Estas são as palavras de despedida que Paulo deu aos líderes de uma igreja que ele ajudou a plantar e que amava profundamente.
(1) Por que Paulo podia afirmar que era "inocente do sangue de todos" (referindo-se aos habitantes de Éfeso) (v.26)? Como suas palavras fazem eco das palavras de Ezequiel 3:18-19?
(2) Paulo admoestou os presbíteros efésios a "cuidarem" de si mesmos e de todo o rebanho. O que significa "cuidar" de si mesmo e do rebanho?
(3) Que expressão Paulo usa no versículo 28 para descrever a igreja? Como essa descrição deve afetar a maneira como interagimos com (ou lideramos) nossos irmãos e irmãs na igreja?
(4) Paulo sabia que lobos entrariam na igreja e distorceriam a verdade. O que ele fez (no v. 32) à luz dessa realidade? Como ele esperava que a igreja se defendesse contra as heresias?
(5) Esta é a única porção do Novo Testamento onde aparecem as seguintes palavras de Jesus: "Há maior felicidade em dar do que em receber" (v. 35). Como Paulo colocava em prática essa frase de Jesus em sua própria vida? À luz de seu exemplo, como você pode colocá-la em prática em sua vida (as celebrações do Dia de Ação de Graças e do Natal não contam)?
(6) Os últimos três versículos deste capítulo nos pintam um quadro de despedida muito comovente. Que aspecto dessa despedida mais o emociona?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) De agora em diante, leremos repetidamente que o Espírito Santo, por meio de alguns de Seus discípulos, exortou Paulo a não ir a Jerusalém; apesar dessas advertências, Paulo estava determinado a ir (vide 20:23-24). Você acha que Paulo estava desobedecendo ao Espírito? Se sua resposta for não, qual você acha que foi o propósito do Espírito Santo ao adverti-lo com antecedência?
(2) Aqui encontramos outra cena de despedida. Como ela é semelhante à despedida que ocorreu no final do capítulo anterior?
(3) Já tínhamos lido sobre Filipe em Atos 6:5 (um dos sete diáconos), 8:4-13 (apresentado como um dos pioneiros da obra entre os samaritanos) e 8:26-40 (no relato da conversão do primeiro gentio mencionado em Atos). Este capítulo nos ensina um pouco mais sobre ele. Com base no fato de que suas quatro filhas também profetizavam, o que você pode deduzir sobre a pessoa de Filipe?
(4) Parece que o Espírito Santo enviou Ágabo da Judéia para alertar Paulo. Nesta ocasião, como se fosse um dos antigos profetas, ele usou o seu próprio corpo como auxiliar visual. Por que o Espírito Santo estaria dando tantas advertências a Paulo?
(5) Qual foi a resposta de Paulo? O que você pode aprender de sua resposta?
(6) De acordo com Lucas, quais foram aqueles que finalmente desistiram quando Paulo se recusou a ser dissuadido? Se você fosse Lucas, você teria acompanhado Paulo em sua viagem para Jerusalém? Por que ou por que não?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Quando Paulo chegou a Jerusalém, ele se encontrou com Tiago e os anciãos da igreja e apresentou um relatório sobre suas viagens missionárias. Qual foi o ponto principal desse relatório?
(2) Apesar de que esses líderes judeus “louvaram a Deus” em resposta ao relatório de Paulo, em quem eles estavam pensando mais, nos judeus ou nos gentios? Por quê?
(3) Você acha que todos os cristãos judeus em Jerusalém acolheram Paulo de bom grado? Qual foi a razão disso?
(4) Os judeus cristãos acusavam Paulo de lhes dizer "que não circuncidem seus filhos nem vivam de acordo com os nossos costumes". O que eles estavam dizendo era verdade? (Leia Gálatas 5:2-12 e julgue por si mesmo.)
(5) Qual foi o plano que os líderes da igreja de Jerusalém propuseram a Paulo? Se você fosse Paulo, você teria feito isso?
