Neste trecho, Lucas menciona o nome do procônsul Gálio da Acaia; isso nos ajuda a estabelecer que este incidente ocorreu aproximadamente no ano de 50-51 d.C. Vale a pena notar que Cláudio Cesar (41-54 d.C.) tinha garantido certo grau de proteção à religião dos judeus, mas depois os expulsou de Roma por causa dos distúrbios que estavam provocando. Gálio era irmão do famoso filósofo Sêneca, e sua "resposta positiva ao cristianismo foi uma peça fundamental no argumento da igreja a favor da concessão de um status legal" perante o Império Romano. (TNAC, Fernando, Atos , 493)
(1) Corinto, com seu famoso templo de Afrodite, onde moravam mil prostitutas, era a terceira maior cidade do Império Romano, depois de Roma e Alexandria. Por que o Espírito ordenou a Paulo que morasse numa cidade tão pecaminosa por um tempo desproporcionalmente longo? Você consegue pensar em alguma cidade moderna que talvez seja semelhante a Corinto, uma “cidade em pleno desenvolvimento” cultural e comercial onde existe muita imoralidade? Você sabe se há alguma iniciativa importante de evangelização naquela cidade?
(2) Como o Senhor usou este incidente para cumprir a promessa que tinha feito a Paulo na visão? Gálio estava entre a "muita gente" (v. 10)? Deus pode usar os incrédulos como ferramentas para cumprir Sua vontade? Havia algum precedente bíblico para isso?
(3) Embora a Bíblia enfatize o papel da liderança masculina, tanto no lar quanto na igreja, neste trecho Lucas inverte essa ordem, e no v. 18 coloca o nome de Priscila antes do de Áquila. Que mensagem ele estaria transmitindo ao fazer isso?
(4) Entende-se geralmente que o ato votivo de cortar o cabelo se refere ao sinal do voto nazireu (Números 6:1-21). Quem faz esse voto corta o cabelo para marcar o fim do período do voto. Embora não saibamos exatamente qual foi o voto de Paulo e quando ele o fez, é evidente que ele fez um voto a Deus e logo o cumpriu. Você já fez um voto diante de Deus e logo o cumpriu?
(5) Paulo foi bem acolhido em Éfeso; no entanto, naquele momento ele se recusou a ficar mais tempo nesta importante cidade da Ásia Menor, cuja igreja (onde mais tarde João e Timóteo serviriam) eventualmente se tornaria a igreja mais importante de toda a região. Mais tarde, ela também seria a igreja da Maria, mãe de Jesus. Leia 16:6 novamente e reflita nestas palavras de Paulo no versículo 18:21, "Querendo Deus, outra vez voltarei a vós" (ARC).
(6) O final desta seção marca a conclusão da segunda viagem missionária de Paulo. Reserve um tempo para examinar novamente o que você leu nesta seção que começa no versículo 15:35 e termina no versículo 18:22. Se você fosse Paulo, quais seriam os aspectos mais importantes de sua segunda viagem que teria desejado compartilhar com a igreja em Antioquia?
Compare o ambiente em Antioquia no final desta segunda viagem com a descrição do final da primeira viagem em Atos 14:26-28. Você percebeu uma diferença? Qual seria a razão dessa diferença?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
Esta seção marca o início da terceira viagem missionária de Paulo. No entanto, alguns estudiosos a consideram como uma continuação da viagem anterior.
(1) A cidade de Alexandria se tornou um centro teológico muito importante na história da igreja primitiva, chegando a produzir líderes como Clemente, Orígenes e Agostinho. Apesar de que “o conhecimento traz orgulho” (1 Cor. 8:1), ao refletir sobre a descrição de Apolo e seu ministério, você acha que uma pessoa erudita pode ser um trunfo valioso para a obra do Reino? Por que ou por que não?
(2) Quando Apolo foi para a Acaia (a região onde estava localizada a cidade de Corinto), ele teve uma grande influência na igreja de Corinto. Leia 1 Coríntios 3:1-9 para ter uma ideia da influência de Apolo.
Quem foram os culpados de fomentar as disputas em Corinto? Será que Paulo e Apolo devem ser responsabilizados pela criação desta divisão? Por que ou por que não? O que Paulo quer dizer em 1 Coríntios 3:10?
(3) Observe que Apolo também teve um ministério poderoso em Éfeso, falando ousadamente em sua sinagoga. No entanto, encontramos esse mesmo problema de divisão na igreja de Éfeso? Porque não?
(4) O que Apolo ainda precisava quando chegou a Éfeso por primeira vez? Como Priscila e Áquila o ajudaram? Apolo estava disposto a permitir que o ajudassem? Portanto, o que você pode aprender com Apolo, um homem que já era um grande orador, mesmo antes de chegar a Éfeso?
