Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Deus falou

“Ali entrou numa caverna e passou a noite. E a palavra do Senhor veio a ele: 'O que você está fazendo aqui, Elias?'." (NVI-PT) (1 Reis 19:9)

Com frequência ouvimos pessoas que com base nessa experiência de Elias dizem que Deus fala em voz baixa. Após a demonstração de Seu grande poder no vento, no terremoto e no fogo, Deus de fato falou a Elias no "o murmúrio de uma brisa suave" (1 Reis 19:12). No entanto, considere o seguinte:

(1) Na verdade, Deus já tinha falado com ele com uma voz poderosa por meio de uma experiência devastadora que tinha obrigado Elias a puxar "a capa para cobrir o rosto". A mensagem era muito clara: por mais que Elias tivesse grande zelo em servir ao Senhor Deus Todo-Poderoso, seu serviço não era algo para se gabar, e é extremamente inapropriado para qualquer pessoa insistir em reclamar ao Senhor Deus Todo-Poderoso. Além disso, com Deus e Seu poder, o que Elias precisava temer? Acabe e Jezabel eram meros humanos.

(2) Deus já tinha falado com ele duas vezes. A primeira vez foi para perguntar por que ele estava ali (19:9); o objetivo da pergunta de Deus não era simplesmente dar a Elias uma oportunidade para se expressar, mas também para que ele fizesse um auto-exame. Deus nunca faz perguntas por não saber a resposta; Seu objetivo sempre é ensinar (pense nas perguntas que ele fez a Adão e Eva em Gênesis 3). Deus repetiu a mesma pergunta depois do vento, do terremoto e do fogo, mas a Bíblia enfatiza que desta vez Ele fez a pergunta no "murmúrio de uma brisa suave". Isso nos dá a entender que não foi assim que Ele fez a pergunta na primeira vez. Claro, Deus fez isso em contraste com o vento forte, o terremoto e o fogo, a fim de mostrar o quanto ele amava Elias e se importava com ele, apesar de sua reclamação.

Infelizmente, nem a demonstração de Seu poder por meio da natureza, nem Seu amor por meio de sussurros no ouvido mudaram Elias. Deus sem dúvida não tinha ficado satisfeito com sua resposta na primeira vez; portanto, Ele não teria ficado satisfeito quando ouviu exatamente a mesma resposta na segunda vez. Elias era muito teimoso; mas às vezes nós somos tão teimosos quanto ele. Se Elias tivesse tido um espírito humilde e obediente, já teria ouvido a mensagem de Deus através do vento, do terremoto e do fogo. Ele realmente não precisava ouvir a voz de Deus, sem importar se fosse um sussurro suave ou não!

Talvez você esteja tentando ouvir a resposta de Deus há muito tempo. Talvez Deus já tenha falado com você através de alguma circunstância específica, mas você ainda está esperando para ouvir Seu "sussurro suave". Se não tivermos um espírito sensível e obediente o suficiente para responder às circunstâncias que Deus já nos enviou, de que nos servirá o Seu sussurro suave?

Reflexão meditativa
Ninguém é indispensável

“O Senhor lhe disse: 'Volte pelo caminho por onde veio... unja Eliseu, filho de Safate, de Abel-Meolá, para suceder a você como profeta'." (NVI-PT) (1 Reis 19:15, 16)

Depois dos 40 dias e 40 noites que Deus deu a Elias, um período de solidão e reflexão bastante longo, parece que o foco do profeta ainda estava no fato de ele ser o homem mais zeloso e fiel a Deus, enquanto o resto de Israel o tinha rejeitado, e de todos os profetas de Deus estarem mortos, sendo ele o único que tinha ficado, além do fato de que Jezabel ainda o estava perseguindo. Em outras palavras, ele estava reclamando da inação de Deus, e por alguma razão pensava que não merecia o mesmo destino de todos os outros profetas de Deus que tinham sido mortos.

Não é injusto dizer que a atitude de Elias foi uma de autopiedade e farisaísmo.

No entanto, apesar de sua má atitude, Deus não culpou Elias de forma alguma. O fato de Ele ter feito a mesma pergunta duas vezes ("O que você está fazendo aqui, Elias?" — a primeira vez após sua longa jornada de solidão, e a segunda vez depois de exibir Seu incrível poder no vento, no terremoto e no fogo) mostra claramente que Ele procurava abrandar o coração e a atitude de Elias. Infelizmente, parece que nada funcionou. Aliás, ao repetir sua resposta anterior, Elias mostrou que já estava farto. Embora desta vez não tenha pedido para morrer, ele repetiu a mesma resposta, o que equivalia a dizer: "Se você não agir agora, eu desisto!".

Embora a resposta de Deus nos vv. 15-18 seja um exemplo da longanimidade de Deus, também é uma de Suas respostas mais tristes, uma vez que em essência Deus lhe disse: “Tudo bem, já que você está farto e quer desistir, vou substituí-lo por Eliseu. Ninguém é indispensável, e você realmente não é tão único assim. Eu tenho preservado 7.000 pessoas em Israel que também são fiéis a Mim!".

Talvez eu esteja sendo excessivamente sensível à teimosia de Elias, mas sinto "chamado" de Eliseu por Elias mais tarde não foi tão amigável; não houve emoção, nem palavras de profecia, nem de explicação, apenas um comentário pouco amigável: "Que te tenho eu feito?". Nem mesmo a "unção" devida conforme ordenado pelo Senhor! Eu até duvido que as unções de Hazael e Jeú realmente tenham sido realizadas por Elias, porque na verdade foi Eliseu quem informou Hazael que ele seria rei, e foi Eliseu mandou o seu próprio discípulo para realizar a unção real de Jeú (vide 2 Reis 8:7-15; 9:1-10). Mesmo assim, Deus expressou Seu juízo sobre toda a nação de Israel com as ações de Hazael, e sobre os pecados de Acabe e Jezabel com as ações de Jeú.

Talvez as duas lições mais importantes que podemos aprender com Elias sejam que somente Deus (e não nós) é Deus, e que ninguém é indispensável!

Reflexão meditativa
Nem tudo estava perdido!

“Nessa ocasião, um profeta foi até Acabe, rei de Israel, e anunciou: 'Assim diz o Senhor: "Vê este exército enorme? Hoje eu o entregarei nas suas mãos, e então você saberá que eu sou o Senhor”.' ” (NVI-PT) (1 Reis 20:13)

Quando lemos como Elias fugiu de Jezreel totalmente derrotado, parece que a vitória sobre Baal e seus profetas no Monte Carmelo, por maior que tenha sido, foi em vão. O rei Acabe não tinha mudado, e o povo de Israel nunca mudaria. A adoração de Javé tinha sido substituída de forma permanente pela adoração de Baal e Aserá. Se ainda houvesse profetas, eles precisariam continuar vivendo na clandestinidade.

É certo que o rei Acabe não tinha mudado, a julgar pela silenciosa submissão à ameaça representada por Ben-Hadade de Aram. Ele não pediu ajuda a Jeová. No entanto, parece que o quadro religioso da época posterior aos acontecimentos no Monte Carmelo tenha sofrido grandes mudanças:

- Por exemplo, embora o rei Acabe não tenha consultado o Senhor, ele também não buscou a ajuda de Baal. Além do fato de a maioria (se não todos) os profetas de Baal estarem mortos, Acabe sabia que Baal não era um deus, ou pelo menos ele não se podia comparar com Jeová.

- Nenhum de seus príncipes ou conselheiros disse para ele procurar ajuda de algum deus, nem mesmo do próprio pai de Jezebel — o rei de Sidon. Isso é um sinal de que a própria Jezabel estava perdendo seu poder.

- Mais importante, parece que a escola de profetas já estava servindo abertamente: um deles até entrou na presença do rei sem impedimento (20:13, 22), enquanto outros se reuniam para servir a Jeová (20:35).

Não temos ideia de onde Elias estava durante esta batalha contra Ben-Hadade. Ele pode ter estado em algum lugar isolado, ainda lambendo suas feridas. No entanto, ele deveria ter sido consolado ao saber que nem tudo estava perdido, pois sua coragem e fidelidade que tinham levado à grande vitória de Deus no Monte Carmelo não foram em vão. Deus o tinha usado poderosamente para criar um novo ambiente espiritual no país. Com o tempo, poderemos vê-lo sair de sua concha para retomar seu serviço ao Senhor.

Reflexão meditativa
Nosso Deus é muito pequeno

“Enquanto isso, os conselheiros do rei da Síria lhe diziam: 'Os deuses deles são deuses das montanhas. É por isso que eles foram fortes demais para nós. Mas, se os combatermos nas planícies, com certeza seremos mais fortes do que eles'." (NVI-PT) (1 Reis 20:23)

Talvez riamos dos conselheiros arameus que pensavam que Jeová era simplesmente um deus das montanhas; no entanto, havia pelo menos uma coisa sobre a qual esses arameus tinham razão. Eles percebiam que era impossível que Israel, com seu exército de apenas 7.000 soldados, tivesse derrotado seu enorme exército de pelo menos 127.000 homens, conforme aprendemos no texto (20:29-30). Portanto, eles não precisavam acreditar que Israel tinha recebido ajuda sobrenatural, eles sabiam que isso tinha acontecido. No entanto, eles não tinham ideia de que o Deus de Israel não era um deus territorial, que na verdade não há outro Deus senão Javé, o Deus onipresente, onisciente e onipotente Criação.

Em certo sentido, esses conselheiros arameus eram mais espertos do que muitos homens e mulheres modernos que tendem a não acreditar na existência de Deus. Ao contrário desses conselheiros arameus, que reconheceram a mão de Deus em sua derrota pelos israelitas, muitos homens e mulheres modernos se recusam a acreditar no sobrenatural, mesmo depois de testemunharem a cura de doenças terminais por meio da oração, ou o grande poder de Deus manifestado nos desastres naturais.

Por outro lado, os cristãos não são melhores do que os conselheiros arameus, pois continuamos a colocar Deus numa caixa, como se Ele fosse poderoso em alguns aspectos, mas não em outros. Já conheci crentes que, embora confiem totalmente em Deus para prover para as suas necessidades financeiras, mesmo na situação mais improvável, se recusam a acreditar que Deus restaurará seu casamento. Há crentes que embora acreditem firmemente que Deus os justificará em seu local de trabalho, se recusam categoricamente a acreditar que Deus intervirá nos assuntos de sua igreja. Também tenho visto muitos cristãos piedosos que acreditam em Deus em praticamente todas as áreas da vida, mas não acreditam que Ele possa mudar o rumo da sociedade em questões como crime, drogas e imoralidade, especialmente no que diz respeito às práticas homossexuais.

A.W. Tozer teve toda a razão quando disse o seguinte:

“Depois de muitos anos de observar e orar, tenho certeza de que a base de todos os nossos problemas hoje, nos círculos religiosos, é que nosso Deus é pequeno demais” (extraído de seu sermão, Old Path—Our God is Too Small [O Caminho Antigo—Nosso Deus é Pequeno Demais])

Reflexão meditativa
O mundo é de Deus e não de nós!

“Soubemos que os reis do povo de Israel são misericordiosos. Nós vamos até o rei de Israel vestidos com panos de saco e com cordas no pescoço. Talvez ele poupe a tua vida." (NVI-PT) (1 Reis 20:31)

É muito reconfortante ler que, apesar da perversidade que tinha caracterizado os reis de Israel, eles ainda eram conhecidos por serem "misericordiosos". Claro, eles só eram misericordiosos em comparação com os reis pagãos dos países circundantes. Isso mostra, por um lado, a barbárie dos reis das nações pagãs da época e, por outro, o impacto que a Lei de Moisés tinha tido sobre a nação de Israel em geral. Para todos os efeitos, tanto o povo quanto os reis de Israel tinham se afastado do Senhor e de Sua Lei; mesmo assim, a pouca decência que ainda tinham devido à sua herança espiritual, especialmente sua misericórdia, ainda os separava do resto do mundo. Parece que Acabe não foi exceção. Ele tratou os reis dos arameus com misericórdia; no entanto, ele se esqueceu totalmente de que Deus, e não ele mesmo, era o verdadeiro rei de Israel. Ele também esqueceu que a batalha, do começo ao fim, não tinha sido dele, mas de Deus. Portanto, não cabia a ele matar ou perdoar, a menos que Deus assim ordenasse. Ben-Hadade não era inimigo de Acabe, ele era inimigo de Deus.

Na verdade, esses eventos são uma metáfora muito apropriada do mundo ocidental pós-cristão. Embora a Europa e o Ocidente como um todo tenham se afastado do cristianismo ortodoxo, tomando o caminho da imoralidade, devido à sua herança cristã eles ainda são (apesar de sua atitude anticristã) conhecidos por sua preocupação com os direitos humanos, incluindo a igualdade.

Porém, ao defenderem os direitos humanos e a igualdade, eles cometem um erro ao pensar que podemos tornar o mundo um lugar melhor com o simples esforço humano e ignoram que o desprezo a Deus e à Sua Lei continuará a mergulhar o mundo no ódio, no conflito e na autodestruição. Esquecem-se de que os nossos verdadeiros inimigos são os "Ben-Hadades" — as forças que procuram remover Jesus Cristo de todos os espaços públicos e tolerar todo tipo de maldade e perversão em nome da inclusão.

Esquecemos que este mundo pertence a Deus, não a nós. Ele, e não nós, é o Senhor!

Reflexão meditativa
Um jugo desigual

“Disse-lhe Jezabel, sua mulher: 'É assim que você age como rei de Israel? Levante-se e coma! Anime-se. Conseguirei para você a vinha de Nabote, de Jezreel ’.” (NVI-PT) (1 Reis 21:7)

Por muitas razões, Acabe não podia culpar sua esposa pelos seus fracassos, especialmente quando se tratava de seus pecados.

Como israelita, ele deveria ter reconhecido muito bem que a Lei de Moisés proibia a venda de terras ancestrais por qualquer israelita (Lv 25:23-28; Nm 36:7). Portanto, o simples fato de ele ter pedido a Nabote que lhe vendesse suas terras, procurando seduzi-lo com promessas de lucro, já era um ato malvado, sem mencionar construção de um templo a Baal em sua capital que tinha mergulhando toda a nação na idolatria.

Mas apesar disso, ainda há vislumbres ao longo da vida de Acabe de uma herança espiritual residual: o fato de ele ter mantido Obadias, um homem conhecido por sua fé fervorosa em Jeová, como seu homem de confiança; o fato de ele não ter usado a força para tomar as terras de Nabote, algo que um rei perverso sem dúvida teria feito; mais tarde, diante da repreensão de Elias, ele se humilhou diante do Senhor (21:27-29). Tudo isso talvez seja um indício de que ele ainda não estava fora do alcance do arrependimento; porém, seu maior erro foi casar-se com a idólatra Jezabel, uma mulher que não temia a Jeová de jeito nenhum! Foi ela quem o empurrou para o fundo do abismo do mal.

O que Jezabel fez a Nabote foi descarado e perverso. Ela descaradamente quebrou a maioria dos Dez Mandamentos:

(1) Fez mal uso do nome de Jeová ao declarar um jejum (uma violação do terceiro mandamento).

(2) Usou falsas testemunhas contra Nabote (uma violação do nono mandamento).

(3) Ela básicamente cometeu um assassinato (uma violação do sexto mandamento).

(4) E claro, ela roubou e cobiçou a propriedade de seu vizinho (uma violação do oitavo e décimo mandamento).

É claro que, muito antes dessas ações, ela já tinha violado o primeiro conjunto de mandamentos ao introduzir a adoração de Baal e Aserá em Israel. E é óbvio que ela também aprovava a adoração dos bezerros de ouro que ainda era praticada em Dã e Betel, algo que reduzia Deus à imagem de um animal!

Eu acredito que é por isso que a Bíblia inclui o casamento de Acabe com Jezabel na lista de seus pecados:

“Acabe, filho de Onri, fez o que o Senhor reprova, mais do que qualquer outro antes dele. Ele não apenas achou que não tinha importância cometer os pecados de Jeroboão, filho de Nebate, mas também se casou com Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, e passou a prestar culto a Baal e a adorá-lo. No templo de Baal, que ele mesmo tinha construído em Samaria, Acabe ergueu um altar para Baal. Fez também um poste sagrado. Ele provocou a ira do Senhor, o Deus de Israel, mais do que todos os reis de Israel antes dele.." (NVI-PT) (1 Reis 16:30-33, grifo meu)

Reflexão meditativa
A inescrutável misericórdia de Deus

“Você notou como Acabe se humilhou diante de mim? Visto que se humilhou, não trarei essa desgraça durante o seu reinado, mas durante o reinado de seu filho.” (NVI-PT) (1 Reis 21:29)

Já lemos sobre o quão malvado era o rei Acabe. Ele é um raro exemplo de um rei cujos pecados são mencionados tanto no início quanto no final de seu reinado. Já no comentário de abertura sobre seu reinado encontramos a observação de que "provocou a ira do Senhor, o Deus de Israel, mais do que todos os reis de Israel antes dele" (1 Reis 16:33), e o comentário final o descreve com uma linguagem ainda mais forte: “Nunca existiu ninguém como Acabe que, pressionado por sua mulher Jezabel, vendeu-se para fazer o que o Senhor reprova. Ele se comportou da maneira mais detestável possível, indo atrás de ídolos, como faziam os amorreus, que o Senhor tinha expulsado de diante de Israel.” (1 Reis 21:25-26).

Ao lermos sobre o juízo pronunciado por Jeová sobre ele por meio de Elias, a única reação adequada é dizer "Amém", assim como a grande multidão no céu que nos últimos dias clamará: "pois verdadeiros e justos são os seus juízos" (Apocalipse 19:2).

No entanto, quase imediatamente lemos que Jeová disse o seguinte a Elias: “Você notou como Acabe se humilhou diante de mim? Visto que se humilhou, não trarei essa desgraça durante o seu reinado, mas durante o reinado de seu filho.
” (1 Reis 21:29).

Para falar a verdade, minha primeira reação foi achar isso preocupante. Como Deus podia perdoar um rei que era tão perverso que além de cometer homicídio "se comportou da maneira mais detestável possível, indo atrás de ídolos"? Você o teria perdoado simplesmente porque ele rasgou suas roupas, vestiu-se de saco e jejuou?

Pensei na esposa e nos filhos de Nabote; Pensei nos muitos profetas que tinham morrido nas mãos de Jezabel; Pensei na vergonha que sua idolatria descarada trouxe ao nome de Deus.

Foi então que me lembrei das seguintes palavras de Salomão que são repetidas várias vezes nas Escrituras: “O coração dos homens ...  está cheio de maldade e de loucura durante toda a vida...” (Eclesiastes 9:3). Efetivamente, todos nós somos pecadores, e dadas certas circunstâncias, todos somos capazes de vender as nossas almas para fazer o mal aos olhos do Senhor, se não formos impedidos pela graça de Deus. No entanto, quando estamos dispostos a nos arrepender (com um arrependimento genuíno), o Senhor é misericordioso e disposto a perdoar até mesmo o crime mais hediondo! "Quão insondáveis são os seus juízos e inescrutáveis os seus caminhos!" (Romanos 11:33).