A grande importância da conversão desta casa gentia é refletida no fato de Lucas ter dedicado tanto espaço a este evento e incluído tantos detalhes. Também é refletido no fato de Pedro ter usado o evento mais tarde como evidência no debate do concílio de Jerusalém (narrado no capítulo 15). Cesaréia era uma cidade principalmente gentia, e Cornélio teria aprendido a adorar a Deus na sinagoga local.
(1) É evidente que Cornélio era um prosélito ao judaísmo que também tinha adotado as práticas dos judeus piedosos. Quais dessas práticas foram elogiadas pelo anjo? Por quê?
(2) Por que Deus usou essa experiência milagrosa para guiá-lo à salvação por meio de Jesus Cristo?
(3) O que você mais admira de Cornélio?
(4) Como você abordaría uma pessoa que está buscando a Deus de forma genuína, mas não está adorando o verdadeiro Deus da Bíblia?
(5) Como Deus preparou Pedro para receber esta visão importante?
(6) Pense sobre o conteúdo da visão e o diálogo que ocorreu entre Deus e Pedro:
a. A reação inicial de Pedro (de se recusar a matar e comer os animais imundos) foi correta? Por quê? (vide Ezequiel 4:14)
b. Uma vez que esses alimentos eram claramente definidos como impuros ou imundos (vide Levítico 11), por que a voz do céu disse: “Não chame impuro ao que Deus purificou”? Em que sentido Deus têm purificado essas coisas?
O que significa isso? O que torna algo limpo ou imundo? (vide Marcos 7:14-19)
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Por que o Espírito mandou Pedro que fosse com esses três homens? Por que ele teria estado tão relutante em fazer isso se não tivesse recebido o mandamento do Espírito?
(2) De acordo com o relato de Lucas, nesse instante o evangelho estava sendo compartilhado principalmente em territórios onde havia judeus, e principalmente com pessoas de herança judaica. De acordo com a mentalidade desses crentes, o evangelho ainda era, em essência, judaica, e o seu foco ainda era a restauração do reino para Israel (Atos 1:6). Imagine que você fosse Pedro. O que você teria pensado ao ouvir a história que esses três homens contaram sobre Cornélio? Agora que ele estava sendo obrigado a ir e compartilhar o evangelho com um homem (que ele nunca havia conhecido) que era 100% gentio, qual seria sua luta interior?
(3) Como Cornélio aproveitou esta oportunidade de ouvir a mensagem deste mensageiro de Deus?
(4) Como Pedro interpretou a sua visão anterior quando ele viu o grupo que já estava reunido na casa de Cornélio?
(5) Na verdade, não há nenhuma "lei" no VT que proíba que os judeus se associem com os gentios. Por que, então, Pedro considerava que essa proibição fazia parte da "lei"?
(6) Você pode pensar em "tabus" parecidos com esse que existem atualmente entre os cristãos apesar de não contarem com nenhum apoio das Escrituras?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Imagine que você fosse Pedro e tivesse que apresentar o evangelho de Jesus Cristo a um grupo de pessoas que já acreditavam em um deus, ou até mesmo no Deus da Bíblia, mas não em Jesus Cristo. Quais são cinco pontos principais ou fundamentais que você definitivamente mencionaria?
(2) É óbvio que o sermão de Pedro teria sido muito mais extenso (e se levamos em conta a cultura típica do Oriente, quem sabe quantas horas teria durado), e o que Lucas nos dá aqui é só um resumo dos pontos principais de sua pregação. Você consegue identificar quais são esses pontos principais, os quais são resumidos nos seguintes versos:
a. Vv. 34-35:
b. Vv. 36-37:
c. Vv. 38-39:
d. Vv. 40-41:
e. Vv. 42-43:
(3) O que podemos aprender com esses pontos essenciais, e como podemos aplicar essas lições ao tentarmos compartilhar o evangelho com outras pessoas?
(4) Por que o Espírito Santo desceu sobre os ouvintes antes mesmo que Pedro pudesse terminar o seu sermão? E por que Pedro e seus companheiros (todos judeus "circuncidados") ficaram maravilhados? Sobre o que eles ficaram maravilhados?
(5) Estas pessoas foram batizadas após receberem o Espírito Santo. Identifique o que isso nos ensina sobre o seguinte:
a. o papel do batismo
b. o requisito fundamental para que uma pessoa realmente seja salva
(6) Qual foi o impacto desta experiência sobre Pedro e sobre a compreensão da igreja judaica primitiva sobre o plano de salvação de Deus?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Se você fosse um dos apóstolos ou crentes na Judéia que primeiro ouviram esta tremenda notícia da conversão de uma casa inteira de gentios, qual teria sido sua reação inicial? Qual foi a reação deles? Por que contestaram o que Pedro fez (lembre-se de que não estavam desafiando alguém como Filipe, mas o próprio Pedro, seu chefe e líder)? Em que sentido podemos ser semelhantes a eles?
(2) Nesta passagem, Lucas conta a história mais uma vez, mas desta vez pela boca de Pedro. Quais foram os aspectos que Pedro enfatizou, e qual foi sua interpretação dos eventos? (Você consegue perceber que Pedro estava tentando expressar que ele estava tão surpreso e relutante quanto eles?)
(3) Esta foi a resposta desses crentes: "Então, Deus concedeu arrependimento para a vida até mesmo aos gentios!" (NVI-PT). Qual foi a sua reação ao ler essa afirmação? À luz dessa declaração, como eles haviam compreendido o plano de salvação de Deus por meio de Jesus Cristo antes desses eventos?
