Esta semana começaremos o estudo do livro de Números no Antigo Testamento.
Introdução
O título do livro de Números se refere aos dois censos registrados no livro. O primeiro censo foi feito no Monte Sinai no primeiro dia do segundo mês do segundo ano após a saída do povo do Egito (1:1). Isso significa que o povo já havia passado cerca de 13 meses no Monte Sinai, onde tinha recebido muitas instruções do Senhor. Agora estavam se preparando para partir em sua jornada para a Terra Prometida, para a qual receberiam instruções mais específicas e seria feito um censo para prepará-los para a batalha (nos capítulos 1:1-10:10). O segundo censo, feito uns 37 anos mais tarde, é descrito no capítulo 26; este segundo censo também foi feito para fins militares (apenas Josué e Calebe foram contados em ambos os censos - vide a Nota abaixo).
O título da versão original em hebraico é a primeira palavra do texto do livro, que significa "no deserto", uma expressão que descreve adequadamente o contexto do livro inteiro. As jornadas do povo o levaria a um lugar chamado Cades Barnea, na fronteira de Canaã, onde teria entrado na terra de Canaã sem nenhum problema se não fosse por sua falta de fé e desobediência, fomentadas pelos dez detratores que se opuseram a Josué e Calebe e persuadiram todo o resto da população a se rebelar contra o Senhor (capítulos 10:11-14:45). Como resultado, Deus condenou o povo a vagar no deserto durante os seguintes 38 anos, até que todos os de vinte anos ou mais na época do êxodo (com a exceção de Josué e Calebe) morressem no deserto sem terem entrado na Terra Prometida (capítulos 15-36).
Embora este primeiro capítulo seja bastante longo, a maior parte dele (vv. 20-43) é composta de estatísticas. O livro começa com a palavra que o Senhor falou a Moisés no primeiro dia do segundo mês do segundo ano, na qual ele lhe mandou fazer um censo.
(1) Quando o tabernáculo tinha sido erguido para que Deus aparecesse aos israelitas nele? (vide Êx. 40:17)
(2) Além de lhes dar instruções diretas por meio de Moisés, como o Senhor tinha escolhido guiá-los dia e noite? (Êxodo 40:36-38)
(3) Qual foi o propósito deste censo? (Nm. 1:3)?
(4) Por que os levitas não foram contados no censo?
(5) Quais tarefas específicas foram atribuídas aos levitas como sua única responsabilidade? (Nm. 1:50-51)
(6) Por que os outros não podiam desempenhar as funções dos levitas?
(7) Qual teria sido o resultado se qualquer pessoa que não fosse levita pudesse desempenhar as funções dos levitas? Por quê? (Nm. 1:51)
(8) Você preferiria ser um levita, dedicado ao serviço do Senhor em tempo integral, ou um não-levita que participava do cumprimento da promessa de Deus ao lutar pelo povo? Por quê?
(9) Em sua opinião, qual desses dois papéis era mais importante para Deus e Seu propósito para Israel? Por quê?
(10) O membos povo podiam escolher se queriam ou não ser levitas? E você? Você acha que a decisão de servir a Deus em tempo integral é sua?
(11) Qual era o número total de homens com vinte anos de idade ou mais?
(12) Por extrapolação, quantos homens, mulheres e crianças precisavam ser conduzidos à Terra Prometida?
(13) Com uma população tão grande, qual teria sido a chave para Moisés levar o povo com sucesso à Terra Prometida?
(14) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Mesmo que esta informação não tenha nenhum significado espiritual, é útil estar ciente das seguintes observações sobre o acampamento dos israelitas:
(1) Leste:
a. Quais tribos deviam acampar a leste?
b. Qual tribo foi designada como chefe?
c. Qual era o número total de pessoas neste acampamento?
(2) Sul:
a. Quais tribos deviam acampar ao sul?
b. Qual tribo foi designada como chefe?
c. Qual era o número total de pessoas neste acampamento?
(3) Oeste:
a. Quais tribos deviam acampar a oeste?
b. Qual tribo foi designada como chefe?
c. Qual era o número total de pessoas neste acampamento?
(4) Norte:
a. Quais tribos deviam acampar ao norte?
b. Qual tribo foi designada como chefe?
c. Qual era o número total de pessoas neste acampamento?
(5) Além do fato de os levitas terem o dever de ajudar Arão e seus filhos com o serviço no Tabernáculo (Números 3:21-37), qual teria sido outra razão prática para eles acamparem perto (na verdade, ao redor) do Tabernáculo? (vide Números 3:21-37)
(6) Este censo foi feito com o objetivo de armar e treinar os homens de vinte anos de idade ou mais para lutar por Jeová para tomar posse da Terra Prometida, mas acabou sendo um censo de morte. Por que? (vide Números 14:29-30) Que lição importante você pode aprender com isso?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Após o censo das 12 tribos de Israel, era hora de contar os levitas, mas com um propósito diferente:
(1) Antes de falar sobre a contagem dos levitas, o texto menciona primeiro os sacerdotes:
a. Por que a Bíblia menciona aqui a morte de Nadabe e Abiú, os dois filhos de Arão?
b. A morte deles foi o resultado de se aproximarem de Deus de maneira não autorizada (Nm 1:51) ou do fato de eles terem usado "fogo profano" ?
c. Que lição podemos aprender com sua morte?