(6) Por que, então, Paulo aceitou? Você acha que ele tomou a decisão certa? Por que ou por que não?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) O objetivo dessa ação que Paulo realizou conforme fora aconselhado pelos líderes da igreja de Jerusalém era mostrar que ele estava vivendo "em obediência à lei". Seu plano funcionou? Que lição você pode aprender disso? (É importante notar que os judeus que o prenderam não eram cristãos, mas judeus não crentes.)
(2) Os gentios eram autorizados a entrar somente no pátio externo do templo (o pátio dos gentios); era-lhes proibido entrar no pátio das mulheres e no pátio de Israel, os quais eram separados do pátio dos gentios por um muro baixo, onde estava escrito o seguinte aviso em grego e latim: “Nenhum estrangeiro pode entrar no espaço que fica do outro lado do barricada que cerca o templo e o recinto. Qualquer pessoa que for pego em flagrante será o único culpado pelo seu subsequente morte" (TNCT, Marshall, Atos, 347). Leia sobre o alvoroço que se seguiu. Que perspectiva esta passagem pode lhe dar sobre os muçulmanos hoje e seu zelo pela observância de sua lei Sharia (religiosa)?
Eu gostaria de compartilhar com vocês um comunicado de imprensa enviado em 16 de novembro de 2010 pelo Pastor K, um ex-pastor muçulmano que arrisca sua vida para compartilhar o evangelho com os muçulmanos que moram em HK:
Pela primeira vez na história, o Paquistão condenou uma mulher cristã à morte por blasfêmia. Ontem à noite, o Tribunal de Sessões proferiu a sentença de morte contra Asia Bibi. Asia, que está na casa dos 30 anos, foi acusada com base nas leis de blasfêmia de fazer comentários depreciativos sobre o profeta Maomé. Asia, natural de Ittanwali, na província de Punjab, trabalhava no campo de um proprietário de terras muçulmano. Ela foi presa após uma discussão acalorada sobre religião com seus colegas de trabalho na fazenda. Sua família era uma das três famílias cristãs que moravam na aldeia. Alguns dos outros trabalhadores tinham estado fazendo pressão sobre ela para fazê-la renunciar à sua fé cristã e aceitar o Islã.
No dia 19 de junho de 2009, as mulheres fizeram pressão sobre Ásia com respeito ao Islã. Sua resposta foi compartilhar com elas sua fé em Cristo. Ela falou sobre como Jesus Cristo morreu na cruz por seus pecados, e em seguida perguntou o que Maomé tinha feito por elas. Ao ouvir sua resposta, as mulheres muçulmanas ficaram muito indignadas e começaram a espancá-la. Alguns homens a tomaram à força, trancando-a num quarto. Eles usaram o sistema de som público de uma mesquita local para anunciar seus planos para punir a Ásia manchando seu rosto e obrigando-a a desfilar pela aldeia sentada num burro.
De acordo com os colaboradores do Release, formou-se uma multidão, e a Ásia foi violentamente abusada por aldeões e clérigos muçulmanos. Seus filhos também foram espancados. No entanto, alguns cristãos fizeram uma denúncia com a polícia, e Asia foi levada sob custódia protetora. Os líderes muçulmanos fizeram pressão para que ela fosse acusada. Uma sentença foi decretada ontem.
Nota: Neste momento (2012), Bibi ainda está na prisão.
(3) Como você oraria pelos muçulmanos que estavam envolvidos nesse caso, e também pela Asia, a irmã perseguida? Você pode reservar um tempo para orar por eles agora mesmo?
(4) Pela graça de Deus, o comandante romano chegou a tempo de deter as turbas; no entanto, Paulo não exerceu seus direitos como cidadão romano até o versículo 22:25. Em vez disso, ele mencionou somente que era cidadão de sua cidade natal na Cilícia, uma cidade conhecida por seu alto nível de cultura. O que Pablo conseguiu ao mencionar sua cidade natal? Por que ele não mencionou sua cidadania romana nesse momento?
