Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
Deus honra aqueles que O honram

“Daniel, contudo, decidiu não se tornar impuro com a comida e com o vinho  ...” (NVI-PT). ( Dn. 1:8)

Para mim, o livro de Daniel tem sido um dos livros mais intrigantes da Bíblia desde que eu era uma criança na escola dominical; as histórias de Daniel na cova dos leões e a estátua de ouro de Nabucodonosor causaram uma profunda impressão na minha mente. Mas desde que aceitei a Cristo como meu Senhor e Salvador em meus últimos anos do ensino médio, o aspecto deste livro que continua a me atrair são suas lições espirituais, especialmente aqueles que aprendo da vida de Daniel e de seus três amigos. Na minha opinião, suas próprias vidas são a definição do que é a verdadeira fé em Deus.

Não tenho ideia de quão jovens eram Daniel e seus três amigos quando foram escolhidos para aprender a língua e a literatura dos babilônios a fim de serem incorporados ao serviço do rei. Mas a oportunidade que essa oferta representava para eles era o equivalente da oportunidade atual de ser convidado a estudar em Harvard; era uma oportunidade única na vida, sem mencionar que a alternativa teria sido continuar vivendo como exilados oprimidos numa terra estrangeira.

Apesar disso, Daniel e seus amigos não permitiram que essa oportunidade de avançar e serem reconhecidos pela sua inteligência subisse à sua cabeça. Eles sabiam quem eram: membros de um povo que havia pecado contra seu Senhor e que estava experimentando o justo castigo de Deus de viver como exilados numa terra estrangeira. Seus corações não tinham saído de sua terra natal, e seus espíritos permaneciam firmemente dedicados a seu Deus. A queda de sua nação só serviu para fortalecer sua lealdade e arrependimento perante Javé. Essa lealdade foi demonstrada quando se recusam a serem contaminados pela comida e vinho reais.

À luz das práticas pagãs que eram comuns na Mesopotâmia daquela época, não é difícil entender que a comida real e o vinho teriam estado envolvidos nos ritos de sacrifício dos deuses babilônios, e que, ao consumi-los eles estariam participando efetivamente dos sacrifícios desses pagãos. Mas o ato de recusar a comida e o vinho fornecidos pelo rei teria sido mais que um simples suicídio político. À luz do caráter implacável de Nabucodonosor, esses jovens poderiam ter sido executados por sua insubordinação:

- Será que eles não deviam ter feito o mesmo que os demais? Será que Deus não entenderia que, uma vez que eram exilados, eles realmente não tinham escolha?

- Talvez eles poderiam ter primeiro ganhado a confiança do rei para então, de forma paulatina, evitar comer e beber as iguarias reais;

- Se eles realmente queriam influenciar seus companheiros a conhecerem a autenticidade de sua religião, esse tipo de alienação certamente prejudicaria sua causa!

No final das contas, seu compromisso de honrar a Deus e não serem contaminados foi recompensado. Deus certamente honrará aqueles que O honram, assim como Ele promete em 1 Samuel 2:30.

Reflexão meditativa
A verdade revelada

" Quanto a mim, esse mistério não me foi revelado porque eu tenha mais sabedoria do que os outros homens, mas para que tu, ó rei, saibas a interpretação e entendas o que passou pela tua mente" (NVI-PT). (Dn. 2:30)

O Cristianismo se destaca por ser uma "religião revelada"; isso o distingue de outras religiões ou sistemas religiosos que não afirmam que sua origem se encontra fora da ordem criada; tais religiões podem ser descritas como "religiões feitas pelo homem". Deixe-me citar Gatiss para explicar por que esta verdade é importante:

“A teologia cristã afirma que ela não é um compêndio de sabedoria antiga, ou seja, das melhores reflexões da humanidade sobre as questões de sua época; nem é 'um exercício de autoexpressão religiosa' ... Ao afirmar que o cristianismo é uma religião revelada, o separamos automaticamente da noção aristotélica de um Deus inativo, que só pode ser descoberto por meio da argumentação. Geralmente, ela também se refere a uma divindade ativa que participa num ato intencional de revelação, ao invés de um Deus passivo que simplesmente se permite ser conhecido. Um componente essencial dessa afirmação cristã é que Deus mesmo é o agente e o objeto da revelação." (Lee Gatiss, Is Christianity a Revealed Religion)

Isso é precisamente o que Daniel tentou enfatizar pouco antes de contar a Nabucodonosor não só a interpretação de seu sonho, mas também o seu conteúdo.