(2) Qual razão é dada pelo Senhor por ter escolhido os levitas dentre os israelitas para servir (ou auxiliar) os sacerdotes no Tabernáculo? (Números 3:11-13)
a. O que significa "todos os primogênitos são meus"? (3:13) Não seria mais correto dizer que a nação inteira de Israel pertencia a Jeová?
b. Como, então, devemos entender a afirmação de que “os levitas são meus”? (3:12)
(3) Para melhor informação, façamos também as seguintes observações sobre as divisões entre os levitas:
a. Quais clãs deveiam acampar a oeste, atrás do tabernáculo?
b. Qual era sua população total?
c. Quais clãs deviam acampar no lado sul do tabernáculo?
d. Qual era sua população total?
e. Quais clãs deviam acampar no lado norte do tabernáculo?
f. Qual era sua população total?
g. Quem devia acampar a leste do tabernáculo?
(4) Por que Deus pediu a Moisés que também fizesse um censo do número total de primogênitos de todos os israelitas (ou seja, aqueles com um mês de idade para cima)?
(5) A redenção do excedente de primogênitos do sexo masculino de Israel em comparação com aquele dos levitas deve ser simbólico: por que Deus se esforçou tanto para garantir que o lugar de cada primogênito de Israel fosse ocupado por um levita ou redimido mediante o pagamento de cinco siclos (o preço geral estabelecido por lei—vide 18:16)?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Em seguida, Moisés foi dado a tarefa de contar os levitas e atribuir-lhes tarefas específicas para o transporte do Tabernáculo:
(1) Embora a Bíblia não explique por que foi estabelecida a qualificação de idade, ela a enfatiza sete vezes (4:3, 23, 30, 35, 39, 43, 47) e mais tarde (em 8:23) reduz a 25 anos a idade mínima para começar a servir. Quais podem ter sido as razões para o estabelecimento desta qualificação?
(2) Para melhor informação, faça as seguintes observações sobre o transporte do Tabernáculo:
a. O que os filhos de Arão deviam fazer antes do transporte propriamente dito? (vv. 5-14)
b. Quais eram os deveres específicos dos coatitas? (vv. 15-20)
c. Qual era o seu número total? (v. 36)
d. Quais eram os deveres específicos dos gersonitas ? (vv. 21-28)
e. Qual era o seu número total? (v. 40)
f. Quais eram os deveres específicos dos meraritas ? (vv. 29-33)
g. Qual era o seu número total? (v. 44)
(3) Por que os coatitas não podiam desempanhar as funções dos filhos de Aarão? (v. 15)
(4) O Senhor disse a Moisés e Arão: "Não permitam que o ramo dos clãs coatitas seja eliminado dentre os levitas" (v. 18).
a. Por que Deus mencionou especificamente os clãs coatitas ao dar este aviso?
b. Portanto, o que Moisés e Arão deviam fazer? (v. 20)
(5) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
5:1-4—A remoção da impureza
(1) Regulamentos detalhados sobre a impureza já foram dados em Levítico. Por que você acha que Deus escolheu este momento específico para assegurar que fossem seguidos? (v. 3)
(2) Que princípio espiritual está sendo enfatizado aqui?
5:5-10—Restituição por danos
(3) Por que o pecado de prejudicar outra pessoa é considerado “ofender o Senhor”? (v. 6)
(4) Quais são os passos necessários para fazer uma “restituição total”?
(5) O que significa cada uma das etapas?
(6) Que o princípio espiritual está sendo enfatizado aqui, e como podemos aplicá-lo à nossa vida dentro da igreja?
5:11-31—A prova da esposa suspeita de adultério
(7) Independentemente de se concordarmos ou não com o método usado nesta prova, devemos supor que Deus respeitava os resultados das ações do sacerdote (no que diz respeito ao aborto do útero e ao inchaço da barriga), pelo menos durante a época de Moisés:
a. No contexto do Antigo Oriente, o que poderia ter acontecido se Deus não tivesse feito essa provisão para Israel? O que o marido ciumento provavelmente teria feito?
b. Quão semelhante era o método usado neste teste ao uso do Urim e Tumim pelo sacerdote para buscar a vontade de Deus? (vide Êxodo 28:30; 1 Sam. 14:41)
(8) Em que sentido a infidelidade de uma esposa é um pecado composto que combina a impureza e a transgressão?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Você consegue pensar em possíveis razões ou circunstâncias que levariam uma pessoa a fazer um voto de nazireu?
