Nesta semana terminaremos o nosso estudo do livro de Esdras e iniciaremos o estudo do livro de Neemias no Antigo Testamento.
(1) Tente se lembrar da reflexão de ontem e por que Esdras estava tão profundamente angustiado com o pecado do povo. Por que esse pecado do povo o afligiu de forma tão grave e dolorosa? Por que você acha que o povo também chorou tão amargamente?
(2) O que você aprendeu sobre o que deve acontecer para que haja um reavivamento?
(3) É óbvio que a oração de Esdras foi feita em público e foi ouvida pelo povo:
a. Como terminou sua oração em 9:14-15?
b. Como Secanias (provavelmente um dos líderes) respondeu à sua oração aberta?
(4) Por que Secanias pensava que ainda havia esperança para Israel?
a. O que ele propôs?
b. Você acha que essas medidas radicais propostas por ele foram essenciais?
c. Realmente viável fazer isso? Por que ou por que não?
(5) Embora Esdras fosse um oficial na Pérsia e tivesse voltado como um mestre da Lei educado e respeitado, quão importante era que sssa medida drástica foi proposta por um líder local, e não por Esdras (uma pessoa que tinha voltado recentemente a Jerusalém, a primeira vez desde que nasceu)?
(6) Em seguida, depois que praticamente todos os líderes fizeram um juramento para confirmar esta decisão, o que Esdras fez, de acordo com o v. 6? Quão importante foi sua ação?
(7) A seguinte proclamação parece ser um documento legal executável:
a. Por que Esdras teve que reunir todo o povo de Jerusalém?
b. Que “castigo” ele usou para obrigá-los a comparecer?
(8) A Bíblia descreve que enquanto o povo se reunia em Jerusalém, eles sentiam angústia por causa do motivo da reunião e da chuva. Não havia dúvida de que, de acordo com a Lei de Moisés, seus casamentos com esposas estrangeiras eram errados e ilegais. No entanto, a expulsão das esposas e de seus filhos sem dúvida causaria muita turbulência em muitas famílias. Se você fosse um dos infratores, quão difícil teria sido para você essa decisão? Portanto, o teria persuadido a obedecer à ordem?
(9) Faça uma pausa e reflita sobre a mensagem principal para você hoje. Como você pode aplicá-lo em sua vida?
“Façamos agora um acordo diante do nosso Deus e mandemos de volta todas essas mulheres e seus filhos, segundo o conselho do meu senhor e daqueles que tremem diante dos mandamentos de nosso Deus. Que isso seja feito em conformidade com a Lei.” (NVI-PT) (Esdras 10:3)
A reforma sob Esdras atinge seu clímax no capítulo dez, onde um dos líderes, Secanias, corajosamente sugere um ato muito radical de arrependimento—mandar embora todas as mulheres estrangeiras com quem o povo de Deus tinha se casado, junto com os filhos que nasceram delas. Muitos cristãos de hoje ficam chocados ao lerem esse ato radical de arrependimento, especialmente à luz do fato de que as crianças afetadas eram inocentes. Gostaria de compartilhar as reflexões de Fensham a esse respeito:
“As mulheres estrangeiras tinham se casado contra a lei de Deus. Os casamentos eram ilegais desde o início. As mulheres foram mandadas embora para proteger os exilados do prolongamento do ato ilegal. Com suas esposas estrangeiras, eles estavam vivendo em pecado. Portanto, o v. 4 deixa claro que havia um marco legal importante no qual Secanías havia formulado sua proposta. A linha entre o permitido e o não permitido é fortemente enfatizada. Até mesmo as crianças nascidas de casamentos ilegais deviam ser mandadas embora. Esta proposta é dura à luz dos conceitos cristianos modernos. Por que eles tiveram que castigar crianças inocentes? Devemos lembrar que a influência religiosa das mães sobre os filhos era considerada um obstáculo. O único objetivo de Esdras e dos exilados que tinham voltado era preservar a pureza da religião de Jeová. Os repatriados, um pequeno grupo minoritário, viviam na Terra Santa em meio a uma grande população de pessoas influentes que praticavam várias religiões politeístas. Contra um número tão grande de pessoas, eles precisavam defender a si mesmos e sua identidade religiosa. Nesse contexto, tais medidas radicais são compreensíveis." (Fensham, Ezra & Nehemiah, 135)
No relato da expulsão de Hagar por Abraão, vemos que Jeová continuou a cuidar dela e foi misericordioso com ela e seu filho. Eu acho que o atraso causado pela chuva não foi acidental. Como consequência, a separação seria menos abrupta, dando tempo suficiente aos infratores para enviarem suas esposas e filhos a outras casas, provavelmente com as provisões necessárias. Além disso, a Bíblia não é sem precedentes em que mulheres e crianças gentias como essas, devido aos anos que tinham passado sob o ensino e adoração de Javé, passaram a adorá-Lo pelo resto de suas vidas. Um exemplo é Rute. No entanto, o ensinamento central desse ato radical de arrependimento é a "necessidade" de cortar quaisquer laços com nossos pecados do passado, uma atitude que falta muito nos ensinamentos cristãos modernos.
