram o exemplo de seu pai? O fato de Eli ser muito pesado (4:18) e de Jeová ter deixado claro que ele tinha desempenhado um papel ao tomar a melhor parte do sacrifício para engordar a si mesmo (2:29) sugere que essas práticas malignas não começaram com seus filhos, mas com Eli. Apesar disso, ele não o fazia de maneira tão descarada quanto seus filhos. A conclusão é que ele comia o que os filhos tiravam injustamente do povo. Se o pai também participava de suas más ações, quem era ele para dizer aos filhos que parassem de praticá-las?

(3) Eli se esquivou de sua responsabilidade principal para com Deus: como sumo sacerdote, ele tinha a responsabilidade de ensinar e praticar a Lei. A Lei claramente lhe dava autoridade para lidar com o adultério; por isso, junto com a gravíssima violação da lei dos sacrifícios, Eli deveria ter castigado seus filhos com a morte. O mínimo que ele deveria ter feito era destitui-los do sacerdócio. Infelizmente, tudo o que ele fez foi repreendê-los verbalmente, sem sequer ameaçá-los com alguma medida punitiva.

Vejo que Deus, apesar da culpa de Eli, deu-lhe muitas oportunidades para tomar medidas contra seus filhos. O homem de Deus chegou para denunciar seus pecados e pronunciar o juízo iminente. Ele deveria ter entendido que isso era um convite ao arrependimento; no entanto, ele não respondeu, mesmo sabendo que seus filhos tinham sérios problemas. Foi então que Deus chamou Samuel à noite. A mensagem foi tanto para Eli quanto para Samuel, e ainda havia tempo para ele agir. Mais uma vez, ele não fez nada. Talvez ele soubesse que seus filhos já tinham chegado ao ponto em que não se arrependeriam, mas ele ainda não tinha chegado a esse ponto. É impossível entender como ele pôde esperar pelo juízo de Deus sem sequer suplicar a favor de seus filhos. A única explicação em que consigo pensar é esta: Eli não queria ofender seus filhos. Isso quer dizer que ele realmente os amava? Ou que amava tanto a si mesmo que não queria perder os filhos? No final, ele perdeu a si mesmo junto com seus filhos!

Reflexão meditativa
Deus falará conosco?

“Naqueles dias raramente o Senhor falava, e as visões não eram freqüentes.” (NVI-PT) (1 Sam. 3:1)

O menino Samuel iniciou seu ministério diante do Senhor num dos momentos espirituais mais baixos de toda a história de Israel, uma época marcada pelas seguintes palavras: “naqueles dias raramente o Senhor falava, e as visões não eram freqüentes" (1 Sam. 3:1). Que palavras trágicas!

Dado o que sabemos sobre o período dos juízes, entendemos por que o Senhor raramente falava: o povo basicamente ignorava Deus em suas vidas, e cada um fazia o que bem lhe parecia (Jz 21:25). Em outras palavras, o povo tinha expulsado Deus de sua vida diária.

- Como Deus podia falar com eles quando eles estavam ocupados demais para ouvir?

- Por que Deus falaria com eles, uma vez que não pretendiam obedecê-Lo?

- Quem Ele podia usar para proclamar Suas palavras se ninguém tinha se separado para ser usado por Ele?

- Finalmente, como Deus podia se aproximar do povo em sua condição tão pecaminosa e rebelde?

Mas quando Samuel entrou em cena, tudo estava prestes a mudar:

- Ele não estava ocupado demais para ouvir: apesar de ser jovem, ele entendia que toda a sua vida tinha sido dedicada a Deus e ao Seu templo.

- Quando ainda era criança, Samuel era muito obediente, apesar de sua autoridade, o sacerdote Eli, ser indigna. Em cada uma das três vezes, ele não reclamou de ter sido acordado de noite, mas se colocou à disposição: “Estou aqui; o senhor me chamou?"

- Ele sem dúvida tinha se separado para Deus, sem se deixar contaminar pela maldade dos dois filhos de Eli, os quais tinha que suportar todos os dias.

Deus tem falado com você ultimamente? Ou já faz muito tempo desde a última vez que você foi tocado por Sua Palavra e Sua presença? É hora de examinar a si mesmo para ver se o seguinte descreve você:

- Você está ocupado demais para ler e escutar Sua Palavra.

- Você tem algum pecado com o qual ainda não lidou, nem confessou.

- Você não tem vontade de obedecê-Lo, mesmo quando Ele fala com você!

Reflexão meditativa
Mudar é um processo

"Por que o Senhor deixou que os filisteus nos derrotassem?" (NVI-PT) (1 Sam. 4:3)

Ontem refletimos sobre a mudança que aconteceria no povo através de Samuel. No final do capítulo três, vemos um forte contraste com o início do capítulo: antes, a palavra de Jeová era rara, mas depois Ele começou a falar a "todo o Israel" por meio de Samuel (1 Sam. 3:20-21). Foi nesse momento tão emocionante de avivamento que o povo precisou enfrentar seus inimigos tradicionais, os filisteus. Dadas as circunstâncias, qualquer um pensaria que a vitória era certa. Mas não!

Embora Deus tivesse se revelado novamente ao povo por meio de Samuel, eles ainda não tinham experimentado uma transformação genuína por meio do arrependimento:

1. Seu relacionamento com o Senhor ainda era baseado na manipulação. Quando Deus permitiu que sofressem uma derrota inicial, eles fizeram uma pergunta bastante interessante: "Por que o Senhor deixou que os filisteus nos derrotassem?" (4:3). Pelo menos eles pareciam entender que a vitória precisava vir de Deus. No entanto, por alguma razão eles pensavam que Deus era obrigado a dar-lhes a vitória simplesmente porque os havia escolhido como Seu povo. Parece que a pergunta que fizeram foi uma pergunta retórica, uma vez que responderam imediatamente trazendo a arca da aliança para a linha de frente da batalha. Em outras palavras, se Deus decidisse não entrar na batalha com eles, eles usariam a arca para manipular Sua presença a fim de obrigá-Lo a ir com eles. Há vários problemas com isso:

a. Parece que eles não tinham consultado a Deus para ver se deviam ir para a guerra em primeiro lugar — eles tomaram essa decisão por conta própria; estavam sendo presunçosos.

b. Eles tinham reduzido Deus a um ídolo, transformando a arca num Deus que só podia revelar Sua presença e poder numa localidade específica.

c. Eles também rebaixaram Deus, fazendo dEle seu servo — em vez de serem servos dEle.

2. Eles ainda não tinham lidado com os pecados que eram praticados pelo povo: o juiz ainda era Eli, e seus dois filhos ímpios continuavam servindo no santuário. Dadas as circunstâncias, como eles podiam esperar que Deus estivesse com eles, especialmente em sua batalha?

Apesar de o resultado de suas ações ter sido trágico (Israel perdeu mais 30.000 vidas e a arca foi capturada pelos filisteus), Deus lidou com os pecados dos líderes. Os dois filhos de Eli morreram na batalha, conforme tinha sido profetizado, e Eli literalmente caiu morto também.

À primeira vista, o nome de Deus foi blasfemado quando Sua arca foi capturada, mas aquela derrota humilhante levou o povo a um arrependimento genuíno: “A arca permaneceu em Quiriate-Jearim muito tempo; foram vinte anos. E todo o povo de Israel buscava o Senhor com súplicas” (NVI-PT) (1 Sam. 7:2).

Com frequência fico surpreso com a paciência do nosso Deus. Ele sem dúvida é muito lento para mostrar Sua ira, porque sempre espera que nos arrependamos!