(2) Por que era necessário fazer o seguinte para se dedicar plenamente ao Senhor como nazireu?
a. Abster-se de bebidas fermentadas (vv. 3-4)
b. Não cortar o cabelo (v. 5 — vide o final do v. 7, especialmente vv. 11, 19)
c. Não se aproximar de um cadáver (vv. 6-8 — vide Lev. 21:11)
(3) Embora nem todos os descendentes de Israel pudessem ser sacerdotes ou levitas, quem podia ser nazireu?
(4) Uma vez que a decisão de ser nazareo era um ato voluntário, por que uma contaminação acidental (como aquele mencionado no v. 9) exigia que a pessoa passasse por um processo de purificação tão tedioso que incluía a apresentação de uma "oferta pelo pecado"? Aliás, por que a contaminação era considerada um "pecado" ou "culpa"?
(5) Qual é o princípio espiritual por trás desses requisitos?
(6) Os procedimentos para encerrar o período do voto de nazireu eram igualmente complexos:
a. Devia ser feito na entrada da Tenda do Encontro.
b. O nazireu devia apresentar um holocausto, uma oferta pelo pecado e uma oferta pacífica.
c. Além disso, deviam ser apresentadas ofertas de cereais, de bebidas e pães.
d. O nazireu devia rapar o cabelo.
e. Os sacerdotes deviam fazer uma oferta movida.
Por que todos os itens acima eram necessários para encerrar este voto de dedicação?
(7) Qual seria o equivalente moderno do voto de nazireu?
(8) A bênção sacerdotal (vv.22-27)
a. Como essa bênção revela o coração de Deus ao Seu povo?
b. Por que Deus diz que por meio desta bênção “porão o meu nome sobre os filhos de Israel” (ARC)?
c. Essa bênção era real ou uma mera formalidade? Por quê?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Embora este capítulo seja muito longo, a maior parte dele (vv. 12-83) descreve os presentes que foram apresentados pelo líder de cada uma das doze tribos, de acordo com a disposição das tribos no acampamento (descrita no capítulo 2):
(1) Você consegue se lembrar qual era o propósito do Tabernáculo?
(2) Por que ele tinha que ser “ungido e consagrado” antes de o povo poder apresentar suas ofertas ao Senhor?
(3) Depois disso, o Tabernáculo já estava pronto para funcionar como o lugar onde o povo poderia entrar na presença de Deus por meio da apresentação de sacrifícios. Antes de apresentar seus sacrifícios, os líderes das tribos (obviamente em nome de suas respectivas tribos) apresentaram presentes diante do Senhor: seis carroças cobertas e 12 bois (não para serem sacrifícados, mas para puxarem as carroças). Foram dados por Moisés aos gersonitas e meraritas “conforme exigia o trabalho deles" A que trabalho se refere este versículo, e por que exigia o uso desses carros e bois?
(4) Em seguida, ao chegar sua vez, cada tribo apresentou suas ofertas, uma tribo por dia; todas as suas ofertas eram idênticas. Examinemos como exemplo as ofertas de Judá (vv. 13-17):
a. A oferta de cereais foi apresentada nos seguintes recipientes:
- uma prato de prata que pesava cento e trinta siclos
- uma bacia de prata que pesava setenta siclos
- ambos calculados de acordo com o siclo do santuário, cada um cheio da melhor farinha amassada com óleo como oferta de cereais
b. O incenso estava no seguinte recipiente:
- um prato de ouro que pesava dez siclos, cheio de incenso
c. Um holocausto:
- um novilho, um carneiro e um cordeiro de um ano
d. Uma oferta pelo pecado:
- um bode como oferta pelo pecado;
e. Um sacrifício de comunhão:
- dois bois, cinco carneiros, cinco bodes e cinco cordeiros de um ano
Responda as seguintes perguntas à luz do fato de o altar já ter sido ungido e santificado por Moisés (7:1):
- Por que era necessário dedicá-lo? (7:11)
- O que teria significado o fato de cada tribo ter levado suas respectivas ofertas para esta dedicação, especialmente seu próprio prato de prata, bacia e prato de ouro (quer dizer, incensário)?
(5) Nenhum fogo veio do céu para consumir os sacrifícios após esta elaborada cerimônia. Portanto, como o povo soube que o Senhor tinha aceitado suas ofertas e dedicação? (7:89)
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje, e como você pode aplicá-la em sua vida?
Nota:
“Esta
apresentação aconteceu no momento... em que Moisés, havendo concluído a
construção do tabernáculo, ungiu e santificou a habitação e o altar,
junto com os móveis (Lv 8:10, 11). Do ponto de vista cronológico, este
relato deveria ter aparecido logo após Lev. 8:10. No entanto, para evitar uma
interrupção no fluxo de idéias relacionadas com as leis do Sinai, é
mencionado aqui pela primeira vez, onde é colocado no início dos eventos
imediatamente anteriores à saída do povo do Monte Sinai..."
(K&D, 678)