(4) Há alguma lição importante que todos os cristãos de todas as idades devem aprender destes eventos?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Lucas agora retoma a história que ele havia começado no início do capítulo 8, e de maneira inteligente e deliberada liga os próximos eventos ao relato anterior sobre Pedro. Você consegue identificar qual é esse ponto de conexão?
(2) Observe que Lucas usa este trecho sobre como o evangelho foi recebido além de Jerusalém, Judéia e Samaria para nos ajudar a ver a progressão da Grande Comissão dada em 1:8, e também para nos mostrar que o evangelho já tinha alcançado as três primeiras regiões. Estava começando a alcançar "os confins da terra".
Por que a "igreja em Jerusalém" precisou enviar Barnabé a Antioquia (observe que algumas versões da NIV em inglês incluem a palavra "evidência" no v. 23: "chegando e vendo a evidência da graça de Deus")? Você acha que estas pessoas entendiam bem do que se tratava a Grande Comissão?
(3) Lucas agora destaca duas figuras significativas que dariam continuidade à obra de alcançar o mundo gentio. Elas são Barnabé e Saulo. Reserve um momento para refletir sobre quem eram esses dois e pense por que, de todos os trabalhadores possíveis, foram eles os que Deus escolheu para esta importante tarefa. Quão especiais eram eles?
(4) Quão especial era a igreja de Antioquia? Por que os discípulos primeiro foram chamados de "cristãos" (uma palavra que significa "os de Cristo") pelos não-crentes em Antioquia, e não em Jerusalém? Aos olhos dos dos de fora (isto é, os que eram da igreja de Jerusalém), quão diferente era a igreja de Antioquia?
(5) Qual era a intenção das pessoas ao chamarem os discípulos de Antioquia de "cristãos"? O que as pessoas ao seu redor querem dizer hoje quando o chamam de "cristão"?
(6) Como as igrejas gentias reagiram diante da fome que afetou Jerusalém? Quem foi o responsável pela coleta? (Observe que parte do contexto do livro de 2 Coríntios foi a pronta resposta da igreja a esse assunto, embora essa resposta tivesse afrouxado por um ano. (vide 2 Coríntios 8:10-11)
(7) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Após um período de paz (9:31), a igreja de Jerusalém, uma vez mais, estava enfrentando perseguição, mas dessa vez não vinha diretamente dos judeus, mas de um governante político. Embora não saibamos por que Herodes começou a prender os crentes, o que sabemos é que suas ações foram atiçadas ainda mais pelo seu desejo de agradar aos judeus. Como parte de seus esforços para agradar-lhes, ele adiou o julgamento (e provavelmente a execução) de Pedro para respeitar a Páscoa judaica.
(1) Se você fosse um dos primeiros cristãos em Jerusalém, como você teria reagido diante dessa nova onda de perseguição, especialmente depois da notícia da prisão de Pedro? Como a igreja reagiu à prisão de Pedro?
(2) Até onde sabemos, Pedro foi assassinado nas mãos do imperador romano Nero
alguns anos mais tarde. Por que Deus decidiu resgatá-lo neste momento, e por
que ele o fez de forma tão milagrosa? Pense no que isso teria significado
para as seguintes pessoas:
a. Pedro
b. os crentes de Jerusalém
c. Herodes (que realmente era um governador a quem o imperador havia concedido o título de rei)
(3) William Barclay, um famoso erudito da Bíblia, afirmou que "Não é necessário perceber um milagre nesta história" (Barclay, Atos, 95). Como você refutaria sua afirmação?
(4) Com base neste incidente, o que você sabe sobre João Marcos, o jovem que mais tarde se juntaria à viagem missionária de Paulo e Barnabé, mas que os abandonou de forma precipitada? (vide Atos 12:25 e 13:13)
(5) O que as pessoas estavam fazendo quando Pedro bateu na porta? Por que não acreditavam que realmente era Pedro? O que isso nos ensina sobre a nossa atitude quando oramos?
(6) Quais poderiam ser as mensagens que Lucas deseja nos comunicar neste trecho, onde ele liga a história da morte de Herodes à sua perseguição da igreja?
(7) Você consegue pensar em algum evento da atualidade que é parecido com este, onde algum homem moderno tentou usurpar a glória de Deus?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje?
Agora, Lucas volta sua atenção uma vez mais para as igrejas que estavam longe dos territórios dos judeus.
(1) Sabe-se que Antioquia era uma cidade multiétnica que estava dividida em diferentes bairros, onde as pessoas viviam de acordo com sua etnia. No entanto, Lucas destaca os nomes dos líderes da igreja, mostrando claramente que eles eram de várias etnias (havia latinos, africanos e judeus).
O que isso lhe ensina sobre esta igreja em Antioquia. Como ele expressava a natureza da igreja de forma poderosa, em comparação com a sociedade segregada de Antioquia?
(2) Saulo já havia sido separado por seu chamado no capítulo 9. Por que é importante o fato de ele e Barnabé terem sido enviados pela igreja de Antioquia? Será que seu chamado individual não era suficiente para que começassem a sua obra missionária? O que este trecho nos ensina sobre o envio de missionários?
(3) A maneira como o Espírito Santo escolheu falar também é importante. Que tipo de igreja seria a mais adequada para ser usada por Deus em sua obra missionária?
(4) Por que o Espírito Santo decidiu enviar uma equipe de duas pessoas ao campo missionário?
(5) Com base nas considerações acima, o que podemos aprender da igreja de Antioquia com respeito a como devemos realizar o trabalho missionário hoje?
(6) A repetição é um importante recurso literário usado para enfatizar certas idéias. Você consegue identificar certas palavras ou termos que Lucas repete neste trecho? Quais são as ideias enfatizadas?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?