(1) Embora pareça que a multidão sentiu contrição ao ouvir as palavras de Esdras (em 10:10-11), a chuva tornou impossível qualquer ação imediata:
a. O que o povo propôs a Esdras?
b. Qual poderia ter sido um benefício do adiamento da expulsão das esposas e filhos estrangeiros?
(2) O versículo 15 é difícil de entender: À luz do fato de que os "os sacerdotes principais, os levitas e todo o Israel" estavam todos de acordo com o ato de arrependimento (10:5), e uma vez que o v. 15 segue imediatamente a proposta dos vv. 12-14, é provável que o "isto" ao qual se opunham era o atraso, e não o ato de arrependimento e expulsão:
a. Quanto tempo demorou o processo?
b. O que isso poderia significar?
(3) A lista dos que se casaram com mulheres estrangeiras começa com os sacerdotes, entre os quais os primeiros a serem mencionados são da família do sumo sacerdote:
a. Por que eles aparecem primeiro na lista?
b. De acordo com Keil & Delitzsch: "Ao comparar Esdras 2:36-39 (com esta lista de 18 sacerdotes), descobrimos que todas as ordens de sacerdotes que tinham voltado com Zorobabel tinham participado desta transgressão". O que você pode deduzir desso comentário, especialmente sobre a razão pela qual Deus chamou Esdras de volta a Jerusalém?
(4) Após a lista de sacerdotes e levitas (os auxiliares dos sacerdotes), também foram listados os infratores leigos, ao todo 86 nomes. Pode-se presumir que eles, seguindo o exemplo dos sacerdotes, tinham se arrependido:
a. De acordo com v. 19, o que seu ato de arrependimento implica?
b. Leia Levítico 5:14-16 para ver o que é uma oferta pela culpa. Por que esse tipo de transgressão foi considerado “não intencional”?
(5) Ao chegarmos ao final do livro de Esdras, seria útil revisar brevemente a principal sequência de eventos registrados neste livro. Quais são as principais lições que você aprendeu com este livro?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
"Entre os descendentes dos sacerdotes, estes foram os que se casaram com mulheres estrangeiras..." (NVI-PT) (Esdras 10:18)
Ao ler a lista dos nomes dos sacerdotes que tinham se casado com mulheres estrangeiras (18 nomes ao todo), Keil e Delitzsch compararam-na com a lista dos primeiros a voltar com Zorobabel e chegaram à conclusão de que "todas as ordens de sacerdotes que tinham voltado com Zorobabel tinham participado desta transgressão” (K&D, Ezra, 83). Isso é, sem dúvida, um sinal da gravidade da condição espiritual desses exilados.
Eles tinham com um sentido de missão; eram aqueles cujos corações tinham sido despertados pelo Espírito de Deus (Esdras 1:5). Tiverm um começo maravilhoso. Os anciãos ficaram tão comovidos com a fidelidade de Deus ao verem o lançamento do alicerce do segundo templo que choraram em voz alta (3:12-13). Não havia dúvida de que haviam sido dirigidos pelas mãos de Deus. Havia outra maneira de explicar o decreto e a assistência fornecidos por um rei gentio, permitindo que eles voltassem para reconstruir o templo de Deus, assim como o profeta Jeremias havia predito?
Mas parece que eles tinham perdido suas forças ao primeiro sinal de oposição, e o trabalho de reconstrução ficou paralisada por aproximadamente 20 anos. Isso em si era um pecado do qual eles tiveram que se arrepender. Aparentemente, essa paralisação lhes permitiu concentrar suas energias na reconstrução de suas casas e negócios, isto é, até que Deus levantou os profetas Ageu e Zacarias para adverti-los e encorajá-los, de modo que a construção do templo foi retomada e concluída.
Depois disso, tudo devia estar bem, certo? Eles já tinham o templo e os sacrifícios diários, além de todas as festas anuais, inclusive a Páscoa e o Dia da Expiação. Mas pode-se presumir que o ensino da Lei foi negligenciado após a morte dos dois profetas. Durante os 58 anos seguintes, o povo mal conhecia a Lei, conhecendo somente os rituais. E muitos deles, incluindo alguns dos sacerdotes que eram membros de famílias do sumo sacerdócio, casaram-se com mulheres estrangeiras—provavelmente mulheres dos povos cananeus que moravam nas regiões próximas a Jerusalém —conhecidas por sua idolatria e com quem os casamentos mistos eram estritamente proibidos pela Lei de Moisés.
Foi nesse contexto que Deus enviou Esdras e Neemias de volta a Jerusalém. O resultado foi a restauração da centralidade do ensino e observância da Lei de Moisés na vida do povo. É verdade que a expulsão das esposas e filhos estrangeiros não só parecia uma medida dura, mas era de fato dura e radical. No entanto, ela teve um resultado duradouro—parece que ao longo dos seguintes 400 anos, e até a vinda do nosso Senhor Jesus a esta terra, o povo evitou os casamentos mistos com estrangeiros. Como resultado, a terra permaneceu praticamente livre de idolatria. Que maravilhoso reavivamento! Mas esse reavivamento começou com o genuíno arrependimento dos líderes, especialmente aqueles que eram líderes espirituais— os que pertenciam à família do sumo sacerdote.