"Quanto a mim, esse mistério não me foi revelado porque eu tenha mais sabedoria do que os outros homens, mas para que tu, ó rei, saibas a interpretação e entendas o que passou pela tua mente" (NVI-PT). (Dn. 2:30)

Embora Daniel fosse muito sábio e bem educado, ele manteve que tal conhecimento sobre Deus e Seu plano não pode vir da sabedoria humana. A prerrogativa de revelar ou não revelar essa informação pertence exclusivamente a Deus. Eu acho que, por mais que Daniel e seus três amigos acreditassem que Deus revelaria a todos ou a um deles o sonho e sua interpretação, eles sabiam que, em última instância, a prerrogativa de fazê-lo pertencia a Deus.

Nesse sentido, nosso Senhor repreende aqueles que pensam que podem conhecer o mistério de Deus por meio da sabedoria humana:

“Eu te louvo, Pai, Senhor dos céus e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e cultos, e as revelaste aos pequeninos” (NVI-PT). (Mat. 11:25)

De fato, Deus escolheu se revelar a Daniel não porque ele era sábio, mas porque ele, assim como uma criança, reconheceu sua total ignorância diante de Deus e expressou sua total dependência de Deus.

Reflexão meditativa
O conceito pagão de Deus

“Então o rei Nabucodonosor caiu prostrado diante de Daniel, prestou-lhe honra e ordenou que lhe fosse apresentada uma oferta...” (NVI-PT). (Dn. 2:46)

A reação do rei diante da revelação de seu sonho por Daniel, e o significado dessa reação, não são totalmente inesperados, uma vez que a revelação tinha que ser de origem divina. Até mesmo os astrólogos tinham admitido ao rei que "ninguém pode revelar isso ao rei, senão os deuses ..." (NVI-PT) (2:11). Daniel também deixou claro quem é esse Deus, o Deus que está nos céus (2:28).

Mas eu suspeito que Nabucodonosor ficou mais cativado pelo sonho e sua interpretação pelo fato de ele mesmo ser a cabeça de ouro da estátua. Ele era o rei dos reis a quem foi dado "domínio, poder, força e glória", e em cujas mãos foram dados "a humanidade, os animais selvagens e as aves do céu" (2:37-38) .

E apesar de ele ter se humilhado diante de Daniel e reconhecido seu Deus como o Deus dos deuses e o Senhor dos reis, isso não queria dizer necessariamente que Nabucodonosor se submeteu a Ele. O fato de ele ter feito uma imagem para todos adorarem (mais tarde, no capítulo 3), independentemente de se foi uma imagem de um de seus deuses ou de si mesmo, mostra claramente que ele continuou a adorar seus próprios deuses e continuou reinando de forma implacável.

Talvez você se pergunte por que ele não quis adorar a somente Javé depois de ter testemunhado esse ato extraordinário no qual Deus lhe deu um sonho e permitiu que Daniel, e somente Daniel, lhe revelasse seu significado.

Acho que a resposta pode estar ligado ao seu sistema de crenças, ou melhor, com o sistema de crenças dos pagãos. De acordo com os sistemas de crenças pagãos de sua época, os deuses eram divindades que não necessariamente estavam interessados nos assuntos humanos; e mesmo quando chegavam a ficar interessados, esses deuses não participavam neles de forma muito ativa. Embora pudessem punir e recompensar as pessoas com base em seus atos, eles também podiam ser influenciados pela lealdade, a qual os homens expressavam principalmente pela construção de grandes templos e pela oferta de sacrifícios extravagantes. A maneira como Nabucodonosor tratou Daniel foi sua forma de expressar seu maior respeito por seu Deus. No entanto, isso não significa necessariamente que ele tenha mudado o seu comportamento ético, nem rejeitado todos os outros deuses, uma vez que Ele é chamado "o Deus dos deuses" (2:47).

Aliás, além de seu orgulho étnico, não seria fácil para Nabucodonosor livrar-se de suas noções "tribais", de acordo com as quais ele ainda pensava em Javé como o Deus de Daniel, uma vez que ele usava a expressão "seu Deus" (2:47) para se referir a Ele na presença de Daniel.