(5) Apolo recebeu uma carta de recomendação da igreja de Éfeso. Que tipo de carta você receberia de sua própria congregação se você mudasse para outro lugar?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje?
Éfeso era a verdadeira sede da administração provincial, e grande parte de sua economia dependia de seu templo dedicado a Ártemis, a deusa da fertilidade, representada na forma de uma mulher com muitos seios. A cidade também era famosa pela prática de magia, a tal ponto que "a frase 'escritos de Éfeso' era comumente usada na antiguidade para se referir a documentos que continham feitiços e fórmulas" (Bruce, Paulo, 291).
(1) Já aprendemos que Apolo conhecia somente o batismo de João. Agora, mais de duas décadas após o martírio de João Batista, encontramos alguns "discípulos" (obviamente de Cristo) que conheciam somente o batismo de João. O que isso lhe ensina sobre o impacto que teve o ministério de João, especialmente seu papel como aquele que "preparou o caminho" para Cristo?
(2) Paulo fez a seguinte pergunta aos discípulos: "Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?" (19:2). A isso eles responderam que nem sequer tinham ouvido falar do Espírito Santo. Embora eles não tivessem ouvido falar do Espírito Santo, e embora o Espírito Santo só tenha se manifestado quando Paulo lhes impôs as mãos, você acha que esses discípulos foram salvos quando “creram”? Por que ou por que não? (Esta é a verdadeira questão: sua salvação dependia da imposição de mãos de Paulo ou de sua fé? Consulte o capítulo 2 e o versículo 8 da carta que Paulo escreveu mais tarde aos efésios.)
(3) Embora Paulo tivesse adiado seu ministério em Éfeso (Atos 18:21), quando finalmente chegou ele morou pelo menos dois anos na cidade. Priscila, Áquila e Apolo já tinham começado a servir nesta cidade, mesmo antes da chegada de Paulo. Qual foi o resultado desses dois anos de ministério de Paulo (19:10)? Que lição você pode aprender sobre a espera?
(4) Lucas diz que os judeus começaram a falar mal "do Caminho" diante da multidão (vide 9:2) publicamente; essa expressão se refere a "uma forma de comportamento" (TICC, Barrett, Atos vol. I, 448). Você acha que o público de hoje considera o Cristianismo mais como uma crença religiosa ou como "uma forma de comportamento"? O que seus amigos não crentes pensam sobre as crenças que você tem? Você o considera mais uma religião ou uma "forma de comportamento"? Qual é a diferença?
(5) A escola de Tirano certamente não é um espaço judeu. No que diz respeito ao evangelismo, qual pode ter sido a vantagem de sair da sinagoga? Ao mesmo tempo, como essas ações de Paulo fazem eco de sua declaração em 18:6?
(6) Lucas descreve os milagres de Paulo como "extraordinários". Em que sentido esses milagres foram ainda mais extraordinárias do que os milagres comuns? Por que eles foram necessários numa cidade como Éfeso?
(7) Por que Lucas não menciona a ocorrência de milagres “extraordinários” em outras partes de Atos?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Parece que a possessão demoníaca era bastante comum em Éfeso. Uma vez que os sete filhos de Ceva estavam usando o nome de Jesus para expulsar demônios, devemos concluir que eles “criam no nome de Jesus”?
(2) O fato de o espírito maligno ter dito "Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são?" mostra claramente que o espírito não os conhecia. Portanto, esses judeus realmente conheciam Jesus?
(3) Que tipo de "fé" eles tinham no nome de Jesus?
(4) Se você encontrar uma pessoa possuída por um demônio, deveria ficar com medo? (Leia 1 João 4:4.)
(5) Uma coisa é ser tomado de temor e outra é confessar abertamente as más obras e queimar livros de magia cujo valor total era em torno de 300.000 (convertido em dólares estadunidenses). Por que eles teriam tomado o tempo para calcular esse valor? O que eles estavam manifestando por meio de todas essas ações?
(6) Com base nas ações dessas pessoas, você pode formular uma definição do que é o verdadeiro arrependimento?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
Depois de ter testemunhado um avivamento muito bem-sucedido em Éfeso, Paulo voltou sua atenção para as cidades de Jerusalém e Roma. Ele não tinha ideia de que em Jerusalém ele enfrentaria uma perseguição feroz que o levaria a Roma, onde morreria como mártir. De agora em diante, do capítulo 19 até o final do capítulo 28, Lucas nos fala sobre os eventos que aconteceram durante esse período.
(1) Paulo não divulgou o motivo pelo qual ele queria ir a Roma. No entanto, de uma perspectiva histórica, qual foi a importância da cidade de Roma para o Cristianismo?
(2) A julgar pelas palavras de Demétrio, você consegue perceber quanto impacto o evangelho estava tendo na Ásia Menor naquela época?
(3) Você acha que o evangelho ainda tem o mesmo tipo de impacto e poder atualmente em nossas cidades? Por que ou por que não?
(4) Tive o privilégio de visitar as ruínas do teatro em Éfeso; este teatro era uma enorme arena
aberta localizada no alto de uma colina. Sua capacidade total era de 24.000 pessoas, um público maior do que o número de espectadores num jogo de hóquei típico. O livro de
Atos descreve como toda a cidade se juntou de forma improvisada, quase criando um
tumulto na cidade. Deve-se destacar o seguinte:
a. É óbvio que os judeus (um termo que no livro de Atos normalmente se refere aos judeus incrédulos), ao empurrar Alexandre para a frente, estavam tentando se dissociar de Paulo e seus companheiros.
b. O secretário da cidade, embora afirmasse a divindade de Artemis, estava exercendo a sua função administrativa de manter a ordem pública.
O que Paulo tentou fazer? Qual teria sido o resultado se ele tivesse entrado no teatro? O que você pode aprender deste incidente?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje?
(1) Lucas descreve que o ministério que Paulo teve quando deixou Éfeso e entrou na Macedônia foi um de dar palavras de encorajamento aos discípulos. De que tipo de encorajamento esses discípulos, tanto em Éfeso como na Macedônia, precisavam naquela época?
(2) Lucas inclui os nomes daqueles que ministravam junto com Paulo naquela época e especifica de onde eram: Beréia, Tessalônica, Derbe e Ásia. Qual foi a intenção de Lucas ao mencionar suas cidades de origem? (Nota: a maioria dos comentaristas pensa que o propósito da viagem de Paulo a Jerusalém tenha sido entregar doações que ele havia recebido de várias igrejas para os irmãos que estavam sofrendo nessa cidade, a fim de ajudá-los, e que os irmãos cujos nomes aparecem aqui foram nomeados por suas respectivas igrejas para acompanhar Paulo com essa mesma finalidade. Vide 2 Coríntios 8:19.)
(3) V. 7 é a primeira alusão inequívoca à prática cristã de se reunir no primeiro dia da semana; o Didache, (um documento escrito no final do primeiro século ou no início do segundo século d.C.) confirma que esse era um hábito comum para o culto entre os primeiros cristãos. Em sua opinião, qual foi o motivo dessa mudança (da adoração no sábado para a adoração no domingo), e qual é o seu significado teológico?
(4) Embora a pregação tenha durado várias horas, Lucas descreve que o propósito dessa reunião era "partir o pão" (v. 7 e v. 11). O que significam as expressões “partir o pão” e “partir o pão reunidos”? O que você deve aprender com esses irmãos e sua atitude com relação à Ceia do Senhor?
(5) Uma vez que o ato de partir o pão faz parte da refeição (vide 1 Cor. 11), é provável que Paulo tenha começado a pregar na hora da ceia e continuado até à meia-noite, e depois disso até o amanhecer. Quantas horas ele pregou? Você acha que Paulo estava sendo insensível? Por que os crentes o ouviram durante tanto tempo?
(6) A palavra específica usada para se referir ao jovem sugere que Eutico tinha no máximo 14 anos (Marshall). O que podemos aprender deste incidente sobre a igreja que se reunia nas casas durante os primeiros séculos?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) O destino principal de Paulo era Jerusalém. Por isso, ele decidiu não passar por Éfeso, para que sua viagem não fosse retardada pelos discípulos locais.
a. De acordo com Paulo, qual era sua razão de querer visitar Jerusalém?
b. O que ele poderia enfrentar em Jerusalém?
c. Por que, então, ele ainda queria ir? Nesse sentido, o que você pode aprender de Paulo?
(2) Paulo deu um relato muito honesto de sua vida e ministério entre os efésios, o qual inclui os seguintes detalhes:
a. Servia ao Senhor com muita humildade ...
b. ... e com lágrimas
c. Sendo severamente provado pelas conspirações dos judeus
d. Sem deixar de pregar-lhes ...
e. ... publicamente e de casa em casa
f. testificando tanto a judeus como gentios ...
g. ... que a mensagem era sobre o arrependimento e a fé no Senhor Jesus.
Reflita sobre cada um dos elementos acima e responda às seguintes perguntas:
- O que cada elemento teria significado para Paulo?
- O que isso deveria significar para você?
(3) Qual é a mensagem principal para você hoje?