(5) Qual é a principal mensagem para você hoje?
(1) Paulo começou chamando as turbas de "irmãos e pais". Isso foi apenas um estratagema? (vide Romanos 9:1-4)
(2) Paulo fala sobre o seu passado nos vv. 3-5. Quais aspectos caracterizavam seu passado (com relação a seu nascimento, sua instrução na lei, seu zelo e suas "realizações")?
(3) Paulo fala sobre seu encontro celestial nos vv. 6-11. Qual foi a mensagem central do seu testemunho? Teria sido lógico esperar que a multidão acreditasse nele? Por que ou por que não?
(4) Se você compartilhasse seu testemunho de conversão, qual seria a mensagem central de seu testemunho?
(5) Ao relatar a história de Ananias, Paulo usou uma expressão muito incomum para descrevê-lo, além de mencionar palavras que não foram incluídas no relato de sua conversão em Atos 9. Realce essas palavras em sua Bíblia. Você consegue perceber quão incomuns elas são? Qual pode ter sido a intenção de Paulo ao usá-las?
(6) Nos versículos 17-20, Paulo relata que ele voltou imediatamente a Jerusalém, e que ele fez isso apesar das advertências do Senhor. Por que ele esperaria que os judeus em Jerusalém o recebessem agora?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Parece que a multidão estava escutando, mas antes que Paulo tivesse a chance de se defender contra a acusação que eles originalmente tinham feito contra ele, sua última afirmação provocou uma resposta violenta da multidão. De que se tratava essa última afirmação?
(2) Por que os judeus reagiram de forma tão violenta? (É interessante notar que, aparentemente, nem o próprio comandante conseguiu entender por que reagiram assim.) Por que na opinião desses judeus Paulo "não merece viver"?
(3) A fim de extrair a "verdade" de Paulo, o comandante ordenou que ele fosse açoitado. Essa prática parece ter sido usada com frequência no mundo antigo a fim extrair a verdade de alguém; em contraste, essa prática nunca foi parte da Lei de Moisés (vide Deuteronômio 19:15). Quão diferentes são essas duas maneiras de "obter a verdade"?
(4) Embora Paulo pudesse usar sua cidadania romana para sua vantagem, esse fato salienta quão discriminatório era o direito romano. Você lembra o que dizia a inscrição na barreira que separava o pátio gentio do pátio interno do templo (vide a pergunta no. 2 da seção “Atos 21:27-40” deste guia devocional)? Você acha que a Lei de Moisés é tão discriminatória quanto a lei romana? Por que ou por que não?
(5) Qual foi a consequência da afirmação de Paulo de que ele era cidadão romano? Foi certo ele ter usado esse "trunfo"? Por que ou por que não?
(6) Até este momento no relato da vida do apóstolo Paulo, o que você acha sobre o fato de Deus ter escolhido usar Paulo como apóstolo dos gentios?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?
(1) Com que fundamento o sumo sacerdote deu ordens aos que estavam perto de Paulo para que lhe batessem na boca?
(2) Qual foi a resposta de Paulo? Ele tinha razão ao dizer isso?
(3) Por que, então, ele se desculpou? (Ele provavelmente baseou sua desculpa em Êxodo 22:28.)
(4) É óbvio que Paulo usou a tática "dividir para conquistar" a fim de criar uma divisão interna no Sinédrio. Foi correto ele ter usado essa tática (ou qualquer tática)?
(5) Parece que Paulo conseguiu ganhou o apoio de alguns dos fariseus ao afirmar que ele ainda era fariseu e cria na ressurreição dos mortos. O que sua declaração no v. 9 tem a ver com o testemunho de Paulo no capítulo 22?
(6) Por que o Senhor decidiu aparecer a Paulo na noite seguinte? Qual foi a essência de Sua mensagem?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje?