Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
O chamado ao sacerdócio

"Não é certo que você, Uzias, queime incenso ao Senhor. Isso é tarefa dos sacerdotes, os descendentes de Arão consagrados para queimar incenso." (NVI-PT) (2 Crônicas 26:18)

Embora a Bíblia deixe claro que foi o orgulho que levou o rei Uzias a entrar no templo para queimar incenso, é de se perguntar qual teria sido o argumento do próprio Uzias! Talvez ele tenha pensado a mesma coisa que Coré e seus seguidores, quando estes se opuseram a Arão, desafiando-o com estas palavras:

“Basta! A assembléia toda é santa, cada um deles é santo, e o Senhor está no meio deles. Então, por que vocês se colocam acima da assembléia do Senhor?" (Nm 16:3).

Ao longo de todos os meus anos de ministério, tenho ouvido repetidas vezes algo semelhante ao que foi dito acima. O argumento contra a liderança pastoral é baseada principalmente em 1 Pedro 2:5,9: “vocês também estão sendo utilizados como pedras vivas na edificação de uma casa espiritual para serem sacerdócio santo, oferecendo sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus, por meio de Jesus Cristo ... Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus...”.

No entanto, Pedro não estava falando sobre algo novo; ele estava citando o Antigo Testamento, “vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa” (Êxodo 19:6). Como os israelitas, nós também somos sacerdotes, isto é (nas palavras de alguns comentadores), somos "o Israel espiritual".

E assim como o Israel antigo (onde todo o povo era um sacerdócio real), onde Deus chamava um grupo de pessoas (a saber, Aarão e seus descendentes), separando-as para serem para servirem como sacerdotes em nome de todo o povo, hoje Deus ainda chama um grupo especial de pessoas para servi-Lo como Seus servos em tempo integral—alguns os chamam de sacerdotes e outros de pastores. Não, isso não quer dizer que essas pessoas sejam mais santas que as demais; eles não se colocam acima da assembléia do Senhor, nem podem fazer isso. No entanto, é fato que Deus os chamou (assim como Arão e seus descendentes) para servi-Lo em nome de Seu povo. Portanto, devemos prestar atenção às seguintes palavras de Ambrosio, mesmo que sejam muito impopulares hoje:

“Que os dissidentes aprendam a temer a agitação do Senhor e a obedecer aos sacerdotes. O que isso significa? Porventura a fenda na terra não engoliu Datã, Abirão e Corá devido à sua dissensão? Porque quando Coré, Datã e Abirão incitaram 250 homens a se rebelarem contra Moisés e Arão e se separarem deles... Você pode imaginar quais foram as causas de sua ofensa. Eles estavam dispostos a exercer o sacerdócio de maneira indigna, e por isso discordavam. Além disso, eles murmuraram e desaprovaram o parecer de Deus ao escolherem seus próprios sacerdotes. [Como resultado] Os culpados são arrebatados e removidos de todos os elementos deste mundo, para que não poluam o ar com sua respiração, nem o céu com seu aspecto, nem o mar com seu tacto, nem a terra com suas sepulturas . ... Por essa mesma razão, [Deus] escolheu Arão como sacerdote, para que não a ganância humana, mas a graça de Deus, fosse a força preponderante na escolha do sacerdote. Não seria uma oferta voluntária, nem uma decisão pessoal, mas uma vocação celestial. Aquele que pode sofrer pelos pecadores pode apresentar ofertas em nome dos pecados, porque até 'Ele mesmo', diz a Escritura, 'carrega os nossos pecados'. Ninguém deve assumir essa honra para si mesmo, mas deve ser chamado por Deus, assim como Arão foi chamado. De modo que nem mesmo Cristo reivindicou o sacerdócio, mas o recebeu."
(ACCS, OT III, 228-9, 234)

Reflexão meditativa
O laço do sucesso e o poder

"Jotão tornou-se cada vez mais poderoso, pois andava firmemente segundo a vontade do Senhor, o seu Deus." (NVI-PT) (2 Crônicas 27:6)

Ao ler sobre as vidas dos sucessivos reis de Judá, notei o que parece ser um padrão:

- Por pelo menos 23 anos, Joás honrou a Jeová, e inclusive liderou o esforço para consertar Seu templo, mas em seus últimos anos ele O abandonou e começou a adorar postes de Aserá e outros ídolos (2 Crônicas 24:17-18);

- Joás foi sucedido por seu filho, Amazias, que também fez o que Jeová aprovava em seus primeiros anos. Ele foi tão abençoado por Deus que seu país se tornou forte e organizado o suficiente para derrotar os edomitas, matando dez mil deles e jogando outros dez mil de um penhasco (2 Crônicas 25:11-12). Infelizmente, seu sucesso apenas fez crescer seu orgulho, e ele trouxe consigo os deuses dos edomitas, diante dos quais ele se "inclinou ... e lhes queimou incenso" (2 Crônicas 25:14).

Ambos os reis, depois de viverem um tempo de paz e sucesso, esqueceram-se de Jeová, Aquele que os havia tornado bem-sucedidos, caindo no laço do orgulho. Como diz o Livro de Provérbios: “O orgulho vem antes da destruição; o espírito altivo, antes da queda” (Provérbios 16:18). O mesmo aconteceu com o filho de Amazias, Uzias, cujo orgulho "provocou a sua queda" (2 Crônicas 26:16 e ss.) quando usurpou o papel de sacerdote e tentou oferecer ele mesmo sacrifícios diante de Jeová; como consequência, tornou-se leproso para o resto da vida.

Portanto, quando li sobre o sucesso e o poder de Jotão, filho de Uzias, pensei que cometeria o mesmo erro; no entanto fiquei muito surpreso ao ler que “Jotão tornou-se cada vez mais poderoso, pois andava firmemente segundo a vontade do Senhor, o seu Deus” (2 Crônicas 27:6). Ele não caiu no laço do orgulho que normalmente vem com o sucesso.

Suponho que embora a maioria das pessoas não sejam capazes de lidar corretamente com grande sucesso e poder, algumas, pela graça de Deus, conseguem.

Reflexão meditativa
Sem nenhuma mentalidade de "mais santo do que tu"

"Vocês querem aumentar ainda mais o nosso pecado e a nossa culpa? A nossa culpa já é grande, e o fogo da sua ira está sobre Israel." (NVI-PT) (2 Crônicas 28:13)

É muito surpreendente ler que os líderes de Efraim responderam às palavras do profeta libertando os cativos que haviam levado de Judá:

- Por um lado, havia inimizade entre as duas nações: sempre estavam em conflito, e durante o reinado de Acaz de Judá, o rei de Israel se juntou à Síria para atacar Jerusalém (2 Reis 16:5).

- O profeta Obede deixou bem claro que sua vitória sobre Judá tinha sido resultado da ira de Deus contra Judá (v. 9); em outras palavras, sua vitória havia sido aprovada por Deus.

- Sob Peca, Israel ainda adorava os ídolos erguidos por Jeroboão (2 Reis 15:28).

À luz disso, por que eles deram ouvidos a um profeta de Jeová (um Deus a quem eles não temiam mais), e por que eles libertaram 200.000 cativos que queriam usar como escravos—uma grande fortuna na época?

A chave parece estar nas seguintes palavras dos líderes de Efraim: "Vocês querem aumentar ainda mais o nosso pecado e a nossa culpa? A nossa culpa já é grande, e o fogo da sua ira está sobre Israel" (v. 13).

Parece que o declínio geral do poder de Israel e a constante ameaça dos assírios (que menos de uma década após a morte de Peca puseram fim ao Reino do Norte) pelo menos fizeram com que esses líderes da tribo de Efraim percebessem que o juízo de Jeová já vinha sobre eles. O fato de Deus tê-los usado para castigar Judá por sua iniquidade parecia tê-los ajudado a ver tanto a santidade de Jeová quanto a sua própria pecaminosidade. Portanto, para eles, sua vitória não foi um momento de regozijo, mas um momento de arrependimento.

Acho que devemos ter essa mesma atitude quando vemos o castigo de Deus sobre os ímpios que há entre nós—não é um momento para nos regozijar, mas para examinarmos os nossos próprios corações, para que não adotemos a atitude de "mais santo do que tu" que tinham os fariseus.

Reflexão meditativa
De onde me vem o socorro?

“Nessa época, o rei Acaz enviou mensageiros ao rei[a] da Assíria para pedir-lhe ajuda." (NVI-PT) (2 Crônicas 28:16)

Qualquer um se perguntaria por que o rei Acaz decidiu pedir ajuda ao rei da Assíria em vez de pedi-la a Jeová.

Primeiro, ele poderia ter seguido os exemplos piedosos de seu pai Jotão e de seu avô Uzias. Ambos tinham ajudado Judá a se tornar muito forte e poderoso; além disso, no caso de seu pai, a Bíblia afirma claramente que a razão pela qual seu poder cresceu foi porque ele “andava firmemente segundo a vontade do Senhor, o seu Deus” (2 Crônicas 27:6).

