Introdução ao livro de 1 Tessalonicenses:
A cidade de Tessalônica (ou Salônica), fundada no ano 297 a.C., era o principal porto marítimo da antiga Macedônia e um importante centro comercial e militar. Depois de serem obrigados a deixar Filipos, Paulo e Silas viajaram ao longo da Via Egnatia, a grande estrada romana que levava ao Oriente, até chegarem a Tessalônica (Atos 16:39-17:1), onde Paulo ensinou na sinagoga no sábado. Os judeus não gostavam do fato de eles estarem perdendo um número importante de seguidores e incitaram os habitantes locais a levarem Paulo e Silas diante das autoridades da cidade para acusá-los de promover ideias de traição (Atos 17:5-10). Embora não se saiba com certeza se Paulo violou os termos da fiança, sabemos que ele partiu às pressas para Berea durante a noite. Por isso, Paulo sentiu que o tempo que ele tinha passado em Tessalônica não foi suficiente para cimentar os novos crentes na doutrina e queria voltar, mas foi impedido por Satanás (1 Tessalonicenses 2:17, 18). Por isso, ele foi obrigado a enviar Timóteo para completar a obra que ele tinha começado, enquanto ele mesmo partiu para Atenas.
Paulo provavelmente escreveu 1 Tessalonicenses por volta dos anos 50-51 d.C., depois da volta de Timóteo (Paulo já estava em Corinto — Atos 18:5) com boas notícias sobre a poderosa fé, amor e esperança da igreja, embora aparentemente também houvesse alguns problemas morais (os quais não eram atípicos entre as igrejas no Império Romano) e certas noções errôneas sobre o retorno do Senhor. Portanto, vemos que esta carta é claramente dividida em duas partes: os capítulos 1-3 contêm palavras de encorajamento nas quais Paulo fala sobre seu tempo em Tessalônica e termina com uma bênção (em 3:11-13). Os capítulos 4-5 tratam dos problemas sobre os quais Timóteo provavelmente o havia alertado.
Para obter uma compreensão mais detalhada do contexto histórico desta igreja, você talvez queira consultar outros bons comentários da Bíblia.
Antes de começarmos a nossa reflexão de hoje, seria útil ler Atos 17:1-10 (além da seção de “Introdução” acima) para ver como a igreja em Tessalônica foi plantada. Se você tivesse sido um dos primeiros convertidos em Tessalônica, como teria sido seu relacionamento com Paulo, Silas e Timóteo, as três pessoas que enviam saudações no início desta carta?
(1) Você percebeu que nesta introdução Paulo não se refere a si mesmo com o título “apóstolo” (como ele fez em outras cartas, como as duas que escreveu aos Coríntios)? Qual pode ter sido a razão disso?
(2) Que emoções você teria sentido ao ler esta carta (se você tivesse sido um dos primeiros conversos)?
(3) Esta carta começa com duas ações de graças: a primeira das quais aparece em 1:2-3 e a segunda em 2:13. Faça uma breve pausa para refletir sobre a primeira ação de graças e considerar se sua vida e a de sua igreja (nessa mesma sequência) são marcadas pelo seguinte:
a. O trabalho que resulta da fé (Em outras palavras, a maneira como você vive tem alguma coisa a ver com a fé?)
b. O esforço motivado pelo amor (Em outras palavras, algum dos ministérios em que você está envolvido está cingido pelo amor a Deus e às pessoas a quem você serve?)
c. A perseverança proveniente da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo (Em outras palavras, se você nunca desiste, por que você não desiste? Ou, se você está pensando em desistir, por que você quer desistir?)
(4) A julgar por esta ação de graças, que tipo de igreja é a de Tessalônica, conforme ela é retratada aqui?
(5) Quanto pode ter significado para esses crentes tessalonicenses o fato de Paulo tê-los lembrado de que eram amados de Deus (1:4)? O que isso teria significado para você?
(6) De acordo com Paulo, qual era a evidência de que eles haviam sido escolhidos por Deus? (1:5)
(7) Sua vida apresenta o mesmo tipo de evidência? Por que ou por que não?
(8) De acordo com Paulo, o que os tessalonicenses tinham em comum com ele (1:6)?
(9) Você também tem isso em comum com Paulo e com os tessalonicenses?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Ao elogiar à fé dos tessalonicenses, Paulo destaca alguns aspectos de sua fé que vale a pena notar e imitar:
(1) Eles tinham se tornado modelo (ou padrão) para os crentes em sua própria região (Acaia) e mais além (Macedônia). E você? De que forma(s) a sua fé pode ser um modelo para aqueles ao seu redor?
(2) De que forma(s) a sua fé pode NÃO ser um modelo ou padrão para aqueles ao seu redor?
(3) Sua fé era tal que aquilo que ressoava neles era "a mensagem do Senhor". A que mensagem Paulo se refere nos vv. 9 a 10?
(4) "... Deixando os ídolos a fim de servir ao Deus vivo e verdadeiro": De acordo com Atos 17:1-10 (a passagem mencionada no devocional de ontem), qual foi o preço que eles tiveram que pagar?
(5) Quais ídolos você tem deixado?
(6) Que preço você teve que pagar (se houve algum preço)?
(7) "Esperar dos céus seu Filho ... Jesus": Você consegue pensar em que maneira(s) esses tessalonicenses teriam mostrado esta atitude de esperar?
(8) De que maneiras você está mostrando que sua fé é marcada por esta mesma atitude de esperar? A sua vida mostra algum indício dessa atitude? Por que ou por que não?
(9) De que tipo de ira o Senhor o tem livrado? (Para mais informações sobre a ira de Deus, você talvez queira consultar as seguintes passagens: Mal. 3:2, Apocalipse 14:10; 15:1; 16:1, 19 e 19:15)
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Ao ler os primeiros 6 versículos deste capítulo, você notou a repetição de palavras como “não” e “nem”? Tente destacar essas palavras ou palavras semelhantes que têm conotações negativas.
(2) Por que você acha que Paulo se defende?
(3) Por que Paulo menciona o sofrimento e os insultos que tinha sofrido em Filipos (Atos 16:11 e ss.), a cidade que visitaram antes de chegarem a Tessalônica? O seu sofrimento em Filipos teve algum impacto no seu esforço ou no seu ministério em Tessalônica?
(4) Em sua defesa, Paulo se concentra basicamente em seu caráter. De acordo com Paulo, o que deve caracterizar a essência, a motivação e a abordagem dos homens (ou das mulheres) "aprovados por Deus para nos confiar o evangelho"? (2:3-5)
(5) Em particular, o que deve caracterizar a mensagem de tal pessoa?
(6) O que deve caracterizar sua motivação?
(7) O que deve caracterizar sua abordagem ao ministério?
(8) Que analogia Paulo usou no v. 7 para descrever seu relacionamento com os crentes de Tessalônica?
(9) De acordo com o v. 8, o que caracteriza esse relacionamento (como de uma mãe)?
(10) O que significa a frase "dar-lhes não somente o evangelho de Deus, mas também a nossa própria vida"?
(11) Qual é a diferença entre compartilhar somente o evangelho e compartilhar o evangelho junto com a nossa vida?
(12) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
Os Atos dos Apóstolos e as epístolas de Paulo (e até mesmo uma de Pedro) nos ensinam que onde quer que Paulo fosse, ele encontrava uma oposição feroz que vinha tanto de fora quanto de dentro. Embora esta passagem não contenha detalhes sobre quem eram os de Tessalônica que o estavam atacando, ela nos dá um vislumbre das críticas que Paulo tinha recebido.
(1) Como apóstolos de Cristo, Paulo e seus companheiros poderiam ter aceitado receber apoio financeiro dos tessalonicenses. Por eles não fizeram isso?
(2) Uma vez que eles não receberam esse apoio, como eles sobreviveram?
(3) Qual foi a segunda analogia que Paulo usou no v. 11 para descrever seu relacionamento com os crentes de Tessalônica?
(4) De acordo com o v. 12, o que caracteriza essa relação (de pai)?
(5) De acordo com o v. 10, como Paulo demonstrou suas credenciais exortando os crentes a viverem vidas dignas de Deus?
(6) Você pode dizer o mesmo sobre a sua própria vida? Por que ou por que não?
(7) Em seguida, Paulo expressa sua segunda ação de graças pela igreja em Tessalônica. Qual é?
(8) Enquanto escutamos a pregação que é feita cada domingo do púlpito, como devemos mostrar que estamos recebendo a mensagem “não como palavra de homens, mas conforme ela verdadeiramente é, como palavra de Deus”?
(9) Tente comparar o sofrimento que as igrejas na Judéia experimentaram (conforme descrito por Paulo) com o sofrido da igreja em Tessalônica. Quão parecidos eram? De que maneira eles podem ter sido diferentes? À luz disso, como a igreja de Tessalônica devia se sentir encorajada?
(10) Qual é a principal mensagem para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?