Isso me lembra de um erro que cometi quando não levei em conta a influência que o sistema de crenças pagãs tinha sobre certa pessoa que eu tinha guiado a Cristo e que vinha de um contexto de culto aos antepassados. Depois de se converter a Cristo, ela começou a orar ao Senhor Jesus em vez de orar aos seus outros deuses; no entanto, ele orava a Jesus queimando incenso. Por causa de sua crença pagã, essa era a única forma de oração que ela tinha conhecido durante toda a vida. Quando soubemos, imediatamente lhe ensinamos a forma correta de orar, a saber, em espírito e em verdade.

Reflexão meditativa
Uma fé desinteressada

“Mas, se ele não nos livrar, saiba, ó rei, que não prestaremos culto aos teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que mandaste erguer” (NVI-PT) (Dn. 3:18)

Com frequência, a prova máxima da nossa fé em Deus é a morte, quer seja nossa ou a de um ente querido.

Já encontrei muitos cristãos que enfrentaram a morte com tanta calma que refletiam uma verdadeira fé no sacrifício expiatório de Cristo e Sua submissão à vontade dEle. Isso não quer dizer que eles não sentiriam a falta de seus entes queridos ou que não ficariam tristes com a dor que sua morte causaria para seus entes queridos, mas que a certeza da vida eterna e o perdão de seus pecados lhes haviam dado uma paz que transcendeu essas dores.

Por outro lado, também já encontrei muitos cristãos que enfrentaram a morte não só com tristeza, mas também com medo. Isso não quer dizer que eles não tivessem fé em Deus ou que duvidassem de seu destino eterno, mas que eles morreram de forma não muito diferente de qualquer descrente.

Porém, os casos mais tristes que já encontrei são aqueles de crentes que abandonaram sua fé em Deus porque Deus não curou um ente querido que realmente tinha nascido de novo em Cristo, mas permitiu que morresse. Minha intenção não é ser insensível com essas pessoas; no entanto, suas ações me levam a perguntar se sua fé no Senhor Jesus se baseava na condição de que suas orações fossem atendidas, uma noção que é típica das religiões pagãs.

Tenho tido a bênção de andar junto a alguns cristãos que, mesmo diante do que parecia ser a morte prematura de um de seus entes queridos - filhos ou cônjuges (check English text here) - foram capazes de dar graças a Deus apesar dessas circunstâncias. Esse tipo de fé é semelhante à fé de Jó e dos três amigos de Daniel, uma fé que alguns teólogos chamam de "fé desinteressada", ou seja, uma fé em Deus que não é baseada nos "próprios interesses".

Jó perdeu a grande maioria de seus bens, senão todos. Pior ainda, ele perdeu seus dez filhos; mesmo nessa extrema aflição e dor, ele disse: “Saí nu do ventre da minha mãe, e nu partirei. O Senhor o deu, o Senhor o levou; louvado seja o nome do Senhor” (NVI-PT). (Jó 1:21)

Da mesma forma, os três amigos de Daniel, apesar de estarem enfrentando a fornalha em chamas, recusaram-se com estas palavras a se curvar diante da imagem erguida por Nabucodonosor: “Mas, se ele não nos livrar, saiba, ó rei, que não prestaremos culto aos teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que mandaste erguer". (Dn. 3:18)

Hoje, Deus ainda está buscando pessoas que estão dispostas a seguir os passos de Jó e dos três amigos de Daniel.

Que tipo de fé você tem?

Reflexão meditativa
A pressão da conformidade

“Mas há alguns judeus que nomeaste para administrar a província da Babilônia ... que não te dão ouvidos, ó rei. Não prestam culto aos teus deuses nem adoram a imagem de ouro que mandaste erguer” (NVI-PT). (Dn. 3:12)

Com frequência quando em pequenos grupos falamos sobre a pressão imposta pela cultura que busca nos conformar a ela, ouço repetidamente comentários como este: "Simplesmente não é possível sempre aplicar os ensinamentos bíblicos no mundo dos negócios."

Quando peço que me deem alguns exemplos "práticos", recebo respostas como as seguintes:

- Se você não pagar "por debaixo da mesa", não conseguirá o contrato;

- Se você não jogar Mahjong (ou frequentar o bar ou a discoteca) com eles, será considerado um estranho e não terá nenhuma chance de promoção;

- Todo o mundo faz; não é grande coisa (com referência a não informar parte da renda ou exagerar no relatório de despesas).