Em segundo lugar, Acaz teve a vantagem de ser contemporâneo do profeta Isaías, que servia a Jeová em seus dias. Jeová até aproveitou o ataque de Rezim e Peca para anunciar por meio de Isaías a maravilhosíssima profecia do nascimento de Jesus Cristo, "Emanuel" (Isa. 7:14), como sinal de Sua promessa de livrá-lo de seus inimigos.

Em terceiro lugar, sua situação não era tão terrível quanto ele pensava. Embora a força combinada síria e israelita tivesse infligido perdas a Judá, a Bíblia deixa claro que eles "não conseguiram vencê-lo" (2 Reis 16:5; Isaías 7:1).

Portanto, não havia razão para Acaz não confiar em Jeová. Entretanto, como sempre, exercer fé em Deus um ato de obediência total, de confiança no invisível, e seu resultado não é necessariamente instantâneo. Por outro lado, a ajuda que vem de outro governante ou de alguma autoridade humana sempre pode ser obtida por meio do suborno, recurso cujo poder é visível e cujo resultado costuma ser muito mais instantâneo.

No entanto, a ajuda dos homens sempre é passageira e pouco confiável, enquanto a ajuda que vem de Jeová, além de ser confiável e duradoura, nos leva a um conhecimento maior e mais profundo de Seu amor.

Reflexão meditativa
Uma lufada de ar fresco

"No primeiro mês do primeiro ano de seu reinado, ele reabriu as portas do templo do Senhor e as consertou." (NVI-PT) (2 Crônicas 29:3)

Quando Ezequias ascendeu ao trono aos 25 anos de idade (29:1), ele já havia testemunhado como seu pai Acaz havia mergulhado a nação na idolatria, e até mesmo "chegou até a queimar seus filhos em sacrifício, imitando os costumes detestáveis das nações que o Senhor havia expulsado de diante dos israelitas.” (28:3). Em outras palavras, Ezequias teria testemunhado o sacrifício de alguns de seus irmãos por seu pai. Deve ter sido uma experiência aterrorizante. Não é de admirar que depois de sua ascensão ao trono "No primeiro mês do primeiro ano de seu reinado, ele reabriu as portas do templo do Senhor e as consertou" (29:3).

Ele então "Removeu os santuários idólatras, quebrou as colunas sagradas e derrubou os postes de Aserá" (NVT) (2 Reis 18:4a). Na minha opinião, a coisa mais preciosa que ele fez foi quebrar em pedaços a serpente de bronze que Moisés havia feito, porque antes disso os israelitas costumavam queimar incenso nela (2 Reis 18:4b).

Embora hoje muitos dos chamados crentes se reúnam em lugares de adoração onde sopostamente ocorreram milagres, Ezequias tinha uma noção muito clara de que "Deus é Espírito, e é necessário que seus adoradores o adorem em espírito e em verdade" (Jo. 4:24). Isso, junto com seu desejo de levar a nação de volta a Deus, lhe deu uma visão tão correta do que é a adoração que ele mal conseguia esperar para abrir as portas do templo, algo que fez "no primeiro mês do primeiro ano de seu reinado"?

Levando em conta sua amizade com o profeta Isaías e sua disposição a ouvir seus conselhos (conforme descrito em Isaías 36-38), é bastante óbvio que os ensinamentos, exortações e profecias de Isaías tiveram um impacto profundo sobre ele. Portanto, enquanto ainda esperava tornar-se rei, ele já havia decidido o que fazer para levar  a nação de volta a Deus.

Embora a nação de Judá acabaria mergulhado na destruição sob sucessivos reis iníquos, Ezequias com certeza foi uma lufada de ar fresco. Acredito que a lição que devemos aprender é esta: embora o mundo esteja destinado à destruição final, conforme profetizado nas Escrituras, e embora até mesmo a igreja ande pelo caminho da apostasia, ainda é possível ser uma "lufada de frescor ar" antes da volta do Senhor.

Reflexão meditativa
Um arrependimento nacional

"levando sete novilhos, sete carneiros, sete cordeiros e sete bodes como oferta pelo pecado, em favor da realeza, do santuário e de Judá." (NVI-PT) (2 Crônicas 29:21)

Durante a vida do rei Ezequias, a adoração no templo de Jeová tinha parado por pelo menos 16 anos, a duração do reinado do perverso rei Acaz (28:1). Durante esse tempo, além de o culto de adoração ter cessado do templo de Jeová, juntamente com a oferta de sacrifícios e louvores com canto de salmos acompanhados por vários instrumentos musicais, muitos objetos profanos relacionados à idolatria foram trazidos para o templo. Isso representou não só a profanação do templo em si, mas também os pecados do reino, tanto os do rei quanto os do povo de Judá. Portanto, imediatamente após a purificação do templo, o rei Ezequias ordenou que um sacrifício pelo pecado, muito semelhante àquele estabelecido pela Lei de Moisés, fosse oferecido no Dia da Expiação (Levítico 16).

No entanto, como seus pecados eram tão grandes e envolviam praticamente todos os habitantes da nação, o rei Ezequias ordenou que sete touros, sete carneiros, sete cordeiros e sete bodes fossem usados para a oferta pelo pecado. Enquanto "sete" é o "número que indica a integridade" (JFB, 560), o fato de ele ter usado todos os tipos de animais adequados para o sacrifício também mostrou que o rei Ezequias reconhecia a gravidade de seus pecados. Assim, eles foram combinados para formar um enorme "oferta pelo pecado" (29:21):

- Pelo reino: Ele reconheceu os pecados dos reis que tinham levado a nação pelo mau caminho, longe dos caminhos de Jeová.

- Pelo santuário: Ele reconheceu os pecados dos sacerdotes e levitas, não só por não terem mantido o culto a Jeová, mas também por terem permitido que os ídolos profanassem o templo.

- Para Judá (ou seja, os habitantes da terra): Ele reconheceu que eles eram tão pecadores quanto o rei e o clero.

Esta é uma imagem incrível e um grande exemplo de como uma nação deve se voltar para Deus. Para que haja alguma esperança de reavivamento numa nação, seus líderes, o clero e todo o povo devem se arrepender. Por mais impossível que isso possa parecer hoje, o Grupo Sentinela tem documentado ao longo das últimas décadas casos de arrependimento nacional em várias partes do mundo, não muito diferentes do arrependimento da época de Ezequias. Para mais informações, visite o site www.sentinelgroup.org.

Reflexão meditativa
O evangelismo bem-sucedido

"Os mensageiros foram de cidade em cidade, em Efraim e em Manassés, e até em Zebulom, mas o povo zombou deles e os expôs ao ridículo." (NVI-PT) (2 Crônicas 30:10)

O esforço de Ezequias para chamar os rebeldes israelitas no reino do norte ao arrependimento para que voltassem a  Jeová certamente foi admirável.

Com base no conteúdo de sua carta de convite, é óbvio que não foi dado no primeiro ano de seu reinado, mas num momento posterior, quando os assírios já haviam acabado com o reino do norte de Israel (em 722 a.C.). No entanto, enquanto eu lia essa carta, foi impossível não esperar uma recepção bastante gélida por parte desses israelitas, pelas seguintes razões.

(1) Eles se acostumaram tanto à idolatria sob os vários reis ímpios desde Jeroboão (c. 975 a.C.) que dificilmente teriam algum conhecimento de Javé, muito menos fé nEle.

(2) Para eles, o Reino do Sul era seu inimigo, e apesar de sua difícil situação não queriam ter nada a ver com a tribo de Judá.

(3) O castigo às mãos dos assírios fora tão severa que, embora Jeová seja o Único Deus Verdadeiro, em vez de uma atitude de submissão a Ele eles só tinham ressentimento.

Portanto, sem ler o resto da história, já esperaríamos que a maioria dos israelitas (se não todos) das dez tribos não fosse receptiva ao convite de Ezequias para celebrar a Páscoa em Jerusalém. Descobriu-se que o povo de fato "zombou deles [os mensageiros enviados por Ezequias] e os expôs ao ridículo". Qualquer um se perguntaria por que Ezequias gastou seus recursos em fazer algo tão inútil.

Acho que não foi tão diferente dos nossos esforços hoje para evangelizar o mundo. Jesus já nos advertiu que “é estreita a porta, e apertado o caminho que leva à vida! São poucos os que a encontram” (Mateus 7:14). Mas, mesmo assim, Ele nos dá o seguinte encargo: “vão e façam discípulos de todas as nações” (Mateus 28:19), porque “ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9).

Assim, Ezequias entendeu o coração de Jeová; embora ele também tenha esperado uma recepção gélida, ele fez o que pôde, o que se sentiu compelido a fazer e o que era seu dever fazer. Seus esforços não foram totalmente em vão, pois "alguns homens de Aser, de Manassés e de Zebulom humilharam-se e foram para Jerusalém" (30:11).

Efetivamente, o que define o sucesso no evangelismo não são os resultados, mas a nossa obediência. Nosso dever é ir e convidar as pessoas a virem a Cristo, deixando os resultados nas mãos de Deus, pois vemos que até mesmo a unidade dentro de Judá era um assunto que estava na "mão de Deus" (30:12).