A verdade é que nenhum desses exemplos é uma situação de vida ou morte e, em última análise, em todas elas a questão central a se estamos dispostos a abrir mão de alguma receita extra ou sofrer alguma perda financeira.

Mas o que os três amigos enfrentaram ao não se curvarem à imagem erguida pelo rei foi uma situação de vida ou morte que, é claro, envolvia toda a família, sem mencionar a perda de sua alta posição e grande rendimento. A permissão especial que tinham recebido durante seu período de preparação para manter sua dieta especial certamente teria despertado os ciúmes de seus colegas. O fato de eles continuarem a observar sua religião, o qual provavelmente incluía guardar o sábado, não teria sido bem recebido por muitos dos influentes oficiais da corte. Agora, sua desobediência flagrante ao decreto real de se prostrar na cerimônia de dedicação da estátua de ouro deu aos seus adversários de longa data uma excelente oportunidade para acabar com eles. Mas eles não vacilaram, nem por um segundo!

Como eles conseguiram manter uma atitude tão firme e intransigente num assunto tão sério e num momento tão crítico? A resposta não deve ser difícil de entender, uma vez que Jesus nos exorta:

“Quem é fiel no pouco, também é fiel no muito, e quem é desonesto no pouco, também é desonesto no muito” (NVI-PT). (Lc. 16:10)

Nunca vi Deus usar ninguém que tenha cedido nas "pequenas coisas" para realizar algo importante para o Seu Reino.

Reflexão meditativa
A misericórdia persistente de Deus

“Portanto, ó rei, aceita o meu conselho e desfaze os teus pecados pela justiça e as tuas iniquidades, usando de misericórdia para com os pobres …” (ARC). (Dn. 4:27)

Embora seja questionável se Nabucodonosor finalmente se converteu e adorou somente a Javé  como seu Deus, o que é claríssimo é que Deus escolheu dar-lhe muitas oportunidades de se arrepender e conhecê-Lo.

Embora Nabucodonosor possa não ter estado ciente disso, Deus o estava usando para disciplinar Seu povo por seus pecados de adorar os ídolos e se afastar dEle. Em outras palavras, sua ascensão ao poder não foi acidental, mas parte do plano eterno de Deus para trazer a salvação ao Seu povo. A destruição da nação de Israel, a qual foi realizada por meio de Nabucodonosor, durou cerca de 2.500 anos.

E, por alguma razão, Deus decidiu que era conveniente revelar-lhe, através do sonho da enorme estátua (Dn. 2), o Seu plano soberano para acabar com todas as potências humanos. Em preparação para esta revelação, Deus colocou Daniel e seus três amigos perto de Nabucodonosor, não só para fazê-lo entender o sonho, mas também para que ele percebesse, sem qualquer dúvida, que o sonho tinha vindo do Deus do céu. Infelizmente, parece que o sonho, em vez de convertê-lo para que adorasse o Único e Verdadeiro Deus do Céu e entendesse seu papel em Seu plano eterno, deu-lhe a ilusão de que, uma vez que ele era a "cabeça de ouro", seu poder estava assegurado, e que ele de alguma forma merecia ser o governante mais poderoso que já existiu. Eu acredito que a interpretação que Daniel deu de seu sonho tenha influenciado muito sua decisão de construir a imagem de ouro (Dn. 3).

No entanto, pela misericórdia de Deus, sua arrogância implacável o colocou face a face com o Deus dos três ousados amigos de Daniel. Mais uma vez, ele teve que se humilhar e reconhecer a grandeza desse Deus do céu. No entanto, pode-se presumir que ele não renunciou aos seus outros deuses, nem à sua maldade, nem à sua arrogância.

Em seguida, Deus lhe deu mais um sonho para adverti-lo sobre a disciplina que ele receberia nas mãos de Deus, a saber, uma doença que o converteria num ser semelhante a um lobo. Uma vez mais, foi Daniel quem interpretou o sonho, e esta vez lhe deu um aviso muito severo: “Portanto, ó rei, aceita o meu conselho e desfaze os teus pecados pela justiça e as tuas iniquidades, usando de misericórdia para com os pobres ... ”. (Dn. 4:27)

É interessante notar que no sonho a árvore não é cortada totalmente, mas é deixado um toco. Por que Deus seria tão misericordioso com um governante tão cruel? Por que lhe daria uma chance após outra? Será que, desta vez, ele ouviria o conselho de Daniel e se arrependeria? A resposta é não, não mudou nada, e a profecia de Daniel se cumpriu depois de 12 meses.

Minha opinião pessoal é que Nabucodonosor finalmente aprendeu sua lição; minha convicção se baseia não tanto nas palavras de humildade que ele proferiu depois que sua sanidade e poder foram restaurados, mas no fato de ele ter reconhecido que o que Deus havia feito (punindo-o) era justo, e que Ele “pode humilhar aos que andam na soberba” (ARC) (Dn. 4:37). Minha convicção é baseada na misericórdia de Deus. Não acredito que os esforços de Deus ao perseguir Nabucodonosor com tanta persistência tenham sido em vão.

Reflexão meditativa
A palavra revelada de Deus

“Naquela mesma noite, foi morto Belsazar, rei dos caldeus. E Dario, o medo, ocupou o reino, na idade de sessenta e dois anos” (NVI-PT). (Dn. 5:30-31)

Estes dois versículos do livro de Daniel (5:30-31) têm sido um objeto de controvérsia e especulação, e a base para os ataques de certas pessoas que procuram usar a história para destruir a credibilidade do livro.

Um dos detalhes que antes era considerado um erro óbvio é o fato de que por mais de dois mil anos, nenhum documento histórico existente, menos a Bíblia (exceto o Livro deuterocanônico de Baruch, que foi baseado no próprio livro de Daniel), mencionava o nome de Belsazar como rei da Babilônia, muito menos que ele teria sido o último rei da Babilônia.

Outro detalhe era que, uma vez mais, nenhum documento extra-bíblico mencionava um certo Dario que era conhecido como Dario, o medo.

Finalmente, o rei persa que derrubou o último dos reis babilônios foi Ciro, o Grande, não Dario.

No entanto, com o descobrimento do Cilindro de Nabonido em 1854 por J. G. Taylor, e a aquisição da Narrativa em Verso de Nabonido pelo Museu Britânico em 1879, a primeira pergunta sobre a existência de Belsazar foi silenciada.

Ambas as descobertas confirmaram que Belsazar era filho desse último rei da Babilônia, Nabonido, um rei que estava tão interessado na arqueologia que nomeou o seu filho como co-regente e partiu numa expedição à Arábia. Isso corrobora totalmente o relato de Daniel e explica por que Belsazar só poderia lhe oferecer a posição de terceiro em importância na nação.

Alguns leitores devem ter notado que com frequência incluo neste Guia Devocional citações da obra de Keil e Delitszch. Embora esses estudiosos tenham sido parte de uma geração mais antiga de comentaristas, eles produziram alguns dos melhores comentários em alemão que ignoram a crítica moderna e consideram o Velho Testamento e o Novo Testamento a "palavra revelada de Deus". Eles também consideravam que o desenvolvimento da ciência teológica alemã era uma fase de erro passageira.

No entanto, é interessante ler seus argumentos (que ocupam mais de 11 páginas) sobre a possível identidade de Belsazar. Seu tratamento abrangente dos relatos de historiadores como Heródoto e Josefo é extremamente erudito e equilibrado. No entanto, uma vez que o cilindro de Nabonido e a Narrativa em Verso de Nabonido ainda não haviam sido descobertos, eles chegaram à conclusão de que Belsazar provavelmente era o próprio Nabonido.

Embora eu admire o compromisso de Keil e Delitzsch de considerar a Bíblia como a "palavra revelada de Deus", esta questão específica me ensina duas lições importantes.

Se realmente estivermos comprometidos com a postura de que a Bíblia é a "palavra revelada de Deus", chegaremos às seguintes conclusões:

(1) É melhor seguir o conselho deste antigo ditado rabínico: Confessemos aquilo que não sabemos (especialmente em questões de aparentes discrepâncias entre a Bíblia e os relatos históricos seculares).

(2) É sábio avaliar a confiabilidade da história secular com base nos relatos bíblicos e não vice-versa; e é insensato ser rápidos em atribuir as discrepâncias a erros cometidos por copistas.